LES MYSTÈRES

m'-entendre. Pro&nes, fermez votre oreille, fuyez devant les ordres de la loi divinement donnée à tous. Pour vous, ô Musée (i) , fils de la Lune qui répand la lumière , écoutez moi : je vous dirai la vérité , pour que les choses précédemment maîtresses de votre cœur ne vous privent pas de la vie. En portant vos regards sur la parole divine, contemplez-la longtemps, en dirigeant vers elle toute la substance intelligente de votre âme : entrez donc dans cette bonne voie et considérez le créateur de l'univers, seul immortel. Une ancienne parole nous le fait connaître : il est un et parfait ; par lui sont accomplies toutes choses, et lui-même il circule dans tous les êtres. Jamais des yeux mortels ne le voient intimement; il n'est vu que par l'intelligence. Auteur de tous les biens accordés aux mortels, il ne prédestine le mal d'aucun homme ; mais le bienfait et la haine sont ses serviteurs ; ainsi encore la guerre, la peste et les douleurs cuisantes. Il n'y a pas d'autre Dieu que lui ; mais vous verrez facilement tout ce que renferme cet univers, si auparavant vous voyez son action sur la terre, et je vous la montrerai !... »

Nous lisons dans un autre fragment :

€ Jupiter observe ceux qui respectent les droits des parents et ceux qui les dédaignent, ayant l'âme impudente; aux uns, clément, favorable , il distribue les biens ; aux autres il envoie ses châtiments rigoureux par le ministère des Furies. Elles sont terribles sur la terre, les Furies de la famille. M

Ces doctrines sociales et religieuses étaient développées dans les plus anciens et les plus célèbres Mystères de la Thracc et de la Grèce ; elles l'étaient de même dans ceux des Gabires ou génies tutélaires, dont l'île de Samothrace , surtout, avait adopté le culte.

Le grand prêtre y recevait sur le rivage ceux qui abor-

(1) Les Athéniens honoraient la mémoire de ce disciple auquel Orphée s'adresse ici.

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en rhonneur de Bacchus triomphant ces refrains si connus : « Evohe ! lo Bacche ! » Les hommes imitaient leur délire , accoutrés de déguisements grotesques qui représentaient Silène, Pan, les agrestes Satyres. Telles étaient les orgies ou fêtes dionysiaques (1).

Après une longue et quelquefois sanglante rivalité , les Mystères orphiques et ceux de Bacchus paraissent s'être rapprochés.

Le sanctuaire d'Eleusis, en Àttique, élevé, selon la légende, par Eumolpe , fils de Musée , commença de bonne heure à devenir le centre de toute la mysticité hellénique. Il attira vers soi les Mystères dionysiaques et les fondit avec d'autres rites étrangers ou nationaux (2).

Les associés étaient divisés en deux catégories.

Ceux que l'initiateur , le mystagogue, n'avait encore instruits que des petits Mystères s'appelaient les mystes ou éphores. Ils attendaient , quelquefois pendant plusieurs années , l'heureux moment où le prêtre hiérophante , révélateur des choses sacrées, daignerait leur apprendre les grands et derniers secrets. Cette sorte de stage s'appelait autopsie ou contemplation. Les mystes jugés dignes d'une révélation dernière prononçaient des vœux , se soumettaient à des jeûnes, priaient, faisaient des sacrifices , se purifiaient. Après que le chef des hérauts sacrés, Vhiérocéryx, avait ordonné aux profanes de s'éloigner et récité certaines formules , on soumettait la constance et la sagesse du myste à des épreuves semblables à celles de l'Egypte.

(1) Orgie signifiait primitivement les usages religieux et secrets d'un culte enthousiaste. Mais comme dans les Mystères , dans ceux de Bacchus surtout , la licence dénatura les symboles de l'institution , le mot orgie finit peu à peu par exprimer chez les Grecs ce qu'U veut dire chez nous , une débauche ignoble et luxurieuse.

{%) Outre les cérémonies d'initiation , il y avait , chaque année , à Eleusis, des fêtes religieuses où tous les citoyens d'Athènes assistaient publiquement , sous la présidence des magistrats.