CHAPITRE XXXVII

impériaux : ils ne sont en vigueur que dans les tribunaux des paysans qui, par attachement aux anciens usages patriarcaux, prononcent encore l’application de quelques coups de corde aux délinquants. La censure a été adoucie : les journaux des deux capitales ont reçu le droit de choisir entre la tutelle d’une censure préventive ou la liberté de paraître à leurs risques et périls : en ce cas, on applique une disposition empruntée à la législation du second empire français : après trois avertissements, le journal peut être suspendu ou supprimé. La presse périodique de Saint-Pétersbourg et de Moscou, dans une atmosphère de liberté relative, a pris un puissant développement ; en revanche, la presse de jjrovince, même dans les plus grandes villes, Kief et Kazan, est presque nulle; celle de Varsovie se trouve dans une situation exceptionnelle ; celle des provinces baltiques jouit d’une plus grande immunité.

Depuis 1859,1e tableau des recettes (559 millions de roubles) et des dépenses de l’État (553 millions) reçoit une sorte de publicité. En 1860, les étrangers ont acquis tous les droits civils accordés aux nationaux et dont les Russes jouissaient dans le pays de ces étrangers. Les barrières élevées par Nicolas entre son empire et la Russie ont été en partie renversées. Les Juifs, ceux du moins qui exerçaient une profession industrielle , reçurent l’autorisation de se transporter de Pologne et des gouvernements de l’ouest dans l’intérieur de l’empire. Les universités avaient été affranchies des entraves imposées par Nicolas, la limitation du nombre des étudiants abolie, le taux des frais d’études abaissé, de nombreuses bourses créées.

ansnrrectiott polonaise.

De grandes espérances s’étaient réveillées en Pologne à l’avénement du nouveau souverain : elles allaient jusqu’au rétablissement de la constitution et même jusqu’à l’union des provinces lithuaniennes avec le royaume. Le réveil de l’Italie avait fait paraître possible celui de la Pologne; les concessions de l’empereur d’Autriche à la Hongrie autori-

ALEXANDRE II

saient à en espérer de semblables d’Alexandre II. L’entrevue des trois souverains du nord à Varsovie, en octobre 1860, fit naître une certaine irritation dans les esprits. Il faut faire la part des excitations venues des comités polonais du dehors; si beaucoup de Polonais comptaient sur l’appui d’Alexandre II pour relever leur pays, d’autres voulaient l’affranchir de la Russie. Il y avait donc, à Varsovie et dans les comités du dehors, deux partis : l’un voulait prendre exemple sur l’Italie, l’autre se serait contenté du sort nouveau de la Hongrie. L’émancipation des paysans était, en Pologne comme en Russie, à l’ordre du jour; mais la question ne se présentait pas à Varsovie dans les mêmes conditions qu’à Moscou : la liberté personnelle des habitants avait déjà été décrétée par Napoléon Ier lors de la création du grand-duché; comme ils n’avaient pas reçu la propriété, ils continuaient à vivre comme fermiers sur les terres des seigneurs et s’acquittaient soit en corvées, soit en argent. La substitution d’un cens en argent à la corvée était une amélioration à poursuivre; on pouvait aller plus loin, autoriser le colon à devenir propriétaire en payant des annuités de rachat, et mettre à sa dis]30sition des moyens de crédit. La Société cV agriculture , dirigée par le comte André Zamoïski, trouvait qu’il était de l’intérêt national polonais de prévenir le gouvernement russe et d’assurer à la noblesse indigène l’honneur de l’émancipation : le gouvernement, au contraire, représenté par le directeur de l’intérieur, M. Moukhanof, avait intérêt à entraver l’activité de la société, à lui interdire de traiter la question de rachat, bornant ses attributions à la transformation du régime de la corvée en celui du cens.

Ce conflit entre la Société d'agriculture et le gouvernement augmenta la fermentation qui régnait déjà dans Varsovie. Le 29 novembre 1860, à l’occasion du trentième anniversaire de la révolution de 1830, il y eut dans les églises et les rues de la capitale des manifestations, d’un caractère à la fois national et religieux ; on distribua des portraits de Kosciuszko et Kilinski. Le 25 février 1861, jour anniversaire de la bataille de Grochov, la Société d’ agriculture