CHAPITRE XI

pleine liberté d’enseigner leur doctrine, qu’il était prêt à reconnaître le pape comme le chef suprême de l’Église, s’il voulait arrêter les déprédations des Allemands. Le pape français lui dépêcha Barthélemy, évêque cTAlais, et Bernard, abbé du Buy. Dans l'intervalle, de nouvelles attaques des Teutoniques l’avaient exaspéré; il chassa outrageusement ces deux légats. Il avait transporté sa capitale à Yilna, sur la Vilia : ce sont les ruines de son château royal qu’on aperçoit encore sur la hauteur qui domine la citadelle. Il y attira par des immunités des artistes et des artisans d’Allemagne et leur donna le droit civil de Riga et des villes hanséatiques. Un quartier russe se forma aussi dans sa capitale. Il mourut et fut enseveli suivant le rite païen : son corps fut brûlé dans une chaudière avec son coursier de guerre et son écuyer favori.

Après sa mort, ses fils Olgerd (1345-1377) et Kestout chassèrent deux de leurs frères qui avaient reçu des apanages et gouvernèrent ensemble la Lithuanie réunie en un seul État. Olgerd humilia Novgorod la Grande qui avait accueilli un autre de ses frères fugitifs, ravagea son territoire et l’obligea à faire périr le possadnik qui avait cto l’auteur de cette guerre. Il arrondit ses États à l’est et au sud, conquit Vitepsk, Mobil ef, Briansk, Novgorod-Séverski, Kamenetz et la Podolie, se rendit maître ainsi de presque tout le bassin du Dnieper et prit pied sur la mer Noire entre l’embouchure de ce fleuve et celle du Dniester. Avec la république de Pskof, il fut en relations tantôt amicales, tantôt hostiles, lui donna du secours contre les Allemands, envoya pour la gouverner son fils André, quelquefois aussi arrêta ses marchands et dévasta son territoire. Les Polonais lui disputaient la Volynie, opprimaient la religion orthodoxe et changeaient les églises grecques en églises latines. Olgerd se rapprocha alors du grand-prince de Moscou, Siméon.le Superbe, et, quoique pjaïen, épousa Julienne, princesse de Tvcr. Sous les successeurs de Si-

les armées lithuaniennes prirent le clie- , et, sans les embarras que lui causaient les les deux Ordres germaniques, Olgerd aurait

meon, trois min de Moscou Polonais et

LES LITHUANIENS

peut-être fait la conquête de la Russie orientale. En 1368, il avait détruit les hordes mongoles qui infestaient le bas Dnieper et, plus destructeur encore que ces barbares, achevé la ruine de Gliersonésos en Grimée.

ja^ellon : union «le la EJthuanic avec la rologiie (1386).

Olgerd, qui avait pourtant reconstitué l’unité lithuanienne, retomba dans les vieux errements et partagea s.cs États entre ses fils et son frère, le brave Ivcstout qui avait été son fidèle associé. L’un de ses fils, Iagaïlo ou Jagellon (1377-1434), répara cruellement la faute paternelle. Il lit prisonnier en trahison son oncle Ivestout, fit périr ce héros cle la Lithuanie. Ses frères et scs parents n’échappèrent à la mort qu’en fuyant dans les États voisins. Ge sanguinaire païen fut pourtant l’apôtre de la Lithuanie. Depuis longtemps le christianisme cherchait à y pénétrer par deux voies différentes, de Pologne sous la forme latine, de Russie sous la forme grecque. La guerre acharnée que les Lithuaniens soutenaient contre les moines militaires du nord leur avait rendu le catholicisme particulièrement odieux. Sous Olgerd, le peuple de Vilna s’était soulevé et avait égorgé quatorze franciscains. D’autre parte, la plus grande partie des conquêtes lithuaniennes se composant de pays russes, la Lithuanie subissait l’influence de leur religion comme de leur langue. Le russe devenait langue officielle; il semblait bien que l’orthodoxie allait devenir la foi dominante et que les vainqueurs allaient être absorbés par les vaincus, russisés par leur conquête. Un événement imprévu détourna le cours naturel de l’histoire. En Pologne, la dynastie angevine et française venait de s’éteindre en la personne de Louis de Hongrie, qui ne laissait après lui que sa fille Edvige. Les grands de la Pologne imaginèrent que le meilleur moyen d’en finir avec les éternelles guerres lithuaniennes était de faire épouser à leur reine le puissant prince de Vilna. Le cœur d’Edvigc était, dit-on, engagé ailleurs ; le clergé catholique lui fit un devoir de consentir à cette union qui allait assurer, dans la