A. Ranibaud, la Russie épique, p

parti sovisdalien domine à Novgorod, c'est oïdinaii-cment le parti contraire qui triomphe dans Pskof. Vers 121'±, la petite république contracte avecles Allemands une alriance offensive et défensive : elle devait les secourir contre les Lithuaniens, et ils devaient la soutenir contre Novgorod. Elle jouait là un jeu assez dangereux : en 1240, un certain Tverdillo livra Pskof aux chevaliers porte-glaive. Elle ne fut affranchie qu'en 1242. A partir de ce moment Pskof cesse de se mêler aux guerres civiles de Novgorod. Elle avait assez de ses propres affaires et de sa lutte contre les Allemands, les Suédois, les Lithuaniens. Elle s'intitule aussi a Monseigneur Pskof la Grande » ; mais c'est seulement en 1348 que les Novgorodiens, ayant besoin de son secours contre Magnus, roi de Suède, reconnaissent formellement son indépendance par le traité de Bûlotof et concluent avec elle un lien fraternel : Novgorod devient le frère aîné, et Pskof le jeune frère. L'organisation de Pskof est à peu près celle de son ancienne métropole. On y retrouve le prince, la vetché, et la division en quartiers, au nombre de six, qui avaient chacun leur staroste.

Au douzième siècle, entre la Kama et son affluent la Yiatka, se forme une nouvelle cclonie novgorodienne, qui resta en république jusqu'au milieu du quinzième siècle. Cette contrée lointaine, dit M. Bestoujef-Rioumine, encore aujourd'hui est toute novgorodienne : « Quand le voyageur a passé la Viatka, il rencontre un mode particulier de construction des chaumières. Ce ne sont plus ces longues lignes d'isbas ajoutées l'une à l'autre, comme de ce côté- ci du fleuve : c'est une haute maison, oià la cour et les corps d'habitations sont entourés d'un rempart de madriers et sont réunis sous le même toit : en un mot c'est la maison novgorodienne. On entend le patois de Novgorod, on revoit le bonnet novgorodjen. C'est la colonisation de Novgorod toute vivante encore. » En 1174, des aventuriers de la grande république vinrent de la Kama vers la \'iatka, en s'avançant de l'est à l'ouest, et sur cette rivière fondèrent une première colonie, qui est aujourd'hui le village de Nikoulitsyne. Une autre bande battit les Tchérémisses et sur

leur territoire éleva Kochkarof, aujourd'hui Kotelnitch. Puis les deux bandes se réunissant pénétrèrent dans le pays des Votiaques; sur la rive droite de la Viatka, au sommet d'une haute montagne, ils aperçurent une cité, entourée d'un rempart et d'un fossé et où se trouvait un des sanctuaires de ce peuple. Aussi pieux que les compagnons de Cortez ou de Pizarre, les aventuriers russes se préparèrent à l'assaut par un jeûne de plusieurs jours, puis invoquant saints Boris et Glèbe, ils enlevèrent la ville. Alors, non loin de là, à l'embouchure de la Khlynovitsa dans la Yiatka, ils bâtirent la cité de Khlynof, qui, sous le nom de Viatka, devint la capitale de tous leurs établissements. Elle n'avait pas de murailles : c'étaient les maisons qui serrées l'une contre l'autre présentaient à l'ennemi comme un rempart continu, leur mur de derrière. A la nouvelle de leurs succès, d'autres colons accoururent de Novgorod et des forêts du nord et fondèrent d'autres centres de population. Ces hardis pionniers durent se réunir plus d'une fois, tantôt contre les indigènes finnois ou les envahisseurs tatars, tantôt contre les prétentions de Novgorod ou du grand-prince de Moscou. On retrouvait chez eux, comme dans la métropole, des boïars, des marchands et des bourgeois. Ils avaient pour chefs militaires des voiévodes ou des atamans. Leur esprit d'indépendance religieuse égalait leur indépendance politique. Le métropolite de Moscou Jonas constatait avec dépit l'indocilité de leur clergé et s'en vengeait en accusant leurs mœurs : « Vos fils spirituels, écrivait-il aux prêtres de Vialka, vivent contre la loi : ils ont jusqu'à cinq, jusqu'à six, jusqu'à sept femmes. Et vous osez bénir de tels mariages! »