A. Rambaud, V Empire grec au dixième siècle, p

communauté chrétienne, mais bien faible encore, s'il est vrai qu'Olga n'ait pas voulu recevoir le baptême dans cette ville « par crainte des païens ». La masse des guerriers n'avait que de l'éloignement pour le christianisme : dans leurs expéditions contre les provinces byzantines, nous les voyons s'attaquer de préférence aux églises et aux monastères qu'ils livraient aux flammes, trouvant un plaisir particulier à martyriser les prêtres et les moines et à leur enfoncer des clous dans la tête. C'est ainsi que les Normands de France, fanatisés par l'odinisme, traitaient les ecclésiastiques avec des raffinements de cruauté, se vantant « de leur chanter la messe des lances «. « Quand un des guerriers du grand-prince voulait se convertir, dit Nestor, on ne l'en empêchait pas, mais on se moquait de lui. » Les efforts d'Olga auprès de son fils Sviatoslaf, qui à sa majorité avait pris le pouvoir, restèrent inutiles. Il ne voulait pas se donner un ridicule devant ses guerriers en embrassant une religion étrangère. « Mes hommes se moqueraient de moi ! » répondait-il aux supplications de sa mère, et souvent, Nestor le constate avec douleur, « il s'emportait contre elle ». Vainement Olga disait-elle que « s'il voulait se faire baptiser, tous ses sujets feraient bientôt de même ». L'opinion n'était pas encore assez bien préparée, pour que l'exemple du prince eût une telle puissance. La chrétienne Olga, dont l'église orthodoxe a fait une sainte, «Ja première qui de la Russie soit montée au royaume céleste », resta donc une exception, peu remarquée ou peu considérée, au milieu de l'aristocratie païenne.

Sviatoslaf: le Danube disputé entre les Russes et les Orecs.

Le gouvernement de Sviatoslaf (964-972), quoique fort court, fut signalé par deux événements mémorables : d'abord la défaite des Khazars, puis la grande guerre contre l'empire byzantin pour la possession de la Bulgarie. Sur le premier fait, l'annaliste »a donne que peu de détails ;

aiST. DE LA RUSSIE. 4

50 CHAPITnï, 1 .

la victoire de Sviatoslaf dut être complète s'il est vrai qu'il se soit emparé de la Ville Blanche, capitale de l'empire Khazar sur le Don, et qu'il ait soumis au tribut les lasses ou Ossétiens du Caucase et les Kassogues ouTcherkesses. Les Russes n'eurent pas à se féliciter de leur succès : l'affaiblissement des Khazars, qui était un peuple relativement civilisé, favorisa le progrès des Petchenègues qui étaient les plus farouches de tous les barbares. Ce sont eux que les Arabes traitent de « bêtes féroces » et que Mathieu d'Édesse appelle « un peuple avide de dévorer les cadavres, scélérat et immonde, bêtes cruelles et sanguinaires ». Pendant une des absences de Sviatoslaf, toujours en expédition, les Petchenègues. parurent inopinément sous lès murs de Kief où s'étaient réfugiés la mère et les enfants du prince russe et réduisiient la ville à la dernière extrémité. Unemajœuvre hardie d'un voiévode sauva les Kiéviens, qui commençaient à mourir de faim. Sviatoslaf de retour dans sa capitale fut effrayé des dangers qu'elle avait courus. C'était par ces mêmes Petchenègues qu'un jour il devait périr.

Sur la guerre de Ituigane, Te récit de Nestor est confus et incomplet; il dissimule les échecs des Russes. La fable épique s'y mêle aux faits historiques. Nestor raconte que les Grecs voulurent démêler qued homme c'était que Sviatoslaf; ils lui envoyèrent d'abord de l'or et des tissus, mais le prince considéra ces présents avec mépris et dit à ses gens : « Prenez cela! » Puis ils lui envoyèrent une épée et des armes, et le héros s'en saisit et les baisa avec enthousiasme. Les Grrecs furent terrifiés et dirent ; « Ce doit être un homme farouche puisqu'il méprise les richesses et accepte un glaive comme tribut. » Heureusement le récit du Byzantin Léon le Diacre, fort circonstancié, semble exact et même impartial ; il nous permettra de suivre cette campagne où un Ghef de la Russie naissante franchit ce mêmre Danube que les armées russes ne devaient pas revoir avant les règnes de Catherine II et Nicolas P'. L'empereur grec, Nicéphore Phocas, pour se venger de Pierre, le tsar de Bulgarie, ''Ht rcours à ce dangereux moyen si souvent

employé par la politique Lyzanline : l'appel aux barbares. Il députa à Sviatoslaf un certain Kalokyr qui devait lui remettre une somme d'argent pour son entrée en campagne. C'est ainsi que ces deux peuples slaves qui devaient leur constitution, l'un à la droujina varègue de Roîirik, l'autre à la droujina touranienne d'Asparuch, furent rais aux prises par la diplomatie grecque. Sviatoslaf descendit en Bulgarie avec une flotte montée, assurent les Byzantins, par 60 OUO hommes, s'empara de Péréiaslaf ou Prislaf, la capitale des Bulgares, et de toutes leurs forteresses. Le tsar Pierre succomba à son infortune C'est à ce moment que les Petchenègues faillirent prendre Kief. Cette leçon fut perdue pour Sviatoslaf. Il était enthousiaste de sa conquête et voulait transporter sa capitale à Péréiaslavets. « Cet endroit, disait-il à sa mère, est le point central de mes Etats et tous les biens y abondent. De la Grèce y viennent les étoffes précieuses, le vin, l'or et les fruits de toute espèce; du pays des Tchèques et des Hongrois, des chevaux et de l'argent; de la Russie des fourrures, de la cire, du miel et des esclaves. » Cette résolution de Sviatoslaf constituait pour l'empire grec un immense danger. Si Byzance avait redouté le voisinage de la Bulgarie affaiblie, comment pourrait-elle résister à une puissance qui s'étendrait de la Baltique aux Balkans et qui aux légions bulgares, disciplinées à la romaine par leur tsar Siméon, pouvait joindre les Varègues de. Scandinavie, les Slaves russes, les hordes finnoises des Vesses, des Tchoudes et des Mériens, et même la cavalerie légère des Petchenègues? La formation d'un grand empire slave si près de Constantinople était rendue plus redoutable encore par la constitution ethnographique de la péninsule. L'ancienne Thrace et l'ancienne Macédoine étaient peuplées de tribus slaves dont quelques-unes étaient issues des tribus russes : on y trouvait par exemple des Drégovitches et des Smolènes, comme aux environs de Minsk et de Smolensk. La Thessalie, l'Attique même et le Péloponèse sont envahis par ces émigrants devenus les sujets de l'empire grec. Sur le fameux mont Taygète de- Laconie habitent deux

tribus slaves encore insoumises, les Milinges et les Ezérites. Il ne faut pas oublier que la Bulgarie s'étendait jusqu'à rOchride et que les anciennes provinces romaines du nord-ouest étaient devenues, sous le nom de Croatie, Serbie, Dalmatie, presque entièrement slaves. Cette grande race s'étendait donc presque sans interruption du Péloponèse,qui s'appelait déjà du nom slave de Morée, jusqu'à Novgorod. Si la ville de Pcréiaslavets sur le Danube devenait en effet, comme le disait le prince russe, le centre de ses États, c'en était fait de la race hellénique et de la domination romaine dans la péninsule des Balkans. Les empereurs grecs avaient bien pu résister aux Askold, aux Oleg, aux Igor : les Busses à cette époque habitaient loin de l'empire; ils étaient obligés d'aller par eau, ce qui restreignait singulièrement le chiffre de leurs armées; avec leurs canots formés d'un seul tronc d'arbre, comme on en voit encore dans les villages russes, il leur fallait descendre le Dnieper, débarquer à chacune de ses sept cataractes, opérer le portage de leurs monoxyles pour se rembarquer plus loin, et pendant ce temps livrer bataille aux Petchenègues toujours en embuscade dans les rochers. Echappés à ce péril, il leur fallait, avec ces frêles esquifs, braver les tempêtes de la mer Noire, les puissantes galères romaines que manœuvraient les meilleurs marins de l'Orient, enfin ce mystérieux feu grégeois qui les frappait d'épouvante. Bien peu arrivaient sous les murs de Constantinople, et là leur échec était certain. Maintenant au contraire, maîtres du Danube, maîtres de la voie de terre, ils pouvaient précipiter sur Constantinople toules les hordes de la Scythie.

Heureusement pour l'empire grec, il était alors dans une veine de rajeunissement. Une série de grands capitaines se succédaient sur ce trône ébranlé. Dans Jean Zimiscès, le prince russe allait trouver un adversaire digne de lui. Sviatoslaf, revenu en Bulgarie, avait été obligé d'en opérer une seconde fois la conquête. C'est à ce moment que Zimiscès le somma d'avoir à exécuter les conditions du traité conclu a^,^ec son prédécesseur, c'est-à-dire d'avoir à évacuer le pays. Sviatoslaf, qui venait d'enlever

Philippopolis et d'en exterminer les habitants, répondit avec hauteur, menaçant d'être bientôt à Gonstantinople. Zimiscès fit alors de grands préparatifs ; au commenoement de mars 972, il envoya sa flotte aux bouches du Danube et se rendit lui-même à Andrinople au milieu de son armée. Gomme les Russes ne l'attendaient pas si tôt, il surprit les défilés des Balkans, parut à l'improviste sous les murs de Péréiaslaf, battit un corps de plusieurs mille Russes et l'obligea à se renfermer dans la place ; puis il donna l'assaut et enleva la ville par escalade. Huit mille Russes enfermés dans le château royal firent une résistance désespérée, refusèrent toute capitulation et périrent dans les flammes. Quand la nouvelle de ce désastre parvint à Sviatoslaf, il courut avec le gros de sa troupe au-devant de l'empereur et le rencontra auprès de Dorostol (Silistrie). Les historiens grecs donnent au prince russe au moins 60 000 hommes, Nestor seulement 10 000. Il se livra là une bataille acharnée et douze fois, dit-on, la fortune parut changer de parti. La solidité de l'infanterie russe défiait les charges de la cavalerie cataphracte, toute bardée de fer; à la fin ils plièrent sous un dernier efl'ort et se retirèrent dans Dorostol. L'empereur les y assiégea; les Russes déployèrent dans leurs sorties une bravoure fanatique. Leurs femmes elles-mêmes, comme les anciennes amazones ou comme les héroïnes des sagas Scandinaves et des bylines russes, se précipitaient dans la mêlée. Les Russes se tuaient plutôt que de demander merci; la nuit qui suivait une action, à la clarté de la lune, on les voyait sortir de la ville pour brûler leurs morts. Ils immolaient sur leurs cendres les prisonniers de guerre et noyaient dans le Danube des coqs et de petits enfants. Les vivres manquaient ; Sviatoslaf pendant une nuit d'orage s'échappa audacieusement sur ses canots avec 2000 guerriers, fit le tour de la flotte grecque, alla ramasser du millet et du blé dans les villages voisins, et, tombant à l'improviste sur les Grecs, rentra heureusement dans la ville. Zimiscès prit alors des mesures pour qu'aucune barque désormais n'en pût sortir. Ge siège épique fut signalé par des combats singuliers. Un

des plus braves chefs russes fut tué par Apémas, un Arabe baptisé, fils d'un émir de Crète et l'un des gardes de Zimiscès.

Sviatoslaf résolut de tenter un dernier effort, et sortit de la ville avec toutes ses forces. Avant la bataille, Zimiscès proposa à Sviatoslaf de terminer la guerre par un combat singulier entre le prince et l'empereur. Ce fut le barbare qui refusa : « Je sais mieux que mon ennemi ce que j'ai à faire, dit Sviatoslaf; s'il est si fort ennuyé de la vie, il a mille moyens de terminer ses jours. «Cette bataille fut aussi opiniâtre et aussi meurtrière que la première. Sviatoslaf faillit être tué par Apémas. A la fin, les Russes sucrombèrent, et, laissant sur le champ de bataille, assure Léon le Diacre, 15 500 morts et 20 000 boucliers, ils rentrèrent dans la ville. Il fallut traiter. Zimiscès leur accorda la libre sortie de la Bulgarie; ils jurèrent par Péroun et Voloss de ne plus rien entreprendre contre l'empire et de le défendre au contraire contre ses ennemis. S'ils manquaient à leurs serments, ils devaient « devenir jaunes comme de l'or et périr par leurs propres armes ». Nestor nous a conservé le texte de cette convention, qui est au fond une capitulation et qui donne raison contre lui aux historiens grecs. Ceux-ci racontent que Zimiscès envoya des députes aux Pelchenègues pour les prier d'accorder un libre passage aux débris de l'armée russe. Ce qu'il y a de ceiiain, c'est que ces barbares attendaient les Russes au passage des cataractes ou porogues du Dnieper. Us tuèrent Sviatoslaf, coupèrent la tète à son cadavre et leur piince Kouria se servit de son crâne en guise de coupe. Sviatoslaf, malgré son nom slave, semble le véritable type du prince varègue, du Northman intrépide, rusé, aux vastes ambitions. Nestor vante sa loyauté. Quand il voulait faire la guerre à un peuple, il l'envoyait prévenir ; « Je marche contre vous, » disait-il.

Après la capitulation de Dorostol, il avait eu une entrevue avec son ennemi Zimiscès ; Léon le Diacre en profite pour faire son portrait. L'empereur étant à cheval sur le rivage, Sviatoslaf s'apiarocha de lui en barque, maniant la

rame comme ses compagnons. Il paraissait de taille moyenne, mais très-robuste; il avait une large poitrine, le cou gros, les yeux bleus, les sourcils épais, le nez épaté, de longues moustaches, une barbe légère et sur sa tête rasée une touffe de cheveux, marque de sa noblesse; à une de ses oreilles pendait un anneau d'or orné d'un rubis et de deux perles. Remarquons ce portrait; il nous faudra aller loin dans les annales de la Russie pour en retrouver un autre. Entre les descriptions des chroniqueurs russes et celle de Léon le Diacre, il y a la même diflérence qu'entre une image de sainteté et un portrait authentique.

LE CLOVIS ET LE CBARLEMAGIVE DES RUSSES. SA1>T VLADIMIR ET lAROSLAF LE GRAi\D

Vladimir (972-1015) : conversion des Russes, — laroslaf le Grand (1016- 1054) : union de la Russie, splendeur de Kief. — La société varègue^ russe à i'épo»^ e de laroslaf. — Progrès du christianisme : conséquences sociales, politiques, littéraires, artistiques.

Yladlnilr {99t-10t5] : conversion des Basses

Les tribus slaves durent leur organisation à deux conquêtes, l'une militaire, venue du nord, l'autre ecclésiastique, venue du sud. Les Varègues leur envoient des chefs de guerre qui unissent leurs peuplades en un corps de nation ; les Byzantins envoient des missionnaires qui les unissent entre eux et avec leurs voisins civilisés, par le lien d'une religion commune.

L'homme qui devait mener à bien l'œuvre de propagande inaugurée par Olga, ne semblait pas d'abord prédes-

tiné à cette grande œuvre. Vladimir, comme notre Clovis, n'est d'abord qu'un barJDare rusé, débauché et sanguinaire. Seulement, tandis que Clovis, même après son baptême, ne présente pas une grande amélioration morale et que c'est justement dans ses dernières années qu'il se fait l'assassin des roi" francs ses parents, il semble que l'annaliste russe ait voulu établir un contraste entre la vie de Vladimir avant sa conversion et celle qu'il mena après sa régénération. Sviatoslaf avait laissé trois fils : laropolk à Kief, Oleg chez les Drévlianes, Vladimir à Novgorod. Dans les guerres civiles qui suivent et qui rappellent notre sanglante anarchie mérovingienne, laropolk fait périr Oleg, et Vladimir à son tour fait périr laropolk. Amoureux de Rognéda, la fiancée de laropolk, il avait demandé sa main au Varègue Rogvolod qui régnait à Polotsk, La princesse avait répondu qu'elle n'aurait jamais pour époux le fils d'une esclave. Vladimir en eft'et avait pour mère une servante, ce qui n'avait pas empêché son père de lui fairo une part égale à ses frères. Furieux de cette injure, Vladimir saccagea Polotsk, tua Rogvolod et ses deux fils, épousa de force Rognéda. Après le meurtre d'Iaropolk, il prit encore l'épouse que celui-ci laissait enceinte et qui était une belle religieuse grecque, ramenée autrefois captive d'une expédition contre Byzance. De ces deux femmes, il avait donc privé l'une de son père et de ses frères, l'autre de son mari. Il avait en outre une femme bohémienne, une Bulgare et une autre qui lui donna également des fils. Enfin ce bâtard, ce « fils de l'esclave », était tellement adonné à la débauche qu'il entretenait 300 concubines à Vychégorod, 300 à Bielgorod près de Kief, et 200 au bourg.de Bérestof. Également passionné pour la guerre et le butin, il reconquit la Russie Rouge sur les Polonais, dompta une révolte des Viatitches et des Radimitches, assujettit au tribut les latvagues de Lithuanie et les peuplades lettones ou finnoises de Livonie.

Ce barbare tout sensuel, adonné aux plus violentes passions, avait cependant l'âme troublée d'aspirations religieuses. D'abord il se tourna vers les dieux slaves et son

règne fut inauguré par une recrudescence de paganisme. Sur les hautes falaises sablonneuses qui à Kief dominent le Dnieper, il avait érigé des idoles, entre autres un Péroun de bois qui avait une tête d'argent et une barbe d'or. Deux 'Varègues, le père et le fils, tous deux chrétiens, furent égorgés au pied de Péroun. Mais le temps des anciens dieux était passé : Vladimir souffrait de la crise religieuse qui travaillait alors la Russie. Il sentait qu'il lui fallait d'autres croyances. Alors suivant le témoignage de Nestor, il imagina, comme fait aujourd'hui le Japon, d'instituer une enquête sur la meilleure des religions. On entendit, on visita par ambassadeurs les musulmans,>les juifs, le.catholiques, représentés les premiers par les Bulgares du Volga, les seconds sans doute par les Khazars ou les juifs kharaïtes, les troisièmes par les Polonais et les Allemands. Vladimir ne voulait ni de l'islamisme qui prescrivait la circoncision et défendait « le vin qui fait la joie des Russes, » ni du judaïsme dont les sectateurs chassés de leur patrie erraient dispersés par le monde, ni du catholicisme qui lui paraissait manquer de magnificence dans ses cérémonies. Au contraire, les députés qu'il envoya à Gonstantinople revinrent émerveillés. Les splendeurs de Sainte- Sophie, l'éclat des vêtements sacerdotaux, la magnificence des cérémonies rehaussée par la présence de l'empereur et de toute sa cour, du patriarche et d'un nombreux clergé, l'encens, les chants religieux, avaient fortement agi sur l'imagination des barbares. Un dernier argument triompha des scrupules de Vladimir : « Si la religion grecque n'était pas la meilleure, lui dirent ses boïars, Olga, votre aïeule, la plus sage des mortelles, n'aurait pas songé à l'embrasser. » Le fier Vladimir n'entendait pas mendier le baptême chez les Grecs : il entendait le conquérir les armes à la main et le ravir comme une proie. Il descendit donc en Tauride et assiégea ChersonesoSjla dernière ville qui dans cette région fût resté* soumise aux empereurs. Un certain Anastase, peut-être par zèle religieux, lui livra sa patrie. Rendu plus orgueilleux par une conquête si fameuse, Vladimir envoya déclarer aux empereurs grecs, Basile et Cona-

Éantin, qu'il voulait épouser leur sœur Anne et que sur leur refusil mardierait sur Gonstantinople. Ce n'était pas la première fois que des barbares iaisaient aux Césars grecs ce'te proposition, et Constantin Porphyrogenète enseigne même à ses successeurs le moyen d'écarter ces demandesinconvenantes. Cette fois les deux empereurs, qui se trouvaient aux prises aveo des révoltes intérieures, crurent devoir consentir, à condition que Vladimir se ferait baptiser. Ce fut dans sa conquête que le prince russe reçut le baptême et qu'il célébra son mariage avec l'héritière des empereurs de Rome. Les prêtres qu'il emmenait à Kicf, c'étaient ses captifs; les ornements d'église, les reliques des saints dont il allait enrichir et sanctifier sa capitale, c'était son butin. Quand il revint à Kief, ce fut en apôtre [Isapostolos], mais en apôtre armé qu'il catéchisa son peuple. Les idoles furent renversées au milieu des pleurs et de l'épouvante des Russes. Poroun fut fouetté et précipité dans le fleuve. On montre encore sur le flanc des falaises kievicnnes la Dégringolade du diable et plus loin l'endroit où Péroun, porté par les eaux, échoua ^ur le rivage : là le peuple se remit à l'adorer, mais les soldats de Vladimir le rejetèrent dans les flots. Puis sur l'ordre du prince, on vit les Kiéviens, hommes et femmes, maîtres ou esclaves, vieillards ou petits enfants, se plonger nus dans les ondes sacrées du vieux fleuve païen, tandis que les prêtres grecs, debout avec Vladimir sur le rivage, lisaient sur eux les prières du baptême. Après avoir beaucoup résisté, les Novgorodiens à leur tour furent obligés de précipiter Péroun dans les flots du Voikhof et de s'y plonger eux-mêmes.

Nous avons déjà vu que les Russes ne perdirent pas tout souvenir de leurs anciennes divinités, et que, dans la natu re, continua à respirer tout un peuple de dieux. Il fallut bien du temps avant que le christianisme pénétrât dans les cœurs et dans les mœurs Au douzième siècle encore, assure M. Bouslacf, les usages chrétiens pour le mariage n'étaient en pratique que dans les hautes classes : les paysans congervaient leurs vieux rites païens et continuaient à con-

tracter leurs mariaofes « autour du buisson de cytise ». Us gardèrent plus longtemps encore la croyance aux devins et aux sorciers, souvent plus écoutés que le prêtre.

Vladimir du moins veut préparer la transformation. On ne voit pas qu'il persécute les idolâtres; mais il s'occupe à orner d'églises sa capitale veuve d'idoles. Sur le lieu oià s'élevait Péroun, il bâtit l'église de Saint-Basile, nom grec qu'il avait pris à son baptême • sur le lieu où les deux martyrs varègues avaient été égorgés par ses ordres, il construit celle de la Déciatine ou de la Dîme, embellie et ornée d'inscriptions grecques par les artistes venus du sud. Il fonde des écoles où les jeunes garçons viendront étudier les livres saints traduits en slavon : mais il est obligé d'y traîner les enfants, dont les parents, convaincus que l'écriture est une dangereuse espèce de sorcellerie, versent des larmes de désespoir Nestor ne peut assez vanter l'amélioration qui s'opère dans Vladimir après son baptême. Il est fidèle à sa femme grecque; il n'aime plus la guerre; il distribue son revenu aux églises, aux pauvres, et, bien que les criminels se multiplient, il hésite à leur appliquer la peine capitale. «Je crains le péché, » répondil à ses conseillers. Ce sont les évêques qui sont oliligés de lui rappeler « qu'il faut châtier le criminel, quoique avec discernement », et qu'il ne faut pas laisser le pays en proie aux Petchenègues. Vladimir, qui rappelait d'abord assez bien le type northman de Robert le Diable, se trouve être devenu tout d'un coup le bon roi Robert.

Ses guerres contre les Petchenègues sont racontées par Nestor avec toutes sortes d'épisodes empruntés à l'épopée. C'est le champion russe qui déchire un buffle furieux cl qui étouffe dans ses bras un géant petchenègue ; ce sont les habitants de Bielgorod qui, réduits à la famine parles barbares, imaginent de descendre au fond de deux puits deux cuves pleines, l'une d'hydromel, l'autre de farine, afin de taire croire aux Petchenègues que ces produits jaillissent naturellement de leur sol. Nous verrons de quel cycle merveilleux de légendes Vladimir est devenu le centre dans hs chansons populaires : dans ces b^lincs il est à remar-

quer qu'il n'est ni Vladimir le Baptiseur, ni le saint Vladimir de l'église orthodoxe, mais presque un héros solaire, le successeur de ces divinités qu'il a détruites. Pour le peuple, au fond resté païen, Vladimir est toujours le Beau Soleil de Kief.

laroHlar le «rand (f Oie-i054) : union de la Russie, splendeur de Kief.

Vladimir, mort en 1015, laissait de ses nombreuses femmes un grand nombre d'héritiers. Le partage qu'il fit entre eux de ses États nous fait connaître quelle était à cette époque l'étendue de la Russie. A laroslaf il avait donné Novgorod; à Isiaslaf, fils de Rognéda et petit-fils du Varègue Rogvolod, Polotsk; à Boris, Rostof; à Glèbe, Mourom (ces deux dernières principautés en pays finnois); à Sviatoslaf, les Drévlianes; à Vsévolod, Vladimir en Volynie; à Mslislaf, Tmoutorakan, JaTamatarque des Grecs; à son neveu Sviatopolk, la principauté de Tourof, dans le pays de Minsk, fondée par un Varègue nommé Tour et qui, pas plus qu'Askold ou Rogvolod, n'était « du sang des princes ». L'histoire des successeurs de Vladimir rappelle à s'y méprendre celle des héritiers de Glovis. Un crime aussi fameux que le meurtre des fils de Clodomir fut l'assassinat de deux fils de VIsapostolos, Boris et Glèbe, par ordre de Sviatopolk, le neveu de Vladimir, qui usurpa le trône de Kief. De ces deux victimes l'Église fit deux saints, désormais inséparables, et qui sont comme les Dioscures de l'orthodoxie Un troisième prince, celui des Drévlianes, périt de la même main. laroslat résolut de venger ses frères, et de se sauver lui-même. Mais à ce moment il s'était aliéné ses sujets, les Novgorodiens : il avait fait venir les principaux citoyens dans son château et les avait fait égorger en trahison. Quand il apprit les crimes de Sviatopolk, tremblant pour sa propre vie, il osa recourir à la généro site de ceux qu'il avait si cruellement offensés. Devant eux il pleura ses victimes, il demanda leur appui. « Prince, répondirent tout d'une voix les Novgorodiens, tu as fait

périr nos frères, mais nous sommes prêts à combattre pour toi. » Après une guerre sanglante, dans laquelle intervint le roi de Pologne, Boleslas le Brave, l'usurpateur s'enfuit et mourut misérablement dans l'exil. laroslaf eut encore à se défendre contre le prince dePolotsk et contre Mstislafde Tmoutorakan. Celui-ci s'était acquis une grande renommée par ses guerres contrôles Khazars, dont il anéantit les restes avec l'alliance de l'empereur grec Basile II, et contre les Tcherkesses dont il avait tué le Goliath, nommé Piédédia, en combat singulier. A la fin laroslaf resta seul maître de la Russie et régna glorieusement dans Kief. Il rappelle notre Charlemagne par quelques guerres heureuses, mais surtout par ses publications législatives, par son goût pour les bâtiments et son amour des lettres en un siècle barbare; il doit une partie de son éclat à l'anarchie qui suivit sa mort et qui fit regretter son règne comme l'apogée de la grandeur kiévienne.

En Pologne, laroslaf vengea sur le fils de Boleslas le Grand les invasions du père et lui reprit les villes de la Russie Rouge. Sous les murs Je Kief, il livra une sanglante bataille aux Petchenègues et poursuivit les vaincus dont une partie se noya au passage des rivières. Ce fut pour les Petchenègues un coup aussi terrible que celui dont Sviatoslaf avait frappé autrefois les Khazars. Jamais ils ne s'en relevèrent. Mais, de même que la défaite des Khazars avait frayé le chemin aux Petchenègues, la ruine de ces derniers fraya le chemin aux Polovtsi. Les steppes du Don s'emplissaient sans relâche de nouvelles hordes arrivées d'Asie. laroslaf guerroya aussi contre les peuplades lithuaniennes et finnoises. Chez les Tchoudes, il fonda lourief (Saint-Georges), sur l'Embach, près du Peipous (les Allemands en ont fait Dorpat); chez les Mériens, il fonda laroslavl sur le haut Volga. Enfin son règne fut marqué par une nouvelle guerre contre la Grèce, amenée par une rixe entre des marchands. Son fils Vladimir, chargé du commandement de l'expédition, rejeta orgueilleusement les propositions de l'empereur Constantin Monomaque. Une bataille navale s'engagea dans le Bosphore : le feu grégeois

et les tempêtes de la mer Noire dispersèrent l'armement des Russes. Un de leurs corps, fort de 8000 hommes, qui regagnait la Russie par la voie de terre, fut attaqué et exterminé par une armée grecque. 800 prisonniers, conduits à Gonstantinople, eurent les yeux arrachés. Malgré les liens religieux qui s'étaient établis entre les Byzantins et leurs néophytes du Dnieper, les Russes étaient toujours redoutables pour Gonstantinople. Une inscription cachée dans le sabot d'une des statues équestres de Byzance annonçait, dit-on, que les hommes du Nord devaient s'emparer un jour de la capitale de l'empire. L'affaiblissement où tomba la Russie kiévienne après laroslaf devait détourner ou ajourner l'effet de cette prédiction.

La législation du Gharlemagne russe, c'est le recueil intitulé Rousskaïa Pravda, le droit ou la vérité russe. Cette législation rappelle singulièrement celle de la Scandinavie. Elle consacre les vengeances privées, poursuivies contre un assassin par les plus proches parents du mort; elle détermine le tarif du rachat pour les différents crimes, ainsi que l'amende à verser au trésor du prince. D'autres documents prouvent que les Russes admettaient le duel judiciaire, l'épreuve par le fer rouge et l'eau bouillante, le serment corroboré par celui des cojuralores, le jugement par un jury assistant le délégué du prince. Leur droit criminel s'inspirait donc des mêmes principes que celui de l'ancienne Germanie; ils ne connaissaient encore ni la peine de mort, ni les supplices raffinés, ni les châtiments corporels, ni la torture pour faire avouer les crimes, ni même la prison publique. La Russie avait alors presque les mêmes lois que lOccident.

laroslaf occupa un rang glorieux parmi les princes de son temps. Il maria sa sœur à Gasimir, roi de Pologne, ses trois filles, Elisabeth à Harold le Brave, roi de Norvège-, Anne à Henri I", roi de France, Anastasie à André I", roi de Hongrie. De ses fils, l'un épousa, dit-on, une fille de Constantin Monomaque. On parle aussi de mariages polonais et allemands. laroslaf donnait asile aux princes proscrits d'Angleterre, de Suède, de Norvège. La dynastie

des Varègues était donc entrée dans la famille des princes chrétiens et on peut dire de îa Russie du onzième siècle ce qu'on ne pourra plus dire de la Russie du seizième siècle, qu'elle était un État européen.

Kief devait avoir le sort d'Aix-la-Chapelle, cette capitale dcCharlemagne qui, glorieuse avec lui, fut après lui abandonnée. Sous laroslal, Kief atteignit le plus haut degré de splendeur. Il voulut faire de sa capitale une rivale de Gonstantinople : comme Byzance, elle eut sa cathédrale de Sainte-Sophie et sa Porte d'Or. Le grand prince fonda le monastère de Sainte-irène, dont il ne reste aujourd'hui que quelques débris, ainsi que celui de Saint-Georges et celui des Catacombes, illustré par les vertus de ses premiers fondateurs, saint Théodose et saint Antoine. Il répara l'église de la Dîme, bâtit le château princier, entoura la cité de remparts. La population allait s'augmentant et au pied de la ville haute commençait à se former la ville basse. Kief, située sur le Dnieper, cette grande route de Byzance, semble alors faire partie de la Grèce. Adam de Brème l'appelle aemula sceptri Constanlinopolitani et clarissimum decus Graeciae. Elle est le rendez-vous des marchands de la Hollande, de la Hongrie, de l'Allemagne, de la Scandinavie, qui habitent des quartiers séparés. Elle a huit marchés et le Dnieper est constamment sillonné de flottilles marchandes. laroslaf n'a pas assez d'artistes grecs pour décorer tous ces temples, pas assez de prêtres grecs pour les desservir. Kief est alors la ville aux quatre cents églises qu'admiraient les écrivains d'Occident. Ce qu'elle était alors, on peut l'imaginer par ce qu'elle est aujourd'hui à certaines époques de l'année : le monastère des Catacombes, avec les corps incorruptibles de ses ascètes et de ses thaumaturges, dont quelques-uns se murèrent vivants dans la cellule qui devait leur servir de sépulcre, attire annuellement, à l'Assomption, par exemple, 50 000 pèlerins. La merveille de Kiet, c'était Sainte-Sophie : les mosa'iques de l'époque d'Iaroslaf subsistent encore et l'on peut admirer sur le « mur indestructible » la colossale image de la Mère de Dieu, la Cène où. le Christ apparaît

double, présentant à six de ses disciples son corps et aux six autres son sang, les images des saints et des docteurs, l'ange de l'Annonciation et la Vierge. Les fresques ôonservées ou soigneusement restaurées sont encore nombreuses et couvrent de toutes parts les piliers, les murailles et les voûtes à fond d'or. Toutes les inscriptions sont non pas en langue slavonne, mais en grec. laroslai n'oublia pas Novgorod sa première résidence et oià son fils Vladimir allait construire une Sainte-Sophie qui est un des plus précieux, monuments du passé russe. Gomme Gharlemagne, il créa des écoles : Vladimir avait fondé celle de Kief, laroslaf institua celle de Novgorod pour trois cents jeunes gens. Il appella de Byzance des chantres grecs qui instruisirent le clergé russe. Ce furent aussi des artistes grecs qui sûrement frappèrent pour lui les premières monnaies russes, avec son nom slave en slavon sur une des faces, et son nom chrétien (Georgios) en grec sur l'autre face. Gomme tous les néophytes barbares, laroslaf poussait la dévotion jusqu'à la superstition. Il fit déterrer les ossements de ses oncles, morts sans s'être convertis, et leur fit administrer un baptême posthume. Il mourut en 1054 et son cercueil de pierre est un des plus précieux ornements de Sainte-Sophie de Kief.

Va société varègue-russe à répoque de IarO!«luf.

La société varègue-russe présente plus d'une analogie avec l'état social qui se forma en Gaule après la conquête flanque. Le gouvernement des princes varègues rappelle un peu celui de nos rois mérovingiens. Le germe de l'Etat futur était la droujina, cette bande de guerriers qui entourait le prince, comme en Gaule c'était la truste : les droujinniki , comme chez nous les antrustions, étaient les fidèles, les hommes du prince : ils formaient sa garde, ils étaient son conseil naturel dans les affaires publiques ou privées ; il pouvait les constituer en cour de justice, les déléguer individuellement comme voiévodes ou gouverneurs de forteresses, comme passa-

dniki ou lieutenants dans les bonnes villes. De même que l'entourage des rois mérovingiens ne se composait pas uniquement de Francs, et que bientôt figurent parmi leurs antrustions des Gallo-Romains, la droujina des princes russes admettait des éléments fort divers: non-seulemenl des Varègues, mais des Slaves. Mslislaf, prince de Tmoutorakan, avait enrôlé des lasses et des Kassogues ; on cite un Lithuanien-Iatvague dans la droujina d'Igor, un Hongrois dans celle de Boris. La classe militaire ne formait pas à cette époque, en Russie pas plus qu'en Gaule, une caste fermée : saint Vladimir prend à son service le fils d'un corroyeur qui a vaincu le géant Petchenègue; son oncle maternel Dobryna n'était pas même de condition

libre. . ^^

Le prince, au milieu de sa droujina, semblait n être que le premier parmi ses égaux; tout ce qui était à lui semblait être à ses hommes ; nous les voyons manger à la même table et écouter ensemble les chansons des poêles aveugles qui s'accompagnaient sur la gouzzla. C'était comme une famille guerrière d'où devait sortir un jour l'administration russe. Le prince tenait grand compte des réclamations de ses hommes : ceux de Vladimir se plaignirent un jour qu'on les fît manger dans des cuillers de bois; il leur en fit donner d'argent et ajouta: « Avec de l'or et de l'argent, je ne pourrais me procurer une droujina; mais avec une droujina, je pourrai acquérir de l'or et de l'argent, comme ont fait mon père et mon aïeul. » Le prince ne faisait rien sans consulter ses droujinniki : ce qui empêchait surtout Sviatoslaf de prêter l'oreille aux exhortations d'Olga, c'est qu'il pensait que « sa droujina se mettrait à rire de lui » s'il se faisait chrétien.

L'administration des princes varègues était fort élémentaire. Voici ce que raconte l'écrivain arabe Ibn-Dost sur la façon dont se rendait la justice : « Lorsqu'un Russe est en procès avec un autre, il le cite au tribunal du prince et tous deux s« présentent devant lui; lorsque le prince a rendu sa sentence, on exécute ses ordres; si les deux parties sont mécontentes de son jugement, alors elles sont

b<^ CHAPITRE V.

obligées par lui de décider l'affaire par les armes ; c'est celui dont le sabre est le plus tranchant qui a gain de cause; au moment du combat, les proches des deux adversaires arrivent en armes et entourent le champ clos ; les combattants en viennent alors aux mains et le vainqueur peut imposer au vaincu telles conditions qu'il lui plaît. »

Avec la justice, la plus importante des attributions princières, c'était la perception des tributs. Le prince luimême en fixait le montant : Oleg avait imposé aux Drévlianes une peau de martre par feu. Il y avait toujours beaucoup d'arbitraire dans la levée de l'impôt. Le récit de Nestor sur le trépas du prince Igor est une vive peinture des mœurs politiques de l'époque : on croirait lire une page de Grégoire de Tours sur les fils de Clovis, par exemple l'expédition de Thierry en Arvernie : « En l'année 945, la droujina d'Igor lui dit : « Les hommes de Sventoldsont « richement pourvus d'armes et de vêtements, tandis que « nous sommes nus; conduis-nous, prince, lever le tribut, « afin que toi et nous, nous soyons riches. » Igor y consentit et se rendit chez le Drévlianes pour lever le tribut; il augmenta les premiers impôts et leur fit violence, ainsi que ses hommes; après avoir pris ce qu'il voulait, il revint vers sa ville. En chemin il se ravisa et dit à sa droujina : « Continuez la route avec le tribut, moi je retourne « là-bas, pour tâcher d'avoir encore quelque chose. » Laissant donc ses hommes poursuivre leur chemin, il revint avec un petit nombre d'entre eux, afin d'accroître encore sa richesse. Les Drévlianes, appre-nant qu'Igor revenait, tinrent conseil avec leur prince Mal : « Quand le loup se jette « sur la bergerie, il égorge tout le troupeau, à moins « qu'on ne le tue lui-même ; il en est ainsi de nous et « d'Igor; si nous ne le faisons périr, nous sommes tous « perdus. » Ils lui envoyèrent des députés qui lui dirent : « Pourquoi viens-tu de nouveau? n'as-tu pas levé tout le « tribut? » Igor refusa de les écouter, et alors les Drévlianes, sortant de la ville de Koroslène, massacrèrent Igor et ses hommes, car ils étaient en petit nombre. » Pour contenir et défendre le pays, le prince établissait

les principaux de ses droujinniki a.vec des forces suffisantes dans les diverses cités; c'est ainsi que Rourik distribuales villes de son apanage : à l'un de ses hommes, Polotsk, à l'autre, Rostof, à un troisième, Biélozersk; une principauté se trouvait en quelque sorte divisée en fiels, mais en fiefs temporaires et toujours révocables. Pour la défense des frontières, on bâtissait des villes nouvelles où les milices indigènes venaient faire le guet.

L'état social, du neuvième au douzième siècle, présentait autant d'inégalité qu'en Occident. La droujina du prince, dans laquelle s'absorbèrent bientôt les chefs slaves ou finnois, constituait comme une aristocratie : encore faut-il di>;tinguer dans son sein les simples gardes ou gindi [girdin chez les Scandinaves), les moiiges ou les hommes (ixV en latin, baron en français), et les boïars, qui étaient les plus considérables de tous. Les hommes libres de la terre russe étaient « les gens » ou lioudi. Les gosti ou marchands ne formaient pas à cette époque une classe à part : c'étaient les guerriers, même les princes qui, la lance à la main, se livraient au commerce. Oleg était en équipage de négociant cjxiand il surprit Kief et tua Dir et Askold; les Byzantins se défiaient de ces terribles hôtes et leur assignaient un quartier à part, étroitement surveillé, dans Constantinople.

Les masses rurales sur lesquelles commençait à porter le poids de l'État naissant n'étaient déjà plus aussi libres qu'à l'âge primitif. Le paysan s'appelait smerde (desmer, diet, sentir mauvais?) ou mougik, diminutif injurieux de mouge, homme; plus tard il sersi le chrétien -par excellence (krestianine).

Au-dessous du paysan, dont la situation rappelait cello du coloniis romain, étaient les esclaves proprement dits 7rdn on kholopy. L'esclavepouvait avoir été pris àla guerre' acheté sur un marché, ou bien être né dans la maison du maître, ou enfin avoir perdu sa liberté par le fait même qu'il remplissait certains offices, comme celui de sommelier. La guerre était encore la source principale do l'esclavage.Ibn-Dost raconte que les Russes, «lorsqu'ils tombaient

sur un autre peuple, ne s'en allaient pas avant d'avoir tout détruit ; ils s'appropriaient les femmes captives et réduisaient les hommes en esclavage. » Ils en faisaient grand commerce au dehors : « De Russie, disait Sviastoslaf, le conquérant de la Bulgarie, on amènera ici des peaux, de la cire, du miel et des esclaves. »

Progrès du christianisme: cODMcqiiences sociales, politiques, littératires, artistiques.

La Russie avait reçu le christianisme : c'est l'événemenl le plus considérable de son histoire primitive. Une circonstance grave, c'est qu'elle l'avait reçu, non pas de Rome comme les Polonais et les autres Slaves occidentaux, mais de Constantinople. Bien que la séparation ne fût pas encore consommée entre les deux Églises d'Orient et d'Occident, il était dès lors évident que la Russie serait engagée dans ce que les Latins appellent « le schisme ». On estime généralement en Occident que ce fait exerça sur le développement de la Russie une influence fâcheuse. Or, voici comme il est apprécié par un historien russe, M, Bestoujef-Rioumine ; « Ce qui est important aussi, c'est que le christianisme nous vint de Byzance, oii l'on n'affichait aucune prétention à la prépondérance de l'Église sur l'État, ce qui nous mit à l'abri des luttes soulevées entre la puissance séculière, nationale, et la puissance spirituelle, étrangère. Exclus de l'unité religieuse du monde romain-germanique, nous y avons peut-être plus gagné que nous n'y avons perdu. L'Église romaine a fait son apparition dans les pays slaves avec les missionnaires de race germanique, et, si elle n'y a pas apporté partout une servitude matérielle, comme cjla eut lieu pour certains peuples slaves, elle apporta du moins une servitude intellectuelle, en les entraînant à soutenir des intérêts étrangers, en introduis sant chez eux des éléments étrangers et en y établissant comme partout une séparation tranchée entre les classes supérieures, qui parlaient et écrivaient en latin, et les

classes inférieures, qui parlaient l'idiome national et qui se trouvaient privées de toute littérature. »

Sans doute une langue d'église qui, grâce à Cyrille et Méthode, se confondait avec la langue nationale et devenait intelligible à toutes les classes de la société, une église purement nationale qui ne recevait pas le mot d'ordre d'un chef étranger, une indépendance absolue des pouvoirs civils et du développement national, étaient d'inappréciables avantages que le christianisme byzantin apportait à la Russie. Mais, si l'État russe était affranchi de toute subordination vis-à-vis de Rome, il n'avait aucun secours à en espérer. Il n'en eut pas, aux jours de péril, l'appui que l'Espagne en reçut dans sa lutte contre les Maures, l'Allemagne dans ses croisades contre les Slaves et les Finnois, la Hongrie dans sa guerre nationale contre les Turcs. Séparée de l'Occident par la différence de confession, la Russie, au temps des Mongols, comme la Grèce, à l'époque de l'invasion ottomane, ne vit pas d'armée se lever en Europe pour sa défense

Ses princes ne furent pas frappés de l'interdit pontifical comme Robert de France, ni réduits à implorer leur grâce aux pieds d'un Grégoire VII comme Henri IV d'Allemagne : humiliations qui d'ailleurs étaient suivies d'éclatantes revanches, comme le jour où Barberousse chassait Alexandre III d'Italie et où Philippe le Bel faisait arrêter Boniface dans Anagni. Des humiliations plus cruelles les attendaient à la cour de khans de Mongolie. Un autre inconvénient de l'entrée des Russes dans l'Église grecque, c'est qu'ils se trouvèrent séparés par la religion de ces peuples auxquels les unissait une origine commune et qui parlaient presque leur langue. C'est la diftérence de religion qui rendit si ardente leur longue rivalité avec les Polonais et qui leur ôte encore beaucoup de leurs moyens d'influence sur une partie des Slaves. Cette même différence de religion ajourna pour eux le bienfait de la civilisation nouvelle issue de la Renaissance occidentale : par contre, elle leur épargna la terrible crise des guerres de la Piéforrae.

Le christianisme oriental, avec la civilisation byzanline qui en était inséparable, devait avec le temps apporter en Russie une transformation considérable. Le premier effet du christianisme, c'était de réformer la société, de resserrer les liens de la famille. Il condamnait la polygamie, il repoussait l'assimilation des enfants issus de la servante avec ceux de la femme légitime. La société résista quelque temps à ce principe nouveau : saint Vladimir, même après sa conversion, partagea également entre les enfants que l'Eglise regardait comme naturels, et ceux qu'elle regardait comme légitimes. A la longue, ce principe prévalut, et, par l'abolition de la polygamie, la famille russe cessa d'être une famille asiatique pour devenir une famille européenne.

Le christianisme prescrivit. des vertus nouvelles et donna un caractère plus élevé aux anciennes vertus des barbares, l'hospitalité et la bienfaisance.

Vladimir Monomaque recommandait à ses enfants de bien accueillir les étrangers parce que, disait-il, des récits qu'ils feront chez eux dépendra votre bonne ou votre mauvaise réputation. L'hospitalité des peuples primitifs s'explique souvent par le besoin qu'ils ont des marchands et des étrangers. L'assistance chez les Slaves païens n'était obligatoire qu'entre les membres d'une même association : guerriers d'une même droujina, paysans d'une même commune, marchands ou industriels d'une même artel. Le christianisme fit de la bienfaisance envers tout le monde, sans espoir de récompense que dans une autre vie, une obligation. Il rendit respectable la faiblesse, la pauvreté, la mendicité, le travail des mains. S'il y avait excès dans ses prescriptions d'humilité, elles étaient utiles, au moins comme réaction contre la brutalité des préjugés. Entre ces deux sociétés qui reposent sur des principes opposés et également excessifs, la société aristocratique et la société religieuse, il y aurait place un jour pour la société civile et laïque.

L'action des préceptes chrétiens fut lente d'abord sur ces natures ardentes et emportées; à la fin on vit, en Russie comme en Occident, les princes abjurer plus souvent leur

orgueil, et, comme le bon roi Robert ou Henri le Saint, aspirer à la paix des cloîtres. Un usage s'établit à la fin parmi les souverains russes; à l'article de la mort, ils se faisaient tonsurer, changeaient leur nom mondain contre un nom de moine ot mouraient en habit de religieux.

A-u point de vue politique, l'influence du christianisme byzantin devait à la longue opérer toute une révolution. Qu'était-ce qu'un prince russe? Un chef de bande, entouré des gens de sa droujina, étranger en quelque sorte à la terre qu'il gouvernait et sur laquelle il levait le tribut. Un prince russe n'avait pour ainsi dire pas de sujets : les indigènes pouvaient toujours le chasser, ses droujinniki étaient toujours libres de le délaisser.

Les princes de I\ief n'étaient pas plus des souverains, dans le sens romain ou dans le sens moderne de ce mot, que Mérovée "ou Clodion le Chevelu. Mais les prêtres venus de Constantinople apportaient avec eux un idéal de gouvernement : il fut bientôt celui des Russes qui entrèrent à leur tour dans le clergé. Cet idéal, c'était l'empereur, le tsar de Constantinople, l'héritier d'Auguste et du grand Constantin, vicaire de Dieu sur terre, le monarquetype sur lequel les barbares des Gaules comme ceux de la Scythie avaient les yeux fixés. Celui-là était un souverain dans la pleine acception du mot, car une fiction légale voulait que Je peuple, par la Lex Regîa, eût cédé toute sa souveraineté à Yhnperator. Celui-là avait des sujets et n'avait que des sujets. Seul il faisait la loi, il était la loi vivante. Il n'avait pas des drow^mni/ci, des antrustions qu'il mettait en subsistance dans telle ou telle ville, mais une armée de fonctionnaires révocables, la sacro-sainte hiérarchie romaine, par le canal de laquelle il faisait pénétrer sa volonté toute-puissante jusque dans les derniers recoins du pays. Il n'était pas le chef d'une bande de guerriers exigeants et toujours libres de quitter son service pour celui d'un autre, mais le maître d'une armée permanente qui gardait sa capitale et ses frontières. Il ne considérait ]ms ses Etals comme un patrimoine qu'on peut diviser entre ses enfants, mais il transmettait à son successeur

l'empire romain dans son intégrité. Sa puissance lui venait non-seulement du peuple, mais de Dieu même ; ses ornements impériaux avaient comme sa personne un caractère sacré, et quand les rois barbares demandaient à Constantinople soit une de ses couronnes enrichies de pierreries, soit le manteau de pourpre, soit le sceptre ou les brodequins, on leur répondait que, lorsque Dieu donna l'empire à Constantin, il lui envoya par des anges ces vêtements sacrés, qu'ils ne sont pas l'œuvre des hommes, que déposés sur l'autel, l'empereur même ne peut les revêtir qu'aux jours de solennité et que Léon le Khazar fut frappé d'un ulcère mortel pour avoir ceint la couronne sans la permission du patriarche.

Un empire unitaire, indivisible, appuyé sur une armée permanente, une hiérarchie de fonctionnaires, un clergé national et un corps de jurisconsultes, tel était l'État romain, tel il revivait dans les monarchies du dix-septième siècle. C'est cette idée de l'État, inconnue aux Slaves comme aux Varègues, que les prêtres grecs apportaient en Russie. La réalité pendant longtemps répondit peu à cet idéal ; les princes continuaient dans leur testament à partager leurs guerriers et leurs terres entre leurs enfants; mais l'idée ne périt pas, et si elle ne put se réaliser dans la Russie kiévienne, elle devait trouver un jour dans la Russie moscovite un terrain plus propice.

Le christianisme eut aussi son influence sur la législation. Le vol, le meurtre, l'assassinat n'étaient plus pour lui des offenses privées, que les intéressés pouvaient venger par des représailles, ou pour lesquelles il pouvait accepter le wehrgeld. C'étaient des crimes qui devaient être châtiés au nom de Dieu par la justice humaine.

A la vendetta particulière, l'influence byzantine substitua la vindicte publique; au rachat pécuniaire, elle substitua ces peines corporelles et coercitives, qui répugnent à la liberté du barbare, au sentiment qu'il a de la dignité humaine. L'emprisonnement, les travaux forcés, la flage! iation, les tortures, les mutilations, la peine de mort graduée elle-même par la variété de supplices plus ou moins

cruels, voilà le code pénal des Byzantins. Les évêqucs grecs, au temps de saint Vladimir, veulent déjà qu'on livre les brigands au supplice : les mœurs résistent et résisteront longtemps encore. Vladimir, après avoir employé ce suprême moyen de répression, en revient au système du ivehrgeld, qui offre d'ailleurs une ressource pour le trésor. La procédure byzantine repoussait également le duel judiciaire, le jugement de Dieu, les cojuratores, que les mœurs défendirent longtemps. Mais, de même que dans la Gaule le droit romain subsiste pour les gens d'église et pour une partie des indigènes à côté du droit frank ou burgonde, de même, en Russie, à côté du code Scandinave de laroslaf, s'établirent les codes byzantins de Justinien et de Basile le Macédonien.

Longtemps les deux systèmes de législation subsistèrent parallclemcnl, non sans se pénétrer réciproquement, jusqu'au moment où ils se fondirent dans la rédaction de nouveaux codes, ceux d'Ivan le Grand, Ivan le Terrible et Alexis.

La littérature byzantine importée en Russie ne se composait pas seulement des livres sacrés, mais encore des pères de l'Église, parmi lesquels figurent des écrivains de premier ordre comme saint Basile et saint Jean Glirysostome, des vies de saints, som'ce inépuisable d'une poésie nouvelle, des chroniques, qui allaient servir de modèles aux chroniqueurs russes, des livres philosophiques et scientifiques, même des romans comme Barlaam et Josaphat, Salomon et Kitovras, etc. Quoique cette littérature fiât en partie un fruit de la décadence byzantine, on conçoit que dans l'esprit d'un peuple neuf elle ait jeté une masse énorme d'idées, qui devaient avoir sur la vie morale de l'individu, la vie de famille, la vie publique, une influence considérable. Nous verrons à quel point la société russe du moyen âge s'est modelée sur les exemples offerts par cette littérature. Il ne faut pas oublier enfin que le christianisme byzantin apportait avec lui une musique, chez un peuple qui en avait une fort primitive, et une architecture chez un peuple qui n'en avait pas. C'est lui qui, pour emprunter une expression occidentale, enlumina

les cités russes de magnifiques églises et qui dans les villes aux remparts de boue fit surgir comme premiers monuments les églises aux coupoles d'or.

LA RUSSIE DIVISÉE El\ PRINCIPAUTÉS.

SUPRÉMATIE, PUIS CHUTE DE KIEF (10o4-l lOî)).

Disliibution de la Russie en pi'incipautés : l'unité dans la division I-es successeurs de laroslaf le Grand: guerres pour le droit d'aînesse et le trône de Kief : Vladimir Monomaque. — Guerres entre les héritiers de Vladimir Monomaque : chute de Kief.

Uistribiition de la Russie en priuclpautcs: l'unité dans la division.

La période qui s'étend de 1054, année de la mort de laroslaf, à 1224, année de l'apparition des Tatars, ou, pour prendre notre chronologie française, du règne d'Henri l" à la mort de Philippe-Auguste, est une des plus confuses et des plus troublées de l'histoire de Russie. Gomme la coutume Scandinave des partages continue à prévaloir sur l'idée byzantine de l'unité politique, le territoire national est sans cesse morcelé.

L'anarchie princière de l'Europe orientale fait le pendant de notre anarchie féodale en Occident. M. Pogodine énumère, pour cette période, 64 principautés qui eurent une existence plus ou moins longue, 293 princes qui pendant ces deux siècles se disputèrent Kief ou les autres domaines russes, 83 guerres civiles, dans quelques-unes desquelles le pays tout entier se trouva engagé. Les guerres étrangères viennent encore augmenter cette masse énorme de faits historiques : rien que contre les Polovtsi, les chroni-

yues mentionnent 18 campagnes et ces barbares firent sur li territoire chrétien 46 invasions. Nous ne pouvons suitre les chroniqueurs nationaux dans les mille détails de -j 'urs annales ; nous ne nous occuperons que des principautés <fui ont eu quelque durée et ne signalerons que les faits ^[ui ont présenté quelque importance.

Les anciens noms des tribus slaves ont partout disparu, ou ne se sont conservés que dans quelques noms de villes, comme par exemple celui des Polotchanes dans Polotsk, celui des Sévérianes dans No^gorod-Séverski. Les éléments dont se compose la Russie d'alors, cène sont plus les peuplades, ce sont les principautés. On ne parle plus des Ivrivitches ou des Brévlianes, mais des principautés de Smolensk ou de Volynie. Ces petits États se démembrent sans cesse à chaque nouveau partage entre les enfants d'un prince, puis se reconstituent pour se diviser de nouveau en apanages.

Quelques-uns cependant eurent, à travers toutes ces varialions, une existence durable qui semble répondre à certaines conditions topographiques ou ethnographiques. Sans parler de la principauté lointaine de Tmoutorakan, établie presque au pied du Caucase au milieu des peuplades turques et circassiennes, et qui compta huit règnes de princes, voici quelles furent, du onzième au treizième siècle, les grandes divisions de la Russie.

1° La principauté de Sinolensk occupait l'imporlant territoire qui est comme le point central de tout le système orographique do la Russie; elle renfermait cotte antique forêt d'Okof, où prenaient leur source trois des plus grands fleuves de la Russie, le Volga, le Dnieper, la Dûna. De là l'importance politique de Smolensk, attestée par tant de guerres dont cette ville fut l'objet ; de là aussi la prospérité commerciale de cette principauté. On remarque que toutes ses villes étaient bâties sur quelqu'un de ces trois grands fleuves : tout le commerce de la Russie ancienne passait donc par ses mains. Outre Smolensk, il faut citer Mojaïsk, Viasma et Toropetz, qui fut la capitale d'une principauté secondaire, domaine de deux princes

fameux, Mstislaf le Brave [Khrabryï] et Mstislaf le Téméraire [Oudaloï).

2° La principauté de Kief, c'était la Rouss, la Russie dans le sens étroit du mot. Sa situation sur le Dnieper, le voisinage de la Grèce, la fertilité de sa terre-noire, assurèrent longtemps à cet État la suprématie sur toutes les autres principautés russes. Au sud, elle confinait directement aux peuplades nomades de la steppe, contre lesquelles ses princes durent élever des places frontières. Souvent ils prirent ces barbares à leur solde, leur accordèrent des terres et les constituèrent en véritables colonies militaires. La principauté de Pcrélaslavl dépendait de celle de Kief; Vychégorod, Bielgorod, Tripoli, Tortchesk furent parfois érigés en apanages pour des princes de la même famille.

3° Sur les affluents de gauche du Dnieper, la Soja et la Desna grossie de la Séïme, s'étendaient les deux princi- |)autés de Tchernigof, avec Starodoub et Loubetch, et de Novgorod-Séverski, avecPoutivle, Koursk etBriansk. La principauté de Tchernigof, qui s'étendait vers le haut Oka, avait donc un pied dans le bassin du Volga: ses princes, les Olgovitchs, furent les plus redoutables rivaux de ceux de Kief. Quant aux princes de Séverski, ils étaient tout occupés de leur guerre sans relâche contre leurs dangereux voisins du sud, les Polovtsi. C'est un prince de Séverski dont les exploits contre ces barbares font le sujet d'une espèce de chanson de geste, la chanson d'Igor ou le Dit de Vexpédition d'Igor [Slovo o polkou Igorévié).

k" Un autre Étal dont l'existence fut également une guerre perpétuelle contre les nomades, c'est la double principauté de Riazan et de Mourom. Ses principales vil lésé talent R:azan,Mourom,Péréiaslavl-Riazanski, situées sur rOka, Kolomna au confluent de la Moskova et de rOka, Pronsk sur la Prona. Le Don supérieur formait à l'ouest sa limite. Cette principauté s'était constituée au milieu de tribus finnoises, les Mouromienset lesMechtchéraques : le caractère belliqueux, les mœurs grossières et rudes qu'on attribuait uux habitants de cette principauté,

tenaient sans doute au mélange de la race russe avec les anciens habitants du pays, non moins qu a leurs luttes acharnées et perpétuelles contre les nomades

50 Les principautés de la Sousdalie, avec leurs métropôles de Tver, de Sousdal, de Rostof de lourief-Polski de Vladimir sur la Kliazma, de laroslavl, de Pereiaslavl- Zaliésski, étaient situées sur le Volga et sur l'Oka au plus épais des forêts du nord, au milieu des tribus finnoises, Mouromiens, Mériens, Vesses, Tchérémisses Bien que situées à l'extrême limite du monde russe, elles avaient pourtant sur lui une puissante action. Nous verrons leurs princes tantôt amener Novgorod et la Russie des lacs a une certaine dépendance politique, conséquence dune double dépendance économique; tantôt . intervenir victorieusement dans les démêlés de la Russie du Dnieper. Les Sousdaliens présentaient le même caractère âpre et guerrier que les Riazanais. On voit déjà percer chez ces deux peuples les caractères distinctifs d'une nationahte nouvelle. Ce qui les distingue des Kiéviens et.des hommes de Novgorod-Séverski, occupés comme eux a la grande guerre contre les barbares, c'est que les Russes du Dnieper, s'ils ont quelquefois mêlé leursang à celui de leurs ennemis, se sont fusionnés avec des peuplades turaues nomades, essentiellement mobiles, tandis que les Russes de l'Oka et du Volga se sont unis à des peuplades finnoises, agricoles, essentiellement sédentaires. Cette ditférence entre les deux éléments étrangers qui ont pu entrer dans le sang slave a contribué sans doute a cette différence de caractère que l'on remarque entre les deus branches de la race russe. Du onzième au treizième siècle, en passant du bassin du Dnieper dans le bassin du Volga, on pouvait déjà voir se former la Petite-Russie et la Grande-Russie. "^, j c

6» Les principautés de Kief, Tchernigof, Novgorod-beverski, Riazan, Mourom, Sousdalic, formaient du côtQ de la steppe et de ses hordes dévastatrices, comme les Etats frontières, les marches de la Russie. Le même rôle était dévola sur les confins du nord-ouest, vis-à-vis des Lithua-

niens, des Lettons et des Tchoudcs, à la principauté do Polotsk, qui occupait le bassin de la Dûna, et aux principautés républicaines de Novgorod et de Pskof sur les lacs Ilmen et Péïpous. A la principauté de Polotsk, se rattachait celle de Minsk, située dans le bassin du Dnieper, et c[ui, grâce à cette circonstance, lui fut souvent disputée par les grands-princes de Kief. A celle do Novgorod, se rattachaient les villes de Torjok, Volok- Lamski, Isborsk, Véliki Louki, qui furent parfois capitales d'Etats particuliers.

La Russie du sud-ouest comprenait : 1" dans l'éventail de rivières formé par la Pripet et ses affluents, la Vohjnie, avec Vladimir-en-Volynie, Loutsk, Tourof, Brest, et même Lublin qui est certainement polonais; 2° dans les bassins du San, du Dniester et de la Pripet, la Gallicie propre ou Russie Rouge, dont les anciens habitants, les Croates blancs, semblent se rattacher au rameau des Slaves danubiens. Ses principales villes étaient Galitch, fondée par Viadimirko, vers 1144, Pérémysl, Térébovl, Zvénigorod. Le voisinage de la Hongrie et de la Pologne devait donner à ces deux principautés un caractère tout particulier en même temps qu'une civilisation plus avancée. Les chansons épiques font de la Gallicie, le pays du héros Diouk Stépanovitch, une contrée fabuleusement riche. Le Dit de V expédition d'Igor donne une haute idée de la puissance de ses princes : « laroslaf Osmomysl de Gallicie ! s'écrie le poëte en s'adressant à l'un d'eux. Tu es assis bien haut sur ton trône d'or forgé ; avec tes régiments de fer, tu soutiens les montagnes des Garpathes, tu fermes les portes du Danube, tu barres le chemin au roi de Hongrie, tu ouvres à volonté les portes de Kief, et de tes flèches tu frappes au loin. »

La disposition de ces quinze ou seize principautés confirme ce que nous avons dit de la configuration essentiellement unitaire du sol russe. Aucun de ses bassins fluviaux ne forme une région isolée et fermée. Pas de ligne de hauteurs qui établisse entre eux des barrières, des frontières politiques. Le plus grand nombre des prinei-

pautés russes se rattachent au bassin du Dnieper, mais telles débordent partout ses fimites. La principauté de Kief, avec Péréiaslav], est presque la seule qui y soit comprise tout entière ; mais celle de Volynie met le bassin' du Dnieper en communication avec ceux du Boug méridional et de la Vistule ; celle de Polotsk, avec les bassins du Niémen et de la Dvina ; celle de Novgorod-Séverski, avec le bassin du Don ; celles de Tchernigof et Smolensk, avec le bassin du Volga. Entre ces principautés, partout les cours d'eau établissent des communications. La Russie, même morcelée en apanages, annonce déjà un grand empire unitaire. Le peu de consistance de presque tous ces Etats, leurs fréquents démembrements, empêchent qu'ils ne deviennent l'expression de véritables nationalités. Les principautés de Smolensk, de Tchernigof, de Riazan n'ont jamais possédé une existence historique aussi définie qu'en France le duché de Bretagne ou le comté de Toulouse, en Allemagne, les duchés de Saxe, de Souabe ou de Bavière.

Les intérêts des princes, leur désir de faire un apanage à chacun de leurs enfants, amenaient à chaque mort de souverain un nouveau morcellement du territoire russe. Une certaine cohésion se manifestait au milieu de toutes ces vicissitudes. Il y avait unité de race et de langage, d'autant plus sensible, malgré les différences dialectales, que la race slave-russe, sauf au sud-ouest, confinait partout à des peuples qui lui étaient entièrement étrangers : Lithuaniens, Tchoudes, Finnois, Turcs, Magyars. Il y avait unité de religion; les Russes différaient de presque tous leurs voisins, car, même vis-à-vis des Slaves de l'ouest, Polonais, Tchèques et Moraves, ils représentaient une l'orme particulière du christianisme, n'admettant aucun lien avec Rome et rejetant le latin comme langue d'église. Il y avait unité de développement historique, puisque jusqu'alors les Slaves russes avaient tous suivi les mêmes destinées, accepté également la civilisation grecque, subi la conquête varèguc, poursuivi en commun certaines grandes entreprises, comme les expéditions contre Byzancc ou la

guerre contre les nomades. Il y avait enfin unité politique, puisqu'aJ3rès tout, dans la Gallicie comme à Novgorod, sur le Dnieper comme dans les forêts de la Sousdalie, c'était la même famille qui occupait tous les trônes. Tous les princes russes descendaient de Rourik, de saint Vladimir et de laroslaf le Grand. Les guerres civiles qui désolaient le pays étaient une nouvelle affirmation de cette unité. Les diverses parties de la Russie ne pou valent se croire étrangères l'une à l'autre, quand on voyait les princes de Tchernigof et de Sousdalie prendre les armes uniquement pour savoir lequel d'entre eux était l'aîné, lequel avait le plus de droit au titre de grandprince et au trône de Kief. Il y eut des descendants de Rourik qui gouvernèrent successivement les États les plus éloignés de la Russie, et qui, après avoir régné à Tmoutorakan sur le détroit d'Iénikalé, à Novgorod la Grande, à Toropelz dans le pays de Smolensk, finirent par faire reconnaître leur droit à régner sur Kief. Malgré la division en apanages, Kief continuait donc à être le centre de la Russie. C'est là qu'avaient régné les Oleg et les Igor, c'est là que Vladimir avait baptisé son peuple, c'est là qu'Iaroslaf avait établi la métropole de la religion, des arts et de la civilisation nationale.* Il n'est pas étonnant qu'elle ait été la plus âprement disputée de toutes les villes russes. La Russie avait beaucoup de princes, mais elle n'avait qu'un seul grand-prince {vélikii kniaz), celui de Kief. On lui reconnaissait sur tous les autres une suprématie qu'il devait non-seulement à l'importance <de sa capitale, mais à sa qualité à! aîné de la famille princière. Kief, la mère des villes russes, devait donc toujours appartenir à Vaîné des descendants de Rourik : c'était une conséquence du système patriarcal des Slaves, au même titre que la coutume des partages. Quand le grand-prince de Kief venait à mourir, ce n'était pas son fils qui avait le droit de lui succéder, mais celui des autres princes de la famille, oncle ou frère du défunt, qui se trouvait alors ïatné de tous. Alors la Russie entière, de la Baltique à la mer Noire, se tenait prête à appuyer par les armes les

revendications de tel ou tel prétendant. Il en était do même dans les autres principautés, où les possesseurs àe? divers apanages aspiraient à trôner dans la métropole de la région. Les guerres civiles elles-mêmes fortifiaient donc le sentiment de l'unité russe : qu'étaient-elles, après tout, sinon des discordes d'héritiers et des querelles de famille?

I.es stiiccesseurs de laroslnf le Ciraiid : guérie»!! pour le droit d'aînesse et le trône de Kief; ^ ladlinir nonomaqne.

Le conflit persistant entre le droit public byzantin, qui assurait au fils l'héritage du défunt, et le vieux droit national des Slaves, qui le faisait passer à Vaîné de toute la famille, était une source intarissable de guerres civiles. Le droit eùt-il été parfaitement clair, les princes n'étaient pas toujours disposés à le reconnaître. Ainsi, bien que l'aîné des fils de laroslaf eût en outre pour lui la volonté formelle de son père, qui lui avait donné le trône de Kief, bien qu'au lit de mort laroslaf eût recommandé à ses autres fils de le respecter comme lui-même et de le regarder comme leur père^ Isiaslaf n'en vit pas moins son frère Sviatoslaf s'armer contre lui et le renverser (1073). Il fut obligé de s'enfuir à la cour de l'empereur d'Allemagne Henri IV. Celui-ci envoya une ambassade àKief pour sommer Sviatoslaf de restituer le trône d'Isiaslaf : Sviatoslaf reçut les députés allemands avec tant de courtoisie, leur fit un tel étalage de son trésor et de toutes ses richesses, que ceux-ci, éblouis à la vue de tant d'or, se montrèrent prudents. Henri IV lui-même, désarmé par les libéralités du prince russe, ne parla plus de châtier un usurpateur. Isiaslaf ne rentra dans Kief qu'après la mort de son rival (1076.)

Quand il mourut lui-même (1078), son fils Sviatopolk ne lui succéda pas immédiatement. Il fallut d'abord que la série des fils du grand laroslaf fût épuisée. Un frère du défunt, Vsévolod, dont une fille épousa l'empereur d'Allemagne Henri IV, régna pendant quinze ans (1078-1093). En vertu du même principe, ce ne fut pas le fils de Vsévo-

HIST , DE Là RlJSSIUi. 6

lod, Vladimir Monomaque, qui succéda à celui-ci: la couronne étant dévolue à une nouvelle génération de princes, elle revenait au sang d'Isiaslaf; Vladimir Monomaque ne fit pas difficulté de reconnaître les droits de Sviatopolk Isiaslavitch : « Son père était plus âgé que le mien, disait-il, et a régné le premier dans Kief. » Et il quitta cette principauté où cependant il avait partagé le pouvoir avec son père ot qu'il avait vaillammeni défendue contre les barbares. Mais tout le monde n'était pas aussi respectueux pour le droit national que Vladimir Monomaque,

Sous le grand-prince Sviatopolk (1093-1113), deux guerres civiles terribles désolèrent la Russie : l'une au sujet de la principauté de Tchernigof, l'autre à propos de la Volynie et de la Russie Rouge. Sviatoslaf avait eu d'abord en partage Tchernigof, dont la principauté lointaine de Tmoutorakan et celles de Mourom et de Riazan, créées en plein pays finnois, n'étaient alors que des annexes. Isiaslaf et Vsévolod, grands-princes de Kief, avaient dépouillé les fils de leur frère, leur enlevant le riche territoire de Tchernigof, pour ne leur laisser que Tmoutorakan et les colonies finnoises. Ce même Vladimir Monomaque, que nous venons de voir si désintéressé, avait accepté la dépouille des orphelins. Ceux-ci n'étaient pas gens à se résigner, surtout Oleg Sviatoslavitch, leur aîné, un des princes les plus énergique^ du onzième siècle. Il appela à son aide les redoutables Polovtsi et voua la Russie à d'aflreux ravages. Vladimir Monomaque fut touché de ces malheurs : il écrivit une lettre émue à Oleg pour lui exprimer le regret t[u'il éprouvait d'avoir accepté Tchernigof. Sous son inspiration, un congrès de princes russes se tient à Loubetch Sur le Dnieper (1097) : assis sur le même tapis, les princes résolurent de mettre fin à des guerres civiles qui livraient le pays aux barbares. Oleg recouvra Tchernigof et s'engagea à s'unir au grand-prince de Kief et à Vladimir Monomaque contre les Polovtsi. Ce traité fut ratifié par le serment de chacun des princes qui, en baisant la croiXy disait ; « Que désormais les pays russes soient con^

sidérés comme notre patrie à tous et que celui qui osera s'armer contre son frère s'attende à devenir l'ennemi de tous les autres ! «

Dan& la Volynie, le prince David était en lutte avec ses neveux Vassilko et Volodar. Le congrès de Loubetch avait partagé entre eux les territoires contestés. A peine le traité fut-il ratifié, que David se rendit auprès du grand-prince Sviatopolk et lui persuada que Yassilko en voulait à ses jours. Avec la légèreté habituelle aux hommes de ce temps, le grand-prince s'entendit avec David pour attirer Vassilko dans Kief, à l'occasion d'une fête religieuse. Là il fut chargé de chaînes et le grand-prince convoqua les boïars et les citoyens de Kiefpour leur dénoncer les prétendusprojets de Vassilko : « Prince, répondirent les boïars fort embarrassés, ta tranquillité nous est chère : Vassilko mérite la mort, s'il est vrai qu'il soit actuellement ton ennemi ; mais s'il est calomnié par David, Dieu vengera sur David le sang de l'innocent. » Alors le grand-prince livra Vassilko à son ennemi David et celui-ci lui fit arracher les yeux. Les autres descendants de laroslaf I"" furent indignés de ce crime. Vladimir Monomaque s'unit à Oleg de Tchernigof, son ancien ennemi ; ils marchèrent contre Sviatopolk. Le peuple et le clergé de Kief réussirent à empêcher une guerre civile entre le grand-prince et les confédérés de Loubetch. Sviatopolk dut désavouer David et jurer de s'unir aux vengeurs de Vassilko. David se défendit avec acharnement et appela successivement à son secours les Polonais, puis les Hongrois. A la fin un nouveau congrès se réunit à Vititchévo (1100), dont il ne reste plus aujourd'hui qu'un gorudichtché désert sur la rive gauche du Dnieper. David, en punition de son crime, fut dépouillé de sa principauté de Vladimir-en-Volynie et dut se contenter de quatre petites villes. Après le règlement de cette nouvelle affaire, Monomaque entraîna les autres princes contre les Polovtsi et infligea une sanglante défaite à ces nomades ; dix-sept de leurs khans restèrent sur le champ de bataille. Un des khans, fait prisonnier, offrait une rançon à Monomaque : celui-ci montra combien il ressentait les malheurs

du peuple chrétien ; il refusa l'argent et fit couper en morceaux ce chef de brigands.

Quand Sviatopolk mourut, les Kiéviens déclarèrent unanimement qu'ils ne voulaient d'autre grand-prince que "Vladimir Monomaque. Celui-ci se refusait à cet honneur, alléguant les di'oits qu'avaient au trône de Kief Oleg de Tchernigof et ses frères. Sur ces entrefaites, une sédition éclata dans la ville et le peuple pilla les Juifs, dont Sviatopolk avait fait l'instrument de ses exigences fiscales. Monomaque dut céder aux prières des citoyens. Pendant son règne (1113-1125), il eut de grands succès contre les Polovtsi, les Petchenègues, les Torques, les Tcherkesses et autres nomades. Il donna asile aux débris de la nation kbazare qui bâtit sur l'Oster, non loin de Tchernigof, la ville de Bélovège, dont les ruines montrent aujourd'hui que ce peuple finnois, éminemment perfectible, civilisé d'ailleurs par les Grecs, était plus avancé dans les arts de la construction et de la fortification que les Russes eux-mêmes. Suivant une tradition, Monomaque aurait aussi fait la guerre à l'empereur Alexis Gomnène; une armée russe aurait envahi la Thrace. C'est alors que l'évêqufe d'Éphèse, envoyé d'Alexis, aurait apporté à Kief des présents : entre autres une coupe de cornaline ayant appartenu à l'empereur romain Auguste, une couronne, un irjne. Il est aujourd'hui certain que , les objets conservés au musée de Moscou, sous le nom de couronne et de trône de Monomaque^ n'ont jamais appartenu à Vladimir. C'est la politique des tsars de Moscou, descendants de ce prince, qui favorisa cette légende. Il leur importait que ces insignes de leur pouvoir remontassent jusqu'à .leur ancêtre kiévien et que le Monomaque russe, petit-fils de l'empereur grec Constantin Monomaque, ait été solennellement couronné par l'évêque d'Éphèse comme souverain de la Russie.

Le grand-prince de Kief fit sentir son autorité dans les autres parties de la Russie. Un prince de Minsk, qui avait osé allumer une guerre civile, fut détrôné et mourut en captivité à Kief. Les Novgorod iens virent plusieurs de

SUPRÉMATIE ET CHUTE DE KIEF. S'î

leurs boïars retenus en otage ou exilés. Le prince de Vladiinir-en-Vo]ynie fut déposé et ses États donnés à un iils du grand-prince.

On a de Monomaque une curieuse instruction qu'il rédigea pour ses fils et où il leur donne de sages conseils qu'il appuie ordinairement d'exemples tirés de sa vie. « Ce n'est ni le jeune, ni la solitude, ni la vie monastique qui vous procureront la vie éternelle, c'est la bienfaisance. N'oubliez point les pauvres, nourrissez-les. N'enfouissez pas vos richesses dans le sein de la terre : cela est contraire aux préceptes du christianisme'. Servez de père aux orphelins, jugez vous-mêmes les veuves.... Ne faites mettre à mort ni innocent ni coupable, car rien n'est plus sacré que la vie et l'âme d'un chrétien.... Aimez vos femmes, mais ne leur laissez aucun pouvoir sur vous. Lorsque vous aurez appris queique chose d'utile, tâchez de le conserver dans votre mémoire et cherchez sans cesse à vous instruire. Sans être sorti de son palais, mon père parlait cinq langues, chose que les étrangers admirent en nous.... J'ai fait en tout quatre-vingt-trois campagnes , sans parler de celles qui ont une moindre importance. J'ai conclu dix-neuf traités de paix avec les Polovtsi, fait prisonniers au moins cent de leurs princes, auxquels j'ai rendu la liberté, et mis à mort plus de deux cents en les précipitant dans les rivières. Personne ne voyageait plus rapidement que moi : en partant de grand matin de Tchernigof, j'arrivais à Kief avant les vêpres. Quelquefois, au milieu des plus épaisses forêts, j'attrapais moi-même des chevaux sauvages et je les attachais ensemble de mes propres mains. Que de fois je fus renversé par les buffles, frappé du bois des cerfs, foulé aux pieds par les élans! un sanglier furieux m'arracha mon épée de ma ceinture; ma selle fut déchirée par un ours qui renversa mon coursier sous moi.

1. Enfouir des ricliesses dans la Icrie est une coutume que l'empereur grec .Maurice reproche déjà aux Slaves de son temps, et qui s'est conservée jusqu'à ce jour chez les paysans russes. Souvent, le père de famille meurt avant d'avoir révélé la cachette à ses enfants. Les trouvailles sont fréquentes en Russie.

Que de chutes de cheval n'ai-jepas faites dans majeunesse où, sans songer aux dangers auxquels je m'exposais, je me brisais la tête, je me blessais aux bras et aux jambes! mais le Seigneur veillait sur moi ! » Vladimir compléta l'établissement de la race slave en Sousdalie et fonda sur la Kliazma une ville qui porta son nom et qui devait être appelée à un grand rôle. Tel était au commencement du douzième siècle, vers l'époque où Louis VI guerroyait contre les barons de l'Ile-de-France, l'idéal d'un grand-prince de Russie.

Oaerres entre les héritiers de Vladimir mononiaque : chute de tklet.

Des fils de Vladimir Monomaque, l'un, Georges Dolgorouki, devint la souche des princes de Sousdalie et de Moscou, l'autre, Mstislaf, la souche des princes de Kief et de Gallicie. Ces deux branches furent souvent ennemies et c'est surtout leur rivalité qui porta le dernier coup à la prospérité de Kief. Lorsque Isiaslaf, fils de Mstislaf (1146- 1154), fut appelé au trône par les habitants de la capitale, son oncle, Georges Dolgorouki, prince de Sousdal, fit valoir ses droits comme aîné de la famille. Kief, qui avait déjà été plusieurs fois prise et reprise dans la rivalité des OlgovUchs (descendants d'Olegde Tchernigof) et des VladimirovitcJis (descendants de Vladimir Monomaque), allait être disputée de nouveau entre les membres de cette dernière branche, entre le neveu et l'oncle. C'était presque une guerre entre l'ancienne Russie et la nouvelle, celle du Dnieper et celle du Volga. Lés princes de Sousdalie, retirés dans les' forêts du nord-est, fondant leur domination sur les débris des races finnoises, allaient devenir de plus en plus étrangers à la Russie kiévienne. S'ils convoitaient encore la « mère des villes russes » parce que le titre de grand-prince y était attaché, ils commençaient à ne plus avoir pour elle autant de vénération, ni de ménagements que les autres princes.

Georges Dolgorouki trouva un allié contre Isiaslaf dans

an des Olgovitchs, Svialoslaf, qui voulait venger son frère Igor détrôné et retenu prisonnier dansKief par le nouveau grand-prince. Les Kiéviens hésitaient à soutenir le souverain qu'ils s'étaient donné : sans doute ils haïssaient les Olgovitchs, mais, dans leur attachement pour le sang de Monomaque, ils avaient un égal respect pour le petit-fiis et pour le fils de ce prince. «Nous sommes prêts, disaient-ils à Isiaslaf, nous et nos enfants, à faire la guerre aux fils il'Oleg; mais Georges est ton oncle. Oserons-nous, prince, lever le glaive contre le fils de Monomaque?» Après une guerre assez longue, on en vint à une action décisive. Au combat de Péréiaslavl, Isiaslaf fut complètement battu et se réfugia, lui troisième, dans Kief. Les habitants, qui avaient perdu beaucoup de monde dans cette guerre, déclarèrent ne pas pouvoir soutenir un siège. Le grand-prince abandonna donc sa capitale à Georges Dolgorouki et se retira à Vladimir-en-Volynie, où il demanda des secours au roi de Hongrie, son beau-frère, et aux rois de Pologne et de Bohême. Avec ces renforts, il rentra par surprise dans Kief et même manqua d'y faire prisonnier son ennemi. Comprenant que le droit national était contre lui, il imagina d'opposer amé à aîné, et contre son oncle Georges il se déclara le partisan d'un autre fils de Monomaque, le vieux Viatcheslaf, prince de Tourof. Celui-ci fut proclamé grandprince de Kief (1150-1154), déclara adopter son neveu Isiaslaf et donna des fêtes magnifiques aux Russes et aux Hongrois. Georges étant revenu à la charge fut battu sous les murs de Kief : chacun des deux princes avait pris des barbares à sa solde, Georges, les Polovtsi, et Isiaslaf, les Bonnets yioirs, c'est-à-dire des Torques, des Petchenègues, des Bérendiens.

L'obstiné prince de Sousdalie ne se laissa pas décourager par cet échec. Vainement le vieux Viatcheslaf, qui ne désirait que la paix et sa tranquillité, lui adressait des lettres suppliantes, invoquant son droit d'aînesse. « J'avais déjà de la barbe au menton quand tu es venu au monde, » lui disait-il. Georges se montra intraitable et se dirigea sur la Gallicie pour y opérer sa jonction avec son allié

Vladimirko, prince de Gaiitch. Ce Vladimirko avait violé le serment de paix qu'il avait prêté, en baisant la croix. Comme on lui en faisait des reproches: « Elle était si petite! » répondit-il en se moquant. Pour prévenir cette jonclion dangereuse, Isiaslaf, sans même attendre l'arrivée des Hongrois qu'on lui annonçait, se mit à la poursuite de Georges et l'atteignit sur les bords du Rout, petit affluent du Dnieper. Après une bataille acharnée, où lui-même fut blessé et renversé de cheval, il infligea aux Sousdaliens et aux Polovtsi une défaite complète (1151). Il survécut seulement trois ans à sa victoire. Après sa mort et celle dô Viatchcslaf, Kief passa quelque temps de mains en mains Georges finit par atteindre l'objet suprême de ses vœux; il fit son entrée dans la capitale en 1155 et, au moment où une ligue se formait pour l'en chasser, il eut du moins la consolation de mourir grand-prince de Kief (1157). « Je te remercie, grand Dieu, s'écria un des confédérés en apprenant cette nouvelle, de nous avoir épargné par la mort subite de notre ennemi l'obligation de verser son sang ! »

Les confédérés entrèrent dans la ville. L'un d'eux prit le titre de grand-prince, les autres se partagèrent les territoires. Dès lors, il n'y eut plus à proprement parler de grande-principauté, et, en face de la puissance croissante de la Sousdalie, Kief cessa d'être la capitale de la Russie. Un dernier désastre lui était réservé.

En 1 169, André Bogolioubski, fils de Georges Dolgorouki et prince de Sousdalie, mécontent de Mstislaf, souverain de Kief, forma contre lui une coalition de onze princes. Il chargea son fils Mstislaf et son voiévode Boris de conduire contre Kief une immense armée de R.ostoviens, de Vladimiriens, de Sousdaliens. Cette fois la Russie des forêts écrasa la Russie de la steppe. Après trois jours de siège, Kief fut enlevée d'assaut. « Cette mère des villes russes, dit Karamsine, avait plusieurs fois été assiégée et opprimée; elle avait quelquefois ouvert sa Porte d'Or à ses ennemis; mais jamais encore personne n'y était entré de force. A leur honte éternelle, les vainqueurs oublièrent qu'ils étaient Russes! Pendant trois jours, non-seulement les maisons.

SaPRÉMATIE ET CHUTE DE KIEF. 89

mais encore les monastères, les églises, et jusqu'aux temples de Sainte-Sophie et de la Dîme furent livrés au pillage : ils en enlevèrent les précieuses images, les ornements sacerdotaux, les livres et les cloches. »

A partir de ce moment, le sort de la capitale de saint Vladimir, pillée et déshonorée par ses descendants, cesse d'être pour la Russie d'un intérêt général. Comme les autres parties de la Slavie, elle a ses princes, mais les chefs des familles princières à Smolensk, à Tchernigof, à Galitch vont prendre le titre, autrefois unique, de grands-princes. Le centre de la Russie s'est déplacé. Il est maintenant dans le bassin du Volga, dans la Sousdaliè. Plusieurs causes achevèrent de rendre irrémédiable le désastre de 1169. Les luttes civiles, décidément endémiques dans celte partie do la Russie, surtout la multitude et la puissance toujours croissantes des hordes nomades, rendirent les bords du Dnieper inhabitables. En 1203, Kief fut encore saccagée par les Polovtsi, que les Olgovitchs de Tchernigof avaient pris à leur solde. Sur ce sol, sans cesse visité par la guerre et l'invasion, il était impossible qu'il se fondât un ordre de choses durable; il était impossible qu'un système de gouvernement régulier s'y établît, que la civilisation pût s'y maintenir et s'y développer. Moins richement douée par la nature, moins civilisée, la Russie des forêts était du moins plus tranquille. C'est là que se forma une grandeprincipauté, appelée à de hautes destinées, mais que malheureusement les steppes du sud, en proie aux nomades, allaient séparer pour trois siècles de la mer Noire, c'est-àdire de la civilisation byzantine et occidentale.

LA RUSSIE APRÈS LA COUTE DE KIEF. PUISSANCE DE LA SOUSDALIE ET DE LA GALLICIE (1169-

André L'ogolioubski de Soiisdalie (Illi7-ll74) et le premier essai d'autocratie. — Georges H (12rM238) : guerres contre Novgorod, bataille de Lipetsk (1216). fondation de Nijni-Novgorod (1220).— Roman (1188-1205) et son (ils Daniel (1205-1264) en Gallicie.

André Dogolioubskl de Sousdalie (HS7-1174L) t't le preiuler easat d'autocratie.

Après la chute de la grande-principauté de Kief, la Russie cesse d'avoir un centre autour duquel elle gravite tout entière. La vie semble s'être retirée à ses extrémités, et, pendant les cinquante-quatre ans qui précèdent l'apparition des Mongols, tout l'intérêt de l'histoire russe se concentre sur la principauté de Sousdalie, sur celle de Gallicie et sur les deux républiques de Novgorod et de Pskof.

Le fondateur de la principauté de Sousdalie avait été Cicorges Doigorouki, mais nous le voyons dépenser toute son énergie à s'assurer le trône de Kief. Son fils André Bogolioubski est au contraire un véritable prince sousda- Jien. C'est de lui que procèdent les tsars de Moscou; avec lui apparaît dans l'histoire russe un type Tout nouveau de prince. Ce n'est plus le kniaz chevaleresque, léger, insouciant, en proie tour à tour aux passions les plus opposées, le kniaz bon vivant du joyeux pays de Kief; c'est un souverain politique, ambitieux, d'humeur inquiète et impérieuse, marchant à son but sans scrupule et sans pitié. André avait pris en aversion les turbulentes cités du Dnieper, où l'assemblée des citovcns tenait parfois en échec

SOUSDALIE ET GALLICIE. 91

le pouvoir du prince. Dans la sévère Sousdalie du moins, il se trouvait au milieu de colons appelés par le prince pt qui ne songeaient point à contester son autorité;- il régnait sur des villes qui pour la plupart devaient leur existence à ses ancêtres ou à lui-même. Du vivant de son père Georges, il avait quitté le Dnieper et sa résidence de Vychégorod, emportant avec lui une image grecque de la Mère de Dieu, s'était établi sur la Kliazma, y avait agrandi et fortifié Vladimir, puis fondé une bourgade qu'il appela Bogoulioubovo.

Lorsqu'à la mort de Georges, la grande-prmcipauté de Kief devint vacante, il laissa les princes du sud se la disputer les armes à la main. Il ne voulut d'abord se mêler de leurs querelles que pour faire reconnaître son autorité, non pas à Kief, mais à Novgorod la Grande, que des liens d'intérêt plus étroits rattachaient à la Sousdalie. Il établit comme son lieutenant dans Novgorod un de ses neveux. Une glorieuse campagne contre les Bulgares du Volga accrut sa réputation en Russie. Il méritait plus que personne d'être grand-prince de Kief : nous avons vu qu'il aima mieux la faire saccager, et qu'il préféra un butin sacrilège au trône de Monomaque.

Après avoir détruit la splendeur et la puissance de Kief, guidé par ce sûr instinct qui poussa plus tard contre Novgorod Ivan le Grand et Ivan le Terrible, il voulut assujettir la grande république à une dépendance plus étroite « La chule de Kief, dit Karamsine, semblait présager la perte de la liberté novgorodienne : c'était la même armée et c'était le même prince (Mstislaf, fils d'André) qui la commandait. :Mais les Kiévicns accoutumés. à changer de maîtres, à sacrifier les vaincus aux vainqueurs, combattaient uniquement pour l'honneur de leurs princes; tandis que les Novgorodiens allaient verser leur sang pour la défense de leurs droits et des institutions établies par leurs ancêtres. « Mstislaf, auquel avaient dû se joindre les princes de Smolensk, de Riazan, de Mourom et de Polotsk, mit à feu et à sang les campagnes de la république et acheva d'exaspéré ■ CCS courageux citoyens. Quand on en vint aux mains sous

les murs de la ville, les Novgorodiens, pour s'exciter à bien comljaltre, se rappelèrent les uns aux autres le pillage et les sacrilèges dont leurs adversaires venaient de souiller la sainte cité de Kief. Tous jurèrent de mourir pour Sainte- Sophie de Novgorod : leur archevêque Jean prit l'image de la Mère de Dieu et la promena en grande pompe autour des murailles. On raconta qu'une flèche lancée par un soldat sousdalien ayant frappé l'image delà Vierge, sa face se tourna du côté de la ville, inondant de larmes miraculeuses les vêtements de l'archevêque. C'est alors qu'une panique se serait emparée des assiégeants. La victoire des Novgorodiens fut complète : ils passèrent au fil de l'épée une multitude d'ennemis, et firent tant de prisonniers que, suivant l'expression méprisante de leur chroniqueur, « on donnait dix Sousdaliens pour une grivna (1170).» La dépendance où ils étaient de la Sousdalie pour ses blés, les amena peu de temps après à conclure la paix. Ils n'abandonnèrent aucun des droits de la république, mais, « de leur plein gré,» suivant l'expression consacrée, ils acceptèrent le prince que leur désigna le souverain de Sousdalie.

André, vers ce temps, perdit son fils, son héritier Mstislaf. La tertilude de travailler maintenant pour des collatéraux ne lui ôta rien de son ambition, ni de son arrogance. Les princes de Smolensk, Rourik, David et Mstislaf le Brave, ne purent supporter ses façons despotiques, et, malgré ses menaces, s'emparèrent de Kief. Les Olgovitchs de Tchernigot', heureux de voir s'allumer la discorde entre les descendants de Monomaque, excitèrent André à venger cette injure. Alors il dépêcha aux princes de Smolensk un de ses hérauts pour leur dire : « Vous êtes des rebelles, la principauté de Kief m'appartient. J'ordonne k Rourik de retourner dans sonpatrimoine de Smolensk, et à David de se retirer à Berlad. Je ne puis supporter plus longtemps en Russie, ni sa présence, ni colle de Mstislaf, le plus coupable de vous. »

Mstislaf le. Brave, disent les chroniques, « n'avait d'autre crainte que celle de Dieu. » Quand il reçut le

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message d'André, il fit raser la barbe et les cheveux du messager : «Va, lui dit-il, retrouver ton prince et répète lui ces paroles : Jusqu'ici nous avons bien voulu te respecter comme un père; mais pu -'iue tu ne rougis pas de nous traiter comme tes vassaux et des gens du commun, puisque tu as oublié que tu parlais à des princes, noua rions de les menaces. Exécute-les, nous en appelons au jugement de Dieu.» Le jugement de Dieu fut une rencontre sous les murs de Yychégorod, que plus de vingt princes, alliés ou vassaux d'André de Sousdal, vinrent assiéger. Mstislaf réussit à jeter la division dans les assaillants et compléta leur défaite par une sortie victorieuse (1173).

Lorsque André était venu s'établir dans le pays de Sousdal, c'étaient les habitants eux-mêmes qui l'avaient élu pour leur prince à l'exclusion de tout autre membre de la famille. Mais cet ennemi des libertés municipales n'entendait établir sa résidence ni à Rostof, ni à Sousdal, les deux vieilles cilés de la Sousdalie, qui elles aussi avaient leurs assemblées de citoyens, leurs vetché. Dès le début, il avait conçu le dessein d'élever au-dessus d'elles une ville nouvelle, Yladimir-sur-Kliazma, que Rostof et Sousdal considéraient jusqu'alors comme un simple bourg de leur obéissance. Pour donner à cette résolution un prétexte plausible, il avait fait déployer sa lente à dix verstes de Vladimir, sur la route de Sousdal, et s'y était installé avec son image miraculeuse de la Vierge, qui venait de Gonstantinople et qui était, assurait-on, l'œuvre de saint Luc. Le lendemain, il annonça cjue la Mère de Dieu lui était apparue en songe et lui avait ordonné de placer son image non à Rostof, mais à Vladimir. En outre, il devait, sur lo lieu de cette apparition, élever une église et un monastère à la Vierge : ce fut 1 origine du village de Bogolioubovo. André préférait Vladimir aux vieilles cités, mais c'était surtout dans sa villa de Bogolioubovo qu'il aimait à résider. Cependant il essaya de faire de Vladimir une nouvelle KicI, comme Kief elle-même était une nouvelle Byzance. On re trouvait à Vladi±ir une Porte d'Or, une église dite de la Dîme consacrée à la Vierge, et dje nombreux monasirivs

9k CHAPITRE VII.

qu'André y éleva avec le concours d'artistes appelés de l'Occident.

André recherchait l'amitié des prêtres, dans lesquels il pressentait une des grandes forces de l'avenir. Il vivait en prince pieux, se relevant parfois la nuit pour aller brûler des cierges dans les églises et distribuait en public d'abondantes aumônes. Après une victoire sur les Bulgares du Volga, il obtint du patriarche de Gonstantinople l'établissement d'une fête commémorative : or, le même jour où André triomphait des Bulgares, grâce à l'image de la Vierge, l'empereur Manuel avait battu les Sarrasins, grâce à la vraie croix et à l'image du Christ représentée sur son étendard. Un même anniversaire célébra ces deux victoires de l'orthodoxie : Vladimir se mit à l'unisson de Byzance. André aurait voulu aussi ériger Vladimir en ville métropolitaine : en même temps qu'il dépouillait Kief de la grande-principauté, il l'aurait dépouillée de la suprématie religieuse en Russie, et fait passer à sa nouvelle cité la puissance spirituelle comme la puissance temporelle. Le patriarche cette fois refusa; cette tentative d'André devait être reprise un jour par les grands-princes de Moscou.

Ce qui montre surtout dans ce prince un homme supérieur à son siècle, guidé par un sûr pressentiment de l'avenir, qui de l'idée des apanages s'élevait déjà à l'idée moderne de l'État, c'est qu'il refusa de partager les domaines paternels avec ses frères ou ses neveux. Malgré les dispositions du testament de Georges, il expulsa de la Sousdalie ses trois frères, qui se retirèrent, avec leur mère, une princesse grecque, à la cour de l'empereur Manuel, Il paraît que cette mesure lui fut conseillée par les hommes du pays de Sousdal. Les sujets auraient donc eu les mêmes instincts d'unité que le prince. S'il rompait avec la coutume patriarcale des partages, voulant régner seul dans Vladimir, il rompit également avec la tradition varègue de la droujina ; il traita ses hommes, ses boïars, non en compagnons, mais en sujets. Ceux qui refusèrent de plier sous sa volonté durent quitter le pays. On peut dire qu'André Bogolioubski fut trois cents ans à l'avance

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ciéateur de l'autocratie. Dès le douzième siècle il indique tout ce que devront faire au quinzième et au seizième siècle les grands-princes de Moscou pour arriver au pouvoir absolu. Sa défiance des liberiés municipales, son despotisme avec les boïars, ses efforts pour supprimer les apanages, son orgueil avec les autres princes russes, ses tentatives contre l'indépendance de Novgorod, son alliance avec le clergé et son projet de transporter dans le bassin de rOka la métropole religieuse de toutes les Russies, sont l'indication d'un programme politique que dix générations de princes ne suffiront pas à remplir. Les temps n'étaient pas encore venus ; André n'avait pas encore assez de puissance, ni la Sousdalie assez de ressources pour subjuguer le reste de la Russie. André réussit contre Kief, mais il éprouva un double échec contre Novgorod la (jrande, contre Mstislaf le Brave et les princes du sud. Son despotisme lui fit de terribles ennemis. Ses boïars, qu'il voulait réduire à l'obéissance, l'assassinèrent dans sa résidence favorite de Bogolioubovo (1174).

Ceorges II (1213-1338) : g:iierref« contre Novgorod, bataille de iJpetsk (1316); fondation de ]%'ljnt-i%ovgorod

La mort de cet homme remarquable fut suivie de grands troubles. Le bas peuple assaillit les maisons des riches ec des magistrats, les livra au pillage et commit tant de meurtres que le clergé fut obligé, pour rétablir le calme, de promener processionnellement les saintes images. Ce qui montre combien la tentative autocratique d'André était prématurée, c'est que ses meurtriers restèrent impunis. Sa succession fut disputée entre son fils, ses neveux et ses frères, Michel et Ysévolod, revenus de Grèce. Les neveux étaient soutenus parles vieilles cités de Rostof et Sousdal, animées d'une haine violente contre cette cité parvenue de Vladimir, qui leur avait enlevé le titre de capitales et qui soutenait la cause de Michel et Vsévolod. « Les Vladimiriens, disaient les Rostoviens, sont nos esclaves, nos ma-

çons; allons brûler leur ville, nous y établirons de nouveau un gouverneur à nous. » Les Vladimiriens eurent l'avantage dans une première guerre et firent reconnaître, comme grand-prince de Sousdalie, l'aîné des frères d'André, Michel. A la mort de celui-ci, les Rostoviens refusèrent d(^ reconnaître l'autre frère, Vsévolod, surnommé le Grand- Nid à cause de sa nombreuse postérité. Ils résistèrent à toute proposition d'accommodement, déclarant que « leurs armes seules leur feraient justice de la vile populace de Vladimir. » Ce fut au contraire la vile populace de Vladimir qui ramena enchaînés les boïars de Rostof. Les deux vieilles cités durent se soumettre : Vladimir resta capitale de la Sousdalie. Vsévolod (1176-1212) acheva de s'affermir en battant les princes de Riazan et de Tchernigof. 11 étendit son influence jusque dans la lointaine Gallicie et contracta des alliances matrimoniales avec les princes de Kief et de Smolensk, Il amena les Novgorodiens à lui demander un de ses fils pour prince : « Seigneur et grand prince, lui dirent les envoyés de la république, notre pays est votre patrimoine : nous vous prions de nous accorder pour nous gouverner le petit-fils de Georges Dolgorouki, arrière-petit-fils de Monomaque.» Les princes de Riazan s'étant attiré sa disgrâce, il réunit leurs États à sa principauté; Riazan s'étant révoltée, il la réduisit en cendres et en transporta les habitants dans les solitudes de la Sousdalii*. Ce prince, à qui l'on a donné aussi le surnom de grand, montra la prudence, l'esprit d'épargne, la constance et la fermeté dans les desseins, qui caractérisent les princes de la Russie des forêts.

A sa mort (1212) les troubles recommencèrent. Mécontent de son fils aîné Constantin, prince de Novgorod, Vsévolod avait donné la grande-principauté de Vladimir à son second fils Georges IL Constantin avait dû se contenter de Rostof; un troisième frère, laroslaf, prince de Péréiaslavl-Zaliésski, avait été appelé à Novgorod.

laroslaf se brouilla avec ses turbulents sujets, quitta leur ville, s'installa à Torjok, une cité de leur territoire, et se mit à arrêter au passagt; les boïars et les marchands

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de Novgorod ; interceptant leurs communications avec le Volga, il empêcha les arrivages de blé et affama la grande république. Les Novgorodiens en étaient déjà réduits à manger l'écorce des sapins, la mousse, les feuilles de tilleul. Les cadavres des malheureux encombraient les routes et les chiens les dévoraient. laroslaf se montra implacable : il persista à se maintenir à Torjok, refusant de retourner à Novgorod, arrêtant les ambassadeurs qu'on lui dépêchait. Il traitait Novgorod comme son père avait traité Rostof et Sousdal. Mais un secours arriva aux citoyens désespérés : un prince de Smoslenk, Mstislat le Téméraire, fils de Mstislat le Brave. « Torjok ne s'élèvera pas au-dessus de Novgorod ! s'écria-t-il ; je délivrerai vos terres et vos citoyens, ou j'y laisserai ma tête. » Mstislat, devenu prince de Novgorod, vit bien que le grand-prince de Vladimir soutiendrait son frère; alors, contre le grandprince, il se chercha un allié dans Constantin de Rostof, mécontent de son héritage. La querelle novgorodienne devint une guerre générale; Mstislaf trouva moyen d'en transporter le théâtre dans la Sousdalie même. Avant la bataille, le Téméraire essaya d'amener un accommodement entre les deux princes de Vladimir et de Rostof. Mais Georges répondit : « Si notre père n'a pu m'accorder avec Constantin, est-ce donc à Mstislaf qu'il appartient de nous juger? Que Constantin soit victorieux et tout sera à lui. » Cette guerre où les trois fils du Grand-Nid s'armaient les uns contre les autres avait tout l'acharnement d'une guerre de Irères. Avant la bataille, Georges et laroslat avaient donné l'ordre formel de n'épargner personne dans le combat, de tuer « ceux mômes qui porteraient des broderies d'or sur l'épaule, » c'est-à-dire les princes de leur sang. Déjà ils se partageaient d'avance la Russie. Mais les troupes de Novgorod, de Pskof, de Smolensk assaillirent avec un tel acharnement celles de Sousdalie et de Mourom que celles-ci durent plier. Ce furent les soldats de Mstislaf qui à leur tour ne firent point de quartier. Ils tuèrent neuf mille hommes et ne conservèrent que soixante prisonniers. Georges, jetant ses habits de prince, creva trois

chevaux sous lui et sur le quatrième arriva tout éperdu à Vladimir. (Bataille de Lipetsk, près de Péréiaslavl-Zaliésski, 1215.) Constantin devint alors grand-prince de Vladimir et accorda Sousdal à son frère Georges : laroslaf dut renoncer à Novgorod et rendre lef! citoyens prisonniers.

A la mort de Constantin (1217), Georges remonte sur le trône de Vladimir. Sous son règne, on continua les expéditions contre les Bulgares du Volga et contre les Mordves. Ces expéditions avaient lieu ta la fois par eau et par terre : l'infanterie descendait l'Oka et le Volga dans des barques, la cavalerie suivait sur le rivage. On assaillait, on brûlait les citadelles de bois élevées par les Bulgares, on en détruisait la population.

Dans une expédition conduite le long du Volga par le grand-prince Georges en personne, celui-ci remarqua sur la rive droite du Volga, près de son confluent avec l'Oka, une haute colline. C'est là qu'au milieu des peuplades mordves, il jeta les fondations de Nijni-Novgorod (vers 1220). Une tradition mordve raconte à sa manière cet important événement : « Le prince des Russes naviguait sur le Volga; sur la montagne, il aperçut la Mordva, en souquenille blanche, qui adorait son dieu, et il dit à ses guerriers : Quel est donc ce blanc bouleau qui se secoue et s'agite là-haut et gui sur la terre nourricière s'incline vers l'Orient? Il envoya des gens regarder de plus près; ils revinrent et lui dirent : Ce n'est pas un bouleau qui se secoue et s'agite; c'est la Mordva qui adore son dieu. Dans des seaux ils ont une bière délicieuse; à des bâtons pendent des galettes d'œufs ; dans des chaudrons leurs prêtres font cuire de la viande. Les anciens de la Mordva, apprenant l'arrivée du prince russe, envoyèrent des jeunes genslui porter de la bière et de la viande. Mais en chemin les jeunes gens mangèrent la viande et burent la bière et au prince russe ils n'apportèrent que de la terre et de l'eau. Le prince se réjouit de ce présent, qu'il considéra comme une marque de soumission de la Mordva. Il continua à descendre le Volga : lui'squ'il jotnil. sur la rive une poignée

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de cette terre, il y naissait une ville; lorsqu'il jetait une pincée de cette terre, il y naissait un bourg. C'est ainsi que la terre des Mordves fut soumise aux Russes. »

Koman (flfl9S-l«05) et son flls itanlcl (i«05-««64) en Callicie.

La Gallicie offrait un contraste remarquable avec la Sousdalie. Peuplée de Khorvates ou Croates Blancs, elle avait conservé, malgré sa conquête par les princes varègues, un caractère purement slave. Le prince, dii M. Kostomarof, y était prince suivant les vieilles idées slaves. Il était élu par l'assemblée des hommes du pays, il en dépendait.

L'assemblée elle-même était sous la main des riches et des puissants du pays, les boïars. Sous l'influence des idées hongroises et polonaises, les boïars s'étaient élevés au-dessus de la masse du peuple et formaient une puissante aristocratie qui était la vraie maîtresse du pays. Lorsque laroslaf Osmomysl, glorifié parla Chanson d Igor^ négligea sa lemme légitime Olga pour se livrer à sa maîtresi^e Anaslasie, les grands se soulevèrent, brûlèrent vive Anastasie, obligèrent le prince à éloigner son fils illégitime et à reconnaître comme héritier son filslég.tine Vladimir,

Celui-ci, devenu prince, ne tarda pas à s'attirer leur inimitié. On l'accusait de s'adonner à la débauche et à l'ivrognerie, de mépriser les conseils des sages, de déshonorer les filles et les femmes des nobles, d'avoir épousé en secondes noces la femme d'un prêtre. Il n'en fallait pas tant pour épuiser lapatience des Galliciens : ils sommèrent Vladimir de leur livrer cette femme pour qu'elle fût punie. Vladimir prit peur et s'enfuit en Hongrie avec sa famille et ses trésors. C'était tout ce que voulaient les boïars : ils offrirent alors le trône à Roman, prince de Volynie (l]88j. Aiais Bêla, roi de Hongrie, ramena le prince fugitif avec une armée et entra dans Galitch..Là il changea tout à coup d'idée, se prit à convoiter ce beau pays, riche en salines

et en minéraux. Il jeta en prison son protégé Vladimir et proclama son propre fils André. Le joug hongrois parut naturellement plus pesant aux Galliciens que l'autorité de leurs princes débonnaires. Ils chassèrent les étrangers, rappelèrent Vladimir qui avait trouvé moyen de s'évader et s'était réfugié auprès de l'empereur d'Allemagne Frédéric Barbeiousse.

Quand Vladimir mourut, Roman de Volynie résolut de rentrer à tout prix dans Galitch. Son rival avait autrefois appelé les Hongrois; il s'adressa aux Polonais, et, avec une armée auxiliaire que lui prêta Casimir le Juste, il reconquit la Gallicie. Les turbulents boïars trouvèrent enfin leur maître.

Roman tenait cette fois sa couronne non de l'élection, mais de la conquête. Il résolut de dompter cette fière aristocratie. L'évêque polonais Kadloubek, écrivain contemporain, qui d'ailleurs sympathisait avec les oligarques, fait un tableau effrayant des vengeances qu'exerça Roman contre ses ennemis. Il les faisait écarteler, enterrer vifs, cribler de flèches, livrer à des supplices raffinés. Il promit de pardonner à ceux qui s'étaient enfuis; mais quand ils revinrent, il les accusa de conspiration et les fit périr pour s'emparer de leurs biens : « Pour manger tranquillement un rayon de miel, disait-il cyniquement, il fallait écraser les abeilles. » Les chroniqueurs russes, au contraire, font son éloge. C'était un autre Monomaque, un héros invincible et redoutable qui « marchait dans les voies de Dieu, exterminait les païens, se ruait comme un lion sur les infidèles, furieux comme un loup-cervier, destructeur comme un crocodile, fondant sur sa proie comme un aigle. » Plus d'une' fois, il vainquit les peuplades lithuaniennes et les Polovtsi; dans les guerres civiles de la Russie, il fut également victorieux et donna à l'un de ses parents le trône de Kief. Il attira l'attention du grand pape Innocent III qui lui envoya des missionnaires pour le convertir à la foi catholique, promettant de faire de lui un grand roi par j l'épée de saint Pierre. Tirant sa propre épée, Roman ré- ' pondit fièrement aux envoyés d'Innocent : « Le pape en

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a-t-il une semblable? Tant que je la porterai à mon côté, je n'aurai besoin de celle de personne. » En 1205, comme il était engagé dans une guerre avec la Pologne, il s'aventura imprudemment loin de son armée sur les bords de la Vistule et périt dans un combat inégal. Le souvenir de ses exploits se conserva longtemps en Russie et la chronique de Volynie lui décerne le surnom de grand et à' autocrate de toute la Russie. Un historien de Lithuanie raconte qu'après ses victoires sur les barbares habitants de ce pays, il faisait attacher les prisonniers à la charrue. De là ce dicton" populaire : «Tues terrible, Roman; les Lithuaniens pour toi sont des bœufs de labour. » Roman de Volynie est un digne contemporain de Vautocrate du nordest, André de Sousdalie.

Roman laissait deux fils en bas âge. L'aîné, Daniel, fut reconnu prince de Gallicie (1205-1264). Mais ce n'est pas dans un pays aussi turbulent, aussi déchiré par les factions, qu'un enfant pouvait régner sous la tutelle d'une femme. La Russie Rouge fut en proie àTîne série de guerres civiles, compliquées d'interventions hongroises et polonaises. La férocité que les Galliciens déployèrent dans ces luttes intestines leur a valu dans les chroniques kiévienncs le surnom d'athées. Des princes du sang de saint Vladimir furent torturés et pendus par les boïars. Daniel fut replacé sur le trône, puis chassé, puis rappelé de nouveau. Son eniance fut le jouet d'intrigants factieux. Mstislai le Téméraire vint chercher aussi aventure de ce côté : il chassa les Hongrois de Galitch, prit le titre de prince et fit épouser sa fille à Daniel. Tous deux furent ensuite obligés de tourner leurs armes contrôles Polonais; Daniel, dont le caractère avait été trempé dans de si rudes épreuves, déploya dans ces campagnes une bravoure et une • énergie remarquables. Contre les ennemis de l'Occident, les Hongrois et les Polonais tantôt rivaux, tantôt alliés, il fallut invoquer les ennemis de l'Est, les Polovtsi. A la mort du Téméraire (1228), Daniel, qui cinq ans auparavant avait pris part à la bataille de la Kalka contre les Talars, devint enfin prince de Gallicie. Contre les boïars

dont la turbulence avait causé la ruine du pays, il reprit U politique salutaire de son père Roman, mais sans déployer les mêmes rigueurs.

La grande invasion mongole le chassa encore une fois de la Gallicie qu'elle couvrit de ruines. Daniel, qui avait dû fuir en Hongrie, fît tous ses efforts pour relever ce malheureux pays. Pour combler les vides que les Mongols avaient faits dans la population, il y appela des Allemands, des Arméniens, des Juifs, qu'il combla de privilèges. La conséquence économique de cette mesure fut un développement rapide du commerce et de l'industrie ; la conséquence ethnographique fut l'introduction en Gallicie d'un élément juif, très-tenace et très-résistant, mais étranger à la nationalité dominante et qui torma comme un peuple à part au milieu du peuple russe. Daniel fut l'un des derniers princes russes qui firent leur soumission à la Horde : « Tu as bien fait de venir enfin! » lui dit le khan des Mongols : Baty le traita avec distinction, le dispensa des humiliations ordinaires, et, voyant que le lait fermenté que buvaient les Tatars n'était pas de son goût, lui fit donner une coupe de vin. Cependant Daniel ne supportait qu'avec peine le joug de ces barbares.

Se sentant isolé au milieu de l'abaissement général du monde orthodoxe, le prince de Gallicie se tourna vers Rome, promit défaire ses efforts pour la réunion des deux Églises et de joindre son contingent à la croisade que l'on prêchait en Europe contre les Mongols. Innocent IV l'appela son cher fils, lui accorda le titre de roi, lui envoya la couronne et le sceptre. Daniel fut solennellement couronné àDroguitchine par l'abbé de Messine, légat du pape (1254). La croisade contre les Asiatiques, la réconciliation des deux Églises échouèrent également. Daniel brava les reproches et les menaces d'Alexandre IV, mais conserva le titre de roi. Il se mêla aux guerres européennes et remporta de grands succès. « Les Hongrois, dit un chroniqueur, admiraient l'ordre qui régnait parmi ses troupes, leurs armes tatares, la magnificence du prince, son habit grec brodé d'or, son sabre et ses flèches, sa selle enrichie de

SOUSDALIE ET GALLICIE. 103

pierreries et de métaux précieux, richement ciselés. » Encouragé par les Hongrois et les Polonais, il essaya de secouer le joug des Mongols et les chassa de quelques places; bientôt, devant des forces supérieures, il tut obligé de s'humilier et de démanteler ses forteresses. Nul prince n'eût été plus digue d'affranchir la Russie méridionale; son activité et ses talents échouèrent contre la fatalité des circonstances. Il termina en 1266 une des carrières les plus agitées dont les annales russes nous conservent la mémoire. Les guerres civiles dans sa jeunesse, l'invasior tatare dans son âge miàr, les négociations et les guerre avec l'Europe occidentale, ne lui laissèrent jamais de repos. Après lui laGallicie russe passa à divers princes de sa famille ; au quatorzième siècle elle fut englobée dans le royaume de Pologne. Elle était perdue pour la Russie.

LES Rl^PLBLlQUES RUSSES : NOVGOROD, PSKOF ET VIATKA (JUSQU'E?î 1224).

Novgorod la Grande : luttes contre les princes. — Institutions novgorodiennes, commerce, église nationale, littérature. — Pskof et Vialka.

WoTgorod la Crande : luttes contre les princes.

Novgorod est, dès la plus haute antiquité, le centre politique de la Russie du nord-ouest. L'origine des Slave» de rilmen qui la fondèrent n'est pas encore bien cerlaino Parmi les savants russes, les uns, comme M. Kostomarof, les rattachent aux Slaves du sud; d'autres, aux Slaves de la Raltique; d'autres encore, comme MM. Biélaef et Ilovaiski, en font une branche des Slaves Krivitches ou do

104 CHAPITRE Vlll.

Smolensk. Aux débuts de l'histoire russe, nous trouvons les Novgorodiens à la tête de cette confédération de peuples qui d'abord chassa les Varègues, puis les appela à régner sur la Russie.

Novgorod, dès les temps anciens, est divisée en deux parties, séparées par le cours du Volkhof qui sort du lac Ilmen pour se jeter dans le Ladoga, sur la rive gauche était le côté de Sainte-Sophie, où Vladimir laroslovitch bâtit la célèbre cathédrale, où s'éleva le Kremlin de Novgorod, qui renfermait le palais archiépiscopal et le palais du prince, et où l'on a consacré en 1862 le fameux monument de l'histoire russe; sur la rive droite, le côté du Commerce, avec sa Cour de laroslaf; le pont qui sépare les deux côtés est célèbre dans les annales de Novgorod. Le côté de Sainte-Sophie comprenait les quartiers Nérévien, d'Outre-Yille, des Potiers {Nérevski, Zagorodnii, Gontcharnii) ; le côté du Commerce comprenait les quartiers des Charpentiers et des Slaves. D'anciens documents parlent aussi d'une rue des Prussiens (Lithuaniens). Quelques-uns de ces noms sembleraient indiquer que plui^ienrs races ont concouru, comme pour la ville de Rome, à former l'ancienne population de Novgorod. Gilbert de Lannoy, qui a visité cette république vers 1413, nous en a laissé cette description : « Novgorod est une ville prodigieusement grande, située dans une belle plaine, entourée de vastes forêts ; le sol en est bas, sujet aux inondalions, marécageux par endroits; la ville est entourée de mauvais remparts, formés de claies qu'on a remblayées de terre; les tours sont en pierres. » Une partie de ces remparts subsistent encore et permettent de se faire une idée de la vaste étendue de l'antique cité. Le Kremlin en forme comme l'acropole. La cathédrale a conservé ses fresques du douzième siècle, les piliers à fond d'or avec les images des saints, le Christ imposant de la coupole, la bannière de la Vierge qui allait ranimer sur les remparts le courage des assiégés, les tombeaux de saint Vladimir laroslavitch, de l'archevêque Nikita dont les prières éteignirent un incendie, de Mstislaf le Brave, le dévoué de-

tenseur de Novgorod, et de beaucoup d'autres saints ou personnages illustres. Sans parler des cités tributaires de Novgorod, telles que Pskof, Isborsk, Ladoga, Véliki Louki Staraïa Roussa (Vieille Russie), Torjek, Riéjitchi, le territoire primitif, l'ager romanus de la république, se divisait eu cinq cinquièmes [piatines], la Vodskaïa, la Chélonskaïa, VObonéjskaïa, la Biéjétskaïa, la Dérévskaïa, qui comprenaient le territoire au midi des lacs Ladoga et Oné^a. Ses conquêtes formaient cinq bailliages ou volosts qui "occupaient toute la Russie septentrionale et s'étendaient jusque dans la Sibérie. Ces bailliages étaient la Zavolotchié, entre l'Onega et la Mezen, la Tré ou Laponie russe la Permie sur la haute Kama, la Petchora sur le fleuve de ce nom , la lougrie, de l'autre côté des monts Ourals. Il faut y ajouter l'Ingrie, la Carélie et une partie de la Livonie et de l'Esthonie.

Novgorod, qui avait appelé les princes varègues, était trop puissante, avec ses cent mille habitants et ses trois cent mille sujets pour se laisser tyranniser. Une vieille tradition parle vaguement d'une révolte contre Rourik l'Ancien, sous la conduite du héros Vadim. Sviatoslaf, le conquérant de la Rulgarie danubienne, prétendait la gouverner par de simples agents; mais Novgorod entendait avoir pour prince l'un de ses fils : « Si vous ne venez pas régner sur nous, dirent les citoyens, nous saurons nous trouver d'autres princes. » laroslaf le Grand, en récompense de leur dévouement, leur aurait accordé d'immenses privilèges, dont le texte ne se trouve nulle part, mais qui est constamment invoqué par les Novgorodieus, comme les chartes vraies ou fausses de Charlcraagnc par les cités allemandes. Ces républicains ne pouvaient se passer d'un prince, mais il était rare qu'ils conservassent le même bien longtemps. C'était l'assemblée des citoyens, la velchc, convoquée au son du beffroi, dans la Cour de laroslaf, qui étai la véritable souveraine. Cette république s'intitulait ellemême Monseigneur Novgorod la Grande (Gospodine Vélikii Novgorod). ^' Qui peut s'égaler à Dieu cl à Novgorod la Grande? » était un dicton populaire. Gomme cette eue

106 CHAPJ mE Vlll.

était loin de la Russie du Dnieper, et qu'elle était tournée vers la Baltique et l'Europe occidentale, elle prit une faible part aux guerres civiles dont Kief était l'objet et le centre. Elle en profitait en un certkin sens, car, au milieu de ces démêlés princiers et des fréquents changements dans la grande-principauté, aucun souverain n'avait assez d'autorité pour lui donner un maître. Elle avait le choix entre les princes des familles rivales. Elle pouvait faire ses conditions à celui qu'elle appelait à régner sur elle. Mécontente de sa gestion, elle expulsait le prince et sa bande dautrustions. Suivant l'expression consacrée, elle « le saluait et lui montrait le chemin » pour sortir de Novgorod. Quelquefois, pour prévenir ses mauvais desseins, elle le retenait prisonnier dans le palais du prélat, et c'était son successeur qui devait lui rendre la liberté. Fort souvent une révolution était accompagnée d'un pillage général chez tous les partisans du prince déchu, même de noyades dans le Volkhof. Un grand-prince de Kief, Sviatopblk, prétendait leur imposer son fils : « Envoie-le ici, lui dirent des Novgorodiens, s'il a une tête de rechange! » Les princes eux-mêmes contribuèrent à multiplier les changements de règne : comme ils ne se sentaient dans Novgorod souverains qu'à moitié, ils échangeaient avec joie ce 'trône instable contre un autre apanage. Ainsi fit en 1132 Vsévolod- Gabriel, qui abandonna Novgorod pour régner à Péréiaslavl. Quand ses espérances sur Kief furent déçues et qu'il voulut revenir à Noygorod, les citoyens le repoussèrent. « Tu as oublié le serment que tu avais fait de mourir avec nous ; tu as cherché une autre principauté ; va donc où tu voudras, j) Puis ils se ravisèrent et le reprirent. Quatre ans après, ils le chassèrent de nouveau ; dans une grande V( tché où. ils convoquèrent les citoyens de Pskof et de Ladoga, ils le condamnèrent solennellement à l'exil après lecture de chefs d'accusation fort caractéristiques : « Il ne prenait aucun souci du petit peuple ; il avait voulu s'établir à Péréiaslavl; au combat du mont Idanof contre les Sousdaliens, il s'était retiré le premier du champ de bataille avec sa droujina;\\ était versatile dans les querelles

entre piinces, s'était d'abord uni au prince de Tchcrnigof, puis avait embrassé le parti contraire. »

Le pouvoir d'un prince de Novgorod s'appuyait nonseulement sur sa droujina qui suivait toujours sa destinée, sur ses relations de famille avec telle ou telle principauté puissante, mais encore sur un parti qui se formait en sa faveur au sein de la république. C'était lorsque le parti contraire l'emportait qu'il était détrôné, et que les vengeances populaires s'exerçaient sur ses adhérents. Novgorod étant avant tout une grande cité commerçante, ces divisions avaient fréquemment pour cause les divergences d'intérêts économiques. Parmi les citoyens, les uns étaient plus engagés dans le commerce du Volga et de l'Orient, les autres dans celui du Dnieper et de la Grèce. Les premiers recherchaient naturellement l'alliance des princes de Sousdalie, maîtres de la grande artère orientale; les autres, celle des princes de Kief ou de Tchernigof, maîtres de la route du sud. Chacun des deux partis s'efforçait d'établir un prince de la famille dont il recherchait la protection. Quand le prince déchu réussissait à s'échapper de la ville, il tâchait de se rétablir par les armes de sa famille, ou s'installait avec sa droujina soit àPskof, comme fit Vsévolod-Gabriel qui devint prince de cette ville, soit à Torjok, comme laroslaf de Sousdalie, et de là bloquait et affamait la grande cité. Le plus redoutable voisin de Novgorod fut bientôt le souverain de Sousdalie : nous avons vu André Bogolioubski envoyer une armée contre elle; puis son neveu laroslaf bloquer ses anciens sujets, jusqu'au moment oîi Mstislaf le Téméraire les affranchit par la bataille de Lipetsk (1215). Celui-ci était le fils de Mstislaf le Brave, qui une fois déjà était venu à leur secours contre Vsévolod le Grand-Nid et qui les avait défendus contre la Sousdalie et contre les Tchoudbs. Ce sont les restes du Brave qui reposent à Sainte-Sophie dans un sarcophage de bronze. Son fils le Téméraire était d'humeur trop nomade pour laisser aussi ses os à Novgorod. Il rétablit l'ordre dans la principauté, puis il réunit les citoyens dans la Cour de laroslaf qX leur dit : «-Je salue Sainte-Sophie^

le tombeau de mon père et vous, Novgorodiens. Je veux reconquérir Galitch sur les étrangers. Toutefois je ne vous oublierai pas.Puissé-je reposer auprès du tombeau de mon père, à Sainte-Sophie ! » Les Novgorodiens le conjurèrent vainement de rester (1218). Nous l'avons vu usant ses dernières armées dans les troubles du sud-est et mourant prince de Galitch.

Après son départ, la république appela au trône son neveu Sviatoslaf de Smolensk. Il ne put s'accommoder avec des magistrats et un peuple également turbulents. Le possadnik Tverdislaf fit arrêter un des boïars de Novgorod. Cette mesure fut le signal d'un soulèvement : les uns prirent parti pour le boïar, les autres pour le possadnik. Pendant huit jours le beffroi retentit dans le Kremlin. A la fin les factieux endossèrent les cuirasses et tirèrent l'épée. Tverdislaf, levant les yeux vers Sainte -Sophie , s'écria : « Je tomberai le premier dans le combat, ou bien Dieu me justifiera en accordant la victoire à mes frères. » Dix hommes seulement périrent dans cette échaufïourée, puis le calme se rétablit. Le prince, qui accusait Tverdislaf de tout le mal, exigea sa déposition. La vetché voulut connaître quel était le crime de Tverdislaf. « Aucun, répondit le prince : je le veux. — Je suis satisfait, s'écria alors le possadnik, puisqu'on ne m'accuse d'aucune faute; quant à vous, frères, vous disposez des possadniks et des princes. » L'assemblée rendit alors cette décision : « Prince, puisque tu n'accuses d'aucune faute le possadnik, rappelle toi que tu nous as juré de ne déposer aucun magistrat sans jugement. Il restera notre possadnik, et nous ne voulons pas te le livrer. •>:> Sviatoslaf alors quitta Novgorod (1219) ; il y fut remplacé par un de ses frères, Vsévolod, qui fut chassé deux ans après (1221).

. Le parti sousdalien ayant fait des progrès, on rappela ce même prince laroslaf qui avait été vaincu à Lipetsk : mais les princes de Sousdalie étaient trop imbus d'idées absolutistes pour faire bon ménage avec les Novgorodien;^. laroslaf fut chassé de nouveau, remplacé par Vsévolod de Smolensk, qui fut chassé à son tour. Le grand-prince dd

Sousdalie intervient alors, impose une contribution à Novgorod, lui prescrit de prendre un prince de Tchernigof, qui s'empresse de repartir pour la Russie du sud en 1-225. En sept ans les Novgorodiens venaient de changer cinq fois de souverains. laroslaf lui-même fut rappelé une troisième, puis une quatrième fois. Une famine emporta tant de Novgorodiens que dans deux cimetières seulement on entassa 42 000 cadavres, et que ces fiers citoyens suppliaient les étrangers de les accepter comme esclaves pour un morceau de pain. Un incendie détruisit la même année tout un quartier de Novgorod. Ces calamités domptèrent leur turbulence. laroslaf réussit à les gouverner autocratiquement jusqu'au moment où il fut appelé au trône de grand-prince (1236). Il leur laissa pour prince son fils Alexandre Nevski.

Institntlous novgorodiennes, couinierce, église nationale, littérature.

De ce qu'aucune dynastie de princes ne put s'affermir à Novgorod, de ce qu'aucune bande princière ne put prendre place dans l'aristocratie indigène, il résulte que cette république garda intactes, sous le règne éphémère de ses princes, ses anciennes libertés et coutumes. Sans doute, dans toutes les villes russes, subsistaient le pays vis-à-vis du prince, les boïars et V assemblée des citoyens vis-à-vis des hommes du prince, la milice indigène vis-à-vis de la droujina étrangère; mais à Novgorod, le pays, la vetché, lamilice municipale avaient conservé bien plus de force qu'ailleurs. La ville était plus puissante que le prince. Celui-ci ne régnait qu'en vertu d'un pacte, pacte dont on retrouve sans doute la trace dans d'autres pays russes, mais qui à Novgorod apparaît au premier plan. Cliaque nouveau venu est tenu de prêter un serment, de s'engager à observer les lois et privilèges d'Iaroslaf le Grand. Ce pacte, comme les pacta conventa de la Pologne, est un acte de défiance, destiné à limiter le pouvoir du prince et de ses hommes.

Les revenus auxquels il a droit et qui forment sa liste civile sont soigneusement déterminés, ainsi que ses pouvoirs judiciaires et politiques. Il lève un tribut sur certains volosts, perçoit la vira [wehrgeld des Germains) ainsi que certaines amendes. Dans quelques bailliages,' il a son tioune ou lieutenant à lui, et Novgorod a le sien. Il ne peut rendre la justice sans l'assistance du possadnik, ni revenir sur la chose jugée, ni surtout évoquer les causes hors de Novgorod. C'est ce que les Novgorodiens redoutaient le plus, et avec raison : le jour où le petit peuple de Novgorod s'avisa qu'on pouvait réclamer au tribunal du grand- , prince de Moscou, l'indépendance de la république fut perdue. Dans les conflits entre les hommes du prince et ceux de la ville, c'était un tribunal mixte qui jugeait. Le prince, pas plus que ses hommes, ne pouvait ni acquérir des villages sur le territoire do Novgorod, ni créer de colonies. Il ne pouvait chasser dans les bois de Staraïa Roussa qu'à l'automne, couper' ses foins qu'à une certaine saison. Tout en se défiant du prince, les Novgorodiens avaient besoin de ses services pour modérer l'antique anarchie slave. Gomme au temps de Rourik, «les familles s'armaient contre les familles, et il n'y avait pas de justice. »

La vetché avait des pouvoirs plus étendus et fonctionnait plus régulièrement que dans n'importe quelle autre cité russe. C'était elle qui appelait les princes, qui les chassait, qui les enfermait dans la maison archiépiscopale, qui les mettait en accusation, qui élisait et déposait les archevêques, décidait de la paix et de la guerre, jugeait les criminels d'Etat. Suivant l'antique principe slave qui s'est conservé chez les Polonais jusc[u'à la chute de leur républiqup, les décisions se prenaient, non à la majorité, mais à l'unanimité des voix. C'était une sorte de liberuni veto. La majorité avait la ressource de noyer les dissidents dans le Volkhof. Le prince comme le possadnik, les bAïars comme le peuple, avaient droit de convoquer la, vetché. On se réunissait soit dans la Cour de Jaroslaf, soit à Sainte- Sophie. De même que la Pologne eut ses confédérations, ses diètes sous le bouclier. Novgorod vit que}î{uefois so

LES RÉPUBLIQUES RUSSES. lîl

réunir sur les deux rives de son fleuve deux velchés rivales et ennemies qui parfois en venaient aux mains sur le pont du Yolkhof. Avant d'être soumises à l'assemblée générale, les questions étaient quelquefois délibérées dans une sorte de conseil étroit, composé des citoyens notables, des magistrats en exercice ou des anciens magistrats.

Les principales magistratures novgorodiennes étaient : 1° le possadnik, que les écrivains allemands de l'époque appelaient le bourgmestre^ et qui était remplacé presque aussi souvent que le prince. Le possadnik était choisi dans certaines familles influentes : une seule d'entre elles en fournit douze à Novgorod. Le premier magistrat de la cité était chargé de défendre les privilèges de Novgorod; il partageait avec le prince le pouvoir judiciaire et le droit de distribuer les charges. Il administrait la cité, commandait sa milice, dirigeait sa diplomatie, scellait les actes de son sceau ; 2" le tysatski (de tysatch, mille) porte dans les documents allemands le litre de dux ou heerzog : c'était donc un chef militaire, un chiliarque qui avait sous ses ordres les cenleniers de la milice bourgeoise. Il avait un tribunal particulier, et semble avoir eu pour mission de défendre les droits du peuple; il rappelait ainsi les tribuns de Rome; 3" outre les centeniei'S, il y avait un staroste, sorte de maire d'arrondissement, pour chacun des quartiers de la ville.

Le droit novgorodien, qu on connaît principalement par la Lettre de justice (Sùudnaïa gramota), dont la rédaction définitive remonte à 1471, reposait presque sur les mêmes principes que la Rousskaïa Pravda de laroslaf le Grand. Gomme les anciennes lois germaniques et Scandinaves, il admettait le droit de vindicte privée, la fixation du prix du sang, le rachat du dommage, le serment admis comme preuve, le jugement de Dieu, le duel judiciaire, qui se maintint à Novgorod, même après sa décadence, jusqu'au seizième siècle. On y voit cependant apparaître les châtiments corporels : le voleur sera marque; à la seconde récidive, il sera pendu. La propriété territoriale y acquiert une plus grande importance, et,- trace évidente de l'in-

ilucnce moscovite, on admet une seconde instance judiciaire, l'appel au tribunal du grand-prince.

La constitution de Novgorod présente, au point de vue social, d'autres analogies avec la constitution polonaise : d'abord une grand» inégalité entre les diverses classes de la société. Une aristocratie des boïars avait fini par se constituer, et c'était ses querelles intestines qui agitaient la ville. Au-dessous des boïars, venaient les enfants-boïars, sorte de petite noblesse, puis les différentes classes de bourgeois, les marchands, le noir peuple et les smerdes ou paysans. Les marchands formaient une association particulière, une sorte de ghilde, autour de l'église de Saint- Jean. Il existait aussi des sociétés militaires, bandes d'aventuriers indépendants ou droujines de quelque boïar, qui, poussées par la faim ou l'inquiétude d'esprit, allaient au loin courir les aventures sur les grands fleuves de la Russie septentrionale, pillant parfois amis et ennemis, ou s'établissant en colonies militaires au milieu des tribus tchoudes ou finnoises.

Le sol de Novgorod était sablonneux, marécageux, improductif. De là ces famines et ces pestes qui dépeuplent si souvent le pays. Pour vivre, Novgorod était obligée de s'étendre : elle fut donc un peuple de commerçants et de colonisateurs. Dès le dixième siècle, Constantin Porphyrogénète nous montre les Slaves partant de Nemogard (Novgorod) descendant le Dnieper par Mi/inisca (Smolensk) , Telioulza (Loubetch) , Tchernigof , Vychégorod , Kief, Vititchévo, franchissant les cataractes du Dnieper, dépassant les stations navales de Saint-Grégoire et Saint- Éthère, aux embouchures de ce fleuve, et se répandant sur tous les rivages de l'empire grec. Les monnaies orientales, les bijoux trouvés dans les kourganes de l'Ilmen montrent que les Novgorodiens faisaient anciennement un commerce étendu avec l'Orient. Nous les voyons échanger du fer et des armes contre les métaux précieux que les lougres extrayaient des mines de l'Oural. Ils commerçaient avec lc« Slaves de la Baltique : lorsque ceux-ci perdirent leur indépendance et qu'un centre florissant, Visby, se forma dans

l'île de Gothland, lesNovgorodiens se tournèrent de ce côté. Au douzième siècle, il y a un comptoir gothique et une église varègue à Novgorod; à Grothland il y a une église novgorodienne. Quand les Allemands commencèrent à disputer aux Scandinaves le commerce de la Baltique, Novgorod eut un comptoir allemand qui finit par absorber le comptoir gothique. Quand la Hanse germanique devient la maîtresse du Nord, on trouve des Allemands établis nonseulement à Novgorod, mais à Pskof et à Ladoga, à tous les débouchés du réseau des lacs novgorodiens. Ils y obtiennent des privilèges considérables, même le droit d'acquérir des prairies. Ils sont les maîtres chez eux, dans leur comptoir fortifié, dans leur enceinte d'épais madriers, où aucun Russe n'a le droit de pénétrer sans leur permission. Cette association de commerce allemande est dirigée par les idées les plus étroites et les plus exclusives . aucun Russe ne peut faire partie de la compagnie, ni transporter les marchandises d'un Allemand, d'un Anglais, d'un Wallon ou d'un Flamand. La compagnie n'autorise le commerce qu'en gros : pour maintenir ses marchandises à haut prix, elle défend d'en importer au delà d'une certaine somme. En un mot, dit un écrivain allemand, v pendant trois siècles, la Hanse concentra en ses mains tout le commerce extérieur de la Russie septentrionale. Si l'on demande quel profit ou quel dommage elle a apporté à ce pays, il faut bien reconnaître que, grâce à elle, Novgorod et Pskof furent privées d'un libre commerce avec l'Occident. La Russie, pour satisfaire à ses premiers besoins d civilisation, tomba dans une dépendance complète. Eli fut livrée au bon plaisir, à l'égoïsme impitoyable des marchands allemands. » (Riescnkampf, Der deutsche Hoj .)

La constitution ecclésiastique de Novgorod présente un caractère tout particulier. Dans le reste de la Russie, le '•Icrgé est russe-orthodoxe. A Novgorod, il est novgorodien avant tout. C'est au douzième siècle seulement que les Slaves de l'Ilmen, qui avaient été les derniers à se convertir, purent avoir un archevêque sorti, non de la Grèce ou do la Russie kiévienne, mais de leur propre race. Dès lors

EIST. TE LA rassiE. 8

l'archevêque de Novgorod est élu par les citoyens, par la vetché : sans attendre l'investiture du métropolite de Kiet', on installe le nouvel élu dans son palais archiépiscopal. Il est un des grands personnages, le premier en dignité, de la république. Dans les actes publics son nom est cité avant tous les autres : « Bénédiction de la part de l'archevêque INloïse, dit une lettre patente; salut du possadnik Daniel et du tysatski Abraham. » Sur le prince il a cette supériorité d'être un enfant du pays, tandis que le descendant do Rourik est un étranger. En revanche les revenus du prélat, le trésor de Sainte-Sophie, sont au service de la république. Au quatorzième siècle, nous voyons deux archevêques élever à leurs frais, l'un des tours, l'autre un kremlin de pierre. Au quinzième siècle, les richesses de la cathédrale sont employées au rachat des prisonniers russes enlevés par les Lithuaniens. C'est une église essentiellement nationale que celle de Novgorod : les ecclésiastiques se mêlent des affaires temporelles, et les laïques des affaires spirituelles. Au quatorzième siècle, la vetché fait mettre à mort les hérétiques strigolniks, proscrit d'anciennes superstitions, l'ait brûler des sorciers. Comme elle élevait l'archevêque, elle pouvait le déposer. Avec la colonisation novgorodiennc s'étendait parmi les tribus païennes la propagande orthodoxe : vis-à-vis des Finnois, l'Église et la république avaient dos intérêts identiques. C'était la religion qui contribuait à la splendeur de la cité et c[ui profitait surtout de ses richesses, Novgorod était pleine d'églises et de monastères fondés par la piété des particuliers. Novgorod, qui s'était affranchie de la suprématie politique de Kief, aurait "poulu secouer aussi sa suprématie religieuse, se dispenser de chercher sur le Dnieper l'investiture de son archevêque, taire de celui-ci un métropolite indépendant. Elle n'y réussit pas. Quand Moscou commença à grandir, ce n'était pas seulement l'indépendance politique, mais l'indépendance spirituelle d(5 Novgorod qu'elle menaça. La religion était dans les mains des princes moscovites un instrument de règne. Le prélat novgorodien fit toujours cause commune avec ses «onciloyens et partagea avec eux les éclats de la colère du maître.

La littérature dans cette cité est nationale comme l'Église elle-même. Les pieux chroniqueurs des couvents novgorodiens épousent toutes les passions, toutes les querelles de leurs concitoyens. Leur style même, dit M. Bestoujef, reflète vivement le caractère actif, négociant des- Novgorodiens- C'est court, économe de mots; mais leurs récits embrassent plus complètement que ceux des autres pays russes toutes les faces de la vie réelle. Ils sont les historiens non pas seulement des princes et des boiars, mais de la cité tout entière. Les vies de saints sont des vies de saints novgorodiens. Les miracles qu'ils racontent sont à la gloire de la cité. On racontera, par exemple, que le Christ est apparu à l'artiste chargé de le peindre sous la coupole de Sainte-Sophie et lui a dit ; « Ne me représente pas avec la main étendue pour bénir, mais avec la main fermée, parce que dans cette main je tiens Novgorod, et quand elle s'ouvrira, ce sera la fin de la ville. » On propagera le récit de la panique jetée parmi les soldats d'André Bogolioubski par l'image de la Vierge, blessée d'une flèche sousdalienne. Novgorod a son cycle particulier de chansons épiques, de byliiies. Ses héros ne sont pas ceux de l'épopée kiévienne. C'est d'abord Vassili Bouslaévitch, ce boïar téméraire qui, avec sa fidèle droujina, tient en échec au pont du Volichof, ayant du sang jusqu'aux genoux, tous les mougiks de Novgorod, qu'il a défiés au combat. Vassili Bouslaévitch est le vrai type de ces orgueilleux aventuriers, qui ne connaissent ni ami ni ennemi, un véritable oligarque novgorodien, un héros de guerre civile. Plus populaire encore est Sadko, le riche marchand, espèce d'Ulysse ou de Sindbad novgorodien, digne représentant d'un peupic de négociants et d'aventuriers, qui va chercher fortune sur les flots. Une tempête s'élève; on tire au sort pour savoir qui l'on sacrifiera au courroux des dieux. Ses compagnons jettent à l'eau des baguettes de fer, Sadko une ïaaguette de bois : ô prodige ! les autres surnagent, c'-est la sienne qui s'enfonce. Il obéit à la destinée et se précipite dans les flots; mais il est accueilli dans les palais du Koi de la mer, qui le soumet à diverses épreuves et veut

116 Chapitre viii.

lui faire épouser sa fille. Puis Sadko se retrouve tout d'un coup sur le rivage avec d'immenses trésors. Mais qu'est-ce que cela auprès des trésors de la cité ? « On voit bien que je suis un riche marchand de Novgorod, — mais Novgorod est encore plus riche que moi'. »

Pskof et >'latka.

Des villes sujettes de Novgorod, la plus considérable était celle de Pskof : sur la pointe formée par le confluent de la Pskova et de la Vélikaïa, s'élève son Kremlin, aux remparts croulants, aux tours et aux portes ruinées. Ces murailles fameuses autrefois sont aujourd'hui des amas de décombres, et les gamins de la ville s'amusent à en faire dégringoler les moellons dans la Pskova pour effrayer les lavandières. Pskof n'est plus qu'une pauvre bourgade de 10000 âmes. De sa splendeur passée, il ne lui reste guère que sa cathédrale de la Trinité à l'une des extrémités du Kremlin, où reposent, dans des châsses métalliques, les restes des princes les plus aimés : Vsévolod-Gabriel, Dovmont, lin Lithuanien converti qui au treizième siècle ▼int défendre la république contre ses propres compatriotes. Gomme cette vieille ville a conservé beau.oup d'églises et de monastères, elle oiTre encore de loin un aspect imposant, et, les jours de fête, cette cité morte semble s'éveiller au carillon de ses cloches innombrables, qui retentissent avec autant d'éclat que dans les jours de sa gloire passée.

Nestor fait de Pskof la patrie de sainte Olga. Toute son histoire se résume en ces deux faits : lutte contre les Tchoudes, puis contre les Allemands de Livonie; efforts pour s'affranchir de Novgorod. C'est le développement de son commerce et de ses richesses qui finit par assurer son indépendance. Son premier prince particulier fut Vsévolod- Gabriel, qui, chassé par lesNovgorodiens,fut accueilli avec d'autant plus d'enthousiasme par les Pskoviens. Quand le