CHAPITRE VII
LA RUSSIE APRES LA CHUTE DE KIEF. PUISSANCE DE LA SOUSDALIE ET DE LA GALLICIE (1169- 1224).
André Bogolioubski de Sousdalie (1157-1174) et le premier essai d’autocratie. — Georges II (1212-1238) : guerres contre Novgorod, bataille de Lipetsk (1216), fondation de Nijni-Novgorod (1220). — Roman (1188-1205) et son) fils Daniel (1205-1264) en Gallicie.
André Xlogolioubski de Siougdnlic (115î-llî'l) et le premier essai d’autocratie.
Après ]a chute de la grande-principauté de Kief, la Russie cesse d’avoir un centre autour duquel elle gravite tout entière. La vie semble s’être retirée à ses extrémités, et, pendant les cinquante-quatre ans qui précèdent l’apparition des Mongols, tout l’intérêt de l’histoire russe se concentre sur la principauté de Sousdalie, sur celle de Gallicie et sur les deux républiques de Novgorod et de Pskof.
Le fondateur de la principauté de Sousdalie avait été Georges Dolgorouki, mais nous le voyons dépenser toute son énergie à s’assurer le trône de Kief. Son fils André Bogolioubski est au contraire un véritable prince sousdalien. C’est de lui que sont descendus les tsars de Moscou ; avec lui apparaît dans l’histoire russe un type tout nouveau de prince. Ce n’est plus le kniaz chevaleresque, léger, insouciant, en proie tour à tour aux passions les plus opposées, le kniaz bon vivant du joyeux pays de Kief; c’est un souverain politique, ambitieux, d’humeur inquiète et impérieuse, marchant à son but sans scrupule et sans pitié. André avait pris en aversion les turbulentes cités du Dnieper, où l’assemblée des citovens tenait parfois en échec
SOUSDALIE ET GALLICIE.
le pouvoir du prince. Dans la sévère Sousdalie du moins, il se trouvait au milieu de colons appelés par le prince et qui ne songeaient point à contester son autorité; il régnait sur des villes qui pour la plupart devaient leur existence à ses ancêtres ou à lui-même. Du vivant de son père Greorges, il avait quitté le Dniéper et sa résidence de Vychégorod, emportant avec lui une image grecque de la Mère de Dieu, s'était établi sur la Kliazma, y avait agrandi et fortifié Vladimir, puis fondé une bourgade qu’il appela Bogoulioubovo .
Lorsqu’à la mort de Georges, la grande-principauté de Kief devint vacante, il laissa les princes du sud se la disputer les armes à la main. Il ne voulut d’abord se mêler de leurs querelles que pour faire reconnaître son autorité, non pas à Kief, mais à Novgorod la Grande, que des liens d’intérêt plus étroits rattachaient à la Sousdalie. Il établit comme son lieutenant dans Novgorod un de ses neveux. Une glorieuse campagne contre les Bulgares du Volga accrut sa réputation en Russie. Il méritait plus que personne d’être grand-prince de Kief : nous avons vu qu’il aima mieux la faire saccager, et qu’il préféra un butin sacrilège au trône de Monomaque.
Après avoir détruit la splendeur et la jouissance de Kief, guidé par ce sûr instinct qui poussa plus tard contre Novgorod Ivan le Grand et Ivan le Terrible, il voulut assujettir la grande république à une dépendance plus étroite « La chute de Kief, dit Karamsine, semblait présager la perte de la liberté novgorodienne : c’était la même armée et'C’était le même prince (Mstislaf, fils d’André) qui la commandait. Mais les Kiéviens accoutumés à changer de maîtres, à sacrifier les vaincus aux vainqueurs, combattaient uniquement pour l’honneur de leurs princes; tandis que les Novgorodiens allaient verser leur sang pour la défense de leurs droits et des institutions établies par leurs ancêtres. » Mstislaf, auquel avaient dû se joindre les princes de Smolensk, de Riazan, de Mourom et de Polotsk, mit à feu et à sang les campagnes de la république et acheva d’exaspérer ces courageux citoyens. Quand on en vint aux mains sous
