CHAPITRE VII

les murs de ]a ville, les Novgorodiens, pour s’exciter à bien combattre, se rappelèrent les uns aux autres le pillage et les sacrilèges dont leurs adversaires venaient de souiller la sainte cité de Kief. Tous jurèrent de mourir pour Sainte- Sophie de Novgorod : leur archevêque Jean prit l’image de la Mère de Dieu et la promena en grande pompe autour des murailles. On raconta qu’une flèche lancée par un soldat soudalien ayant frappé l’image de la Vierge, sa face se tourna du côté de la ville, inondant de larmes miraculeuses les vêtements de l’archevêque. C’est alors qu’une panique se serait emparée des assiégeants. La victoire des Novgorodiens fut complète : ils passèrent au fil de l’épée une multitude d’ennemis, et firent tant de prisonniers que, suivant l’expression méjDrisante de leur chroniqueur, « on donnait dix Sousdaliens pour une grivnci (1170). « La dépendance où ils étaient de la Sousdalie pour ses blés, les amena peu de temps après à conclure la paix. Ils n’abandonnèrent aucun des droits de la réjjublique, mais, « de leur plein gré,» suivant l’expression consacrée, ils acceptèrent le prince que leur désigna le souverain de Sousdalie.

André, vers ce temps, perdit son fils, son héritier Mstislaf. La certitude de travailler maintenant pour des collatéraux ne lui ôta rien de son ambition, ni de son arrogance. Les princes de Smolensk , Rourik , David et Mstislaf le Brave, ne purent supporter ses façons despotiques, et, malgré ses menaces, s’emparèrent de Kief. Les Olgovitchs de Tchernigof, heureux de voir s’allumer la discorde entre les descendants de Monomaque, excitèrent André à venger cette injure. Alors il dépêcha aux princes de Smolensk un de ses hérauts pour leur dire : « Vous êtes des rebelles, la principauté de Kief m’appartient. J’ordonne à Rourik d’aller retrouver son père à Smolensk, et à David de se retirer à Berlad. Je ne puis supporter plus longtemps en Russie, ni sa présence, ni celle de Mstislaf, le plus coupable de vous. »

Mstislaf le Brave , disent les chroniques , « n’avait

d’autre crainte que celle de Dieu. » Quand il reçut le

SOUSDALJE ET GALLICIE.

message d’André, il fit raser la barbe et les cheveux du messager : «Va, lui dit-il, retrouver ton prince et répète lui ces paroles : Jusqu’ici nous avons bien voulu te respecter comme un père ; mais puisque tu ne rougis pas de nous traiter comme tes vassaux et des gens du commun, puisque tu as oublié que tu parlais à des princes, nous rions de tes menaces. Exécute-les, nous en apjmlons au jugement de Dieu.» Le jugement de Dieu fut une rencontre sous les murs de Vychégorod, que plus de vingt princes, alliés ou vassaux d’André de Sousdal, vinrent assiéger. Mstislaf réussit à jeter la division dans les assaillants et compléta ieur défaite par une sortie victorieuse (117 3).

Lorsque André était venu s’établir dans le pays de Sousdal, c’étaient les habitants eux- mêmes qui l’avaient élu pour leur prince à l’exclusion de tout autre membre de la famille. Mais cet ennemi des libertés municipales n’entendait établir sa résidence ni à Rostof, ni à Sousdal, les deux vieilles cités de la Sousdalie, qui elles aussi avaient leurs assemblées de citoyens, leurs vetché. Dès le début, il avait conçu le dessein d’élever au-dessus d'elles une ville nouvelle, Yladimir-sur-Kliazma, que Rostof et Sousdal considéraient jusqu’alors comme un simple bourg de leur obéissance. Pour donner à cette résolution un prétexte plausible, il avait fait déployer sa tente à dix verstes de Vladimir, sur la route de Sousdal, et s’y était installé avec son image miraculeuse de la Vierge, qui venait de Constantinople et qui était, assurait-on, l’œuvre de saint Luc. Le lendemain, il annonça que la Mère de Dieu lui était apparue en songe et lui avait ordonné de placer son image non à Rostof, mais à Vladimir. En outre, il devait, sur Je lieu de cette apparition, élever une église et un monastère à la Vierge : ce fut 1 origine du village de Bogolioubovo. André préférait Vladimir aux vieilles cités, mais c’était surtout dans sa villa de Bogolioubovo qu’il aimait à résider. Cependant il essaya de faire de Vladimir une nouvelle Kief, comme Kief elle-même était une nouvelle Byzance. On retrouvait à Vladimir une Porte d’Or, une église dite de la Dîme consacrée à la Vierge, et de nombreux monastères