CHAPITRE IX

LES PORTE-GLAIVES. CONQUÊTE DES PROVINCES IÎALTIQÜCS PAR LES ALLEMANDS.

Trois races d’hommes nouvelles, trois invasions, du douzième au treizième siècle, allaient modifier le développement historique des diverses parties de la Slavie : la Russie dunord-ouest allait faire connaissance avec les Allemands, celle de l’est et du midi avec les Tatars-jVlongols, celle de l’ouest avec les Lithuaniens.

Une partie des peuples tchoudes ou lettons de la Baltique étaient considérés par les princes et les républiques russes du nord-ouest comme leurs sujets ou leurs tributaires. Si le Danois Canut Je Grand avait conquis l’Estlionie, Iaroslaf le Grand avait fondé Iourief (Dorpat) sur l’Embach, qui se jette dans le Péïpous et qui séparait alors les possessions danoises et russes : il sépare aujourd’hui le pays de langue finnoise en deux dialectes, celui de Revel et celui de Dorpat. Un Mstislaf, fils de Vladimir Monomaque, avait conquis sur les Tchoudes la ville d’Odenpaeh [tôle d'ours, en finnois). Au pays letton, les princes de Polotsk s’étaient emparés des forteresses indigènes de Gersiké et Kokenhusen sur la Düna, et, le long de ce fleuve, étendu leur influence jusqu’à Thoréïda et Asclieraden.

Avec les marchands allemands arrivent bientôt sur la Baltique les missionnaires latins. Le moine Meinhard, envoyé par l’archevêque de Brême, évangélisa les Lives et lut nommé évêque de Livonie. Ce que les Allemands a|)portaient aux Lettons et aux fils du héros tchoude Kalévy, comme à tant do peuples slaves, lithuaniens ou finnois