CHAPITRE XII

Après avoir pris ie diadème dans la cathédrale de Vladimir, il jura de vivre en bonne harmonie avec ses deux cadets, exigea d’eux le même serment. Tout en poussant jusqu’à la bassesse la soumission envers les khans, il commandait aux princes russes avec une fierté qui lui valut son surnom de Superbe ou d ’ Orgueilleuse. Il contraignit Novgorod à lui payer une contribution, et, en sa qualité de chef suprême do la Idussie, il confirma les libertés de la république. C’est lui le premier qui osa prendre le titre de grand-prince de to'utes les Russies , que l’état réel de la Russie justifiait très-peu, car, en 1341, Olgerd de Lithuanie vint assiéger la ville de Mojaïsk, apanage particulier de Simeon. L’amitié de saint Alexis, troisième métropolite de Moscou, lui donna une grande puissance d’opinion. Sous son règne, un artiste russe, Boris, fond des cloches pour les cathédrales de Moscou et de Novgorod; trois églises du Kremlin sont ornées de peintures nouvelles : 1 ’ Assomption, par des artistes grecs; Saint-Michel- Archange , par les peintres de la cour ; la Transfiguration, par un étranger nommé Goïten. Le papier remplace le parchemin; c’est sur du papier qu’est écrit le testament de Simeon. La Russie restait donc en rapports avec Byzance et commençait à entrer en relations avec l’Europe. Siméon mourut de cette fameuse mort noire ou peste noire qui, à cette époque, désolait la France et l’Occident.

Ivan II, frère et successeur du Superbe , mérite au contraire le surnom de Débonnaire. On ne retrouve plus chez lui le type sinistre des princes de Sousdal. C’est un homme pacifique et doux. Ce qui montre combien ces vertus étaient peu de ce siècle, c’est l’anarchie dans laquelle retomba la Russie pendant ses six années de règne. Sans en tirer vengeance, Ivan laisse Oleg de Riazan insulter son territoire, incendier ses villages de la Lopasnia, maltraiter son lieutenant ; iJ laisse les Novgorodiens méconnaître son droit et obéir à Constantin de Sousdal; il laisse le grandprince Olgerd occuper Rjef et André de Lithuanie insulter Pskof. Il n’intervient ni dans les guerres civiles des princes de Riazan, ni dans celles de la principauté de Tver, ni

LES GRANDS-PRINCES DE MOSCOU

dans les troubles suscités à Novgorod par la rivalité des quartiers slavons et de Sainte-Sophie, ni dans les dissensions excitées dans l’Église |oar Ie patriarche de Constantinople, qui ose consacrer métropolite un rival de saint Alexis. Le meurtre d’un de ses officiers, Alexis, gouverneur militaire de Moscou, reste impuni. Dans cette faiblesse du prince, les hommes d’Église apparaissent naturellement au premier plan et reprennent le rôle abandonné par lui : Moïse, archevêque de Novgorod, apaise une émeute dans la république ; saint Alexis s’emploie à réconcilier les princes de Tver et acquiert, par une guérison miraculeuse, une grande considération à la Horde : il en profite pour protéger son peuple et son prince. A la mort d’Ivan II, le titre de grand-prince, que ses trois prédécesseurs avaient maintenu avec tant d’efforts dans la maison de Moscou, passe à celle de Sousdalie. Dmitri de Sousdal (1359-1362), muni du ictrlikh , fait son entrée solennelle dans Vladimir. C’est encore saint Alexis qui sauva la suprématie de Moscou : après avoir béni le grancl-princc dans Vladimir , fidèle au vœu de saint Pierre , il retourna dans Moscou un moment décapitalisée, auprès des enfants en bas âge d’Ivan II. C’est par ses conseils que Dmitri Ivanovitch, lorsqu’il fut âgé de douze ans, osa se déclarer le concurrent de Dmitri de Sousdal et l’assigna au tribunal du khan. La Horde d’or était alors déchirée par les guerres civiles : le féroce Marnai harcelait Mourout; comme celui-ci trônait dans Saraï, et qu’il semblait le légitime successeur de Haty, c’est à lui que s’adressèrent les boïars moscovites et sousdaliens. Mourout adjugea la grande-principauté au petit-fils de ICalita, qu’une armée moscovite mena sacrer dans Vladimir.

Dmitri Douskoï (1363-1389) : la liataillc «le Koulikovo.

Dmitri Ivanovitch (1363-1389). se distingue de presque tous les princes sousdaliens par une humeur batailleuse et un caractère chevaleresque qui rappelle l’Occident. Il montra que l’âme russe avait été seulement comprimée, mais