CHAPITRE XXXVI
res. Son élection fut saluée des cris : « En Lithuanie ! en Lithuanie ! » Dans la séance du 13-25 janvier, le comte Ézerski, l’un des deux négociateurs envoyés à Saint-Pétersbourg par Chlopiçki, rendit compte de leur entrevue avec l’empereur. Les réponses de Nicolas ne laissaient pas plus d’espoir que sa proclamation du 17 décembre. Il refusait d’entrer en pourparlers avec ses sujets rebelles. Il rejetait bien] loin l’idée de dépouiller la Russie des provinces lithuaniennes au profit de la Pologne. Il considérait comme un devoir sacré d’étouffer l’insurrection et de punir les coupables, ajoutant que si la nation s’armait contre lui, ce seraient les canons polonais qui anéantiraient la Pologne. Alors la diète proclama les Romanof déchus du trône royal. Elle avait cru engager par cette démarche les cours d’Occident à une résolution ; en réalité elle venait de rendre impossible toute tentative de médiation pacifique, les Polonais ayant abandonné le terrain des traités de 1815, les seuls que pût invoquer la diplomatie européenne. Quant à une intervention à main armée, devant l’hostilité des puissances germaniques, l’Angleterre, ni même la France n’y pouvaient songer. Vainement la population parisienne manifestait énergiquement ses sympathies; vainement les chambres retentissaient d’adresses belliqueuses ; toutes ces démonstrations restèrent sans effet. Six jours après l’acte de déchéance, la diète polonaise institua un gouvernement provisoire composé de cinq membres : Adam Czartoryski, président; Barzikovski, Niémoiévski, Moravski, enfin Joachim Lélével qtii représentait dans ce conseil suprême les tendances démocratiques.
Le césarêvitch avait complètement évacué le royaume ; la forteresse de Modlin et toutes les autres étaient au pouvoir de l’insurrection; on avait élevé, pour protéger Varsovie du côté de l’est, une tête de }3ont formidable ; les forces polonaises avec les nouvelles levées s’élevaient à quatrevingt-dix mille hommes, bien pourvus d’artillerie. En février 1831, par un froid rigoureux, cent vingt mille Russes, sous le commandement du héros du Balkan, Diébitch Za-
NICOLAS Ier.
balkanski , entrèrent en Pologne, refoulant sur Varsovie les détachements polonais. Le général insurgé Dverniçki remporta un avantage au combat de Stoczek; deux jours de bataille (19 et 20 février) à Grochov, glorieux pour les Polonais, n’empêchèrent pas les Russes de se rapprocher de Varsovie ; les combats de Bialolenska et du bois de Praga (24 et 25 février) les amenèrent presque sur le faubourg de Praga. Radzivill déposa alors son commandement et eut pour successeur Skrzyneçki. Le gros de l’armée russe avait abandonné le rivage de la Vistule, sauf trois petits corps, celui de Rosen à Dembévilkié, celui de Geismar à Waver, et un troisième sous Praga. Le général polonais les attaqua à l’improviste, battit Geismar à Waver, Rosen à Dembévilkié et Iganié, mais n’osa pousser plus loin ses avantages. Une expédition dirigée contre la Volynie, par Dverniçki, échoua complètement ; il fut rejeté en Gallicie. Celle de Lithuanie aboutit à un désastre sous Vilna ; les Polonais durent passer la frontière de Prusse; une seule division, celle de Dcmbinski, rentra dans Varsovie. Dans l’intervalle, Skrzyneçki, ayant attaqué l’aile droite des Russes à Ostrolenka, sur la Narev, fut, après une bataille sanglante, rejeté de l’autre côté du fleuve (26 mai). Le choléra sévissait dans les deux armées; il emporta successivement Diébitch jet le grand-duc Constantin.
Les divisions politiques vinrent, comme toujours, affaiblir la Pologne. A la suite de scènes violentes, Skrzyneçki fut remplacé par Dembinski, puis par Malakhovski. Deux jours d’émeute ensanglantèrent la ville : le peuple fit un massacre dans les prisons. Les modérés prirent peur et Czartoryski s’enfuit sous un déguisement. Le gouvernement provisoire démissionna entre les mains de la diète qui investit le général Krukoviéçki d’un pouvoir dictatorial. Il fit exécuter quelques-uns des émeutiers, mais ne réussit pas à ramener la concorde.
Le successeur de Diébitch, Paskiévitch Érivanski, fort du concours bienveillant de la Prusse qui lui ouvrait scs arsenaux et ses magasins de Dantzig et de Kœnigsberg,
