PAUL

ami escadres turques et anglaises, à fournir un corps 4e troupes pour lia débarquement en Hollande, un autre pour la conquête des îles Ioniennes, enfin une grande armée auxiliaire pour les campagnes d'Italie et d'Hetoétie.

tlM **màmmwmm, d'Italie, 4'neUélto >, ém Maple*.

Dans l'automne de 1798, une flotte turcs russe captura dans lies lies Ioniennes les garnisons françaises. Le toi de Napks&tenvahir le territoire ne k réplique rasoaine, mais Championnat ramena les troupes napolitaines chez elles, entra dans Naples, proclama h. république parthénopéenne et amena saint Janvier à opérer son miracle annuel.

L'armée russe de Suisse fut placée sons les ordres de Rhnski-Korsakef, et, pour commander l'armée austro-russe de la haute Italie, la cour d'Autriche, conseillée par l'Angleterre, demanda le vainqueur de Fokchany et du Rymnik. Paul Ier, flatté de cette marque de déférence, rappela Souvorof de son exil villageois : « Souvorof n'a pas besoin de lauriers, lui écrivit le tsar,, mais la patrie a besoin do Souvorof. »

Le Directoire, pris au dépourvu, ayant à protéger non seulement la France, mats les républiques hatave, helvétique, cisalpine, ligurienne, romaine, parthénopéenne, c'est-à-dire une ligne immense qui s'étendait du Zuyderzée au golfe de Tarent*, n'avait pu opposer sur tous les théâtres de la guerre que des forces très inférieures à. celles de la coalition: environ 170000 hommes contre plus de 300 QO0» Brune était chargé de garder la Hollande contre laquelle Pitt préparait un [débarquement de troupes anglaises et russes commandées par le duc d'York; sur le Rhin, on opposait Bernadette et Jourdan à l'archiduc Charles; en Suisse, commandait Masséna ; dans la haute Italie, Schérer; à Naples, Macdonald. Déjà Jourdan venait, d'être battu à Stokach et Schérer à Magnano (25 mars et 5 avril) «* LatfdiLdUic Charles avait pu se rabattre en Suisse contre

Masséna. C'est à ce moment que l'Autriche, croyant pouvoir violer impunément le droit des gens, fit assassiner nos plénipotentiaires à Rastadt (28 avril).

Moreau, qui avait succédé à Schérer, avait dû se replier sur l'Adda devant les Autrichiens. Le corps russe die Rosenberg, fort d'environ 20 000 hommes, était venu les rejoindre; le corps russe de Rebinder, d'une force à peu près égale, accourait à travers l'Autriche.

Souvorof, à son passage à Vienne, refusa de communiquer ses projets à Thugut, le ministre dirigeant, et affecta de dédaigner les conseils du Hof-Kriegsrath (conseil aulique de guerre) . Quand les Autrichiens le questionnaient sur son plan de campagne, il montrait un blanc-seing de l'empereur Paul. Il déclarait que son objectif, c'était Paris, où il relèverait le trône et l'autel. A ses soldats, il répétait les formules de son catéchisme militaire: «Coup d'œil, rapidité, impétuosité. — La tête de l'armée n'attend pas la queue. — La balle est une sotte, la baïonnette une gaillarde. — Les Français ont battu les Autrichiens en colonnes, nous les battrons en colonnes. » Il se moquait des lenteurs et dupédantisme de VHof-Kriegsrath: « Des parades 1... des manœuvres ! .., trop de confiance en ses talents I... Savoir vaincre, bon, mais être toujours battu, ce n'est pas malin... L'empereur d'Allemagne veut que, lorsque j'ai à donner bataille demain, je m'adresse préalablement à Vienne. Los circonstances de la guerre changent rapidement ; on ne peut s'astreindre à un plan déterminé. La fortune vole comme l'éclair; il faut saisir l'occasion par les cheveux : elle ne revient pas. » Souvorof alla prendre à Vérone le commandement des troupes autrichiennes et du corps de Rosenberg.

Les Austro-Russes étaient 100000; les Français 30 OOû sous Moreaiï, y compris les légions italiennes et 3 ou 4000 hommes des légions polonaises. Ces Polonais représentaient l'élément slave dans notre armée, comme les Russes dans celle de la coalition. La querelle de frères, débattue à Macéiovitsy et Varsovie, allait se continuer sur les bords de l'Adda, Souvorof surprit le passage de cette

rivière à Cassano , enfonça le centre de Moreau et enveloppa l'aile droite : environ 3000 hommes avec Serrurier (28 avril) demeurèrent prisonniers.

Moreau se retira en Piémont, puis, compromis par la perte de Céva et de Turin, dut chercher un refuge dans les Alpes. Souvorof fit son entrée dans Milan aux acclamations des nobles, des prêtres, de la populace fanatisée, de tous les ennemis de la Révolution, et abolit la république cisalpine. Souvorof, au lieu de relancer les 15000 hommes qui restaient à Moreau, gêné par les instructions du Hof-Kriegsrath, s'amusa à faireTe" siège de Mantoue, d'Alexandrie et de la citadelle de Turin, en attendant Rebinder.

Macdonald accourait du fond de la péninsule avec Par- i~*^ mée de Naples; après avoir lié ses communications avec Moreau, il conçut le projet de se jeter entre Alexandrie et Mantoue et de séparer les deux masses principales de l'armée coalisée. Il battit les Autrichiens sur le Tidone, mais rencontra Souvorof sur la Trebbia. La bataille dura trois jours (17-19 juin); l'acharnement des Français, des Russes et des Polonais la rendit extrêmement sanglante. Le 17, les Français n'étaient que 18000 contre 40000; le lendemain 24o00 contre 36000; le nombre devait l'emporter. Les deux armées perdirent chacune 10 ou 12 000 hommes, et Macdonald alla rejoindre Moreau dans les gorges des Alpes. Mantoue avait capitulé; dans le sud , les Anglo- Russes, unis aux bandes du cardinal Ruffo et du brigand Fra Diavolo, chassèrent les garnisons françaises du territoire parthénopéen : une épouvantable réaction ensanglanta les rues de Naples où 2000 maisons furent brûlées par les bandits et les lazzaroni (juillet 1799).

Le Directoire fit un dernier effort pour reconquérir l'Italie : l'armée des Alpes, portée à 40000 hommes par de nouveaux renforts , fut placée sous le commandement du général Joubert , qui avait dit à sa jeune épouse : « Tu ne me reverras que mort ou victorieux. » Joubert voulut débloquer Alexandrie : Souvorof accourut avec 70 000 hommes et livra la bataille de Novi. Joubert fut tué au début de l'action. Les deux armées perdirent chacune 8000 hommes

$18 CHAPITRE XXXm.

(15 août) *f les débris des troupe» gaforpsienaises a» retirèrent dans les montagne» de &ènes. L'Italie était paribat pour nous : les trois républiques eisaipiney romaine tt parthdnèpéenne étaient anéanties.

Les Russes et tes Autrichiens ss diviseront après la vâotaire. Les générant aUeaaaad» supportaient mal les aaur» ttms de Seuverof. Tfcngut s'accommodait essora moins es fiTpolitique : le nouveau prince Itetvbki entendait avait vaincu pour la restauration des souverains et non peur les ambitions particulières de la Biaisa» d'Autriche; il voulait donc établir un gouvernement national en Piémont, réorganiser l'armée piémentaise sans son drapeau particulier. Ory Tnngut ne sa sogciait de rétablir as Vktor- Amédé*, ai le pape. ET mésintelligence s'accrut ? il fait décidé que Sonvorof abandonnerait l'Italie et irait maisdre Rimski-Korsakof en Suisse* Ob allégea eueleaseJdatB rosses, habitués an froid, se trouveraient plus à lent aiae en Hehdtie. Souvaref, qui se voyait déjà an Franche- Comté al sur la route de Paris, accepta.

En Suisse, après la première bataille de Zurich, Masses* s'était retiré sur les hauteurs de FAIbîs, derrière 1% ligne farinée par la Linrh, le lac de Zurich et la limanat. On lui avait opposé : 1* l'archiduc Charles avec V5 OOOheunmes; *• Korsakof avec 28 00O Russes; 3a Hotza avec 27066 Autrichiens. L'archiduc devait évacuer la Suasse pour se porter an siège da Philippsbourg; il serait remplacé par Souvorof, qui amenait 20000 nommes. Ua moment critique pour les coalisés serait celai où farchiduc aurait déjà évacué la Suisse et où Souvorof n'y serait pas encore arrivé. C'est ea moment qu'attendait Masséaa : 3 avait maintenant 60000 hommes contre 55000, que l'arrivée da prisse* tfltahe aurait portés à 75 000. Donc, la 25 septembre, il surprit le passage de la Limmat, auprès de Diétikon, coupa en deux Farinée russe. Les grenadiers russes qui défendaient Diétikon combattirent jusqu'à épuisement de leurs munitions, refusèrent de se rendre et moururent alignés. Les autres corps furent successivement Veituev Korsakof, rejeté dans Zurich, en fit fermer les

PAUL I*. Bit

porte*. Dans la nuit Nasséna lui envoya des parlementaires qui furent retenue eu repoussés à coups de fusil. Le 26 septembre, Korsakof forma un immense carré de 1500* hommes et attaqua les Français. « Cette masse lourde et impénétrable, dit le major Masson, faisait reculer l'ennemi partout où elle se portait. » Toutefois cette tactique* qui «tait eu du succès contre les Polonais et les Russes, devait échouer contre les Français. Décimés par les tirailleurs et l'artillerie légère, ébranlés par une charge générale do cavalerie et d'infanterie à là baïonnette, les Russes furent rejetés dans Zurich, laissant le champ de bataille couvert do morts et de blessés qui serraient sur leur poitrine des icônes et des reliques. Ils avaient perdu là 6000 hommes, leurs canons, le trésor do Farinée, leur chancellerie et leur chapelle. Korsakof s'enfuît sur Eglisau. Alors Masséna fit attaquer Zurich par Ôudinot et la légion helvétique et s'empara de tous les magasins et des bagages des Russes. C'est là quo périt l'illustre Lavater, tué par un soldat suisse ivre. Le 35, Souk, de son cété, avait passé k Linth, battu Hatxe, qui hit tué. Les coalisés étaient tous ensemble rejetés en désordre sur Schaffhouss avec une perte de 10000 prisonniers, de 20 canons autrichiens ot de presque toute l'artillerie russe.

Tells fut k victoire de Zurich. « Bonaparte, dit M. Dnruy, n'a pas de plus glorieuse bataille, car les victoires qui assurent le salut du pays valent mieui que celles qui n'ajoutent qu'à sa puissance ou à la gloire de ses chefs. » Souvorof cependant était arrivé à marches forcées à Taverno près de Bellimooa : l'administration autrichienne avait négligé d'y réunir les bétes de somme nécessaires pour le passage des Alpes; Souvorof perdit quatre jours précieux à en requérir dans le pays environnant; il n'atteignit le Saint-Gethard que k SI et le franchit avec des difficultés inouïes, après une vive résistance des détachements français retranchés dans la montagne. Il s'engagea ensuite dans l'étroite vallée de la Reuss, resserrée entre des montagnes abruptes, si bien que la route traverse plusieurs lois le torrent, notamment au Pont du Diable.

620 CHAPITRE XXXIH.

« Dans ce royaume de l'épouvante, écrivait Souvorof dans son rapport à Paul, à chaque pas s'ouvraient à côté de nous des abîmes, comme des tombes qui nous attendaient. Des nuits sombres dans les nuées, des tonnerres qui ne se taisaient pas, les pluies, les brouillards, le bruit des cataractes, le fracas des avalanches, énormes masses de roches et de glaces qui se précipitaient des hauteurs, les torrents qui entraînaient parfois les hommes et les chevaux dans l'abîme, le Saint-Gothard, ce colosse qui voit passer les nuages au-dessous de lui, nous avons tout surmonté, et, dans des lieux inaccessibles, l'ennemi n'a pas tenu devant nous. Les paroles manquent pour décrire toutes les horreurs que nous avons vues et au milieu desquelles la Providence nous a gardés. » L'impression produite par la formidable nature des Alpes helvétiques sur les hommes des grandes plaines russes, est vivement rendue dans les curieux récits d'un vieux soldat, mémoires d'un témoin oculaire et d'un compagnon de Souvorof.

Le tenace Lecourbe, chargé par Masséna de retarder la marche des Russes, n'avait que 11000 hommes : avec eux il s'était promis de « faire crever Souvorof dans les montagnes ». A Hospital, il disputa le passage de la Reuss, canonnales Russes jusqu'à épuisement de ses munitions, jeta son artillerie dans le torrent, alla défendre plus loin le Pont du Diable, qu'il fît sauterT puis se retira sur Seedorf , dont il retrancha le pont. Souvorof, traversant les affreuses montagnes du Schachenthal, n'atteignit Altorf et le Muttenthal que le 26, ayant perdu 2000 hommes en route. C'est là qu'il apprit le désastre de Zurich, la fuite de Korsakof et qu'il comprit l'horreur de sa situation,

Serdu au cœur des montagnes, trahi par l'imprévoyance e ses alliés, enfermé dans le Muttenthal comme dans une souricière, environné de tous côtés par une armée victorieuse et supérieure en nombre. Sur ses derrières, Gudin avait réoccupé la haute Reuss; sur la route de St.nz, Lecourbe occupait Seedorf ; sur celle de Schwitz, Masséna concentrait le corps de Mortier ; sur celle de Glaris, s'était posté Molitor, que Soult allait renforcer. Ce fut le plus

beau moment de la vie de Souvorof : sa retraite héroïque est plu» admirable que ses victoires d'Italie gagnées avec X "l° des forces supérieures; aucun général, dans une situation jaussi désespérée, n'a déployé une énergie plus indomptable que ce petit vieillard presque septuagénaire II résolut de franchir par soixante-cinq centimètres de neige le mont Bragel et de faire sa trouée par le Rleinthal et la route de Glaris. Son arrière-garde, laissée dans le Muttenthal, soutint pendant trois jours les assauts do Masséna, protégeant la retraite de l'armée, pendant que l'avant-garde enlevait Glaris et rejetait Molitor sur Naefels. Là, Molitor arrêta les Russes, qui furent contraints de rétrograder sur le Rindskopf, dans les glaciers duquel ils perdirent plusieurs centaines d'hommes. De là, ils purent gagner Illanz, Goire et Feldkirch. Souvorof, avec ses vaillants débris, vint prendre ses quartiers d'hiver entre l'Iller et le Lech.

En septembre, trois divisions russes, sous le général Hermann, étaient allées rejoindre les Anglais débarqués en Hollande. Le 19, la trop grande ardeur des Russes ht battre les coalisés à Bergen ; le 2 octobre, leurs lenteurs amenèrent la défaite d'Alkmaar. Brune, encore vainqueur, le 6, à Ga8tricum, obligea le duc d'York à capituler (18 octobre): l'armée anglo-russe obtint de sortir librement. Les débris du corps russe se rembarquèrent : froidement reçus en Angleterre, on les interna en quelque sorte dans les îles de Guernesey et de Jersey.

Masséna et Brune avaient sauvé les frontières de la République, préparé la ruine de la coalition, ôté toute excuse au coup d'État de brumaire.

Alliance avec Bonaparte ; la ligne de» neutre» et le srand projet centre l'Inde.

Paul Ier, Souvorof et toute la Russie accusaient l'Autriche de trahison : l'empereur François, conseillé par l'Angle teire, s'efforça humblement d'expliquer le malentendu qui avait perdu Korsakof et failli perdre SouvorofT Le

52* chapitre xxxin.

tsar, un peu radouci, suspendit le mouvement de retraite des armées russes, mais posa comme conditions le renvoi de Thugut et la restauration des princes Italiens dans leurs Etats reconquis. L'Autriche ne pouvait goûter cette politique désintéressée, renoncer à ses plans : Thugut, menacé, travailla à compléter la rupture; on insinua à l'empereur rusée que le séjour de ses troupes en Bohème eensûtuaii une lourde charge pour les Etats héréditaires. L'irritable tsar apprit, par surcroît, on conflit qui s'était produit au siège d'Aucune : cette place maritime était assiégée par les Autrichiens, les Russes et les Turcs; le général autrichien conclut secrètement une capitulation aveo les Français, stipula que ses soldats seraient seuls admis dams la forteresse, et fit enlever les papillons turc et russe qu'en avait arborés sur le» remparts à côté du sien. Celte insulte à son drapeau porta au comble f exaspé' ration de Paul Iw.

Bergen eut les mêmes résultats diplomatiques que Zurich ; la rupture avec l'Angleterre, également accusée de trahison, suivit de près la rupture avec l'Autriche. Bonaparte, qui détruisit ensuite à M arengo tout le fruit des victoires de Sourerof, qui apparaissait aux Russes presque somme un vengeur des perfidies autrichiennes, Bonaparte dont les principes autoritaires rassuraient le tsar et dont la gloire le séduisait, profita habilement de ces dispositions de Paul I". Il commença par déclarer qu'il renvoyait sans échange, habillés de neuf et armés aux frais do la France, tous les prisonniers russes. Paul fut toucné de cette attention, d'autant plus que l'Autriche et l'Angleterre avaient refusé d'échanger les soldats russes centre les prisonniers français qu'elles détenaient. Des négociations s'ouvrirent par l'intermédiaire de Berlin et au moyen des agents russes et français à Hambourg. Bonaparte s'appliqua à prendre le tsar par ses côtés faibles : son ombrageuse dignité et l'affectation de désintéressement chevaleresque. Il s'offrît à dédommager le roi de Sardaigne, à rétablir le pape dans~lïome, à reconnaître Paul comme grand-maître de Malte et comme propriétaire de ftfov Malte était alors