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630 ■'■ chapitre: xxxiv.

Sàrdaigne, ae se sentait pas soutenu par l'Angleterre, qui, négociant elle-même pour la paix, avait recommandé à Cbrnwallis de ne pas « s'embarrasser de queutions étrangères aux intérêts purement britanniques ». Le 8 octobre on signa donc un traité de paix entre la France et la Russie, et le 1 1 octobre une contention secrète dont ▼♦ici les principales dispositions : 1* médiation commune des deux puissances' pour les indemnités germaniques stipulées par la paix de Luaéville; a* établissement d'un accent pour les affaires italiennes; 3* médiation de la Russie pour le rétablissement de la paix entre la France et la Turquie; 4* neutralité de Naples et évacuation de son territoire par les Français dès que ceux-ci auraient évacué l'Egypte; 5* indemnité an roi de Sardaigne « suivant les circonstances actuelles » ; 6* indemnité convenable aux souverains de Bavière, Wurtemberg, Bade; 7* indépendance et neutralité des lies Ioniennes. Les deux parties s'engageaient en outre à faire tout ce qui dépendrait d'elles pouraJfenair la paix générale, rétablir l'équilibre des diverses parties du monde et assurer la liberté de In navigation.

Le traité du 8 octobre suivit la paix do Lunéville entre la France et l'Autriche, et prépara celle d'Amiens avec l'Angleterre. Il assurait la dictature de la France et de la Russie pour le règlement des affaires du continent. Médiation commune pour les indemnités, entente pour les affaires italiennes : ces principes étaient ceux qu'aurait voulu faire prévaloir le feu tsar; mais les circonstances étaient changées. Bonaparte aurait pu, par égard pour Paul I", renoncer au Piémont, à Naples, à l'Italie; mais Paul l" combattait pour la liberté des mers, menaçait l'Angleterre dans la Baltique et dans les Indes, assurait la revanche française contre la Grande-Bretagne: au contraire, le premier acte d'Alexandre avait été l'abandon de ses alliés et la réconciliation avec l'Angleterre.

Dans le règlement des affaires germaniques, la volonté de la France fut naturellement prépondérante; si Bonaparte agrandissait les possessions des maisons de Bavière, Wurtemberg, Bade, Darastadt, apparentées à la

famille impériale de Russie, o'était sans doute ponr plaire à Alexandre, mais hélait surtout parce qu'il voulait récompenser leur fidélité à l'alliance française. C'était l'influence de la France, et non celle de la Russie qui grandissait sur la rire droite du Rhin : on allait bien le voir en 1805, lorsque tous ce» princes s'empressèrent de conclure avec la France des traités séparés, qui annonçaient déjà la Confédération du Rhin. Pour la moment* c'était surtout l'amour-propre d'Alexandre qui était froissé; il voyait que tout se réglait à Paria, que Bonaparte faisait tout et que son envoyé Markof n'était courtisé par les princes aile* manda qu'après Talloyrand*.

En Italie, l'affaire de l'indemnité du roi de Sardaigne traînait en longueur. Le 11 septembre 1802, Bonaparte avait prononcé la réunion du Piémont à la France, mais il se refusait toujours à fixer le dédommagement promis. U avait d'abord proposé Parme et Plaisance, puis les avait données à un infant d'Espagne. U n'offrait plus que Sienne, Orbitello et 500 000 livres de pension. Il disait : « De l'argent tant que vous voudrai et tant qu'il von* dm, mais rien de pins »; et encore : « Cette affaire ne do* vrait pas pins intéresser l'empereur Alexandre que ne m'intéressent, moi, premier consul, les affaires de Perse. »

En Suisse, dans cette Helvétie que Souvorof avait espéré parcourir en vainqueur, c'était Bonaparte qui faisait la loi, acceptant le titre de médiateur, occupant les cantons troublés par les discordes intestines. U eat vrai qu'aux lies Ioniennes, agitées par de petites guerres civiles sans cesse renaissantes, c'était un plénipotentiaire russe qui venait apaiser les esprits et l'empereur de Russie qui garantissait la contitntion.

lia paix d'Amiens allait être rompue : pour prévenir la rupture entre la France et l'Angleterre, la Russie aurait voulu faire accepter sa médiation. Elle craignait surtout l'occupation par les Français de Naples et du Hanovre.

1. Rambaud, les Français sur le RMn «t T Allemagne «ont /ftrpo* féon P*.

yGoogk

L'occupation de Naples, c'était l'humiliation d'un autre client italien de la Russie; celle du Hanovre amènerait les Français bien près de l'Elbe et de Hambourg. Les craintes d'Alexandre se réalisèrent; Bonaparte, dans une guerre contre l'Angleterre, ne pouvait négliger des points aussi importants : Gouvion Saint-Cyr occupa Tarente, Otrante, Brindisi; Mortier envahit le Hanovre et fit un emprunta Hambourg; la Hollande et la Toscane furent également garnies de troupes françaises (juin-juillet 1803).

Le choix de Markof, comme représentant de la Russie à Paris, avait été peu heureux. Gomme presque toute l'aristocratie russe, il haïssait également la Franc? nouvelle, la Révolution et Bonaparte. U était l'ami déclaré des émigrés, au moment où les complots royalistes mettaient en danger la vie du premier consul. Ses sympathies autrichiennes étaient notoires. Il se montrait orgueilleux, opiniâtre à l'excès, impertinent à l'occasion. Lorsque la cour consulaire et tout le corps diplomatique prirent le deuil pour la mort du général Leclerc, beau-frère de Bonaparte, lui seul s'en dispensa. Il fut compromis dans une saisie de pamphlets publiés contre le gouvernement : son nom se trouva en tête de la liste des souscripteurs* Il osait dire : « L'empereur de Russie a sa volonté, mais la nation aussi a la sienne. » Le gouvernement russe se refusait à le rappeler, malgré la déclaration deTalleyrand que depuis le renouvellement de la guerre avec l'Angleterre « la présence d'un homme aussi mal intentionné avait plus que du désagrément pour le premier consul ». Bonaparte se plaignait également d'émigrés français dont la Russie protégeait les intrigues : Ghristin, ancien secrétaire de Galonné, à Paris, de Yernègues à Rome, d'Entraigues à Dresde. A la suite d'une scène assez vive, Markof ne parut plus aux Tuileries et fut enfin rappelé. On ne fut guère plus content de d'Oubril, qui restait à Paris comme chargé d'affaires.

L'enlèvement et l'exécution du duc d'Enghien vinrent encore aggraver les rapports entre les deux cabinets. Cette nouvelle tragique parvint à Saint-Pétersbourg la veille

d'une réception diplomatique; quand le moment de la réception arriva, l'empereur et toute sa cour parurent en deuil. Alexandre passa auprès de l'ambassadeur de France, le général Hédouville, sans proférer une parole. D'Oubril remit au gouvernement français une note dans laquelle on protestait contre la violation du droit des gens et d'un territoire neutre. Alexandre, invoquant la qualité de garant de l'empire germanique, titre qui aurait été conféré à la Russie par le traité de Teschen, fit remettre à la diète de Ratisbonne une note analogue, que la Suède et l'Angleterre s'empressèrent d'appuyer, mais qui embarrassa terriblement la diète et tout le corps germanique. Bonaparte répliqua en rappelant immédiatement Hédouville. A la note de d'Oubril, il répondit officiellement en se plaignant des mauvais procédés du gouvernement russe à 6on égard, de la malveillance de tous ses agents, des embarras qu'ils cherchaient à créer à la France en patronnant partout les émigrés, contesta à la Russie son titre à intervenir dans les affaires germaniques, déclara que dans l'affaire d'Bttenheim le gouvernement n'avait fait que se défendre : « La plainte que la Russie élève aujourd'hui conduite demander si, lorsque l'Angleterre médita l'assassinat de Paul I", on eût eu connaissance que les auteurs du complot se trouvaient à une lieue des frontières, on n'eût pas été empressé de les faire saisir. » Après un pareil échange de notes, les chargés d'affaires eux-mêmes furent rappelés, et toutes les relations diplomatiques rompues.

Napoléon venait de se faire couronner empereur; il avait pris à Milan la couronne d'Italie, réuni Gênes au territoire français, modifié la constitution de la Hollande. Du camp de Boulogne, il menaçait l'Angleterre; mais déjà une coalition se formait contre lui. Novossiltsof, un des ministres favoris d'Alexandre, venait de partir pour Londres, avec une instruction rédigée par ce prince : on y retrouvait toutes les utopies, parfois généreuses, souvent incohérentes, dont il se berçait encore à cette époque; il y proposait d'arracher aux Français, qui se donnaient pour

les champion» de la liberté, cette arme dangereuse de propagande; de donner au monde troublé un bon exemple en rétablissant le roi de Sardaigne ; de rendre à la Suisse et à la Hollande la liberté de se donner un gouvernement; de déclarer à la nation française, qui ne manquerait pas de bion aocueillir les coalisés, que la guerre était dirigée non pas contre elle, mais contre son gouvernement, aussi lourd à elle-même qu'au reste de l'Europe. Alexandre agitait encore dans cette note la reconstitution de l'Europe en tenant compte des frontières naturelles, des crêtes de montagnes, des groupes de nationalités, plus un projet de partage de l'empire ottoman, dans le cas où son existence deviendrait incompatible avec la situation actuelle de l'Europe. Le cabinet britannique reçut assex froidement ses communications, mais conclut un traité de subsides, à raison do 1 £00 000 livres sterling par 100 000 hommes que la Russie mettrait sous les armes.

La Suède et Naples étaient acquis à la coalition ; l'Autriche attaquait déjà la Bavière, alliée de Napoléon; Alexandre eut voulu s'assurer aussi de Frédéric-Guillaume III, toujours hésitant entre la France et k Russie et qui avait pris des engagements avec toutes deux* Alexandre crut pouvoir l'entraîner en annonçant que ses troupes allaient traverser la Silésie et la Poméranie : immédiatement le roi de Prusse mobilisa ses troupes pour faire respecter sa neutralité. Puis la violation des territoires d'Anspach et Baireuth par les Français vint changer le cours de ses idées. Alexandre eut près du tombeau de Frédéric le Grand l'entrevue fameuse avec le roi et la reine de Prusse; par le traité de Potsdam, la Pruese s'engageait à fournir 80 000 hommes à la coalition si Napoléon n'adhérait pas à son ultimatum. L'ultimatum comportait l'indépendance de l'Allemagne, celle de l'Italie, l'indemnité au roi de Sardaigne : ce fut Hnugwitz qu'on chargea de le porter à Napoléon

Pendant ces négociations, les forces russes se mettaient en mouvement. Derrière les trois grandes armées autrichienne* (l'archiduc Charles en Italie, l'archiduc Jean en

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Tyrol, Maek avec l'archiduc Ferdinand contre 1a Bavière) s'échelonnaient les troupes russes. Outre les 20 000 hommes (sous Tolstoï) qui devaient se joindre aux Suédois et débarquer à Stralsuud, outre les 20000 (sous l'amiral Séniavine) qui devaient se joindre aux Anglais et débarquer à Napies, outre tes troupes chargées d'observer les frontières de la Turquie et de la Prusse, il y avait la grande année d'Allemagne. Celle-ci avait pour avantgarde Koutouzof qui, avec 45000 hommes, accourait sur llnn pour se joindre à Mack. Fn Moravie, sous les ordres de Buxhœwden et sous les yeux de l'empereur russe se rassemblaient des forces imposantes. Alexandre avait autour de lui trois de ses ministres, Czartoryski, Novossiltsot, Strogonof. Toute la garde impériale russe, les chevaliers-gardos, la garde à cheval, le Préobrajenski, leSéménovski, rismaîlovski, le Pavlovski, étaient là, avec l'élite de son armée.

Koutouzof était déjà arrivé à Braunau sur l'Inn lorsqu'il apprit la capitulation d'Ulm, l'anéantissement de l'armée de Mack. Lui-même se trouvait fortement compromis, à une telle distance de l'armée principale. Il avait sous ses ordres d'excellantes troupes et trois admirables lieutenants : 1« prince Bagration, un des héros de la campagne de 17b9, l'élève chéri du vieux Sou vorof; Doktourof, l'intrépide chef des grenadiers; Miloradovitch, qu'on appela le Murât de l'armée russe et dont on disait : « Quand on veut suivre Miloradovitch, il faut avoir une vie de rechange. » Menacé d'être devancé, sur la rive droite du Danube par la cavalerie do Murât, par Oudinot, par Lanaes, sur la rive gauche par le corps de Mortier, Koutouzof rétrograda, livrant à Oudinot des combats acharnés à Lambach, Àmstetten. Puis il passa le Danube à Krems, livra le combat de Dirnstein au corps de Mortier et remonta vers le nord ponr rejoindre la grande armée russe. La surprise du pont de Vienne par Lanne8 et Murât le compromit sur son flanc droit pendant cette retraite sur la Moravie. Pour sauver son armée, il xallait sacrifier son arrière-garde. Le tenace Bagration fut efc&rgi d'arrêter la poursuite des Français ; il se retrancha

à Hollabrunn et Schœngraben. Murât, arrivé le premier, voulut gagner du temps pour attendre Lannes : Bagration voulait en gagner pour qu'il fût possible à Eoutouzof de s'échapper. Il reçut bien le parlementaire de Murât et envoya proposer à celui-ci un armistice au nom du tsar. Uix heures se passèrent en attendant la réponse de Napoléon. Celui-ci, furieux de la crédulité de Murât, expédia Tordre d'attaquer immédiatement. Les 10000 hommes de Bagration luttèrent avec acharnement pendant douze heures. A la nuit Bagration décampa, ayant perdu 2000 hommes et tous ses canons. Koutouzof, que son dévouement avait sauvé, l'embrassa en lui disant : «Tu vis, cela me suffit. »

A Olmûtz, s'opéra la jonction de Koutouzof, de Buxhœwden et des Autrichiens; à Brûnn, Napoléon opérait sa concentration. U avait réuni sous sa main environ 70 000 hommos; les deux empereurs de Russie et d'Autriche 80 000. La plus grande exaltation régnait au quartier-général des Russes. Le jeune emporeur, les jeunes officiers, fiers des beaux combats livrés par Koutouzof et Bagration, ne parlaient qu'avec le plus profond mépris des Autrichiens qui s'étaient laissé prendre si facilement à Ulm; ils n'avaient que haine et dédain pour Buonaparté le Corse, qui devait ses victoires précédentes à l'imbécillité de ses adversaires. Un petit succès d'avant-garde à Wischau, la timidité apparente de Napoléon, l'arrivée en parlementaire du général Savary, achevèrent de tourner toutes les tètes. Alexandre envoya également au quartier-général français le jeune prince Dolgorouki, porteur d'une lettre adressée au chef de la nation française; il fallait, dit celui-ci à Napoléon, que la France abandonnât l'Italie si elle voulait avoir la paix tout de suite ; si elle était vaincue, il faudrait qu'elle abandonnât non-seulement le Rhin, mais le Piémont, la Savoie et la Belgique, dont on constituerait contre elle des barrières défensives. «Eh quoi I Bruxelles aussi ! » s'écria Napoléon , et il le congédia sèchement. « Ces gens-là sont fous, dit-il; que feraient-ils de la France si j'étais vaincu ! »

« Il est difficile, raconte un témoin oculaire russe, le

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lieutenant d'artillerie Jirkiévitch, de se représenter l'en* thousiasme qui noue animait tous, et quelle étrange et ridicule infatuation accompagnait ce noble sentiment. Il nous semblait que nous allions tout droit à Paris. Il n'était question que de Dolgorouki, un jeune homme de vingt-cinq ans, qui se rendit auprès de Napoléon avec une lettre de l'empereur, et tous admiraient l'habileté de la inscription où Ton avait su éviter de donner à Napoléon Je titre impérial. On ajoutait même que lorsque Dolgorouki remit la lettre à Napoléon, comme celui-ci restait avec son chapeau sur la tète, lui-même se couvrit. Peu de jours se passèrent et nos idées furent bien changées. » D'après un plan imaginé par l'Autrichien Weirother et qu'Alexandre avait approuve, Bagration, à droite, devait contenir Lannes; les deux gardes impériales suffiraient à garder le plateau de Pratzen ; Doktourof, Langeron, Prjébichevski, même Eoutouzof et Miloradovitch descendraient dans la vallée du Goldbach pour tourner Napoléon, le couper du Danube et le jeter dans les montagnes de Bohême.

La veille de la bataille, on croyait encore que Napoléon décamperait. Dolgorouki recommandait aux soldats « de bien regarder par où se retireraient les Français ». Au matin du 2 décembre, la vallée de Goldbach était couverte d'un brouillard, des ondes duquel émergeaient, comme du sein d'une mer laiteuse, les hauteurs que doraient les premiers rayons du soleil : à l'ouest, celles de ochlapanitz où se tenait Napoléon; à l'est, celles de Pratzen où se tenaient les empereurs alliés. Napoléon voyait distinctement les colonnes russes descendre du plateau de Pratzen pour se perdre dans le brouillard; et du côté des lacs de Sokolnitz, Satchan, Ménitz, c'est-à-dire vers sa droite, il entendait le bruit de leurs chariots d'artillerie; il s'assura que, suivant ses prévisions, les alliés voulaient le tourner par cette aile. Quand le plateau de Pratzen, centre de l'armée austro-russe, lui sembla suffisamment dégarni, il donna le signal En vingt minutes, le corps de Soult en masses imposantes escalada ces pentes, attaqua Koutouxof et Miloradovitch dont les corps étaient seuls restés

sur le plateau. Il y eut là une bataille acharnée. L'empereur de Russie se trouva sous la mitraille. Ses gêna furent dispersés ; lui-jnéme fut obligé de se retirer au galop, accompagné seulement de son médecin, d'uae ordonnance et de deux kosaks. Un peu à droite du plateau, le césarévitch Constantin avec la garde essaya d'arrêter la cavalerie de Moral et la carde française. Ce fut Une mêlée épique où se heurtaient, d'une part, les fameux régiments russes de la gardai pied, les chevaliers-gardes, élite de la noblesse russe, les uhlans, les chasseurs do la garde, les kosaks du corps, les cuirassiers de Lichtenstein ; de l'autre, le* Mamcloncks de Rapp, les grenadiers à cheval de Bessières, la cavalerie légère de rLeikrmann, les cuirassiers d'Hautpoul et de Nansoutj. A l'extrême droite des Russes, Bagration put aisément battre en retraite devant Lannés; mais à leur gauche, les colonnes de Doktourof, Langeron, Prjébidievski, engagées dans le réseau des lacs, contenues depuis le matin par le corps de Davoust, tout à coup prises à dos par les troupes victorieuses qui redescendaient du platoau de Pratzen, se trouvaient dans une épouvantable situation; 2000 hommes périrent sous la glace que Napoléon misait briser à coups de canon. Doktourof protégea la retraite : « On ne peut, dit Dumas, à la fin d'une bataille perdue, mire une plus belle contenance.» Telle fut la a bataille des trocs empereurs ». Les Russe* se retiraient sur Austerlits : à eux seuls, sans parler des pertes des Autrichiens, ils avaient perdu 31 000 hommes, 133 canons et 30 drapeaux. Us étaient furieux centre fours alliés. Comme après Zurich, ils les accusaient d'incapacité, même de trahtsoa. C'étaient les Autrichiens qui avaient tracé le pian de la bataille; or, combattant dans leur propre pays, sur un terrain qu'ils avaient étndié à loisir dans les manœuvres de parade, ils n'avaieji su ni disposer les troupes, m veiller aux fourrageB, aux munitions. Dolgorouki, dans un rapport à J 'empereur, disait : « On amena l'armée de Votre Majesté plutôt pour la livrer à l'ennemi que pour le combattre; et, ce qui achève cette infamie, c'est que nos dispositions étaient connues de l'en-

nemi, ce dont on a des preuves certaines. » Roatopfchine lui faisait écho : « Le plan avait été communiqué en trahison à Bonaparte; quarante-huit heures avant le jour fixé pour l'exécution, celui-ci attaqua avant la peinte du jour. Dès le début, la moitié des Autrichiens prirent les armes, l'autre moitié passa à l'ennemi et quelques-uns même tiré* rent sur les nôtres. »

Le 4, l'empereur d'Autriche eut une entrevue avec Napoléon et obtint pour l'armée rusée, fort compromise après son désastre, serrée de près par Dévouât, la faculté de se retirer, à condition qu'elle retournerait en Russie par journées d'étapes que réglerait Napoléon. Le Î6, fut signée la paix de Presbourg, qui enlevait à François II la Vénétie, le Tyrol, la Souabe autrichienne; il allait abdiquer le titre d'empereur d'Allemagne. Cette nouvelle intervention des Russes en Europe aboutissait à un accroissement formidable de ht puissance française : le roi de Naples était détrôné, remplacé par Joseph; le royaume d'Italie s'agrandissait de la Vénétie; Murât devenait grand-duc de Berg ; les souverains de Bavière, Wurtemberg, Bade, fortifiés des dépouilles de l'Autriche, décorée des titres de rots et de grand-duc, formaient, avec le nouveau prince-primat Charles de Dalberg, le grand-duc de Hesse-Darmstadt et quinze autres princes souverains, laConftdération du Rhin [Rheinbimd). U n'y avait plus de clientèle russe en Aile* magne. On voyait déjà la famille de Napoléon contracter des alliances matrimoniales avec celles de Bavière, Wurtemberg, Bade. Les vassaux allemands du successeur de Gharlemagne, du nouvel empereur d'Occident, allaient renforcer ses armées de 100 à 150000 hommes. HaugwitB, qu'on avait chargé de signifier à Napoléon Tuformalum stipulé par le traité de Potsdam. s'était trouvé à Schmnbrunn en présence d'un vainqueur défiant et invincible ; il avait dû signer un traité qui imposait à la Pruwe l'acceptation du Hanovre cm échange de petit» territoires, la brocullait irrévocablement avec l'Angleterre. La coalition était donc battue militairement, disseule diplomatiquement: In Russie, isolée par la ruine de Naples, l'abandon de l'An»

triche, la défection de la Prusse, se retrouvait presque seule sur le continent.

On sait comment de ce même traité de Schœnbrunn, qui semblait devoir rattacher la PruBse à Napoléon, sortit une guerre nouvelle. La coalition se reforma donc entre la Russie. l'Angleterre, la Suède, la Prusse. Les Prussiens montrèrent en 1806 la môme précipitation que les Autrichiens en 1805 ; pas plus qu'eux, ils ne se donnèrent le temps d'attendre leB Russes; quand Alexandre se trouva disposé à entrer en campagne, il apprit le double désastre d'Iéna et d'Auerstaedt, comme naguère il avait appris celui d'Ulm. Pour la seconde fois, son allié principal était battu, et tout le poids de la guerre retombait sur la Russie. Cette fois la catastrophe était encore plus grande ; car la monarchie prussienne même avait cessé d'exister : les Français occupaient Berlin, enlevaient les places de l'Oder et de la Vis tu le; il ne restait plus dans le nord à Frédéric-Guillaume que trois forteresses : Dantzig, Kœnigsberg et Memel, et un petit corps de 14 000 hommes sous Lesiocq.

Les événements s'étaient précipités avec une rapidité si foudroyante que la Russie se trouva prise à l'improviste. Après Austerlitz, elle avait essayé de négocier avec Napoléon et envoyé d'Oubril à Paris; mais d'Oubril, qui avait consenti à l'évacuation des bouches du Gattaro et des lies Ioniennes, à la reconnaissance du principe de l'intégrité ottomane, fut désavoué à Saint-Pétersbourg comme Haugwitz l'avait été à Berlin. La Russie se trouvait dans un terrible embarras: à ce moment même, elle allait avoirune double guerre contre la Perse et la Turquie. Czar tory ski, ministre des affaires étrangères, adressa à l'empereur un mémoire pour lui conseiller la paix. Il montrait que la Russie avait deux points vulnérables : la Pologne, le servage des paysans. Il fallait éviter à tout prix l'invasion ; car l'envahisseur ne manquerait pas de proclamer le rétablissement de la Pologne et l'affranchissement des serfs. Peu importait que l'Allemagne fût sujette de Napoléon, pourvu que celui-ci consentit à ne pas dépasser le Weser et même l'Elbe. Il fallait consentir à l'évacuation du Cat-

taro et des îles Ioniennes, garantir seulement la Sicile au roi de Naples, obtenir une indemnité quelconque au roi de Sardaigne. Mieux valait s'assurer le concours de Napoléon pour le règlement des affaires de Turquie. Une seule condition importait : la sécurité de l'empire.

Mais Alexandre, assuré de la PruBse, encore intacte à ce moment, inclinait à la guerre. Il ordonna une nouvelle levée de 5 nommes par 500 âmes ; abaissa d'un pouce la taille exigée, fit des commandes de fusils, même aux particuliers, même à l'étranger; créa de nouveaux régiments; fit appel aux étudiants, aux jeunes nobles, leur promettant le grade d'officier après six mois de service; car on avait fait au plateau de Pratzen une terrible consommation de chevaliers-gardes. On agita un projet d'organisation de milices qui eût donné 612000 hommes. On prescrivit aux popes de prêcher partout que l'on faisait la guerre « non pour la vaine gloire, mais pour le salut de la patrie ». On s'adressa à l'Angleterre pour un emprunt de 6 millions de livres. On essaya d'entraîner encore une fois l'Autriche. Quand la Prusse fut écrasée, on appela les 14000 Prussiens de Lestocq.

Buxhœwden avait 28 000 hommes ; une autre armée de 60 000 hommes fut confiée à Bennigsen, homme instruit, d'une énergie à toute épreuve (un des conspirateurs de 1801), ayant un certain génie tactique : on lui reprochait d'être indécis au moment critique, de négliger la discipline, de ne pas savoir réprimer le pillage : les maraudeurs ne respectaient même pas son quartier-général et sa propre maison. Il rachetait ces défauts par une ténacité qui allait étonner Napoléon. Le vieux feld-maréchal Kamenski, nommé généralissime, avait concentré toutes ses forces sur la Vistule. Quand ses infirmités l'obligèrent à résigner le commandement) c'est Bennigsen qui lui succéda.

Murât, Davoust et Lannes étaient entrés à Varsovie, alors possession prussienne, et s'étaient établis sur le Bug, formant la droite de la grande-armée ; Soult et Augereau passèrent la Vistule à Modlin et formèrent le cen-

tre; Ney et Bernadette, à la gauche, occupèrent Ttom et Elbing. En arrière, Mortier agissait en Poméranie contre les Suédois; Le'ebvre assiégeait Dsntzig; Jérôme Bonaparte* avec Vandamme, achevait la conquête de la Silésie Pressé par la grande-armée, Bennigsen fui obligé d'évacuer la Pologne, après avoir livré de rudes combats, surtout à Pultusk (16 décembre)» se retira par Ostrolonka, abandonnant dans les boues de la Pologne 80 canons et prés de 10 000 hommes; il s'arrêta sur l'Aile peur couvrir Kesoigaberg.

L'hiver était venu; la grande-année se reposait dans ses cantonnements, lorsque Bennigsen conçut le projet audacieux d'enlever aen aile gauche, de passer entre les deux corps de Bernadette et de Ney, d'écraser Bernadotte, de jeter Ney à la mer, de débloquer Dantzig et de reporter la guerre dans le Brandebourg, sur les derrières de Napoléon. Bernadoite fit une telle résistance à Mohrungen et Osterode que Napoléon eut le tempe d'accourir et que Bennigsen lui-même fut sur le point d'être tourné par son aile gauche et coupé de ses communications. Une dépêche interceptée l'avertit du danger qu'il courait. U fallut hâter la retraite, et c'est encore Bagration qui fut chargé de la couvrir. 11 se couvrit de gloire comme à Schœngraben, se fit écraser pour le salut de l'armée; son « incomparable régiment de Kostrema» fut presque anéanti; lui-même fut blessé grièvement. Pendant ce temps, Bennigsen filait sur Eylau et prenait position, à l'est de cette ville, sur une ligne de hauteurs qui s'étendait de Schloditten à Serpallen ; en arrière de son centre était le village de Sauagarten ; son iront était couvert par 250 pièces de canon.

Lorsque Napoléon arriva dans Eylau, prise le 7 février, il n'avait avec lui que Soult, Augereau, Murât et la «garde; il lui manquait Davoust, qui devait tonner son aile droite, Ney, qui devait former son aile gauche et qui s'était attardé à la poursuite de Lestocq : Bennigsen, de son coté, attendait Lestocq, qui formerait sa droite. lia bataille cependant s'engagea (8 février) : elle fut une des plus sanglantes do siècle. U tombait une neige épaisse qui, par moment, dé-

rodait la vue du ekamp de bataille; le ciel était d'un gria livide; le paysage était funèbre comme l'action. Celle-ci commença par une formidable canonnade, gui dura toute la journée. Les Français, abrité* par les bâtiments de la Tille d'Ëylan, disposés en ardre mince, en souffrirent moins que lea Russes, presque découverts et rangés m masses compactes. Les corps d'Augerean et la division de Saintr Hilaire, chargés d'attaquer l'aile gauche des Russes, s'égarèrent aveuglés par un ouragan de neige; quand le ciel s'éclaircit, les deux divisions d'Àugereau se trouvèrent tout à coup en face du centre russe, à quarante pas d'une batterie de 72 canons ; mitraillées presque à bout portant, elles furent à moitié détruites et perdirent en quelques minutes 5200 hommes ; Augereau et ses deux divisionnaires furent atteint». En même temps, sur l'infanterie de Saint-Hilaire fondait une masse énorme de cavalerie» nhlans et cuirassiers, qui renversa tout sur son passage. L'infanterie du centre russe s'avança presque jusqu'au cimetière dTSylau, où se trouvait Napoléon. C'est alors que Murât réunit à son tour 80 escadrons, dirigea sur cette infanterie la plus épouvantable charge dont fasse mention l'histoire do ces guerres ; ses cuirassiers enfoncèrent les carrés les pins solides» Pois les deux armées continuèrent à s'observer et à se canonner. La bataille ne fit quelques progrès que lorsque Davoust entra enfin en ligne à la droite de l'année française, tourna la gauche des Russes, la rejeta sur le contre, parvint jusqu'à Sausgarten sur leurs derrières. Les Prussiens de Lestocq arrivèrent à leur tour à l'autre extrémité de la ligne ; mais ils étaient suivis de Ney, qui, dans la nuit noire, à neuf heures et demie, commença à enfoncer l'aile droite de Bennigseu. Les Russes risquaient maintenant d'être enveloppés. Ils avaient fait des pertes cruelles. Une de leurs divisions, celle d'Qatermann-Tolstoï, ne comptait plus que &500 hommes. « Le général en chef, dit M. Bogdanovitch, lut avec tremblement les rapports des commandants de corps. » Il n'avait pas 30000 hommes sous les armes ; 26000 étaient tués pu blesses; Barclay de Toll y, Doktourol, sept autres généraux

étaient blessés. Il profita de la nuit pour décamper; d'une résistance glorieuse, il n'hésita pas à faire une victoire.

Les Français avaient pluB de droit à se dire vainqueurs puisqu'ils restaient maîtres du champ de bataille. A la différence des Russes, ils avaient encore des troupes intactes : le corps de Ney, l'infanterie de la garde: mais ils avaient aussi terriblement souffert; une morne tristesse pesait sur les survivants. Tant d'efforts, tant de sang versé, et si peu de résultats, si peu de trophées! Cette impression mélancolique se refléta môme dans le bulletin de Napoléon où il se laisse aller à décrire l'aspect « horrible » du champ de bataille, les milliers de cadavres entassés, les maisons pleines de blessés, « les trophées trop chèrement payés sans doute par le sang de tant de braves ». Ney haussait les épaules en voyant ce carnage: « Quel massacre, dit-il, et sans résultat ! » On souffrait de la faim, du froid ; les immenses espaces, les routes défoncées, les plaines marécageuses, la stoîque résistance des Russes avaient déconcerté les calculs de Napoléon. Eylau lui donnait un avant-goût de 1812, le retard de Ney un avant-goût de Waterloo. La fortune prenait soin de l'avertir qu'elle ne serait pas toujours exacte à ses rendez-vous. L'effet produit en Europe fut fâcheux : à Paris les fonds baissèrent. Bennigsen faisait audacieusement chanter des Te Deum.

Napoléon, pour constater sa victoire, refaire son armée, rassurer la France, raffermir l'opinion européenne, encourager l'insurrection polonaise, contenir l'Allemagne et l'Autriche malveillante, resta une semaine entière à Eylau. Il négociait : d'une part, il faisait écrire par Talleyrand au ministre des affaires étrangères prussien, Zastrow, pour lui proposer la paix et son alliance; il envoyait Bertrand à Memel pour proposer au roi de PrusBe son rétablissement, pourvu qu'il n'y eût pas d'intercession étrangère; de l'autre, il essayait de négocier avec Bennigsen. Celui-ci ré* pondit que « son maître l'avait chargé de combattre et non de négocier ». La Prusse, après quelques hésitations, finit par joindre sa fortune à celle de la Russie. Par la convention de Bartenstein (25 avril 1807), les deux souverains convfc-

naient des points suivants : 1° rétablissement de la Prusse dans ses limites de 1805; 2° anéantissement de la Confédération du Rhin; 3° restitution à l'Autriche du Tyrol et de la Yénétie; 4° accession de l'Angleterre à la coalition, agrandissement du Hanovre; 5° demande de concours à la Suède; 6° restauration de la maison d'Orange, indemnités aux rois de Naples et de Sardaigne. Ce document a son importance : il reproduit à peu près les conditions faites à Napoléon par le congrès de Prague, en 1813.

La Prusse et la Russie se proposaient donc de faire un appel plus pressant à l'Autriche, à la Suède, à l'Angleterre; mais l'empereur François était naturellement indécis : l'archiduc Charles, alléguant l'état des finances et de l'armée, lui déconseilla absolument une nouvelle intervention. La Suède était trop faible; malgré ses fureurs contre Napoléon, Gustave IV venait d'être obligé de conclure un armistice avec Mortier. Le ministère anglais montra une remarquable inintelligence de la situation ; il refusa à la Russie de lui garantir son nouvel emprunt de 150 millions; il no voulut se prêter à aucune diversion maritime en Allemagne.

Napoléon déployait une activité diplomatique aussi grande : Je sultan Sélim III déclarait la guerre à la Russie; le général Sébastiani, envoyé à Constantinople, mettait le Bosphore en état de défense et repoussait la flotte anglaise; le général Gardane partait pour Ispahan avec mission de provoquer une diversion de la Perse dans le Caucase. Dantzig venait de capituler, et les 40000 hommes de Lefèvre devenaient disponibles. Masséna en amenait 36 000 d'Italie. Au printemps, Bennigsen, qui avait été renforcé de 10 000 hommes de troupes régulières, de 6000 kosaks et que venait rejoindre la garde impériale, à la tête maintenant de 100 000 hommes, reprit l'offensive : Go rtchakof commandait sa droite et Bagration sa gauche. Il tenta, comme Tannée précédente, d'enlever le corps de Ney; mais celuici livra en se retirant deux combats sanglants, à Gutstadt et Ankendorff. Bennigsen, menacé de nouveau d'être cerné, se retira sur Heilsberg : il s'y défendit avec ténacité

BIST. Dl LA RUSSIE. 35

(10 juin); mais les Français, se prolongeant sur sa droite, marchèrent sur Eylau pour le couper de Eœnigsberg. Le généralissime russe décampa; mais, serré de près, il dut encore s'arrêter à Friedland, sur l'Aile.

La position priBe par lui était des plus hasardées : toute son armée se trouva resserrée dans un angle de l'Aile, ayant à dos le lit escarpé de la rivière, ne pouvant compter, pour opérer sa retraite en cas de malheur, que sur les trois ponts de Friedland. Les avant-gardes françaises arrivèrent à deux heures du matin, garnirent de tirailleurs les Dois de Posthenen et tinrent les Russes en arrêt jusqu'à l'arrivée de l'empereur. L'armée russe était presque blottie dans le ravin de l'Aile : « Où donc sont cachés les Russes? » demandait Napoléon en arrivant. Quand il eut observé leur situation : « Non, dit-il, on ne surprend pas tous les jours l'ennemi en pareille faute ! » Il mit Lannes et Victor en réserve, ordonna à Mortier de contenir, à gauche, Gortchakof et de rester immobile, vu que le « mouvement devra être fait par la droite qui pivotera sur la gauche »; quant à Ney, il devait aborder, à droite, Bagration, s'enfoncer comme un coin parmi les Russes tassés dans l'angle de la rivière; il devait se jeter dans cet encombrement tête baissée, sans prendre souci de se garder. Ney conduisit ce mouvement avec une fougue irrésistible ; son artillerie mitrailla les Russes à 150 pas; il écrasa successivement les chasseurs de la garde russe, l'Ismaïlovski, la garde à cheval, brûla Friedland de ses obus, canonna les ponts qui étaient leur seul moyen de retraite. En un quart d'heure, l'Ismaïlovski perdait 400 hommes sur 520; Bagration, entouré des grenadiers de Moscou, dut mettre l'épée à la main ; ses lieutenants Raiévski, firmolof, Baggowut se consumèrent en efforts inutiles. Toute l'aile gauche des Russes fut presque jetée dans la rivière; Bagration, avec le Séménovski et d'aiUres troupes, couvrit tant bien que mal cette déroute. A la droite 'des Russes, Grortchakof, qui s'était avancé pour attaquer l'immobile Mortier, n'eut que le temps de regagner l'Aile pour le passer à gué. Le comte Lambert se retira avec 29 canons par la rive gauche, le

reste fuyait par la rive droite, âprement poursuivi par la cavalerie. Pendant ce temps, Murât, Davoust et Souît, qui n'avaient pas pris part à la bataille, étaient arrivés devant Kœnigsberg : Lestocq, avec 25000 hommes, essaya de le défendre; mais en apprenant le désastre de Friedland, il À' évacua en toute hâte. Il ne restait plus à Frédéric-Guillaume III qu'une seule forteresse : la petite ville de Memel. Les Russes avaient perdu à Friedland 15 à 20 000 hommes et 80 canons (14 juin).

Alexandre, établi à Jurburg, reçut un rapport de Bennigsen qui se bornait à énoncer qu'il avait été obligé d'évacuer les bords de l'Aile, qu'il s'arrêterait dans une position plus avantageuse pour y attendre les renforts amenés parLobanof-Rostovski ; or, Lobanof n'avait que quelques milliers de Kalmouks ; c'était à ces sauvages mal armés qu'on s'en remettait pour le salut de l'empire de Russie. D'au* très rapports plus explicites, du oésarévitch Constantin et d'autres officiers, parvinrent à Alexandre : la situation était désespérée; la Russie n'avait plus d'armée. Un seul homme proposa de continuer la guerre, Barclay de Tolly; mais pour cela il fallait rentrer en Russie, reculer jusqu'au coeur de l'empire, tout brûler sur son passage, opposer à l'ennemi le désert. Alexandre espéra pouvoir s'en tirer à meilleur compte. Il écrivit à Bennigsen une lettre sévère et lui donna des pouvoirs pour traiter. Le prince Lobanof partit pour le quartier général de Napoléon, qui à son tour dépêcha le capitaine de Talleyrand-Périgord. Alexandre avait alors un sentiment commun avec Napoléon : la haine des Anglais; il ne leur pardonnait ni leur refus de garantir l'emprunt russe, ni l'insuffisance calculée de leurs diversions, ni leur égolsme mercantile.

Le 25 juin, eut lieu l'entrevue sur le radeau de Tilsit : Alexandre et Napoléon s'entretinrent près de deux heures. Le roi de Prusse ne fut pas admis à une conférence de laquelle dépendait le sort de sa dynastie; à cheval sur. le rivage, poussant son coursier jusque dans l'eau, il resta les yeux fixés sur le radeau fatal. Les grâces mêmes de la reine de Prusse ne purent adoucir la rigueur du traité.

C'était par « égard pour l'empereur de Russie et dans son désir d'unir les deux nations par un lien d'amitié éternelle », que Napoléon « consentait » à restituer à Frédéric- Guillaume III la vieille Prusse, la Poméranie, le Brandebourg et la Silésie (7 juillet).

Ces articles consacraient la déchéance de la Prusse : à "\uest, Napoléon lui enlevait toutes ses possessions entre Je Rhin et l'Elbe avec Magdebourg; il détrônait ses alliés de Brunswick et de Hesse-Cassel ; à l'est, il lui enlevait toute la Pologne. Il cassait en quelque sorte les deux ailes à l'aigle prussienne. Sur son flanc droit, il établissait le royaume de Westphalie ; sur son flanc gauche, le grandduché de Varsovie. Dantzig était déclarée ville libre ; le district de Bélostok, démembré de la Russie Noire, était adjugé à la Russie. On restituait leurs Etats aux princes de Mecklembourg et d'Oldenbourg; mais ils devaient souffrir l'occupation de leur territoire pour l'exécution du blocus continental ; de même que la Saxe, les États do Thuringe et tous les petits princes de l'Allemagne, ils allaient être forcés d'accéder à la Confédération du Rhin. Le roi de Prusse adhérait au blocus continental. Ses Etats ne lui seraient rendus qu'après l'entier payement d'une contribution de guerre.

Outre les conditions relatives à la Prusse, le traité de Ti lait établissait : 1° médiation russe entre la France. et l'Angleterre, française entre la Russie et la Turquie ; 2° reconnaissance par Alexandre (Frédéric-Guillaume devait les reconnaître également) des rois Joseph de Naples, Louis de Hollande, Jérôme de Westphalie ; reconnaissance de la Confédération du Rhin, et en général des Étais fondés par Napoléon; 3° garantie réciproque pour l'intégrité des possessions actuelles de la Russie et de la France.

Un second traité, les articles secrets, stipulait que Cattaro serait restitué à la France ; que les îles Ioniennes lui appartiendraient en toute propriété ; que si Ferdinand venait à être dépouillé de la Sicile, il n'aurait d'autre indemnité que les Baléares ou les îles de Chypre et Candie ;

ALEXANBRE I*\ — EXTÉRIEUR. 549

que Joseph serait alors reconnu roi des Deux-Siciles ; qu'une amnistie serait accordée aux Monténégrins, Herzégoviniens et autres peuples insurgés à l'appel de la Russie ; que si le Hanovre était réuni au royaume de Westphalie, la Prusse recevrait sur la rive gauche de l'Elbe un territoire peuplé de 3 ou 400 000 habitants.

Un troisième traité, traité d'alliance offensive et défensive, portait : 1° qu'un idlimcUum serait adressé à l'Angleterre lo 1er novembre et que, s'il restait sans effet, la guerre lui serait déclarée par la Russie le 1er décembre ; 2° que la Turquie aurait trois mois de délai pour faire sa paix avec le tsar, et qu'ensuite * les deux hautes puissances contractantes s'entendront pour soustraire toutes les provinces de l'empire ottoman en Europe, la ville de Gonstantinople et la RouméJie exceptées, au joug et aux vexations des Turcs » ; 3° que la Suède serait sommée de rompre avec l'Angleterre, sinon le Danemark serait invité à prendre part aux opérations contre elle, et la Finlande serait annexée à la Russie ; <à° que l'Autriche serait invitée à accéder au blocus continental, en même temps que la Suède, le Danemark et le Portugal.

Cette paix méritait, à certains égards, l'épithète de « traîtresse », treacherous peace, que lui appliquait dans son désappointement l'agent anglais Wilson. La France abandonnait, livrait son alliée traditionnelle, la Turquie : il est vrai que Napoléon alléguait pour excuse la révolution qui venait de renverser son ami, le sultan Sélim. Il agissait de même à l'égard d'une autre vieille alliée, la Suède. Il faisait tous ces sacrifices pour avoir le droit d'exécuter ses desseins machiavéliques contre l'Espagne, dont les troupes combattaient loyalement sous ses drapeaux. Alexandre ne faisait pas de moindres sacrifices d'honneur et d'intérêt aux combinaisons nouvelles. Brusquement il acceptait d'être en guerre avec son alliée de la veille, l'Angleterre ; il renonçait au principe de l'intégrité de la Prusse et acceptait même de ses dépouilles la province de Bélostok; il se chargeait d'arracher la Finlande à son beau-frère, à son allié Gustave IY ; il consentait, sous l'euphémisme de

grand-duché de Varsovie, à voir se reformer un noyau de Pologne sur sa frontière. Pourtant, ce traité étrange, s'il eût été exécuté loyalement, aurait pu contenter les deux États. La part de la Russie était plus belle au fond que celle de Napoléon : tandis que la France allait s'épuiser dans la stérile guerre d'Espagne, de brillantes perspectives s'ouvraient en Orient, sur lu Danube, aux ambition» d'Alexandre. Grâce à l'alliance française, il pouvait suivre de ce côté les traces glorieuses de Sviatoslaf, de Pierre le Grand et de son aïeule Catherine la Grande. Pendant quelques jours du moins, Alexandre Iw parut enthousiaste de son allié. Ils échangèrent les cordons de leurs ordres ; chacun d'eux décora un des plus braves soldats de l'autre armée ; ce fut le grenadier Lazaref qui reçut la croix de la Légion d'honneur ; un Dataillon de la garde impériale offrit un banquet fraternel au Préobrajenski.

BnlreYne é?Ertart : guerre* avee l' Angleterre, I* Mède, 1'A.vtrlehe, I* Turquie, la Verse.

lie changement dans la politique étrangère devait entraîner un remaniement dans le personnel du gouvernement. Alexandre se sépara des amis de sa jeunesse, qui avaieut été ses conseillers dans la guerre précédente : Novossiltsof, Kotchoubey, Strogonof, Adam Czartoryski. Il appela dan& son cabinet des partisans de la politique nouvelle : Roumantsof aux affaires étrangères, Spéranski au conseil d'État. Gelui-ci ne cachait pas son admiration pour le génie de l'empereur des Français, pour les principes issu» de la Révolution et consignés dans le Gode civil. Il désirait sérieusement le maintien de l'alliance française, et l'un: des slavophiles de notre temps, M. Pogodine, ne se sent pas le courage de condamner cette politique. « Elle prouve au contraire, dit-il, sa perspicacité d'homme d'État. Les conditions proposées par Napoléon Ier eussent été assurément plus légères à porter que celles qui nous furent imposées par Napoléon III, sous Sévastopol. Les destinée» de l'Europe eussent été autres, Sévastopol resplendirait

encore sur le rivage de la mer Noire, et le continent n'aurait pas été récemment inondé de sang par deux guerres cruelles. » — « La question d'Orient, dit un autre slavophile, M. Oreste Miller, eût été, selon toute apparence, résolue, la prépondérance anglaise anéantie dans le Levant. *

En 1807, il faut reconnaître que l'opinion russe était profondément hostile à cette paix. L'aristocratie ne s'était, pas encore réconciliée avec l'état de choses issu de la Révo* lution. L'impératrice-mère s'entourait d'émigrés français : sa cour était le centre du parti anglais et autrichien. Ce n'était pas seulement le brusque abandon des anciennes alliances que l'on blâmait, c'était aussi le rétablissement partiel de l'ennemi héréditaire, de la Pologne, et encore la question du grand-duché de Varsovie semblait secondaire : « on voyait là surtout une conséquenoe de l'asservissement à Napoléon. » Le renvoi de Louis XVIII, obligé de quitter Mittau pour l'Angleterre, le guet-apens de Bayonne contre les Bourbons d'Espagne, exaspérèrent encore les passions.

Savary, ambassadeur de Napoléon, subit le contre-coup de ces émotions. Ce choix d'ailleurs n'était pas heureux, puisque Savary passait pour avoir été plus ou moins mêlé à l'affaire du duc d'Enghien. « L'opinion était tellement montée contre les Français, raconte Savary, que dans aucun hôtel garni on ne voulait me loger.... L'accueil de la société envers moi et ce qui m'accompagnait était en raison inverse des bontés de l'empereur Alexandre. Pendant les six premières semaines de mon séjour ici, je n'ai pu me faire ouvrir une seule porte. L'empereur de Russie voyait tout cela, il aurait voulu qu'on eût agi autrement.... Au moment de mon arrivée à Saint-Pétersbourg, on récitait publiquement, dans les églises, des prières contre nous et particulièrement contre l'empereur Napoléon.» Les boutiques des libraires étaient pleines de pamphlets contre la France, contre Napoléon, contre l'ambassadeur français. « Rien n'était égal, continue Savary, à l'irrévérence avec laquelle la jeunesse russe osait s'expliquer sur le compte de son souverain. Pendant quelque temps, je conçus de l'inquié-

tude sur la suite que ces iccnces pourraient avoir dans un pays où les révolutions de palais n'étaient que trop communes. » L'envoyé de Napoléon crut même devoir communiquer à Alexandro une correspondance fraîchement saisie, où Ton écrivait de Prusse à des amis de l'intérieur des lettres dans ce goût : « Est-ce que vous n'avez plus chez vous des Pahlen, des Zoubof, des Bennigsen? »

L'ambassadeur de Suède, Stedingk, écrivait également à Gustave IV : « Le mécontentement contre l'empereur Alexandre s'accroît de plus en plus, et l'on dit en ce moment des choses effrayantes à entendre ; les hommes dévoués à l'empereur sont désespérés ; mais il n'y a parmi eux personne qui ose remédier au mal et qui ait le courage de lui révéler complètement tout le danger de la situation. Non-seulement dans les conversations particulières, mais encore dans les réunions publiques, on parle d'un changement de gouvernement ». Quelques échos du mécontentement public parvinrent cependant aux oreilles d'Alexandre; l'amiral Mordvinof lui écrivait : « Quoique les jours de gloire soient passés, ceux où la Russie faisait la loi ; bien qu'elle ait perdu les belles espérances auxquelles elle avait été accoutumée dans notre jeunesse, les fils de la Russie sont prêts à verser la dernière goutte de leur sang plutôt que de se courber ignominieusement devant l'épée de celui qui n'a sur eux d'autre avantage que d'avoir su exploiter la faiblesse, la trahison et l'incapacité ». L'historien Karamzine préparait déjà son mémoire à l'empereur sur la Russie ancienne et nouvelle.

En général, la littérature de cette époque a un caractère antifrançais très-prononcé : les tragédies nationales de Krioukovski et Ozérof, les odes patriotiques de Joukovski, les comédies et les fables du grand-papa Krylof, les productions de la presse périodique, représentée par les Glinka, les Gretch, les Batiouchiiof, les Schichkof : tout respire la haine de Napoléon, l'aversion pour cette France nouvelle, que les Russes, habitués à admirer, à imiter l'ancienne France de Versailles, regardaient avec les yeux de nos émigrés. Le plus fougueux des gallophobcs de cette

époque, c'est déjà le comte Rostoptcbine : vers 1807, il publiait sa nouvelle satirique Ohi les Français, et une comédie intitulée les Nouvelles ou le Mort-Vivant, où il attaquait vivement les alarmistes et les partisans outrés des modes d'Occident. Dans les Pensées à haute voix sur r Escalier rouge, en 1807, il s'écriait : « Resterons-nous encore longtemps à imiter les singes?... Qu'il arrive un Français échappé à la potence, aussitôt on se l'arrache ; et lui, il fait des façons, il se dit prince ou gentilhomme, ayant perdu sa fortune pour la cause de la fidélité ou de la foi, et il n'est en réalité qu'un laquais ou un boutiquier, ou un commis de gabelle, ou un prêtre interdit qui s'est sauvé par peur de sa patrie.... Qu'enseigne-t-on aujourd'hui aux enfants? à bien prononcer le français, à tenir les pieds en dehors et à se friser les cheveux. Celui-là seul est spirituel qu'un Français prendra pour son compatriote. Gomment peuvent-ils aimer leur patrie quand ils savent même mal leur propre langue? N'est-ce pas une honte? Dans tous les pays, on apprend le français aux enfants, mais seulement pour qu'ils le sachent, et non pas pour qu'il remplace leur langue maternelle. » Et il continuait par de violentes invectives contre l'ambition française et par une invocation aux braves d'Eylau : « Gloire à toi, victorieuse armée russe, portant le glaive au nom du Christ! Gloire à notre empereur et à notre mère la Russie I Salut à vous, héros russes : Tolstoï, Kojine, Galitsyne, Doktourof, Yolkonski, Dolgorouki! Paix éternelle à toi, dans le ciel, jeune et valeureux Galitsyne ! Triomphe, empire russe I l'ennemi du genre humain recule devant toi ; il ne peut lutter contre ta force invincible. Il est venu comme un lion turieux, croyant tout dévorer : il fuit comme un loup affamé et grince des dents. »

Par une contradiction, qu'explique son éducation, c'est surtout dans sa correspondance et ses ouvrages en notre langue que Rostoptchine s'attaquait à nous le plus âprement ; c'est en français que les nobles russes, élèves des Français du dix-huitième siècle, maudissaient la France. Miss Wilmot, avec une évidente intention de dénigrement

vis-à-vis des deux peuples, se moquait, dès 1805, de « la singerie de l'ours Bruin quand il folâtre avec un singe sur ses épaules » — : « Au milieu de cette adoption des manières, des habitudes et de la langue française, il y a quelque chose de puérilement stupide à déclamer contre Bonaparte et les Français, quand les Russes ne peuvent pas dîner s'ils n'ont un cuisinier français pour leur apprêter leur repas; quand ils ne peuvent élever leurs enfants sans le secours d'aventuriers qu'ils font venir de Paris, sous le nom de précepteurs et de gouvernantes ; en un mot, quand toute idée de mode, de luxe, d'élégance est empruntée à la France. Quelle folie fieffée ! »

Telle était la société russe au lendemain de Tilsit. A ses dispositions peu bienveillantes pour la France, l'indignation soulevée par l'odieux attentat des Anglais contre le Danemark, lors du bombardement de Copenhague en

Sleine paix (sept. 1807), ne fit qu'une diversion de peu de urée. On put croire un moment que la paix de Tilsit n'avait en Russie que trois partisans : l'empereur, le chancelier Roumantsof et Spéranski. Encore Alexandre commençait-il à éprouver plus d'une désillusion ; tous les actes de son allié blessaient ses convictions : après le roi de Sardaigne, après le roi de Naples, voici qu'il expulsait la maison de Bragance, détrônait les Bourbons d'Espagne, chassait le pape de Rome; la Confédération du Rhin, démesurément accrue, s'étendait maintenant au delà de l'Elbe et, par le Mecklembourg et Lûbeck, prenait pied sur la Baltique ; sur la Yistule, le grand-duché de Varsovie recevait une organisation redoutable. Tolstoï, qui d'ailleurs ne faisait rien pour se rendre supportable à Paris, qui se querellait avec Ney et entrait en relations avec le faubourg Saint-Germain, n'avait pu apporter aucun adoucissement au sort de Frédéric-Guillaume III, ni obtenir l'évacuation promise des États prussiens. Les compensations à tous ces sacrifices étaient encore médiocres : la première campagne contre la Suède avait été peu brillante ; la guerre maritime avec l'Angleterre ruinait le commerce russe; à Constanlinople, l'ambassadeur de Napoléon, Guilleminot, avait ménagé un

ALEXANDRE Ier. — EXTÉRIEUR. 555

armistice entre la Turquie et la Russie, en vertu duquel celle-ci devait évacuer les principautés danubiennes. Il n'était plus question du partage de l'empire ottoman, brillante perspective qui avait séduit la vive imagination d'Alexandre.

La fameuse alliance franco-russe était ébranlée. Napoléon, qui avait sur les bras une guerre terrible en Espagne et qui voyait poindre à l'horizon une nouvelle guerre avec l'Autriche, sentit qu'il fallait donner quelque satisfaction à son allié. Alors eut lieu l'entrevue d'Erfurt. Alexandre vint accompagné de son frère Constantin, des ministres Tolstoï, Roumantsof, Spéranski, de l'ambassadeur français Gaulaincourt; Napoléon amenait avec lui Berthier, ses diplomates Talleyrand, Ghampagny, Maret, l'ambassadeur de Russie Tolstoï. Il avait là une autre cour que lui formaient ses vassaux d'Allemagne : le prince-primat du Rheinbund, les rois de Saxe, Bavière, Wurtemberg, Westphalie, les grands-ducs de Bade, Darmstadt, Oldenbourg, Mecklembourg, les souverains de Thuringe. La Prusse y était représentée par le prince Wilhelm, qui venait plaider les intérêts de son frère ; l'Autriche, par le baron Vincent, chargé de saluer les deux empereurs au nom de son maître. L'amour-propre froissé des Russes se rendait compte de la situation supérieure de l'empereur français : « Il me semblait voir ma patrie abaissée dans la personne de son souverain, dit avec une exagération passionnée Nicolas Tourguénief. On n'avait pas besoin de savoir ce qui se passait alors dans les cabinets européens : on voyait d'un seul coup d'œil lequel des deux empereurs était le maître à Erfurt et en Europe. » Il est vrai que Napoléon avait voulu recevoir le tsar dans une ville qu'il possédait alors en toute propriété, à Erfurt ; il est vrai que c'était surtout auprès de lui que s'empressait ce peuple de rois; mais à ces apparences répondait, en effet, une supériorité de puissance. Napoléon ne négligeait rien pnw faire oublier au jeune empereur ce qu'il y avait d'inégalité dans leurs situations respectives ; mais il ne pouvait faire qu'il n'eût pas été le vainqueur à Friedland.

A travers les fêtes, les banquets, les bals, les représentations théâtrales, les parties de chasse, de sérieux intérêts se discutaient entre les deux souverains et leurs ministres. Le 12 octobre 1808, Champagny et Roumantsof signèrent la convention suivante, qui dut rester secrète : 1° les empereurs de France et de Russie renouvelaient leur alliance d'une façon solennelle et s'engageaient à faire en commun soit la paix, soit la guerre; 2° ils se communiqueraient réciproquement les propositions qu'ils pourraient recevoir; 3° ils adresseraient à l'Angleterre une proposition solennelle de paix, immédiate, publique et aussi éclatante que possible, afin de rendre le refus plus difficile au cabinet britannique (cette proposition prit la forme d'une lettre adressée au roi d'Angleterre et signée des deux empereurs) ; 4° on devait négocier sur la base de Yuti possidetis : la France ne consentirait qu'à une paix qui assurerait à la Russie la Finlande, la Valachie et la Moldavie; la Russie, qu'à une paix qui assurerait à la France toutes ses possessions actuelles, à Joseph Bonaparte la couronne d' Espagne et des Indes ; 5° la Russie pourrait agir immédiatement pour obtenir de la Turquie, par la paix ou par la guerre, les deux provinces danubiennes ; mais les plénipotentiaires français et russes s'entendraient sur le langage à tenir, afin de ne pas compromettre V amitié existante entre la France et la Porte ; 6° si la Russie, par l'acquisition des provinces danubiennes, ou la France, à l'occasion des affaires d'Italie et d'Espagne, se trouvaient exposées à une rupture avec l'Autriche, les deux alliés feraient cette guerre en commun. Talleyrand entama la question d'un mariage russe pour Napoléon. On demanda le rappel de Tolstoï, qui fut remplacé à Paris par le prince Kourakine. La Prusse obtint une remise de 20 millions sur sa contribution de guerre et l'évacuation de son territoire, moyennant la réduction de son armée au chiflre de 42 000 hommes. En résumé, Alexandre garantissait à Napoléon la tranquillité du continent pendant ses opération* en Espagne, et Napoléon approuvait la réunion de la Finlande et des provinces danubiennes. Napoléon accompagna

ALEXANDRE lw. — EXTÉRIEUR. 557

son hôte assez loin sur la route d'Erfurt à Weimar : ils s'embrassèrent encore et se séparèrent. C'était la dernière fois qu'ils se voyaient (sept. -oc t. 1808).

L'alliance conclue à Tilsit, confirmée à Erfurt, allait imposer à la Russie trois guerres nouvelles : contre l'Angleterre, contre la Suède et bientôt contre l'Autriche. De plus, les hostilités continuaient depuis 1806 contre la Turquie et, depuis l'avènement même d'Alexandre, contre la Perse et les populations du Caucase.

La guerre contre l'Angleterre ne présente qu'un fait notable : la flotte russe de l'Archipel, commandée par l'amiral Séniavine, fut, à son retour dans l'Océan, comme elle avait cherché un asile dans le Tage, forcée de se rendre à l'amiral Cotton, à la suite de la convention de Cintra, signée par Junot. Elle lut conduite en Angleterre : les officiers et les équipages avaient été traités avec une habile courtoisie et ramenés immédiatement en Russie aux frais de l'Angleterre. Cinq ans plus tard, la Russie recouvra ses vaisseaux. L'embargo subsista sur les navires anglais et la Russie s'associa, dans une certaine mesure, au système du blocus continental.

Le roi de Suède, Gustave IV, n'avait pas l'esprit trèssain : son acharnement contre Napoléon égalait son impuissance à lui nuire ; grand lecteur de la Bible, il voyait dans l'empereur des Français la bête de l'Apocalypse. Il faisait traduire en suédois un méprisable pamphlet, les Nuits de Saint-Ctoiul. Après avoir conclu en 1806 un armistice avec Mortier, il l'avait rompu au moment où l'on négociait à Tilsit, juste à point pour se faire enlever ses dernières forteresses poméranicnnes. Il ne sut vivre en paix ni avec l'Angleterre, qu'il bravait, ni avec la PrusBe, au malheur de laquelle il insultait, ni a,vec son beau-lrère Alexandre. U fut le seul en Europe à applaudir au bombardement de Copenhague et fêta à Helsingfors Gambier, l'amiral britannique. Quand Alexandre dut lui faire les premières ouvertures relativement à la paix avec la France et à l'adoption du système continental, Gustave IV renvoya outrageusement le cordon de Saint- Vla-

dimir. Il signa avec l'Angleterre, le 18 février 1808, un traité de subsides. Alors 60000 Russes, sous Buxhœwden, franchirent le Kiûmen, qui était depuis Elisabeth la limite des deux États ; une proclamation fut adressée aux Finlandais pour leur conseiller de ne pas résister à « leurs amis, leurs protecteurs », et de nommer des députés pour la diète qu'Alexandre allait réunir; les troupes suédoises, dispersées, furent repoussées vers le nord ; la Finlande, était presque conquise en mars 1808; Helsingfors, l'imprenable Svéaborg, Abo, les îles d'Aland tombèrent entre les mains des Russes. La fortune sembla hésiter un instant lorsque Rlingspor remporta deux succès importants sur les Russes; mais il fut obligé ensuite de rétrograder dans les déserts de la Bothnie. Une proclamation adressée aux soldats finlandais qui servaient dans l'armée suédoise les invita à la désertion avec armes et bagages, leur promettant deux roubles par fusil, un rouble par sabre et six roubles par cheval. Pendant l'hiver, les Russes se fortifièrent aux îles d'Aland, et trois corps, commandés par Ruiner, Bagration et Barclay de Tolly, franchirent sur la glace le golfe de Bothnie, portèrent la guerre sur la côte suédoise. Une révolution militaire éclata dans Stockholm (13 mars 1809) : sans qu'on eût à verser une goutte de sang, Gustave IV fut arrêté, enfermé à Drottingholm avec sa famille. Plus tard, il fut mis en liberté, voyagea en Europe 80 us le nom de colonel Gustaffson. Son oncle, le duc de Sudermanie, prit la couronne sous le nom de Charles XIII; il signa la paix de Frédériksham, qui cédait la Finlande jusqu'à la Tornéa.En 1810, quand mourut Je prince royal désigné par les Etats, Christian-Auguste de Holstein-Augustenbourg, Bernadotte, maréchal de France, lut élu prince royal. Napoléon était peu sympathique à ce choix : il eût préféré un prince danois, dont l'avènement eût reconstitué l'union Scandinave. L'heureux succès de la guerre suédoise causa peu d'enthousiasme à Saint-Pétersbourg : « Pauvre Suède 1 pauvres Suédois 1 » disait-on. La Finlande, si longtemps convoitée, avait perdu son prix aux yeux des Russes : elle semblait encore un don de

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Napoléon. Alexandre, suivant sa promesse, avait convoqué la diète de Finlande et garanti au grand-duché ses privilèges, son université, sa constitution.

En avril 1809, avait commencé la guerre de Napoléon contre l'Autriche (cinquième coalition). Alexandre, que le traité d'Erfurt obligeait à fournir un contingent, avait tout fait pour prévenir cette guerre. U avait averti le cabinet de Yienne qu'il avait une alliance avec Napoléon, et s'était offert de garantir avec son allié l'intégrité des possessions autrichiennes. Forcé de mettre sur pied un contingent, il donna 30000 hommes au prince Serge Galitsyne pour agir de concert avec les généraux du grandduché de Varsovie, Poniatovski et Dombrovski, contre l'archiduc Ferdinand. Cette guerre des Russes contre l'Autriche fut une comédie ; ils détestaient leurs alliés polonais et craignaient avant tout leurs succès en Gallicie. Dans toute la campagne on n'eut que deux rencontres entre Russes et Autrichiens : au combat d'Oulanovka, il y eut un tué et deux blessés; encore le major autrichien fit porter ses excuses à Galitsyne, disant qu'il avait cru attaquer les Polonais. Au combat de Podgourjé, sous Gracovie, il y eut deux tués et deux blessés.

Les conflits entre Russes et Polonais étaient bien plus fréquents. Galitsyne laissait, sous ses yeux, reprendre Sandomir par les Autrichiens, et Poniatovski dénonçait inutilement à Alexandre cette « conduite traîtresse ». En revanche, les Russes entrèrent dans Lcmberg quand les Polonais s'en étaient déjà emparés, et prétendirent empêcher qu'on prêtât serment à Napoléon. A Gracovie, les deux armées russe et polonaise faillirent en venir aux main s. Les Polonais s'inquiétaient de voir les Moscovites en Gallicie; les Russes prêtaient aux Polonais toutes sortes de projets dangereux. « Nos alliés m'inquiètent plus que les Autrichiens, » écrivait Galitsyne à son maître. U se plaignait que Poniatovski, après avoir pris le titre de commandant des « troupes varsoviennes » ou du « neuvième corps de la grande-armée », s'arrogeât celui de commandant de l'armée polonaise, <* U n'y a pas d'armée

polonaise, disait-il, il n'y a qu'une armée varsovienne. » — « L'empereur des Français est bien libre de donner des noms aux corps qui sont sous ses ordres, » répliquait Poniatovski.

Galitsyne annonçait que Poniatovski renforçait son armée de soldats polonais, déserteurs des troupes autrichiennes, de nobles lithuaniens, sujets de la Russie. Dans les théâtres des villes galliciennes, on représentait le roi de Pologne sortant de sa tombe, la Dûna et le Dnieper formant les frontières de la Pologne nouvelle. Galitsyne conseillait à Alexandre d'arracher aux Français cette arme de la propagande polonaise, en se proclamant lui-même le restaurateur de la Pologne. Le tsar refusait, alléguant l'inconstanco des Polonais et la nécessité de préserver ses provinces lithuaniennes de toute contagion.

Au congrès de Schœnbrunn, qui précéda le traité de Vienne, l'empereur de Russie ne voulut pas se faire représenter. Il entendait ne pas en consacrer les résultats; mais par là, il laissait l'Autriche sans appui. Elle fut obligée de* céder ses provinces illyriennes et une partie de la Gallicie. Napoléon ajouta la Gallicie occidentale (1 500 000 âmes) à son grand-duché de Varsovie; il douna 400 000 âmes avec la Gallicie orientale à la Russie (14 oct. 1809). Ce dédommagement ne parut pas suffisant à Alexandre pour compenser le danger d'une Pologne agrandie.

La guerre contre la Turquie se poursuivait depuis plusieurs années déjà. En 1804, la Russie avait proposé au divan une alliance contre la France ; mais elle demandait que les sujets du sultan, professant la religion orthodoxe, fussent placés sous la protection immédiate de ses agents diplomatiques. Sélim III repoussa une proposition qui menaçait l'intégrité même de son empire. Il essaya de se rapprocher de la France, applaudit aux victoires de Napoléon et, après Austerlitz, malgré les efforts de l'ambassadeur russe Italinski, reconnut son titre impérial et envoya un ambassadeur à Paris avec des présents. Après Iéna, un ambassadeur ottoman partit pour Berlin afin de resserrer l'alliance avec le padischah des Français. Ypsilanti et Mo-

rousi, hospodars de Valachie et Moldavie, dévoués à la Russie, furent destitués. C'était une infraction aux conditions de la paix de Iassy avec Catherine II.

Vers ce temps, commencèrent les troubles de Serbie. Les janissaires de ce pays formaient une milice turbulente, comme celles d'Egypte et d'Alger, opprimaient les populations chrétiennes, entraient en lutte avec le pacha de Belgrade, les spahis ou cavalerie noble et les autres musulmans, méprisaient l'autorité même du sultan. Ils n'obéissaient qu'à leurs chefs, au nombre de quatre, qu'on appelait les dakhié ou deys. Contre ces sujets insoumis, Sélim III autorisa la résistance des raïas.

Parmi les chrétiens, beaucoup avaient appris à porter les armes dans la dernière guerre de Catherine II et Joseph II contre les Turcs : beaucoup avaient servi dans les troupes russes ou autrichiennes. Poussés à bout par le meurtre ou lo supplice d'un certain nombre de leurs knèzes, ils se soulevèrent contre les janissaires et les deys, mirent à leur tête Tchernyi Georges, ou Georges le Noir, riche marchand de porcs, chassèrent les musulmans de Belgrade et de toutes les forteresses, affectant cependant de n'exécuter que les ordres du sultan. Quand Sélim III voulut les ramener à l'obéissance et demanda la restitution des places fortes, ils rompirent avec le sultan lui-même et se déclarèrent indépendants. Ils eussent été écrasés par les forces supérieures des pachas du voisinage, sans la prise d'armes de la Russie en 1806, qui dégagea leurs frontières : Alexandre leur envoya un corps auxiliaire sous le colonel Bala.

L'ambassadeur russe avait protesté contre la déposition d'Ypsilanti et Morousi, et contre la violation du traita de Iassy. L'ambassadeur anglais avait amené le divan à céder (17 octobre 1806), lorsque, sans déclaration de guerre, le général russe Michelson passa la frontière, envahit la Moldavie avec 35 000 hommes, enleva Khotin et Bender, entra à Bucharest et s'avança vers le Danube. L'ambassadeur britannique voulut alors interposer ses bons offices, mais il ne fut pas écouté et quitta Constantinople avec

BI8T. M LA aUSS». 36

éclat. C'est alors que la flotte anglaise, sous l'amiral Duckworth, franchit les Dardanelles, brûla des vaisseaux turcs dans la mer de Marmara et parut à l'entrée du Bosphore. Cette démonstration échoua devant la fermeté du sultan Sélim et les préparatifs militaires de l'ambassadeur français Sébastiani. Des officiers de génie et d'artillerie accoururent de l'armée française de Dalmatie. Les vaisseaux anglais rebroussèrent chemin, et la flotte turque, franchissant à son tour les Dardanelles, alla livrer bataille à l'amiral russe Séniavine dans les eaux de Ténédos. Elle fut battue. Peu de temps après, Sélim III était déposé à la suite d'une révolte des janissaires et Napoléon en prenait prétexte pour sacrifier la Turquie àTilsit.

Le successeur de Sébastiani, Guilleminot, avait reçu ordre d'aider les Russes « en tout, non officiellement, mais effectivement. * Malgré l'armistice conclu par ses soin 8, les troupes russes continuaient à occuper les principautés, dont l'administration fut confiée à un divan composé de Russes et de boïars roumains. Après Erfurt, le sultan ayant refusé de souscrire au démembrement de son empire, la guerre recommença. La campagne de 1809 fut médiocrement heureuse : les Russes conquirent presque toutes les forteresses du Danube, mais furent battus en Bulgarie par le grand-vizir. En 1810, le feld-maréchal Kamenski reconquit la Bulgarie jusqu'aux Balkans et remporta une brillante victoire à Batynia, près de Rouchtchouk. En 1811, son successeur Koutouzof sut attirer le grand-vizir sur la rive gauche du Danube et l'écrasa à Slobodzéi. L'imminence d'une rupture avec la France força d'affaiblir de cinq divisions l'armée du Danube. Un congrès se réunit à Bucharest en 1812 : la Russie renonça à la Moldavie et à la Yalachie, mais conserva la Bessarabie, pays roumain, avec les forteresses de Khotin et Bender; le Pruth et le bas Danube, où la Russie acquérait Iamaîl et Kilia, formèrent la limite des deux empires. Les hospodars de Valachie et Moldavie devaient être rétablis, tous les anciens privilèges du pays confirmés. L'article S stipulait une amnistie en faveur des Serbes, qui reste-

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raient sujets du sultan, mais que gouvernerait Georges le Noir, assisté de la- skouptehina ou assemblée nationale. La Turquie ne prit aucune part aux guerres de 1812 et de 1813; elle en profita pour violer cet article 8, écraser l'armée serbe et rétablir l'ancien ordre de choses. Georges le Noir et là plupart des voiévodes serbes s'enfuirent sur lé territoire autrichien; d'autres furent suppliciés; un seul resta dans le pays et sut imposer le respect, même inspirer la confiance aux Turcs : ce fut Miloch Obrénovitch. Quand l'oppression devint par trop intolérable, il donna le signal d'un nouveau soulèvement (1815), reconquit l'indépendance de sa patrie et fit accepter à la Porte en 1817 un traité qui reconnaissait l'autonomie de la Serbie sous le sceptre du sultan, avec un gouvernement national composé de Miloch, prince héréditaire, et d'une skoupchtchina, mais avec occupation des principales forteresses par des garnisons ottomanes. Ce régime a subsisté jusqu'en 1867.

En même temps que la guerre de Turquie, avaient commencé, en 1806, les hostilités contre la Perse, qui voulait rétablir sa domination en Géorgie, et contre les tribus du Caucase. Là, se distinguèrent surtout le prince Titsianof, le comte Goudovitch, Tormassof, Kotliarévski. Titsianof avait fait transporter à Saint-Pétersbourg, en 1803, la. tsarine-mère de Géorgie, Maria, qui ne voulait pas reconnaître la légitimité de la cession faite par son fils aîné à Paui I". Il conquit le Chirvan, mais fut assassiné en trahison sous les murs de Bakou par le khan Husseïn-Kouli. Glasénop punit un complice de ce crime, Ali-Khan, en lui enlevant Derbent. La Perse essaya de venir en aide aux tribus caucasiennes : le prince Abbas-Mirza passa l'Araxe avec 20 000 hommes, mais fut battu. Cette guerre laborieuse se prolongea jusqu'en 1813. Une lutte plus sérieuse absorbait déjà toute l'attention et toutes les forces de la Russie.

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«rand-énelié de Varsovie. Causes de le deaxlèeee avee napoléon.

Les causes do mésintelligence entre Alexandre et Napoléon s'accentuaient tous les jours. Les plus importantes furent les suivantes : 1° accroissement du grand-duché de Varsovie ; 2° mécontentement causé à Napoléon par la conduite des Russes dans la campagne de 1809 ; 3* abandon des projets de mariage russe, mariage autrichien ; 4° rivalité renaissante des deux États à Gonstantinople et sur le Danube; 5° annexions napoléoniennes de 1810 dans l'Allemagne du nord; 6° froissements à l'occasion du blocus continental ; 7° défiance occasionnée par les armements respectifs.

Au traité de Titsit, Napoléon avait formé le grand-duché varsovien des provinces prussiennes (Varsovie, Posen, Bromberg) peuplées de 2 500 000 âmes ; au traité de Vienne, il l'avait agrandi de la Gallicie occidentale (Cracovie, Radom, Lublin, Sandqmir), peuplée de 1 500 000 âmes. U s'était réservé tous les moyens de reconstituer la Pologne ; il n'avait voulu donner Dantzig à personne et l'avait déclarée ville libre; les provinces illyriennes de l'Autriche pouvaient être entre ses mains un objet d'échange contre le reste de la Gallicie; le traité de 1812 avec l'empereur François allait réaliser ce calcul. Il n'était même pas besoin d'enlever des provinces au troisième copaitageant, la Russie, car la Russie ne possédait à cette époque que la Lithuanie et la Russie Blanche ; or, nous savons que ces provinces ne sont pas polonaises. Il suffisait de reprendre ce qu'il avait lui-même cédé à Alexandre, des dépouilles de la Prusse et de l'Autriche : Bélostok et la Galicie orientale, et encore celle-ci est-elle en grande partie petite-russienne. Le nom de la Pologne n'était pas prononcé officiellement; mais elle existait déjà réellement. Sans doute, elle avait pour souverain un étranger, le roi de Saxe; mais les ancêtres de Frédéric-Auguste avaient régné sur la Pologne } et c'était à la maison de Saxe que

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les patriotes du 3 mai 1791 avaient voulu assurer la succession de Stanislas Poniatovski.

La constitution de 1807, rédigée par une commission polonaise, approuvée par Napoléon, était presque celle du 3 mai 1791. Napoléon avait recommandé au roi de Saxe d'éloigner les fonctionnaires prussiens et de gouverner la Pologne avec les Polonais. Le pouvoir exécutif appartenait au roi : il était assisté d'un conseil de ministres responsables, ayant à leur tête un président. Le pouvoir législatif était partagé entre le roi, le sénat et le corps législatif. Le sénat se composait de 6 évêques, 6 palatins, 6 castellans; le corps législatif, de 60 députés élus dans les districts de la noblesse et de 40 députés des villes : il avait pour attributions principales le vote de l'impôt et la confection des lois. Après l'annexion de la Grallicie occidentale, le nombre des membres du parlement fut augmenté. Napoléon pouvait se vanter d'avoir « élevé une tribune au milieu de l'atmosphère silencieuse des gouvernements voisins » (Bignon), Le Zamok, l'ancien château royal, où siégeait le parlement, était le centre vital de toutes les Polognes encore dispersées. Napoléon avait donne au grand-duché son Gode civil, qui n'exprimait pas l'état social actuel du pays, mais sur lequel l'état social devait tendre à se modeler. Il avait proclamé l'affranchissement des serfs, tout en réservant aux anciens maîtres la propriété des terres. Sous ce rapport, le gouvernement russe d'aujourd'hui a procédé d'une façon plus radicale. Toutefois Napoléon avait créé la Pologne parlementaire, une Pologne ayant dans sa liberté plus d'égalité qu'autrefois.

L'armée du grand-duché s'élevait à 30 000 hommes après 1807, à 50 000 après 1809 ; elle avait à sa tête Joseph Poniatovski, neveu de son dernier roi, le noble vaincu de Zélencé, le héros de mainte bataille napoléonienne ; sous lui servaient Dombrovski, l'homme de la campagne de 1799, Zaïontchek qui avait combattu avec nous en Egypte, Ghlopiçki, le chef intrépide de l'armée polonaise d'Espagne. Les sentiments qui animaient l'armée se reflètent encore vivement dans les mémoires (Sun officier polonais,

récemment publiés (ce sont ceux du général Brandi). Dans un pays où tout paysan naît cavalier, la cavalerie était toujours admirable; l'infanterie s'était améliorée; Tartillerio avait été organisée par les Français Bontemps et Pelletier; les forteresses de Ploçk, Modlin, Thorn, Zamosc, restaurées par Haxo et Alix. L'armée, où l'ancien serf coudoyait le gentilhomme, était une école d'égalité. Les fameuses légions de la Vistule, dont Napoléon abusa trop pour ses ambitions particulières, acquirent une gloire impérissable dans les guerres de Prusse, d'Autriche, de Russie. Les ministres du grand-duché, Stanislas Potoçki, président du conseil, Joseph Poniatovski (guerre), Lubienski (justice), Matuszevicz (finances), Sobolevski (police), etc., étaient des hommes probes et intelligents. Bignon, le représentant de Napoléon, était plein de dévouement à la Pologne. Le mal est qu'il fut remplacé à la veille de la crise suprême par l'archevêque de Malines, l'abbé de Pradt, nullité bruyante et vaniteuse, compliquée de sottise littéraire. Sans doute il y avait des partis à Varsovie : les Czartoryski se réservaient avec raison, en cas de mal heur, de recourir à la générosité d'Alexandre; mais en 1811 encore, quand le canon de Varsovie annonçait la naissance du roi de Rome, on se croyait en sûreté sous le protectorat de la France ; jamais la vive et spirituelle société polonaise n'avait été aussi brillante. Toutefois l'accroissement de l'armée varsovienne, qui était sur la Vistule comme l'avant-garde de la grande-armée, était un sujet d'inquiétude pour Alexandre, de colère pour les Russes. Les sujets mixtes, c'est-à-diro les nobles qui avaient des terres dans le grand-duché et en Lithuanie, et qui passaient d'un service à l'autre, étaient le prétexte de perpétuelles chicanes diplomatiques. Alexandre se plaignait amèrement qu'on agitât, sur cette frontière si peu sûre de Lithuanie, « le spectre de la Pologne ».

Napoléon n'avait pas manqué de se plaindre à Kourakine de la façon dont avait été conduite la campagne de Grallicie. « Vous avez été sans couleur, disait-il.... On n'a pas tiré le sabre une seule fois. »

Le pirojet de mariage avec Anna Pavlovna, Bœur d'Alexandre, avait rencontré des difficultés de plus d'une sorte. L'impératrice-mère, Maria de Wurtemberg, avait été investie par le testament de Paul Ier, déposé à l'Assomption du Kremlin, du droit absolu do disposer de la main «de ses filles. Alexandre ne se sentait pas en droit de lui faire des objections. Or, elle alléguait les lois de l'Église orthodoxe qui ne permettaient pas le mariage avec un homme divorcé ; Anna était déjà fiancée au prince de Saxedobourg, comme sa sœur Catherine, peut-être en prévision d'une demande de ce genre, avait été mariée au grand-duc d'Oldenbourg ; le premier mariage de Napoléon ayant été stérile, on pouvait craindre une seconde répudiation ; la différence de religion créait un nouvel obstacle : Anna ne pouvait embrasser le catholicisme, et Napoléon répugnait k voir un prêtre et une chapelle russes aux Tuileries. Alexandre mettait un empressement médiocre à appuyer cette négociation ; il la compliquait d'une autre négociation en vue d'obtenir une promesse formelle de ne jamais rétablir la Pologne. Napoléon perdit patience et, comme la maison de Hapsbourg semblait courir au-devant de ses vœux, le mariage autrichien fut conclu.

Alexandre en eut regret et dépit. Une alliance plus étroite •entre la France et l'Autriche était préjudiciable aux intérêts essentiels do la Russie en Orient et sur le Danube. En 1809, Talleyrand avait déjà soumis à Napoléon un projet qui consistait à dédommager l'Autriche en la mettant en possession des principautés roumaines et des provinces slaves de la Turquie, ce qui eût créé un conflit permanent d'intérêts entre l'Autriche et la Russie : celle-ci, repoussée du Danube, aurait été forcéo de se tourner vers l'Asie centrale, vers rindoustan : par là, elle se serait trouvée à son tour en conflit permanent avec l'Angleterre ; tout germe de •coalition contre l'empire français se serait trouvé ainsi .anéanti. La même année, Duroc soumettait à Napoléon un Autre mémoire, où il exposait : que l'alliance russe était contraire à notre politique traditionnelle ; que les possessions françaises en Italie et Dalmatie étaient menacées par

les agissements de la Russie en Serbie et en Grèce; que la Russie ne défendait la Prusse que parce qu'elle comptait à l'occasion sur son armée ; qu'elle ne favorisait l'entreprise d'Espagne que dans l'espérance de voir 200 000 Français périr dans la péninsule ; que l'intérêt de la dynastie napoléonienne demandait que la Russie fût repoussée le plus loin possible vers l'est; que le démembrement de la Pologne avait été la honte de l'ancienne dynastie et que son rétablissement était nécessaire à la grandeur de la France et à la sécurité de l'Europe. Or, le prince Kourakine avait su se procurer une copie de ce mémoire et l'avait adressée à l'empereur Alexandre (mars 1809), en lui faisant observer « combien il était dangereux pour la Russie de permettre la ruine de l'Autriche ». Alexandre s'en était souvenu dans la campagne de 1809

En 1810, le sénatus-consulte de juillet prononçait la réunion à l'empire français de la Hollande tout entière ; celui de décembre, la réunion des trois villes hanséatiques, de l'Oldenbourg et d'autres territoires germaniques. Ce n'était plus une simple occupation pour assurer l'exécution du blocus continental : c'était une annexion. Dans le droit des gens napoléonien, les sénatus-consultes allaient donc remplacer les traités. Où ces empiétements s'arrêteraient-ils? Hambourg, Brème, Lûbeck, villes libres, dont l'existence intéressait le commerce du monde entier, surtout celui de la Russie, devenaient des chefs-lieux français 1 Par Lûbeck, l'empire français s'affermissait sur la Baltique, sur celte mer des Varègues, où les Russes, depuis Pierre Iw, disputaient la prépondérance aux Scandinaves ! Une autre de ces annexions blessa encore plus profondément Alexandre . c'était celle de l'Oldenbourg ; il vit accourir à Saint-Pétersbourg, dépouillés de leur couronne, son beau-frère et sa sœur Catherine. Le froissement des intérêts et des affections était encore aggravé par le manque d'égards. On n'avait daigné le consulter, ni même l'avertir. Alexandre apprenait, comme tout le monde, par le Moniteur, cette conquête en pleine paix. Il est vrai que, depuis lors, bien d'autres alliés allemands de la maison impériale ont été dépouillés

de leur couronne ou de leurs prérogatives essentielles sans que la Russie ait réclamé.

Kourakine fut chargé de présenter des observations à Champagny, qui allégua la nécessité, assura que le grandduc recevrait une indemnité. La cour de Russie envoya à tous les cabinets une note où, tout en affirmant le maintien de son alliance avec Napoléon, elle protestait contre l'annexion de l'Oldenbourg. Le conquérant se montra profondément irrité de la publicité donnée à cette note, comme des considérants qui accompagnaient la protestation.

Quant au blocus continental, bien que la Russie l'observât moins rigoureusement que la France, elle en souffrait cruellement. Le commerce avec l'Angleterre était arrêté ; en 1801 l'aristocratie russe avait fait une conspiration pour rouvrir la mer à ses chanvres, à ses blés et aux autres produits naturels du pays. Le rouble qui valait 67 kopeks en 1807 n'en valait plus que 25 en 1810. En décembre de cette même année, Alexandre promulgua un oukaze qui, dans le dessein apparent d'empêcher la sortie du numéraire, prescrivait l'importation des objets de luxe, de quelque pays qu'ils arrivassent, et notamment des soieries, rubans, broderies, bronzes, porcelaines ; les vins étaient frappés de droits énormes. C'était donc surtout le commerce français qui était atteint. On ordonnait de brûler les marchandises proscrites. Napoléon fut exaspéré et dit : «J'aimerais mieux recevoir un soufflet sur la joue. »

Depuis longtemps l'ambassadeur russe à Paris, Kourakine, tout en reconnaissant qu'on ne pouvait lutter contre Napoléon, conseillait de l'intimider en faisant de grands armements. C'est alors que cinq divisions furent rappelées de Tannée du Danube ; on décréta une levée de quatre hommes par 500 âmes; on répara les forteresses de la Dûna et du Dnieper. Ces armements provoquaient ceux de Napoléon. Une pareille émulation de mesures comminatoires conduisait forcément à une rupture. Bientôt l'armée varsovienne se mit sur le pied de guerre; l'armée d'occupation de l'Allemagne du nord reçut des renforts ; Napoléon rappelait d'Espagne des régiments, et notamment les régiments

polonais; Tannée de Naples s'acheminait vers la haute Italie ; l'armée d'Italie vers la Bavière; dans ce vaste établissement militaire qu'on appelait la grande-armée et qui couvrait le continent tout entier, de Madrid à Dantzig, un mouvement général do l'ouest à l'est devint sensible. Les griefs que les deux empereurs avaient l'un contre l'autre étaient agités dans des .entretiens assez vifs de Na-

I)oléon, d'abord avec l'ambassadeur Kourakine, puis avec 'aide de camp Tchernichef, envoyé extraordinaire d'Alexandre. Napoléon reçut bien Tchernichef, lui pinça même l'oreille, mais discuta passionnément toutes les questions relatives à la Pologne, aux principautés danubiennes, à l'Oldenbourg, au blocus continental, à l'oukaze de décembre, aux préparatifs menaçants d'Alexandre. Il repoussa bien loin l'idée d'accorder Dantzig en indemnité pour l'Oldenbourg. La mission de Tchernichef resta sans succès ; même il se compromit dans une affaire grave ; un employé du ministère de la guerre fut fusillé pour s'être laissé corrompre et lui avoir livré des états de la grande-armée. C'est vers cette époque que Napoléon donna l'ordre de publier dans les journaux une série d'articles où l'on démontrait que « l'Europe se trouvait forcément en train de devenir la proie de la Russie » et où l'on parlait a d'invasion qu'il faut refouler, de domination universelle à anéantir. » C'est alors que Lesur publia le fameux livre intitulé Des progrès de la puissance russe, où se rencontre, pour la première fois, le document apocryphe connu sous le nom de Testament de Pierre le Grand.

Napoléon rappela Caulaincourt qu'il trouvait trop russe, et qui n'était que conciliant, fort embarrassé du- rôle qu'on lui faisait jouer : il le remplaça par Lauriston, qui ne pouvait compter sur la confiance d'Alexandre. Tout annonçait la guerre inévitable : Alexandre, comme Napoléon, ne négociait plus que pour gagner du temps, achever ses préparatifs. La rupture de l'alliance éclatait à tous les yeux : à la cour de Murât, l'envoyé français Durant se battait en duel avec l'envoyé russe Dolgorouki ; Alexandre disgraciait tout à coup Spéranski, l'ami de la France; il ap-

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pelait en Russie Stein, le grand patriote allemand, le mortel ennemi de Napoléon, mis par lui au ban de la Confédération. La Russie se hâtait de conclure la paix avec la Turquie ; elle négociait avec la Suède pour une alliance, avec l'Angleterre pour un traité do subsides. Napoléon, de son côté, signait avec la Prusse et avec l'Autriche deux conventions qui lui assuraient le concours de 20 000 Prussiens et de 30000 Autrichiens pour l'expédition projetée. Des alliés plus sûrs eussent été la Suède et la Turquie, mais les traités de Tilsit et d'Erfurtnous les avaient aliénées ; la Suède avait souffert comme la Russie du blocus continental, le prince royal Bernadotte ne pardonnait pas à Napoléon de lui avoir refusé la Norvège et d'avoir occupé la Poméranic suédoise. Le 9 mai 1812, Napoléon quittait Paris pour se rendre à Dresde, au centre de son armée : les ambassadeurs Kourakine et Lauriston demandaient leurs passe-ports.

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Avec les ressources militaires de la France, qui comptait alors 130 départements, avec les contingents de ses royaumes italiens, de la Confédération du Rhin, du grand-duché varsovien, avec les corps auxiliaires de Prusse et d'Autriche, Napoléon pouvait mettre sur pied des forces imposantes. Au l'r juin, la grande -armée comprenait 678 000 hommes, dont 356 000 Français et 322 000 étrangers; avec les réserves, elle s'élevait à 1 100 000 hommes. Elle comprenait non-seulement des Belges, des Hollandais, des Hanovriens, des Hanséates, des Piémontais, des Romains, confondus alors sous la dénomination de Français ; mais encore l'armée italienne, l'armée napolitaine, des régiments espagnols, tous les peuples de l'Allemagne, Badois, Wûrtembergeois, Bavarois, Hessois de Darmstadt, Westphaliens de Jérôme, soldats des grands-duchés demi-français de Berg et Francfort, Saxons, Thuringicns,Mecklembourgeois. Outre les maréchaux de Napoléon, elle avait à

sa tête Eugène, vice-roi d'Italie, Murât, roi de Naples, Jérôme, roi de Westpbalie, les princes royaux et les princes héritiers de presque toutes les maisons d'Europe. Les Polonais, à eux seuls, dans cette guerre qui leur rappelait celle de 1612, comptaient 60 000 hommes sous les drapeaux. D'autres Slaves des provinces illyriennes, Garinthiens, Dalmates, Croates, élaient conduits à l'assaut du grand empire slave. C'était bien l'armée des vingt nations^ comme l'appelle encore le peuple russe.

Napoléon entraînait tons les peuples de l'Occident à l'Orient, par un mouvement semblable à celui des grandes invasions, comme une avalanche humaine contre la Russie.

Quand la grande-armée se prépara à passer le Niémen, elle était ainsi disposée : à gauche devant Tilsit, Macdonald avec 10 000 Français et 20000 Prussiens sous le général York de Wartenburg; devant Kovno, Napoléon avec les corps de Davout, Oudinot, Ney, la garde commandée par Bessières, l'immense cavalerie de réserve sous Murât : au total 180 000 hommes; devant Pilony, Eugène avec 50000 Italiens et Bavarois; devant Grodno, Jérôme-Napoléon avec 60 000 Polonais, Westphaliens, Saxons, etc. Il faut y ajouter les 30 000 Autrichiens de Schwartzenberg qui en Gallicie allaient se battre aussi mollement contre les Russes qu'en 1809 les Russes contre les Autrichiens. Victor gardait la Vistule et l'Oder avec 30 000 hommes, Augereau l'Elbe avec 50 000. Si Ton néglige les corps de Macdonald, Schwartzenberg, Victor et Augereau, c'était avec environ 290 000 hommes, dont plus de la moitié étaient Français, que Napoléon allait franchir le Niémen, pour menacer le centre de la Russie.

Alexandre avait réuni sur le Niémen 90000 hommes commandés par Bagration; sur le Bug, affluent de la Vistule, 60 000 hommes commandés par Barclay de Tolly : c'est ce qu'on appelait V armée du nord et V armée du sud. A l'extrême droite, Wittgenstein avec 30000 hommes devait, pendant presque toute la campagne, faire tace à Macdonald ; à l'extrême gauche, pour occuper d'une façon peu

sanglante l'Autrichien Schwartzenberg, Tormassof en avait 40 000; plus tard cette dernière armée, renforcée de 50000 hommes qui revenaient du Danube, deviendra redoutable et, sous l'amiral Tchitchagof, inquiétera sérieusement la retraite des Français. En arrière rie toutes ces forces, il y avait quelque 80 000 hommes de réserves, kosaks, milices (opoltehénié). Quelques contingents seulement de YopoUtchénié, de braves mougiks à longue barbe, allaient figurer dans la campagne; mais son fabuleux total de 6 1 2 000 hommes ne devait guère exister que sur le papier. En définitive, aux 290 000 hommes que Napoléon avait réunis sous sa main, l'empereur de Russie ne pouvait tout d'abord opposer que les 150 000 de Bagration et Barclay de Tolly. On comptait sur le dévouement de la nation : « Que l'ennemi, disait la proclamation tsarienne, rencontre dans chaque noble un Pojarski, dans chaque ecclésiastique un Palitsyne, dans chaque bourgeois un Minine ! Levez-vous tous ! Avec la croix dans le cœur et des armes dans les mains, nulle force humaine ne pourra prévaloir contre vous. »

Le quartier général d'Alexandre, au début de la campagne, était à Vilna. Outre les généraux, il y avait là son frère Constantin, ses ministres Araktchéef, Balachef, Kotchoubey, Yolkonski; il y avait là des réfugiés de toutes nations, des Allemands, Stein, les généraux Wolzogen, Pfuhl, le Piémontais Michaux, le Suédois Armfelt, l'Italien Paulucci. On délibérait, on discutait beaucoup. Attaquer Napoléon, c'était lui fournir l'occasion qu'il cherchait; se retirer dans l'intérieur, comme l'avait conseillé Barclay en 1807, en faisant le désert derrière soi, paraissait dur et humiliant. On crut s'arrêter à un moyen terme en adoptant le projet de Pfuhl : établir un camp retranché à Drissa, sur la Dûna, et en faire un Torrès-Védras russe. Les événements de la péninsule troublaient toutes les têtes : Pfuhl voulait faire comme Wellington à Torrès-Védras, d'autres proposaient la guerre de guérillas « comme en Espagne ». Quand on apprit le passage du Niémen, Barclay dut se retirer derrière la Dûna, et Bagration sur le Dnieper.

Napoléon fît son entrée dans Vilna, l'ancienne capitale du Lithuanien Gédimine. Il avait dit dans sa proclamation: « La seconde guerre de Pologne est commencée ! » Ls diète de Varsovie avait prononcé le rétablissement du royaume de Pologne et envoyé une députation à Vilna pour demander l'adhésion de la Lithuanie et obtenir la protection de l'Empereur. On comprend avec quelle ardeur la noblesse lithuanienne s'empressa autour de Napoléon. La délibération de la diète polonaise fut acceptée solennellement par les- Lithuaniens. « Cette cérémonie, raconte Fezensac, eut lieu dans la cathédrale de Vilna, où tonte la noblesse s'était réunie : on y voyait les hommes revêtus de l'ancien costume polonais, les femmes parées de rubans rouges et violets aux couleurs nationales. » Quant aux Polonais proprement dits, bien que Napoléon, en les dispersant dans les différents corps, eût rendu invisible une armée de 60 000 hommes, rien n'égalait leur enthousiasme ; une immense espérance remplissait leurs cœurs. L'œuvre commencée à Tilsit aux dépens de la Prusse, continuée à Vienne aux dépens de l'Autriche, va donc s'achever aux dépens de la Russie ! La voilà donc enfin cette revanche que la France depuis dix-huit ans prépare aux fidèles légions de Dombrovski ! la voilà donc cette solde splendide dont le grand empereur va payer le zèle de ses grognards de la Vistule ! « Les jeunes officiers avaient repris confiance* en l'étoile de Napoléon, raconte Brandt ; nos anciens avaient beau railler notre enthousiasme, nous appeler des enragés, des possédés : nous ne rêvions que batailles et victoires; nous ne craignions qu'une chose, un trop grand empressement des Russes à faire la paix.... Nous avions dans nos rangs de nombreux descendants des Lithuaniens qui avaient combattu, cent ans auparavant, sous les drapeaux de Charles XII : des Radzivill, des Sapiéha, des Tysenhaus, des Ghodsko. » Pourtant la prétentieuse incapacité de Pradt à Varsovie, puis les réponses assez réservées do Napoléon à Vilna* devaient causer quel-

1. « Si j'eusse régné pendant les partages de la Pologne, répondit

que hésitation. En Lithuanie, le mouvement ne pouvait être vraiment national, puisque le peuple n'était pas polonais. Puis Napoléon, soit pour ménager l'Autriche, soit pour ne pas rendre toute paix impossible avec la Russie, soit par crainte de trop fortifier la Pologne, ne prenait que des demi-mesures. U donna à la Lithuanie une administration distincte de la Pologne, réunit une commission qui vota la création d'une armée lithuanienne, formée de quatre régiments d'infanterie et de cinq de cavalerie. Napoléon versa 400 000 francs pour aider à leur équipement. Une garde nationale à pied dans les villes, à cheval dans les campagnes, dut veiller à la sûreté des convois, aider la gendarmerie française à maintenir la discipline. Un dernier essai de négociation pour la paix avait échoué : Alexandre, pour gagner du temps, avait envoyé Balachet à Vilna; Napoléon proposa deux conditions inacceptables : l'abandon de la Lithuanie et la déclaration de guerre à la Grande-Bretagne. Si Napoléon, au lieu de s'enfoncer en Russie, se fût borné à organiser et à défendre l'ancienne principauté de Lithuanie, nulle force humaine n'eût pu empêcher le rétablissement de l'État polonais-lithuanien dans ses anciennes limites. Les destinées de la France et de l'Europe eussent été changées.

La route qui menait de Yilna à Moscou passait par une sorte de trouée naturelle, due à la configuration de la Dûna et du Dnieper : l'une faisant un angle près de Vitepsk, l'autre près d'Orcha, et cessant de barrer le chemin à l'envahisseur. À la vérité, il y avait le camp élevé à Drissa sur la Dûna, le Torrès-Védras du savant Pfuhl; mais le camp était si mal établi, ayant le fleuve à dos, avec quatre ponts seulement en cas de retraite, si facile à tourner par Vitepsk,

Napoléon à la députalion varsovienne, j'aurais armé tous mes peuples pour vous soutenir. J'applaudis à tout ce que vous avez fait ; j'autorise les efforts que vous voulez faire ; tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos résolutions, je le ferai. Mais j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses États. Que la Lithuanie, la Samogitie, la Yolynie, l'Ukraine, la Podolie soient animées du môme esprit que j'ai vu dans la Grande-Pologne, et la Providence couronnera par le succès la sainteté de votre cause. »

qu'on résolut de l'abandonner. Il y eut dans l'armée un déchaînement inouï contre Pfuhl, contre les Allemands, contre la multiplicité du commandement. Le tsar sembla de trop à l'armée : on se souvenait d'Austerlitz. Les nobles russes étaient décidés à l'éloigner : Araktchéef lui-même et Balachef, ministre de la police, firent auprès de lui une démarche respectueuse, pour lui représenter que sa pré» sence serait plus utile à Smolensk, à Moscou, à Saint-Pétersbourg, où il pourrait convoquer les ordres de l'État, demander des sacrifices d'hommes et d'argent, entretenir l'enthousiasme patriotique. Dès lors Barclay et Bagration commandèrent seuls leurs armées.

Napoléon craignait de s'enfoncer dans l'intérieur ; il eût voulu remporter quelque succès éclatant non loin de la frontière lithuanienne, enlever quelqu'une des deux armées russes. Les vastes espaces, les mauvaises routes, les malentendus, la désorganisation croissante de l'armée, firent manquer tous ses mouvements. Barclay de Tolly, après avoir livré les combats d'Ostrovno et de Vitepsk, se replia sur Smolensk; Bagration se battit àMohilef et Orcha et, pour rejoindre Barclay, rétrograda jusqu'à Smolensk. Là, les deux généraux russes tinrent conseil. Leurs troupes étaient exaspérées de cette continuelle retraite; Barclay, bon tacticien, esprit net et méthodique, d'une froide intrépidité, Bagration, bouillant comme un élève de Souvorof, ne s'entendaient pas. L'un opinait toujours pour la retraite, l'armée russe devant se renforcer de plus en plus, et l'armée française s'affaiblir de plus en plus, à mesure qu'on s'enfoncerait dans l'intérieur; Bagration opinait toujours pour une offensive pleine de risques. L'opinion de l'armée était pour Bagration : Barclay, suspect à titre d'Allemand des provinces baltiques, fut presque insulté. Il consentit à ce qu'on prît l'offensive contre le roi de Naples qui arrivait à Krasnoé et lui livra un combat sanglant (14 août). Le 18 août, il y eut une bataille acharnée dans Smolensk qui fut incendié, encombré de 20 000 morts. Barclay recula encore, entraînant Bagration. Bagration, dans sa retraite, eut encore une bataille à Yaloutina contre Ney : ce fut un

Eylau en petit : 15 000 hommes des deux années restèrent sur le champ de bataille.

Napoléon sentait « qu'on l'entraînait » dans l'intérieur de la Russie. Les Russes se retiraient en brûlant tout derrière eux. Les paysans eux-mêmes disaient aux soldats : « Dites-nous seulement quand le moment sera venu; nous mettrons le feu à nos isbas. » Smolensk venait de nous faire perdre trois jours : les Russes, de .leur côté, s'étonnaient que l'antique forteresse, qui avait soutenu tant de sièges interminables au seizième et au dix-septième siècle, n'eût résisté que trois jours à Napoléon. La grande-armée fondait à vue d'oeil : du Niémen à Vilna, sans avoir vu l'en* nemi, elle avait perdu 50000 hommes en malades, déserteurs, maraudeurs; de Vilna à Mohilef, près de 100000 hommes. Ney était réduit de 36000 hommes à 22000; Oudinot, de 38 000 à 23000; Murât, de 22000 à 14000; les Bavarois, travaillés par la dyssenterie, de 27000 à 13 000; la division italienne Pino, de 11 000 à 5000; la garde ita* lienne, les Westphaliens, les Polonais, les Saxons, les Croates n'avaient pas moins souffert. Vignoble et dangereuse cohue des maraudeurs (Brandt) encombrait toute,les routes, pillait les convois et les magasins, saccageait à main armée les villages et les bourgs, ne respectait même pas les officiers isolés. Elle avait dévoré en passant la Pologne et la Lithuanie; à Minsk, pendant qu'on chantait un Te Deum pour la délivrance de la Lithuanie, des cuirassiers avaient enfoncé les magasins. Dans cette marche olfensive, on eût pu déjà prévoir les misères de la retraite. Napoléon fit ce qu'il put pour combler les vides déjà si sensibles. H prescrivit à l'armée do Victor de s'avancer en Lithuanie, à Augercau de passer l'Oder et la Vistule, aux cent cohortes de gardes nationales de s'apprêter à franchir le Bhin. Au nord, Oudinot prenait Polotsk ; Macdonald occupait Dûnabourg, investissait Riga, inquiétait Pétersbourg. Puis Oudinot était battu le 18 avril sous Polotsk, échec que Saint-Cyr répara par la victoire du lendemain. En Pologne Tormassof était battu parSchwartzenberg(12 août). Dans l'armée russe, le mécontentement s'accentuait avec

le mouvement de retraite ; on reculait toujours, but 'Dorogobouge, puis sur Viasma; on commençait à murmura autant contre Bagration que contre Barclay. C'est alors qu'Alexandre réunit les deux armées sous le commandement suprême de Koutouzof. Koutouzof avait pour lui le souvenir d'Amstetten, Krems, Dirnstein ; ce n'était pas à lui qu'on imputait Austerlitz. C'était un vrai Russe de vieille roche, indolent, endornii en apparence, mais très-judicieux très-patriote ; nul ne comprenait mieux que lui le soldat russe, le caractère national. D'ailleurs on avait besoin d'espérer. Sa nomination excita un enthousiasme général : le bruit se répandit aussitôt dans l'armée que « Koutouzof était venu battre les Français ». Des mots heureux portèrent aux nues sa popularité ; passant en revue les régiments, « avec de tels gaillards, dit-il, comment peut-on songer à battre en retraite? » Cependant il ordonna encore un mouvement rétrograde; mais « on sentait que tout en reculant on marchait contre les Français ». On reculait, mais pour se renforcer, pour attendre les troupes que devait amener Miloradovitch, les kosaks que Platof était allé recruter sur le Don, les milices barbues qui s'étaient levées à la voix du tsar, la fameuse droujina de Moscou que promettait le gouverneur Rostoptchine.

Koutouzof s'arrêta donc à Borodino. U avait alors 72000 fantassins, 18 000 cavaliers réguliers, 7000 kosaks, 1OOO0 opoltchentsi ou miliciens, 640 canons, servis par 14000 artilleurs ou pionniers : au total, 131 000 hommes. Napoléon n'avait pu concentrer que 86000 fantassins, 28000 cavaliers, 587 canons, servis par 16 000 pionniers ou artilleurs : c'était à peu près l'effectif des Russes; mais son armée, triée d'ailleurs par cette longue marche de 800 lieues, était encore la plus admirable des temps modernes. Le 5 septembre, les Français enlevèrent la redoute de Ghévardino ; le 7 fut le jour de la grande bataille : c'est la bataille de Borodino chez les Russes, de la Moskova dans les bulletins napoléoniens, quoique la Moskova coule assez loin de ce champ de carnage.

Le front de l'armée russe était dessiné, à droite, per le

village do Borodino surlaKolotcha; au centre, par la Mon* tagne-Rouge, où s'élevait ce que les Français ont appelé la

frrandc-redoute, les Russes la batterie Raiétf xi, et où s'éève aujourd'hui la colonne commémorative ; u gauche, par les trois petites redoutes ou flèches de Bagration, emplacement du monastère fondé depuis par Mme Toutchkof. Entre la Montagne-Rouge et les flèches Bagration, se creusait le ravin de Séménovskoé avec le village de ce nom. Pendant la bataille, Napoléon se tint près de la redoute de Ghévardino, Koutouzof au village de Gorki. A droite, commandait Barclay deTolly : par Miloradovitch il occupait Borodino et par Doktourof Gorki. A gauche, commandait Bagration : par Raiévski il occupait la Montagne-Rouge et Séménovskoé, par Borosdine les trois flèches. L'opoltchénié garnissait les bois d'Oustitsa. Napoléon avait disposé Eugène, avec l'armée d'Italie et les Bavarois, en face de Borodino et de la grande-redoute; Ney, avec Juhot et les Wûrtembergeois, en face des trois flèches; Davout avec les Polonais et les Saxons, Murât avec son immense cavalerie, devaient tourner les Russes par leur gauche; à l'extrême droite, Poniatovski devait nettoyer les bois d'Oustitsa. En arrière, la division Friant et la garde formaient une réserve imposante.

La veille de la bataille, le plus profond silence régna dans le camp des Russes ; la ferveur religieuse, les fureurs patriotiques enflammaient tous les cœurs ; ils passèrent la nuit à se confesser, à communier; ils mirent des chemises blanches comme pour une noce. Au matin, 100 000 hommes à genoux furent bénis, aspergés d'eau sainte par les prêtres; la Vierge miraculeuse de Vladimir fut promenée sur le front des troupes, au milieu des sanglots et de l'enthousiasme/ un aigle plana sur la tête de Koutouzof, et un hourrah formidable salua cet heureux augure. La bataille commença par une épouvantable canonnade de 1200 bouches à feu; on l'entendait à trente lieues à la ronde. D'abord les Français, dans un élan irrésistible, enlevèrent Borodino d'un côté, les flèches de l'autre; Ney et Murât franchirent le ravin de Séménovskoé, coupèrent presque en

deux l'armée russe. A dix heures du matin la bataille semblait gagnée. Mais Napoléon refusa de soutenir ce premier succès en engageant sa réserve, et les généraux russes eurent le temps de ramener en ligne de nouvelles troupes. Us reprirent la grande-redoute, et le kosak Platof fit une algarade jusque sur les derrières de l'armée italienne; un combat opiniâtre se livrait aux trois flèches. Napoléon fit enfin avancer les renforts; la cavalerie de Murât balaya de nouveau le ravin ; les cuirassiers de Caulaincourt prirent à revers la grande-redoute et s'y précipitèrent comme un ouragan, tandis qu'Eugène d'Italie en escaladait les parapets. Les Busses perdirent de nouveau les flèches. Alors Koutouzof donna le signal de la retraite, massa ses troupes sur Psarévo. Napoléon refusa de hasarder ses dernières réserves contre ces désespérés, de « faire démolir sa garde ». Il se contenta de les écraser de boulets jusqu'à la nuit. Les Français avaient perdu 30 000 hommes, les Russes 40 000 ; les premiers avaient 49 généraux et 37 colonels tués ou blessés; les Russes presque autant; Bagration, Koutaïzof, les deux Toutchkof étaient parmi les morts. Napoléon concentrait encore sous sa main 100 000 hommes, Koutouzof 50 000 seulement; mais lés pertes de Napoléon étaient irréparables à cette distance ; la grandearmée était condamnée à ne plus vaincre utilement. Le romancier Tolstoï emploie cette expression : « La bête est blessée à mort. » — «Napoléon, dit le Polonais Brandt, avait réussi , mais à quel prix ! La grande-redoute et ses alentours offraient un spectacle qui dépassait les pires horreurs que Ton puisse rêver. Les abords, les fossés, l'intérieur de l'ouvrage avaient disparu sous une colline artificielle de morts et de mourants, d'une épaisseur moyenne de six à huit hommes, entassés les uns sur les autres. »

Koutouzof se retira en bon ordre, annonçant à Alexandre qu'on avait tenu bon, mais qu'il se retirait pour protéger Moscou. U réunit un conseil de guerre aux Fily, sur une des collines qui dominent Moscou, et la vue de cette grande cité, de la ville sainte étendue à leurs pieds , condamnée peut-être à périr, causait une émotion indicible aux géne-

raux russes. La seule question était celle-ci : Fallait-il essayer de sauver Moscou en sacrifiant la dernière armée de la Russie? Barclay déclara que « quand il s'agissait du salut de la Russie et de l'Europe, Moscou n'était qu'une ville comme une autre. » D'autres disaient, comme l'officier d'artillerie (îrabbe : a II est glorieux de périr sous Moscou, mais ce n'est pas de gloire qu'il s'agit. » — « Mais, dit le prince Eugène de Wurtemberg, beaucoup pensaient que l'honneur les obligeait à mettre fin à tout mouvement rétrograde ; de même que la tombe est le terme du voyage terrestre accompli par l'homme, de même Moscou devait être le but, la tombe du guerrier russe ; au delà commençait déjà un autre monde. » Bennigsen, Ermolof, Ostermann se prononcèrent pour qu'on livrât une dernière bataille. Koutouzof écouta tous les avis et dit : « Ici ma tête, qu'elle soit bonne ou mauvaise, ne doit s'aider que d'elle-même, » et il ordonna de commencer la retraite à travers la ville. U sentait bien cependant que Moscou n'était pas « une ville comme une autre ». Il ne voulut pas y entrer, et, pleurant, il passa par les faubourgs. Pour la retraite même, on pouvait choisir entre deux routes : Barclay conseillait celle de Vladimir, qui permettait de couvrir Saint-Pétersbourg; Koutouzof préféra celle de Riazan, qui lui permettait de se placer sur le flanc droit de Napoléon, d'attirer à lui les renforts du midi, de barrer aux Français le chemin des plus fertiles provinces de l'empire. L'événement lui donna raison.

Cependant Alexandre avait décrété Vopoltchénié seulement dans seize gouvernements : ceux de Moscou, Tver, Iaroslavl, Vladimir, Riazan, Toula, Kalouga, Smolensk devaient fournir 123 000 hommes ; Saint-Pétersbourg et Novgorod, 25 000. Chaque mois, on fabriquait à Toula 7000 fusils nouveau modèle. Alexandre avait dit à Michaux : « Nous ferons de la Russie une nouvelle Espagne. » Le métropolite de Moscou et tous les prêtres appelaient aux armes contre « l'impie Français, l'effronté Goliath », que devait terrasser la fronde d'un nouveau David.

Alexandre avait nommé gouverneur de Moscou le comte

Rostoptchine : ce bel-esprit français connaissait bien les nobles et le peuple, affectait le langage pittoresque du paysan, s'entendait, comme il le dit, a à jeter de la poudre aux yeux ». Le patriote Giinka le comparait à Napoléon. Sa correspondance avec Sémen Voronzof , ses affiches de 1812, ses mémoires rédigés en 1823, sa brochure de la même année, intitulée : La vérité sur l'incendie de Moscou, comptent parmi les sources les plus curieuses de cette histoire. « Je fais tout, écrivait-il à l'empereur, pour gagner les bonnes dispositions de tous. Mes deux visites à la Mère de Dieu d'Ibérie, le libre accès à tous auprès de moi, la vérification des poids et mesures, cinquante coups de bâton appliqués en ma présence à un sous-officier qui, préposé à la vente du sel, avait fait attendre trop longtemps les mougik8y m'ont acquis la confiance de vos dévoués et fidèles sujets. » — « Je résolus, dit-il encore, à chaque nouvelle désagréable, d'exciter des doutes sur sa véracité; par là, j'affaiblissais la première impression, et, avant qu'on eût eu le temps d'en vérifier l'exactitude, il en arrivait d'autres qui étaient un nouveau sujet d'examen. » Il organisait un espionnage en règle pour surveiller les propagateurs de fausses nouvelles, les martinistes9 les francs-maçons, les libéraux. Il jalousait Giinka, qui cependant l'admirait, et qui, dans le Messager russe, « déchaînait les fureurs de la guerre patriotique. » Quand Alexandre vint à Moscou et convoqua les trois ordres au Kremlin, Rostoptchine fit préparer des kibitkas pour emmener en Sibérie ceux qui oseraient poser à l'empereur des questions indiscrètes. Ces précautions étaient inutiles. Les nobles donnèrent leurs paysans, les marchands leur argent : ils accueillirent avec enthousiasme la lecture du manifeste impérial. « D'abord, raconte Rostoptchine, on écouta avec la plus grande attention ; puis on donna quelques signes d'impatience et de colère ; quand on en vint à cette phrase qui annonçait que l'ennemi venait avec la flatterie sur les lèvres et les fers dans ses mains, alors l'indignation éclata entière; on se frappait la tète, on s'arrachait les cheveux, on se tordait les mains ; des larmes de rage cou-

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iaient le long de ces figures qui rappelaient celles des anciens : je vis un homme qui grinçait des dents. » Au fond, on se défiait du peuple qui, serf, pouvait se laisser tenter par les proclamations de liberté lancées par l'envahisseur. C'est pour ce motif que Rostoptchine mit 300 000 roubles à la disposition de Glinka , le publiciste populaire : il n'en était pas besoin; Glinka restitua les 300 000 roubles. Alexandre, en partant, avait laissé de pleins pouvoirs à Rostoptchine.

Rostoptchine abusait des nouvelles optimistes. Un jour il affichait « la grande victoire d'Ostermann » ; un autre jour « la grande victoire de Wittgenstein ». Les gens sensés finirent par ne plus le croire. Ses affiches avaient toujours prise sur le peuple : « Ne craignez rien, disait-il; il est survenu un orage, nous le dissiperons; Je grain se moudra et deviendra farine. Gardez-vous seulement des ivrognes et des imbéciles; ils ont les oreilles larges et soufflent des sottises dans celles des autres. Il y en a qui croient que Napoléon vient pour notre bien, tandis qu'il De pense qu'à nous écorcher. Il fait espérer aux soldats le bâton de maréchal, aux mendiants des montagnes d'or, et en attendant il prend tout le monde au collet et l'envoie à la mort. Et pour cela, je vous prie, si quelqu'un des nôtres ou des étrangers se met à le louer et à promettre en son nom ceci et cela, empoignez-le, quel qu'il soit, et menez-le à la police. Quant au coupable, je saurai bien lui faire entendre raison, fût-ce un géant. » — « Je réponds sur ma tête que le méchant n'entrera pas à Moscou, et voici sur quoi je me base.... Si cela no suffit pas, alors je dirai : En avant la droujina de Moscou! marchons aussi! Et nous serons 100 000 braves. Nous prendrons avec nous l'image de la Mère de Dieu d'Ibérie, 150 canons, et nous finirons l'affaire tous ensemble. » Après Borodino, il affichait encore cette proclamation : « Frères, nous sommes nombreux et prêts à sacrifier nos vies pour le salut de la patrie et pour empêcher le scélérat d'entrer à Moscou; mais il faut que vous m'aidiez. Moscou est notre mère ; elle nous a abreuvés 9 nourris, enrichis. Au nom de la

Mère de Dieu, je vous convie à la défende des temples du Seigneur, de Moscou, de la Russie ! Armez-vous de tout ce que vous pourrez, à pied, à cheval; prenez du pain seulement pouf trois jours; allez avec la croix, précédés des bannières que vous prendrez dans les églises, et rassemblez-vous à l'instant sur les Trois-Montagnes ; je serai avec vous nous exterminerons tous ensemble les envahisseurs. Gloire dans le ciel à ceux qui iront! Paix éternelle à ceux qui mourront! Punition au jugement dernier à ceux qui reculeront! »

Cependant il faisait déporter à Kazan 40 Français ou étrangers établis à Moscou : Domcrgue, directeur du théâtre français de Moscou, a raconté leur triste odyssée. Il faisait travailler mystérieusement un certain Leppich, ou Schmidt, à la confection d'un ballon merveilleux, qui couvrirait de feux l'armée française. Il évacuait sur Vladimir les archives, les trésors des églises et des palais. Quand l'armée russe traversa Moscou, il quitta à son tour la capitale, après avoir fait sabrer Véréchtchaghine, accusé d'avoir répandu des proclamations de Napoléon. Il avait fait ouvrir les prisons aux détenus, distribué au peuple les fusils de l'arsenal, emmené les pompes, ordonné à Voroncnko d'incendier les magasins d'eau-de-vie, les barques chargées d'alcool. L'incendie de Moscou sortit sans doute de là. De son aveu, c'est « un événement qu'il a préparé, mais qu'il a été loin d'effectuer ». Il s'est contenté « d'embraser les esprits des hommes ». Déjà les barrières de la capitale étaient encombrées de véhicules de toute sorte : tout ce qui pouvait quitter la ville émigra.

Le peuple resté à Moscou se berçait toujours d'il ludions. Quand apparurent les premiers soldats de la grandearmée, il crut d'abord que c'étaient les Suédois ou les Anglais qui arrivaient à son secours. Le pillage des maisons abandonnées commençait : la populace rivalisa de zèle avec les envahisseurs. Napoléon arriva et essaya de faire cesser le désordre; il nomma Mortier gouverneur de la ville. « Surtout point de pillage, lui dit-il, vous m'en

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répondez eu.* votre tête. » Les troupes défilèrent dans les rues du Biélyi-gorod et du Kitaï-gorod au chant de la Marseillaise (14 sept.). Napoléon gravit l'Escalier-Rouge et s'établit dans l'antique palais des tsars. Presque aussitôt les incendies éclatèrent sur plusieurs points. La nuit du 15 au 16 septembre surtout fut épouvantable. Le Kremlin lui-même, encombré des caissons de l'artillerie de la garde, fut en danger. Napoléon dut en sortir, chemina parmi les flammes, manqua de périr en chemin et arriva au parc Pétrovski Des commissions militaires condamnèrent à mort environ 400 incendiaires, vrais ou supposés. G* en était fait de notre conquête : il ne resta debout que les églises et un cinquième à peu près des maisons. Dès lors il fut impossible d'empêcher le pillage des caves et des bâtiments intacts. Nos alliés allemands, au dire des Moscovites, furent incomparablement plus âpres que les vrais Français *. Ils méritèrent le nom d'armée sans pardon (bezpardonnoé voïsko).

Pendant les 35 jours que les troupes séjournèrent à Moscou, leur désorganisation fut portée au comble. De misère il périt là peut-être 10 ou 12 000 hommes. Le corps bavarois acheva de s'y détruire. On commençait à manger les chevaux. Napoléon cependant organisait une troupe de comédie dans la maison Posniakof, des concerts au Kremlin, rendait le décret de Moscou sur le Théâtre- Français de Paris; mais il était dévoré d'inquiétude. Le projet d'une marche sur Saint-Pétersbourg, à l'approche de l'hiver, fut rejeté comme impraticable. Ses essais pour nouer des négociations avec Alexandre restèrent infructueux. U songeait à se déclarer roi de Pologne, à rétablir la principauté de Smolensk, à démembrer la Russie occidentale ; il étudiait les papiers relatifs à la tentativo de 1730, pour voir si l'on ne pouvait séduire les nobles par l'appât d'une constitution, songeait à décréter l'affranchisse m eut des serfs, à soulever les Tatars du Volga. Il était

1. Voir des récits nouveaux dans irion livre intitulé ; Français et Russes } Moscou et SévaslopoL

yGoogk

impuissant, sans moyens (î'actfon, sans nouvelles, presque bloqué dans Moscou. Au midi, Koutouzof se renforçait dans son camp de Taroutino, lui barrant les chemins du sud; par le combat de Yinkovo (18 octobre) contre Murât, il fermait la route de Riazan ; par la bataille de Malo-Iaroslavets (23 et 24 oct.), il fermera la route de Kalouga, ne laissant de libre que la route dévastée de Smolensk. Encore celle-ci n'était plus sûre. La guerre de partisans, la* guerre des paysans, la guerre kosaque avaient commencé. Gérasime Kourine, paysan du 'village de Pavlovo, réunit jusqu'à 5800 hommes, « afin de combattre pour la patrie et le saint temple de la Mère de Dieu contre un ennemi qui menaçait de brûler tous les villages et d'enlever la peau à tous leurs habitants ». Les mougiks tombaient sur les hommes envoyés aux fourrages, sur les maraudeurs : ils les tuaient à coups de fourche, les pendaient, les noyaient; l'Anglais Wilson raconte qu'ils en enterrèrent tout vifs. Dans le seul district de Borovsk, 3500 soldats furent tués ou pris. Les partisans Figner, Sésslavine, Davydof, Benkendorff, prince Kourakine, enlevaient des convois sur la route de Smolensk. Dorokhof avec une bande de 2500 hommes et un parti de kosaks prenait d'assaut Yéréïa. La paysanne Yassilissa, Mlle Nadéjda Dourova, donnaient aux femmes de Russie de belliqueux exemples. Des kosaks se montraient déjà déguisés dans Moscou.

Le 13 octobre, à la première gelée, Napoléon avait fait sortir de Moscou les hôpitaux et les premiers convois. Du 14 au 19, 90 000 combattants sortirent de Moscou : ils traînaient avec eux 600 canons, 2000 caissons, et une masse do 50 000 non-combattants : malades, employés, femmes, habitants de la ville, qui craignaient les premiers excès des kosaks. Mortier quitta Moscou le dernier, aprèavoir fait jouer les mines du Kremlin : le palais d'Elisabeth sauta; la porte du Sauveur, celle de la Trinité, la tour d'Ivan le Grand furent lézardées par les explosions, les murs du Kremlin ouverts en plusieurs endroits : vengeance sauvage, inutile, qui pouvait appeler

de cruelles représailles sur les blessés que Ton abandonnait.

U fallut s'ouvrir l'unique route de Smolensk par le combat de Yiasma (3 novembre) où Ney et Eugène, coupés de Davout par Miloradovitch, battirent 40 000 Russes. A Smolensk, on trouva les magasins pillés (12 novembre). C'est alors que la faim, des froids de 18 degrés commencèrent à décimer les débris de la grande-armée. Ce qu'elle souffrit, les mémoires et récits de Ségur, Labaume, Brandt, Fezensac, Denniée, Cbambray, Fain, René Bourgeois, Domergue, Mme Fusil, actrice du théâtre français de Moscou, Mme de Choiseul-Gouffier, ceux de l'Anglais Wilson, l'ont décrit avec trop d'éloquence pour qu'il y ait lieu d'y revenir.

A Krasnoé, Napoléon fut obligé avec sa garde de dégager Davout (17 nov.); Ney, qui faisait l'arrière-garde, ne put s'échapper, avec 6000 combattants et 6000 traînards, qu'en livrant bataille à 60 000 Russes (du 18 au 20 novembre) ; mais de Smolensk à Krasnoé, 26 000 traînards ou blessés, 208 canons, 5000 voitures étaient tombés entre les mains deKoutouzof.

Le vieux général , ramassant tous ces trophées, presque sans combat, triomphait. On lui apporta un drapeau français où, parmi les noms de batailles immortelles, se lisait celui ct'Austerlitz. « Qu'y a-t-il là? demanda-t-il. Austerlitz! C'est vrai, il faisait chaud sous Austerlitz. Mais je m'en lave les mains devant toute l'armée : elles sont innocentes d' Austerlitz. » C'était au bivouac du Séménovski, et l'un des officiers cria : « Hourrah pour le sauveur de la Russie! — Non, dit Koutouzof, écoutez, mes amis! Ce n'est pas à moi que revient l'honneur, c'est au soldat russe ! » et» lançant en l'air sa casquette, il cria de toutes ses forces : « Hourrah! hourrah! pour le brave soldat russe! » Puis, rendu communicatif par la joie du succès, il dit à ses officiers : « Où couchera aujourd'hui ce fils de chien? Je sais déjà qu'à Liady, il ne dormira pas tranquille, Sésslavine m'en a donné sa parole d'honneur. Écoutez, messieurs, une jolie fable que vient de m'envoyer

Krylof, le bon conteur : « Un loup était entré dans un che- « nii et harcelait les chiens. Pour entrer, il était bien ence tré; mais quand il voulut sortir, c'était une autre affaire! « Les chiens étaient tous en tas après lui, lui acculé dans « un coin, hérissant son poil et disant : « Qu'y a-t-il, mes « amis? Qu'avez- vous contre moi? Je suis venu simplement « regarder ce que vous faisiez, et voilà, je m'en vais. » Le « piqueur était accouru, il lui dit: «Non, ami loup, tu ne « nous en imposeras pas! C'est vrai que tu es un vieux « malin à poil gris, mais moi aussi je suis gris, et pas plus « bête que toi. » Otant sa casquette et montrant ses chcveui gris, Koutouzof continua : « Tu ne t'en iras comme tu « es venu, j'ai mis mes chiens à tes trousses. » (Mémoires de Jirkiévitch.)

La situation de l'armée française était critique. Au nord Saint-Cyr, après une sanglante victoire à Polotsk contre Wittgenstein( 18 octobre), avaitévacué cette ville(19octobre), et abandonné la ligne de la Dùna. Macdonald restait sans appui dans le nord, s'attendant à quelque défection de ses Prussiens. Au midi, Schwartzenberg avait rétrogradé jusque sur Varsovie, plus occupé de la Pologne que du salut de Napoléon. Donc Wittgenstein, du nord, Tchitchagof, du sud, purent se rabattre sur les deux flancs de la grande-armée.

Tous deux espéraient la prévenir au passage de la Bérésina et l'enfermer entre eux et Koutouzof. Koutouzof y comptait bien ; il contenait l'impatience des plus ardents, des kosaks, de l'Anglais Wilson, qui disait : « Quelle honte de laisser ces spectres rôder hors de leur sépulcre ! » Ils croyaient tous qu'il suffisait de souffler sur ce qui avait été la Grande-Armée. Mais Koutouzof ne voulait pas hasarder dans une bataille les résultats acquis : il laissait faire au temps, à la faim, à l'hiver. Tchitchagof, avait occupé Minsk derrière la Bérésina, sur la ligne de retraite de Napoléon. Wittgenstein occupait TOula, encore plus près de Napoléon, en avant de la Bérésina. Malgré Koutouzof, malgré Wittgenstein, malgré Tchitchagof, malgré les glaçons, malgré la rupture des ponts, l'armée française franchit la Bérésina près de Stoudianka (26-29 novembre). A quel pris?

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on le sait. Ce fut une victoire de désespérés. Entourés par 140 000 Russes, ces 40 000 hommes avec leur empereur réussirent à passer, sans laisser un seul canon sur la rive gauche. Un tiers d'entre eux étaient des Polonais. Ils continuèrent leur route. A Smorgoni, Napoléon quitta l'armée pour courir à Paris, laissant le commandement à Murât. On arrivait à Yilna : ces affamés se précipitèrent dans les maisons. Tout à coup le canon retentit de trois côtés : c'étaient les trois armées russes qui arrivaient. Ney, avec 4000 braves, protégea la fuite de cette cohue. Après son départ, il se passa dans Yilna des scènes plus affreuses peut-être que le passage de la Bérésina. Yilna était encombrée de nos blessés, de nos malades : il y en avait presque dans toutes les maisons. Les juifs, si nombreux dans celte ville, par peur des Russes, par haine de la conscription française et polonaise, jetèrent ces malheureux par les fenêtres; des juives, à coups de talon, purent achever des hommes qui avaient naguère enlevé la grande redoute de Borodino. Les kosaks, entrés les premiers dans la ville, s'acharnèrent contre les traînards sans défense, les femmes, les cantinières. Il y eut là un affreux carnage. 30000 cadavres furent ensuite hrùlés sur des bûchers. Les débris de Tannée, toujours protégés par l'intrépide Ney, repassèrent enfin le Niémen (30 décembre) : ils laissaient derrière eux 330000 Français ou alliés, morts ou prisonniers.

CaaptgMi d'Alleaugae et de YrMee. Vralté* de Pari» et de vtoBM.

Après l'anéantissement de la grande-armée, Eoutouzof et le chancelier Roumantsof étaient d'avis de ne pas tenter la fortune, de prendre simplement les provinces orientales de la Prusse et de la Pologne, de donner la Yistule pour frontière à la Russie, de conclure la paix avec Napoléon. « Mais, dit M. Bogdanovitch, ils ne réfléchissaient pas que Napoléon pouvait facilement réparer ses pertes, grâce à la forte concentration do la France sur un espace restreint, à la rapidité que mettaient à s'instruire les conscrits

français, à ses puissantes réserves de munitions de guerre, à ses vastes ressources financières. Au contraire, nous avions à rassembler nos recrues sur d'immenses espaces et nos finances étaient fort en désordre. Les faits ont prouvé par la suite que, même avec le secours de ia Prusse, déployant alors toute sa force, nous n'avons pu tenir tête à Napoléon dans les batailles de Lûtzen et de Bautzen. Que sorait-il donc arrivé si les Prussiens, irrités de nos prétentions, s'étaient alliés à la France? Évidemment Napoléon, renforcé des armées prusiennes, puis des contingents polonais, aurait reparu sur la Dûna; instruit par son expérience de 1812, il aurait agi avec plus de précaution et peut-être aussi avec plus de succès. » Alexandre résolut donc de trouver dans ces mêmes nations qu'on disait opprimées par Napoléon les forces nécessaires pour le vaincre, de faire reposer la sécurité de la Russie sur l'affranchissement de l'Europe entière, et, après Napoléon qui avait provoqué de l'ouest à l'est un mouvement général des peuples contre la Russie, de faire refluer de l'est à l'ouest toute l'Europe contre la France. L'incendie de sa capitale et de son palais le rendaient inaccessible à toutes les propositions de paix : Stein et les autres réfugiés allemands ne lui permettaient pas d'oublier sa vengeance.

Tandis que les troupes russes envahissaient la Pologne et livraient aux débris de la grande-armée les comiats d'Elbing et de Kalisch, tandis que Gzartoryski sollicitait le tsar de rétablir la Pologne sous le sceptre du grand-duc Michel, Alexandre entamait des négociations avec la Prusse. Frédéric-Guillaume traitait à la fois avec Alexandre et Napoléon. Il désavouait York de Wartenburg, dont la défection à Tauroggen avait donné le signal du mouvement germanique et qui armait la Prusse orientale. II envoya cependant Knesebeck, déguisé en marchand, au quartier général du tsar. Alexandre à son tour lui envoya Stein et Anstett, qui l'amenèrent à signer le traité de Kalisch (28 février 1813), par lequel les deux princes formaient une alliance offensive et défensive « pour le rétablissement de la monarchie prussienne dans des limites qui assurassent

la tranquillité des deux États »; la Russie fournissait 150000 hommes, la Prusse 80000; on ne traiterait que de concert avec Napoléon; la Russie s'emploierait pour faire obtenir à la Prusse un subside de l'Angleterre. C'est seulement le 17 mars, quand Wittgenstein eut fait son entrée dans Berlin, que le roi de Prusse déclara la guerre à Napoléon, lança les proclamations à mon peuple! à mon armée! Le 19 mars, quand Blûcher fut entré en Saxe, les deux princes conclurent la convention de Breslau : on convenait d'appeler tous les princes et tous les peuples de l'Allemagne à concourir à l'affranchissement de la patrie commune; les princes qui s'y refuseraient, dans un délai déterminé, seraient privés de leurs États; la Confédération du Rhin était dissoute; un conseil central de gouvernement était créé pour administrer les pays qui seraient reconquis, depuis la Saxe jusqu'à la Hollande, en percevoir les revenus, attribués dès lors aux puissances alliées, organiser la levée en masse.

Napoléon avait déployé son activité ordinaire; il avait mis sur pied 450000 hommes; ses bonnes villes de Paris, Lyon, Rome, Amsterdam, Hambourg lui avaient fait des dons patriotiques de milliers de chevaux. La Confédération du Rhin, moins la Saxe alors envahie, préparait ses contingents. C'est avec 180000 hommes et 350 canons qu'il reparut sur la ligne de l'Elbe, et il comptait bien la franchir, car, dans ses places fortes de la Vistule et de l'Oder, Dantzig, Thorn, Ploçk, Modlin, Kûstrin, Glogau, Stettin, Stralsund, il avait laissé des garnisons montant à un chiffre presque égal Le point faible de cette nouvelle armée, c'était le grand nombre des conscrits, la jeunesse des soldats, la faiblesse dé la cavalerie. Les vétérans, les innombrables escadrons de Murât étaient restés ensevelis sous les neiges de la Russie.

Le 2 mai à Lutzen, les 20 et 21 mai à Bautzen, sous les yeux des souverains alliés, Napoléon remporta Jdeux brillantes victoires, que faute de cavalerie il ne put compléter par là poursuite des vaincus. Il était entré à Dresde et y avait rétabli son allié, le roi de Saxe ; la Silésie même était cn-

taméo; au nord, Davout avait repris Lùbeck et Hambourg, qu'une insurrection nous avait fait perdre; on avait balayé les partisans qui s'étaient montrés en Westphalie et en Hanovre.

Le roi de Prusse était singulièrement découragé : toujours frappé des souvenirs de 1806, il avait dit après Lûtzen : « C'est tout à fait comme à Auerstaedt, » — « La perte de ces deux batailles, dit M. Bogdanovitch, avait desserré les liens de l'alliance. Les généraux prussiens se plaignaient que leur pays fût ravagé par les Russes , autant que par les Français. Les idées de Barclay de Tolly et de la plupart des chefs russes ne s'accordaient pas avec celles doBlûcher et de son état-major. Les Russes, à mesure ou'ils s'éloignaient de Jeur pays, éprouvaient une peine sfesible à se ravitailler de munitions, et même de vivres. Dan^ tout l'espace compris entre la Yistule et l'Elbe, on n'avait pas encore établi de magasins. Les soldats étaient mal vêtus, mal chaussés. La discipline habituelle aux troupes se relâchait. L'armée prussienne n'était pas dans une situation meilleure. » Alexandre, le roi do Prusse surtout, pouvaient se dire qu'ils jouaient gros jeu.

C'est alors que l'empereur François intervint et amena son gendre à signer cet armistice de Pleswitz, dont Napoléon disait : « Si les alliés ne veulent pas de bonne foi la paix, cet armistice peut nous devenir bien fatal. » Pendant ce temps, en effet, l'armée russe se renforça, s'organisa; la Prusse créa salandwehr; les deux puissances conclurent leurs traités de subsides avec l'Angleterre; on attira dans la coalition le prince royal de Suède en lui promettant la Norvège; un autre Français, Moreau, apporta ses talents aux coalisés; on fit le <*iége de Dantzig, Stettin, Kûstrain,Glogau.Unenôuvelle a sensation arrivait d'Espagne: le roi Joseph avait été battu à Yittoria, les Anglais menaçaient la Bidassoa. Quant à l'Autriche, son penchant à la défection s'accusait de plus en plus : après Lùtzen, elle avait envoyé en même temps Stadion à Alexandre, Bubna à Napoléon. Elle traînait les négociations. Napoléon, mécontent de son attitude, avait essayé, mais inutilement, de

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se rapprocher d'Alexandre : Gaulaincourt ne fut pas reçu. L'Autriche transmit enfin à Napoléon les conditions des alliés : !• destruction du grand-duché de Varsovie et partage de la Pologne entre les trois cours du nord; 2° rétablissement de la Prusse, autant que possible, dans ses limites de 1805; 3° restitution à l'Autriche des provinces illyriennes; 4° restitution des villes hanséatiques ; 5° dissolution de la Confédération du Rhin. Napoléon manifesta la plus vive irritation : il consentit cependant à ce qu'un congrès se réunit à Prague pour discuter ces conditions. II donna ses instructions à Narbonne et Gaulaincourt : pour punir la déloyauté de l'Autriche, il entendait qu'on ne lui cédât pas un village; avec la Russie il voulait une paix glorieuse, mais sur les bases de l'uti possidetis. On ne pouvait concilier des prétentions si opposées. Les coalisés aggravèrent encore les leurs, demandant en outre la restitution à l'Autriche des provinces italiennes et l'abandon de la Hollande. Quand Napoléon consentit enfin à sacrifier le grand-duché de Varsovie et les provinces illyriennes, l'Autriche déclara qu'il était trop tard et qu'elle était entrée dans la coalition (12 août).

Les coalisés avaient maintenant en Allemagne trois armées : celle du Nord forte de 130 000 hommes (Russes, Suédois, Prussiens), sous Bernadotte, campait alors sur Je Havel ; celle de Silésie, forte de 200 000 hommes (Russes et Prussiens), sous Blûcher, était postée sur l'Oder; celle de Bohême, forte de 130 000 hommes (Russes et Autrichiens), sous Schwartzenberg, était cantonnée autour de Prague. Ainsi, des trois généraux en chef, pas un n'était russe : le grand-duc Constantin, Barclay, Ostermann, Ermolof servaient sous Schwartzenberg, Sacken sous Blûcher, Wintzingerode sous Bernadotte. Le vieux Koutouzof mourut , pendant la campagne, à Buntzlau.

En revanche l'empereur de Russie, devant lequel s'éclipsaient les deux souverains d'Autriche et de Prusse, semblait diriger en chef les armées et la diplomatie de la coalition. C'est lui qui sera jusqu'au bout le plus ferme contre Napoléon, le plus convaincu de la nécessité de son

BUT. MB LA RU-6IK. 38 )OgIe

renversement et qui, après avoir transporté la guerre de Russie en Allemagne, la transportera d'Allemagne en France.

A toutes ces forces. Napoléon opposait les 30 000 hommes de Davout qui occupaient Hambourg, 70 000 hommes sous Oudinot àWittenberg; enfin 180 000 hommes étaient concentrés sous sa main de Dresde à Liegnitz, avec Vandamme, Saint-Cyr, Ney, Macdonald, Mortier, Murât. Il livra à l'armée de Bohême une grande bataille dans les faubourgs mêmes de Dresde (26 et 27 août), la rejeta en désordre sur la Bohême, lui fit perdre 40 000 hommes et 200 canons. Les alliés résolurent d'éviter les rencontres avec Napoléon et de ne plus s'attaquer qu'à ses lieutenants.

Napoléon avait posté Vandamme avec 25 000 hommes dans les défilés de Péterswald pour barrer le chemin aux fugitifs. Il oublia ensuite de l'en rappeler. Vandamme descendit jusqu'à Tœplitz pour couper le chemin aux alliés, mais il se heurta contre la garde russe qui fit une résistance désespérée : même les musiciens, les tambours, les scribes, sachant qu'il y allait du salut de l'armée et de leur empereur, demandèrent des fusils. Ostermann eut un bras emporté. Vandamme, n'ayant toujours pas d'ordres, rétrograda sur Kulm : il s'y vit attaqué et cerné le lendemain par des forces quadruples et fui pris avec la moitié de son corps d'armée (30 août). Kulm. était une victoire presque entièrement russe, due surtout à Barclay, Ostermann, Ermolof. Elle coûtait cher : les Russes y perdirent 600J hommes, dont 2800 hommes de la garde. Alexandre, dans sa joie, combla de décorations le Préobrajenski, Plsmaïlovski, les marins, les chasseurs de la garde, fit attacher des croix de Saint-Georges à leurs drapeaux. La coalition avait enfin un succès. En outre, pendant les opérations mêmes de Napoléon, Oudinot avait été battu à Gross-Beeren (23 avril), Macdonald à la Katzbach (26 août), Ney à Dennewitz (16 sept.). Les kosaks se jetaient en Westphalie: Tchernichef enlevait Cassel avec les archives du roi Jérôme.

Dès lors les trois armées ennemies resserrèrent de plus en plus l'espace autour de Napoléon : Bennigsen venait

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d'amener aux Russes un renfort de 60 000 hommes. L'armée française, réduite à 160 000 hommes, se trouva cernée par 300 000 coalisés et 1200 canons ; ceux-ci formaient autour d'elle un demi-cercle qui ne laissait libre que la route de l'ouest. Alors Napoléon, dont les corps d'armée étaient adossés à toutes les portes de Leipzig afin de commander toutes les routes, livra la bataille si fameuse sous le n jm de bataMe des nations : elle dura quatre jours. Alexandre montra une grande bravoure personnelle, se tenant presque sous le feu des batteries françaises, hâtant l'envoi des renforts sur les points les plus menacés. Le 16 octobre, les Français réussirent à se maintenir dans leurs positions. Le 17, on s'observa, pendant que les alliés arrivaient à leur maximum de concentration. Le 18,1a bataille recommença effroyable : la canonnade était plus terrible qu'àBorodino, assurait Miloradovitch ; c'est le jour où les Saxons firent défection. Le 19, l'armée française se mit en retraite par la route de l'ouest : Victor et Augereau en tête; Ney, Marmont, la garde et Napoléon au centre; Lauriston, Macdonald et Poniatovski formant l'arrière-garde. C'est cette arrière-garde qui fut détruite par l'explosion prématurée des ponts de l'Ëlster ; Macdonald put se sauver à la nage, Lauriston fut pris avec 30 000 hommes et 150 canons; Poniatovski se noya. Avec lui périt l'espoir de la régénéra* tion polonaise par la main de Napoléon; intrépide, désintéressé, patriote, Poniatovski ne s'était pas soucié du bâton de maréchal de France, voulant rester uniquement « le chef des Polonais ».

Les Prussiens, toujours haineux contre la Saxe, voulaient enlever d'assaut la ville de Leipzig; Alexandre intervint pour la ménager et faire conclure une capitulation avec ce qui y restait de troupes françaises. Quant au roi de Saxe, prisonnier dans son palais, Alexandre l'accueillit froidement; il refusa de traiter avec lui, sous prétexte qu'il avait repoussé l'appel fait aux princes allemands par les coalisés et s'était obstiné dans son dévouement à Napoléon. Peut-être voulut-il punir en lui le dernier prince saxon qui eût régné sur la Pologne. Nous verrons aussi que les

projets d'Alexandre sur le remaniement de cette partie de l'Europe ne lui permettaient de donner au roi de Saxe aucune assurance.

La bataille de Leipzig fut l'effondrement de la domination française en Allemagne; il n'en restait comme épaves que 150000 hommes de garnisons, dispersés dans les forteresses de la Vistule, de l'Oder et de l'Elbe. Chaque succès des alliés avait été marqué par la défection de quelqu'un des peuples qui avait fourni son contingent à la grande-armée de 1812; après la Prusse, l'Autriche; à Leipzig, les Saxons ; les Français n'avaient pu regagner le Rhin qu'en passant sur le ventre des Bavarois à Hanau. La défection de Bade, Wurtemberg, Hesse-Darmstadt, se déclara presque en même temps : les souverains hésitaient encore à se séparer de Napoléon, quand leurs peuples et leurs régiments, travaillés par les patriotes allemands, avaient déjà passé dans l'autre camp. Jérôme Bonaparte avait de nouveau quitté Gassel; le Danemark se vit forcé d'adhérer à la coalition.

Napoléon s'était retiré sur la rive gauche du Rhin. Alexandre allait-il franchir cette frontière naturelle de la France révolutionnaire ?

« Convaincu, dit M. Bogdanovitch, par une expérience de nombreuses années que, ni les pertes infligées à Napoléon, ni les traités conclus avec lui, ne pouvaient refréner son insatiable ambition, Alexandre ne voulut pas se borner à l'affranchissement des alliés involontaires de la France et résolut de poursuivre la guerre jusqu'au renversement de son ennemi. » Les souverains alliés se trouvèrent réunis à Francfort; on y discuta la marche immédiate sur Paris. Alexandre, Stein, Blûcher, Gneisenau et tous les Prussiens tenaient pour une action décisive. L'empereur François et Metternich ne désiraient que l'affaiblissement de Napoléon, non son renversement qui exposait l'Autriche à un autre danger : la prépondérance de la Russie sur le continent. Bernadotte insistait sur le détrônement de Napoléon, dans le dessein absurde de s'approprier, lui, traître à la France, la couronne do France. L'Anglo-

tcrro aurait préféré une paix solide et immédiate à une guerre qui répuisait en subsides et augmentait sa dette déjà énorme. Ces divorgences, ces hésitations donnèrent le temps à Napoléon de se reconnaître : après Hanau, au témoignage de Ney, « les alliés auraient pu compter leurs journées d'étapes jusqu'à Paris. »

Napoléon avait renoué les négociations. L'abandon de l'Italie (où Murât négociait de son côté pour conserver son royaume de Naples), de la Hollande, de l'Allemagne, do l'Espagne, la rentrée de la France dans S6S frontières naturelles du Rhin et des Alpes, telles furent les conditions de Francfort. Napoléon fit répondre à Metternich « qu'il consentait à l'ouverture d'un congrès àManheim et que la conclusion d'une paix qui pût assurer l'indépendance de toutes les nations sur terre et sur mer avait toujours été le but de sa politique. » Cette réponse parut évasive; mais les offres des alliés étaient-elles sérieuses? Encouragés par les traîtres de l'intérieur, ils publièrent la déclaration de Francfort où ils affirmaient « qu'ils ne faisaient pas la guerre à la France, mais à la prépondérance que Napoléon avait trop longtemps exercée hors des limites de son empire ». Assurances trompeuses, piège grossier qui ne pouvait abuser qu'une nation lasse de guerres, énervée par vingt-deux ans de victoires stériles*, à Lout de ressources. Pendant ce temps, Alexandre, avec les députés de la diète helvétique appelés à Francfort, discutait les bases de la nouvelle Confédération suisse. La Hollande était déjà soulevée par les partisans de la maison d'Orange, envahie par les Prussiens. La campagne de France commença.

Alexandre lança de Freyburg une proclamation à ses troupes : « Votre héroïsme vous a conduits des bords de l'Oka à ceux du Rhin : il vous conduira plus loin encore ; nous franchirons le Rhin, nous pénétrerons sur le terri* toire du peuple contre lequel nous soutenons une lutte sanglante, acharnée. Déjà, nous avons sauvé, glorifié notre patrie ; nous avons rendu à l'Europe sa liberté et son indépendance. Que la paix et la tranquillité régnent sur la terre entière ! que chaque État prospère sous son gouver-

ncracnt particulier et sous ses lois propres !... L ennemi en envahissant notre empire, nous a fait beaucoup de mal, et pour cela a subi un terrible châtiment. La colère de Dieu Ta terrassé. Ne l'imitons pas. Le Dieu miséricordieux n'aime pas les inhumains et les cruels. Oublions le mal qu'ils nous ont fait : portons chez eux, non la vengeance et la haine, mais l'amitié, une main tendue pour la paix. La gloire du Russe est de terrasser son ennemi en armes, de combler de bienfaits son ennemi désarmé, les populations paisibles. » Il refusa de recevoir Gaulaincourt à Fribourg, déclarant qu'il ne voulait traiter qu'en France : « Épargnons du chemin au négociateur français, dit-il à Metternich. Avoir fait signer la paix à la France de ce côté du Rhin, ou bien de l'autre côté, au cœur même de la France, ne me parait nullement indifférent pour les souverains alliés ; une circonstance historique pareille vaut bien qu'on se déplace. »

Sans parler de ses armées d'Italie et des Pyrénées, Napoléon n'avait qu'un simplo cordon de troupes, 80000 hommes, répandus de Nimègue à Bâle, pour résister à 500 000 coalisés. L'armée du Nord (Wintzingerode) envahit la Hollande, la Belgique et les provinces rhénanes ; l'armée de Silésie (Blûcher) passa le Rhin entre ManheimetGoblentz, et entra dans Nancy; l'armée de Bohême (Schwartzenberg) passa sur la Suisse, et s'avança sur Troyes, où les royalistes lui demandèrent le rétablissement des Bourbons Napoléon allait barrer quelque temps encore le chemin de sa capitale. Il attaoua d'abord l'armée de Silésie : il battit son avant-garde, les Russes de Sacken, à Saint-Dizier, Blûcher à Brienne ; mais à la Rothière il se heurta contre les misses imposantes des armées de Silésie et de Bohême, et, après une bataille acharnée (1° février 1814), dut reculer sur Troyes. Les deux armées, après cette victoire que leur avait assurée leur jonction, se séparèrent de nouveau pour descendre l'une la Marne, l'autre la Seine, dans l'intention de ne se réunir que sous Paris. Napoléon profite de cette faute. Il se jette sur le flanc gauche de l'armée de Silésie, débouche sur Ghampeaubert, où il disperse les

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troupes d'Olsouficf et Poltaratski, leur fait perdre 2500 hommes, prend les généraux (10 février). A Montmirail, malgré l'héroïsme de Zigrote et Lapoukhine, il bat Sacken : les Russes, à eux seuls, perdent 2800 hommes et 5 canons (11 février). A Château-Thierry, il bat Sacken et York réunis : les Russes en sont encore pour 1500 hommes et 5 canons. A Vauchamp, c'est le tour de Blûcher, qui perd 2000 Russes, 4000 Prussiens, 15 canons. L'armée de Silésie est dans un terrible désordre. « Les paysans, exaspérés des désordres inséparables d'une retraite, excités par des bruits exagérés sur les succès des Français, prenaient les armes contre les alliés, chassaient leurs troupeaux dans les forêts. Les soldats, mourants de faim, souffraient aussi du froid, la Champagne n'offrant pas de bois pour les feux de bivouac ; quand le temps s'adoucit, leurs chaussures se gâtèrent; les hommes, forcés de faire pieds nus des marches forcées, entraient par centaines dans les hôpitaux do campagne. » (Bogdanovitch.)

Pendant que l'armée de Silésie se replie on désordre sur l'armée du Nord, Napoléon, avec 50 000 soldats pleins d'enthousiasme, revient sur celle de Bohême, écrase les Bavarois et les Russes à Mormans, les Wûrtembergeois à Montereau, les Prussiens à Méry: ces Prussiens faisaient partie de l'armée de Blûcher, qui avait détaché un corps sur les derrières de Napoléon. Cette campagne avait fait une profonde impression sur les alliés : Castlereagh exprimait, en présence d'Alexandre, l'opinion qu'il fallait faire la paix avant d'être rejeté sur le Rhin. Les chefs militaires commençaient à se troubler : Sésslavine annonçait de Joigny que Napoléon avait 180000 hommes à Troyes. On s'attendait à une insurrection générale des provinces de l'Est sur les derrières des alliés.

Ce fut la fermeté d'Alexandre qui maintint la coalition : ce fut l'énergie militaire de Blûcher qui la sauva. Aussitôt après ses désastres, ayant reçu des renforts de l'armée du Nord, il reprit l'offensive contre les maréchaux; puis, apprenant l'arrivée de Napoléon à la Ferté-Gaucher, il rétrograda en toute hâte, trouva un refuge inespéré à

Soissons, que venait d'enlever l'armée du Nord; alors, à Graonne (7 mars) et à Laon (10-12 mars), dans de fortes positions, avec 100 000 hommes contre 30000, il repoussa toutes les attaques de Napoléon. Mais à Graonne, les Russes avaient perdu 5000 hommes, le tiers de leur effectif, Lanskol et Ouchakof tués et quatre autres généraux blessés. La bataille de Laon leur avait coûté 4000 hommes. Pendant ce temps, de Saint-Priest, général au service 'l'Alexandre, avait pris Reims d'assaut : Napoléon l'en délogea après un combat acharné, où les Prusso-Russes perdirent 4000 hommes, et où cet émigré fut grièvement blessé (13 mars).

Le 28 février s'était ouvert le congrès de Châlillon-sur- Seine : la Russie y était représentée par Razoumovski et Nesselrode, Napoléon par Gaulaincourt, l'Autriche par Stadion et Metternich, etc. Les conditions proposées à Napoléon furent la réduction de la France à ses frontières de 1792, le droit pour les coalisés de disposer, sans son avis, des pays reconquis. L'Allemagne devait être une confédération d'États indépendants, l'Italie, se partager en États libres, l'Espagne, retourner à Ferdinand, la Hollande, à la maison d'Orange. « Laisser la France plus petite que je ne l'ai trouvée : jamais ! » écrivait Napoléon. Alexandre et les Prussiens ne voulaient pas d'une paix qui eût laissé Napoléon sur le trône. Cependant on négociait : l'Autriche et l'Angleterre n'entendaient pas pousser jusqu'au bout, et plusieurs fois proposèrent de traiter. Après les grands succès de Napoléon contre Blûcher, Castlereagh insistait. « Ce ne serait pas une paix, s'écria l'empereur de Russie, ce serait une trêve qui ne nous permettrait pas de désarmer une minute. Je ne puis pas tous les jours accourir de 400 lieues à votre secours. Pas de paix, tant que Napoléon sera sur le trône » 1 Napoléon, de son côté, enivré de ses succès, enjoignait à Caulaincourt de ne traiter que sur les bases de Francfort : les frontières naturelles. Après Montereau, il lui défendit même de traiter sans autorisation. C'est alors qu'il s'adressa à son beau-père l'empereur d'Autriche, essayant de lui faire honte de son

alliance avec les « Tartares du désert, qui méritent à peine le nom d'hommes », le tentant par l'offre d'une paix séparée et avantageuse. Puis il permit de nouveau à Caulaincourt de traiter, mais sur les bases de Francfort. Gaulaincourt demandait en outre le maintien d'Eugène en Italie, d'Élisa Borghè8e à Lucques, des fils de Louis-Napoléon à Berg, du roi de Saxe à Varsovie (15 mars). Ces conditions parurent inacceptables; d'ailleurs, la fortune revenait aux coalisés : le congrès fut dissous (19 mars). Déjà les princes de Bourbon étaient en France : on allait proclamer Louis XVIII à Bordeaux.

Alexandre, fatigué de voir les armées de Bohême et de Silésie fuir tour à tour devant 30 ou 40 000 Français, fit adopter le plan fatal qui fut exécuté en huit jours : c'était de s'avancer en masse sur Paris. Blûcher et Schwartzenbergréunis, avec 200000 hommes, écraseraient tout sur leur passage. Le premier acte de la mise à exécution fut la bataille d'Àrcis-sur-Aube, où les Russes prirent six canons à Napoléon. Celui-ci imagina un projet hardi qui l'eût peut-être sauvé, si Paris avait pu résister, mais qui fut sa perte. Il so jeta sur les derrières de l'armée des coalisés, leur abandonnant la route de Paris, mais comptant soulever la France orientale et leur couper le retour au Rhin. Les alliés, un moment inquiets, furent rassurés par une lettre interceptée de Napoléon, par les lettres des royalistes parisiens, qui leur révélaient la faiblesse de la capitale, « Osez donc! » leur écrivait Talleyrand. A leur tour, ils trompèrent Napoléon en le faisant suivre par un rideau de cavalerie, continuèrent leur marche, battirent Marmont et Mortier, écrasèrent les gardes nationaux de Pacthod (bataille de la Fère-Ghampenoise), et arrivèrent en vue de Paris.

Barclay de Tolly, formant le centre, le premier attaqua le plateau de Romainville, défendu par Marmont ; à sa gauche, le prince de Wurtemberg menaça Vincennes ; à sa droite, Blûcher se déploya devant Montmartre, défendu par Mortier. Bientôt la butte de Ghaumont, les buttes Montmartre furent emportées; Marmont et Mo nier

avec Monccy, commandant des gardes nationales, furent rejetés sur le mur d'enceinte. Marmont obtint du colonel Orlof un armistice pour traiter de la capitulation de Paris. Le roi Joseph, l'impératrice Marie-Louise, tout le gouvernement impérial, avaient déjà fui sur k Loire. Paris fut recommandé « à la générosité des monarques alliés »; l'armée pouvait se retirer sur la route d'Orléans. Telle fut la bataille de Paris : elle avait coûté, d'après M. Bogdanovitcb, 8400 hommes aux alliés, et 4000 aux Français (30 mars). Le 31 au matin, Alexandre reçut les députés de Paris. Il promit que les armées alliées se conduiraient de leur mieux avec les Parisiens, que la sécurité de la capitale serait confiée à la garde nationale, qu'on ne demanderait que des vivres aux habitants. U fit son entrée entre le roi de Prusse et Schwartzenberg (l'empereur d'Autriche étant absent) ; mais les Parisiens n'avaient d'yeux que pour lui ; ils demandaient seulement : « Lequel est l'empereur Alexan- 1 . dre? » Les troupes alliées observèrent une exacte discipline et ne logèrent pas chez l'habitant. Alexandre ne venait pas en ami des Bourbons : l'ennemi le plus acharné de Napoléon fut le moins âpre contre les Français ; il entendait leur laisser le choix de leur gouvernement, n'avait lavorisé aucune des intrigues des émigrés, avait dit dédaigneusement à Jomini : « Que me sont les Bourbons? » 11 punit d'un mot spirituel la bassesse d'un royaliste : « U y a longtemps que nous attendions Votre Majesté, disait celui-ci. — Je serais venu plus tôt si je n'avais été retenu par la bravoure de vos soldats, » répondit Alexandre. 11 envoya un détachement du Séménovski protéger contre les tentatives de l'émigré Maubreuil la colonne de la grande-armée. Au sénat, il répéta qu'il ne faisait pas la guerre à la France, qu'il était l'ami des Français, qu'il protégerait la liberté de délibérations tendant à l'établissement d'institutions libérales et durables, conformes au progrès du siècle. Il céda lorsque Talleyrand lui assura que « la république était une impossibilité ; la régence, Bernadotte, une intrigue; les Bourbons seuls, un principe ». Le 2 avril, le sénat proclama la déchéance de Xa-

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poléon; le 11, celui-ci abdiqua à Fontainebleau. Alexandre avait promis à Caulaincourt de défendre les intérêts de son allié de Tilsit ; il contribua à lui assurer la souveraineté de l'île d'Elbe. Le comte Schouvalof fut chargé d'accompagner l'empereur déchu à ce lieu d'exil : « Je vous confie, lui dit Alexandre, une grande mission ; vous me répondrez sur votre tête d'un seul cheveu qui tomberait de celle de Napoléon. » Il avouait à Caulaincourt que la conduite insensée des royalistes ne lui paraissait « pas moins dangereuse pour la paix de l'Europe que les guerres déraisonnables de l'empire. »

On sait ce que nous avons perdu par le premier traité de Paris. Le 3 mai, Louis XVIII avait fait son entrée au Louvre. Il affecta, même avec Alexandre, le cérémonial hautain de l'ancienne cour, ne lui donnait qu'une chaise pendant qu'il trônait sur un fauteuil, précédait à la salle à manger ses invités, le roi de Prusse et l'empereur de Russie, s'asseyait à la place d'honneur, se faisait servir avant eux. Alexandre ne releva point ces procédés. Gomme son ancêtre Pierre le Grand, il visita curieusement les monuments et les grands établissements de la capitale. C'est à Vienne qu'allaient se régler les destinées de l'Europe.

Au congrès de Vienne, Alexandre se fit représenter par Razoumovski, Nesselrode, Capo d'Istria, Stackelberg : il avait confié à Gzartoryski et Anstett la discussion des affaires polonaises. Il était d'accord sur un point avec son allié le roi de Prusse : celui-ci ne demandait pas mieux que de se débarrasser des provinces polonaises et Alexandre désirait unir la Pologne entière sous son sceptre, tenir la promesse qu'il avaitfaitoà Gzartoryski et aux vaillants débris des légions de la Vistule. La Prusse demandait en échange la Saxe dont le roi eût trouvé ailleurs une indemnité. On ne voit pas quel intérêt eut la Restauration à sacrifier la Pologne aux intérêts du roi de Saxe, à s'opposer à une combinaison qui, en établissant ce prince sur la rive gauche du Rhin, nous donnerait ainsi un voisin infiniment moins dangereux que la Prusse; cependant Talleyrand n'usa de l'influence qu'il avait conquise dans lé

congrès que pour s'opposer aux vues de la Russie et de la Prusse, pour appuyer la résistance de l'Angleterre et de l'Autriche. Alexandre fit, le 21 octobre, une démarche décisive : il ordonna au prince Repnine, gouverneur de la Saxe, de remettre ce pays à l'administration prussienne ci d'annoncer sa réunion aux États de Frédéric-Guillaume III:

[>ar ses ordres, le césarévitch Constantin entra dans la Poogne, y réunit une armée de 70 000 hommes, appela les Polonais à la défense de l'intégrité nationale. Alors Talleyrand, d'accord avec Gastlereagh, rédigea un projet d'alliance entre la France, l'Autriche et l'Angleterre. Cette convention fut signée le 3 janvier 1815, mais resta secrète. La discorde régnait dans le congrès de Vienne; on était de nouveau à la veille d'une guerre générale ; d'une manière ou de l'autre, la France reprenait sa place en Europe; mais est-ce bien du côté de l'Angleterre et de l'Autriche que se trouvaient ses intérêts, Razoumovski ayant proposé formellement d'établir le roi de Saxe dans les provinces rhénanes?

L'orage enfin se dissipa : Alexandre déclara se contenter d'une partie seulement de la Pologne, la Prusse d'un tiers seulement de la Saxe, avec 700 000 habitants. Les autres décisions du congrès de Vienne, l'organisation de la Confédération germanique, de l'Italie, du royaume des Pays-Bas, appartiennent à l'histoire générale. Toutefois la formation de l'Allemagne en une confédération, où les clients de la Russie, les alliés de la maison impériale, jouissaient d'une existence indépendante et d'une influence considérable sur la Diète, était autrement avantageuse pour la puissance et la sécurité russes que Tétai de choses issu de la guerre de 1870. La Pologne fut démembrée de nouveau entre la Russie, la Prusse et l'Autriche : ce fut le quatrième partage. Les traités de Vienne disposèrent pourtant que « les Polonais, sujets respectifs de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, obtiendraient une représentation et des institutions nationales, réglées d'après le mode d'existence politique que chacun des gouvernements auxquels ils appartiennent jugera utile et con-

venable de leur accorder ». Cracovie fut déclarée ville libre et indépendante. Dans tous ces traités, la Russie n'acquérait que 3 millions d'âmes (royaume de Pologne), tandis que la Prusse en obtenait 5 362 000 (Pologne occidentale, Saxe, Poméranie suédoise, Westphalie, provinces rhénanes) et l'Autriche 10 millions (Gallicie, Allemagne, Italie). La puissance qui avait le plus fait pour Y affranchissement de l'Europe en était le plus faiblement récompensée.

Ce qui avait hâté singulièrement l'aplanissement du conflit saion-polonais et la signature des traités, c'était la nouvelle du retour de Napoléon à Paris : le mauvais gouvernement des Bourbons avait réalisé les prévisions fâcheuses d'Alexandre. Il n'y eut pas un moment d'hésitation parmi les souverains et plénipotentiaires réunis à Vienne ; Alexandre résolut de poursuivre « jusqu'à son dernier homme et son dernier rouble » le renversement de l'en* nemi commun. Les courriers de Buonapcvrle, porteurs d'assurances pacifiques, furent arrêtés à la frontière de France, sans pouvoir parvenir jusqu'aux souverains. Vainement Napoléon essaya de jeter la défiance parmi les coalisés, de ramener Alexandre en lui faisant tenir copie de la convention signée entre Talleyrand, l'Angleterre et l'Autriche à l'occasion du conflit saxon- polonais. « Le seul résultat de cette manœuvre fut d'irriter un peu davantage Alexandre contre les Bourbons et Talleyrand ; Napoléon n'en profita pas et la France en souffrit. » (Albert Sorel, le Traité de Paris.) Sur les 800000 hommes que la coalition se préparait à lancer sur la France, le contingent russe était do 167 000; Barclay de Tolly, feld-maréchal depuis la bataille de Paris, commandait en chef; sous lui marchaient Dokhtourof, Raiévski, Sacken, Langeron, Sabanéef, Ermolof, Wintzingerode, Pahlen. Malgré la nouvelle de Waterloo et l'abdication de Napoléon, les Russes n'en envahirent pas moins la France. Alexandre, en arrivant à Paris, y trouva Blûcher déjà établi, traitant Paris en ville conquise, exigeant une contribution do 100 millions, se préparant à faire sauter le pont d'Iéna. Alexan-

fdro fut reçu en libérateur par les habitants, terrifiés des /violences prussiennes. Il protégea la France contre les i revendications furieuses des Allemands - il trouva un appui dans la sagesse politique de Wellington. Tous deux sentaient quo rétablir les Bourbons dans une France trop amoindrie, c'était rendre cette malencontreuse dynastie encore plus faible. Us ne purent empêcher, cette fois, le pillage de nos musées, mais les exigences de la Russie et de l'Angleterre furent comparativement les plus modérées. Il y avait à cela une raison : ces deux puissances comprirent que, dans le règlement des affaires européennes et notamment des affaires d'Orient, la France était une alliée d'avenir, un obstacle aux prétentions exagérées de l'un ou de l'autre côté, à la fois « une menace et une protection » : elle était nécessaire à l'équilibre européen. D'autre part, Alexandre se souciait fort peu de faire obtenir aux Allemands les garanties territoriales qu'ils demandaient. Il voulait, dit Sybel, laisser subsister quelque danger de ce côté, afin que l'Allemagne, ayant besoin de la Russie, en restât ainsi dépendante. » Un diplomate russe, dit Pertz, avouait « ingénument qu'il n'était pas de la politique de la Russie de donner à l'Allemagne des frontières assurées contre la France ». Capo d'Istria « disait ouvertement à Stein que la Russie avait intérêt à laisser la France forte afin que d'autres puissances ne pussent pas disposer de toutes leurs forces contre la Russie ». Si Stein usait de toute son action sur Alexandre pour faire prévaloir les revendications des patriotes allemands, d'autres influences combattaient la sienne: d'abord celle du duc de Richelieu, qui avait été le gouverneur de la Nouvelle-Russie, le fondateur d'Odessa, et qu'Alexandre désirait voir remplacer auprès de Louis XVIII le douteux Talleyrand ; puis celle de Capo d'Istria, de Pozzo di Borgo, de ses conseillers grecs qui, voyant poindre la question d'Orient, voulaient, dans l'intérêt de la patrie hellénique, assurer une alliance à la Russie contre la politique étroite de l'Angleterre et de l'Autriche; puis l'influence mystique et religieuse de Mme de Krûdener, qui exaltait auprès

d'Alexandre les idées de justice absolue, de grandeur d'âme, de pardon des offenses, de fraternité universelle, et qui, dans son salon, un des plus brillants de Paris, entourait l'empereur de tout ce que la France avait alors de plus distingué et de plus séduisant : Chateaubriand, Benjamin Constant, Mme Récamier, les duchesses de Duras et d'Escar.

Un fait incontestable, c'est que, de toutes les puissances de la coalition, la Russie se montra la moins exigeante. Voici le tableau comparatif des propositions officiellement faites par chacune d'elles ; Russie, occupation temporaire de la France, contribution de guerre; Angleterre, les mêmes conditions, plus retour à la frontière de 1790; Autriche, les mêmes, plus démantellement des forteresses de Flandre, de Lorraine et d'Alsace; Prusse, occupation, contribution, cession des places fortes' de Flandre, des Ardennes, de Lorraine, du Jura, cession de l'Alsace. Les États secondaires de l'Allemagne et les Pays-Bas demandaient la cession des Flandres, de l'Alsace, de la Lorraine, de la Savoie. Telles étaient, dit M. Sorel, les propositions officielles; les demandes orales étaient bien autre chose! « Tenez, mon cher duc,disait Alexandre à Richelieu en 1818, voilà la France iclle que mes alliés voulaient la faire, il n'y manque que ma signature et je vous promets qu'elle y manquera toujours » La carte qu'il montrait au duc présentait une ligne de frontières qui nous enlevait la Flandre, Metz, l'Alsace, l'est de la Franche-Comté. Nous ne parlons pas de Carlovitz qui proposait à Stein de partager la France en langue d'Oc et en langue d'Oil, après lui avoir enlevé les provinces de langue flamande et germanique, ni des énergumènes qui revendiquaient la Bourgogne et l'ancien royaume d'Arles.

Richelieu venait de succéder à Talleyrand comme ministre des affaires étrangères. Il se trouva en présence d'un ultimatum collectif des puissances, demandant la cession de la Savoie, Gondé, Philippeville, Marienbourg, Givet, Charlemont, Landau, Fort-Joux, Fort-l'Écluse. la démolition d'Huningue, le payement de 800 millions, l'occupation

pendant sept ans dn nord et de Test. Il discuta point par point cet ultimatum. « Les Russes, écrivait Gagera, sans se prononcer ouvertement, travaillent sous main à la modification des articles. » Richelieu finit par sauver Coudé, Givet, Gharlemont, les forts de Joux et de l'Écluse, obtint la réduction de l'indemnité à 700 millions, de l'occupation à cinq ans, avec cette clause que d'ailleurs, « au bout de trois ans, les souverains se réservaient de rapprocher, d'un commun accord, le terme de cette occupation si l'état de la France le permettait » (20 novembre 1815). Alexandre quitta Paris : dans l'armée d'occupation, les Russes furent chargés de la Champagne et de la Lorraine : Yoronzof commandait 27000 hommos et 84 canons; Alopéus était chargé de la partie politique : ils résidaient à Nancy. Nicolas Tourguénief, attaché à la chancellerie, nous a laissé de curieux détails sur l'occupation russe en Lorraine.

B*yra«e de P«l«gne. le* eraffre» : Atx-la-Cfcapelto» CarUfeaA, frtyy>»> I*»yfc«ehf Vérone.

Vis-à-vis de la Pologne, Alexandre accomplit, plus loyalement et plus complètement que les deux autres copartageants, les obligations un peu vagues que leur imposaient les traités de Vienne. Après les adieux de Fontainebleau, Dombrovski, commandant en chef des légions de la Vistule, mit ses troupes à la disposition de l'empereur Alexandre, de qui les Polonais espéraient la restauration de leur patrie. Le tsar leur assigna Posen pour lien de rassemblement et leur donna pour chef son frère Constantin. Le césar évitch leur adressa, le 11 décembre 1814, une proclamation en français. « Réunissez vons autour de vos drapeaux, armez votre bras pour défendre votre patrie et pour maintenir son existence politique. Pendant que cet auguste monarque prépare l'heureux avenir de votre pays, montrez-vous prêts à seconder ses nobles efforts, au prix de votre sang. Les mômes chefs, qui depuis vingt ans vous ont conduits sur le chemin de

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la gloire, sauront vous y ramener. L'empereur apprécie votre bravoure. Au milieu des désastres d'une guerre funeste, il a vu votre honneur survivre à des événements qui ne dépendaient pas de vous.. De hauts faits d'armes vous ont distingués dans une lutte dont le motif souvent vous fut étranger. A présent que vos efforts ne seront consacrés qu'à la patrie, vous serez invincibles.... Ainsi vous arriverez à cette heureuse situation que d'autres peuvent vous promettre, mais que l'empereur seul peut vous assurer. » Cette proclamation, qui épousait toutes les gloires de l'ancienne armée varsovienne, était la plus magnifique des amnisties. Alexandre, dans une lettre du 30 avril 1815 à Oginski, président du sénat polonais, prenait le titre de roi de Pologne et parlait des efforts qu'il avait faits pour « adoucir les rigueurs de la séparation et obtenir partout aux Polonais la jouissance possible de leur nationalité. » Le 21 juin 1815, le canon annonçait à Varsovie le rétablissement de la Pologne. On publiait l'acte d'abdication du roi de Saxe, délicate attention pour le loyalisme polonais, et le manifeste du nouveau roi de Pologne. L'armée, réunie dans la plaine de VQla, prêta le serment de fidélité. Le belliqueux blason du royaume fut marié aux armes russes. La constitution nouvelle reproduisait presque celle du grand-duché napoléonien. On y retrouvait le sénat et la chambre des députés : le sénat se composait d'évêques, voiévodes, castollans, nommés à vie par le roi ; la chambre, de 77 députés nobles et 51 députés des villes : le cens exigé était de 15 roubles de contribution pour les députés, de 300 pour les sénateurs ; les uns devaient avoir au moins 30 ans, les autres 35. Les électeurs des députés étaient les propriétaires âgés de 21 ans, les prêtres, professeurs, savants, artistes. La diète se réunissait tous les deux ans et siégeait 30 jours. Les projets de loi, votés par les deux chambres, devaient être sanctionnés par le roi. La constitution proclamait la liberté de la presse, sauf une loi qui en réprimerait les abus. Parmi les ministres responsables, on retrouvait quelques-uns des hommes du régime précédent. Sobolevski était ministre des finances, Matus-

zévicz, de l'intérieur, Stanislas Potoçki, de l'instruction, Vavrjévski, de la justice, Viéléhorski, de la guerre. Le fiamiéstnik ou vice-roi fut Zaïontchek, vétéran des guerres napoléoniennes. Constantin, frère de l'empereur, était commandant en chef de l'armée polonaise ; Novossiltsof, commissaire impérial : ils avaient donc pris la place, l'un de Poniatovski, le « chef des Polonais », l'autre de Bignon, l'envoyé de Napoléon. Les ministres formaient le conseil de gouvernement ; réunis aux principaux dignitaires, ils formaient le conseil général du royaume. Gzartoryski ne se consolait pas de n'avoir pas été choisi comme namiéstnik.

Cependant les idées mystiques commençaient à obscurcir chez Alexandre ses idées libérales. L'acte de la Sainte- Alliance, acte inoffensif qui fit tant de bruit en Europe, est un curieux monument de ses dispositions à cette époque. Le roi de Prusse le signa de bon cœur, l'empereur d'Autriche sans savoir pourquoi, Louis XVIII sûrement avec un sourire; Castlereagh refusa son parafe à a une simple déclaration de principes bibliques, qui aurait reporté l'Angleterre à l'époque des saints, de Cromwell et des Têtes-Rondes ». Néanmoins la Russie avait alors en Europe une situation prépondérante, même disproportionnée avec sa force réelle et le chiffre effectif de ses armées. Mais c'était elle qui avait donné le signai de la lutte contre Napoléon et qui avait montré lo plus de persévérance dans la poursuite du but commun. Seule, jamais elle n'eût pu vaincre Y homme du destin ; mais sans son initiative, jamais les États européens n'auraient songé à s'armer contre lui. Ses habiles ménagements envers la France achevèrent l'œuvre commencée par la guerre. Alexandre était incontestablement à la tête de l'aréopage européen : il fallut bien des fautes de Nicolas Ier pour que la Russie perdît cette situation, faite surtout de prestige et d'opinion.

L'influence d'Alexandre se manifesta dans les congrès où les États européens essayèrent d'arranger en commun les affaires du continent. Le premier en date, après le congrès de Vienne, est celui d'Aix-la-Chapelle (1818), où l'on régla les rapports de l'Europe avec la France : ce pays pa-

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rut assez tranquille pour qu'on mit fin à l'occupation do son territoire. Ge ne fut pas la faule du comte d'Artois et du pavillon de Marsan : mais leur fameuse note secrète ne réussit qu'à indigner Alexandre ; dans une visite qu'il fit à Louis XVm, il lui dit : « Si quelqu'un de mes sujets avait commis un pareil crime, je l'aurais fait punir de mort. » Richelieu était arrivé à son but : la rentrée de la France dans le concert européen.

Le deuxième congrès fut celui de Carlsbad (1819), où l'on s'occupa de l'état des esprits en Allemagne : la déloyauté des princes allemands qui avaient oublié les promesses de liberté faites en 1813, celle de Frédéric-Guillaume III lui-même qui s'était fait délier de ses engagements par l'évoque prussien Eylert, l'influence rétrograde de Mctternich sur la diète de Francfort, avaient provoqué un mouvement général dans l'opinion allemande : la jeunesse et les professeurs des universités, les publicistes libéraux, les anciens membres du Tugendbund, réclamaient les constitutions annoncées. La manifestation des étudiants allemands à la Wartburg, le meurtre de Kotzebûe par Maurice Sand, émurent les cabinets. C'est à ce moment qu'Alexandre semble changer de caractère; le libérateur de l'Europe, le champion des idées libérales, va subir à son tour l'influence de Metternich; il souscrit aux mesures qui ont pour but de priver l'Allemagne des libertés qu'il lui apromisos, lui aussi, en 1813 : la presse est soumise à une censure rigoureuse, les universités surveillées de près, les professeurs libéraux chassés, les patriotes de la guerre d'indépendance, les compagnons d'armes d'Alexandre obligés de chercher un refuge dans la France amoindrie par eux.

Bientôt le mouvement des esprits s'accentue en Europe; l'Espagne s'insurge et impose à son roi une constitution ; cette constitution devient un objet d'envie pour les peuples voisins ; alors éclatent les révolutions de Portugal, de Naples, de Piémont. Sous prétexte de légitimité, Alexandre se fait le champion des détestables roitelets du sud, Fer* dinand YII d'Espagne, Ferdinand IV de Naples parjures

envers leurs peuples. Celui qui a voulu donner une constitution à la Pologne et garantir la constitution de France, pousse aux mesures de rigueur contre les constitutionnels d'Espagne et d'Italie. Par une aberration semblable à celle de Paul Ier, il se croit obligé d'intervenir dans ces lointaines régions, à propos de questions étrangères à l'intérêt de la Russie, Il provoque un congrès à Troppau (1820), puis le fait transférer à Laybach, afin que le roi de Naples puisse s'y rendre plus aisément, s'y faire dégager de son serment constitutionnel, y provoquer les vengeances contre ses trop crédules sujets. Alexandre se dispose à envoyer une armée à Naples, et c'est Ermolof, le héros de Borodino et de Kulm, qui la commandera; mais l'Autriche, toujours inquiète des ingérences russes en Italie, se hâte de faire partir Frimont qui met fin aux deux constitutions napolitaine et piémontaise.Le drapeau russe échappe au triste honneur d'abriter, comme en 1799, les sanglantes réactions napolitaines, d'autoriser les vengeances autrichiennes contre les Pellico, les Pallavicini, les Maroncelli. Ermolof s'en réjouit : « Il n'y a pas d'exemple, écrivait-il, qu'un général, destiné à commander une expédition, soit aussi content que je puis l'être de voir que la guerre n'a pas lieu. Il n'est guère avantageux de paraître en Italie après les Souvorof, les Bonaparte, qui feront l'admiration des siècles à venir 1 »

En 1822, se réunit le congrès de Vérone La Russie envoie, comme les autres puissances, une note menaçante au cabinet constitutionnel de Madrid : celui-ci fait une fière réponse; c'est l'armée française qui est chargée d'exécuter les volontés de l'Europe au delà des Pyrénées.

De plus graves événements s'annoncent en Orient. La péninsule des Balkans, peuplée presque entièrement de coreligionnaires des Russes, tressaille tout entière. Le joug ottoman parait pesant à tous. Les Yalaques et les Moldaves se plaignent des violations du traité de Bucharest; les Serbes, auxquels Alexandre avait garanti l'indépendance, et que la Porte a écrasés pendant que l'Europe avait les yeux tournés d'un autre côté, ont repris les ar-

mes avec Miloch Obrénovitch; ïhétérie se propage dans toutes les provinces, dans toutes les lies de la Grèce ; elle a déjà un martyr, Rigas, livré par les Autrichiens, supplicié par les Turcs. Que va faire Alexandre en présence de cet univers qui s'éveille? va-t-il ressentir quelque chose de cette ardeur du croisé qui précipitait Pierre le Grand sur les bords dû Pruth? va-t-il agir ici, aux termes de son manifeste d'avènement, « suivant les principes et d'après le cœur de Catherine II ? » Retrouvera-t-on en lui le libérateur de 1813? ou. le promoteur du congrès deLaybach, l'homme de la légitimité à tout prix, le champion du droit monarchique quand même, le théoricien de l'obéissance passive des peuples? Ceci parait aux nations tellement impossible, que les Grecs refusent de croire Capo d'Istria lorsqu'il leur affirme qu'ils ne seront pas soutenus, Ypsilanti ne peut s'imaginer que l'empereur le désavoue sérieusement : il franchit le Pruth, soulève les populations roumaines et va succomber au Rymnik, qui avait vu le triomphe de Souvorof. Alexandre a beau multiplier ses désaveux, Kolokotroni soulève le Péloponèse, Mavromichalis arme les Maïnotes. La guerre d'extermination a déjà commencé par l'émeute musulmane de Constantinople; en pleine fête de Pâques, la population grecque est assaillie, et, comme pour mieux insulter à la religion orthodoxe, le patriarche est saisi à l'autel, pendu aux portes de l'église en habits sacerdotaux; le grand-vizir s'amuse une grande heure à voir son cadavre insulté par la populace turque, traîné dans la boue par les juifs. Trois métropolites et huit évoques sont égorgés (1821). La Russie tout entière frémit d'indignation ; Diébitch rédige un admirable plan de campagne, qui mérite encore aujourd'hui d'être médité et qu'il réalisa sous le règne suivant. Alexandre échange des notes diplomatiques avec la Porte, se laisse endormir par l'Angleterre et l'Autriche, qui ne veulent pas d'intervention. Les massacres continuent : Alexandre s'en occupe à Vérone, en même temps que des affaires d'Espagne. Le peuple russe s'étonne; il attribue à la colère de Dieu, irrité de l'impunité accordée aux assassins, du patriarche grec,

d'abord la terrible inondation de Saint-Pétersbourg, bien* tôt la mort prématurée et mystérieuse d'Alexandre.

En résumé, le petit-fils de Catherine avait ajouté à l'empire la Finlande, la Pologne, la Bessarabie, une partie du Caucase (Daghestan, Ghirvan, Mingrélie, Imérétie).

Premières années : le triumvirat, mesures libérales, les ministères, instruction publique. — Spéranski : Conseil d'empire, projet de code civil, idées de réformes sociales. — Àraktehéef, réaction politique et universitaire, colonies militaires. — Les sociétés secrètes, la Pologne. — Mouvement littéraire et scientifique.

premières araée* : le ÊrimwnmîwmÊf mesures libérale*; lee mtaMtèree; tsurtrvetlea pmMIsme*

À l'intérieur, les premières années du règne d'Alexandre, succédant au dur régime de Paul Ier, avaient été une époque d'émancipation, de généreuses idées et de réformes libérales. Dans son manifeste d'avènement, l'empereur avait déclaré qu'il gouvernerait « suivant les principes et d'après le cœur de Catherine II. » Quand il put s'affranchir de la tutelle des conjurés du 24 mars 1801, Û s'entoura» ou d'anciens ministres de son aïeule, ou d'hommes nouveaux, tous jeunes comme lui et qui partageaient ses vastes espérances et ses projets de régénération. Us apportaient comme lui, au maniement des affaires, une grande inexpérience et beaucoup de bonne volonté. Ceux qui eurent alors le plus d'influence furent le prince Adam Czartoryski, Novossiltsof, Strogonof, Kotchoubey ; les trois premiers, plus étroitement unis, formèrent ce qu'on appela le trhmwrcU. Ils connaissaient mieux l'Europe occidentale que la Russie; lour idéal, c'était la constitution anglaise. Czartoryski,

grand seigneur polonais et d'une famille qui avait donné des rois à la Pologne, rêvait en outre la reconstitution de sa patrie d'origine, sous le sceptre de l'empereur do Russie. Curateur ou popétchitel du cercle scolaire de Vilna, il profita de cette situation pour favoriser dans la Russie Blanche l'enseignement de la langue polonaise; ministre des affaires étrangères ou conseiller intime d'Alexandre, il ne perdit jamais de vue les intérêts de sa nation, à la tête de laquelle il rêvait peut-être de se placer, en qualité de vice-roi ou namiéstnik de l'empereur.

Les mesures tyranniques du règne précédent furent rapportées ; il fut de nouveau permis aux Russes de voyager librement à l'étranger et aux étrangers de pénétrer en Russie; on laissa entrer les livres et les journaux d'Europe; la censure fut adoucie; des instructions nouvelles ordonnèrent d'interpréter les passages douteux d'un ouvrage dans leflens le plus favorable à l'innocence de l'auteur. L'expédition secrète, autre forme de la chancellerie secrète ou de l'inquisition d'État, fut abolie et les affaires qui en relevaient attribuées au sénat. Les prêtres et les diacres, les gentilshommes, les bourgeois des ghildes, furent déclarés exempts des châtiments corporels.

De plus vastes desseins s'agitaient dans le conseil du jeune souverain. Gomme introduction au code de l'empire, on y discutait une sorte de projet de constitution, où l'on définissait les attributions de la puissance suprême, où l'on parlait de ses obligations, où il était question des droits des sujets, des quatre ordres de l'État; on y établissait, sous le nom de « cabinet de Sa Majesté », une sorte de liste civile. L'émancipation des serfs, comme aux plus beaux jours du règne de Catherine II, fut à l'ordre du jour. La situation des paysans de la couronne, beaucoup plus libres et plus heureux que ceux des particuliers, fut assurée par la résolution qu'avait prise l'empereur de ne plus faire de donations d'âmes ; même l'on consacra un million de roubles par an à l'acquisition, pour la couronne, de terres à esclaves. En attendant une mesure plus générale, Alexandre rendit l'oukaze de février 1803, qui

légalisait les contrats d'affranchissement volontairement intervenus entre les propriétaires et leurs esclaves; les individus ou les communes, qui acquéraient ainsi la liberté tout en conservant la terre, formaient en Russie une classe nouvelle, les cultivateurs libres qui, avec les anciens odnodvortsi, formèrent comme le noyau d'un tiersétat rural. La noblesse allemande d'Esthonie en 1816, celle de Gourlande en 1817, celle de Livonie en 1819, résolurent de devancer les exigences du siècle nouveau, afin de ne pas les subir tout entières; elles prirent l'initiative de l'affranchissement des serfs lettons ou tchoudes, afin de pouvoir conduire l'opération au mieux de leurs intérêts. « Tous les serfs de ces provinces, dit M. Bogdanovitch, durent passer progressivement, dans le délai de quatorze années, à la situation de personnes libres. Il fut défendu de les vendre avec ou sans la terre, individuellement ou par familles, de les donner, de les engager, ou de les rendre esclaves de qui que ce fut par n'importe quel moyen. On leur reconnaissait le droit d'acquérir en toute propriété la terre et les autres biens immeubles. En matière civile, ils étaient, pour les deux premières instances, justiciables de juges élus par eux et en partie tirés de leur sein. Ainsi ils n'eurent plus avec leurs anciens maîtres que des rapports civils ; mais, comme on ne leur avait pas distribué la terre, ils restaient vis-à-vis d'eux dans une lourde dépendance. » Précédemment ils étaient serfs de leurs personnes, mais possédaient la terre ; maintenant, ils étaient libres, mais forcés pour vivre de continuer à cultiver pour d'autres, en qualité de fermiers ou de journaliers, cette terre qui avait appartenu à leurs belliqueux ancêtres.

On renouvela les prohibitions du règne précédent contre la vente aux enchères des esclaves, avec séparation des membres d'une même famille ; l'abus se perpétua cependant et Nicolas Tourguénief assure qu'il se tenait une criée presque sous les fenêtres du palais impérial.

Alexandre manifesta aussi ses bonnes intentions à l'égard des raskolniks : « La raison et l'expérience, porte

cet oukase, ont depuis longtemps démontré que les erreurs spirituelles du peuple, dans lesquelles les discussions et les exhortations de commande ne font que l'enfoncer davantage, ne peuvent être guéries et dissipées que par l'oubli, les bons exemples et la tolérance. Convient-il à un gouvernement d'employer la violence et la cruauté pour faire rentrer ces enfants égarés dans le sein de l'Église? » Au contraire, les sectes inoffensives furent protégées ; Alexandre, dans ses voyages, visita plus d'une fois leurs établissements; une secte de raskolniks-tourneurs

ut même célébrer son office au Palais Michel, et Ton vit e prince Galitsyne, ministre des cultes, honorer de sa présence les divagations de la prêtresse Tatarinof et les danses sacrées de ses adhérents.

Dans les institutions politiques, deux graves innovations eurent lieu en 1802. On rompit avec l'organisation collégiale des branches de l'administration; les collèges de Pierre le Grand, qui avaient succédé aux prikazes des anciens tsars, furent alors remplacés par des ministères, à l'instar des autres États européens. Voici la composition du premier ministère d'Alexandre I" : guerre, le général Viasmiatinof; marine, l'amiral Mordvinof, patriote ardent et administrateur distingué; affaires étrangères, le chancelier Alexandre Yoronzof, neveu du grand chancelier d'Elisabeth ; intérieur, le comte Eotchoubey ; justice, Derjavine, le grand poète; finances, le comte Vas* silief; commerce, le comte Roumantsof, si célèbre par la protection qu'il accorda aux arts et aux sciences; instruction publique, le comte Zavadovski. Le nombre et les attributions des ministères furent plus d'une fois modifiés. Par la suite, on créa les ministères des Idomaines, de la couronne, du contrôle général, des voies de communication, de la maison de l'empereur.

La seconde innovation porta sur une autre grande institution de Pierre le Grand, le sénat, dont l'importance se trouva amoindrie par la constitution du Conseil d'empire, présidé par l'empereur ou par un ministre délégué. D'ailleurs, il manquait aux ministères comme au Conseil

d'empire une chose essentielle, la responsabilité; l'autocratie n'abdiquait aucun de ses droits : « Sire, objectait un jour à Alexandre un de ses conseillers, si un ministre refusait de signer un oukaze de Votre Majesté, i'oukaze serait-il obligatoire sans cette formalité? — Certainement, répondit l'empereur, un oukaze doit, en toute circonstance, être exécuté. »

Alexandre et ses jeunes cdlaborateurs entreprirent une vaste organisation de l'instruction publique. L'empire fut divisé en six cercles scolaires : celui de Saint-Pétersbourg, comprenant huit gouvernements; celui de Moscou, onze ; celui de Dorpat, trois (les trois provinces allemandes) ; celui de Kharkof, seize (avec le Caucase et la Bessarabie) ; celui de Kazan, douze (avec la Sibérie); celui deVilna, six (la Russie Blanche). A la tête de chaque cercle se plaçait un popétchitel ou curateur, ordinairement un personnage considérable, comme Novossiltsof, Potoçki ou Adam Gzartoryski, chargé de protéger les écoles et de leur imprimer une direction générale.

On fonda, pour l'instruction du clergé, des écoles ecclésiastiques, en leur assignant pour revenu le produit de la vente exclusive des cierges dans les églises; au-dessus de ces écoles, il y avait les séminaires, puis les académies ecclésiastiques de Moscou, Saint-Pétersbourg, Kazan et Kief. Pour les laïques, on créa des écoles de paroisses, des écoles de districts, des gymnases (enseignement secondaire); pour le recrutement des maîtres, les instituts pédagogiques de Moscou et Saint-Pétersbourg. Les universités de Moscou, Vilna et Dorpat furent réorganisées; on fonda celles de Kazan et de Kharkof, plus tard celle de Saint-Pétersbourg. On avait projeté d'en établir à Tobolsk et Oustiougue. On établit aussi quinze écoles do gouvernements ou corps de cadets pour l'instruction militaire de la jeune noblesse; dans le même but s'élevèrent plus tard le lycée Alexandre au Kamennyi-Ostrof et celui de Tsarskoé-Sélo. De cette époque datent aussi le lycée de commerce ou gymnase Richelieu à Odessa, et l'institut Lazaref ou école des langues orientales.

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De 1806 à 1812, l'influence prépondérante auprès d'Alexandre I» fut celle de Spéranski. Fils d'un prêtre de village, élevé au séminaire, puis professeur de mathématiques et de philosophie au séminaire d'Alexandre-Nevski, précepteur des enfants d'Alexis Kourakine, grâce à celui-ci, il quitta la carrière ecclésiastique pour le service civil, devint le secrétaire de Trochtchinski, alors chancelier du Conseil d'empire. Plus tard, directeur du département de l'intérieur sous le prince Kotchoubey, Spéranski parvint au poste de secrétaire d'État et commença à jouir de la confiance absolue de l'empereur. Les favoris de la période précédente étaient tous acquis aux idées anglaises : Spéranski au contraire aimait la France, était pénétré des principes de la Révolution et manifestait une grande admiration pour Napoléon. Ces sympathies françaises, que partageait alors Alexandre I", formaient un nouveau lien entre le prince et le ministre, lien qui devait se rompre par la rupture même avec Napoléon. D'ailleurs, dit M. Bogdanovitch, « on sait l'inclination d'Alexandre pour les formes représentatives et le gouvernement constitutionnel, qui ne pouvaient manquer de séduire l'ancien disciple de Laharpe; mais ce goût ressemblait à celui d'un dilettante qui s'extasie devant un beau tableau. Alexandre avait pu se convaincre promptement que ni la vaste étendue de la Russie, ni la constitution de la société civile, ne permettaient la réalisation de ce rêve. U remettait donc de jour en jour la mise à exécution de son utopie, mais il aimait à s'entretenir avec ses intimes de la constitution qu'il projetait, des inconvénients de l'absolutisme. Spéranski, pour plaire à l'empereur, se montrait le défenseur ardent des principes de liberté et par là prêtait le flanc aux accusations d'idées anarchiques, de projets menaçants pour les institutions consacrées par le temps et par les mœurs. » Laborieux, instruit, profondément patriote et humain, il

eût été digne de réaliser tout ce qui était réalisable dans les utopies d'Alexandre.

Spéranski présenta au souverain un plan systématique de réformes. Le Conseil d'empire recevait des attributions plus étendues encore : composé des principaux dignitaires de l'État, il devenait en quelque sorte le pouvoir législatif : il devait examiner toutes les lois nouvelles, les mesures extraordinaires, les rapports des ministres. D y avait là comme une ébauche de gouvernement représentatif. Le Conseil d'empire était divisé en quatre départements: guerre, lois, économie politique, affaires civiles et ecclésiastiques. Alexandre fit solennellement l'ouverture de ce parlement de fonctionnaires le 1-13 janvier 1810. Spéranski fut nommé secrétaire du Conseil d'empire : toutes les affaires passaient par ses mains : il devenait une manière de premier ministre. Dans sa pensée, le Conseil d'empire étant à la tête de la législation, les ministères à la tête de l'administration, le sénat devait se trouver à la tête de l'ordre judiciaire. De même qu'on avait réorganisé le pouvoir législatif flar la réforme du Conseil, le pouvoir administratif par la réforme des ministères, le pouvoir judiciaire devait à son tour subir une réforme complète : les tribunaux devaient se composer en partie de juges nommés par le souverain, en partie de juges élus par la noblesse. D était visible que Spéranski avait étudié les lois de nos grandes assemblées, le système de Siéyès et la constitution de l'an VIII. Une réforme financière devait suivre celle-là : déjà par le manifeste du 2-14 février 1810, les assignats devaient être reconnus comme dette de l'État, les émissions de papier-monnaie arrêtées, des impôts nouveaux établis pour servir de garantie, le tableau des recettes et dépenses publié, une caisse d'amortissement créée : Spéranski avait en vue quelque chose comme notre Grand - Livre de la dette publique et le budget des États occidentaux. Il avait repris en sous-œuvre le projet de code, et le code Napoléon, ce legs de la Révolution française, qui alors s'imposait à la Hollande, à l'Italie, à la confédération du Rhin, au grand-duché de Varsovie, lui semblait l'idéal

ALEXANDRE Ier. — INTÉRIEUR. 621

de toute législation progressive : lors de l'entrevue dTErfurt, où Napoléon lui avait marqué une attention particulière, Spéranski s'était mis en rapport avec les légistes français, Locré, Legras, Dupont de Nemours, et les avaient fait nommer correspondants de la commission législative du Conseil d'empire. Le code Napoléon ne pouvait convenir qu'à une nation homogène, affranchie des servitudes personnelles et foncières, jouissant d'une certaine égalité devant la loi. Aussi Spéranski regardait-il l'émancipation des paysans comme la pierre angulaire dune régénération: il songeait à constituer un tiers-état, à limiter le nombre des gentilshommes, à former une aristocratie de grandes familles qui eût été une pairie à la façon anglaise. Il encourageait le comte Stroînovski à publier sa brochure sur les Conventions entre propriétaires et paysans. Dès 1809, il avait fait décider que ceux qui auraient des grades universitaires jouiraient d'un avantage sur tous les autres pour arriver aux degrés du tchin. Ainsi le docteur aurait d'emblée le huitième rang ; le magister (licencié), le neuvième ; le candidat, le dixièmp; Y étudiant gradué (bachelier), le douzième.

Spéranski, comme Turgot, le ministre de Louis XVI, comme Stein, le réformateur de la Prusse, avait mis tout le monde contre lui : la noblesse de cour et d'antichambre, les «frotteurs de parquet », comme les appelait Alexandre, les jeunes fonctionnaires amateurs qui ne voulaient devoir leur avancement qu'à la faveur étaient exaspérés de l'oukaze de 1809; les propriétaires, alarmés des projets de Spéranski pour l'émancipation des serfs; les sénateurs, irrités de son plan de réorganisation qui réduisait le premier corps de l'empire au rôle d'une cour suprême de justice; la haute aristocratie, indignée des hardiesses d'un homme de basse condition, fils d'un prêtre de village. Le peuple luimême murmurait de l'augmentation des impôts. Tous les intérêts froissés se liguèrent contre lui. On accusa le ministre de mépriser les antiques institutions de la Moscovie, d'oser présenter aux Russes le code Napoléon comme un modèle; or, on était à la veille de la guerre contre la

France. Les ministres Balachef, Àrmfelt, Gourief, le comte Rostoptchine, Araktchéef, la grande-duchesse Catherine Pavlovna, sœur de l'empereur, indisposèrent Alexandre contre lui. L'historien Karamzine adressa au souverain son mémoire passionné sur la Nouvelle et F Ancienne Bu$sie> où il se faisait le champion du servage, des vieilles lois et de l'autocratie. On alla jusqu'à dénoncer Spéranski comme traître et complice de la France. En mars 1812, il futtout àcoup banni de la capitale, envoyé à Nijni -Novgorod, puis déporté, mille kilomètres plus loin, à Perm et soumis à une haute surveillance. En 1819 seulement, quand les passions s'apaisèrent, il fut rappelé; puis on le nomma gouverneur de Penza (1816) et enfin de la Sibérie (1819), où il rendit d'importants services. En 1821, il revint àPélersbourg, mais sans recouvrer son ancienne situation.

Araktehéef : réaction politique et unireraitaire; colonie* militaire».

Une autre époque, un autre temps avait commencé. Les adversaires de Spéranski, Àrmfelt, Schichkof, Rostoptchine, arrivèrent aux grandes charges; mais le favori, le vrémianchtchik en titre, ce fut Araktchéef, le grossier caporal de Gatchina, l'instrument de la tyrannie de Paul I», r ennemi-né de toute idée nouvelle et de toute pensée de réforme, l'apôtre du pouvoir absolu et de l'obéissance passive. Il gagna la confiance d'Alexandre d'abord par le culte qu'il avait voué à la mémoire de Paul, puis par sa ponctualité, sa soumission sans phrases, son désintéressement et ses habitudes de travail, enfin par l'admiration naïve qu'il témoignait pour le « génie de l'empereur». U était le plus sûr des serviteurs, le plus impérieux des supérieurs, l'instrument le mieux trouvé pour une réaction. Son influence ne fut pas tout de suite exclusive : après avoir vaincu Napoléon, Alexandre se considérait volontiers comme le libérateur des peuples. Il avait affranchi l'Allemagne, il ménageait la France et lui faisait octroyer une charte, il accordait une constitution à la Pologne, il se réservait d'en étendre le bienfait à la Russie. Si la censure,

devenue plus sévère, défendait au Messager des Lettres (Viéstnik slovesnosti) de critiquer les « acteurs de Sa Majesté », Alexandre n'avait pas encore renoncé à toutes ses utopies. Aux influences françaises, succédaient les influences anglaises et protestantes. On fermait les théâtres français, on ouvrait les sociétés bibliques. La « Société biblique britannique et étrangère » s'établissait dans la capitale répandait des traductions pour les allogènes de l'empire, mais n'obtenait pas l'autorisation de répandre la Bible en langues slaves. Elle ne devait agir que sur les païens, les musulmans et les protestants. Elle avait pour succursales une « Société biblique russe » et une « Société biblique des kosaks » à Tcherkask. C'est l'époque où Alexandre, devenu tout mystique sous l'influence deMmedeKrûdeneret des souvenirs réveillés de mars 1801, recevait unedéputatiou de quakers, priait et pleurait avec eux, baisait la main au vieil Allen. Toutefois, cette première période de faveur pour Araktchéef est déjà une époque de stérilité. S'il n'y a pas encore réaction, il y a du moins arrêt complet. La guerre de 1812 a interrompu les réformes commencées : on ne les reprendra pas. C'en est fait du code de Spéranski, et les efforts pour en rédiger un autre, plus conforme aux traditions russes, n'aboutiront pas.

Bientôt le caractère d'Alexandre se modifie d'une manière plus fâcheuse. Il devient triste et défiant. Ses dernières illusions se sont envolées, ses dernières idées libérales se sont dissipées. Après les congrès d'Aix-la-Chapelle et de Troppan, il n'est plus le même homme : c'est à Troppau que Metternich lui annonce, avec une exagération calculée des faits, la révolte du Séménovski, son régiment favori entre tous ceux de la garde. Dès lors il se croit dupe de ses pensées généreuses, victime de l'ingratitude universelle : il a voulu affranchir l'Allemagne, et l'opinion allemande se tourne contre lui, Maurice Sand assassine son pensionnaire Kotzebûe ; il a recherché les sympathies de la France vaincue, et voici qu'à Aix-la-Chapelle on découvre un complot français contre lui; il a restauré la Pologne, et la Pologne ne rêve plus que de s'affranchir

complètement , tandis que la Russie demande compte à Alexandre du danger nouveau qu'il vient de créer sur sa frontière en reconstituant le royaume léchi te. C'est à ce moment que la Sainte-Alliance des souverains devient une alliance contre les peuples : à Carlsbad, à Laybach, à Vérone, Alexandre est déjà l'homme de la réaction européenne. En Orient, il désavoue Ypsilanti; en Russie, il subit l'influence d'Araktchéef et des obscurantins. C'est l'Araktchéévtchina qui commence.

Prêché par l'archevêque Sérafim, Alexandre rompt avec les sociétés bibliques et destitue le ministre libéral et tolérant de l'instruction publique, son vieil ami le prince Galitsyne, qu'il remplace par Schichkof. La censure devient chaque jour plus ombrageuse. Les jésuites, chassés de Saint-Pétersbourg, sont ensuite expulsés de tout l'empire, en punition de leur prosélytisme; et vraiment ils sont de trop en Russie, car les curateurs orthodoxes des universités russes pourraient leur en remontrer dans l'art d'étouffer toute pensée indépendante. L'université de Kazan a pour popétchitel Magnitski, qui se propose d'organiser l'enseignement conformément * à l'acte de la Sainte-Alliance ». Il fait chasser onze des professeurs, rayer de la liste des membres honoraires un Français, un régicide, l'abbé Grégoire, exclure de la bibliothèque tous les livres suspects, notamment celui de Grotius sur le droit des gens ; il défend de professer les théories géologiques de Buffon, le système de Copernic et de Newton, comme contraires au texte des Écritures; le professeur d'histoire doit s'inspirer des idées de Bossuet dans l'Histoire universelle^ La médecine doit être une médecine chrétienne; elle s'interdit presque absolument les dissections comme incompatibles avec le respect dû aux défunts. Le professeur d'économie politique est tenu d'insister principalement sur les vertus qui transforment les biens matériels en biens spirituels: « unissant ainsi l'économie contingente, inférieure, avec l'économie supérieure, véritable, il constituera enfin la vraie science dans le sens politico-moral ». Le professeur de géométrie Nikolski montre déjà dans le triangle le symbole

de la Trinité et dans l'unité, c'est-à-dire le nombre un, l'unité divine. A Kharkof, on chassait de l'université lés professeurs Schad et Ossipovski; à Saint-Péteïsbouig, les professeurs Galitch (philosophie), Hermann et Arsénié (statistique), Raupach (histoire). Ceux-ci étaient traduits par le popétchitel Rounitch devant une commission universitaire : le premier était accusé d'impiété, pour avoir enseigné la philosophie de Schelling, les autres de rnaratisme et de robespierrisme pour avoir enseigné les théories de Schlœtzer, qu'avait protégé Catherine II, ou critiqué le servage agricole et l'émission abusive dû papier-monnaie. H fut défendu à l'avenir d'employer des professeurs qui auraient fait leurs études en Occident et défendu d'y envoyer des étudiants russes.

Le fait le plus saillant de l'administration d'Araktchéef fut la création des colonies militaires. Ce système consistait à établir les soldats chez les paysans d'un certain nombre de districts ; si ces soldats étaient mariés, on faisait venir leurs femmes dans le village; s'ils ne l'étaient pas, on les mariait avec les filles des paysans. Un village se composait donc : 1° de colons militaires, les soldats; 2* de paysans colonisés, les indigènes. Le soldat aidait le paysan au travail des champs; les enfants de l'un comme de l'autre étaient voués au service militaire. Les districts colonisés étaient soustraits aux autorités civiles et soumis à l'administration comme à la juridiction militaires. L'ensemble des districts colonisés des gouvernements de Novgorod, Mohilef, Kharkof, Ékatérinoslaf etKherson comprenait cent trente-huit bataillons et deux cent quarante escadrons. Ce système présentait en apparence certains avantages dont Spéranski lui-même se laissa séduire. Il assurait, disaiton, un recrutement régulier, en allégeait les charges pour le reste de la population, moralisait le soldat en ne le séparant plus de sa famille, lui garantissait un asile dans sa vieillesse, rendait à l'agriculture les bras que l'armée lui enlevait autrefois, diminuait pour le gouvernement les dépenses de l'armée et pour le peuple les charges du logement dos troupes et des réquisitions, enfin créait à la

frontière de l'empire comme une nation militaire. Si la colonisation était une charge pour les indigènes, cette charge était compensée par toutes sortes d'avantages : le gouvernement augmentait leurs lots de terre, leur assurait la même liberté civile qu'aux paysans de la couronne, réparait leurs maisons, dotait leurs filles.

Les campagnards ne le comprirent pas ainsi : soumis dans leurs foyers mêmes à une surveillance plus tracassière que celle des anciens maîtres et de leurs intendants, assujettis à une double servitude comme cultivateurs et comme soldats, troublés dans toutes leurs habitudes et toutes leurs traditions, ils maudissaient l'ingénieuse idée d'Âraktchéef, que préconisaient les cercles officiels. Des révoltes éclatèrent, et Araktchéef, accusant la grossière ignorance et l'ingratitude du mougik, les réprima avec une implacable sévérité.

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D'autres éléments de trouble fermentaient en Russie. Nous ne sommes plus au temps de Catherine II, lorsqu'on pouvait agiter impunément, devant la nation inattentive ou indifférente, les plus graves questions sociales. Les généreux efforts des premières années d'Alexandre trouveraient maintenant dans l'opinion un appui décidé; malheureusement il y a désaccord entre le souverain et son peuple : tandis qu'une partie de celui-ci commence à se passionner pour les idées libérales, Alexandre est refroidi à leur égard ; naguère c'était à peine si sa courageuse initiative était comprise, maintenant c'est l'esprit rétrograde du gouvernement qui étonne et qui irrite le pays. Uno transformation s'est opérée dans celui-ci : ce n'est pas en vain que les officiers russes ont vu Paris, séjourné sur le sol français. Ces principes révolutionnaires, qu'ils n'avaient fait qu'entrevoir sous Catherine II, à travers le prisme de leurs préjugés, ils en ont trouvé la réalisation dans les États de l'Occident et ont dû remarquer la coïncidence de leur triomphe avec le rapide développement d'une prospé-

rite nouvelle. « C'est à dater du retour des armées russes dans leur pays, écrit Nicolas Tourguénief, que les idées libérales, comme on disait alors, commencèrent à se propager en Russie. Indépendamment des troupes réglées, de grandes masses de miliciens (opoltchénié) avaient aussi vu l'étranger; ces miliciens de tous rangs, à mesure qu'ils repassaient la frontière, se rendaient dans leurs foyers, où ils racontaient ce qu'ils avaient vu en Europe. Les événements eux-mêmes parlaient plus haut qu'aucune voix humaine. C'était là la véritable propagande. » L'un des conjurés de 1825, Pestel, avouait que « la restauration des Bourbons avait fait époque dans l'histoire, de ses idées et dans ses convictions politiques. — Je vis alors que la plupart des institutions essentielles, fondées par la Révolution, ont été conservées lors du rétablissement de la monarchie, comme choses bienfaisantes, tandis qu'auparavant nous tous, et moi tout le premier, nous nous soulevions contre cette Révolution; j'en ai conclu qu'apparemment elle n'était pas si mauvaise qu'on nous la représentait et que même elle avait beaucoup de bon ; je fus confirmé dans mon idée en considérant que les États où elle n'avait pas eu lieu continuaient à être privés de beaucoup de droits et de libertés. »

On ne lisait plus seulement, comme sous Catherine II, Montesquieu, Raynal, Jean-Jacques Rousseau, maisBignon, Lacretelle, de Tracy, Benjamin Constant, et les voix éloquentes de la tribune française trouvaient un écho dans la jeune noblesse russe et dans une partie de la bourgeoisie. La politesse, l'esprit de justice, le respect de la personne humaine avaient fait de grands progrès. La culture européenne n'était plus seulement à la surface, elle pénétrait profondément les cœurs et les consciences. Beaucoup pensaient comme Wilhelm Eûchelbecker : « En songeant aux brillantes qualités dont Dieu a doté le peuple russe, ce peuple qui est le premier de tous par sa puissance et ses glorieuses actions, ce peuple dont la langue si sonore, si riche et si forte n'a pas de rivale en Europe, dont le caractère national est un composé de bonhomie, de tendresse,

de vive intelligence, de magnanime disposition à pardonner les offenses, — en songeant que tout cela était étouffé, que tout cela se flétrissait et périrait peut-être avant d'avoir produit aucun fruit dans le monde moral, — mon cœur se déchirait. » Ces âmes généreuses souffraient de voir l'arbitraire régner souverainement du haut en bas de la société russe, dans les rapports de l'autocrate avec la nation, des fonctionnaires avec leurs administrés, des officiers avec les soldats, des propriétaires avec les paysans. Ils s'indignaient de voir le peuple russe, seul en Europe, déshonoré par le servage de la glèbe, par l'esclavage domestique, ces legs honteux de l'ancienne barbarie slave et du joug tatar, cette ignominie asiatique qui continuait à souiller un peuple chrétien; de voir le soldat russe, ce vainqueur de Napoléon, ce libérateur de l'Europe, soumis à la dégradation des châtiments corporels. Ils ne croyaient pas que la volonté changeante de l'autocrate le mieux intentionné, que les bonnes intentions d'un Alexandre, cet accident heureux pa/rmi les siens, comme il le disait luimême à Mme de Staël, pussent tenir lieu de lois et d'institutions libérales.

Malgré la surveillance d'une police ombrageuse, la franc-maçonnerie, proscrite dès le temps de Catherine II et de Paul Ier, s'était réorganisée : elle couvrait de ses affiliations la Russie, le royaume de Pologne et les provinces baltiques. Des sociétés d'un caractère plus militant, avec un but plus défini, dont l'existence même resta longtemps secrète, se constituèrent aussi sur certains points. En 181 6 ou 1817,se formaitl'C/niondu Salut, qui devint en 1818 l'Union du Bien Public, imitation du Tugendbund germanique. En liront partie le prince Serge Troubetskoï, Alexandre et Nikita Mouraviel, Matvéi et Serge Mouravief-Apostol, Nicolas Tourguénief,FeodorGlinka, Michel Orlof, les deux frères Fon-Vizine, Iakouchkine, Lounine, les princes Feodor Schakovskol et Obolenski, et grand nombre d'autres. Les membres de cette association n'étaient pas d'accord sur la forme de gouvernement à donner à la Russie, les uns tenant pour la monarchie constitutionnelle, les autres pour la république.

ALEXANDRE Ier. — INTÉRIEUR. 629

La société fut donc dissoute vers 1822 et donna «naissance à deux autres cercles, la Société du Nord ou de Saint-Pétersbourg, où dominaient les idées constitutionnelles, et la Société du Midi, qui se recruta surtout parmi les officiers des garnisons de l'Ukraine ou de la Petite-Russie, et où le coloael Pestel prêchait la république. Une troisième société, moins importante, celle des Slaves réunis, rêvait une fédération des peuples slaves et prétendait avoir des affidés dans la Bohême, la Bulgarie et la Serbie. Les sociétés russes, vers 1823, entrèrent en relations avec la Société patriotique de Pologne qui préparait dès lors une insurrection, et, pour s'assurer le concours des Polonais, s'engagèrent à favoriser la restauration de leur patrie. Les membres les plus ardents des associations russes étaient alors le colonel Pestel et Ryléef, fils, l'un de l'ancien directeur des postes, l'autre de l'ancien maître de police sous Catherine II, et qui, par l'ardeur de leurs convictions républicaines, semblaient vouloir expior la servilité de leurs pères. Pestel, à l'époque des réunions de Kief en 1823, avait lu un projet de constitution républicaine et de code égalitaire. Gomme le principal obstacle à la réalisation de' ses projets lui semblait être l'existence de la dynastie des Romanof, il était décidé à ne pas reculer devant le meurtre^ de l'empereur et l'extermination de la famille impériale. Au sein de la Société du Sud s'était formée une affiliation plus étroite et plus secrète encore en vue du régicide. On devait profiter de la première occasion qui se présenterait, par exemple d'une revue qu'Alexandre en 1824 devait passer aux troupes de l'Ukraine. Une propagande active se faisait parmi les officiers des garnisons et l'on s'efforçait de gagner les simples soldats en leur promettant la liberté des paysans et l'adoucissement du régime militaire.

mouvement littéraire et »cleatl0qiM«

L'éveil de l'esprit russe ne se manifestait pas seulement par des complots politiquos. Dans les sciences, dans lei

lettres, dans les arts, le règne d'Alexandre fut une époque de magnifique épanouissement. Le mouvement intellectuel, comme le mouvement libéral, n'avait pas le caractère exotique et superficiel du règne de Catherine : il pénétrait dans les couches profondes de la nation, gagnait en puissance et en universalité, entraînait les classes moyennes, se propageait dans les provinces les plus reculées. L'élan donné en 1801 ne s'était pas arrêté, bien que le gouvernement eût ensuite fait défaut aux efforts qu'il avait suscités et qu'Alexandre, aigri et désillusionné, fût devenu défiant pour toutes les manifestations de l'esprit. La censure, en augmentant de rigueur, ne parvint pas cependant à diminuer le nombre des sociétés savantes qui se fondèrent, des revues et des journaux littéraires qui allèrent sans cesse en se multipliant.

Alors se constituèrent la Bésiéda, cercle littéraire où Erylof lisait ses fables et Derjavine ses odes, et qui représentait les tendances classiques, tandis que les romantiques, Joukovski, Dachkof, Ouvarof, Pouchkine, Bloudof, le prince Yiazemski, fondaient YArzamas. A Saint-Pétersbourg, la Société des amis des sciences, de la littérature et des arts, à Moscou, celle des Amis de la littérature russe, qui publia la collection importante de ses Travaux, celle de l'Histoire des antiquités russes, la Société archéologique à Odessa, la Société de la littérature patriotique à Kazan, celle des Amis des sciences àKharkof, et une quantité d'autres sociétés moins célèbres, se consacraient aux lettres, à l'archéologie, aux sciences mathématiques, physiques, naturelles, médicales. A Saint- Pétersbourg, parurent la Poste du Nord, le Messager de Saint-Pétersbourg, le Messager du Nord, le Mercure du Nord, le Messager de Sion, organe du parti mystique, la Ruche, le Démocrite, où Eropotof déclamait contre l'influence des mœurs et des idées françaises et, dans l'Oraison funèbre de mon chien Balabas, félicitait ce brave caniche de n'avoir étudié dans aucune université, de ne s'être pas occupé de politique, de n'avoir jamais lu Voltaire, etc. L'activité littéraire était, comme toujours, encore

plus grande à Moscou : Karamzine y éditait une revue intitulée le Messager d'Europe, Makarof le Mercure de Moscou, Serge Glinka le Messager russe, où il s'étudiait à surexciter le sentiment national, tantôt le mettant en défiance contre toute influence intellectuelle ou morale venue du dehors, surtout contre l'imitation des mœurs françaises, tantôt Tannant contre Napoléon, a apprenant au peuple à se sacrifiera la patrie », déchaînant les fureurs de la* guerre patriotique. Quand, sa tâche terminée et la Russie victorieuse de l'invasion, le Messager russe disparut, le Fils de la patrie, de Gretch, reprit son œuvre, et continua au delà des frontières la guerre contre Napoléon, qu'il traitait de meurtrier et d'infâme tyran, et contre ses compagnons d'armes qu'il appelait des . brigands. « Goûte d'avance, criait-il au conquérant, cette immortalité dont tu es digne! Sache dès maintenant jusqu'à quel point la postérité maudira ton nom ! Tu es assis sur ton trône, parmi les foudres et les flammes, comme Satan au centre de l'enfer, ceint de la mort, de la dévastation, de la fureur et de l'incendie. » V Invalide russe avait été fondé en 1813 au profit des soldats blessés ou infirmes. Même quand la fièvre belliqueuse se calma, et que d'autres préoccupations, moins hostiles aux influences françaises, envahirent les esprits, ce grand mouvement littéraire ne se ralentit pas. Presque tous les écrivains du temps avaient pris part à la croisade contre la gallomanie et contre l'omnipotence napoléonienne. Quelques-uns avaient payé de leur personne dans la guerre contre la France. Joukovski avait combattu à Borodino; Batiouchkof avait pris part aux campagnes de 1807 et de 1813, et avait été blessé à Heilsberg; Pétine s'était fait tuer à Leipsig; les princes Viazemski et Schakovskoï avaient servi dans les kosaks, Glinka dans l'opoltchénié, où Karamzine, malgré son âge, avait voulu se faire inscrire. Leurs écrits portent l'empreinte de leurs passions patriotiques :Krylof n'a pas écrit rien que ses fables, qui le placent non loin de La Fontaine, mais dans ses comédies, l'École des Demoiselles et le Magasin de Modes, il avait tourné en ridicule le goût exagéré

pour les choses françaises; Ozérof, parmi d'autres tragédies dans le genre classique (Œdipe à Atliènes, Fingai, Polyxène) avait écrit en 1807 celle de DmitriDon&koï, qui rappelait les luttes de la Russie contre les Tatars, et qui semblait annoncer les luttes prochaines contre un autre envahisseur. La tragédie de Pojarski, le héros de 1612, par Erioukovski renferme des allusions du môme ordre. Le poète Joukovski avait chanté les exploits des Russes contre Napoléon, en 1806, dans le Chant du barde sur la tombe des Slaves victorieux, en 1812, dans sa pièce du Barde dans le camp des guerriers russes. Notre ennemi Rostoptchine n'avait même pas attendu la grande crise pour épancher sa bile contre nous.

En général la littérature de l'époque d'Alexandre marque le passage de l'imitation des anciens ou des classiques français à l'imitation des chefs-d'œuvre allemands ou anglais. La Bésiéda et ÏArzamas étaient comme les quartiers généraux de deux armées rivales qui en Russie se livraient les mêmes combats que nos romantiques et nos classiques de Paris. Schiller, Goethe, Bûrger, Byron, Shakespeare y jouissaient de la même vogue de nouveauté et presque de scandale que chez noue. Si Ozérof, Batiouchkof, Derjavine continuaient les traditions de l'ancienne école, Joukovski traduisait la Jeanne d'A rc de Schiller et le Prisonnier de Chillon de Byron ; Pouchkine donnait Rousslan et Lioudmila, pièce lyrique tirée des légendes populaires, le Prisonnier du Caucase^ la Fontaine de Bakhtchi- Séraï, touchant écho des drames du harem tatar, Eugène Oniéguine, le poème de Poltava et la tragédie de Boris Godounof.

De même qu'en France le mouvement romantique avait été accompagné d'une brillante renaissance des études historiques, de même l'Histoire de l'Empire de Russie, par Karamzine, œuvre d'une méthode peu sévère, d'une appréciation peu exacte des phénomènes historiques, de théories arriérées et superficielles, mais remarquable par l'éclat et le tour oratoire du style, ainsi que par le charme de la narration, donna aux lettres russes une impulsion nou-

-velle, inspira aux dramaturges et aux romanciers le goût des sujets nationaux. Schlœtzer venait d'éditer Nestor, le vieil annaliste kiévien, le père de l'histoire russe.

Les sciences jouirent sous ce règne d'une certaine protection : c'est en 1803 que les capitaines Erusenstern et Iisianski, sur les vaisseaux V Espérance (Nadéjda) et la Neva, accompagnés des savants Tilésius, de Leipsig, et Horner, de Hambourg, accomplirent le premier voyage russe autour du monde et ébauchèrent des relations avec les États américains et le Japon. En 1815, le capitaine Kotzebûe avait exploré l'Océan du sud, puis l'Océan glacial du nord, et cherché par le détroit de Behring une communication avec T Atlantique, c'est-à-dire le passage du nord-est. D'autres relevaient exactement les côtes de Sibérie; on sut dès lors que l'Asie n'était pas soudée à l'Amérique comme l'avait prétendu l'Anglais Burney.

En 1814, la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg fut solennellement ouverte au public: elle comprenait alors 242 000 volumes et 10000 manuscrits; les victoires de Souvorof en avaient formé le noyau par l'envoi en Russie de la bibliothèque des rois de Pologne. *

Malgré les charges de la guerre, les villes russes avaient reçu des embellissements. A Saint-Pétersbourg, des rues plus soigneusement pavées, des quais de granit, témoignaient de la sollicitude du gouvernement : Thomont élevait le palais de la Bourse, Rossi, le nouveau palais Michel, Montferrand commençait l'immense et splendide cathédrale de Saint-Isaac. Sur le modèle de Saint-Pierre de Rome on bâtissait Notre-Dame de Eazan, devant laquelle se dressèrent plus tard les statues en bronze de Barclay de Tolly et de Koutouzof. En 1801, on avait érigé la statue de Souvorof. Poltava eut son monument de la victoire de Pierre le Grand; Kief, celui de Vladimir le Baptiseur; Moscou, celui de Minineet Pojarski (1818) ; mais, à Moscou, le projet d'élever sur la colline des Moineaux, en mémoire de la délivrance, une église colossale au Sauveur, échoua par l'inexpérience de l'architecte; il n'a été réalisé, sur un autre emplacement, que sous le règne actuel.

En 1825 Alexandre quitta sa capitale pour visiter les provinces du sud et s'établir, dans l'intérêt de sa santé chancelante, à Taganrog. Au moment de son départ, il avait paru agité de tristes pressentiments. Au monastère de Saint-Alexandre-Nevski, il avait voulu qu'on lui dit une messe de requiem. En plein jour, on avait laissé dans sa chambre des bougies allumées. Quelque temps auparavant une épouvantable inondation qui ravagea Saint-Pétersbourg avait paru au peuple un châtiment du ciel pour la coupable indifférence de la Russie vis-à-vis des chrétiens d'Orient. A Taganrog, Alexandre reçut les dénonciations les plus circonstanciées sur la conspiration de la Société du Sud et ses projets de régicide. Peut-être les cruels souvenirs de 1801 vinrent-ils ajouter à ses dispositions mélancoliques. Il pensait tristement aux terribles embarras qu'il allait léguer à son successeur, à ses illusions perdues, à ses velléités libérales d'autrefois qui avaient abouti en Pologne comme en Russie à une réaction, au décousu que ses variations avaient mis dans son existence. En Grimée on venait de l'entendre répéter : a Et pourtant on a beau dire ce qu'on velu de moi, j'ai vécu et je mourrai républicain. » Mais quelle singulière république que le régime qui, dans la mémoire du peuple, s'est conservé sous le nom d'Arakichéévtchina ! Le 19 novembre (1" décembre) l'empereur expirait dans les bras de l'impératrice Elisabeth. Gomment la Russie allait-elle célébrer ce que l'impératricedouairière Maria Feodorovna appelait déjà les funérailles d'Alexandre?

L'insurrection de décembre ; administration et réformes ; l'instruction publique et la littérature. — Guerre de Perse (1826-1828). Première guerre de Turquie : affranchissement de la Grèce (1826-1829). Les Russes et les Anglais en Asie. — Insurrection polonaise (1831). — Hostilité contre la France : question d'Orient. Révolution de 1848 : intervention en Hongrie. — Deuxième guerre de Turquie, les alliés en Crimée. Réveil de l'opinion i

I/lneorreetlen die téeemfcre; etfattaletratle» et refermes; »«Mlq«e et 1* littérature.

Le successeur d'Alexandre, suivant Tordre d'hérédité, aurait dû être l'aîné de ses frères, Constantin: mais celuici, pour être libre d'épouser la comtesse Groudsinska, plus tard princesse Loviez, avait déclaré à l'empereur Alexandre son intention de renoncer au trône (1822) ; sa renonciation avait été acceptée par l'empereur, approuvée par l'impératrice-douairière, et en 1823, Alexandre avait rédigé un manifeste qui sanctionnait la résolution prise par Constantin et appelait au trône le troisième des fils de Paul I", Nicolas. Cet acte fut déposé kYOuspienski Sobor de Moscou ; il resta secret et Nicolas lui-même en ignorait le contenu. Quand, deux ans après, Alexandre mourut à Taganrog, Constantin à Varsovie se hâta de faire prêter serment à Nicolas; mais Nicolas à Saint-Pétersbourg crut devoir jurer lui-même et faire jurer obéissance à Constantin : il fit envoyer dans tout l'empire l'ordre de procéder à la prestation de serment. Ce fut seulement le 12-24 décembre 1825 qu'il reçut de Constantin une lettre par laquelle celui-ci déclarait itérativement et formelle-

ment renoncer au trône. Alors Nicolas publia un manifeste annonçant son propre avènement et reçut les serments de ses sujets.

Ce combat de générosité entre les deux frères, qui contraste si Vivement avec les mœurs ambitieuses et les révolutions politiques du dix-huitième siècle, faillit coûter cher à l'empire. Pendant ces quelques jours d'interrègne, le trouble s'était mis dans les esprits ; le peuple ne savait à qui obéir; les membres des sociétés secrètes profitèrent habilement de cette perplexité de l'opinion pour faire tourner au profit de la révolution l'attachement des masses au principe de légitimité. Les conjurés de la Société du Nord avaient résolu d'agir : le 14-26 décembre au matin ils soulevèrent une partie des troupes, le régiment de Moscou, les grenadiers de la garde et les équipages de la flotte, en leur persuadant que la renonciation de Constantin était apocryphe, que le césarévitch était prisonnier dans Varsovie et que le serment qu'on exigeait d'eux était un sacrilège. Les troupes insurgées se précipitèrent sur la place du Sénat en criant : Vive Constantin ! Quelques affides firent entendre le cri de Vive la Constitution! mais cette idée était étrangère aux masses et les soldats ignorants croyaient, assurent les historiens monarchistes, que Constitution était le nom de la femme de Constantin. Alors les conjurés leur distribuèrent des cartouches et donnèrent le signal de la révolte en massacrant ou blessant les officiers qui tentaient de s'opposer au mouvement. Nicolas avait harangué la foule qui stationnait dovant le Palais d'Hiver, lui avait lu son manifeste d'avènement et l'avait amenée à se disperser. Los insurgés militaires se trouvaient ainsi privés du concours de l'élément populaire. Les autres régiments de la garde et presque toute la garnison étaient restés fidèles. Pourtant les révoltés, groupés sur la place du Sénat, refusaient de rien entendre. Miloradovitch, gouverneur de la capitale, essaya de les haranguer, mais ce héros de cinquante-deux batailles fut assassiné d'un coup de pistolet. Le métropolite, revêtu de ses ornements sacerdotaux, fut assailli à coups de fusil et reçut quatre balles

dans sa mitre. L'empereur avait pris position en face des rebelles ; après avoir épuisé tous les moyens de conciliation, il ordonna de tirer à mitraille sur les barricades qu'ils avaient élevées à la hâte. Quelques décharges suffirent à les disperser. On fit 500 prisonniers ; dans la nuit un grand nombre des rebelles vinrent se rendre à discrétion. A sept heures du soir, Nicolas rentrait victorieux dans son palais.

Ce môme jour on avait arrêté treize affidés de la Société du Sud, dont le centre était alors Toultchine(Podolie). Ce contre-temps n'arrêta pas le mouvement de cette société. Il éclata en janvier 1826. Les deuxMouravief-Apostol et Michel Bestoujef-Rioumine avaient soulevé quelques compagnies, occupé Vassilkof et marchaient sur Blanche-Église (Biélaïa Tserkof) ; mais près du village d'Oustinovka, non loin de Blanche-Église, ils rencontrèrent le général Geismar qui les accueillit par un feu de mitraille ; une charge de cavalerie acheva la déroute ; 700 hommes rendirent les armes ; presque tous les chefs furent faits prisonniers (3-15 janvier 1826).

Nicolas avait accablé d'une grâce dédaigneuse le prince Troubetskot que les conjurés de la capitale avaient désigné pour être le chef du gouvernement et dont les tergiversations avaient tout compromis; mais 250 prévenus furent traduits devant une haute cour. Une enquête minutieuse, des aveux multipliés, permirent de retrouver les fils du complot. 121 accusés furent soumis à des peines plus ou moins graves. Cinq d'entre eux, P es tel, Ryléef, Serge Mouravief-Àpostol, Bestoujef-Rioumine, Rakhovski, le meurtrier de Miloradovitch, furent condamnés à être pendus Ils honorèrent leur cause par leur courage devant le supplice, que la maladresse des exécuteurs rendit cruel. Ryléef, le chef de la Société du Nord, avait dit après sa condamnation : «La fougue de mon patriotisme, l'amour de mon pays ont pu me tromper, mais, comme aucun but d'intérêt personnel et d'ambition n'a guidé mes actions, je mourrai sans crainte. «Pestel, l'énergique dictateur du Midi, ne s'était occupé que de sauver son code russe: « Je suis certain, disait-il, qu'un jour la Russie trouvera dans ce livre un re-

fuge contre de violentes commotions. Ma plus grande faute est d'avoir voulu récolter la moisson avant les semailles. » Beaucoup de leurs idées en effet étaient prématurées ; mais quelques-unes devaient leur survivre, réalisées par ce même pouvoir qu'ils combattaient. Ils avaient voulu l'indépendance des paysans, plus d'égalité dans les droits et de fixité dans la loi. Malgré leurs fautes, qu'ils rachetèrent de leur vie, ils avaient su montrer qu'il y avait en Russie des hommes capables de mourir pour la liberté. Ils donnèrent au pays une impulsion que trente années du règne de Nicolas ne put anéantir. Ce complot avorté fut, à certains égards, un commencement de régénération. Beaucoup des anciens décembristes furent dans les lettres, dans les arts, dans l'économie politique, l'honneur du pays, et surent mener à bien par d'autres moyens l'œuvre alors entrevue, dans tout ce qu'elle avait de réalisable. Nicolas, qui avait inauguré son règne en domptant une révolution, devait être toute sa vie l'ennemi de la révolution : en Europe comme en Russie, il fut le champion des idées conservatrices ; s'il continua son frère Alexandre, ce fut l'Alexandre des dernières années, sans les idées novatrices de 1801, sans les velléités libérales, sans les scrupules humanitaires. Nicolas Ier, avec sa stature colossale, son extérieur imposant, son orgueil mystique, son infatuation de roipontife, sa volonté de fer, sa puissance de travail, son goût pour les minuties du gouvernement, sa passion pour les choses militaires, toujours sanglé dans son uniforme, toujours en représentation devant les peuples, était une redoutable incarnation de l'autocratie. Son règne visait à être, suivant Lamartine, « l'immobilité du monde » ; il ne fut qu'une lutte constante contre les forces vives de l'humanité, contre le mouvement insaisissable et invincible des esprits. Nicolas fut un rémora, plutôt qu'un obstacle au progrès. Quand sa puissance se brisa, apparut sous ses ruines un monde nouveau qui était arrivé à sa maturité. Un des premiers soins de Nicolas Ier fut de reprendre l'œuvre de codification des lois russes, tant de fois ébauchée par ses prédécesseurs : Pierre le Grand avec le secours

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des lois germaniques, Catherine II avec sa grande commission législative, Alexandre avec le projet presque napoléonien de Spéranski. Nicolas lui-même ne pouvait que réunir des matériaux : le code russe ne pouvait devenir définitif que lorsque la société, régénérée par l'émancipation, aurait trouvé sa constitution définitive. En 1830, parut la Collection complète des lois de l'empire russe, qui débutait par l'oulqjénié d'Alexis Mikhaïlovitch ; en 1838, le Recueil des lois en vigueur, rédigé sur un plan systématique, et qui provisoirement allait mettre plus d'unité dans la législation et imprimer plus d'activité aux tribunaux. Il était temps, car on annonçait que 2 850 000 causes étaient pendantes et que 127 000 prévenus attendaient leur jugement. En 1845, parut le code de justice pénale et correctionnelle. On créa les tribunaux de commerce pour une prompte expédition des affaires commerciales.

Pierre le Grand avait établi les majorats ; Anna Ivanovna les avait supprimés comme contraires aux mœurs russes; Nicolas les rétablit partiellement, en accordant aux pères de famille la faculté d'en constituer. L'usage du pravège existait encore chez les kosaks du Don ; il fut aboli. Les gens de commerce, désireux de parvenir à la noblesse, affluaient dans les services publics ; Nicolas, pour donner un autre but à leur ambition et leur assurer les mêmes avantages, créa dans la classe des habitants des villes une subdivision nouvelle, celle des bourgeois notables, qui jouissaient des prérogatives suivantes : exemption de la capitation, du recrutement, des châtiments corporels, droit de prendre part aux élections do la propriété foncière dans la ville, droit d'être élu aux fonctions communales de même rang que celles ouvertes aux marchands des premières ghildes. Pouvaient être admis dans la bourgeoisie notable : ceux qui auraient un attestât d'études secondaires, un diplôme d'étudiant ou de candidat dans les universités, les artistes de condition libre ayant un attestât de l'Académie des beaux-arts. Nicolas I" reprenait ici une des traditions de Catherine II qui avait essayé de constituer, en môme temps qu'une noblesse, un tiers-état. U tenta de

régulariser la procédure des assemblées de paysans dans les communes rurales et d'introduire le vote par boule noire et blanche. Quant à la question vitale de l'émancipation, elle sommeilla sous ce règne. Nicolas se contenta d'approuver les grands seigneurs qui donneraient la liberté à leurs serfs : la princesse Orlof-Tchesmenski en affranchit 5518. La classe des cultivateurs libres s'augmentait fort lentement . : elle ne comptait que 72 84<i colons mâles en 1838. L'oukaze de 1842 qui avait essayé de fixer les conditions de ces contrats d'affranchissement avait inquiété la noblesse ; le gouvernement s'empressa de la rassurer en affirmant qu'il ne pouvait être question d'un affranchissement des paysans, en ordonnant d'arrêter les propagateurs de fausses interprétations et de rappeler, même par la force, les serfs insoumis à leur devoir.

Nicolas institua auprès du saint-synode un général de hussards, son aide de camp le général Protassof, qui pendant vingt ans gouverna militairement l'Église nationale, et sut au besoin dragonner les dissidents de la Russie Blanche.

Nicolas fit reprendre les travaux de canalisation du Volga et du Don, améliorer la navigation du Dnieper. Sous ce champion de l'immobilité furent créés les premiers chemins de fer ; avec une règle il traça en ligne droite, sans permettre qu'il se détournât pour desservir les centres intermédiaires, le rail way de Saint-Pétersbourg à Moscou de 130 lieues de long; un faible tronçon réunit Tsarskoé-Sélo à la capitale. La Russie ne s'associait encore que de fort loin aux grandes entreprises européennes : aucune voie ferrée ne la reliait à l'Occident. Les tracasseries de la police, de la censure et de la douane augmentaient son isolement en Europe. Son autocrate l'entourait d'un cordon sanitaire. En fait de travaux publics, mentionnons surtout la reconstruction en quinze mois du Palais d'Hiver détruit par l'incendie de 1837.

Nicolas créa pour le recrutement de l'instruction publique un institut professoral, sorte d'école normale pour

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renseignement supérieur, et un principal institut pédagogique pour l'enseignement secondaire. Son but était surtout de soustraire la jeunesse russe à l'influence des maîtres étrangers. Des restrictions furent apportées à l'emploi- des instituteurs et institutrices dans les maisons particulières: leur capacité, leur moralité, dans l'appréciation de laquelle entraient leurs opinions politiques, durent être constatées par une des universités de l'empire, sous peine d'une amende de 250 roubles et de l'expulsion.' Il fut défendu d'envoyer les jeunes gens étudier dans les universités d'Occident, sauf quelques exceptions, pour lesquelles il fallait une autorisation spéciale. Dans les écoles du gouvernement, on donna, au détriment des langues et littératures étrangères, plus de développement à la langue russe, à la littérature, à la statistique et à l'histoire nationale, considérées comme moins dangereuses. D'autres entraves furent apportées à la liberté des voyages et du séjour à l'étranger : le terme de l'absence, constaté par des passe-ports légaux, était fixé à cinq ans pour les noÉles, à trois pour les autres sujets russes. L'université de Saint- Vladimir à Kief fut fondée, mais en remplacement de celle de Vilna supprimée après l'insurrection de Pologne. La réaction scolaire, la défiance contre la philosophie allemande allèrent si loin qu'on finit par supprimer l'enseignement de la philosophie dans les universités et par le confier aux ecclésiastiques.

Nicolas donna ses soins surtout aux établissements d'instruction militaire, les corps de cadets, l'académie de guerre. Pourtant il créa une école de droit et un institut technologique.

Les publications scientifiques du gouvernement, celles de la Commission archéographique, en même temps que la Collection complète des lois russes, fournirent de nouveaux matériaux à l'étude de l'histoire nationale. La Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg s'enrichit du cabinet d'antiquités de Pogodine; les libéralités du comte Roumantsof permirent de constituer le musée artistique et la bibliothèque qui portent son nom. M. Serge Solovief

commençait son Histoire de Russie et Nicolas Polévoî publiait son Histoire du peuple russe.

La censure pesait lourdement sur le développement de la presse nationale. Cependant Gretch et Boulgarine fondaient en 1825 l'Abeille du Nord; Biélinski, le prince de la critique, collaborait successivement à l'Observateur, aux Annales de la pairie et au Contemporain, qui compta Pouchkine au nombre de ses rédacteurs; Polévoî dans le Télégraphe et Nadéjdine dans le Télescope continuaient la lutte au nom, l'un des romantiques, l'autre des classiques. Les « Slavophiles » agitaient, dans le Moscovite les questions relatives à l'unité des peuples slaves et à la nationalité du peuple russe. Joukovski traduisait en vers russes l'Odyssée et les poèmes de l'Inde et de la Perse.

Cette période du dix-neuvième siècle fut aussi féconde pour la littérature russe que pour la littérature française. Aux noms de Lamartine, Victor Hugo, Alfred de Musset correspondent ceux de Pouchkine, le premier des poètes russes et l'un des premiers de l'Europe, — Lermontof, qui s'inspira, dans le Démon et dans d'autres chefs-d'œuvre des sauvages et sublimes beautés du Caucase, — Roltsof, qui trouva dans les chansons populaires une source nouvelle de poésie ; — Griboïédof, dont la comédie Goré ot ouma (le malheur d * avoir trop dC esprit) est restée au répertoire; — Gogol, qui, dans sa comédie du Revisor et son roman des Ames mortes, dévoila audacieusement les plaies de l'administration et de la société russe. Ce ne fut point une époque stérile que celle qui vit les débuts de Hcrzen, sous le nom fameux plus tard d'Iskander, d'Ivan Tourguénief, qui dans les Mémoires d'un chasseur préludait à une réputation européenne, ceux des romanciers Gontcharof (une Histoire ordinaire), Sollohoub (le Tarantes), Grégorovitch (les Èmigrants), Pisemski (le Liéc/iu,le Pétersbourgeois), Dostoévski (Les pauvres gens), tandis que le public russe applaudissai t aux comédies d'Ostrovski et aux opéras du grand compositeur Glinka(La vie pour le tsar, Rousslan et Lioudmila). L'esprit russe, malgré tous les obstacles, prenait son essor, se frayait des voies incon-

NICOLAS l,r. 643

nues, créait des genres nouveaux et donnait un démenti splendide aux théories d'immobilité. La Russie, isolée de l'Europe, n'en prenait pas moins son rang parmi les grandes nations européennes.

«■erre de Perse (1826-1828). Première farrre de Turquie : affranchUteiuent de la Grèce (1826-1829). Le* Rasées et le» AaffleJe en Asie.

Depuis le traité de Grulistan, les gouvernements russe et persan étaient en continuels démêlés au sujet des frontières et des peuples vassaux. Le shah continuait à recevoir un tribut des khans de Karabagh et de Gandja ; à son tour il se plaignait des empiétements de la Russie, des façons arrogantes du général Ermolof, gouverneur général du Caucase. Bientôt on apprit que les mullahs prêchaient partout la guerre sainte, que des officiers anglais étaient entrés au service du shah, que le prince royal de Perse, Abbas-Mirza, à la tête d'une armée de trente-cinq mille hommes, s'apprêtait à franchir l'Araxe et à soulever les khanats tributaires. Nicolas s'était hâté d'adjoindre à Ermolof le général Paskiévitch. Le prince royal était en pleine marche sur Tifiis lorsqu'il fut arrêté pendant six semaines par l'héroïque rësistanoe de la forteresse de Ghoucha. Les Russes eurent le temps de se concentrer. Près d'Elisabethpol, ils battirent l'avant-garde persane, forte de dix-huit mille hommes; sur le Djéham, Paskiévitch, avec moins de dix mille hommes, dispersa toute l'armée royale, forte de quarante-quatre mille hommes, et en rejeta les débris au delà de l'Araxe (1826). L'Angleterre, par le traité de Téhéran, promit à la Perse, en cas d'invasion, un secours de troupes et un subside de cinq millions. La Perse n'en fut pas moins envahie : Paskiévitch, nommé général en chef, força, en 1827, les défilés des montagnes et le passage de l'Araxe, enleva dix mille hommes au prince royal, prit d'assaut É ri van, le boulevard de la Perse, entra en triomphe dans Tauris, la seconde ville du royaume, et se mit en marche sur Téhéran. Le roi Fet-Aly-Shah, effrayé, signa

la paix de Tourkmantchal (10-22 février 1828); il cédait à la Russie les provinces d'Erivan et Nakhitchévan, payait une contribution de vingt millions de roubles, assurait aux sujets russes d'importants avantages commerciaux. L'Araxe devint la frontière des deux empires : Paskiévitch reçut le titre à'Èrivanski. La paix faillit être troublée de nouveau, en 1829, par le massacre de la légation russe à Téhéran, où périt le poète Oriboïédof, ministre de Russie. L'Asie portait malheur aux poètes russes : Lermontof devait périr d'une mort tragique, tué en duel dans le Caucase. La cour de Téhéran désavoua le crime de la populace, et, bien que la Russie fût alors oceupée contre la Turquie, le prince royal vint faire à Saint-Pétersbourg les satisfactions les plus complètes. La Perse allait subir chaque jour plus complètement l'influence russe, au grand dépit de l'Angleterre.

Vis-à-vis de la Turquie, Nicolas avait pris une attitude plus décidée qu'Alexandre Ier. L'ennemi des révolutions sympathisait avec la régénération de la Grèce. Il poursuivait auprès du sultan une double série de réclamations : de concert avec les autres puissances, il insistait pour qu'on mit fin à l'extermination des Hellènes ; en son nom propre, il demandait satisfaction pour les sanglants outrages infligés à la religion orthodoxe, lors du massacre de Gonstantinople, et pour les insultes faites à son ambassadeur. D'une part, il invoquait comme le reste de l'Europe les droits de l'humanité ; d'autre part, il revendiquait ses droits de protecteur des chrétiens orthodoxes, garantis par les traités de Kalrnadji et de Bucharest. Tantôt il agissait avec le concours de l'Europe, tantôt il se séparait d'elle pour agir isolément et plus énergiquoment.

En mars 1826, Nicolas avait présenté son ultimatum au Divan ; il exigeait : 1° l'évacuation des principautés danubiennes occupées par les Turcs sous le prétexte de l'insurrection de 1821, et le rétablissement de toutes choses sur le pied des traités; 2° l'exécution des clauses du traité de Bucharest relativement à l'autonomie de la Serbie et la mise en liberté des députés serbes détenus à Gonstantino-

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pie; 3° une satisfaction sur les points en litige et l'envoi d'un plénipotentiaire ottoman. La Porte essaya de résister ; les puissances européennes rengagèrent à céder. Le 26 septembre^ octobre, fut conclue la convention d'Akkerman, dont les conditions furent : 1° la confirmation du traité de Bucharest; 2° l'autonomie de la Moldavie et de la Valachie sous des hospodare élus pour sept ans dans une assemblée de la noblesse et qui ne pouvaient être destitués que de l'aveu de la Russie; 3° la cession définitive à la Russie des territoires en litige sur la frontière d'Asie ; 4° sept années do délai à la Porte pour organiser la Serbie conformément au traité de Bucharest; 5° une juste satisfaction aux sujets russes créanciers du gouvernement turc; 6° le libre passage aux vaisseaux de commerce russes de la mer Noire dans la Méditerranée.

Restait la question grecque. Le duc de Wellington et le comte de Nesselrode s'étaient mis d'accord dans les conférences de Saint-Pétersbourg. Le protocole anglo-russe du 4 avril 1826, énergiquement appuyé par l'ambassadeur de France, fut signifié à la Porte par les représentants des deux puissances. La Grèce serait une dépendance autonome de la Turquie, payerait au sultan un tribut annuel, serait gouvernée par des autorités de [son choix, sur la nomination desquelles la Porte exercerait une certaine influence; les Turcs établis en Grèce émigreraient et recevraient une indemnité pour leurs immeubles. Le Divan rejeta ces propositions comme « violant l'obéissance passive des sujets envers leur souverain légitime ». La France, la Russie et l'Angleterre signèrent alors le traité de Londres (6 juillet 1827), en vertu duquel elles imposaient leur médiation aux belligérants, la Turquie et la Grèce. La Porte répondit à cette signification en débarquant dans la Morée une armée turconSgyptienne, sous le commandement d'Ibrahim. Les trois escadres occidentales, sous le commandement des amiraux de Rigny, Heyden et Godrington, reçurent l'ordre d'empêcher, même par la force, la prolongation des hostilités dans le Péloponèse. La flotte turque fut alors anéantie dans la baie de Navarin (20 octobre 1827).

Nicolas adressa aux amiraux français et anglais des res~ crits flatteurs, avec Tordre de Saint-Alexandre-Nevski pour de Rigny et de Saint-Georges pour Godrington.

Le désastre de Navarin ne fit qu'exaspérer le sultan Mahmoud. Il fit envoyer aux trois puissances une note dans laquelle il exigeait, avant toute négociation, la déclaration formelle qu'elles renonçaient à toute immixtion dans les affaires de la Turquie et de la Grèce, une réparation publique et solennelle pour l'insulte faite au pavillon ottoman, une indemnité à la Porte pour les dommages matériels résultant de cette insulte. Dans les mosquées, on proclama la guerre sainte et U levée en masse. A Gonstantinople, on convoqua, comme on Ta encore fait récemment, un simulacre de représentation nationale.

L'Angleterre regrettait déjà la destruction de la marine turque ; mais la France, pour donner force de loi aux décisions des puissances, débarqua en Morée un corps d'armée sous le commandement du général Maison, qui chassa les Turco-Égyptiens de la péninsule; Nicolas, unissant ses griefs particuliers aux revendications de l'Europe, déclara la guerre à la Turquie et ordonna au feld-maréchal Wittgenstein de franchir le Pruth (1828), tandis que Paskiévitch entrait en Asie Mineure. En Europe, les Russes occupèrent la Moldavie et la Valachie, franchirent le Danube sous les yeux de leur empereur, prirent Braîlof et Varna; en Asie, Paskiévitch conquit Anapa, Kars, Poti ; il passa ensuite les monts Tchildyr, enleva les places d'Akhalkalaki, Akhaltsykh, Bayazid.

L'Angleterre commençait à être inquiète, l'Autriche se rapprochait d'elle. Charles X disait hautement : « Si l'empereur Nicolas attaque l'Autriche, je me tiendrai en mesure et je me réglerai selon les circonstances; mais si l'Autriche attaque, je ferai marcher immédiatement contre elle. » La Restauration espérait trouver dans le conflit oriental une revanche des traités de 1815 ; on discutait dans le conseil du roi, en septembre 1829, la réunion de la rive gauche du Rhin ou de la Belgique; on comptait sur la coopération de la Russie en échange du concours qu'on

lui prêtait sur le Danube. En un mot, suivant l'expression de M. Nettement, les deux puissances furent alors en étroite union, a la France contre le statu quo européen, la Russie contre le statu quo orientai. »

Nicolas eut donc toute liberté pour la campagne de 1829 : en Asie, Paskiévitch battit deux armées turques et conquit Erzéroum; en Europe, Diébitch, successeur de Wittgenstein, battit le grand-vizir à Koulévtcha auprès de Pravady et le rejeta en désordre sur le camp fortifié de Ghoumîa, après lui avoir tué cinq mille hommes et pris quarante-trois canons ; puis, Si lis trie ayant capitulé, il bloqua Ghoumla, franchit audacieusement le Balkan et entra dans Andrinople, la seconde ville de l'empire ottoman. Sur mer, on avait remarqué l'héroïque combat de la frégate le Mercure contre deux vaisseaux turcs : l'équipage avait juré de vaincre ou de se faire sauter.

La Porte céda enfin. Mahmoud avait bien détruit les janissaires, il n'avait pas encore réussi à constituer une armée régulière. La Perse se refusait à une nouvelle guerre contre la Russie. A Andrinople, la Porte conclut deux traités, l'un avec les puissances européennes, l'autre avec la Russie. Par le premier, elle adhérait au traité de juillet 1827 et reconnaissait l'indépendance de la Grèce. Par le second, elle cédait à la Russie, en Europe, les lies du delta danubien; en Asie, les forteresses et districts d'Anapa, Poti, Akhaltsykh, Akhalkalaki ; elle payait cent dix-neuf millions de frais de guerre et quinze cent mille ducats d'indemnité aux marchands russes ; elle garantissait les immunités accordées précédemment à la Moldavie, la Valachie, la Serbie ; elle déclarait le Bosphore et les Dardanelles libres et ouverts à toutes les puissances en paix avec la Porte; elle accordait au commerce russe liberté pleine et entière de navigation dans la mer Noire. Ainsi cette première alliance avec la France avait assuré l'indépendance de la Grèce, préparé celle des Rcumains et des Serbes.

Los Anglais firent en Chine, de 1840 à 1841, la fameuse guerre de V opium. Les Russes avaient obtenu, avant eux et san3 tant de peine, une situation bien plus avantageuse

dans le Céleste-Empire. Par le traité de 1827, ils avaient acquis le droit d'entretenir à Pékin une maison d'éducation où des jeunes gens étudieraient la langue et les usages de la Chine. Nicolas s'était bien gardé de heurter la cour de Pékin au sujet de l'opium : dès qu'il eut appris le décret de prohibition, il interdit à ses sujets d'introduire cette denrée par les frontières russes. En 1852, nouveau traité qui ouvrit un marché pour le commerce de terre, sur l'Irtych; ce marché dit occidental* par opposition au marché oriental de Kiakhta, permettrait aux agents russes de surveiller de plus près Boukhara. Malgré ces relations cordiales, les postes russes empiétaient chaque jour et sans bruit sur le territoire chinois : en 1854, l'Europe sera tout étonnée de trouver les Russes établis en force sur l'Amour. Ainsi, d'un bout à l'autre de l'Asie, la Russie et l'Angleterre se retrouvaient en présence. Toutes deux, en travaillant à reculer leurs frontières et à étendre leur influence, hâtaient le moment où elles seraient en conflit direct.

Par l'acquisition de la Mingrélie, de l'Imérétie, de la Géorgie, du Chirvan et des provinces persanes et turques, la Russie occupait tout le versant méridional du Caucase; par l'acquisition du Daghestan, elle avait pris pied sur le versant septentrional, et cernait complètement les vastes régions montagneuses qui constituent la Circassio et l'Abkhasie. De nombreux forts occupaient les débouchés des vallées. Mais les belliqueux Tcherkesses et Abkhazes défendaient vaillamment leur indépendance, La route d'Anapa à Poti, malgré de nombreux postes fortifiés, ne présentait aucune sécurité. Nicolas sentait la nécessite d'assurer ses communications avec l'Asie méridionale par les deux extrémités du Caucase et par les cols intermédiaires, et de faire de cette chaîne prodigieuse comme la citadelle inexpugnable du haut de laquelle il dominerait l'Orient. Cette guerre contre les montagnards, féconde en surprises et en embuscades, fut mêlée de succès et de revers. Elle prit un développement plus formidable lorsque le fanatisme musulman, réveillé par les sectateurs du murditisme, s'in-

carna dans l'iman Schamyl, lo prêtre-soldat, qui donna à ces tribus rivales l'unité religieuse ot qui pendant vingtcinq ans tint en échec les meilleurs généraux de la Russie. Dès 1844, il fallut entretenir deux cent mille hommes dans le Caucase sous le sage et habile Voronzof. Les Anglais favorisaient sous main l'insurrection : en 1837, l'affaire du schooner britannique le Vixen, saisi au moment où il venait de débarquer des armes sur la cote d'Abkhasie, fit du bruit; à la tête des Géorgiens un moment soulevés on avait vu marcher l'Anglais Bell.

La Perse où Feth-Ali-Shah, l'allié de Napoléon Ier, avait eu pour successeur son petit-fils Mohammed, était complètement sous l'influence russe. Se 1837 à 1838, Mohammed vint assiéger Hérat qui commande une des routes de l'Inde. Les Anglais l'obligèrent à lever le siège en faisant une diversion dans le golfe Persique. Ils en ont fait une autre en 1 856 et se sont assurés de l'île de Karrack et du port de Bushir Trois ans après le siège de Hérat, les Anglais eux-mêmes échouèrent dans une tentative pour s'emparer de Caboul.

Nicolas, cherchant un débouché dans une autre direction, déclara la guerre au khan de Khiva, sous prétexte de mettre un terme aux exactions et aux brigandages exercés contre les caravanes. En 1839, une armée conduite par le général Pérovski traversa, par un hiver terrible, les steppes du Turkestan, mais, après quelques avantages sur les nomades, elle dut se replier sur l'Emba. L'armée russe était presque entièrement détruite par les fatigues et les intempéries. Le khan intimidé offrit cependant une satisfaction : il décréta la peine de mort contre tout Khivien qui oserait attenter à la vie ou à la liberté d'un sujet russe et rendit 415 captifs (1840). En 1842, un traité intervint. Il était clair qu'une tentative sérieuse contre Rhiva ne serait possible que lorsqu'on aurait diminué l'énorme distance de deux cents lieues qui séparait cette oasis des frontières russes, par l'établissement de postes intermédiaires, par l'assujettissement plus complet des hordes kirghizes, par l'établissement d'une marine sur le lac d'Aral. L'expédition

de 1854 devait avoir un plein succès; c'est alors que le khan devint une sorte de vassal du tsar, surveillé par un résident.

IniurreetHMi polonaifle (1M1).

Vers 1830, la Russie se trouvait dans un état de malaise singulier : le choléra venait d'y faire son apparition; de sanglantes émeutes avaient éclaté à Sévastopol, Novgorod, Starala Roussa; l'empereur semblait agité de tristes pressentiments. Il venait d'être surpris par la nouvelle de la-révolution de Juillet qui avait chassé son allié Charles X : la révolution belge et les mouvements italiens suivirent de près; le drapeau tricolore, le drapeau de 1799 et de 1812, arboré sur le consulat de France à Varsovie, bâta l'explosion de la révolution polonaise.

On était déjà loin du temps où Alexandre Ier, ouvrant la diète de Varsovie en 1818, vantait « ces institutions libérales qui n'avaient cessé d'être l'objet de sa sollicitude» et qui lui permettaient de montrer à la Russie elle-même « ce qu'il avait préparé pour elle dès longtemps. » On était loin du temps où, félicitant les députés polonais d'avoir rejeté le projet de loi sur le divorce, il proclamait « qu'élus librement, ils devaient voter librement ».

Sans doute, la prospérité du royaume allait en croissant; le commerce et l'industrie se développaient; les finances du royaume étaient dans un état satisfaisant; des débris des légions napoléoniennes, le grand-duc Constantin avait formé une excellente armée de soixante mille hommes. Malheureusement il était bien difficile qu'Alexandre, qui en Russie revenait de plus en plus aux idées d'autocratie, pût s'accommoder en Pologne de la liberté du régime représentatif. La diète de 1820, en attaquant les ministres et en rejetant certains projets de loi, l'irrita profondément. Il vit dans ces incidents ordinaires de la vie parlementaire une attaque à son autorité. Il prêta l'oreille aux conseils de Raramzine et d'Araktchéef. U décréta un acte additionnel à la constitution, qui supprimait la publicité des séances de la diète. Après la

session de 1822, la convocation des États fat ajournée indéfiniment. La liberté de la presse fut restreinte, la police devint plus tracassière. Les militaires se plaignaient de la sévérité et parfois de la brutalité du grand-duc Constantin, qui était plein de bonnes intentions, qui aimait la Pologne et qui l'avait prouvé en sacrifiant à une Polonaise la couronne de Russie, mais qui ne pouvait maîtriser son caractère impétueux et fantasque. Les* officiers qui avaient servi sous Dombrovski, Poniatovski, Napoléon 1", s'accommodaient mal de la discipline moscovite. Les anciennes jalousies, les haines nationales, avivées par les événements de 1812, tendaient à se réveiller entre les deux peuples. Outre les mécontents polonais qui se plaignaient des violations de la constitution de 1815, et qui s'indignaient que l'empereur n'eût pas encore restitué au royaume les palatinats de la Russie Blanche, il y avait les irréconciliables qui rêvaient soit la constitution du 3 mai 1791, soit l'établissement d'une république, et qui prétendaient rétablir la Pologne dans son ancienne indépendance et ses anciennes limites. Des associations secrètes, templiers et société patriotique, se formèrent. Le procès des décembristes russes avaient révélé une entente entre les conjurés des deux nations.

Constantin avait eu un autre tort : celui d'insister auprès de l'empereur Nicolas pour que l'armée polonaise ne fût pas employée contre les Turcs. Il l'aimait à sa manière, cette armée, et Ton cite ce mot de lui : « Je déteste la guerre, elle gâte les armées. » Des victoires remportées en commun sur les anciens ennemis des deux peuples slaves auraient pu créer entre l'armée russe et l'armée polonaise un lien de fraternité militaire, donner une issue à l'ardeur belliqueuse de la jeunesse polonaise, sanctionner par la gloire l'union des deux couronnes L'impopularité de Constantin s'accrut de cette fausse démarche. Pourtant rien n'était encore compromis. Lorsque l'empereur Nicolas vint en mai 1830 ouvrir en personne la diète, qui depuis son avènement n'avait pas été réunie, sa présence à Varsovie excita quelques espérances. Malgré la réserve

que s'imposèrent les députés, ils ne purent s'empêcher de rejeter encore le malencontreux projet de loi sur le divorce, de formuler des plaintes contre les ministres et d'émettre un vœu pour la réunion des provinces lithuaniennes. Ce vœu n'aurait d'ailleurs pu être réalisé par Nicolas, sans blesser profondément le patriotisme et les droits de la Russie. Le « roi de Pologne » et son peuple se séparèrent plus mécontents l'un de l'autre ; les sociétés secrètes conspirèrent plus activement et les nouvelles de Paris trouvèrent préparés tous les éléments d'une révolution.

Le soir du 17-29 novembre, les jeunes gens de l'école des porte-enseignes se soulevèrent à la voix du sous-lieutenant Vysoçki. Comme ils demandaient des cartouches : « Des cartouches! s'écria Vysoçki, vous en trouverez dans les gibernes des Russes! en avant! » Tandis que cent trente d'entre eux surprenaient les casernes de la cavalerie russe, une troupe peu nombreuse courait au palais du Belvédère, où résidait le césarévitch. Constantin n'eut que le temps de fuir; le directeur de la police et d'autres fonctionnaires tombèrent sous les coups des conjurés. En quelques instants, toutes les troupes polonaises, infanterie, bataillon de sapeurs, artillerie à cheval, régiment de grenadiers, se portèrent sur l'arsenal, s'emparèrent de quarante mille fusils et distribuèrent des armes au peuple insurgé. Cinq généraux polonais, accusés de trahison envers la cause nationale, furent massacrés. Le. brave général Noviçki, victime d'une erreur de nom, eut le même sort. Le grand-duc, en voyant le développement de l'insurrection, se décida à évacuer la ville et se retira au village de Virzba : il renvoya même à Varsovie le régiment des chasseurs à cheval polonais qui seul lui était resté fidèle.

Le prince Lubeçki s'était hâté de convoquer le Conseil d'administration, auquel on adjoignit un certain nombre de citoyens influents. La majorité de ce conseil pensait que la lutte avec la Russie était un acte de démence, et supplia le peuple de faire cesser « toutes les agitations

avec la nuit qui les avait couvertes de son voile. » Ces avis ne furent pas écoutés ; la foule appela d'autres hommes aux affaires : les princes Gzartoryski et Ostrovski, Malakhovski, le célèbre professeur et historien Lélével. On organisa les étudiants en légion d'élite; Lélével ouvrit un club patriotique et publia un journal quotidien, le Par triole. On nomma généralissime Ghlopiçki, vaillant officier, qui avait servi avec distinction sous Napoléon; mais Ghlopiçki ne voyait de salut pour la Pologne que dans une prompte réconciliation avec l'empereur; il envoya des négociateurs à Saint-Pétersbourg, au quartier général du grand-duc, même à Londres et à Paris, pour obtenir une médiation des puissances occidentales. Deux partis s'étaient dessinés dans le mouvement : les modérés qui voulaient rétablir le lien brisé avec le gouvernement légal, en sollicitant au besoin une réforme de la constitution et l'annexion des palatinats lithuaniens; les démocrates qui demandaient la déchéance des Romanof, l'indépendance du pays et le recouvrement par les armes des provinces perdues. Nicolas repoussa toute pacification qui n'aurait pas pour préliminaire une soumission immédiate et sans conditions ; sa proclamation ôtait aux insurgés toute espérance « d'obtenir des concessions pour prix de leurs cri mes. » Dès lors le parti de la guerre dut l'emporter à Varsovie sur celui de la paix. Ghlopiçki, mécontent des agissements du parti avancé, avait donné sa démission de généralissime ; il finit par accepter la dictature et se résigna, sans espoir de succès, à organiser la défense, tout en continuant les négociations. Il était surtout en désaccord avec Lélével ; celui-ci pensait que les Polonais devaient prendre l'offensive, se jeter sur la Lithuanie et la Volynie, armer les paysans, décréter la levée en masse, affirmant que toute insurrection qui ne s'étend pas est condamnée à périr. «Eh bien! s'écria Ghlopiçki impatienté, faites vousmêmes la guerre avec vos faucheurs !» et il se démit de la dictature pour prendre un commandement secondaire.

La diète s'était réunie ; elle avait nommé généralissime le prince Radzivill, homme faible et sans talents militai-

res. Son élection fut saluée des cris : « En Lithuanie ! en Lithuanie ! » Dans la séance du 13-25 janvier, le comte Jézierski, J'un des deux négociateurs envoyés à Saint-Pétersbourg par Chlopiçki, rendit compte de leur entrevue avnc l'empereur. Les réponses de Nicolas ne laissaient pas plus d'espoir que sa proclamation du 17 décembre. Il refusait d'entrer en pourparlers avec ses sujets rebelles. Il rejetait bien loin l'idée de dépouiller la Russie des provinces lithuaniennes au profit de la Pologne. Il considérait comme un devoir sacré d'étouffer l'insurrection et de punir les coupables, ajoutant que si la nation s'armait contre lui, ce seraient les canons polonais qui anéantiraient la Pologne. Alors la diète proclama les Romanof déchus du trône royal. Elle avait cru engager par cette démarche les cours d'Occident aune résolution ; on réalité elle venait de rendre impossible toute tentative de médiation pacifique, les Polonais ayant abandonné le terrain des traités de 1815, les seuls que pût invoquer la diplomatie euro-

I)éenne. Quant à une intervention à main armée, devant 'hostilité des puissances germaniques, l'Angleterre, ni même la France n'y pouvaient songer. Vainement la population parisienne manifestait énergiquement ses sympathies; vainement les chambres retentissaient d'adresses belliqueuses; toutes ces démonstrations restèrent sans effet. Six jours après l'acte de déchéance, la diète polonaise institua un gouvernement provisoire composé de cinq membres : Adam Gzarloryski, président; Barzikovski, Niémoiévski, Moravski, enfin Joachim Lélével qui représentait dans ce conseil suprême les tendances démocratiques.

Le césarévitch avait complètement évacué le royaume ; la forteresse de Modlin et toutes les autres étaient au pouvoir de l'insurrection; on avait élevé, pour protéger Varsovie du côté de Test, une tête de pont formidable ; les forces polonaises avec les nouvelles levées s'élevaient à quatrevingt-dix mille hommes, bien pourvus d'artillerie. En février 1831, par un froid rigoureux, cent vingt mille Russes, sous le commandement du héros du Balkan, Diébitch Z&-

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balkamki, entrèrent en Pologne, refoulant sur Varsovie les détachements polonais. Le général insurgé Dverniçki remporta un avantage au combat de Stoczek; deux jours de bataille (19 et 20 février) à Grochov, glorieux pour les Polonais, n'empêchèrent pas les Russes de se rapprocher de Varsovie; les combats de Bialolenska et du bois de Praga (24 et 25 février) les amenèrent presque sur le faubourg de Praga. Radzivill déposa alors son commandement et eut pour successeur Skrzyneçki. Le gros de l'armée russe avait abandonné le rivage de la Vistule, sauf trois petits corps, celui de Rosen à Dembévilkié, celui de Geismar à Waver, et un troisième sous Praga. Le général polonais les attaqua à l'iraproviste, battit Geismar à Waver, Rosen à Dembévilkié et Iganié , mais n'osa pousser plus loin ses avantages. Une expédition dirigée contre la Volynie, par Dverniçki, échoua complètement; il fut rejeté en Gallicie. Celle de Lithuanie aboutit à un désastre sous Vilna; les Polonais durent passer la frontière de Prusse; une seule division, celle do Dembinski, rentra dans Varsovie. Dans l'intervalle, Skrzyneçki, ayant attaqué l'aile droite des Russes à Ostrolenka, sur la Narev, fut, après une bataille sanglante, rejeté de l'autre côté du fleuve (24 mai). Le choléra sévissait dans les deux armées; il emporta successivement Diébitch [et le grand-duc Constantin.

Les divisions politiques vinrent, comme toujours, affaiblir la Pologne. A la suite de scènes violentes, Skrzyneçki fut remplacé par Dembinski, puis par Malakhovski. Deux jours d'émeute ensanglantèrent la ville : le peuple fit un massacre dans les prisons. Les modérés prirent peur et Czartoryski s'enfuit sous un déguisement. Le gouvernement provisoire démissionna entre les mains de la diète qui investit le général Krukoviéçki d'un pouvoir dictatorial. Il fit exécuter quelques-uns des émeutiers, mais ne réussit pas à ramener la concorde.

Le successeur de Diébitch, Paskiévitch Êrivanski, fori du concours bienveillant de la Prusse qui lui ouvrait ses arsenaux et ses magasins de Dantzig et de Kœnigsberg,

avait franchi la Vistule au-dessous de Varsovio et transporté le théâtre des opérations sur la rive gauche. Il comptait attaquer la capitale, non pas du côté de Praga, comme avait fait Souvorof, mais du côté de Vola et du faubourg de Gzysté. A ces deux faubourgs correspondaient deux demi-cercles de retranchements concentriques; mais les Russes ne rencontraient plus, comme du côté de Praga, l'obstacle de la Vistule. Le 6 septembre, les Russes attaquèrent Vola où fut tué le général Sovanski, qui avait perdu une jambe à la Moskova, et Vysoçki, l'instigateur de la révolution. Le même jour Paskiévitch commença à canonner Gzysté et la ville. Le lendemain Krukoviéçki proposa une capitulation; Paskiévitch exigea la soumission sans condition de l'armée et du peuple, la reddition immédiate de Varsovie, le rétablissement du pont de Praga, la retraite des troupes sur Ploçk. La diète ayant laissé passer le délai fixé pour une réponse, Paskiévitch recommença l'attaque. Krukoviéçki avait bien accepté ses conditions; mais dans l'intervalle il avait été remplacé par Niémoiévski. Déjà Gzysté était en flammes et les Russes escaladaient les remparts de la ville, quand les Polonais capitulèrent. « Sire, Varsovie est à vos pieds, » écrivit Paskiévitch à l'empereur. — « L'ordre règne à Varsovie, » telle fut l'oraison funèbre de l'insurrection par l'Europe officielle. 35000 Polonais furent désarmés à la frontière de Prusse, et 15000, avec Ramorino, en Grallicie.

Ge n'était pas seulement Varsovie, mais la Pologne elle-même qui était aux pieds de Nicolas. Des mouvements partiels, de nouveaux complots devaient plus tard aviver son ressentiment. Pour le moment, il était heureux de faire un exemple, d'effrayer la révolution européenne. Les séquestres, les confiscations de biens, les emprisonnements, les déportations en Sibérie servirent de commentaires à Y amnistie. La constitution octroyée par Alexandre fut anéantie; les ministères abolis et remplacés par de simples commissions qui ressortissaient aux divers ministères de la Russie ; les directeurs de ces commissions formèrent, sous la présidence du namiéstnik, le Conseil de gouverne-

NICOLAS Iw. 657

ment. Plus de diètes, la Pologne était administrée par des fonctionnaires du tsar. Plus d'armée polonaise, elle était fondue dans l'armée impériale. Les ordres nationaux ne furent conservés que comme ordres russes, distribués aux plus zélés serviteurs du gouvernement. Successivement, on introduisit dans le royaume le système d'impôts, la procédure, lés monnaies de la Russie. Les anciens palatinats historiques furent remplacés par des gouvernements russes, les anciennes divisions modifiées. A partir de 1844, cinq gouvernements : Varsovie, Radom, Lublin, Plock, Modlin. Voilà ce qui se passait dans la Pologne proprement dite.

Dans la Lithuanie et la Russie Blanche, l'élément polonais fut surveillé plus étroitement; les germes de polonisme déposés par l'administration scolaire de Gzartoryski furent étouffés; en réponse à l'insurrection lithuanienne, l'université de Vilna fut supprimée et la langue polonaise bannie des écoles. Afin de rattacher plus étroitement les provinces du sud-ouest à la Russie, Nicolas, soutenu de l'évêque Joseph Siémaszko, poursuivit l'abolition de l'union. Les évêques et le clergé uniate signèrent l'acte de Polotsk où ils demandaient à rentrer au sein de l'Eglise nationale orthodoxe, demande que le saint-synode s'empressa d'accueillir (1839). Une partie des moines et des fidèles résistèrent. Siémaszko, devenu métropolite en récompense de ses services, organisa des missions où l'on ne commit pas moins de violences et d'excès de zèle pour détruire l'union que le parti jésuitique du dix -septième siècle n'en avait employé pour la fonder. L'affaire des religieuses de Minsk notamment fit scandale. Les paysans orthodoxes profitèrent du moins de cette révolution religieuse : afin de les garantir contre la mauvaise volonté de leurs maîtres restés catholiques ou uniates, on prescrivit aux autorités de la Russie Blanche et de la Lithuanie de faire dresser des inventaires qui établiraient exactement le chiffre do leurs redevances et le montant de leurs prestations. Les inventaires mettaient fin à l'arbitraire des seigneurs : c'était un commencement d'émancipation.

tlllté c*»«re la France : «aestUa **Orle»ft. mév«tatto» 4e 1848 : latorveatteami llMfrie.

L'insurrection de la Pologne avait eu pour conséquence, dans la politique générale, un rapprochement plus intime entre les trois puissances du Nord, qui s'engagèrent par un traité à se livrer mutuellement leurs sujets rebelles, et une sorte de rupture entre la Russie et les puissances occidentales qui avaient marqué le plus de sympathies à la cause polonaise. Nicolas I", le représentant par excellence de la conservation européenne, voyait dans la France surtout le foyer sans cesse renaissant des révolutions. H voulait l'immobilité du monde; or, périodiquement, Paris ébranlait de ses journées le sol européen. La révolution de 1830 avait renversé son allié Charles X, soulevé la Belgique, l'Italie centrale ; elle avait eu pour conséquence la révolution de Pologne. Les sympathies françaises pour la Pologne se manifestaient hautement : il y avait eu à Paris des émeutes, des vitres brisées à l'ambassade russe ; quatorze adresses s'élaient succédé dans les chambres à chaque nouvelle session ; les Polonais proscrits n'avaient trouvé nulle part un accueil plus sympathique; des écoles polonaises s'étaient fondées pour leurs enfants. Sous la protection française, la révolution européenne et l'émigration polonaise avaient fait alliance étroite : en Hongrie, en Turquie, au Caucase, partout Nicolas allait retrouver ces bannis, ces hôtes de la France. Il n'avait pas attendu ces actes d'hostilité pour se déclarer contre nous. Ses rapports avec Louis- Philippe, le roi de Juillet, ne furent qu'une longue série de froissements, do tracasseries, d'outrages à peine déguisés. Dans sa réponse à la notification d'avènement du nouveau souverain, il avait qualifié la révolution dont Louis-Philippe tenait ses droits « d'événement à jamais déplorable ». Il affectait avec les représentants de la France une politesse impertinente, ou donnait à entendre que les égards qu'il leur témoignait s'adressaient à leur mérite personnel, non à leur qualité diploma-

tique. MM. de Bourgoing, de Barante, le maréchal Maison, Casimir Périer fils, furent successivement aux prises avec cette fausse situation.

La malveillance de Nicolas se traduisait par des démarches d'une autre gravité, par des manifestations menaçantes, des déploiements de forces militaires, des congrès de souverains qui semblaient annoncer la reconstitution de la Sainte-Alliance, des essais de coalition, même des violations flagrantes des traités. Nicolas devait un jour cruellement expier les dangereuses satisfactions d'amourpropre que lui donnaient ces vaines provocations à la France et aux idées nouvelles. Cette situation de roi des rois, de chef des gouvernements monarchiques, d'arbitre de l'Europe, que lui laissait prendre la complaisance de la Prusse et de l'Autriche, était plus apparente que réelle. Il y avait là plus de prestige que de force. La prétendue politique de principes, cette fois encore, no devait pas porter bonheur à la Russie.

Lorsque, en décembre 1832, l'armée égyptienne sous Ibrahim, victorieuse à Beïlan et Ronieh, sembla menacer Gonstantinople, la Turquie s'adressa aux puissances européennes. La Russie répondit la première à cet appel en envoyant sa flotte dans le Bosphore, en débarquant 10 000 hommes sur la côte de l'Asie, en faisant avancer 24000 hommes vers le Pruth. La France et l'Angleterre, par l'organe de l'amiral Ronsin et de lord Ponsonby, protestèrent : elles obtinrent à la fois l'éloignement des forces russes, la retraite de l'armée égyptienne, et le traité de Kutaieh entre le sultan et le vice-roi. Tout paraissait terminé lorsque le bruit se répandit que le comte Orlof avait signé avec la Porte le traité d'Dnkiar-Skélessi , qui, sous les apparences d'une alliance offensive et défensive, consacrait la dépendance de la Turquie vis-à-vis de la Russie (8 juin 1833). Chacune des deux parties contractantes s'engageait à fournir à l'autre tous les secours nécessaires pour assurer « la tranquillité et la sécurité de ses Etats ». Ce dernier article pouvait, dans un empire aussi constamment troublé que la Turquie, entraîner une

occupation permanente par les forces russes. Dans un article secret, le sultan s'engageait, si le tsar était attaqué, à fermer le détroit des Dardanelles et à ne permettre à aucun navire de guerre étranger d'y pénétrer sous un prétexte quelconque. L'Angleterre et la France protestèrent énergiquement. Ce traité ne reçut, d'ailleurs, aucune exécution.

Lorsque la guerre recommença entre l'Egypte et la Turquie et qu'au sultan Mahmoud succéda son fils Abdul- Medjid (1839), Nicolas profita des vives sympathies que témoignait la France au vice-roi pour nous isoler complètement des autres puissances. L'Angleterre, toujours jalouse de maintenir l'intégrité de l'empire ottoman, s'éloigna alors de la France pour se rapprocher des Russes; elle s'associa au complot qui avait pour but de nous exclure du concert européen. Le tsar vit avec satisfaction l'affront fait à la France par le traité de Londres (15 juillet 1840) conclu entre la Grande-Bretagne, la Russie, l'Autriche et la Prusse, l'irritation causée à Paris par l'intervention des Anglais, Autrichiens et Turcs en Syrie, les embarras où nous jetait la politique belliqueuse du cabinet Thiers et l'imminence d'un conflit où, pour un si faible intérêt, nous aurions contre nous une coalition générale des grandes puissances. L'Angleterre, qui s'était éloignée de nous, pour défendre la Turquie contre l'Egypte, sentit bientôt la nécessité de se rapprocher de la France pour garantir Gonstantinople contre le protectorat russe. La France, à l'occasion de la convention des détroits (13 juillet 1841), fut amenée à rentrer dans le concert européen. Nicolas avait joué le rôle singulier de garant de l'intégrité ottomane; il s'était allié à son ennemie et rivale naturelle l'Angleterre; mais au prix de ces inconséquences, il s'était donné le plaisir d'humilier le gouvernement de Louis-Philippe et de l'exposer aux dangers d'une guerre générale.

Pendant toute cette période, il avait redoublé de mauvais procédés envers la France. En 1833, il avait convoqué le congrès de Mûnchengraetz, où se rencontrèrent les souverains do Russie, d'Autriche et de Prusse, ainsi que leurs

principaux ministres; en 1835, il avait passé en revue aux manœuvres de Ealisch une armée de 90000 hommes, en présence du roi de Prusse, des archiducs autrichiens et d'une multitude de princes; la même année il avait tenu un congrès à Tœplitz avec les deux souverains allemands. A l'occasion de la mort de Charles X, il avait ordonné dans sa cour un deuil de vingt-quatre jours.

fin 1846, des troubles éclatèrent dans la Galiicie autrichienne : les gentilshommes avaient fait une levée de boucliers contre l'Autriche, les paysans à leur tour se soulevèrent contre les seigneurs. La ville libre de Gracovie avait donné asile aux réfugiés et permis l'installation chez elle d'un gouvernement provisoire polonais qui, essayant de réconcilierlesseigneurs et les paysans, promettait à ceux-ci l'abolition de toutes les servitudes et lo partage des biens nationaux. Nicolas se retrouva dans son rôle de dompteur des révolutions : ses troupes entrèrent les premières dans Gracovie, où elles lurent suivies de celles de l'Autriche et de la Prusse. Les souverains prononcèrent la suppression de la république de Gracovie et son annexion à l'Autriche. La France et l'Angleterre ne purent que protester contre cette violation des traités de 1815.

La révolution de 1848 vint ébranler l'Europe dans des proportions jusqu'alors inouïes. Non-seulement l'Italie tout entière et l'Allemagne occidentale suivirent le mouvement; mais des pays qui jusqu'alors semblaient réfractaires aux idées nouvelles et qui avaient été comme le boulevard de l'Europe monarchique contre l'esprit révolutionnaire, se mirent en insurrection : l'ébranlement se propageait jusqu'aux frontières de la Russie. La constitution germanique était renversée; les Allemands réunissaient le parlement de Francfort, les Slaves le congrès de Prague ; l'empereur Ferdinand était chassé de Vienne; à Berlin, Frédéric-Guillaume IV saluait les cadavres promenés par l'émeute; la Hongrie se soulevait à la voix de Kossuth; même les principautés danubiennes, travaillées par le parti de l'unité roumaine, renversaient en Yalachie l'hospodar Bibesco, en Moldavie l'hospodar Stourdza. Où s'arrêterait

le mouvement? On découvrait des conspirations en Russie; la Pologne, dont les ouvriers parisiens promenaient le drapeau dans leurs manifestations tumultueuses, frémissait.

En face de la révolution européenne se dressa l'empereur Nicolas. Il agit d'abord dans les pays les plus rapprochés de lui : il pesa sur le roi de Prusse pour l'empêcher d'accepter la couronne impériale d'Allemagne; il prolesta contre les événements de Bucharest et fit entrer une armée dans les principautés; il saisit le moment où l'insurrection hongroise était ébranlée par la contre-insurrection croate, pour répondre & l'appel du jeune empereur François-Joseph. En Hongrie, d'ailleurs, les régiments russes allaient rencontrer leurs vieux ennemis de 1799, de 1812, de 1831, les irréconciliables légions polonaises, réorganisées sous Bem et Dembinski. Paskiévitch fut chargé de compléter dans les plaines de la Hongrie sa victoire de Pologne. U battit l'armée polono- hongroise sur plusieurs points, occupa toute la Transylvanie, et obligea le généralissime Georgey à signer en rase campagne la capitulation de Yillagos (12 août 1849). « La Hongrie est aux pieds de Votre Majesté, » écrivit Paskiévitch. Nicolas la mit sous les pieds de François-Joseph, qui la traita plus cruellement que Nicolas n'avait traité la Pologne.

L'intervention du tsar dans la question danoise eut de plus heureux résultats : en 1852, Nicolas obligea les Prussiens à retirer leurs troupes des duchés et à ne plus soutenir les Holsteinois insurgés ; il s'unit aux autres puissances pour faire reconnaître au traité de Londres (8 mai) l'intégrité de la monarchie danoise.

A l'autre extrémité de l'Europe, un homme semblait collaborer avec Nicolas pour l'extermination de la révolution européenne. Par l'expédition de Rome, il anéantissait la république italienne; par le coup d'Etat de décembre, la république française. Nicolas, presque réconcilié avec le nom odieux de Bonaparte, avec l'imminente restauration d'un empire napoléonien, disait : <* La France a donné l'exemple du mal, elle donnera celui du bien; j'ai foi dans la sagesse de Louis-Napoléon. » Le second Empire lui

préparait une expiation de ses procédés hostiles et impolitiques vis-à-vis de la monarchie de Juillet et de la république de 1848. Les vœux qu'il faisait pour le coup d'Etat se réalisèrent pour son châtiment. Sa puissance jeta un dernier éclat lorsque, le 15 mai 1859, il passa en revue l'armée autrichienne sur les glacis de Vienne, et serra sur çon cœur le souverain de cette Autriche dont « l'ingratitude allait étonner l'Europe ».

Deuxième guerre 4e Turquie; les alliés es Crimée, mérell de l'epluleu rusée.

En Orient, Nicolas s'irritait de voir son influence tenue en échec par celle de la France et de l'Autriche. La France, dans la question des lieux saints, venait d'obtenir une solution favorable aux prétentions des communautés catholiques : « la Porte autorisait les Latins à construire une armoire dans la grotte de Bethléem. » Lors de l'invasion d'Omer-Pacha dans le Monténégro, c'était l'ambassadeur d'Autriche qui, en dehors de la Russie, avait obtenu la retraite des troupes ottomanes. Nicolas affecta devoir dans ces deux décisions de la Porte une atteinte au droit de protectorat sur les chrétiens d'Orient que conféraient au souverain russe les traités de Kalrnadji, de Bucharest et d'Andrinople. Le prince Menchikof fut envoyé à Gonstantinople avec mission d'obtenir une nouvelle reconnaissance de ce droit et des garanties pour l'avenir. La Porte, qui se sentait soutenue par la France (le 20 mars une flotte française avait paru dans les eaux de la Grèce), refusa; Menchikof, après avoir inutilement formulé son ultimatum, rompit avec éclat et quitta Constantinople. L'Angleterre héritait à prendre parti dans une querelle où elle ne voyait d'abord que la question des lieux saints et les prétentions delà France. Mais le 9 elle 14 janvier 1853, deux entretiens confidentiels de Nicolas avec l'ambassadeur anglais sir Hamilton Seymour révélèrent au ministère britannique toute la portée des plans de Nicolas. Il ne s'agissait de rien moins que de liquider la succession de \ homme malade;

la Serbie, les Principautés, la Bulgarie formeraient des États indépendants sous la protection de Nicolas; quant à Constantinople, si les circonstances l'obligeaient à l'occu-

Î>er, il s'y établirait en dépositaire, non en propriétaire; 'Angleterre à son tour serait libre de s'assurer de territoires à sa convenance, pourvu qu'elle ne s'établit pas à Constantinople. « Maintenant, avait-il dit, c'est en ami et en gentleman que je vous parle; si nous parvenons à nous entendre sur cette affaire, l'Angleterre et moi, peu m'importe le reste, je tiens peu à ce que feront ou penseront les autres. » Il insistait sur ce dernier point: « Lorsque nous sommes d'accord , je suis complètement sans inquiétude quant à l'occident de l'Europe : ce que d'autres pensent au fond est de peu d'importance. » Ces autres c'étaient la France d'abord, l'Autriche ensuite. Nicolas se flattait de séduire et d'entraîner les Anglais : surtout il n'entrait pas dans ses calculs que la France napoléonienne pût jamais faire alliance avec l'Angleterre de Waterloo, de Sainte-Hélène et d'Hudson Lowe. Ses imprudents épanchements avec Scymour opérèrent ce rapprochement jugé impossible. L'Angleterre prit peur; c'était elle maintenant qui poussait la France à des mesures énergiques. L'invasion des principautés lui parut comme une première mise à exécution des plans do démembrement.

Le 3 juillet 1853, en effet, les troupes russes iranchirent le Pruth, sous le commandement du général Gortchakof ; Nicolas lança une proclamation où il annonçait qu'il n'entendait pas commencer la guerre, mais qu'il voulait avoir un gage qui lui répondit de la stricte exécution des traités par le Divan. La flotte française et anglaise, se rapprochant alors des points menacés, prit position dans la baie de Bésika, sans franchir encore les détroits, que les stipulations des traités fermaient aux navires de guerre. La Russie déclara pourtant dans une circulaire que cette démarche la « plaçait sous le coup d'une démonstration comminatoire qui devait fatalement amener de nouvelles complications. »

L'Autriche proposa la réunion d'une conférence à Vienne:

les délégués des cinq puissances y assistèrent. La Prusse s'était rapprochée de l'Autriche. A ce moment la paix eût pu être assurée : le tsar était disposé à certaines concessions, pourvu que son droit de protectorat fût reconnu; la Turquie prit l'initiative de la guerre, en sommant la Russie d'évacuer les principautés. Les Turcs déployèrent dans cette guerre sur le Danube plus d'énergie que n'en attendaient les Russes. Le 30 novembre 1853, la destruc* tion de la flotte turque à Sinope par l'amiral Nakhimof ôta toute espérance de voir localiser la guerre: la flotte française et anglaise, qui au début des hostilités était entrée dans le Bosphore, pénétra cette fois dans la mer Noire et obligea la flotte russe à se renfermer dans les ports.

Le 29 janvier 1854, Napoléon III avait adressé à Nicolas une lettre autographe, qui était une dernière tentative de paix : les choses étaient déjà trop avancées ; la réponse du tsar ne laissa plus d'autre issue que la guerre. Sur ces entrefaites l'Angleterre avait été amenée à publier les dépêches de Seymour sur ses entretiens avec Nicolas: cette violation du secret demandé par l'empereur, « parlant en ami et en gentleman », irrita profondément la Russie. Ces révélations eurent de graves conséquences: la France, l'Autriche, la Prusse virent à quel point elles étaient sacrifiées dans les desseins de Nicolas et son mépris pour ce que pouvaient faire ou penser les autres. Le 12 mars 1854, la France et l'Angleterre avaient assuré leur appui à la Turquie; le 10 avril, elles conclurent leur traité d'alliance offensive et défensive ; le 20 avril, l'Autriche, qui faisait une menaçante concentration de troupes sur le Danube, signait avec la Prusse un traité de garantie et uu traité d'alliance pour le cas où le tsar attaquerait l'Autriche ou franchirait les Balkans. Nicolas avait trouvé moyen d'unir toute l'Europe contre lui.

L'immense supériorité de la marine des alliés leur permit d'attaquer la Russie dans toutes les mers. Dans la mer Noire, ils bombardèrent le port militaire d'Odessa (22 avril 18t>4) tout en respectant la ville et le port de commerce ; les établissements russes sur la côte du Caucase,

Anapa, Rodout-Kalé, Soukoum-Kalé, avaient été incendié» par Jes Russes eux-mêmes. Dans la Baltique, ils bloquèrent Cronstadt, débarquèrent aux îles d'Aland, prirent la forteresse deBomareund (16 août 1854), et, en 1855, bombardèrent Svéaborg. Dans la mer Blanche, ils attaquèrent le monastère fortifié de Solovétski. Dans la mer d'Okhotsk, ils bloquèrent les ports sibériens, détruisirent les arsenaux de Pétropavlovsk, inquiétèrent la position des Russes sur le fleuve Amour.

Les Russes, menacés par les concentrations autrichiennes en Transylvanie, par le débarquement des Anglais et des Français à Gallipoli, puis à Varna, avaient tenté un dernier effort pour s'emparer de Silistrie dont le siège (d'avril à juillet) leur avait déjà coûté beaucoup d'hommes : ils échouèrent* Dans laDobrudscha, une expédition dirigée par les Français n'eut aucun résultat militaire: nos colonnes furent décimées par le choléra et les fièvres paludéennes. Les Russes se décidèrent à évacuer les principautés : elles furent occupées par les Au tri chien s, d'accord avec l'Europe et le sultan. La guerre sur le Danube était finie: la guerre de Grimée commençait1.

Elle avait été décidée par un conseil tenu à Varna le 21 juillet entre les généraux des trois armées française, anglaise et turque. Le 14 septembre, 500 navires débarquaient auprès d'Eupatoria le corps expéditionnaire; le 20, la bataille de l'Aima lui ouvrait la route de Sévastopol. Ce fut un coup de foudre pour la Russie; depuis 1812 elle n'avait pas vu d'ennemis sur son territoire ; la Grimée, protégée par une flotte formidable, par des forteresses imprenables, par une armée nombreuse, lui semblait inattaquable; or l'armée était battue; la flotte de lamer Noire, coulée en partie à l'entrée de la rade de Sévastopol, ne servait plus qu'à en obstruer les passes ; Sévastopol, pris à ('improviste, était si insuffisamment protégé et armé, an poins du côté de la terre, quo beaucoup de militaires

1 . Voir Camille Roussel, Histoire de la guerre de Crimée, 2 vol. avec on atlas, et mon livre : Français et Russes, Moscou et Sévastopol

pensent encore qu'une marche hardie des Français après la bataille de l'Aima les eût rendus maîtres de la ville.

Pourtant , le premier moment de stupeur passé, on se mit à l'œuvre; on répara en quelques jours des années d'insouciance ou de brigandage administratif; habitants, soldats, marins mirent la main aux travaux de terrassement; en quelques jours, grâce à un miracle d'activité, le sol rocailleux de la Ghersonèse se souleva en redoutes , en remparts couronnés de fascines; les bastions du Centre, du Mât, des deux Redans, de Malakof, si célèbres depuis, se hérissèrent de canons empruntés à la marine; 14 ou 15 000 marins, désireux de venger la ruine de la flotte, vinrent renforcer la garnison ; les amiraux Eornilof, Istomine, Nakhimof, qui tous trois devaient périr sur le bastion Malakof, allaient diriger la défense. Les alliés avaient marché sur le port de Balaklava dont ils s'étaient emparés; ils prirent position au sud de Sévastopol, investissant à la fois la ville et la Karabelnaïa, se ravitaillant par les ports de Eamiesch et de Balaklava Du côté du nord, la place assiégée communiquait librement, par les ponts sur la grande rade, avec les forts du Côté-Nord , avec l'armée russe d'opération et pouvait recevoir continuellement des renforts et des munitions. C'était moins une ville assiégée par une armée que deux armées retranchées vis-à-vis l'une de l'autre, et conservant toutes leurs communications. A plusieurs reprises, les alliés furent troublés dans leurs travaux par l'armée d'opération : ils durent lui livrer le combat de Balaklava (25 octobre), la bataille d'Inkcrman (5 novembre), le combat d'Eupatoria (17 février). Tandis que les alliés creusaient leurs parallèles, poussaient leurs galeries de mines, multipliaient leurs batteries, le génie russe , dirigé par Tottleben , renforçait les ouvrages de la ville, et, sous le feu de l'ennemi , en élevait de nouveaux, comme ceux de Transbalkan, Sélinghinsk, Volynie, Kamtchatka [Ouvmges Blancs, Mamelon Vert). Les alliés, malgré les souffrances d'un rigoureux hiver, s'établissaient de plus en plus solidement, bravant en un coin de la plage de Crimée toutes les forces de l'empire des tsars.

Nicolas, dans la journée du 26 décembre 1825, avait été sacré, dans le sang des conspirateurs, comme l'apôtre armé du principe d'autorité, comme l'ange exterminateur de la contre-révolution. Ce rôle, il l'avait tenu trente années, non sans gloire. Il avait dompté les révolutions polonaise, hongroise, roumaine, empêché la Prusse de céder aux séductions de la révolution allemande, aux appels de la révolution holsteinoise. Il avait, sinon humilié, du moins vexé la révolution française dans toutes ses manifestations légales, royauté de Juillet, république, empire. U avait sauvé l'empire autrichien et empêché la création d'un em-

Îûre allemand démocratique. 11 s'était montré partout où e principe contraire avait semblé le provoquer. On l'a surnommé le Don Quichotte de l'autocratie : du héros de Cervantes il avait l'esprit chevaleresque, généreux, désintéressé, mais comme lui il représentait dans le monde nouveau un principe suranné. Son rôle de chef d'une Sainte- Alliance chimérique devenait chaque jour plus visiblement un anachronisme. Depuis 1848 surtout, les «aspirations» des peuples étaient en contradiction directe avec ses théories de despotisme patriarcal. Cette contradiction éclatait partout. En Europe, le prestige du tsar en. était atteint. En Russie, il se soutenait encore; ses succès en Turquie, en Perse, au Caucase, en Pologne, en Hongrie, l'apparente déférence des princes d'Europe, lui permettaient de soutenir son rôle d'Agamemnon des rois. La Russie se croyait dédommagée de sa soumission absolue par la grandeur au dehors. On oubliait de réclamer contre les tracasseries de la police, les entraves imposées à la presse, l'isolement intellectuel de la Russie, on renonçait à contrôler le gouvernement, la diplomatie, la guerre, l'administration : on pensait que le laborieux monarque prévoyait tout, surveillait tout, menait tout à bien. Les hommes à « aspirations » libérales, les esprits chagrins et critiques, n'étaient point écoutés. Le succès répondait à toutes les objections timidement exprimées par quelques-uns. Il semblait justifier l'abandon, la confiance absolue, vis-à-vis du gouvernement.

Les désastres d'Orient furent un terrible réveil. : les flottes invincibles de la Russie étaient contraintes de se réfugier dans les ports ou de se couler dans la rade do Sévastopol; l'armée était vaincue à l'Aima par les alliés, vaincue à Silistrie par les Turcs si méprisés; 50000 Occidentaux, installés sous Sévastopol, insultaient à la majesté de l'empire; les antiques alliances faisaient défaut, la Prusse laissait faire, l'Autriche trahissait. Lé silence de la presse avait pendant trente ans favorisé les voleries des employés; les forteresses, les armées avaient été détruites d'avance par la corruption administrative. On avait tout attendu du gouvernement, et la guerre de Crimée apparaissait comme une immense banqueroute de l'autocratie; la monarchie patriarcale et absolue déposait son bilan devant l'invasion anglo-française. Plus les espérances avaient été grandes, plus il s'était trouvé de gens pour espérer la conquête de Gonstantinople, le bouleversement de l'Orient, l'extension de l'empire slave, la délivrance de Jérusalem, plus profonde, plus cruelle fut la déception. Alors, un mouvement prodigieux se manifesta en Russie ; les langues se délièrent ; à défaut de presse, une vaste littérature manuscrite courut sous le manteau et lapida le gouvernement de revendications inattendues, accusant tout le monde à la lois : l'empereur, les ministres, l'administration, les diplomates, les généraux :

« Réveille-toi, ô Russie! disait un "de ces pamphlets anonymes. Dévorée par les ennemis du dehors, ruinée par l'esclavage, honteusement opprimée par la stupidité des tchinovniks et des espions, réveille-toi de ce long sommeil d'ignorance et d'apathie ! Nous avons été tenus assez longtemps en servage par les successeurs des khans tatars. Lève-toi, dresse-toi, calme, devant le trône du despote, demande-lui compte du désastre national. Dis-lui hardiment que son trône n'est pas l'autel de Dieu, et que Dieu ne nous a pas condamnés à être éternellement esclaves. La Russie, ô tsar, t'avait confié le pouvoir suprême, et tu étais comme un dieu terrestre. Et qu'as-tu fait? Aveuglé par la passion et l'ignorance, tu n'as recherché que le pouvoir, tu

as oublié la Russie. Tu as consumé ta vie à passer des revues de troupes, à modifier des uniformes, è signer les projets législatifs d'ignorants charlatans. Tu as créé la race méprisable des censeurs de la presse , afin de dormir en paix, afin de ne pas connaître les besoins, de ne pas entondre les murmures de ton peuple, afin de ne pas écouter la voix de la vérité. La vérité, tu Tas ensevelie, tu as roulé . une grosse pierre contre la porte de son sépulcre , tu as placé une forte garde auprès de sa tombe, et dans l'erivrement de ton cœur, tu as dit : Pour elle, pas de résurrection! Or, le troisième jour, la vérité s'est levée, elle est ressuscitée d'entre les morts. Avance, tsar ! comparais au tribunal de Dieu et de l'histoire I Tu as sans merci foulé aux pieds la vérité, tu as refusé la liberté, tout en étant l'esclave de tes passions. Par ton orgueil et ton obstination, tu as épuisé la Russie, tu as armé le monde contre elle. Humilietoi devant tes frères. Courbe ton front orgueilleux dans la poussière. Implore ton pardon, demande conseil. Jette-toi danslcsbrasdeton peuple. Iln'ya pas d'autre salutpourtoi. » Plus d'une fois, vers la fin de sa vie, le tsar s'était pris à douter; mais ce doctrinaire du pouvoir absolu ne pouvait faire amende honorable. « Mon successeur, avait-il dit, fera ce qu'il lui plaira. Moi , je ne peux changer. » Il ne pouvait pas changer, il ne pouvait que disparaître. Il était l'homme d'un autre âge, une singularité dans l'Europe nouvelle. Quand de sa villa de Péterhof il put suivre les évolutions de la flotte ennemie, quand il entendit s'élever contre lui la voix immense de la nation jusqu'alors silencieuse, alors ce cœur orgueilleux saigna : l'empereur de fer se brisa. Il voulut mourir. Un jour de février 1855, malade déjà d'une forte grippe, il sortit sans pelisse par un froid de 23 degrés. Son médecin, Karrel, tenta de s'y opposer: «Vous avez rempli votre devoir, répondit l'empereur, laissez-moi remplir le mien. » D'autres imprudences aggravèrent son état. Il donna ses dernières iustructions à son héritier; lui-même dicta cette dépêche qu'il fit expédier dans les grandes villes de Russie : « L'empereur se meurt ! » Lel9 février (3 mars), il expira.

Fin de la gnerre de Crimée : traité de Parie. — L'acte du 19 février 1861. Réformes judiciaires, self-gouverneuient local. — Insurrection polonaise. — Mouvement de» esprits, progrès industriel, loi militaire. — Conquêtes eu Asie. — Politique en Europe jusqu'à 1877.

vin de I* guerre de Crimée : traité de Varie*

Alexandre II, né en 1818, arrivait au pouvoir à trentesept ans, dans des circonstances aussi difticiles à Tintérieur qu'à l'extérieur. « Le fardeau te sera lourd ! » lui avait dit son père en mourant. Son premier souci fut de terminer à des conditions honorables la guerre qui épuisait la Russie. Les fonds publics, sur la nouvelle de la mort de Nicolas, avaient monté à toutes les bourses de l'Europe. L'opinion pacifique en Europe ne se laissa pas même décourager par la proclamation, où le nouvel empereur se proposait « d'accomplir les vues et les désirs de nos illustres prédécesseurs Pierre, Catherine, Alexandre le bien-aimé et notre père d'impérissable mémoire. » Le jeune souverain savait mieux que personne combien les plans ambitieux de Pierre et de Catherine étaient peu appropriés aux circonstances. Une conférence s'ouvrit de nouveau à Vienne entre les représentants de l'Autriche, de la Russie et des deux puissances occidentales. On ne put s'entendre sur les garanties à exiger de la Russie : la France demandait la neutralisation de la mer Noire ou la limitation des forces navales que le tsar pourrait y entretenir. « Avant de limiter nos forces, pouvaient répondre Gortchukof et Titof, représentants de la Russie, prenez au moins Sévastopol I »

Le siège continua. La Sardaigne venait à son tour d'en- Toyer 20 000 hommes en Orient. L'Autriche s'était engagée (2 décembre 1854) à défendre les principautés contre la Russie, et la Prusse à défendre l'Autriche. Napoléon III et la reine Victoria échangeaient des visites. Au général en chef Ganrobert avait succédé Pélissier (16 mai). Dans la nuit des 22 au 23 mai, deux sorties des Russes furent repoussées ; les alliés occupèrent en force là rive gauche de laTchernala; une expédition détruisit les établissements militaires de Kertch, Iénikalé, occupa la mer d'Azof, bombarda Taganrog, ne laissa plus aux Russes d'autre ligne de ravitaillement que Pérékop : les Turcs occupèrent Anapa et appelèrent les Gircassicns à l'insurrection.

Pélissier avait annoncé qu'il prendrait Sévaslopol ; le 7 juin, il fait enlever d'assaut le Mamelon Vert et les Ouvrages Blancs ; le 18, il lance les Français contre Malakof et les Anglais contre le grand Redan ; les alliés sont repoussés avec une perte de 3000 hommes. Le 16 août, le contingent italien se distingue à la bataille de Traktir sur la Tchernaïa. Le dernier jour de Sévastopol était venu. 874 bouches à feu tonnaient contre les bastions et contre la-ville : les Russes déployèrent une bravoure stoïque, une intrépidité à toute épreuve : dans les vingt-huit derniers jours du siège, ils perdirent 18000 hommes, rien que par l'effet du bombardement. On avait lancé sur la ville un million et demi de boulets, bombes, obus, grenades. Les Français avaient creusé 80 kilomètres de tranchées pendant 336 jours de siège, et 1251 mètres de mines rien que devant le bastion du Mât; ils avaient poussé leurs parallèles à trente mètres de Malakof. Sous un « feu d'enfer », dont le fracas s'entendait à plus de cent kilomètres à la ronde, les bastions russes croulaient, leurs blindages s'effondraient, les artilleurs tombaient par centaines, les soldats des réserves par milliers. Kornilof, Istomine, Nakhimof avaient succombé. Les assiégés n'avaient plus le temps de réparer les embrasures des batteries, de changer les pièces hors de service, à peine celui d'enlever les morts. En un seul jour, 70000 projectiles s'abattaient sur la

ville. On était à la veille du dénoûment. Le 8 septembre 1855, à midi, les batteries alliées cessèrent brusque* ment de tirer : les Français s'élancèrent sur Malakof et s'y maintinrent contre tout retour offensif; malgré l'échec des Anglais au grand Redan, Sévastopol était pris. Les Russes évacuèrent la ville et la Karabelnaia, incendiant et faisant tout sauter derrière eux, et se retirèrent sur le côté nord. Pendant ce temps la marine avait continué à menacer les côtes : elle détruisit le fort de Kinburn, les Russes firent sauter celui d'Otchakof.

La Russie ne semblait pas encore sur le point de céder : Gortchakof annonçait à son armée réunie au nord de la rade de Sévastopol qu'il « n'abandonnerait pas volontairement ce pays, où saint Vladimir reçut l'eau du baptême. » Alexandre II venait encourager par sa présence ces vaillantes troupes et pleurait sur les ruines de la grande forteresse. Le journal officieux Y Abeille annonçait à l'Europe que « la guerre allait seulement devenir sérieuse et que Sévastopol détruit on en rebâtirait un plus considérable ; » mais on ne pouvait plus se dissimuler que le pays voulait la paix. Cette guerre avait coûté 250 000 hommes ; les banques ne payaient qu'en papier ; le public refusait celui du gouvernement. L'Angleterre de son côté manifestait les dispositions les plu* belliqueuses : Palmerston et la plupart des journaux britanniques ne trouvaient pas la Russie assez abattue; mais ici encore il était visible que la guerre tirait à sa fin. Le traité du 21 novembre 1855, entre la France et la Suède, ne comportait qu'une simple garantie, nullement l'alliance offensive annoncée par les gazettes. L'Autriche s'employait activement à rouvrir les négociations. La prise de Kars, en consolant l'amour-propre militaire de la Russie, la rendit plus traitable. Alexandre II déclara adhérer en principe à Y ultimatum des quatre garanties présenté par le comte Esterhazy et un congrès s'ouvrit à Paris le 25 février 1856 : la France, l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la Sardaigne, la Turquie y figurèrent; la Russie y était représentée par ]e baron de Brûnnow et Alexis Orlof. La paix fut signée le

H1ST. D£ Là R0SME 43

30 mars aux conditions suivantes : !• la Russie renonçait & son droit exclusif de protection sur les principautés danubiennes et à toute immixtion do» les affaires intérieuresdé ces paya ; 2° Ja. libre navigation du Danube devait être efficacement assurée par l'établissement d'une commission: dans laquelle les parties contractantes, seraient représentées; ehfetcuàé belles aurait h droit' de faire stationner deux nawes de guerre légers aux embouchures, d* fleuve; Hl Russie consentait à une rectification de frontières qui laisserait à la Turquie el aux principauté» roumaine» tout le delta dawnbfen ; 3a la mer Noire était neutralisée : ses eaux, ouvertes à la marina marchande de tontes les nations, étaient interdites aux navires de guerre, soit des puissances rîtefaines, soit de toute antre puissance ; il n'y serait créé ni conservé d'arsenaux maritimes militaires ; la Turquie et la Russie ne pouvaient y entretenir que dix bâtiments légers pour la surveillance des côtes; 4* le hattischérif par lequel le sultan Abdul-Medjsd renouvelait les privilèges religieux de ses sujets non-musulman» fut inséré dans le traité, mais avec cette clause que les puissances ne pourraient pas s'autoriser de cette insertion pour réclamer un droit d'immixtion dans les rapports du sultan et de ses sujets.

Le congrès avait en outre proclamé l'abolition de la course, l'inviolabilité de la propriété privée à bord des navires, sauf la contrebande de guerre, et l'obligation du blocus effectif* La Russie pouvait d'autant plus facilement adhérer à ces principes que c'étaient ceux qu'elle avait soutenus en 1780 et en 1801*

Par le traité de Paris, la Russie perdait à la fois la domination de la mer Noire et le protectorat des chrétiens d'Orient; ainsi furent anéantis les fruits de la politique de Pierre I", Anna Ivanovna, Catherine II, Alexandre Ier, et furent condamnés à la ruine les flottes et les ports de guerre créés par Potemkine, le duc de Richelieu, le marquis de Travers ay, l'amiral Lazaref; ainsi les forteresses de Sévastopol, Kinburn, Iénikalé, étaient vouées à l'abandon. Les traités de Kaïrnadji, de Bucharest, d'Andrinople étaient

dépouillés de Imites les espérances de conquête et de domination qu'ib avaient fait naître. La politique imprudente de Nicolas avait compromis l'œuvre de deux siècles d'heureux efforts.

— If i a>MWOT^riitait Ètmmh

Dans le manifeste qui annonçait à son peuple la fin de la guerre d'Orient, Alexandre II exprimait la conviction que, a par les efforts combinés du gouvernement et de la nation, » l'administration et la justice subiraient d'importantes réformes. Il comprenait que les désastres du Danube et de Grimée devaient être imputés en grande partie à l'administration, protégée dans ses abus par le silence de l'opinion, l'esclavage de la presse, les rigueurs de la police et de la censure. Une haute morale ressortait aussi des événements de 1855 : c'est qu'un peuple où la majorité de la population agricole était astreinte au servage ne pouvait rivaliser avec les nations européennes pour le progrès, intellectuel, scientifique, industriel : or le succès dans la guerre moderne est la résultante do toutes les forces morales et matérielles d'un État.. Le système qui consistait à gouverner la Russie, sans aucune participation du pays à. ses propres affaires, dans la routine et le silence des bureaux, était condamné. Les fonctionnaires, si orgueilleux: sous Nicolas, baissaient la tète sous la réprobation publique : le nom de ichino%miky si redoutable naguère, était devenu un terme de dérision et de mépris; l'opinion l'associait naturellement à tout oe qui était suranné, ridicule* ou odieux. Les serviteurs de l'autocratie, courbés sous le poids d'une accablante responsabilité, mettaient une sorte de pudeur à cacher les titres pompeux et les décorations qu'ils étalaient jadis avec tant de complaisance. Il semblait que la Russie conservatrice de Nicolas I" fût rentrée sous terre : tout le monde se disait libéral. Un souffle d'espérance hardie et d'audacieuse initiative passait sur tout le pays : le mouvement, qui en 1801 n'embrassait que i'en-

tourage immédiat d'Alexandre Ier, s'étendait maintenant à la Russie entière. Mille voix s'élevaient dans les journaux, dans les revues, dans les livres, subitement émancipés, dans les salons et dans la rue, que la police, dans son effarement, oubliait de surveiller. Ce qu'on n'avait osé que murmurer dans la littérature manuscrite des derniers moments de Nicolas s'imprimait librement. « Le cœur tressaille de joie, disait un des principaux organes de la presse, dans l'attente des grandes réformes sociales qui sont sur le point d'être effectuées, réformes qui donneront pleine satisfaction à l'esprit, aux vœux et aux espérances du public. L'antique harmonie et communauté de sentiments qui, sauf dans de courtes et exceptionnelles périodes, a toujours existé entre le gouvernement et le peuple. est entièrement rétablie. L'absence de tout sentiment de caste, le sentiment d'une commune origine et d'une fraternité qui unit toutes les classes de la Russie en un seul peuple homogène, lui permettra d'accomplir, paisiblement et sans efforts, non-seulement ces grandes réformes qui ont coûté à l'Europe des siècles de luttes sanglantes, mais d'autres réformes encore que les nations de l'Ouest, enchaînées par leurs traditions féodales et leurs préjugés de castes, sont encore hors d'état d'accomplir. » On disait encore : « Nous avons à lutter au nom de la vérité la plus haute contre l'égoïsme et les mesquins intérêts du moment ; nous devons préparer nos enfants, dès leurs plus tendres années, à prendre part à cette lutte qui attend tout homme honnête. Nous devons remercier la guerre qui nous a ouvert les yeux sur les sombres côtés de notre organisation politique et sociale, et c'est notre devoir de profiter de la leçon. Mais on ne doit plus supposer que le gouvernement puisse, par ses propres forces, remédier à nos vices. La Russie ressemble à un vaisseau échoué, que le capitaine et l'équipage seraient impuissants à dégager seuls; il ne peut être remis à flot que par le reflux tout-puissant de la vie nationale. » Les hommes de lettres, suspects et surveillés sous le règne précédent, menaient maintenant l'opinion. La littérature prenait un caractère

militant et pratique; on était bien loin de la querelle des romantiques et des classiques ; on ne parlait plus que de chemins de fer, banques, éducation, agriculture, institutions communales, self-gouvernement local, réforme des lois, compagnies industrielles. « Il ne semblait pas étrange, dit M. Mackensie Wallace, qu'un drame fût écrit pour défendre le libre-échange ou un poëme pour préconiser une certaine forme d'impôts, ni qu'on exposât dans un conte ses idées politiques tandis que l'adversaire ripostait dans une comédie. » Les questions délicates que la presse russe craignait d'aborder, les hauts personnages qu'elle n'osait attaquer, l'exilé Hertzen à Londres s'en chargeait dans sa terrible Cloche (Kolokol), l'effroi des fonctionnaires prévaricateurs, dont les numéros proscrits pénétraient cependant par milliers en Russie et, étalés sur la table de l'empereur, lui dénonçaient les iniquités les plus cachées.

Dans sa hâte de réformes, l'opinion aurait voulu d'abord qu'on entreprît tout en même temps ; mais on vit bientôt que toutes les questions étaient tenues en échec par celle de l'affranchissement des paysans. Qu'il fût question de self-gouvernement, d'éducation, de liberté industrielle, do service militaire, d'égalité devant la loi, on était toujours ramené à la réforme sociale. C'était donc par celle-là qu'il (allait commencer.

La population non libre de la Russie comptait alors 47 millions 200000 individus, se subdivisant en 20 millions do paysans de la couronne, 4 millions 700000 paysans des apanages, des mines et usines, etc., 21 millions de paysans de propriétaires et 1 million 500 000 dvorovié ou gens de service. Les paysans de la couronne et des apanages pouvaient être considérés comme des hommes libres, astreints à payer un fermage ou d'autres revenus bien définis et ne dépendant que de l'État, représenté soit par l'administration des domaines, soit par le département des apanages. Us jouissaient même d'une sorte de self-gouvernoment local : ils s'administraient dans leurs communes ou mirs par un ancien et un conseil élu. Us étaient jugés par des tribunaux élus; ceux de villages et ceux de volosts ou

districts, qui appliquaient les. coutumes paysannes. Il suffisait de mettre le nom sur la chose, en las proclamant libres de leur penoane^et en abolissant certaines restrictions apportées à leur droit d'aller et venir, à celui d'acquérir des terres nouvelles ou de disposer de. leoxs biens; c'est ce qui fut accompli par une série d'oukazes, dont le premier date de juillet 18&8.

Il n'en était pas de même dès paysans de propriétaires, ni des dvoravié* L'émancipation de ces Sft millions 500 000 homme» devaient constituer la révolution sociale la plus prodigieuse qui se fût accomplie en Europe depuis la Révolution française.. L'affranchissement des paysans proprement dits, qui devait emporter, pour eux la qualité de propriétaires d'une partie du sol qu'ils cultivaient, était une entreprise compliquée de difficultés de toutes aortes. Sur la question de liberté personnelle T tout ] lé .monde était d'accord ; sur la question de propriété, les dissentiments commençaient. Pour l'élucider r il fallait remonter aux origines historiques de la propriété russe, opter entre les systèmes et les théories formulés par les diverses écoles d'historiens. Les plus autorisés de ceux-ci montraient que le servage n'a pas, été introduit en. Russie par la conquête d'une race sur une autre : car. c'est précisément dans les provinces conquises par les Russes, dans les pays finnois ou tatars, que le servage n'existait pas;: c'est au contraire au sein du peuple conquérant qu'il était le plus développé et le plus rigoureux. Le servage a été consacré par une série d'actes émanés du pouvoir, et plus une province se trouve rapprochée du centre moscovite, plus ois constate que le servage y est ancien et solidement établi : les régions du nord, les gouvernements d'Arkhangel et de Vologda en sont exempts. Le krépostnoé pravo est donc une institution moscovite, une création du pouvoir tsarien; il prend naissance à l'époque où, sous la pression du joug mongol, la société russe se hiérarchisa d'une façon rigoureuse, où le souverain de Moscou s'arrogea une autorité absolue sur ses nobles, en même temps que ses nobles s'en arrogèrent une semblable sur les paysans, leurs sujets. Le hrépostnoé

pravo découla des besoins nouveaux de l'État naissant. La concession de domaines aux gens de guerre, aux nobles, fut la récompense du service militaire qu'on exigeait d'eux; le revenu de la terre constitua leur solde, dut subvenir aux frais de leur équipement et de leur armement; ils furent chargés «a outre de gouverner et d'administrer les paysages de leur domaine, 4e faire tenir au prince le produit de la capitation, dont ils étaient constitués les percepteurs ;<maib la terre n'avait de valeur que par le nombre de bras qad da -mettaient en culture; les revenus d'un «famine diminuaient avec le (nombre 4ee paysans ; le noble •dont les /paysans .désertaient les possessions se trouvait Tffroé, hors d'état de servir le prince. 'Pour que le service militaire fût assuré, pour que le produit de l'impôt foncier ne souffrit pas de diminution, il lallait empocher le paysan «d'émîgrer. (L'intérêt du noble 'comme l'intérêt de l'État jxigeaientque la liberté d'allof et venir fût restreinte, que le noble .fût armé vis-à«nvis du mougik d*une autorité rer- <toutsble,qtie le laboureur fût fixé an sol. Presque partout, -sans qu'auenne disposition législative fût intervenue, par la force des choses, >p«r la logique du développement russe;, Je colon peu à peu devenait un serf., Inégalement libre, le paysan étak en fait ua esclave; légalement sinxpie usu» fruitier, 4e noble devenait em fait propriétaire de la terre, propriétaire des paysans. L'état de choses créé par l'arbitraire Ifui ensuite régularisé par une sArie d'44t$e légisr- •ktifs, qui, l'un après l'autre, YÛw»nt restreindre la liborté -du mougik et augmenter l'autorité du seigneur : tels furent lesoukazes de fFeodorlvanovUet en 15912 ot;15ô7, de Boris <Oodounsf en I601,de ^a^dili Ghouiwki en 1607, de Pierre le Grand en 172a, de Catherine JI tpour la Petite-Russie >en 1783.

Le paysan, tout en se désignant à ce régime, n'avait pas perdu entièrement la notion de son droit. Son droit antique .à la propriété de la. terre, il l'exprimait à sa manière dans •ce dicton : «Nos dos sont au seigneur, mais la terre est à nous. » U oubliait moins aisément que le gouvernement ce .fait, que l'obligation pour le paysan de servir le seigneur

était corrélative de l'obligation pour le seigneur de servir le tsar. Quand Pierre III, dans son règne éphémère, dégagea la noblesse du service obligatoire à l'État, le paysan crut que le corollaire de ce premier oukaze serait un second oukaze dégageant le paysan du servage de la glèbe et des redevances au seigneur. De là les troubles de 1762, de là l'insurrection de 1773, où un faux Pierre III parut chargé de compléter l'œuvre de l'empereur défunt. Pendant la campagne de 181 S, les paysans crurent un instant que Napoléon leur apportait la liberté; l'agitation fut également vive pendant la guerre de Crimée. Le servage était décidément le point faible de la Russie : un envahisseur pouvait soulever contre elle la guerre servile en même temps que la guerre étrangère.

On a vu les essais d'émancipation sous Alexandre Ier et l'oukaze de Nicolas en 1842. Celui-ci, par les édits de 1845, 1846, 1847, 1848, avait reconnu aux individus et aux communes le droit d'acquérir des biens-fonds. Un des ennemis de Nicolas n'a pu lui refuser ce témoignage : « Quelque hostile qu'il fût à toutes les idées de liberté, il faut lui rendre cette justice qu'il ne cessa, pendant toute sa vie, de nourrir l'idée d'émanciper les serfs. » (La vérité sur la Russie.) Il dut léguer cette tâche à son fils.

Alexandre II, en mars 1856, peu de jours après la signature du traité de Paris, dans une allocution au maréchal de la noblesse de Moscou, tout en se défendant de viser immédiatement à l'émancipation, invita cependant « sa fidèle noblesse » à rechercher les moyens propres à préparer l'exécution de cette mesure. Les propriétaires moscovites montrèrent d'abord peu d'enthousiasme. L'empereur dut se contenter d'instituer (2-14 janvier 1857) un «comité central d'amélioration de l'état des paysans. » Il comprit qu'une telle mesure ne serait effectuée que par une initiative énergique du pouvoir impérial. Cette même année, la noblesse des gouvernements de Kief, Volynie et Podolie, inquiète des mesures prises par Nicolas Ier, lors de la constitution des inventaires, s'avisa, dit Schnitzler, d'un moyen désespéré : « elle se déclara prête à donner la liberté aux

paysans, soit qu'ello pensât que l'idée d'une mesure si radicale effrayerait le gouvernement, soit qu'elle espérât qu'une telle opération aurait nécessairement pour base une indemnité pécuniaire proportionnée. » Elle fournit à l'empereur l'occasion qu'il cherchait pour donner à la question une décisive impulsion. Il autorisa par un rescrit la noblesse des trois gouvernements lithuaniens à procéder au travail d'émancipation ; il fit envoyer ce rescrit et les instructions ministérielles qui en étaient le commentaire à tous les gouverneurs et à tous les maréchaux de la no* blesse des provinces de l'empire, « pour leur information», et aussi, ajoutait la circulaire d'envoi, « pour votre gouverne, dans le cas où la noblesse du gouvernement confié à vos soins exprimerait la même intention que celle des trois gouvernements lithuaniens. » La noblesse des gouvernements de Saint-Pétersbourg, Nijni-Novgorod et Orel fit une réponse qui encouragea l'empereur.

Un autre encouragement lui vint de la presse, qui prit feu presque tout entière pour une mesure qui devait « ouvrir une nouvelle et glorieuse époque dans l'histoire nationale.» — « Toutes les sections du monde littéraire, dit M. Wallacc, apportèrent des arguments à l'appui de la conclusion émancipatrice. Les moralistes déclarèrent que tous les vices dominants étaient le produit du servage et que le progrès moral était impossible dans une atmosphère d'esclavage; les légistes affirmaient que l'autorité arbitraire des propriétaires sur les paysans n'avait pas de ferme base légale; les économistes expliquaient que le travail libre était une condition indispensable de prospérité industrielle et commerciale; les Historiens philosophes démontraient que le développement logique des destinées du pays exigeait l'abolition immédiate de ce reste de barbarie; les écrivains de sentiment se livraient à des effusions sans fin sur l'amour fraternel qui est dû au plus faible et à l'opprimé. » Déjà il n'était plus seulement question de donner au paysan la liberté; pour empêcher que le paysan affranchi, mais détaché du sol, mis à la merci de son ancien seigneur, ne retombât dans une dépendance plus onéreuse que par le

passé, pour prévenir la formation d'un immense prolétariat, plus affamé et plu* dangereux que celui qui, disait-on, menaçait les États de l'Occident, il fallait doter les nouveaux affranchis de la propriété, reconstituer et fortifier la commune russe, dont la puissante solidarité et l'indestructible vitalité formaient le meilleur rempart contre le paupérisme. Beaucoup de propriétaires «'associaient à «ce mouvement; ils espéraient que l'abolition du servage des paysans aurait pour conséquence la limitation de l'autorité autocratique des tsars et que la liberté politique serait pour eux la rançon de leurs serfs ; plus d'une fois on parla du rétablissement de cette ancienne douma, du sobor, sorte de parlement national qui, sous des formes plus modernes, associerait le paya à l'exercice delà suprême autorité.

Le gouvernement, soutenu par les adresses de plusieurs corps de noblesse, ordonna la création de comités de propriétaire chargés d'examiner la question ; 4t6 comités, formés de 1336 propriétaires, se réunirent pour discuter les droits de 23 millions de serfs et de ISO 000 possesseurs. A l'unanimité, les 46 comités se prononcèrent pour l'abolition du servage sans aucune indemnité; mais sur l'attribution des terres, sur les conditions de l'indemnité, les avis furent partagés. L'empereur dut intervenir de nouveau : il réunit un comité supérieur, composé de douze personnages et dont lui-même se réservait la présidence. Ce comité opposa plus d'une Ibis aux volontés bienfaisantes du souverain une résistance d'inertie, à laquelle s'associèrent un certain nombre de comités provinciaux. L'empereur parcourait les provinces, misant appel à l'esprit de conciliation et de dévouement de sa noblesse, gourmandant les retardataires, rappelant qu'il « vaut mieux que les réformes viennent d en haut que d'en bas ». Pour vaincre les résistances du comité supérieur, il en créa un autre, auquel l'ancien fut subordonné et dans lequel il fit entrer les hommes les plus dévoués à l'idée nouvelle.

La nouvelle commission impériale ne se contenta pas d'élaborer les matériaux fournis par les comités provin-

. ALBXANÛRB IL. &83

ciaux; directement inspirée par renpereudr, qui. lui remit son instruction «tir la marcte et fieau* de la* question des paysan*, elle légiféra de toutes, piàcea, au. risque de jeter dana l'opposition des propriétaire* fort bien disposés, mais qui a» plaignaient qu'on cessât de les, consulter et qu on parût .vouloir leur Ûter le mérita da leurs sacrifices* La Gomunssion fut, amenée à donner au caractère do plus an plus radical à la réforme libératrice; aile admit le principe que réamncipation no serait pas opérée graduellement, mais que la. loi aurait pour pffel imipédiat l'abolitioa du droit servile.; que l'on prendrait les .mesure» les plus efficaces pour empêcher le rétablissement, sans urne autre forme de l'autorité seigneuriale^, pa* vbs libérale organisation dea communes, rurales; que le; paysan de-* viendrait propriétaire en payant une indemnité- De ces délibérations sortit la loi nouvelle, annoncée par le ma* niieate du 19 février^ mars 1851.

Las principes fondamentaux do la législaboa. nouvelle peuvent so formuler ainsi : !♦ les- paysan» jusqu'alors attachés à la glèbe aéraient, investis de tons les. droits des cultivateurs libres; 3* les paysans obtenaient, moyennant des redevances fixées par la loi, la pleine jouissance de leur enclos (dnov\ et, en outre, d'une certaine quantité de terres arables, suffisantes, pour garantir t'accomplispement de leurs obligations envers l'État; cette jouissance per* imanente pouvait sa changer en une propriété absolue de l'endos et des terrcsy moyennant un droit do rachat;, a» les seigneurs concéderaient aax paysans on ans communes rurales la terre que ceux-ci occupaient actuellement; toutefois il fierait fixé dans chaque district un maximum et un wininmm; cette concession était en. moymme da trois de&iaéinee et demie par paysan mâle, mais alla variait d'une dessiatine à douxe des&iatines, c'est-à-dire qu'un recevait an général iftoinâ dans la son* da la terre noire et pins dans les zones peu productives; 4° le gouvernement organiserait des moyens ds crédit qui permettraient aux paysans de se libérer immédiatement vis-à-vis des seigneurs, en rostant las débiteurs de l'État; 5° les dvorovié,

qui n'étaient pas attachés àv la terre, recevaient simplement leur liberté personnelle, à condition de servir leurs maîtres encore deux années ; 6° pour mener à bien la grande affaire du partage en terres seigneuriales et terres de paysans, pour régler le montant dés redevances, les conditions du rachat et tous les litiges qui pourraient sortir de la mise à exécution de la loi, on institua la magistrature temporaire des mirovyé possrédnikt ou médiateurs de paix, qui pour la plupart se montrèrent honnêtes, patients, impartiaux, équitables, et auxquels on doit faire remonter en grande partie l'honneur de cette pacifique liquidation.

Les paysans, affranchis de l'autorité seigneuriale, furent organisés en communes ; ou plutôt la commune, le mtr, qui est l'élément primordial et antique de la société slaverusse, acquit une force nouvelle; elle hérita de l'ancien droit de police et de surveillance attribué au seigneur sur ses sujets; elle administra, elle jugea, avec plus de liberté, les procès des paysans ; conformément à l'ancien droit slave, le sol racheté au seigneur resta la propriété commune de tous les membres du mir; chaque paysan ne possède en toute propriété que son enclos et la terre qui y attient; les terres arables, soumises à des partages périodiques, plus ou moins fréquents, entre les chefs de famille du village, ne sont possédées par eux qu'à titre d'usufruit. La loi, qui ne permet de procéder à un partage définitif de la terre communale que si les deux tiers des intéresses y consentent, maintiendra longtemps encore, contre l'action destructive des mœurs et des besoins nouveaux, cette vieille institution européenne, qui dans nos pays d'Occident a disparu depuis des siècles, et n'a laissé, en France notamment, d'autre vestige que les propriétés dites communales. Les communes, affranchies des seigneurs, furent groupées, comme l'étaient déjà celles des domaines impériaux, en volosts; un tribunal de volost reçut l'appel des justices communales et une municipalité de volost fut «-'uargée de veiller aux intérêts communs à tous les villages do son ressort. On appelle staroste le maire de la coin-

mune et stàrchina le maire du volost. Les paysans russes furent donc dotés d'un système complet de self-gouvernement local, d'un caractère absolument rural, car l'ancien seigneur en était tenu rigoureusement à l'écart : depuis crue son ancien domaine avait été démembré en terres seigneuriales et en terres paysannes, il cessait légalement d'être un habitant du village.. Ses intérêts étant absolument distincts de ceux de ses paysans, il ne lui était permis de se mêler, ni de leurs élections, ni de leur administration, ni de leur justice

La grande mesure de l'émancipation était une véritable liquidation de l'ancienne communauté entre seigneurs et paysans. Elle imposait des sacrifices aux deux parties intéressées : si les propriétaires étaient forcés de renoncer aux droits seigneuriaux, à Vobrok, à la corvée, à une partie de leurs terres en échange d'une indemnité, les paysans trouvaient dur d'être obligés de racheter le sol même où s'élevait leur chaumière, les terres que de père en fils ils avaient fécondées de leurs sueurs ; même les terres réservées aux soigneurs, en beaucoup d'endroits, ils les regardaient comme étant leur propriété, puisqu'ils les avaient cultivées de tout temps ; le partage imposé par la loi nouvelle leur semblait une spoliation. Le mécontentement se traduisait souvent par une résistance obstinée aux conseils des médiateurs de paix, par le refus d'acquitter les obligations imposées par la loi et d'entrer en négociation avec le seigneur pour le rachat de la terre. Ils se persuadèrent que les nobles et les fonctionnaires avaient falsifié l'oukaze do l'empereur ou qu'un nouvel acte d'affranchissement, le vrai, allait être proclamé. Une fermentation singulière se manifesta dans plusieurs provinces : il fallut recourir à des démonstrations militaires, et trois fois la troupe dut faire usage de ses armes. Dans le gouvernement de Kazan, dix mille hommes se levèrent à l'appel du paysan Antoine Pétrof qui leur annonçait la vraie liberté : une centaine périt; le chef lui-même fut pris et fusillé. L'émancipation n'en était pas moins une bienfaisante et nécessaire réforme, dont la génération actuelle aura à payer la rançon,

mais dont les heureuses conséquences se développeront pour les générations suivantes. Les paysans russes en sont redevables surtout à la ferme volonté de l'empereur, aux efforts généreux du grand-duc Constantin, de la grandeduchesse Hélène, qui en 1359 donna l'exemple en émancipant ses paysans, an patriotisme «éclairé de Rostovtsef. de Pauifte, ministre de la justice, de Nicolas Mitioutue, du prince Tcherkasski, de iotfri Samarine, membres de la Commission impériale, Aeftothéiet, Skdovief,Jouk4mki, Domotouvitch, etc., et d'une partie notable des propriétaires, dont beaucoup accordèrent à leurs paysans pins que le ma/xwnurn de terres filé par la loi.

Gomme indemnité de leurs sacrifie**, les hautes classes de la Russie demandaient des réfonpes et plus, de liberté politique. Si on ne leur accorda pas le rétablissement de la douma, c'est-à-dire le régime constitutionnel, du moins de grandes réformes furent accomplies dans la justice et l'administration provinciale.

En matière judiciaire, les oukazes de 1862 à 1865 introduisirent les innovations consacrées par l'expérience des États occidentaux : les débats pilblics et contradictoires, succédant i. la procédure écrite, inquiskoriale, de l'ancien tempe; la justice criminelle attribuée an jury; la police dépouillée de ^instruction judiciaire, qu'on attribaaà des magistrats spéciaux, les juges d'instruction. Des tribunaux d'arrondissements (okroujnyé soudi) furent établis sur chaque groupe d'ouiézdi on districts; l'appel fut porté à des palais de justice {soudébnya palaty), analogues à nos cours d'appel, mais qui ne réforment la sentence des premiers juges que dan* le cas où la loi est mal interprétée ou mal appliquée : le sénat, constitué en cour de révision ou de cassation, forme le couronnement de cette organisation, où l'on retrouve l'application de certaines idées toutes françaises. Les justices de paix forment une hiérarchie à part : le juge de paix (mîroroi soudia), élu par les propriétaires fonciers du canton, siège aussi comme tribunal de conciliation et de simple police: sa compétence, beaucoup plus étendue qu'en France,

comprend les affaires civiles qui n'excèdent pas cinq cents roubles, les affaires correctionnelles qui ne comportent pas une amenda de plus de trois cents roubles ou un emprisonnement de plus d'un an; il n'y a appel de sa sentence que lorsque le litige dépasse trente roubles au civil, quinze roubles ou trois jours d'arrêt au criminel; en ce cas. l'appel est porté non pas^ comme ebes nous, au tribunal d'arrondissement, mais bien à l'assemblée des juges de paix de l'arrondissement, ou congrès de paix (mirovoï sièzd, dont la sentence ne peut être cassée que par le sénat.

Les provinces ou gouvernements (goubernfy russes se divisent en améxdH ou districts. Dans ohaqua district, la loi de 1864 institue* un conseil de district, formé .de députés élus tous les trais ans, dans certaines proportions déterminées, par les trois ordres de l'État : les propriétaires, fonciers ou gentilshommes, les communes rurales ou mire, et les villes. Le conseil se réunit au moins une fois l'an : il est suppléé dans l'intervalle des sessions par une corn-* mission executive permanente. Les attributions du conseil de district, qui occupe dans la hiérarchie administrative le rang immédiatement supérieur aux conseils municipaux des villes et aux conseils des volosts ruraux, consistent a tenir les routes et les ponts en bon état de réparation, à surveiller l'éducation et les affaires sanitaires, à vérifier l'état des récoltes et à prendre dos mesures pour prévenir les disettes. Au-dessus du conseil de district (ouièzdnoé zemstvo) fut institué le conseil général [goubemskoé zemstvo) élu, non par des électeurs primaires, mais par les conseils de districts de la province, et dans lequel, en pratique, la proportion des députés nobles se trouve, par suite de la tendance des paysans à. fuis les charges publiques, plus considérable que dans l'autre assemblée. Le conseil général s'occupe des affaires intéressant plusieurs districts et vote le budget provincial. Tel est, dans son ensemble, le système de self-gouvernement dont le règne actuel a doté la Russie.

Les châtiments corporels, cette honte de l'ancienne Russie, ont été abolis dans l'armée et dans les tribunaux

impériaux : ils ne sont en vigueur que dans les tribunaux des paysans qui, par attachement aux anciens usages patriarcaux, prononcent encore l'application de quelques coups de corde aux délinquants. La censure a été adoucie : les journaux des deux capitales ont reçu le droit de choisir entre la tutelle d'une censure préventive ou la liberté de paraître à leurs risques et périls : en ce cas, on applique une disposition empruntée à la législation du second empire français : après trois avertissements, le journal peut être suspendu ou supprimé. La presse périodique de Saint-Pétersbourg et de Moscou, dans une atmosphère de liberté relative, a pris un puissant développement; eu revanche, la presse de province, même dans les plus grandes villes, Kief et Kazan, est presque nulle; celle de Varsovie se trouve dans une situation exceptionnelle ; celle des provinces baltiques jouit d'une plus grande immunité. Depuis 1859, le tableau des recettes (559 millions de roubles) et des dépenses de l'État (553 millions) reçoit une sorte de publicité. En 1860,. les étrangers ont acquis tous les droits civils accordés aux nationaux et dont les Russes îouissaient dans le pays de ces étrangers. Les barrières élevées par Nicolas entre son empire et l'Europe oni été en partie renversées. Les Juifs, ceux du moins qui exerçaient une profession industrielle , reçurent l'autorisation de se transporter de Pologne et des gouvernements de l'ouest dans l'intérieur de l'empire. Les universités avaient été affranchies des entraves imposées par Nicolas, la limitation du nombre des étudiants abolie, de nombreuses bourses créées.

Insurrection ylwlac»

De grandes espérances s'étaient réveillées en Pologne i l'avènement du nouveau souverain : elles allaient jusqu'au rétablissement de la constitution et même jusqu'à l'union des provinces lithuaniennes avec le royaume. Le réveil de l'Italie avait fait paraître possible celui de la Pologne; k> concessions de l'empereur d'Autriche à la Hongrie autori-

saHmt à en espérer de semblables d'Alexandre II. L'entrevue des trois souverains du nord à Varsovie, en octobre 1860, fit naître une certaine irritation dans les esprits. Il faut faire la part des excitations venues des comités polonais du dehors ; si beaucoup de Polonais comptaient sur l'appui d'Alexandre II pour relever leur pays, d'autres voulaient l'affranchir de la Russie. U y avait donc, à Varsovie et dans les comités du dehors, deux partis : l'un voulait prendre exemple sur l'Italie, l'autre se serait contenté du sort nouveau de la Hongrie. L'émancipation des paysans était, en Pologne comme en Russie, à l'ordre du jour; mais la question ne se présentait pas à Varsovie dans les mêmes conditions qu'à Moscou : la liberté personnelle des habitants avait déjà été décrétée par Napoléon I" lors de la création du grand-duché ; comme ils n'avaient pas reçu ljt propriété, ils continuaient à vivre comme fermiers sur les terres des seigneurs et s'acquittaient soit en corvées, soit en argent. La substitution d'un cens en argent à la corvéo était une amélioration à poursuivre ; on pouvait aller plus loin, autoriser le colon à devenir propriétaire en payant des annuités de rachat, et mettre à sa disposition des moyens de crédit. La Société d'agriculture, dirigée par le comte André Zamoïski, trouvait qu'il était de l'intérêt national polonais de prévenir le gouvernement russe et d'assurer à la noblesse indigène l'honneur de l'émancipation : le gouvernement, au contraire, représenté par le directeur de l'intérieur, M. Moukhanof, avait intérêt à entraver l'activité de la société, à lui interdire de traiter la question de rachat, bornant ses attributions à la transformation du régime de la corvée en celui du cens.

Ce conflit entre la Société d'agriculture et le gouvernement augmenta la fermentation qui régnait déjà dans Varsovie. Le 29 novembre 1860, à l'occasion du trentième anniversaire de la révolution de 1830, il y eut dans les églises et les rues de la capitale des manifestations, d'un caractère à lafois national et religieux; on distribua des portraits de Kosciuszko et Kilinski. Le 25 février 1861, jour anniversaire de la bataille de Grochov la Société d'agriculture

tint une séance pour délibérer Bur une adresse où Ton demanderait à l'empereur une constitution : les attroupements et les chants d'hymnes nationaux recommencèrent dans k rue. Le 27, à l'occasion d'un eervfce funèbre pour les victimes de la précédente insurrection, nouvelle démonstration, qui amena une répression : il y eut cinq morts et une dizaine de blessés. Le prince Gortchakof, vice-roi de Pologne, ému de ces singulières manifestations, où le peuple désarmé se bornait à essuyer stoïquement les coups de feu sans interrompre ses chants, s'entendit avec le comte Zamoïski pour ramener le calme dans les esprits» L'adresse à l'empereur circula dans Varsovie et se couvrit de signatures; 100 000 personnes suivirent tranquillement les obsèques des victimes du 27 février.

L'empereur Alexandre II, sans vouloir accorder une constitution, fit cependant plusieurs concessions importantes : il décréta (oukaze du 26 murs) la création d'un conseil d'État du royaume, d'une direction de l'instruction publique et des cultes, de conseils électifs dans chaque gouvernement et datts chaque district, de conseils municipaux à Varsovie et dans lea principales villes du royaume. Un Polonais du parti qui voulait le rétablissement de la Pologne par la Russie, le marquis Viélépolski, fut nommé directeur de l'instruction publique et des cultes.

Ces concessions étaient propres à ramener au moins le parti constitutionnel : malheureusement l'effet en fut détruit par la brusque dissolution de la Société d'agriculture en qui la masse du peuple avait mis ses* espérances, et les manifestations continuèrent. Le 7 avril, le peuple se réunit sur la place du Zamok (château du vice-roi) pour demander le retrait de l'ordonnance de dissolution : devant l'attitude des troupes, il se dispersa après* une démonstration sans résultat. Le 8 avril, il reparut plus nombreux et plus animé, criant qu'il voulait une patrie : un postillon qui conduisait une voiture de poste fit entendre sur son cornet l'air des légions de Dombrovski : « Non, la Pologne ne périra pas 1 » La foule, très-mêlée de femmes

^d>nfants,.pitfs$ntait. une résistance passive, une force d'inertie invincible, dont ne purent triompher les charges de cavalerie, L#s troupes firent alors usage de leurs, armes et une quinzaine de décharges couchèrent .aux pieds de la statue de .la Vierge environ deux cents morts et un trèsgrand nombre de blessés. Les jours suivants, la population, malgré les défenses de la police, ne parut plus qu'en vêtements de deuil. Cette situation troublée se prolongea plusieurs mois. Le 10 octobre, à Hodlévo, à la frontière de Lithuanie et de Pologne, deux processions, l'une polonaise, l'autre lithuanienne,, célébrèrent l'anniversaire quatre fois séculaire de l'union des deux pays : l'humanité du commandant russe permit à la fête ds s'accomplir sans effusion de sang.

U y eut encore une tentative conciliatrice de la part du gouvernement lorsque l'empereur nomma vice-roi le comte Lambert, avec mission d'appliquer ,les réformes décrétées en mars 1861; mais l'effet de qa nomination fut atténué par le maintien à ses côtés d'hommes dévoués à la politique de compression. Le parti anti-russe, d'ailleurs, n'avait pas désarmé. Le 15 octobre, A l'occasion de l'anniversaire de Eosciuszko, le peuple s'entasse dans les églises de Varsovie : l'autorité militaire fit cerner les, églises par des détachements, sans prévoir que les habitants inoffensife euxmêmes, effrayés de déploiement de forces, refuseraient de sortir des églises et qu'on devrait les en arracher de force. En effet, après un blocus inutile qui se prolongea la journée et la nuit, à quatre heures du matin, il fallut pénétrer à main armée dans la cathédrale et emmener 2000 personnes à. la forteresse. Le comte Laipbert se plaignit vivement au gouverneur militaire,. le général Gerstenszweig : à la suite d'une vive altercation, celui-ci se brûla la cervelle et Lambert fut rappela

Le comte Lûders lui. succéda et inaugura une période de franche réaction : un certain nombre de Varso viens influents furent déportés. Le grand-duc Constantin, nommé vice-roi (8 juin 1862), essaya de nouveau la conciliation. Yiélépolski, l'un des promoteurs de la pétition à

l'empereur, fut nommé chef du pouvoir civil ; des exakés attentèrent à la vie de Lûders, de Viélépolski, du grandduc lui-même; les violents profitaient de toutes les erreurs du gouvernement pour pousser les choses à l'extrême et faisaient tourner contre lui ses bonnes intentions. Les Polonais de Varsovie commirent la faute d'inquiéter la Russie sur des provinces qu'elle regarde comme russes et comme partie intégrante de l'empire ; les propriétaires ne se bornaient pas à demander dans une adresse à Constantin que le gouvernement de la Pologne fût polonais, ce qui était raisonnable et juste, ils demandèrent que les palatinats lithuaniens fussent réunis au royaume; les gentilshommes de Podolie exprimèrent le même vœu pour cette province, pour la Volynie et pour l'Ukraine. Ces imprudences amenèrent l'exil de Zamolski et l'arrestation des manifestants podoliens. Toute entente devenait décidément impossible : un coup de force précipita l'explosion; dans la nuit du 15 janvier 1863, l'autorité militaire opéra l'enlèvement violent des recrues.

Les conscrits échappés à la police formèrent le premier noyau de bandes insurrectionnelles, qui apparurent d'abord à Blonié et à Siéroçk. La guerre ne pouvait plus avoir le grand caractère de celles de 1794 ou de 1831 : il n'y avait plus d'armée polonaise pour lutter sérieusement contre l'armée russe; ce fut une petite guerre de partisans, de francs-tireurs, qui ne pouvaient nulle part tenir contre les Russes, mais qui, plongeant dans les épaisses forêts de Pologne, se dérobant, fuyant pour reparaître plus loin, harcelaient qt fatiguaient les colonnes. Pas de batailles, mais des escarmouches, dont la plus sérieuse fut celle de Vengrov, le 6 février 1863. Quelques chefs se firent un nom : Léon Frankovski, Sigismond Padlevski, Casimir Bogdanovitch, Miélençki, l'énergique Bossak-Hauke, qui devait tomber un jour à l'ombre du drapeau français dans Jes champs de Bourgogne, les Français Rochebrune et Blankenheim, Mlle Poustovoijov, Siérakovski, ex-colonel d'état-major de l'armée russe, qui fut pendu après son échec de Lithuanie, Czachovaki, dans le palatinat de Ploçk,

le prêtre-soldat Mackiévicz, Narbutt, fils de l'historien, Lélével, pseudonyme adopté par un industriel de Varsovie, Marian Langiévicz, nommé bientôt dictateur, mais qui, après les combats des 17, 18 et 19 mars, fut rejeté en (îallicie et interné par les Autrichiens. Le comité secret d'insurrection, ou gouvernement anonyme de Pologne, avait appelé les paysans à la liberté et à la propriété.

Les Russes, exaspérés, traitaient cruellement les villes et les villages complices de l'insurrection : le bourg d'Ibiany fut détruit. Les chefs polonais pris les armes à la main étaient fusillés ou pendus. Le général Mouravief, en Litbuanie, déclarait qu'il était « inutile de faire des prisonniers ». Berg en Pologne, Dlotovskoï en Livonie, Annenkof en Ukraine, étaient les agents d'une rigoureuse répression. L'archevêque do Varsovie, Félinski, en punition d'une lettre à l'empereur, fut déporté dans l'intérieur de la Russie.

L'opinion européenne s'était émue. Le 5 janvier 1863, le ministre français Billault, à la tribune du Corps législatif, avait blâmé les « excitations trompeuses à des sentiments de patriotisme dont les efforts impuissants ne pouvaient amener que de nouveaux malheurs s» : il renvoyait les insurgés à la clémence de l'empereur Alexandre. Puis la France, l'Angleterre, l'Autriche se décidaient à une intervention diplomatique, engageaient les autres signataires du traité de Vienne à s'associer à leurs efforts et remettaient au gouvernement russe les notes d'avril 1863 qui l'invitaient à mettre un terme, par une politique conciliante, aux agitations périodiques de la Pologne. Le 17 juin, les trois puissances insistaient et proposaient un programme comprenant : 1° l'amnistie; 2° l'établissement d'une représentation nationale ; 3° la nomination de Polonais aux fonctions publiques; 4° la suppression des restrictions apportées au culte catholique ; 5° l'usage exclusif de la langue polonaise comme langue officielle de l'administration, de la justice et de l'enseignement; 6° l'établissement d'un système de recrutement régulier et légal. Cette intervention des puissances occidentales, qui n'était

appuyée par aucune démonstration militaire, fut repoussée par les fameuses notes du prince Gtortchakof, chancelier de l'empire ; l'idée d'une conférence européenne fut également rejetée; L'Europe se trouva impuissante et Napoléon III dut se contenter, dans son discours du trône, de déclarer que les traités de 1815 étaient « foulés aux pieds à Varsovie ». La Prusse avait tenu une tout autre conduite : elle avait conclu avec la Russie la convention du 8 février 1863 pour la répression des manifestations polonaises et jeté ainsi les bases de l'alliance prusso-ras.se qui devait lui être si utile.

Cette insurrection allait coûter cher à la Pologne. Les derniers restes d'e son autonomie furent anéantis : le royaume aujourd'hui n'est plus qu'un nom : on l'a partagé en dix gouvernements (1866). La langue polonaise a été remplacée par la langue russe dans tous les actes publics; l'université de Varsovie est une université russe: l'enseignement primaire, secondaire, supérieur, concourt également à l'œuvre de dénationalisation. La Pologne perdit ses institutions, sans obtenir encore le bienfait des institutions russes, les zemstva, le jury, les nouveaux tri— bunaux. Gomme le gouvernement faisait remonter à la noblesse la responsabilité de l'insurrection, une conséquence notable fut qu'il favorisa les paysans, les autorisant à « rentrer dans la propriété pleine et entière des terres dont ils sont détenteurs ». Un oukaze du 10 décembre 1865 rendait obligatoire la vente des biens confisqués ou séquestrés, et cela uniquement à des Rusôes.

La Finlande au contraire vit confirmer tous ses privilèges : en 1863, Alexandre H convoqua la diète du grandduché, la seconde qui ait été tenue depuis la réunion à l'empire. La noblesse allemande des provinces baltiques, plus docile et plus politique que celle de Pologne, ne fut pas inquiétée : l'université de Dôrpat resta une université allemande ; on prit seulement quelques mesures pour protéger la langue et la religion de l'empire contre la propa— * gande de la langue allemande et de la religion protestante. Les ardentes revendications du slavophile Iouri Samarine

dans ses Frontières de Russie, la vive polémique soutenue contre lui par les écrivains baltiques Schirren, Wilhelm von Bock, Jufius Eekart, Stemberg, n'amenèrent dans le» trois gouvernements de Lrtonie, d'Esthonie et de Courlande aucun changement important.

Parallèlement*ux tronMes de Pologne, s'était développée l'agitation russe. Au début, elle semblait s'associer au mou* vement polonais : les étudiante des uni verni tés rosse* mani f estaient à Saînt-Péiersbourg à ToécaMori des anniversaires varsoviens, à Kazan pour le service funèbre -d'André Pétrof, le paysan insurgé, Certaine* mesures prises contre les universités, l'augmentation des frais d'études dan* oeile8 de province, l'interdiction des réunions, promenades, députations, bibliothèques-, conférences d'étui diants, amenèrent des troubles, qui conduisirent à la fermeture des universités des deux capitales : il y eut de nombreuses arrestations. Puis vinrent les adresses des assemblées de noblesse : celle de Tver avait demandé en 1662 l'abolition des privilèges et la convocation d'une assemblée nationale; dans celle de Toula en discutait sur la réunion des États généraux. Les événements de Pologne vinrent donner un autre courant au mouvement des idées : la Ga- Mette de Moscou, avec M. Katkol, s'empara de la direction de l'opinion : elle réveilla le sentiment national russe centre les revendications de la Pologne ; elle signifia à celle-ci qu'il ne lui restait plus « qu'à s'unir dans ses as* pirations avec la Russie et à s'inoculer les principes qui ont été élaborés et s'élaborent dans le développement politique du peuple russe». Elle provoqua des manifestations en l'honneur da Monravief , glorifia ses mesures énergie qve$, paciflca&rieeMy<m Lithuanie, attribua audacieusement à des émissaires polonais les nombreux incendies de 1862. En se faisant l'avocat de la nationalité russe, la presse conquit une dose de liberté inattendue et lï. Ratkof en imposa même aux ministres, il fat l'homme de la nouvelle

situation, comme Hertzen avait été celui du mouvement libéral aux débuts du règne. Deux attentats contre la vie de l'empereur, celui de Karakozof au Jardin d'été en 1666, au nom des révolutionnaires russes, celui de Bérézovski à Paris, en 1867, au nom des révolutionnaires polonais, montrèrent à quel point le trouble s'était mis dans les esprits. Il serait oiseux d'insister sur les changements de ministres, tantôt progressistes, tantôt réactionnaires, qui reflétèrent les impressions produites par les événements sur l'esprit i de l'empereur. Sous une direction libérale en somme dans son ensemble, la Russie n'en continuait pas moins à se transformer. Il Buffit d'énumérer quelques-uns des résultats acquis.

Le gouvernement précédent n'avait légué à la Russie que 350 kilomètres de chemins de fer;'à la lin de 1880, les lignes russes, au nombre de 53, comprenaient 21 221 verstes en exploitation. Elles réunissaient presque toutes les grandes villes de la Russie d'Europe. Elles aboutissaient au nord, à Helsingfors et Tam mers fors, à Yologda ; à Test, à Nijni-Novgorod, Saratof, Samara, avec une ligne projetée jusqu'à Orenbourg; au sud, à Kichénef, Odessa, Kherson, Sévastopol, Taganrog, Vladikavkaze. La Russie était en communication avec l'Occident par les lignes de Pétersbourg-Berlin, Varsovie-Berlin, Varsovie-Vienne, Kichénef- Iassy. La ligne du Caucase unissait Poti, sur la mer Noire, à Tiflis, en Géorgie, et à Bakou, sur la Caspienne. On étudiait le chemin de fer de Sibérie. Celui de la Transcaucasie allait atteindre Askhabad. Les quatre mers, les grands lacs, les fleuves, les canaux de la Russie étaient sillxmnés d'innombrables bateaux à vapeur. La télégraphie, les postes, dont le tarif avait été abaissé, mettaient l'empire en corn* munication rapide et régulière avec le monde entier.

L'industrie avait pris de grands développements. « Le peuple commence à se remuer, écrivait alors M. Herbert Barry, et de nombreuses usines sont en voie de construction. Les Russes sont propres à tous les métiers. Un Anglais, directeur d'une fabrique de papier que je fus étonné de trouver au milieu des montagnes de l'Oural, me racon-

tait qu'en Angleterre il fallait plusieurs années d'apprentissage pour former un bon ouvrier en papier, mais qu'un Russe en apprenait autant en trois mois qu'un Anglais en trois ans. » Les industries qui avaient le mieux prospéré étaient les filatures de coton (au nombre de trois cents), les manufactures de soie, la métallurgie, les aciers, etc. D'innombrables banques de crédit s'étaient montées jusque dans les villes les plus reculées de l'empire.

L'instruction primaire laissait plus à désirer qu'en n'importe quel pays de l'Europe : la Russie, avec ses 9 à 10 p. 100 de lettrés, restait au-dessous de l'Autriche qui n'en comptait que 29 p. 100 (la France, alors, 77 p. 100). Grrâce aux efforts du ministre de l'instruction publique et du ministre de la guerre dans ses écoles régimentaires, le niveau s'élevait par une progression lente mais assurée. L'instruction primaire était plu développée dans la Pologne, à cause des eftorts du gouvernement; dans les provinces baltiques et la Finlande, à cause de la culture protestante; dans la Russie centrale, à cause des influences industrielles. En 1877, le rapport à l'empereur énumérait 25,077 écoles fréquentées par 1,036,851 écoliers, 424 écoles primaires supérieures fréquentées par 27 830 écoliers et 61 écoles normales primaires.

Au lw janvier 1877» il y avait pour l'enseignement secondaire 129 gymnases et 69 progymnases comprenant 50 701 élèves : en 1872, le ministre Tolstoï avait fait rendre un décret pour introduire ou fortifier dans ces établissements les études grecques et latines. En revanche, le règlement du 12 mai 1873 instituait les écoles réaies pour l'enseignement professionnel.

Au 1er janvier 1877, les huit universités de l'empire (Saint-Pétersbourg, Moscou, Kharkof, Kazan, Kief, Dorpat, Nouvelle-Russie ou Odessa, fondée en .1864, Varsovie, fondée en 1869), comptaient 5629 étudiants et 579 auditeurs libres ; parmi les étudiants, 1734 boursiers.

Aux instituts pour l'éducation des filles de .la noblesse, inaugurés sous Catherine II et développés par Maria Fcodorovna, femme de Paul Ier, étaient venus s'ajouter des ëta-

Glissements d'un modèle plus approprié aux besoins nouveaux et où sont reçues les jeunes filles de toutes les classes. C'étaient les gymnases et progymnases féminins, sortes de lycées de jeunes filles, mais qui n'admettent pas l'internat. Les premiers avaient été créés sous les auspices de l'impératrice Marie, sur les fonds de la 4** section de la chancellerie impériale; Ils étaient au nombre de 26 : 6 à Saint-Pétersbourg, 5 à Moscou, 15 en province. Le ministère de l'instruction publique a son tour avait créé depuis 1871, sur le même modèle, 68 gymnases et 154 progymnases comprenant 34 878 élèves. Nulle part en Europe on n'avait donné un aussi vaste développement k l'éducation scientifique des jeunes filles, nulle part on ne leur avait ouvert un accès aussi facile aux carrières libérales et aux emplois du gouvernement,' poètes, télégraphes, etc. En 1875, 169 étudiantes suivaient les cours de médecine et de chirurgie i l'université de Saint-Pétersbourg.

Les publications périodiques avaient pris depuis la guerre de Crimée un développement iiidul : on comptait environ quatre cent soixante-douze journaux, dont trois cent soixante* dix-sept en langue russe. À Saint-Pétersbourg, le Goloss, dont le tirage était le plus considérable, la Gazelle de Saint-Pétersbourg , la Gazette de la Bourse^ sympathique à la France pendant la guerre de 1670-71 , le Monde russe, qui soutenait d'intéressantes polémiques militaires avec l'Invalide, le Temps nouveau, dévoué aux intérêts slaves. A Moscou, la Gazette de Moscou, qui avait passé en 1863 sous l'énergique direction de Katkof. Parmi les revues présentant un intérêt général, figuraient le Messager d'Europe, de Slassioulévitch, le Messager russe, le Citoyen, les Annales de la pairie, le Diélo {V Action), organe avancé. D autres ont un caractère spécialement historique : telles sont VArcldve russe de Barténief, VAntiquité russe^ la Russie ancienne et nouvelle (disparue depuis 1882), le Recueil de la Société impériale (Fhisloire russe, fondé en 1667, etc.

Cette époque fut remarquable par sa fécondité littéraire. Nous ne pouvons que citer des noms; dans le roman

do mœurs, Ivan Tourgtiénief, Pisemski, Dostoïevski, Gontcharof, Meloikof, Stébnitski, Boborikine, Mme Kréstovski, la Petite-Russienne Marko-Vovtchok ; dans le roman historique, Alexis Tolstoï (Le prince Sérébrannyi on Ivan le Terrible), Léon Tolstoï (La guerre et la paix, étude sur les guerres napoléoniennes), Sahlias (Les compagnon* de Pougatchef) ; dans le roman satirique, le redoutable Chtchédrine ; au théâtre, Ostrovski, Potiékhine, Sollohoup ; et pour les drames historiques, Meï, Alexis Tolstoï (La mort d'Ivan le Terrible) , Averkief (Vassili V Aveugle).

Parmi les historiens, Pogodine {La Russie jusqu'aux invasions tatares), Kostomarof (Monographies et recher* ches historiques, Histoire de la chute de la Pologne, Histoire de Russie par biographies), Solovief (Histoire de la Russie jusqu'à Tannée 1780), Ilovaîski (Les origines; l'Histoire de Russie, la Diète de Grodno), Oustriélof (Histoire de Pierre le Grand), Zabiéline (Vie privée des tears, des tsarines, du peuple russe), Bogdanovitch (Histoire d! Alexandre Ier et Histoire de la guerre a" Orient), Milioutine (Campagne de 1799), Galitsyne (Histoire militaire universelle), Pékarski (Sciences et littérature sous Pierre le Grand), Pypine (Mouvement des idées sous Alexandre J*r), Kovalevski, Korff, Popof (époque d'Alexandre I«r). Sréznevski, Afanasief, Rybnikof, Kiriéevski, Bezsonof, Hilferding, Oreste Miller, Bouslaief ont recueilli ou élucidé les précieux monuments de la littérature populaire.

Le mouvement artistique a pris également plus d'ampleur et de variété : les compositeurs Tchaïkovski, Siérof, Dorgomyjski, Rubinstein, le paysagiste Aïvazovski, les portraitistes Tropinine, Zarenko, Kharlamof, les peintres de genre ou d'histoire Sémigradski, Gay, Flavitski, Stérenberg, Véréchtchaghine, Répine, Makovski, etc., les sculpteurs Ântakolski, Kamenski, Piménef, ont acquis une réputation européenne. Mikiéchine, en 1862r inaugurait le monument de Novgorod, et en 1874, à Saint- Pétersbourg, la statue de Catherine II, entourée des grands hommes de son siècle. A Moscou, sur les plans de Tonn,

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on acheva l'imposante église du Christ Sauveur, déjà projetée sous Alexandre Ier.

La tradition des grands voyages scientifiques fut continuée par les Baer, les Middendorff, les Maximovitch, les Lûtke, les Helmersen, les Schrenk, les Schmidt. La linguistique et l'ethnographie comptent des noms illustres : Castrèn, Sjœgrèn, Schiefner, Bœthlingk, Dorn, Kunik, Lerch, Wiedmann, Radlow, Khanikof, Brosset, Storch, Kœppen. Pour les sciences naturelles, il faut citer Brandt, Gœppert, Borchtchof, Ovsiannikof, Kokcharof, etc.; pour la physique, Jacobi, Kuppfer, Kaemtz, Lenz; pour la chimie, Engelhardt, Fritzsche, Ghichkof; pour l'astronomie, Savitch et Struve; pour les mathématiques, Ostrogradski, Bonniakovski, Somof, Tchébychef, Forsch, Maiévski. La société de géographie a rendu d'immenses services : Eostenko, Fédchenko, Prjévalski, etc., ont exploré l'Asie centrale.

Enfin la Russie put convier l'Europe savante à des solennités internationales comme le Congrès ethnographique de Moscou en 1867, le Congrès de statistique à Saint- Pétersbourg en 1872 ; les Congrès archéologiques de Saint- Pétersbourg, Moscou, Kief, Kazan, Tiflis (1869-1880), le Congrès orientaliste de Saint-Pétersbourg en 1876.

La situation nouvelle faite à l'Europe par le développement de la puissance militaire prussienne obligea aussi l'empire des tsars à réformer son système d'armée. La loi de 1873 y pourvut : elle dispose que tous les sujets russes, sans distinction de condition ni de nationalité, seront soumis à "obligation du tirage au sort. Or, il est impossible d'appeler chaque année 676 000 hommes, montant de la classe de 1874: il n'y a guère qu'un tiers de ces jeunes gens qui soit appelé sous les drapeaux. Le conscrit lettré peut, s'il . tombe au sort, obtenir quatre espèces de réduction sur le temps de service effectif qui est de six ans : s'il a reçu l'enseignement supérieur, il ne sert que six mois ; s'il a refcu l'instruction secondaire des gymnases, dix-huit mois; s'il sort des écoles primaires supérieures, trois ans ; s'il sort de l'école primaire, quatre ans. Cette loi a donc le caractère d'une loi sociale égalitaire, et de plus elle offre

une prime à l'instruction. On pouvait abréger ce temps de moitié encore en devançant volontairement l'appel et le tirage au sort. L'armée russe se divisa en troupes de campagne, troupes de réserve, kosaks, corps irréguliers : ellecomprenait 770 000 hommes sur le pied de paix. En 1867, la Russie avait adhéré à la convention de Genève pour lus secours aux blessés.

Conquêtes en Asie.

En Asie, la puissance russe continuait à s'étendre. La guerre de Crimée avait prêté de nouvelles forces à l'insurr rection circassienne ; mais en 1858, la prise d'assaut de Védéni, résidence fortifiée de Schamyl, porta le coup mortel à sa domination; en 1859, assiégé dans son château dcGounib, il dut se rendre au prince Bariatinski, le pacificateur du Caucase. L'émigration des montagnards, encouragée par l'Angleterre dans un but hostile à la Russie, rfendit au contraire à celle-ci le service de débarrasser le pays des éléments les plus turbulents et de faire place à la colonisation. De nombreuses forteresses, des roules stratégiques, comme celle de Vladikavkase à Tiflis, assurèrent la conquête. L'élément russe, surtout au nord du Caucase et dans les villes, prit une consistance plus grande.

Le Turkestan est une région sablonneuse que traversent, pour se jeter dans la mer d'Aral, le Syr-Daria et l'Amou- Daria (lïaxarte et l'Oxus des anciens) ; ces deux fleuves prennent leur source dans le massif des monts Bolor. Sur l'autre versant des Bolor coulent le Kachgar et le Yarkent qui vont se jeter dans le Tarim, qui se jette lui-même dans le lac Lob.

Au nord de l'Iaxarte sont les campements des Kirghiz. Sur les bords de la Caspienne, errent les tribus des Turcomans. Sur le haut Iaxarte, se trouvait le khanat de Khokand, capitale Khokand, villes principales Turkestan, qui renferme le tombeau d'Achmet-Yasavi, l'apôtre musulman du Turkestan, Tachkent, Tchemkent, Khodjend, YAlexandria Heskata ou dernière Alexandrie fondée par Alexandre

le Grand. Sur le haut Oxusj h khanat de Balk, capitale Balkh, dans l'antique Bactriane, berceau de notre. race; le Jshanat de Samarcpnde, l'ancienne résidence du fameux Tamerlan ; tous deux étaient devenue des provinces du khanat de BouJchara. Sur le bas Oxus, le khanat de Khiva, situé dans une oasis plantureuse, au milieu des déserts de sable. Sur le Kachgar, le klianai de Kachgar, comprenant aussi Yarkand (40,000 âmes), puissant Etat fondé en 1864 par le hardi et habile Yacoub-Khan. Tous ces États se trouvent sur la route du commerce de l'Inde et de la Chine : les Anglais ont toujours surveillé d'un œil inquiet les progrès des Russes en ces régions.

La domination russe s'était implantée dans le Turkestan par la soumission des Kirghiz, sous Nicolas Ier, et la chute de leur khan Ehazimof en 1844. Pour protéger ces nouveaux sujets, il fallut entrer en lutte, dès 1853, avec le khanat de Khokand, lutte signalée par la prise de la forteresse d'Ak- Masjid par le colonel Pérovski, gui lui donna son nom. En 1860, le colonel Kolpakovski, avec 800 hommes, battit dans le défilé d'Urzun-Agatch une armée khokandienne de quinze mille hommes. En 1864, le colonel Vérévkine, parti d'Onenbourg, enleva Turkestan, tandis que le colonel Tchernaïef, parti de la Sibérie, enlevait Aulié-Ata : les deux colonnes opérèrent leur jonction et prirent d'assaut Tchemkent. L'année suivante, Tchernaïef, nommé gouverneur du Turkestan, occupa Tachkent, ville de 100 000 âmes, après trois jours de combats.

Les Boukharicns étaient intervenus plusieurs fois dans les guerres civiles du Khokand ; ils finirent par entrer en conflit avec les Russes. Leur émir, dont le prestige était grand dans toute l'Asie centrale, fut, malgré les appels frénétiques des mullahs à la guerre sainte, vaincu à la bataille d'Irjdar en 1866.

Tandis que les journaux de Russie amusaient l'Angleterre par des déclarations pacifiques et faisaient savoir qu'on n'avait pas l'intention de conquérir la Boukharie, le gouvernement du Turkestan était réorganisé et confié à un gouverneur général, sorte de vice- empereur, destiné à

•donner aux indigène» aine idée grandiose de son maître le Xsar blanc. Il avait une politique indépendante, souvent «en désaccord avec le» déclarations officielles du gouvernement de Samt-Péterebourg, et ne relevait que du souverain. Comme F émir de Boukhari* se refusait àpayer la contribution de guerre imposée après sa défaite dé 1866, le nouveau gouverneur général Kauimann envahit ses États, le battit à JSéra-Buiehen 1868 et lui imposa le traité du 5 juillet. Par ce traité, l'émir de Boukhara cédait aux Russes le khanat de Samarcande et payait une indeinnité de deux millions de roubles : Boukhara même eût été annexé si les Russes n'avaient craint d'affaiblir leurs conquêtes en les éten- •dant. Le Khokand, sur le trône duquel les Russes établissaient leur protégé Khudayar, devenait un État vassal.

Le khan de Khiva, au milieu tles déserts qui formaient la ceinture de ses États, bravait la puissance des Russes et violait son traité de 1842. Il réduisait en esclavage leurs marchands, envoyait en. 1868 et 1870 des secours aux Kirghiz révoltés. Markozof et Skobélef commencèrent par -exécuter, à travers la steppe, d'audacieuses reconnaissants jusqu'au* limites mêmes de l'oasis de Khiva. Puis, en 1873, trois colonnes s'avancèrent de trois côtés différents .sur Khiva : des bords delà Caspienne, Markozof; d'Orenbourg, le général Vérévkine; de Tachkent, Kaufmann, général en chef. La première fut obligée de rétrograder, la troisième souffrit beaucoup, mais finit par atteindre Khiva : Vérévkine y était entré le premier. Le khan se reconnut vassal du tsar blanc ; la partie de ses Etats située sur la rive droite de l'Oxus fut annexée ; la navigation du fleuve fut exclusivement réservée aux Russes; les privilèges commerciaux les plus étendus furent assurés à leurs corn» merçants ; leurs démêlés avec les indigènes devaient être Jugés par l'autorité russe la plus rapprochée ; un conseil de gouvernement composé de dignitaires khiviens et d'officiers russes assisterait le khan; une contribution de 3200000 roubles épuisa ses dernières ressources. C'était une annexion déguisée ; la crainte d'un conflit avec l'Angle* terre, éventualité qui fut écartée par la mission du comte

Schouvalof à Londres, empocha seule la réduction effective en province russe.

La politique russe, comme celle des Anglais dans l'Indoustan, évitait d'accomplir de brusques annexions; elle laissait mûrir les situations créées par ses victoires. Khudayar, khan de Khokand, avait eu, à partir de 1870, à combattre les révoltes de ses sujets, exaspérés par sa soumission aux infidèles. En 1875, nouvelle révolte plus générale : abandonné même de ses deux fils qui allèrent rejoindre les insurgés, il quitta sa capitale avec son harem et ses trésors et vint s'établir à Orenbourg. Le Khokand fut annexé. C'est un État de soixante lieues de long et trente de large, admirablement fertile. Le khan de Khiva n'avait pas moins de difficultés avec ses sujets, qui le méprisaient également pour ses complaisances • privé d'une partie du tribut qu'il percevait sur les Turcomans, déclarés sujets russes en 1875, il demanda Tannée suivante à échanger ses États contre une pension ; la réponse se fait attendre, mais ce n'est qu'une question de temps.

Les Kirghiz et les Turcomans soumis, Khokand et Samarcande annexés, Khiva et Boukhara réduits à la condition de vassaux, un seul prince, dans ces régions, tenait tête aux Russes, c'était le khan de Kachgar, Yacoub, protégé des Anglais, qui lui avaient fait décerner le titre d'émir par le sultan de Constantinople. Avec son armée de 40 000 hommes, disciplinés par des officiers polonais ou anglo-indiens, avec ses arsenaux et ses fonderies, il se préparait à défendre les passes des montagnes. En 1870, les Russes avaient pris les devants en occupant la province chinoise de Khulcija, d'où les rébellions musulmanes avaient chassé les troupes du Céleste-Empire et que Yacoub convoitait. Us oilnrent de la remettre aux Chinois, qui ne paraissaient pas fcTen soucier, et en attendant les Russes l'administraient. A la fin les troupes chinoises s'étaient mises en marche ; leur entrée dans le Kachgar y rétablit leur domination : Yacoub-Khan était mort en 1877. Les Chinois et les Russes se trouvaient en présence : les premiers affichaient l'intention d'établir leur domination dansje Kachgar, d'en

éloigner les sujets russes, d'interdire tout commerce avec la Russie. D'autre part, ils réclamaient leur province de Khuldja. Les rapports étaient fort tendus entre les deux empires. On entra cependant en négociation et un premier traité qui partageait le Khuldja, laissant le nord aux Chinois et le sud aux Russes, fut signé à Saint-Pétersbourg en 1879. La cour de Pékin refusa de le reconnaître, et son plénipotentiaire faillit payer de sa tête les concessions qu'on lui reprochait. En juillet 1880 arriva à Saint-Pétersbourg un nouveau négociateur, le célèbre marquis de Tseng : le traité du 24 février 1881, qui ne laissait aux Russes qu'un petit district sur la rivière Ili, fut ratifié par les deux cours. Les Russes renonçaient également à leur situation militaire au Eachgar en échange d'avantages commerciaux. Sur ces entrefaites, une nouvelle rivalité avait éclaté entre les Russes et les Anglais à propos de l'Afghanistan. En juillet 1878, le gouverneur général du Turkestan avait envoyé à Schir-Ali, émir de l'Afghanistan, le général Stoliétof : l'accueil empressé que celui-ci avait reçu à Caboul, la présence d'un corps russe à la frontière sous le général Abramof, avaient vivement inquiété l'Angleterre qui croyait déjà voir les Russes, par cette situation influente dans l'Afghanistan, menacer les frontières de l'Indoustan. Ils savaient que Schir-Ali leur était très hostile. A la suite de négociations entre les deux cours, malgré l'ambassade envoyée par Schir-Ali au gouverneur général du Turkestan, et qu'accompagnait le général Stoliétof, la Russie consentit à admettre une sorte de ligne de démarcation entre les deux empires et les deux influences. Les Anglais, après avoir obtenu la retraite de la mission russe, sommèrent Schir-Ali de recevoir à Caboul une mission anglaise. Sur son' refus, ils envahirent l'Afghanistan et leur invasion provoqua un soulèvement général. Schir-Ali dut abandonner sa capitale et se réfugia sur le territoire russe où il mourut le 21 février 1879. Son fils Yacoub avait bien continué la guerre contre les Anglais, mais il dut se soumettre, recevoir à Caboul l'agent anglais Cavagnari et céder aux Anglais les passes des montagnes. Puis Cavagnari et 67 Hisi. as ut, ausâjs. 45

personnes de sa suite furent égorgés dans un soulèvement de la populace : Yacoub fut contraint de se réfugier dans le camp britannique. Le général Roberts occupa, perdit et réoccupa Caboul. Le khan de Hérat, Eyoub-Khan, qui voulait se substituer à Yacoub, eut d'abord quelques succès contre les Anglais, puis fut battu par eux. Abdurrhaman, leur protégé, continua la guerre contre Eyoub-Khan (1881) et devint paisible possesseur des trois capitales de l'Afghanistan : Caboul, Kandahar et Hérat ; mais les Anglais continuaient à occuper les passes des montagnes, entretenaient un résident à Caboul, traitaient Abdurrhaman en vassal ; ils comptaient avoir élevé contre les empiétements russes un boulevard inexpugnable.

Les Russes avaient dû laisser le champ libre dans l'Afghanistan aux agissements de la politique impériale inaugurée par lord Beaconsfield, qui, en 1876, avait posé sur la tête de sa souveraine la couronne impériale des Indes. Ils entreprirent de se dédommager d'un autre côté. Sous prétexte de punir les brigandages des Turcomans qui habitent entre l'Oxus et les frontières de l'Afghanistan ei qui possédaient les villes de Géok-Tepé et de Merv, une armée fut dirigée contre eux. Le général Lomakine les attaqua imprudemment à Dengil-Tepé, près de Géok-Tepé, perdit 500 hommes et dut rétrograder (9 septembre 1879).

On lui donna pour successeur le général Skobélef, qui livra aux Turcomans une série de combats, sut se garder de toutes les surprises, prit d'assaut Jangui-Ealé, le 1èr janvier 1881. Après un siège en règle de vingt jours, il enleva d'assaut Géok-Tepé, le 24 janvier 1881, et, dans cette dernière journée, infligea aux barbares une perte de 8000 hommes. Le 30, il prit Askhabad. Puis ses proclamations rassurèrent les populations, ramenèrent à Géok-Tepé 16 000 familles qui avaient fui dans le désert et achevèrent la soumission des chefs turcomans, qui envoyèrent leurs délégués à Saint-Pétersbourg. Le chemin de Merv était ouvert : le gouvernement russe sut user avec modération de sa victoire. Il déclara, le 7 mars 1881, à l'ambassadeur anglais, Dufferin, qu'on n'avait pas l'intention d'occuper cette ville.

Si l'influence anglaise cherchait à s'affermir dans l'Afghanistan, l'influence de la Russie s'était implantée en Perse. Le shah avait trouvé, en 1878, lors de son voyage en Europe, une brillante réception à Saint-Pétersbourg. Par Géok- Tepé, par Askhabad, les Russes occupèrent de solides positions sur la frontière nord de la Perse et une route excellente vers l'Afghanistan. Leurs progrès dans l'Iran et le Turkestan ne furent donc entravés ni par la politique impériale de lord Beaconsfield intervenant à main armée dans l'Afghanistan, ni par le retour de M. Gladstone à la politique de désintéressement.

Les Russes, dans ces contrées que dévastent et déshonorent depuis des siècles le fanatisme musulman, les guerres entre les khans, le brigandage, le trafic des esclaves, apparaissent en soldats delà civilisation. Ils y apportent un régime, plus équitable et plus humain. En retrouvant sur les bords de l'Oxus et de l'Iaxarte les traces d'Alexandre le Grand, ils accomplissent la revanche de la race iranienne contre les peuples touraniens qui ont envahi avec Gengis-Rhan la Bactriane semi-grecque et ruiné les antiques colonies macédoniennes. Us ne conquièrent pas seulement, ils colonisent. « Toutes ces entreprises, dit M. Gucheval-Clarigny, profiteront à la civilisation en môme temps qu'elles consolideront la puissance russe; mais la force -principale de celle-ci est dans le» qualités- qui font du soldat russe le plus admirable instrument de conquête et de colonisation. Docile autant que brave, facile à contenter, supportant sans se plaindre toutes les fatigues et toutes les privations, prêt à tout, le soldat russe construit les routes, déblaye les canaux et rétablit les digues antiques ; il fabrique les briques dont il bâtit ensuite les murailles des forts et des casernes qu'il doit habiter; il confectionne ses cartouches et ses projectiles ; il est maçon, fondeur ou charpentier, suivant le besoin de l'heure présente, et le lendemain du jour où il sera congédié, il conduira avec bonheur la charrue. Avec de tels instruments à sa disposition, la puissance russe ne reculera jamais; il lui suffit de quelques années pour

rendre définitive la conquête de toute terre où elle a pria pied. »

A l'autre extrémité de l'Asie, on avait signé avec la Chine les traités d'Aïgoun, de Tien-Tain (1858) et de Pékin (1860) qui assuraient à la Russie toute la rive gauche du fleuve Amour et toute la rive droite entre l'Ossouri et la mer : un territoire de deux millions de kilomètres carrés, dont on forma la province de l'Amour et la province Maritime. Les bateaux à vapeur de la Compagnie du fleuve Amour sillonnent déjà ce grand cours d'eau et mettent la Russie en correspondance directe avec San-Francisco et les lies du Pacifique. Le Japon céda en 1875 toute l'île Sanghalian en échange de quelques-unes des Kouriles.

Par le traité de 1867, la Russie avait vendu aux États- Unis ses possessions d'Amérique, resserrant ainsi les liens d'amitié qui l'unissent à la grande république.

M1MI4M mm Birtpe !«•*•'* 18»*.

La politique européenne de la Russie, entre les deux guerres d'Orient, offre des résultats plus contestables que sa politique asiatique. En 1856, le prince Alexandre Gortchakof succédait au vieux comte de Nesselrode comme chancelier de l'empire. Dans une de ses premières circulaires, il caractérisait ainsi l'attitude imposée à la Russie par les résultats de la guerre <f Orient : «La Russie ne boude pas, elle se recueille. » Aux conférences de Paris, il y avait eu un rapprochement visible entre ce pays et la France, qui s'éloignait déjà de son alliée l'Autriche. La Russie laissa faire l'émancipation italienne, mais en tira des conclusions pour celle des chrétiens d'Orient; après avoir protesté contre la dépossession des princes italiens, elle finit par reconnaître le nouveau royaume. Elle applaudit à l'occupation française de Syrie, qu'elle eût voulu même plus importante et plus prolongée. La France à son tour favorisait les revendications des Roumains, des Serbes, des Monténégrins contre la Turquie et faisait bon accueil aux observations du

yGoogk

prince Grortchakof sur la situation « douloureuse et précaire » des chrétiens de la Bosnie, de l'Herzégovine et de la Bulgarie.

La démonstration diplomatique de la France en 1863, à propos des affaires polonaises, détruisit l'intimité naissante des deux États et rejeta la Russie dans l'alliance prussienne. Pour maintenir celle-ci, le chancelier russe fit à son collègue de Berlin des sacrifices irréparables.

En 1864, la Russie laissa écraser le Danemark, qui perdit les duchés de l'Elbe; en 1866, elle permit à la Prusse, non seulement d'expulser l'Autriche de la confédération germanique, mais de détrôner les maisons régnantes de Hanovre, Nassau, Gassel, plus ou moins apparentées à la maison impériale de Russie, de subalterniser celles de Barmstadt, Bade, Wurtemberg, qui avaient donné des impératrices à la Russie, de constituer l'Allemagne, naguère inoffensive, en une formidable domination mililitaire qui, sur la Baltique, la Yistule et le Danube, a des intérêts diamétralement opposés à ceux de la Russie. On se rappelle que Bestoujef-Rioumine, le chancelier d'Elisabeth, estimant la Prusse de Frédéric II trop puissante et l'annexion de la Silésie inquiétante pour la Russie, fit la guerre de Sept ans pour diminuer les forces de l'ambitieux voisin. Alexandre 1* n*a-t-il pas affronté toute la puissance de Napoléon pour la question de l'Oldenbourg et des villes hanséatiques ? Bientôt, en 1867, dans l'Aile-* magne agrandie, se manifesta une agitation à propos des provinces dites allemandes de la Russie; les revendications des écrivains baltiques trouvaient un écho dans les réunions publiques, dans la presse de Berlin, et M. Kattner dédiait « à l'armée allemande » son livre sur la Mission de la Prusse dans VEst. La Russie avait espéré l'appui de la nouvelle Allemagne dans sa politique orientale, mais, écrivait M. Benedetti, « tout conflit en Orient mettrait le chancelier allemand à la remorque de la Russie et il cherchera aie conjurer ; il l'a prouvé l'année dernière à l'origine du différend gréco-turc. La Russie est une carte dans son jeu pour, les éventualités qui peuvent surgir sur le

Rhin, et il tient essentiellement à ne pas intervertir les rôles, à ne pas. devenir lui-même une carte dans le jeu du cabinet de Saint-Pétersbourg. »

'En juin 1870, les deux souverains de Prusse et de Russie eurent une entrevue à Ems ; le 9 juillet, le prince Gortchakof disait à l'ambassadeur d'Angleterre que « la Russie ne saurait éprouver aucune alarme de la puissance de la Prusse. » Cette confiance allait être mise à une nouvelle épreuve. En juillet 1870, éclatait la guerre francoallemande qui allaitachever de bouleverser au profit de la Prusse l'équilibre européen. L'attitude menaçante de la Russie contraignit l'Autriche à la neutralité, et cette neutralité entraîna celle de l'Italie ; la diplomatie russe pesa dans le même sens sur le Danemark, dont une princesse avait épousé en 1866 le grand-duc héritier. La France se trouva isolée en Europe. La Russie non seulement empêcha la formation de la ligue des neutres, mais découragea toute intervention collective de l'Europe par les voies diplomatiques. Le 3 septembre, l'empereur, en apprenant la victoire de son oncle à Sedan, but à sa santé et brisa son verre pour donner au toast plus de solennité. Sans doute, il conseillait à son oncle la modération, mais, dit M. Sorel, « cet échange tout intimo et tout sympathique de lettres privées n'altéra pas un seul instant l'amitié des deux souverains; le roi de Prusse reçut toujours sans impatience les observations de son neveu, et le tsar, bien que ses instances soient toujours restées sans résultat, ne s'offusqua jamais des refus de son oncle. »

La nation n'envisageait pas l'écrasement de la France et le bouleversement européen du même œil que son gouvernement : « Le sentiment public envers la France, écrivait le représentant des État-Unis, est ici peut-être plus vif encore depuis les récents succès de la Prusse. Les officiers de l'armée sont, dit-on, presque unanimes pour désirer une guerre contre la Prusse ; je connais plusieurs occasions où des toasts ont été portés à la ruine des Allemands et de Fritz. Les journaux publient chaque jour des articles où ils montrent le danger qui résulterait pour l'Europe de

l'accroissement et de la consolidation d'un pouvoir militaire comme celui de l'Allemagne du Nord. Les dernières victoires de la Prusse ont appelé l'attention sur les points vulnérables de la Russie en cas d'une complète victoire de la Prusse ; il y en a deux : la Pologne et les provinces baltiques. » On faisait partout des souscriptions en faveur «des blessés français, et la nouvelle des moindres succès de Ja France excitait la joie publique.

La mission de M. Thiers à Saint-Pétersbourg, en septembre 1870, restasans résultat; cet échec frappa de stérilité ses efforts en Autriche, en Italie et en Angleterre. Il n'avait recueilli en Russie que de bonnes paroles, entre ■autres, que « l'ancienne ennemie de Grimée ferait plus pour la France que l'ancienne alliée, l'Angleterre. » En réalité, la politique russe, tout' en servant la Prusse, entendait ménager la France, afin d'arriver plus sûrement au but de ses efforts : la revision du traité de 1856. Le 29 octobre, le prince Grortchakof, dans une circulaire adressée •aux puissances signataires de ce traité, déclara que les événements avaient « placé le cabinet impérial dans la nécessité d'examiner les conséquences qui en résultaient pour la position politique de la Russie. » Il demandait la radiation de l'article 2, qui imposait à cette puissance une limitation de ses forces maritimes dans la mer Noire. Une •conférence se réunit à Londres, et la Russie insista pour que le gouvernement français y envoyât un représentant. C'était une occasion indirectement offerte à la République nouvelle de soumettre son propre différend avec la Prusse à l'examen des puissances. Le 13 mars 1871, l'ambassadeur de France à Londres vint apporter à la révision .du traité de 1856 la signature de la France ; mais dans l'intervalle celle-ci avait été obligée de subir la lourde paix de Francfort. La restauration de l'empire allemand avait été reconnue par la Russie le 24 janvier 1871 et le tsar avait accordé aux généraux de l'armée victorieuse les marques les plus hautes de distinction : les princes Frédéric et Frédéric-Charles portaient déjà le titre defeld-maréehaux russes.

Après les défaites de la France, les empereurs de Russie et d'Allemagne, entraînant dans leur orbite l'empereur d'Autriche, entreprirent deconstituer, pour le règlement des affaires d'Orient et d'Occident, ce qu'on a appelé l'alliance des trois empereurs : le congrès de Berlin en 1872, le voyage de l'empereur d'Allemagne à Saint-Pétersbourg en 1873, de fréquentes entrevues entre les chefs d'État, traduisirent aux yeux de l'Europe l'entente cordiale qui était censée régner entre eux.

Les Russes voyaient bien ce que la Prusse avait gagné à cette alliance de plus de dix ans avec la Russie. Le bénéfice assuré à cette dernière était moins visible ; la Prusse avait acquis des provinces et des royaumes, des ports de guerre,une armée formidable, une situation prépondérante; la Russie n'avait obtenu que la radiation de l'article qui limitait ses forces dans la mer Noire.