SON PROCÈS

que du bien à ceux qui conversaient arec moi, en leur donoanl gratuitement toutes les salutaires leçons que je pouvais leur offrir. »

> Après avoir ainsi parlé d'une manière absolument con* forme & ce qu'il avait dit sans cesse jusque-là, Socrale sortit en montrant dans ses regards, dans son extérieur, daus sa démarche, toute la sérénité de son àme. Ceux qui l'accompagnaient fondaient en larmes. ■ Quoi ! leur dit-il, c'est à présent que vous pleurezT Vous ne saviez donc pas que j'avais à peine les yeux ouverts à la lumière, et que déjà la nature m'avait condamné &mourir?Si une mort prématurée m'enlevait au sein de l'abondance et de la félicité, mes amis pourraient s'affliger avec-moi ; mais quand je termine ma carrière dans un Age menacé de mille maux, pe devez-vous pas plulât tous réjouir de mon bonheur J >

1 Un homme simple, mais qui l'affectionnait, Apollodore, disait qu'il était révolté de l'iniquité du jugement. * Mon cher Apollodore, répliqua Socratc avec un douf sourire, et lui passant amicalement la main sur la tète, aimerais-tu mieux me voir mourir coupableT ■

• n aperçut Anytus qui {lassaït, et H dit ; c Ce glorieux croit s'ëlre illustré par un grand exploit, en me faisant périr parce que j'ai dit qu'il ne convenait pas que le fils d'Anylus restât tout occupé des travaux de tanneur lorsque son père était sur le diemin des plus beaux emplois de l'Ëtat. L'insensé! il ignore donc que celui de nous deux qui appartiendra h la postérité par un plus grand nombre d'ac< tions honnêtes et utiles, sera le vainqueur! Homère attribue à quelques-uns de ses personnages près de perdre la vie le don de conualire l'avenir (I). Moi aussi, je veux prophétiser.

(1) Ainsi Patrode prédit A Hector sa mort prochaine (Itiad», cb. XVI, S51}; Hector, & son tour, avant d'expirer, annonce que son vaioqueur, Achille, périra devant une des portes de Troie, celle de l'ouest {Uiad», cb. xxii, 358).

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II y a quelque temps le fils d'Anjtos a été un peu aTec moi : il m'a paru n'être pas dépourvu d'&me et de bon sens. Je dis donc qu'il quittera le travail servile auquel Ta condamné son père; mais comme il n'a pas de guide vertueux , une pasEionhonteusel'asservira; il se livrerd aux derniers excès. •

> L'événement justifia la prophétie. Ce jeune homme, esclave du vin, finit, en buvant le jour et la nuit, par devenir un homme inutile à sa patrie, & ses amis, h lui-même. Son père, pour l'avoir si mal instruit et s'être montré lui-même irréfléchi, son père est diffamé même à présent qu'il n'est plus (I).

> Quant à Socrate , sa fierté devant ses juges a blessé leur ' amour-propre et précipité sa perte. Au reste, son trépas me

parait avoir été pour lui un bienfait des dieux , puisqu'il a évité la saison de la vie la plus triste , et trouvé la mort la plus douce. Qu'il se montra ma^anîme! Convaincu que la mort lui était plus avantageuse qu'une longue vie , il ne la craignit pas plus qu'il n'avait recherché la fortune : il la reçut content de finir sa course. Quand je réfléchis sur sa sagesse et sur sa grandeur d'âme , je ne saurais oublier un tel homme, et, m'en souvenant, ne pas le louer aussitôt î Si quelque ami de la vertu a rencontré un homme dont le commerce ait été plus utile que celui de Socrate , je le regarde comme le plus fortuné des hommes. >

(1) On peut inférer d'un passage de Plutarquequ'Anytus se pendit de désespoir, n'ayant pas le courage de supporter la haine publique : après la mort de Socrate, une réaction soudaine et violente de l'opinion fit justice des méchants qui avaient égaré lesHéliasl^s.

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