CHAPITRE VIII
lluence moscovite, on admet une seconde instance judiciaire, l’appel au tribunal du grand-prince.
La constitution de Novgorod présente, au point de vue social, d’autres analogies avec la constitution polonaise : d’abord une grande inégalité entre les diverses classes de la société. Une aristocratie des boïars avait fini par se constituer, et c’était ses querelles intestines qui agitaient la ville. Au-dessous des boïars, venaient les enfants-boïars , sorte do petite noblesse, puis les différentes classes de bourgeois, les marchands, le noir peuple et les smerdes ou paysans. Les marchands formaient une association particulière, une sorte de ghilde , autour de l’église de Saint- Jean. Il existait aussi des sociétés militaires, bandes d’aventuriers indépendants ou droujines de quelque boïar, qui, poussées par la faim ou l’inquiétude d’esprit, allaient au loin courir les aventures sur les grands lleuves de la Russie septentrionale, pillant parfois amis et ennemis, ou s’établissant en colonies militaires au milieu des tribus tchoudes ou finnoises.
Le sol de Novgorod était sablonneux, marécageux, improductif. Le là ces famines et ces pestes qui dépeuplent si souvent le pays. Pour vivre, Novgorod était obligée de s’étendre : elle fut donc un peuple de commerçants et de colonisateurs. Lès le dixième siècle, Constantin Porphyrogénète nous montre les Slaves partant de Nemogard (Novgorod ) descendant le Lniéper par Milinisca (Smolensk) , Telioutza (Loubetch) , Tchernigof , Vycliégorod, Ivief, Vititchévo, franchissant les cataractes du Lniéper, dépassant les stations navales de Saint-Grégoire et Saint- Ethère, aux embouchures de ce ilcuve, et se répandant sur tous les rivages de l’empire grec. Les monnaies orientales, les bijoux trouvés dans les kourganes de l’Ilmen montrent que les Novgorodicns faisaient anciennement un commerce étendu avec l’Orient. Nous les voyons échanger du fer et des armes contre les métaux précieux que les Iougres extrayaient des mines de l’Oural. Ils commerçaient avec les Slaves de la Baltique : lorsque ceux-ci perdirent leur indépendance et qu’un centre florissant, Visby, se forma dans
LES RÉPUBLIQUES RUSSES
l’île de Gothland, les Novgorodicns se tournèrent de ce côté. Au douzième siècle, il y a un comptoir gothique et une église varègue à Novgorod; à Gothland il y a une église novgorodicnne. Quand les Allemands commencèrent à disputer aux Scandinaves le commerce de la Baltique, Novgorod eut un comptoir allemand qui finit par absorber le comptoir gothique. Quand la Hanse germanique devient la maîtresse du Nord, on trouve des Allemands établis nonseulement à Novgorod, mais à Pskof et à Ladoga, à tous les débouchés du réseau des lacs novgorodiens. Iis y obtiennent des privilèges considérables, même le droit d’acquérir des prairies. Ils sont les maîtres chez eux, dans leur comptoir fortifié, dans leur enceinte d’cpais madriers, où aucun Russe n’a le droit de pénétrer sans leur permission. Cette association de commerce allemande est dirigée par les idées les plus étroites et les plus exclusives . aucun Russe ne peut faire partie de la compagnie, ni transporter les marchandises d’un Allemand, d’un Anglais, d’un Wallon ou d’un Flamand. La compagnie n’autorise Je commerce qu’en gros : pour maintenir ses marchandises à haut prix, elle défend d’en importer au delà d’une certaine somme. En un mot, dit un écrivain allemand, «- pendant trois siècles, la Hanse concentra en ses mains tout le commerce extérieur de la Russie septentrionale. Si l’on demande quel profit ou quel dommage elle a apporté à ce pays, il faut bien reconnaître que, grâce à elle, Novgorod et Pskof furent privées d’un libre commerce avec 1 Occident. La Russie, pour satisfaire à ses premiers besoins de civilisation, tomba dans une dépendance complète. Elle fut livrée au bon plaisir, à l’égoïsme impitoyable des marchands allemands. » (Riesenkampf, Der deutsche Ilof.)
La constitution ecclésiastique de Novgorod présente un caractère tout particulier. Dans le reste de la Russie, le clergé est russe-orthodoxe. A Novgorod, il est novgorodien avant tout. C’est au douzième siècle seulement que les Slaves de l’Ilmen, qui avaient été les derniers à se convertir, purent avoir un archevêque sorti, non de la Grèce ou de la Russie kiévienne, mais de leur propre race. Dès lors
