CHAPITRE XXX VII

l’empereur, fut nommé chef du pouvoir civil; des exaltés attentèrent à la vie de Lüders, de Viélépolski, du grandduc lui-même; les violents profitaient de toutes les erreurs du gouvernement pour pousser les choses à l’extrême et faisaient tourner contre lui ses bonnes intentions. Les Polonais de Varsovie commirent la faute d’inquiéter la Russie sur des provinces qu’elle regarde comme russes et comme partie intégrante de l’empire ; les propriétaires ne se bornaient pas à demander dans une adresse à Constantin que le gouvernement de la Pologne fût polonais, ce qui était raisonnable et juste, ils demandèrent que les paîatinats lithuaniens fussent réunis au royaume; les gentilshommes de Podolie exprimèrent le même vœu pour cette province, pour la Volynie et pour l’Ukraine. Ges imprudences amenèrent l’exil de Zamoïski et l’arrestation des manifestants podoliens. Toute entente devenait décidément impossible : un coup de force précipita l’explosion; dans la nuit du 15 janvier 1863, l’autorité militaire opéra l’enlèvement violent des recrues.

Les conscrits échappés à la police formèrent le premier noyau de bandes insurrectionnelles, qui apparurent' d’abord à Blonié et à Siéroçk. La guerre ne pouvait plus avoir le grand caractère de celles cîe 17S4 ou de 1831 : il n’y avait plus d’armée polonaise pour lutter sérieusement contre l’armée russe; ce fut une petite guerre de partisans, de francs-tireurs, qui ne pouvaient nulle part tenir contre les Russes, mais qui, plongeant dans les épaisses forêts de Pologne, se dérobant, fuyant pour reparaître plus loin, harcelaient et fatiguaient les colonnes. Pas de batailles, mais des escarmouches, dont la plus sérieuse fut celle de Vengrov, le 6 février 1863. Quelques chefs se firent un nom : Léon Franlcovski, Sigismond Padlovski, Casimir Bogdanovitch, Miélençki, l’énergique Bossak-Hauke, qui devait, tomber un jour à l’ombre du drapeau français dans les champs de Bourgogne, les Français Rochebrune et Blankenlieim, Mlle Poustovoijov, Siérakovski, ex-colonel d’état-major de l’armée russe, qui fut pendu après son échec do Lithuanie, Czachovski, dans le palatinat de Ploçk,

ALEXANDRE II

le prêtre-soldat Maçkiévicz, Narbutt, fils de l’historien, Lélével, pseudonyme adopté par un industriel de Varsovie, Marian Langiévicz, nomme bientôt dictateur, mais qui, après les combats des 17, 18 et 19 mars, fut rejeté en Grallicie et interné par les Autrichiens. Le comité secret d’insurrection, ou gouvernement anonyme de Pologne, avait appelé les paysans à la liberté et à la propriété.

Les Russes, exaspérés, traitaient cruellement les villes et les villages complices cle l’insurrection : le bourg d’Ibiany fut détruit. Les chefs polonais pris les armes à la main étaient fusillés ou pendus. Le général Mouravief, en Lithuanie, déclarait qu’il* était « inutile de faire des prisonniers ». Berg en Pologne, Dlotovskoï en Livonie, Annenkof en Ukraine, étaient les agents d’une rigoureuse répression. L’archevêque de Varsovie, Félinski, en punition d’une lettre à l’empereur, fut déporté dans l’intérieur de la Russie.

L’opinion européenne s’était émue. Le 5 janvier 1863, le ministre français Billault, à la tribune du Corps législatif, avait blâmé les «< excitations trompeuses à des sentiments de patriotisme dont les efforts impuissants ne pouvaient amener que de nouveaux malheurs » : il renvoyait les insurgés à la clémençe de l’empereur Alexandre. Puis la France, l’Angleterre, l’Autriche se décidaient à une intervention diplomatique, engageaient les autres signataires du traité de Vienne à s’associer à leurs efforts et remettaient. au gouvernement russe les notes d’avril 1863 qui l’invitaient à mettre un terme, par une politique conciliante, aux agitations périodiques do la Pologne. Le 17 juin, les trois puissances insistaient et proposaient un programme comprenant : 1° l’amnistie; 2° l’établissement d’une représentation nationale ; 3° la nomination de Polonais aux fonctions publiques; 4° la suppression des restrictions apportées au culte catholique ; 5° l’usage exclusif de la langue polonaise comme langue officielle de l’administration, de la justice et de l’enseignement; 6° l’établissement d’un système de recrutement régulier et légal. Cette intervention des puissances occidentales, qui n’était