CHAPITRE XXXVI

le mouvement? On découvrait des conspirations en Russie; la Pologne, dont les ouvriers parisiens promenaient le drapeau dans leurs manifestations tumultueuses, frémissait.

En face de la révolution européenne se dressa l’empereur Nicolas. Il agit d’abord dans les pays les plus rapprochés de lui : il pesa sur le roi de Prusse pour l’empêcher d’accepter la couronne impériale d’Allemagne; il protesta contre les événements de Rucharest et fit entrer une armée dans les principautés ; il saisit le moment où l’insurrection hongroise était ébranlée par la contre-insurrection croate, pour répondre à l’appel du jeune empereur François-Joseph. En Hongrie, d’ailleurs, les régiments russes allaient rencontrer leurs vieux ennemis de 1799, de 1812, de 1831, les irréconciliables légions polonaises, réorganisées sous Bem et Dembinski. Paskiévitch. fut chargé de compléter dans les plaines de la Hongrie sa victoire de Pologne. Il battit l’armée polono-hongroise sur plusieurs points, occupa toute la Transylvanie, et obligea le généralissime Greorgey à signer en rase campagne la capitulation de Yillagos (12 août 1849). « La Hongrie est aux pieds de Votre Majesté, » écrivit Paskiévitch. Nicolas la mit sous les pieds de François-Joseph, qui la traita plus cruellement que Nicolas n’avait traité la Pologne.

L’intervention du tsar dans la question danoise eut de plus heureux résultats : en 1852, Nicolas obligea les Prussiens à retirer leurs troupes des duchés et à ne plus soutenir les Holsteinois insurgés; en 1852, il s’unit aux autres puissances pour faire reconnaître au traité de Londres (8 mai) l’intégrité de la monarchie danoise.

A l’autre extrémité de l’Europe, un homme semblait collaborer avec Nicolas pour l’extermination de la révolution européenne. Par l’expédition de Rome, il anéantissait la république italienne; par le coup d’État de décembre, la réjDublique française. Nicolas, presque réconcilié avec le nom odieux de Bonaparte, avec l’imminente restauration d’un empire .napoléonien, disait : « La France a donné l’exemple du mal, elle donnera celui du bien; j’ai foi dans la sagesse de Louis-Napoléon. » Le second Empire lui

NICOLAS Ier.

préparait une expiation de ses procédés hostiles et impolitiques vis-à-vis de la monarchie de Juillet et de la république de 1848. Les vœux qu’il faisait pour le coup d’Etat se réalisèrent pour son châtiment. Sa puissance jeta un dernier éclat lorsque, le 15 mai 1852, il passa en revue l’armée autrichienne sur les glacis de Vienne, et serra sur son cœur le souverain de cette Autriche dont « l’ingratitude allait étonner l’Europe ».

Deuxième guerre «le T«ir«ixiie ; les Alliés en Crimée.

Réveil «le l'opinion russe.

En Orient, Nicolas s’irritait de voir son influence tenue en échec par celle de laFrance et de l’Autriche. La France, dans la question des lieux saints , venait d'obtenir une solution favorable aux prétentions clés puissances catholiques : « la Porte autorisait les Latins à construire une armoire dans la grotte de Bethléem. » Lors de l’invasion d’Omer-Pacha dans le Monténégro, c’était l’ambassadeur d’Autriche qui, en dehors de la Russie, avait obtenu la retraite des troupes ottomanes. Nicolas affecta devoir dans ces deux décisions de la Porte une atteinte au droit de protectorat sur les chrétiens d’Orient que conféraient au souverain russe les traités de Kaïrnadji, de Bucliarest et d’Andrinople. Le prince Mcnchikof fut envo}ré à Constantinople avec mission d’obtenir une nouvelle reconnaissance de ce droit et des garanties pour l’avenir. La Porte, qui se sentait soutenue par la France ( le 20 mars une flotte française avait paru dans les eaux de la Grèce), refusa ; Mcnchilcof, après avoir inutilement formulé son ultimatum , rompit avec éclat et quitta Constantinople. L’Angleterre hésitait à prendre parti dans une querelle où elle ne voyait d’abord que la question des lieux saints et les prétentions delà France. Mais le 9 etle 14 janvier 1853, deux entretiens confidentiels de Nicolas avec l'ambassadeur anglais sir Hamilton Seymour révélèrent au ministère britannique toute la portée des plans de Nicolas. Il ne s’agissait de rien moins que de liquider la succession àe Y homme malade;