LA MORT DES BBÀTES

sait aussi rendre hommage à la cendre d'un héros. On trouve, parmi ses i)etits poèmes, cette inscription :

« Toute la ville d'Abdère a poussé des cris de deuil autour do bûcher du vaillant Agathon , qui est mort pour la défendre. Elle le pleure, car jamais guerrier plus brave et plus beau ne fut enlevé par Timplacable Ares dansTouragan de la mêlée. >

D*autres épitaphes, en grand nombre, offraient partout, avec plus ou moins de bonheur dans l'expression , ce même éloge des braves. Nous empruntons à V Anthologie les deux suivantes :

c Non , un lion sur la montagne n'est pas plus terrible que ne l'était le fils de Micon , Grinagoras , dans le choc des boucliers. Que si sa tombe est petite, n'en murmure pas. Petit aussi est son pays ; mais il produit de vaillants hommes de guerre. »

tf A Pitane (1), Thrasybule a été rapporté sans vie sur son bouclier, ayant reçu des Argiens sept blessures, toutes par devant. Son vieux père Tynnichus le plaça tout sanglant sur le bûcher funèbre et dit : « Que les lâches soient pleures ; pour toi, mon enfant, c'est sans verser de larmes que je t'inhumerai, toi , mon fils, un brave, un Lacédémonien. »

Aussi quelle douleur pour une famille dont un fils avait déshonoré la gloire par une défaillance ! On dit qu'une Lacédémonienne, apprenant que son fils avait fui du champ de bataille , le tua de sa main. C'est au sujet de cette histoire qu'un poëte avait écrit :

c Lorsque, déserteur du champ de bataille, et sans tes armes, Démétrius, tu revins auprès de ta mère, celle-ci te plongea dans le cœur un glaive homicide et dit : a Meurs , et qu'aucune honte ne rejaillisse sur ta patrie ; Sparte , en effet, n'est pas coupable, si le lait de mon sein a nourri un l&che. »

(1) ViUe de Laconie.

^132 LES liGISLÀTEURS DES CITÉS.

A la gloire obtenue dans les jeux, Pindare associe souvent la gloire conquise dans les combats. Ainsi, dans la sixième Islhmique , nous trouvons ces paroles sublimes :

« L'honneur paye les jours du brave. Oui, celui qui, dans la tempête de la guerre, couvre la patrie de son corps, et., repoussant loin d'elle ce nuage sanglant, renvoie le fléau dans les rangs ennemis, celui-là assure à ses concitoyens une gloire magnifique, et par sa vie, et par sa mort. •

Nul n'a donc mieux parlé que les Grecs de la gloire militaire, du dévoûment à la patrie; cependant ils n'ont pas méconnu les douceurs du repos mérité par les vaillants efforts. Nous avons, dans une ode de Baccbylide (né vers 520 avant J.-C.) , ces riantes images de la paix :

« La Paix, la grande Paix produit pour les mortels la richesse et la fleur des douces chansons ; sur les splendides autels des dieux, elle brûle à la flamme blonde les cuisses des bœufs et dès brebis à la riche toison : les jeunes gens ne songent plus qu'aux jeux du gymnase , aux flûtes et aux fêtes. Sur les agrafes garnies de fer des boucliers se trouvent des toiles de noires araignées; la rouille s'empare des lances armées d'une pointe et des épées. Il n'y a plus de bruit des clairons, et le sommeil doux à l'esprit n'est plus écarté des paupières au moment où il charme le cœur. Dans les rues se dressent les tables de festins, et partout éclatent les hymnes joyeux. »

Mais les biens de la paix doivent s'acheter, si le salut public l'exige, par un sublime courage. Le guerrier est, d'ailleurs, un citoyen qui n'arnie son bras que pour sa patrie.

Comme le disait un de ces Grecs qui les premiers ont écrit l'histoire de Rome, Agésilas : « La bravoure est peu de chose sans la justice , et si tout le monde était juste , il ne faudrait pas de bravoure. »

Au moment de marcher à l'ennemi , les guerriers entonnaient un hymne en l'honneur d'Ares ; au retour , ils chantaient un péan, un hymne à Apollon : n'était-ce pas pour mon-

U MODÉBiTION DAKS LA rOBCB. 433

trer que s'il &ut affronter la mort comme des braves , on ne doittriompher que pour le bonheur delà patrie etla splendeur delaciyilisationîGomme le dieu du jour, vainqueur du moDstmeux serpent Python, le Grec doit avoir la fierté, non l'oÙTrement de la victoire.

vu.