PTTHÀGORE ET SON ÉCOLE

sique et Tastronomie (1). Dans ses explications mystiques sur la nature du monde, les propriétés des nombres occupaient une place érainente ; car, suivant son avis , chaque chose est un nombre, et l'universalité des choses forme un système de rapports , une harmonie , dont le principe est Dieu , Fètre vrai, bon, juste, rémunérateur et vengeur.

Pythagore croyait à l'immortalité de l'âme humaine et à sa transmigration d'un corps dans un autre; mais la « métempsycose, y> telle qu'ill'enseignait, ne paraît pas s'être rattachée, comme dans des systèmes postérieurs, à une pensée d'épreuves divines.

Ce chef de l'école de Crotone ou école italique mêlait à beaucoup de rêveries et peut-être de charlataneries quelques principes d'une morale pure. Il regardait, par exemple , la vertu comme ayant pour éléments constitutifs l'harmonie , l'unité de l'âme et sa ressemblance avec Dieu.

Un des sujets que cette école essaya le plus d'approfondir, c'est la notion du droit , qu'elle définit : « une rétribution » égale et réciproque. » Elle définissait avec moins de clarté la justice : « un nombre premier carré. »

Pythagore , persécuté pour avoir voulu étabUr dans la grande Grèce une sorte d'aristocratie de l'intelligence, un gouvernement du peuple par les sages , trouva la mort à Métaponte. L'obscurité qui s'attache aux circonstances de sa vie pèse de même sur les destinées de sa secte , qui , d'ailleurs , en vertu des règlements et des exemples du Maître , observait sur beaucoup de points les précautions d'une so ciété secrète, se Uvrant peu au public et travaillant beaucoup dans l'ombre. Lui-même n'avait-il pas, pour quelques révélations étourdies , chassé de son école un de ses disciples , Hipparque, le remplaçant par une colonne de pierre ? a Lors-

(1) Lucien, dans sa moqueuse revue des philosophes, intitulée les Sectes à Vencan, a insisté sur ce caractère des études pythagoriciennes.