NICOLAS I
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pensent encore qu’une marche hardie des Français après la bataille de l’Alma les eût rendus maîtres de la ville.
Pourtant, le premier moment de stupeur passe, on se mit à l’œuvre; on répara en quelques jours des années d’insouciance ou de brigandage administratif; habitants, soldats, marins mirent la mam aux travaux de terrasse ment; en quelques jours, grâce à un miracle d activité, le sol rocailleux de la Cliersonèse se souleva en ledoutes, en remparts couronnés de fascines; les bastions du Centre, du Mât, des deux Redans, do Malakof, si célébrés depuis, se hérissèrent de canons empruntés à la marine ; 1 ou 15 000 marins, désireux de venger la ruine de la flotte, vinrent renforcer la garnison; les amiraux Kornilot, lstomine, Nakhimof, qui tous trois devaient périr sur le bastion Malakof, allaient diriger la défense. Les allies avaient mai ché sur 'le port de Balaklava dont ils s étaient emparés; ils prirent position au sud de Sévastopol investissant a la fois la ville et la Karabelnaïa, se ravitaillant par les ports de Ivamiesch et de Balaklava. Du côté du nord , la place assiégée communiquait librement, par les ponts sur a grande rade, avec les forts du Côté-Nord , avec 1 armée russe d’opération et pouvait recevoir continuellement des renforts et des munitions. C’était moins une ville assie o-ée par une armée que deux armées retranchées vis-a-vis p une de l’autre, et conservant toutes leurs communications. A plusieurs reprises, les alliés furent troublés dan, leurs travaux par Y armée d’opération : ils durent 1“11'®'n combat de Balaklava (25 octobre), la d Inlmrman
(5 novembre), le combat d’Eupatona (17 fevuei). Tandis que les alliés creusaient leurs parallèles poussaient leurs paieries de mines, multipliaient leurs batteries, le gen e russe dirigé par Tottleben , renforçait les ouvrages de la ville et sous le feu de l’ennemi, en élevait de nouveaux,
comme ceux de Transbalkan Sélinghinsk Volynie, Kamtchatka ( Ouvrages Blancs , Mamelon Vert) Les alb es malgré les souffrances d’un rigoureux hiver, s étab issaient de plus en plus solidement, bravant en un coin de la plage de Grimée toutes les forces de l’empire des tsais.
