LE$ I^EP^ 3AGES
vie privée et sâ magistrature ne démentireot pa3 1^ gravité de ses principes. Il disait :
« Ne te presse pas d'aller au dtner de tes ami^; ya vite à leurs malheurs. »
« N'envie à personne des biens périssables. »
« Pense aux maux de tous les autres ; tu seras moins affligé des tiens. »
« Retiens ta langue, à table surtout. »
« La pierre de touche éprouve l'or, et For est la pierre de touche de Thomme. »
Cléobule exerça l'autorité dans la ville rhpdienne de Lindos ; on rapporte qu'il visita TÉgypte pour s'instruire dans la sagesse. L'antiquité lui attribuait quatre mille vers de chants et d'énigmes ; on n'a conservé qu'un petit nombre dç s^ préceptes, et dans ce nombre les suivants :
« Avant de sortir , songe à ce que tu dois faire ; en rentrant, à ce que tu as fait. »
« Soigne ton âme et ton corps. »
« Donne à ta patrie, non les conseils qui lui plaisent le mieux, mais les plus honnêtes. »
<K Le peuple le plus raisonnable est celui qui craint plus le blâme que la loi. »
<c Ne maltraite pas ton prochain dans tes discours , car tu entendras à ton tour des mots qui t'affligeront. »
Anacharsis et Myson , ainsi que nous Tavons dit > furent quelquefois comptés, comme Pythagore, parmi les sept sages à la place de tel ou tel, de Périandre, par exemple.
Anacharsis, fils de Gnurus, frère d'un roi des Scyth^, était né d'une mère grecque. Dès l'enfancei il apprit la langue des deux pays. Anacharsis vint à Athènes , s'y lia iutixnepient avec Solon , y reçut le titre de citoyen et mérita d'être initié aux mystères d'Eleusis. Après la mort de Solon , Anacharsis
INÀCHÂBSIS. 443
retourna en Scytbic , où il fut, dit-on , victime de son admiration pour les Grecs civilisés (1).
Mtson passe généralement pour avoir été un modeste citoyen du très-obscur bourg de Khène en Laconie ou en Théssalie. Ses vertus étaient celles d*un père de famille et d'un agriculteur ; mais la Pythie le signala aux Grecs comme un modèle de prudence et de raison. Les mots qu'on cite de lui sont peu mémorables.
Voici quelques apophtbegmes d'Anacharsis :
c Si lu veux devenir sobre, représente-toi les sottises des ivrognes. »
« La vigne produit trois grappes, une de plaisir , une d'ivresse, une de repentir. »
« Un homme qui navigue n'est ni mort ni vivant. »
€ Il faut savoir s'amuser pour pouvoir faire ensuite des choses sérieuses. »
c Si les hommes se plaignent toujours , c'est qu'ils sont mécontents, non-seulement de leurs maux, mais encore des biens qui arrivent aux autres. »
(1) « Anacharsis, de retour en Scythie après de longues pérégrinations, proposa à ses compatriotes d'adopter les mœurs de la Grèce; mais il n'avait pas encore achevé de leur donner ce conseil gu'une flèche ailée le ravit à l'instant parmi les Immortels. » Anthokgie grecque, i, p. 141.
vm.
THALÈS •t l'éMlt eu pUlNopbM iralttes.
THALÈS et l'école des pUlotopIies ioniqnet.
s était regardé , avons-nous dit , comme un des sept nais on faisait aussi remonter jusqu'à lui l'origine de k>phie proprement dite : il passait pour avoir essayé dennement que personne de donner une explication îUe du monde. S'étant demandé d'où dérivent toutes Thaïes crut pouvoir enseigner qu'il n'y a qu'un seul î primitif, l'eau, et que tout s'alimente par l'humide. en général que le monde est animé et rempU de ou génies.
3Clrines qu'il exposait à cet égard sont moins imporlour notre objet présent que les préceptes moraux tradition lui fait honneur. Voici les plus célèbres : ie pas de goût pour les richesses mal acquises. » que tu auras fait pour tes vieux parents , vieillard , l'attendre de tes enfants. »
isiveté est fatigante. »
piorance est incommode. »
)rends et enseigne ce qu'il y a de meilleur. » te d'être oisif, môme si tu es riche. »
u es maître, commence par te gouverner toi-même. » t de se livrer exclusivement aux études philosophil avait eu dans le gouvernement de Milet, sa patrie ,
HS l'école ionique.
un rôle honorable ; mais les travaux de la science rabsor7 bèrent ensuite. Gomme on lui reprochait de négliger ainâ^^ son patrimoine, il voulut montrer qu'un savant pouvait gagner de l'argent tout comme un autre homme , et fil une spéculation commerciale très-lucrative ; après quoi , il revint à ses méditations habituelles. La géométrie et Tastronomie l'occupèrent beaucoup; un soir, en regardant les astres, il tomba dans un puits, d'où, par l'aide d'une femme qui passait en cet endroit , il se retira sain et sauf, mais non sam qu'elle le plaisantât : « Thaïes , lui dit-elle , tu sais lire dansk ciel , mais tu ne vois pas ce qui est à tes pieds. » Il put se consoler de cette petite disgrâce , s'il est vrai que par son art il trouva moyen de prédire et d'expliquer une éclipse. On M j attribue la division de Tannée en 365 jours et en quatre ^ saisons.
Thaïes est le père de la philosophie ionienne, qui s'occupa surtout de la nature et se partagea en deux directions. Parmi ses successeurs , les uns adoptèrent un système de physique dynamique, les autres un principe de physique mécanique. Les premiers cherchèrent à s'expliquer la formation et le développement du monde à l'aide d'iin élément , d'une force (dynamis) unique, primordiale; les seconds crurent pouvoir résoudre le même problème par l'existence concurrente d'une substance matérielle et d'un principe moteur. Thaïes est lui-même un dynamiste , puisqu'il indiquait une force matérielle, l'eau , comme élément primitif des choses.
Anaximène, deMilet, qui vint après"lui, enseigna que cet élément était l'air; Diogène le Cretois adopta la même hypothèse qu'Anaximène , son maître. Heraclite d'Éphèse pensa, ad contraire, que le vrai créateur était le feu. Tels sont les chefî^ de l'école dynamique ionienne.
Les physiciens mécanistes de la même école furent : Ana-^ ximandre de Milet, ami et disciple de Thaïes, Anaxagore d^ Clazomène et Archélaûs. Suivant le premier, il y eut un chaos
HERACLITE. U9
originel d'où toutes choses sont sorties ; le second et le troisième complétèrent cette vue en ajoutant que l'esprit étemel oi^nisa progressivement le chaos. Nous laissons de côté ce fond conjectural de leurs recherches , pour indiquer brièvement ce qui , dans leurs œuvres, appartient à l'histoire les lettres et à celle des mœurs.
ticartons d'abord Anaximène , dont aucun fragment n'a d'intérêt pour notre but (1).
DiOGÈNE^ d'Apollonie, ville de Crète (vers 460 av. J.-C), composa un livre Sur la nature; nous en avons encore de bibles restes. On y lisait : « En commençant un discours quelconque, il me semble que l'auteur doit offrir un point de départ incontestable , puis se servir d'un mode d'exposition simple et grave... » C'était poser admirablement la dou-
Ueloidu genre philosophique.
Heraclite (vers l'an 500), issu d'une famille aristocratique, ttdt d'humeur triste, môme larmoyante, et très-âpreraent atlaché à ses opinions; il affectait de mépriser les autres piulosopheSy et, mieux encore, t'humanité tout entière. A csQie de ces dédains, il écrivit sans aucun soin de plaire, rt « négligence l'avait même fait nommer l'obscur; mais ^ ions juges, parmi ceux qui ont lu autrefois son œuvre, ^k temps où elle était encore intacte, en admiraient ^^Tbines parties comme vraiment lumineuses (2). Peut-être ,
(Ofln'en est pas moins un personnage considérable pour l'his- *^delaphilosophie. On lisait ces mots au bas de sa statue placée ^ le Zeuxippe, gymnase public de Constantinople : « Anaximène ^^làf philosophe de génie; il médite, et les idées fermentent; cUesse pressent dans sa puissante intelligence. »
6) On avait écrit sur un exemplaire de ses œuvres : « Ne déroule P^ à la hâte le livre d'Heraclite d'Éphèsel Certes, une telle lec- ^ est d'un abord rude et difficile. La nuit est sombre, les ténè- ^^ sont épaisses. Mais si un initié te guide, tu verras clair dans ce ^^ plu» qu'en plein soleil. » Anthologie grecque, 1. 1, p. 352.
