SUPRÉMATIE ET CHUTE DE KIEP

on des Olgovitchs, Sviatoslaf, qui voulait venger son frère Igor détrôné et retenu prisonnier dans Kief par le nouveau grand-prince. Les Riéviens hésitaient à soutenir le souverain qu'ils s'étaient donné : sans doute ils haïssaient les Olgovitchs, mais, dans leur attachement pouTTe sang de Monomaque, ils avaient un égal respect pour le petit-fils et pour le fils de ce prince. « Nous sommes prêts, disaient-ils I Lsiaslaf, nous et nos enfants, à faire la guerre aux fils i'Oleg; mais Georges est ton oncle. Oserons-nous, prince, lever le glaive contre le fils de Monomaque? » Après une guerre assez longue, on en vint à une action décisive. Au combat de Péréiaslavl, lsiaslaf fut complètement battu et se réfugia, lui troisième, dans Rief. Les habitants, qui avaient perdu beaucoup de monde dans cette guerre, déclarèrent ne pas pouvoir soutenir uu siège. Le grand-prince abandonna donc sa capitale à Georges Dolgoroulu et se retira à Vladimir-en-Volynie, où il demanda des secours au roi de Hongrie, son beau-frère, et aux rois de Pologne et de Bohême. Avec ces renforts, il rentra par surprise dans Rief et même manqua d'y faire prisonnier son ennemi. Comprenant que le droit national était contre lui, il imagina d'opposer aîné à aîné, et contre son oncle Georges il se déclara le partisan d'un autre fils de Monomaque, le vieux Viatcheslaf, prince de Tourof. Celui-ci fut proclamé grandprince de Rief (1 150-1 154), déclara adopter son neveu lsiaslaf et donna des fêtes magnifiques aux Russes et aux Hongrois. Georges étant revenu à la charge fut battu sous les murs de Rief : chacun des deux princes avait pris des barbares à sa solde, Georges, les Polovtsi, et lsiaslaf, les Bonnets noirs, c'est-à-dire des Torques, des Petchenègues, des Bérendiens.

L'obstiné princo de Sousdalie ne se laissa pas décourager par cet échec. Vainement le vieux Viatcheslaf, qui ne désirait que la paix efsà tranquillité, lui adressait des lettres suppliantes, invoquant son droit d'aînesse. « J'avais déjà de la barbe au menton quand tu es venu au monde, » loi disait-il. Georges se montra intraitable et se dirigea sur la Gallicio pour y opérer sa jonction avec son allié

88 CtlAPITRE VI.

Vladimirko, prince de Gaiitch. Ce Yladimirko avait violé le serment de paix qu'il avait prêté, en baisant la croix. Gomme on lui en faisait des reproches : « Elle était si petite! » répondit-il en se moquant. Pour prévenir cette jonction dangereuse, Isiaslaf, sans même attendre l'arrivée des Hongrois qu'on lui annonçait, se mit à la poursuite de Georges et l'atteignit sur les bords du Rout, petit affluent du Dnieper. Après une bataille acharnée, où lui-même fut blessé et renversé de cheval, il infligea aux Sousdaliens et aux Polovtsi une défaite complète (1151). Il survécut seulement trois ans à sa victoire. Après sa mort et celle de Viatchosiaf, Kief passa quelque temps de mains en mains Georges finit par atteindre l'objet suprême de ses vœux; il fit son entrée dans la capitale en 1155 et, au moment où une ligue se formait pour l'en chasser, il eut du moins la consolation de mourir grand-prince de Kief (1157). « Je te remercie, grand Dieu, s'écria un des confédérés en apprenant cette nouvelle, de nous avoir épargné par la mort' subite de notre ennemi l'obligation de verser son sang ! »

Les confédérés entrèrent dans la ville. L'un d'eux prit le titre de grand-prince, les autres se partagèrent les territoires. Dès lors, il n'y eut plus à proprement parler de grande-principauté, et, on face de la puissance croissante de la Sousdalie, Kief cessa d'être la capitale de la Russie. Un dernier désastre lui était réservé.

En 1 169, André Bogolioubski, fils de Georges Dolgorouki et prince de Sousdalie, mécontent de Mstislaf, souverain de Kief, forma contre lui une coalition de onze princes. U chargea son fils Mstislaf et son voiévode Boris de conduire contre Kief une immense armée de Rostoviens, de VI adi miriens, de Sousdaliens. Cette fois la Russie des forêts Jtarasa la Russie de la steppe. Après trois jours de siège, Kief fut enlevée d'assaut. « Cette mère des villes russes, dit Karamsine, avait plusieurs fois été assiégée et opprimée ; elle avait quelquefois ouvert sa Porte d'Or à ses ennemis; mais jamais encore personne n'y était entré de force. A leur honte éternel] o, les vainqueurs oublièrent qu'ils étaient Russes! Pendant trois jours, non-sculciqcnt les maisops,