L ECOLE IONIQUE

avec l'intime conviction qu'il avait de son géniey se com>* parait-il à la sibylle, qui, comme il le disait, < par inspi-*^ ration du dieu, sans jamais sourire, sans se parer ni se farder, trouve les mots propres à traverser les siècles. » Cette œuvre semble avoir eu un objet complexe : Heraclite y parlait à la fois de physique, de théologie, de politique et de morale. Une de ses pensées dominantes était : « II n'y a qu'une sente sagesse, c'est de comprendre la pensée, qui, seule, gou* verne toutes choses, en général et en particulier. » D'après lui, tout est mouvement; point de repos nulle part. C'est» qu'il exprimait figurément par ces paroles : « On ne peut pas entrer une seconde fois dans le même fleuve, car c'est une j autre eau qui vient à nous; elle se dissipe et s'amasse de j nouveau; elle recherche et abandonne; elle s'approche rt . s'éloigne. » Il disait encore que l'opposition des parties estk loi de Tunivers, que la lutte des forces contraires est la vrafe source de la vie : « Le combat est le père de toutes choses. > j

Du reste , la vie humaine lui semblait une vaine apparence, le monde une mauvaise plaisanterie de Jupiter ; pour lui , les opinions de l'homme étaient des imaginations d'enfant

Anaximandre, né vers Tan 610 avant J.-C, publia, dit-on, le premier livre grec de philosophie physique ; on n'en a que peu de souvenirs. Au rapport d*un ancien, il y exprimait poétiquement cet axiome : ce Que les parties du monde subissent, selon l'ordre du temps, la peine et le supplice dus à leurs méfaits. » Toute destruction d'une chose finie est, pensait-il, le châtiment d'une faute. Seul, l'infini est incorruptible et immortel. — On lit dans Strabon qu'Anaximandre publia la première carte géographique qui ait jamais été faite.

Anaxagore naquit à Clazomène, en l'an 500, de parents riches et nobles; mais, tout occupé du désir d'apprendre, il ne prit point de part aux affaires de l'État et négligea le soin

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de ses domaines. On rapporte qu'après de longs voyages entrepris pour son instruction , il revint à Glazomène, et que, trouvant sa maison en raines » ses métairies dévastées , il s'écria : t Si tout cela n'avait péri , je ne serais pas moi-même vivant et heureux. » Déjà, vers ce temps, Athènes était devenue le rendez-vous des lettrés, des artistes et des savants. Anaxagore s'y transporta et y vécut près de trente ans, au milieu de disciples qui l'écoutaieut avec admiration : un poUtique fameux, Périclès, et le poète Euripide, furent ses auditeurs ; l'un et l'autre durent infiniment à la hauteur et à la noblesse de son enseignement. Hais comme Anaxagore passait pour avoir l'intention de détruire le culte des dieux , il fut pour* suivi en justice. Sauvé à grand'peine d'une condamnation capitale, grâce à l'éloquence de Périclès, il dut , pour sa sûreté, quitter la ville et retourner en lonie, où il mourut, dit-on , dans un extrême dénûment. On a même prétendu qu'il hâta la fin de ses jours. Son livre Sur la nature était très- renommé et très-connu dans l'antiquité; nous en avons ce passage, entre autres : < Les Grecs ont tort de croire que quelque chose naisse et que quelque chose périsse ; car rien ne naît ni ne périt; mais, des choses existantes, il se fait des mélanges et des séparations. Ainsi, au lieu des mots MUre et périr^ il vaudrait mieux dire : se mêler et se disjoindre. » Le philosophe admettait ainsi que tous les éléments existent éternellement. « Tout est dans tout, » disait-il. Quant aux éléments mêmes , aux homœoméries^ c'est-à-dire aux parties semblables mélangées dans l'infini, elles ont reçu le mouvement du dehors; l'ayant reçu, elles l'ont prolongé d'elles-mêmes et accéléré. Mais le premier moteur, quel est-ilî L'esprit. En effet, ce ne peut être ni le hasard, ni le destin : le hasard, qui n'est qu'une cause inconnue ; le destin, mot vide de sens. Seulement, l'esprit n'a pas mie puissance illimitée : il est un ordonnateur, il est le « veilleur, » et non un créateur. Au reste , Anaxagore, tout en attachant du prix à l'étude, ne se croyait pas le droit d'imposer ses

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opinions aux autres ; on lui attribue, en effet , cette sente c Les choses ne sont pour chacun que ce qu'elles lui pa sent. » On assure de plus qu'il laissa échapper un jour parole décourageante : « Rien ne peut être connu, rie peut être compris, rien ne peut être certain; le sen étroit, l'esprit faible, la vie courte. »

Arghélaus, disciple d'Anaxagore, ferme la liste des phi phes de l'école ionique, de ceux que l'on nommait « les siciens. » Sa doctrine sur l'origine et la formation du m différait un peu de celle de son maître. Il paraît avoir coni quelque attention aux problèmes de politique et de mo

S'il faut en croire un historien de la philosophie, Archi aurait adopté cette formule : « Le juste et l'injuste ne r tent point de la nature, mais de la loi et de la conventii La doctrine exprimée par ces mots se retrouve, danst( les époques suivantes, chez beaucoup de philosophes < jurisconsultes; mais elle n'en est pas moins contraire, une certaine mesure, à la raison et à la justice même.

PYTHAeORE ET SON ÉCOLE. Épiehame.

La tradition mettait au nombre des disciples de Thaïes le célèbre Pythagore, qui fleurit vers le milieu du vi* siècle dans ritalie grecque , et fut à son tour le chef d'une école tout opposée aux leçons des Ioniques. C'était un Grec ionien émigré de Samos ; il vint se fixer à Crotone, colonie achéenne, établit dans cette ville un système politique bientôt renversé par mie révolution populaire , et une secte philosophique , dont les doctrines présagèrent celles du platonisme. Les Pythagoriciens ont même fini par s'unir aux dernières écoles issues de celle de Platon.

S'il faut en croire le témoignage des anciens, Pythagore serait allé en Egypte , en Asie-Mineure, en Perse et jusque chez les Indiens^ et dans ces voyages il aurait acquis les connaissances les plus merveilleuses. Quoi qu'il en soit des relations qu'on lui attribuait avec les sages de l'Orient, il résuma toute la science grecque de son temps et la soumit à une direction originale.

Il est le premier, dit-on, qui ait employé le mot de « philosophie. »

Pythagore tournait vigoureusement l'esprit de ses disciples vers l'étude des mathématiques , qui comprenaient particulièrement, d'après lui, l'arithmétique, la géométrie, la mu-