LES PORTE-GLAIVES

des indigènes étaient des remparts de terre, de bois ou de pierres sèches. Ceux-ci essayaient vainement, avec leurs cordes, d’arracher la crête des remparts allemands. Les Porte-glaives dirigèrent une série de campagnes d’abord contre les Lives et les Sémigalles de la Düna, puis contre les Tclioudes au nord et les Lettons au sud-est.

Tant que la tribu refusait le baptême et l’obéissance, on mettait chez elle tout à feu et à sang ; quand elle se soumettait, on lui prenait des otages et on bâtissait sur son territoire des châteaux, qui n’étaient souvent que les anciennes forteresses des indigènes, reconstruits à la manière allemande.

C’est ainsi que s’élevèrent sur la Düna, Riga, Kirchholm, Uexküll , Lennewarden, Ascheraden, Kreuzburg ; surl’Aa, Volmar, Venden, Segevold, Kremon ; Neuliausen près du Péipous ; Fellin, Weissenstein chez les Tchoudes du nord. Aux princes de Polotsk, ces étrangers enlevèrent Ixokenliusen et Grcrsiké, aux Novgorodiens Odenpaeh et Dorpat ; Pskof fut menacé. Au nord, après de vives querelles avec le roi de Danemark, ils lui achetèrent Kolyvan, sous le rocher duquel repose Ivolyvan, un titan de la mythologie finnoise : c’est la ville qui s’appela R.evel.

Le pays conquis fut divisé en fiefs : les uns apparte-

naient à l’Ordre, qui les distribuait à ses chevaliers, les autres formaient la part de l’évêque qui les inféodait à des hommes à lui. Les villes nouvelles reçurent la constitution des cités marchandes de Lübeck, Brême ou Hambourg : Riga resta la plus puissante d’entre elles. L’archevêque de Riga, son chapitre, la ville et le grand-maître de l’Ordre , étaient souvent en conflit pour leurs droits respectifs; leurs divisions devaient amener un jour la décadence de l’institution.

Vers 1225, s’établit chez les Prussiens-Lithuaniens une autre confrérie militaire, Y Ordre teutonique , qui, sur les débris des tribus païennes asservies, éleva Tliorn, Marienberg, Elbing, Kœnigsberg. Les Teutoniques de Prusse et les Porte-glaives de Livonie étaient faits pour s’entendre : la croix noire fraternisa avec la croix rouge, et en 1237 les

CPI A PITRE IX.

deux ordres se réunirent en une seule association. Le larulmeister prussien Hermann de Balk devint l an dmeister de Livonie. Au-dessus des divers landmeister s’élevait le grand-maître de l’ordre teutonique. Fortifiés par cette alliance, les «frères de la milice du Christ » purent faire peser sur les indigènes lettons, lives et finnois la plus cruelle servitude. Ces vaillants barbares devinrent bientôt des paysans attachés à la glèbe. La noblesse allemande leur a bien rendu au commencement de ce siècle la liberté personnelle; elle ne leur a pas restitué leurs terres.

La race conquérante et les races conquises sont toujours séparées. Pour le Tchoude le mot saoca (Saxon, Allemand) signifie toujours le maître. Une chanson du pays tchoude de Pskof, intitulée les Jozcrs d’ asservissement, déplore le temps où « flottèrent les bannières des étrangers, où les intrus firent de nous des esclaves, nous enchaînèrent comme les serfs des tyrans, nous forcèrent à être leurs valets. Frère, que dois-je chanter? Tristement retentit le chant des larmes. Le sort de l’esclave est par trop dur. » Un autre chant originaire duWierland (Esthonie) est intitulé les Jours du passé. « Le passé, ce fut le temps du massacre, un long temps de souffrance Les esprits exter-

minateurs étaient déchaînés contre nous; les prêtres nous étranglaient avec leurs chapelets, les avides chevaliers nous pillaient, les troupes de brigands sévissaient, les

glaives meurtriers taillaient en pièces L epère de la croix

ravissait nos richesses, enlevait le trésor de sa cachette, s’attaquait à l’arbre, à l’arbre sacré, à la source, à la fontaine de salut. La hache s’abattait sur le chêne de Tara, la cognée plaintive sur l’arbre de Kiro. » (Ricliter, Geschichte der deutschen Ostseeprovinzen.)

LES TATARS-MONGOLS