CHAPITRE X

de Koursk : l’un d’eux, Oleg, fait mourir l’autre au nom du klian. La servitude avait tellement abaissé les caractères que l’aplatissement général se communique aux annalistes : celui qu’ils blâment, ce n’est pas Oleg, le meurtrier, mais Sviastoslaf, la victime : n’était-ce pas sa conduite peu mesurée qui avait attiré sur lui la colère du khan ?

4° Aucun prince ne pouvait monter sur le trône sans avoir reçu 1 investiture et le icivlikh ou lettres patentes du khan. Les tiers Novgorodiens eux-mêmes, en 1304, repoussaient leur prince Michel en disant : « Nous avons choisi Michel, il est vrai, mais à condition qu’il nous montrerait le iarlikh ».

5° Aucun État russe n’osait entreprendre une guerre sans en avoir obtenu 1 autorisation. En 1269, les Novgorodiens demandent la permission de marcher contre Revel. En 1303, dans une assemblée des princes, en présence du métropolitain Maxime, on lut un décret du* khan Toklila qui enjoignait aux princes de mettre un terme à leurs dissensions et de se contenter de' leurs apanages, la volonté du klian étant que la grande-principauté jouît de la paix. Quand les ambassadeurs mongols apportaient une lettre de leur souverain, les princes russes étaient obligés de se rendre à pied au-devant d’eux, de se prosterner, d’étendre sous cuis pieds des tapis précieux, de leur présenter une coupe

pleine de pièces d’or, d’écouter à genoux la lecture du iarlikh.

6° Tatars, tout en assujettissant les Russes, estimaient leur bravoure. Ils contractèrent avec leurs princes des alliances matrimoniales. Vers 1272, Glèbe, prince de Biélozersk, épouse une femme de la famille du khan qui professait déjà le christianisme, et Feodor de Riazan devient le gendre du khan des Nogaïs, qui assigne au jeune couple un palais dans Saraï. En 1318, le grand prince Georges épouse Kontchaka, sœur du khan Ouzbèk qui prend au baptême le nom d’Agathe. Vers la lin du qualorzieme siècle, les Tatars n’étaient déjà plus les grossiers tours des steppes. Mêlés à des populations sédentaires

LES TATARS-MONGOLS

et plus cultivées, ils avaient bâti des villes sur les ruines do celles qu’ils avaient détruites : Krym en Grimée, Kazan, Astrakhan, Saraï. Ils avaient pris goût pour le luxe et la magnificence, honoraient les poètes nationaux qui chantaient leurs exploits, se piquaient de chevalerie et même de galanterie. Malgré la différence de religion, un rapprochement s’opéra entre l’aristocratie des deux pays, entre les kniazes russes et les mourzas tatars.

Les historiens russes ne sont pas entièrement d’accord sur la nature et le degré d’influence exercée par le joug mongol sur le développement russe. Ivaramsinc et M. Ivostomarof croient qu’elle fut considérable : « Peut-être, dit le premier, notre caractère national présente-t-il encore aujourd’hui des taches qui lui sont venues de la barbarie mongole ». M. Solovief affirme au contraire que ces nomades eurent à peine plus d’influence que les Petchenègues et les PolovLsi. M. Bestoujef-Rioumine estime que celte influence s’exerça surtout sur l’administration financière et l’organisation militaire. D'une part, les Tatars établirent l’impôt joar tête ou capitation, qui est resté dans le système financier de 1a. Russie ; d’autre part, les vaincus eurent une tendance naturelle à adopter l’armement de leurs vainqueurs. Les princes russes ou mongols formèrent comme une même caste militaire, désormais séparée delà chevalerie occidentale, à laquelle se rattachaient les héros russes du douzième siècle. Les guerriers de Daniel de Gallicie étonnèrent, dit-on, les Hongrois et les Polonais parle caractère oriental de leur équipement. Courts étriers, selle très-élevée, long cafetan ou robe flottante, une sorte de turban surmonté d’une aigrette, des sabres et des poignards à la ceinture, un arc et des flèches, tel est le costume militaire d’un prince russe du quinzième siècle.

En revanche, beaucoup des particularités dans lesquelles on a cru voir la trace d’une influence mongole peuvent s’attribuer aussi bien, et même beaucoup mieux, à des traditions purement slaves ou à des imitations byzantines. Si les princes moscovites visent à l’autocratie, ce n'est pas pour se modeler sur les grands-khans, mais par le déve-