C'est ce tableau qu'a fixé sur la toile Edouard Détaille

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deux pays sont liés par une inaltérable amitié; de même il existe entre nos deux armées un profond sentiment de confraternité d"armes. » C'est sur les ^ souvenirs inoubliables » attestés par l'empereur que se clôtura la « semaine franco-russe ■>>.

L'année 1897 offrit la contre-partie de la tournée d'Europe accomplie par le tsar on 1896 ; car, en avril, il rerut la visite de l'empereur François-Joseph ; en août, celle de l'empereur Guillaume, qui passa la revue de la flotte russe à Kronstadt et celle de l'armée à Krasnoé-Sélo : à la tin du même mois, celle du président Faure, accompagné du ministre des Afl'aires étrangères Hanotaux. Si le programme des fêtes militaires (revue navale à Kronstadt, revue des troupes à Krasnoié) données au président reproduisait assez exactement le programme des fêtes données à l'empereur allemand, si celui-ci s'était fait accompagner, comme celui-là, de son ministre des Affaires étrangères, la réception des hôtes français, du premier président de république qu'ait accueilli l'empire des tsars, emprunta à l'enthousiasme manifesté par la nation lusse un caractère très particulier. A Saint-Pétersbourg, où Félix Faure posa la première pierre d'un hôpital français et la première pierre du pont Troïtski, les acclamations du peuple égalèrent en intensité celles que le tsar avait entendues à Paris.

Le 22 août, l'empereur et l'impératrice montèrent à bord du Poihxau qui avait amené le président. Dans le déjeuner qui fut offert aux souverains russes, les toasts échangés eurent une précision encore plus grande que ceux de Châlons : les mots de nalions aiuies et alliées, prononcés par le président, furent répétés par l'empereur. Toute la presse européenne les commenta'. Le Times en augura même que ces déclarations « mettaient fin à la primauté et pour ainsi dire à la puissance dictatoriale que l'Allemagne, depuis un quart de siècle, veut exercer en Europe >'. La plupart des journaux anglais insistèrent sur cette déclaration du tsar, à laquelle ne contredisait point celle du président, que les deux nations « amies et alliées -o étaient « également résolues à contribuer par toute leur puissance au main-

tien de la paix du inonde dans un esprit de droit el d'équité ». Quant aux journaux allemands, comme la Gazette de Francfort^ ils tinrent à constater que « auparavant la France était liée à la paix s^ns l^lliance et qu'elle y était liée maintenant par l'alliance ». En tout cas, ils ne contestaient plus la réalité de cette alliance.

A l'ambassade russe de Paris, le prince Ouroussof succédait au baron de Mohrenheim: à la direction des Affaires étrangères, la « gérance » du conseiller privé Chichkine prenait fin par la nomination d'un ministre, le comte M. X. Mouravief (décédé en juin 1900). Les relations entre la France et la Russie restèrent aussi cordiales. En juin 1898, les deux stationnaires français de Gonstantinople étant venus visiter les ports russes de la mer Noire, leur entrée à Sévaslopol fut l'occasion d'une brillante manifestation.