CHAPITRE XII

résidait souvent : son successeur Théognoste s’y établit

complètement. Alors la suprématie religieuse, qui avait appartenu jadis à Kief, puis à Vladimir, passa à Moscou. Kalita lit tous ses efforts pour lui donner tout le prestige d’une métropole. Il bâtit dans le Kremlin de magnifiques églises, entre autres l’Assomption, V Ouspienski sobor. Les premiers métropolites de Moscou, grâce à ses successeurs et à lui, devinrent des bienheureux: saint Alexis et saint Pierre comptent parmi les patrons de la Russie. On raconte que le métropolite Pierre avait lui-même désigné la place de son cercueil dans la nouvelle église et qu’il avait dit à Ivan : « Pieu te bénira, t’élèvera au-dessus de tous les autres princes, et agrandira cette ville au-dessus de toutes les autres villes. Ta race régnera sur ce lieu pendant de longs siècles; ses mains dompteront tous ses ennemis ; les saints feront ici leur demeure et mes os y reposeront. »

Ce qui avait fait la gloire de Kief, l’ancienne métropole, c’était cet illustre monastère de Petcherski, avec ses saintes catacombes et les tombeaux de tant d'ascètes et de thaumaturges. Cet héritage de vertus et de glorieuse austérité, Moscou l’eut aussi en partage. Sous le successeur de Kalita, non loin de la capitale, dans une profonde forêt où il n’eut d’abord pour compagnon qu’un ours, sur des cours d’eau qui n'avaient d’autres riverains que les castors, saint Serge fonda ce monastère de Troïtsa [la Trinité ), qui devait devenir l’un des plus vénérés et des plus opulents de la Russie orientale. Par la suite, en effet, ses richesses s’accroissant, il dut s’entourer de remparts ; et ses épaisses murailles de briques, avec un triple étage d’embrasures, ses neuf tours de guerre, toutes scs fortifications encore aujourd’hui subsistantes devaient braver plus lard les assauts des catholiques et des infidèles. Les princes de Moscou, malgré leur politique perfide et impitoyable, étaient des princes aussi pieux que le bon roi Robert, dévots, aumôniers, infatigables à bâtir des églises et des monastères, à honorer les ecclésiastiques, à secourir les indigents. Le surnom de Kalita donné à Ivan,

LES GRANDS-PRINCES DE MOSCOU

vient de la kalila ou aumônière, qu’il portait toujours à sa ceinture : cette kalita pourrait être aussi bien la bourse de Shylock, le sac de ce prince fermier et usurier, qui demandait à Novgorod le double de ce qu’il comptait payer pour elle à Ousbek. Ivan aimait à converser avec les moines de son couvent de la Transfiguration. Gomme tous les princes de sa maison, il eut soin, étant sur le point de mourir, de se faire donner la tonsure monacale, une robe de religieux et un nom nouveau.

Si les princes de Moscou travaillaient énergiquement et àprement à rassembler la terre russe, ils continuaient cependant à la partager de nouveau en apanages entre leurs fils. Plusieurs causes empêchèrent le retour de l’ancienne anarchie : ces princes avaient presque tous très-peu de fils; ils s’habituèrent peu à peu à ne donner aux cadets que de très-faibles apanages, sous la condition d’une dépendance absolue vis-à-vis de leur aîné. Ivan, par exemple, n’eut que trois fils : il donna la plus forte part (Mojaïsk et Kolomna) à Siméon et disposa que Moscou resterait indivise. L’idée de l’Etat impartageable devait finir par se faire jour.

Sfuiéon le Superbe et Ivan le Débonnaire

A Kalita succédèrent l’un après l’autre scs deux lils, Siméon le Superbe (1340-1353) et Ivan II (1353-1359). Us sont avec leur père les contemporains de nos deux premiers Valois. A la nouvelle de la mort d’Ivan, plusieurs princes entreprirent de disputer à ses fils le trône de Vladimir. Constantin de Tver et Constantin de Sousdal surtout étaient appuyés par tous les autres princes, qui ne se souciaient pas de voir le titre de grand-prince se perpétuer dans la maison de Moscou. Ils allèrent à la Horde tandis que Siméon s’y rendait de son côté avec ses deux frères. Ce ne furent ni l’éloquence, ni les raisons de Siméon qui lui assurèrent le succès : il avait trouvé dans l’épargne de son père de plus puissants arguments pour séduire les infidèles.