CHAPITRE XII

bassadeurs de s’éloigner, prirent tous les armes et élevèrent une nouvelle forteresse à Isborsk. Ivan rassembla une armée ; en même temps, il engagea le métropolite Théognosteà jeter l’interdit sur Alexandre et les Pskoviens. On voyait un prince chrétien poursuivre un de ses parents sur l’ordre des Tatars et un métropolite excommunier des chrétiens pour les obliger à obéir au khan. Les Pskoviens quoique effrayés, ne cédèrent point. C’est Alexandre qui les quitta pour se réfugier en Lithuanie. Alors ils firent dire au grand-prince : « Alexandre est parti ; Pskof tout entière t’en fait serment , du plus petit au plus grand les popes, les moines, les religieuses, les orphelins, les femmes et les petits enfants» (1329).

Alexandre revint plus tard chez eux et fut reconnu comme leur prince. Pourtant il avait regret de sa bonne ville de Tver. La protection du Lithuanien Grédimine était trop dangereuse et trop pesante. Il crut plus facile de fléchir le terrible Ousbek. Il se rendit à la Horde avec ses boïars. cr Seigneur, tout-puissant tsar! dit-il à Ousbek, si j ai fait quelque chose contre toi, voici que je viens recevoir de toi, ou la vie, ou la mort. Pais comme Dieu t’inspirera : je suis prêt à tout. » Le khan pardonna, Alexandre 1 evint à I ver. Ivan Kalita avait compté être pour jamais debai îassé de lui. En son absence, il était le maître de la Russie, avait mis la main dans les affaires de Tver, marie une de ses filles à Yassili de Iaroslavl, une autre à Constantin de Rostof, frère du prince banni; il affectait la suprématie sur tous les États russes. Le retour d’Alexandre donna contre lui un chef à tous les mécontents. Au lieu de lui déclarer la guerre, il préféra recourir à ses armes ordinaires. Ivan se rendit a la Horde et y représenta Alexandre comme le plus dangereux ennemi des Mongols. La conséquence de ces insinuations fut qu’ Alexandre fut somnie d y comparaître : cette fois, il fut décapité avec son h s beodor. La rivalité avec Moscou avait déjà coûté la vie à quatre princes de la maison de Tver. Ousbek, qui n’avait de confiance que dans Moscou et qui voulait contenir Je reste de la Russie par la terreur, fit périr vers cette époque

LES GRANDS-PRINCES DE MOSCOU

le prince de Starodoub. Les princes Constantin et Vassili de Tver, fils, frères et oncles des victimes, sentirent bien <ju’ils ne se maintiendraient qu’à force de complaisance pour leur terrible beau-père. En témoignage de soumission, ils envoyèrent à Ivalita la grosse cloclie de la cathédrale de Tver. Les princes de Riazan et de Sousdal furent également obligés de combattre sous ses étendards. Novgorod, menacée par lui, s’engagea dans la voie qui devait lui être si funeste, et qui pouvait être la ruine de la Russie : l’alliance avec la Lithuanie. Elle accepta pour prince un fils de Gfédimine, Narimant, et lui constitua en apanage héréditaire les possessions novgorodiennes du Ladoga et de la Carélie. Elle essaya aussi de se rapprocher du grandprince de Moscou ; mais Ivan n’aspirait qu’à restreindre ses libertés et prétendit, au nom du khan, doubler le chiffre de sa capitation.

Ce prince peu belliqueux, en même temps qu’il affirmait sa suprématie, acquérait à prix d’argent les villes d’Ouglitch, Gralitcn, Riélozersk et des territoires aux environs de Iiostroma, Vladimir et Rostof. Il était à la fois prince de Moscou et grand-prince de Vladimir : mais Moscou était son héritage, dont le khan ne pouvait légalement le dépouiller, tandis que Vladimir pouvait être transporté à une autre maison. C’est ainsi que chez nous, au onzième siècle, le duché de France était héréditaire, tandis que le titre de roi de France pouvait légalement passer à une autre famille. On conçoit alors que Ivalita ait sacrifié Vladimir à Moscou, comme les Hapsbourg ont sacrifié Francfort à Vienne. Ses rivaux tvériens, les deux grands-princes ses prédécesseurs, avaient agi de même : Michel et Dmitri de Tver n’avaient guère paru à Vladimir que pour s’y faire couronner dans la cathédrale : ils résidaient habituellement dans leurs villes d’apanage, l’un à Tver, l’autre à Péréiaslavl. Sous Ivalita, Vladimir resta la capitale légale de la Russie : Moscou fut la capitale de fait; Kalita prépara les voies pour qu’elle fût bientôt capitale de droit comme de fait. Le métropolite de Vladimir, Pierre, qui avait pris Moscou en affection, y