CHAPITRE XXXVI
avait franchi la Vistule au-dessous do Varsovie et transporté le théâtre des opérations sur la rive gauche. Il comptait attaquer la capitale, non pas du côté de Praga comme avait fait Souvorof, mais du côté de Vola et du faubourg de Gzysté. A ces deux faubourgs correspondaient deux demi-cercles de retranchements concentriques; mais les Russes ne rencontraient plus, comme du côté de Praga, l’obstacle de la Vistule. Le 6 septembre, les Russes attaquèrent Vola où fut tué le général Sovinski, qui avait perdu une jambe à la Moskova, et Vysoçki, l’instigateur de la révolution. Le même jour Paskiévitch commença à canonner Gzysté et la ville. Le lendemain Krukoviéçki demanda une capitulation ; Paskiévitch exigea la soumission sans condition de l’armée et du peuple, la reddition immédiate de Varsovie, le rétablissement du pont de Praga, la retraite des troupes sur Ploçk. La diète ayant laissé passer le délai fixé pour une réponse, Paskiévitch recommença l’attaque. Krukoviêçki avait bien accepté ses conditions ; mais dans l’intervalle il avait été remplacé par Niémoiévski. Déjà Gzysté était en flammes et les Russes escaladaient les remparts de la ville, quand les Polonais capitulèrent. « Sire, Varsovie est à vos pieds, » écrivit Paskiévitch à l’empereur. — « L’ordre règne à Varsovie, » telle fut l’oraison funèbre de l’insurrection par l’Europe officielle. Vingt mille soldats mirent bas les armes à Ploçk; Ramorino en emmena quinze mille en G-allicie.
Ge n’était pas seulement Varsovie, mais la Pologne elle-même qui était aux pieds de Nicolas. Des mouvements partiels, de nouveaux complots devaient plus tard aviver son ressentiment. Pour le moment, il était heureux de faire un exemple, d’effrayer la révolution européenne. Les séquestres, les confiscations de biens, les emprisonnements, les déportations en Sibérie servirent de commentaires à V amnistie.' La constitution octroyée par Alexandre fut anéantie; les ministères abolis et remplacés par de simples commissions qui ressortissaient aux divers ministères de la Russie ; les directeurs de ces commissions formèrent, sous la présidence du namiéstnik , le Conseil de gouverne-
NICOLAS Ier.
ment. Plus de dictes, la Pologne était administrée par des fonctionnaires du tsar. Plus d’armée polonaise, elle était fondue dans l’armée impériale. Les ordres nationaux ne furent conservés que comme ordres russes, distribués aux plus zélés serviteurs du gouvernement... Successivement, on introduisit dans le royaume le système d’impôts, la procédure, les monnaies de la Russie. Les anciens palatinats historiques furent remplacés par des gouvernements russes, les anciennes divisions modifiées. A partir de 1844, cinq gouvernements : Varsovie, Radom, Lublin, Plock, Modlin. Voilà ce qui se passait dans la Pologne proprement dite.
Dans la Lithuanie et la Russie Planche, l’élément polonais fut surveillé plus étroitement; les germes de polonisme déposés par l’administration scolaire de Czartoryski furent étouffés; en réponse à l’insurrection lithuanienne, l’université de Vilna fut supprimée et la langue polonaise bannie des écoles. Afin de rattacher plus étroitement les 'provinces du sud-ouest à la Russie, Nicolas, soutenu de l’évêque Joseph Siémaszko, poursuivit l’abolition de Yunion. Les évêques et le clergé uniate signèrent l’acte de Polotsk où ils demandaient à rentrer au sein de l’Église nationale orthodoxe, demande que le saint-synode s’empressa d’accueillir (1839). Une partie des moines et des fidèles résistèrent. Siémaszko, devenu métropolite en récompense de ses services, organisa des missions où l’on ne commit pas moins de violences et d’excès de zèle pour détruire l’union que le parti jésuitique du dix -septième siècle n’en avait employé pour la fonder. L’affaire des religieuses de Minsk notamment fit scandale. Les paysans orthodoxes profitèrent du moins de cette révolution religieuse : afin de les garantir contre la mauvaise volonté de leurs maîtres restés catholiques ou uniates, on prescrivit aux autorités de la Russie Planche et de la Lithuanie de faire dresser des inventaires qui établiraient exactement le chiffre de leurs redevances et le montant de leurs prestations. Les inventaires mettaient fin à l’arbitraire des seigneurs : c’était un commencement d’émancipation.
