JÆS LITHUANIENS : CONQUÊTE DE LA RUSSIE OCCIDENTALE

Los Lithuaniens : conquêtes cle Minci vog (1240-1263), de Gédimine (1315- 1340) et d’Olgerd (1 3» 3-1 37 7). — Jagcllon : union de la Lithuanie avec la Pologne (1386). — Le grand-prince Vitovt (1392-1430) : batailles de la Vorskla (1399) et de Tannenberg (1410).

les Llthiia îiiens : conqiiêtes «le mindvog (1240-1263), de Gédimine (1315-1340) et d’Olgerd (1315-137?).

Les tribus lithuaniennes avaient déjà été fortement entamées par la conquête allemande : Prusses, Korses, Sémigalles, Lettons, avaient été asservis soit par les chevaliers leutoniques, soit par les Porte-glaives. Deux de leurs nations, les Jmoudes et les Lithuaniens proprement dits, avaient conservé, dans les profondes forêts et les marécages du Niémen, leur fière indépendance, leur férocité, leurs anciens dieux. Une tradition russe affirme seulement qu’autrefois ils avaient payé aux Russes le seul tribut qu’on pût prélever sur leur pauvreté : des balais et de la tille. Jmoudes et Lithuaniens étaient divisés, comme les anciens Slaves, en tribus rivales et ennemies. Bien que plus d’une fois ils fussent sortis de leurs forêts, soufflant dans de longues trompettes, chevauchant de rudes bidets du pays, et qu’ils eussent fait nombre d’incursions sur le territoire russe, ils n'étaient point dangereux. Ce vieux peuple aryen, que n’avaient point modifiéles inlluences européennes, avait conservé de l’Asie une puissante caste sacer-