CHAPITRE XVlïh

Catherine fait Tinter les papiers de l'amiral. — Le parlement s'assemble pour flrtrir la mémoire tic Coligny i Charles harangue le parlement.

La cour avait promis la preuve des crimes de l'amiral ; Catherine croyait la trouver clans les papiers dont Cosseins, par ses ordres, s'était emparé après le meurtre. Le conseil s'assemble. On apporte une espèce de coffre fermé à clef, et qui contient tous les papiers de Coligny. Morvillicrs en fait la lecture. Catherine, assise près de son fils, écoute, l'œil tixé sur le ministre. Rien qui vienne la troubler; point d'obscurités , point de voiles ni pour elle ni pour les courtisans; des propos de ménage oii Chàtillon prodigue à celle qu'il appelle son ange des expressions d'amour *, la narration de ses pensées et de ses actions de chaque jour,

faite avec toute la naïveté d'un néophyte ou d'un chrétien de la primitive église.

INe pouvant lui trouver des crimes , elle cherche à le rendre odieux : à la cour de Médicis , cire bai de la reine , c'est être . coupable. 11 y avait dans le journal de l'amiral un passage où ce vieux serviteur conjurait le roi de prendre garde, en assignant l'apanage à ses frères, de ne pas leur lasser trop d'autorité. « Eh bien I voilà votre amiral , dit en souriant la reine mère au tluc d'Alençun , voilà votre bon ami, ce Coligny que vous regrettez; voyez les beaux conseils qu'il donne à Sa Majesté ! — J'ignore, répond le prince, si l'amiral m'aimait beaucoup, mais je sais qu'un semblable conseil n'a pu être donné que par un homme très-tidèle à Sa Ma- ' jesté et très-zélé pour ses intérêts. « Catherine se troubla ; tous les courtisans restèrent muets etse retirèrent, pour n'être pas témoins de la confusion de la reine mère : c'était une flatterie d'un genre

nouveau.

DE LA 'sàINT-BAUTHÉLEMY. 36^

Mais Médicis n'était pas femme a reculer devant une ombre . n'avait-elle pas un parlementqui n'attendait d'elle qu'un signe pour se précipiter dans la servitude :

des courtisans prêts à pâlir à toutes les frayeurs du prince \ des tribunaux , pour auxiliaires de ses fureurs; un fils, docile instrument de ses volontés?

Il fallait colorer ce grand crime politique.

Le parlementent ordre de s'assembler; il obéit. On lui donna quatre jours pour préparer sa harangue au roi, non pas qu'on doutât de sa docilité , mais il fallait à des oreilles royales, étourdies du monotone bruit des mêmes louanges , des mc^s nouveaux et des idées nouvelles. Le pouvoir estimait qu'il était aussi facile à l'intelligence de créer de nouveaux signes de flatterie, qu'à la force physique de verser le sang qu'il demandait. Mais il se trompait, et il put voir (pie l'intelligence n'était pas aussi puissante , et que notre langue s<j lassait plus vite que le bras du

meurtrier. Cependant toutes les lumières du siècle étaient rassemblées dans le parlement de Paris • jamais peut-être elles n'avaient été réunies en un si grand nombre* Quelques-unes avaient pris part à ces révolutions qui troublaient le monde moral depuis un demi-siècle , et s'étaient vues engagées dans cette lutte du spiritualisme et de l'empirisme qui préparait la venue du doute philosophique de Descartes. D'autres, qui n'avaient voulu mêler ni leur nom ni leur génie à ces disputes scolastiques, avaient toutefois étudié avec une vive ardeur la BiMe et les livres de Platon ; presque toutes, on ne saurait le nier , connaissaient Homère et Virgile aussi bien et mieux peut-être que les constitutions de notre monarchie ; et quand il fallut répondre au roi , et pallier 1 attentat du 34 aout ? e ^ es ne P urent r i en trouver qui n'eût été dit avant elles. Le président de Thou, l'un des sages du siècle, n'imagina rien de mieux pour justifier Charlrs IX , que de rappeler le mot de

DE r. A SAINT-BARTHÉLEMY. 369

Louis XI : Qui ne sait pas dissimuler ne sait pas régner.

Le roi vint tenir son lit de justice dans une grande pompe, précédé de hérauts d'armes , entouré de ses frères, de sa mère, du duc de Guise, des maréchaux de France, de tous les grands officiers de la couronne, au bruit des cloches, de l'airain», et des cris de la multitude.

11 se rendit d'abord à l'église pour entendre la messe , et fut reçu sous un dais à la porte du temple. 11 ne se trouva pas d'Amboise pour arrêter cet autre Théodose. Charles alla s'agenouiller sur un coussin de velours, richement orné, et il entendit la messe comme le reste des courtisans , la tête et l'œil baisses. Parmi ces courtisans , quelques-uns aien t ^encore la lame de leur épee teinte dif sang de leurs concitoyens ; si l'on eût bien cherché, on en eut peut-être trouvé sur leurs vetemens.

Les prières de l'église finies, les fanfares sonnèrent, et le cortège se dirigea vers

la chambre du parlement. La foule croissait incessamment : elle devint bientôt si grande que la marche royale fut interrompue. Pendant cet intervalle de repos, un catholique reconnut, dit-on, un protestant, le montra à ceux qui étaient près de lui ; alors un des spectateurs court saisir la lance d'un soldat et la plonge dans le cœur du réformé. Ce mouvement avait fait refluer une masse de spectateurs du côté des huguenots, en sorte que le cortège reprit sa marche à travers le vide que la foule avait laissé. Les cris de la victime ou peut-être les accens joyeux de la populace, furent entendus du prince qui tourna la tète en demandant la cause de ce tumulte extraordinaire : « Ce n'est rien, dit un des plus proches courtisans , c'est un huguenot qu'on vient de tuer. « Plût à Dieu, reprit le prince, que ce fut le dernier! » Et la marche continua.

A l'arrivée du roi , toutes les chambres se levèrent : il monta sur son trône et il harangua le parlement. Son discours nV>

tait qu'un acte d'accusation contre Coligny : « L'amiral était un conspirateur qui avait voulu se défaire du monarque, de la reine mère , de ses frères, du roi de Navarre même. Pour parer un coup si affreux , il avait été obligé d'en venir à de cruelles extrémités, indispensables dans de semblables conjonctures. Il voulait que le monde sût que tout ce qui s'était passé le jour de la Saint-Barthélemy, n'avait élé exécuté qu'en conséquence de ses ordres, et il enjoignait à la cour de faire faire des informations et de punir les coupables. »

La cour promit d'informer sans délai , et Charles retourna au Louvre dans le même appareil qu'à son départ. Celte cérémonie l'avait fatigué, son teint semblait plus pâle encore que de coutume :

il quitta tous les ornemens de la royauté, comme un poids trop pesant , congédia sa cour et essaya de dormir. Le sommeil était son refuge accoutumé, dans les grandes douleurs : on remarqua qu'il l'aban-

donna, comme tous les autres courtisans, à sa dernière heure.

Pendant qu'il dormait, Catherine veillait sur le sommeil de son fils , épiait le moment où il se réveillerait pour le distraire des visions qui auraient pu le tourmenter. Car , soit effet de la maladie, soit aiguillon du remords , soit encore châtiment du ciel, il est certain que Charles, depuis la Saint-Barthclemy , eut des nuits agitées où il parlait tout haut , appelait sa mère , sa nourrice , ses serviteurs , ses gardes, ses ministres, et quelquefois même les morts. Les vivans se hâtaient de se présenter â son réveil ; mais il s'étonnait que les morts ne parussent pas. 11 venait disait-il, de les voir, de leur parler, de les entretenir , de les toucher , et il fallait à chaque nom qu'il prononçait, le tirer d'une illusion dont il avait peine à se détacher. Il demandait aussi la jeune reine, cette Élisabeth, dont la voix avait le pouvoir de charmer d'intolérables tourmens, et que Catherine souffrait impatiemment

DE LA SÀINT-BÀUTHÉLEMY. 3*3

auprès de son fils. Étrangère aux amusamcns comme aux crimes de la cour de Médicis , lafille de Maximilien passait ses , jours reléguée dans son modeste appartement 7 avec deux ou trois femmes de son âge, qui entendaient la langue espagnole, car Elisabeth n'avait pas voulu apprendre la langue française , comme si elle eût pressenti qu'elle ne devait rester que peu de jours dans sa nouvelle patrie. Chaste, austère, jamais un murmure ne lui échappa sur son. volage époux -, pieuse sans intolérance, elle nourrissait de ses épargnes des familles réformées. La cloche de la Saint-Barthélémy la surprit à genoux, priant Dieu avec sa ferveur accoutumée * « Le roi sait-il ce qui se passe à cette heure ? » demanda-t-elle à Tune de ses femmes. Sur sa réponse affirmative , elle leva les mains au ciel , et pria Dieu pour le malheureux prince.

Enfin après quelques jours de délais concertés avec la reine mère, le parlement rendit son arrêt , on plutôt l'arrêt

de Catherine, monument de servilité el de fureur.

« L'amiral est condamné comme criminel de lèse-majesté, perturbateur de la tranquillité publique , auteur et conducteur d'une conspiration contre le roi et la sûreté de l'État. Ses biens sont confisqués, son nom supprimé et sa mémoire damnée. Son corps, si on le peut trouver, ou le simulacre de ce corps, sera traîné sur une claie depuis la Conciergerie jusqu'à la place de Grève, où il sera pendu, et transporté ensuite à la voirie de Montfaucon ; ses armoiries attachées à la queue des chevaux , et promenées dans les rues de la capitale, les villes, bourgs et hameaux du royaume , et brisées par la main du bourreau ; ses statues abattues et mises en pièces ; son château de Chatillon-sur-Loing , rasé sans qu'on puisse jamais le rebâtir : les arbres du parc de la demeure du coupable coupés par la racine , une colonne en pierre de taille montrera aux passans, dans les siècles des

DE LA SAINT-BARTHÉLÉMY. 3j5

siècles , l'arrêt de l'amiral , écrit sur une plaque de cuivre. Les en fans de l'amiral sont déclarés ignobles, vilains, roturiers y intestables, indignes et incapables de posséder états , offices, dignités et biens dans Je royaume. Tous les ans, le 24 aout î fête de la Saint- Barthélémy , on fera des prières publiques et des processions générales pour remercier Dieu de la punition des coupables. »

Dans moins d'une année , tous ces hommes, commis pour rendre la justice au nom du roi, qui ont imploré avant d'aller aux voix les lumières de l'esprit saint, avoueront qu'ils se sont trompés, et la mémoire de l'amiral sera réhabilitée avec la même solemnité , et sous les mêmes inspirations au'elle fut condamnée.

Le peuple reçut avec une joie féroce cette sentence *, il alluma des feux sur les places publiques , et y porta en grande pompe les bustes de l'amiral. Au coin d'un grand nombre de rues était la figure

onb HISTOIRE

du réformé , en carton ou en cire , que les passans couvraient de boue ou frappaient de verges. Attins , Sarlabous , Gosseins , Petrucci , Guise , tous les assassins de Coligny, dès qu'on les apercevait, étaient aussitôt arrêtés par la foule , qui criait :

Voilà Cosseins, voilà Sarlabous, Petrucci, Àttins, voilà Guise ! Les Parisiens mettaient la tète à la fenêtre, ou venaient se placer sur le seuil de leur boutique, et répétaient : Voilà Sarlabous , vive Sarlabous , vive Cosseins , vive Guise ! On leur jetait des fleurs, on les accompagnait en triomphe.

Beaucoup de meurtriers, qui s'étaient tenus cachés pendant la procédure contre l'amiral , se montrèrent au grand jour.

Aguerris contre leurs remords et les regards des âmes honnêtes , ils portaient presque tous les dépouilles des huguenots, qu'ils montraient comme des conquêtes.

Quelques-uns même célébrèrent leur retour à la lumière par de nouvelles immolations. La justice feignit de se montrer : le peuple prit parti pour les meur-

Diqitized

triers, et la justice recula devant le peuple. Catherine lui réservait d'autres spectacles que ce tronc informe et sans vie de l'amiral, que le parlement avait abandonne à ses impuissantes fureurs. A peine apprit-on qu'elle demandait des victimes vivantes au parlement, que tous les courtisans tremblèrent, car la reine mère ne s'était pas expliquée , et le sort pouvait tomber aussi bien sur des catholiques que sur des protestans , sur les espions que sur les ennemis de la reine : du sang ! peu lui importait lequel on lui donnerait. Ils étaient donc agités de frayeurs mortelles *, n'osaient plus ni se voir ni se saluer , de peur qu'on ne les soupçonnât d'être liés avec un homme déjà condamné peut-cire; ils s'évitaient les uns les autres, hésitaient de rester cachés ou de paraître à la cour, craignant également les regards ou le souvenir de Catherine.

Mais bientôt toutes les frayeurs cessèrent. On connut ceux que Catherine avait désignés : l'un se nommait Cavagnes , et

l'autre Briquemaut. Cavagncs, long-t< conseiller au parlement de Toulouse, était un magistrat austère, d une belle figure, d'une éloquence antique, de mœurs singulièrement pures , et qui jadis avait été député par les princes pour négocier la paix avec les catholiques. Briquemaut , chargé d'années , vieilli dans les camps , avait servi de son épée la dynastie des Valois : l'un et l'autre étaient connus de Charles qui aimait à les consulter, leur donnait quelquefois sa main à baiser, et les appelait du nom de père. On ne pouvait leur reprocher que leurs cheveux blancs, leurs vètemens qui n'étaient plus de mode, et leurs mœurs rigides ! autant de crimes sous les mauvais princes ! On disait aussi qu'ils n'assistaient que rare-»

ment aux fêtes de la cour, et ne laissaient tomber que des regards sombres ou dédaigneux sur ces Italiens qui sexilaient de leur patrie pour apporter en France , la mollesse, le faste, les goûts impudiques i»t les infâmes amours de Florence. Bri-

quemaut avait été arrêté chez l'ambassadeur d'Angleterre, par ordre de Catherine. Cette insulte , faite au représentant d'une grande nation, fut commise impunément : l'ambassadeur ne réclama pas le prisonnier.

Les premiers juges qu'on leur donna , - après les avoir interrogés, se levèrent de leur siège , et déclarèrent qu'ils ne se souilleraient jamais du sang de l'innocent. Catherine en nomma d'autres ; elle ne se trompa pas cette fois ; c'étaient des hommes de bonne volonté qui , pour plaire au pouvoir, auraient fait l'office de bourreaux.

On alla chercher les prévenus à la Conciergerie, ou ils était gardés à vue , et ils furent amenés dans la grand'chambre du parlement , oii le greffier leur lut l'acte d'accusation.

Ensuite commença l'interrogatoire , il ne fut pas long} Catherine attendait. On ne les confronta pas avec les témoins ; on ne leur nomma pas leurs délateurs ; on

38o HISTOIRE

ne leur fit point passer sous les yeux les pièces du procès. Le tems pressait ; ces juges iniques avaient promis à Catherine que tout serait fini tel jour, et ils tinrent parole. Ce fut un jugement à la Louis XI :

des juges désignés par le pouvoir, l'image du Christ , la sellette de l'accusé , puis des regards de feu , des questions vives., précipitées et faites d'une voix sombre :

Avez- vous vu le 17 l'amiral?... L'amiral vous a-t-il parlé à son hôtel?... Avez- vous visité l'amiral , et quel jour ? A chaque question les prévenus sont obligés d'incliner la tête , et la justice écrit ces signes, dont chacun est un arrêt de mort. On assure qu'il dépendit d'eux de sauver leur vie , mais la vertu n'a pas la docilité du crime. On leur demandait d'accuser et de maudire en plein tribunal l'amiral Coligny, et de se déclarer coupables de lèsemajesté : à ce prix on leur faisait espérer que la clémence royale pourrait les couvrir de son ombre. Ces hommes héroïques refusèrent de racheter les restes d'une vie

DE LA SAINT-BARTHÉLEMY. 38l

à demi éteinte par une lâcheté, et la sentence fut prononcée.

Mêmes crimes que ceux de l'amiral :

« traîtres à Dieu et au roi, coupables de lèse-majesté, perturbateurs de la tran- * quillité publique, conducteursd'uneconspiration contre le prince, sa mère, ses frères et le roi de Navarre, w

Mêmes supplices : « une claie à la porte delà Conciergerie pour les traîner jusqu'à la place de Grève, des boucles en ferpour leur lier les membres, une potence en croix où ils resteront attachés durant vingtquatre heures ; à Montfaucon un gibet où ils seront pendus par les pieds. »

Mêmes chàtimens réservés à leurs enfans : « ignobles, vilains, roturiers, infâmes et intestables.wBriquemaut, qui avait entendu sa sentence avec un calme tout céleste, se couvrit la figure quand le greffier lut la peine portée contre ses enfans.

Pauvres enfans, s'écria-t-il fondant en larmes, et qu'ont-ils donc fait pour être traites avec tant de rigueur? Le mal—

38a histoire

heureux perdit la tête, et proposa, pour se soustraire à la mort, de se confesser coupable, et d'avouer tous les crimes dont on chargeait l'amiral*, mais il était trop tard. Charles ne voulut rien écouter. 11 fallut se préparer à mourir. L'approche de la mort rendit à Briquemaut tout son courage. 11 avait obtenu , en considération de ses services passés, qu'on ne le réparât pas de son malheureux ami, jusqu'à ce qu'on vint les appeler l'un et l'autre. Les paroles de Cavagnes, qui n'avait rien perdu de sa fermeté, retrempèrent l*àme de Briquemaut d'une force surnaturelle -, il ne jjensa plus qu'à mourir comme il avait vécu.

Quand le moment fut Tenu, le bourreau les fit asseoir sur la claie, le dos tourné, leur lia les jambes et les bras avec des anneaux de fer, leur coupa les cheveux , et frappa de la main pour donner le signal du départ. La marche fut lente et souvent suspendue par la populace qui trempait ses mains dans la boue pour en

jeter sur la tête blanchie des patiens. Ils priaient : arrivés a la place de Grève, ils

assistèrent à tous les apprêts du supplice ; ils virent élever les branches de la notence \ ils entendirent les clous qu'on enfonçait dans le bois; ils suivirent des yeux ces allées cl ces venues, et cet empressement des ouvriers du bourreau , plus cruel que la mort même : et tout n'était pas fini. Charles avait témoigné le désir de voir l'exécution : u;je splendidc collation fut préparée dans l'une des salles de l'Hôtel-de- Ville , dont les fenêtres donnaient sur la place de Grève. Il ne se mit à table qu'à la nuit tombante. Les condamnés, la tête nue, placés en face de la salle du festin, virent apporter les flambeaux, et l'entrée bruyante du roi, la joie des convives et le mouvement des chaises, qui annonça la fin du repas. 11 était alors près de dix heures : le peuple, rassemble en foule , passait le tems à jeter des pierres aux ;patiens. En ce moment, un grand silence se fit parmi cette

multitude qui n'avait rien mangé depuis midi ; un messager venait avertir le bourreau de commencer : alors toutes les fenêtres de l'Hôtel-de-Ville , s'ouvrirent, brillèrent de la lumière des torches , et l'on vit la figure de Charles , de Catherine , du roi de Navarre, du duc d'Anjou.

Ils s'assirent : on ne commença pas toutefois. On devina bientôt la cause de ce retard , quand on aperçut des domestiques apporter des flambeaux: qu'il placèrent près de l'instrument du supplice ; Catherine voulait que son fils ne perdît rien de ce spectacle.

Il dura plusieurs heures. Quand le bourreau descendit de la potence , Charles comprit que tout était terminé , se leva , salua le peuple et prit le chemin du Louvre. Ce fut le tour de la populace ; elle crie au bourreau de remonter sur l'échafaud , et de détacher les corps des deux gentilshommes, et le simulacre en carton de l'amiral , qu'on avait pendu. Le bourreau obéit; alors elle se rue sur ces restes

encore chauds*, elle les dépouille (1), et allume des feux, y jette tous ces lambeaux, puis les traîne à demi consumes dans les rues de Paris , passant et repassant sous les fenêtres de Catherine, qui salue cette marche de cannibales.

Pendant toute la nuit on dansa sur la place de Gfcèye, autour de l'effigie de l'amiral, *w

Ce furent les dernières scènes de ce drame à jamais mémorable dé la Saint- Barthélémy. Un mois après que le tocsin de l'église Saint-Germain en eût donné le signal , tous les morts n'étaient point enterrés : quelques-uns flottaient encore sur les eaux de la Seine , oii des pêcheurs allaient les chercher pour les vendre a ceux qui voulaient les acheter. Pendant lorig-tems il y eut sur les deux rives un encan de cadavres , qu'on criait publiquement et qu'on adjugeait au plus offrant. L'acheteur , qui craignait que la

(,)Vi^eColigny,in-.i.

piété envers les morts ne fût dangereuse aux vivans , emportait dans son habitation le cadavre enveloppé d'un mauvais linge, et pendant la nuit, le lavait, le plaçait dans un linceul , et l'ensevelissait en quelque coin de terre ignorée. D'autres allumaient des feux , brûlaient ceux qu'ils avaient aimés pendant la vie, et recueillaient leurs cendres dans des urnes qui faisaientensuiterornementdeleurs foyers domestiques. Pendant plus d'un .m . on n'osait passer la nuit sur les rives du fleuve. Les uns disaient avoir vu la terre remuer , d'autres des ombres glisser le long des eaux : des pêcheurs affirmaient que des mains invisibles détachaient le soir les bateaux amarrés sur le rivage, et les poussaient vers les îles de la Seine , qui rendaientdesgémissemens comme des voix humaines. De là une foule de récits merveilleux que les réformés , qui avaient rejeté comme superstitieux le culte dominant, s'attachaient à répandre pour tourmenter les meurtriers. On lit

dans quelques vieux historiens , que de jeunes femmes, tuées le jour de la Saint- Barthélemy , erraient à la brune dans Paris , couvertes de longs voiles qu'elles soulevaient quand elles apercevaient leur assassin , pour lui montrer la plaie encore toute récente du fer , et qu'elles l'appelaient par son nom. L'historien de Thou n'a pas dédaigné de recueillir ces traditions populaires.

Il est certain qu'un grand nombre de meurtriers furent trouvés morts dans leur lit y les paupières à demi consumées , l'orbite de Pceil en feu , le corps marqué de taches bleuâtres, et la face défigurée.

Les médecins, appelés pour reconnaître ces signes de trépas , déclarèrent qu'il y avait là quelque chose qui confondait la science humaine : presque tous , en expirant, avaient prononcé le nom de quelqu'une de leurs viclimes. Le ciel même voulut manifester sa colère , et les bords dusoleil se couvrirent de bandes noirâtres qui obscurcissaient sa lumière ; l'atmos-

phère s'embrasa; des feux livides circulèrent dans l'espace ; des figures sanglantes, a formes humaines , portées par des nuages rougeâtres , se promenèrent pendant plusieurs jours au - dessus du Louvre, de l'hôtel de l'amiral et des édifices où quelque grand meurtre s'était accompli. Le peuple , rassemblé sur les ponts, le long des fossés , dans les rues et sur les places publiques, regardait avec une sorte de stupeur ces bizarres images, et en demandait l'explication aux passans.

Catherine elle-même vînt les voir à sa fenêtre , s'effraya j et fit appeler sur-lechamp des astrologues qui interprétèrent ces- signes muets , et calmèrent la reine.

11 était tems , car son fils commençait à prendre peur, et l'on ne sait pas ce que deux nuages auraient pu exercer d'influence sur la politique de Catherine ou les résolutions de son fils.

-Tous les historiens réformés portent à plus de dix mille. Je. nombre des citoyens massacrés dans les derniers jours du mois

DE LA SÀÎNT-BÀRTHÉLEMT. 339'

d'août : une remarque bien importante, c'est qu'aucun des écrivains à la solde de la reine mère ne taxa ces calculs d'exagération. Deux siècles plus tard , un homme qui s'est constitué l'apologiste de la Saint-Barthélemy essaya , mais inutilement, d'arguer de faux les récits contemporains contre lesquels aucune voix ne s'était élevée jusqu'alors.

Nous avons vu que les prévôts des marchands et échevins de la capitale firent partir un peuple de fossoyeurs pour Chaillot, où, dans l'espace de huit jours, onze cents cadavres environ furent ensevelis.

La Seine dut en porter un plus grand nombre encore aux eaux de la mer , en déposer sur ses rives , dans les îles et sur les rescifs dont elle était alors semée.

Trois mille cadavres furent jetés dans ce fleuve , dont les eaux , s'il faut en croire les livres écrits à cette époque, restèrent tachés de sang pendant plusieurs semaines. Trois cents gentilshommes, l'élite de l'armée protestante , furent tués autour

de la demeure de l'amiral , par les soldats de Cosseins*, six cents , de la suite des princes , tombèrent dans le Louvre sous le poignard ou la hallebarde des Suisses et des gardes -françaises. Quatre à cinq cents autres réformés furent massacrés dans les prisons où ils s'étaient réfugiés pour échapper aux meurtriers', et deux cents à peu près périrent sur les toits des maisons. Dans la seule rue Saint- Jacques, plus de trois cents ouvriers furent assommés à coups de massue , et précipités par les fenêtres. Un millier d'hommes environ s'occupa pendant deux jours à porter les cadavres à la rivière , ou à les enterrer dans des vastes fosses creusées près du Louvre. Plus d'un an après la Saint-Barthélemy, on trouvait encore des cadavres dans les caves , sur les toits , dans les greniers. A l'entrée d'Henri IV à Paris , les réformés montraient aux seigneurs calvinistes de l'armée du Béarnais les traces du meurtre de leurs frères. Plus d'un siècle s'était écoulé depuis ce jour

horrible , que le sang de l'amiral n était pas encore effacé sur la muraille de son hôtel. Des vieillards vivent encore et affirment avoir connu des gens qui avaient vu et touché ce sang. Les sommes que Catherine dépensa pour payer les assassins, se montèrent à peine à dix mille francs de notre monnaie : c'était 7 comme on voit , un franc environ par tète. Les bateliers qui veillaient sur les quais pour empêcher les réformés de passer le fleuve , furent ceux qu'elle paya le plus généreusement ; un d'eux reçut dix livres tournois; son compte se trouve dans les registres de la Ville.

« A Nicolas Sages t , maître passeur d'eau , à Paris , dix livres tournois , par ordonnance du i3 septembre i5j2^ pour avoir , lui douzième, rangé le bac du port de Choisy , les deux bateaux du Port-àl'Anglais, et fait serrer sur la rivière plusieurs autres bateaux pour empêcher le passage d'icelle. »

Parmi les documens historiques desti-

H1ST0IBB

tinés a ecîaircir le complot politique de k 1 Sain t-Barthélemy , les comptes du gouvernement ne sont pas les moins curieux :

nous en plaçons ici quelques-uns (1).'

(1) Aux prévôts des marchands, aux quatre t : < hevius procureurs du roi et receveur , a,mo livres tournois qui leur ont e'té données pour acheter armes et chevaux pour la sûreté de leurs personnes , et agir contre les traîtres ennemis du roi et de Dieu , et pour reconnaître si / les rondes , sentinelles et guets de la nuit sont disposes

et exactement faits suivant la volonté du roi , comme ses prédécesseurs ont fait en cas semblable. ( Cette ordonnance, sous le tiire de sentence, est du ao août iSya. )

A Jean D. , dit de Bourges , premier huissier de la reine, mère du roi, 10 livres tournois à lui ordonnées, pour les étrennes du premier jour de l'an 157a , en ponsidération de plusieurs services secrets par lui faits à ladite Tille depuis un an en çâ. '

A Jean C. et ses compagnons 8 livres tournoi? pgr ordonnance desdits sieurs, du 18 septembre 157a, pour avoir assisté , avec leurs trompettes , à la procession générale dernièrement faite en cette ville , et pour cett# fpb «t jùfer a con^quence,. ? ; • y