HO. LES SEPT SAGES

« Les disgrâces ne sont des maux que pour ceux qui ne . savent pas les supporter. »

En voyant les immenses trésors amassés par Grésus : c Que . de choses dont je peux me passer ! >

L'inscription que Ton grava sur son tombeau était conçue en ces termes :

« Ici repose Bias. L'inflexible Mercure Ta conduit aux eu- , fers, quand déjà la neige de la vieillesse couvrait son front.\ Il avait plaidé en faveur d'un ami; puis, s'étant panché sur^ le bras d'un enfant , il s'endormit du sommeil étemeL »

PiTTACus, après avoir combattu pour jsa patrie, en devint le législateur avec un pouvoir discrétionnaire. Dans ce temps-là, pensant à la gravité de ses fonctions, il prononça ce^ mot, depuis répété bien souvent, mais qui n'est juste qu'au sens où il l'entendait : « Il est difficile d'être honnête. » Son' œuvre finie, il abdiqua : dans sa retraite, Pittacus s'occupa de composer des vers élégiaques, mais nous ne les avons plus.

Il disait :

oc Quand tu vas faire une chose, n'en parle point ; car si tu la manques, on rira. »

« Ne fais pas cejque tu reproches à autrui. »

«^N'outrage pas l'infortuné ; caria colère des dieux est sur lui. »

<r Aime ton prochain, même si tu es moins que lui. »

« Le lucre est insatiable. »

« Ne commande pas avant d'avoir appris à obéir. »

« Le commandement est l'épreuve de l'homme. »

<r En quoi consiste la perfection ? — A bien faire ce qu'on fcut présentement, j»

<r L'ignorance est un fardeau. »

« Cache ton bonheur. »

a II est de la prudence de; prévenir les maux; il est du courage de les supporter. »

Une des lois qu'il avai^ portées prononçait double peine contre l'homme qui avait fait une faute en état. d'ivresse, ,.

PÉRUHDAE. 444

RaTait pris l'habitude de moudre lui-m6me son blé. On en avait fail une chanson qui devint populaire chez les femmes grecques, et dont on a conservé ce passage : a Mouds, ô meole; Pittacus moud bien aussi , le prince de la grande Mitjlfaie. »

Pémandrb était fils de Gypsélus , qui avait renversé à Gorinlhe le pouvoir des Baccbiades et s'était fait roi à son tour. Périandre remplaça son père vers Tan 630 et foula durement l'aristocratie corinthienne. On lui prête de tragiques aventores et de grandes cruautés : d*où vient pourtant ({uc son nom soit inscrit dans le catalogue des sages ? Faut-il admettre qu'il y eut, dans le même siècle, deux personnages, Tun bon, l'autre mauvais, que l'histoire aurait plus tard confondes? Le peuple grec , admirant la sombre énergie d'un Jbmme.qui sait se défendre contre des nobles dans sa ville, fa-t-il salué du nom de sage en dépit de fautes ou de crimes patents? On r ignore. Sans vouloir percer ce mystère , contentons-nous de choisir les maximes les plus connues entre celles que l'on a mises sous son nom. Il disait :

« Punis ceux qui font des fautes, mais préviens ceux qui seraient prêts à en faire. »

€ Instruis tes enfants. >

c Réponds à tous. »

c Quelle est la cause de tout?— Le temps. »

c Dn gain honteux est un trésor de mauvaise garde. »

On ignore à quelle aventure se rapporte cette épigramme d'un ancien : « Ne t'afflige pas si tu n'obtiens pas ce que tu » désires; mais réjouis-toi de tout ce que Dieu t'accorde; ne » fais pas comme Périandre, qui, tout sage qu'il était, se laissa 9 abattre et mourir pour avoir manqué le but auquel il » aspirait. »

Ghildn fut un des éphores de Lacédémone , vers 560. Sa