CHAPITRE X

lyre de certains princes, les Tatars étaient un peuple tolérant. Rubruquis a vu, en présence du grand-khan Man gou, des nestorions, des musulmans et des chamans célébrer chacun leur culte particulier.

Kouïouk avait une chapelle chrétienne près de son palais; Khoubilaï assistait régulièrement aux fêtes de Pâques. En 1261, le khan de Saraï autorisa l’érection d’une église et d’un évêché orthodoxes dans sa cajhtale. Les Mongols n’avaient aucune haine de sectaires contre les évêques et les prêtres. Avec un sûr instinct politique, les khans tatars, comme les sultans de Stamboul, comprirent que ces hommes étaient les plus propres à agiter le peuple, ou à le calmer. Dès que la première furie de la conquête fut passé, ils s’appliquèrent à les ménager. Ils exceptèrent de la capitation les prêtres et les moines ; ils les accueillaient bien à la Horde et accordaient des grâces à leur intercession. Ils jugeaient les différends des prélats orthodoxes et mirent la paix dans l’Église comme ils l’imposaient dans l’État. En 1313, le khan Ousbek, à la prière de Pierre, métropolite de Moscou, confirma tous les privilèges de l’Eglise et défendit de l’inquiéter dans ses biens, « car, disait le rcscrit, ces biens sont sacrés, puisqu’ils appartiennent à des hommes dont les prières nous conservent la vie et fortifient notre armée. » Le droit de justice était formellement reconnu à l’Église. Le sacrilège était puni de mort.

Aussi voyons-nous les couvents croître en nombre et en richesse. Ils se peuplèrent immensément: n’étaient-ils pas les plus sûrs asiles? ils virent se multiplier leurs paysans et leurs serviteurs : leur protection n’était-elle pas la plus efficace? Les donations de terres pleuvent en leur faveur, comme en Occident, sous la terreur de l’an Mil. C’est alors que se constitua le grand patrimoine ecclésiastique de la Russie, opulente réserve de revenus et de capitaux, où plus d’une fois les souverains, dans les grandes crises nationales, furent heureux de puiser. L’Église qui, même lorsqu’elle était faible, avait constamment tendu à l’établissement de l’unité et de l’autocratie, allait mettre au service de cette cause une puissance devenue énorme. Les métro-

LES LITHUANIENS

politcs.dc Moscou seront presque constamment les plus fidèles alliés des grands princes.