CHAPITRE TRENTE-SIXIEME

Nous sommes arrivésà ces temps où^la Réforme agita le Dauphiné , et se porta ça et là, frémissaDte, les armes à la main, réclamant le droit de se produire et d'exister à l'état de culte public.

La Réforme est un des grands mots avec lesquels, dans ces trois siècles , on a bien souvent fait outrage à la majesté du catholicisme. La Réforme s'était annoncée avec la prétention de refaire le monde et de le régénérer, de l'établir pur et éclatant sur les débris de la corruption et de la vieillesse de l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Aujourd'hui, autant et plus que jamais, les hommes qui veulent se donner des airs de penseurs, datent de la Réforme du XVP siècle le véritable progrès de l'esprit humain, la vraie liberté, la vraie foi.

Les choses étant ainsi , il faut , avant de rappeler le passage de la Réforme dans les lieux qui relevaient

de l'Eglise de Vienne, nous arrêter en face de celle religion nouvelle, et examiner ce qu'elle voulait.

« A véritablement parler, dit un écrivain bruyamment hostile au catholicisme, l'Eglise n'a jamais manqué de réformateurs. De siècle en siècle, apparaissent des hommes qui, frappés de la décadence de l'esprit, créent une société nouvelle pour servir de modèle à l'ancienne. Saint Benoit, saint Bernard, saint François, saint Dominique, en fondant, Tun après l'autre, des Ordres et des institutions, travaillent à réparer la vie à mesure qu'elle menace de disparaître (i). »

L'Eglise toutefois sait parfaitement distinguer entre réformateur et réformateur. « Si quelqu'un , dit Mœhler , se trouve profondément versé dans les choses de Dieu ; s'il a donné des preuves incontestables que sa vie est entièrement conforme à sa doctrine ; si , avant tout, il prouve le mépris qu'il a de lui-même , commence par réformer sérieusement sa propre âme; si enfin il fonde sur l'expérience les desseins qu'il expose et confirme ses conseils par ses pratiques , alors l'Eglise lui reconnaît avec joie le droit et le devoir de réformer, de ranimer la vie commune des fidèles. Mais ne remplit-il pas ses conditions, n'a-t-il que de pompeuses paroles à offrir , on s'en détourne avec le mépris qu'il mérite (2). »

Or, les Réformateurs du XVI® siècle avaient-ils le caractère que demandait l'imposante mission dont ils se chargeaient ? Assurément non.

Ils prétendaient réformer dans l'Eglise catholique

(1) E. Quioet, Le Christianisme ella Révolution française, pag. 248.

(2) AIzog , Hiit. univ. de VEglise , toni. 11, pag. 563 , de la trad. d<i MM. Goschler ti Audloy.

deux choses : la doctrine et les mœurs. Â les entendre , r£glise avait depuis longtemps dévié de la véritable doctrine de Jésus - Christ , et ils venaient rendre à l'Evangile sa gloire et sa pureté , remettre les peuples sur la route qui seule les pouvait conduire à Dieu. Cette forte hiérarchie qui rattache le simple fidèle au prêtre , le prêtre à Tévêque , Tévêque au Souverain Pontife, successeur de Pierre et Vicaire de Jésus- Christ , ils ne la reconnaissaient que pour un despotisme indigne du chrétien ; ils découronnaient l'Eglise de son chef suprême , et déclaraient que tout disciple de l'Evangile est prêtre ; conséquence nécessaire du rejet de l'Eglise extérieure et de la possibilité pour l'homme de se sauver , sans moyen spécial de salut institué de Dieu. Rome n'était que la grande prostituée dont l'apôtre saint Jean a parlé dans son Apoca- Ifpse. La messe 9 l'auguste sacrifice des autels, devant lequel s'agenouillait et priait le catholique , on le conspuait comme une honteuse superstition ; le culte pieux des Saints que la foi nous représente comme de puissants intercesseurs auprès de Dieu , la vénération des images qui les rappellent à l'esprit et qui sont un des livres de l'ignorant , impiété et idolâtrie. Des institutions comme celle du tribunal de la Pénitence, qui y à la considérer humainement , serait encore le fruit d'une admirable pensée; la macération de la chair par le jeûne, à l'exemple de Jésus-Christ; le célibat , qui rapproche la nature terrestre de la nature angélique^ et asservit le corps aux saintes lois de l'esprit; les œuvres de pénitence telles qu'on les pratiquait dès l'origine du Christianisme, furent coml)altues et proscrites comme vaines et inutiles. En tête de son symbole, la Réforme écrivait que le

v^8 iiisT. DE l'Église de vienne.

|K*ché a complètement corrompu la nature humaine, qu'en conséquence l'homme nait absolument serf. Ce qu'il fait en bien ou en mal n'est pas son œuvre, c'est l'œuvre de Dieu. La foi seule justifie ; on est sauvé par la confiance qu'on a au pardon de Dieu , proposition singulièrement féconde , et qui accorde à l'homme une indidgence plenière de ses péchés, et des peines dues au péché , telle et si facile à gagner , que jamais pape n'en avait , certes , promis une pai^eille (i).

Les indulgences furent cependant un des premiers prétextes de rébellion contre la papauté , et , comme s'il eût été écrit que, dans la Réforme, tout devait être désordre et contradiction, le même Martin Luther qui fit tant de bruit des abus en matière d'indulgences, avait d'abord dit dans la soixante-onzième thèse qu'il afficha le 3i octobre 1617 :

« Que quiconque parlera contre la vérité des indulgences pontificales , soit maudit et anathème ! »

Mais quelles étaient les suites des propositions inouïes que Luther venait de jeter au milieu des peuples allemands? Nous laisserons déduire les conseil nonces de la doctrine de Luther , non pas à un théologien , non pas même à un catholique , mais à un (Vrivain qui regarde l'Eglise comme déshéritée de Tavonir et impuissante à diriger le monde dans les voi<\s do la fraternité , qui doit être , suivant lui , la «q^rtudo n»ligion des siècles futurs.

u Si le juste vivait par la foi , dit-il , la foi était donc la grande londition du salut. Et si la foi était tout, si los uMivros n'olaienl rien , le moine portant un cilice

(!) Aliug , Hm<. i«»»<v. d« V Eglise , lora. m , pag. 16.

tofdjait au-dessous du laïque ayaut la foi. D'un autre côté, n'a pas la foi qui veut : Dieu la doune ou la refuse, l'homme n'était donc pas libre. Or, s'il n'était pas libre d'agir, l'Eglise n'avait rien à lui prescrire. S'il dépendait de Dieu seul, il n'avait à courber le front devant aucun visage humain; et, confondus dans une même indépendance vis-à-vis du Christ, le dernier des fidèles et le pape devenaient égaux : pourquoi un pape ?

(c Telles furent les primitives données du Protestantisme. Et quant à ses conséquences, ne les pressentez-vous point déjà ? Ce pape qu'il s'agit de renverser , c'est un roi spirituel, mais enfin c'est un roi. Celui-là par terre, les autres suivraient. Car, c'en est fait du prûicipe d'autorité, pour peu qu'on l'atteigne dans sa forme la plus respectée , dans son représentant le plus auguste , et tout Luther religieux appelle invinciblement un Luther politique. C'est ce qu'on ne tarda pas à comprendre en Allemagne (i). »

Il se trouve des hommes d'un esprit distingué qui constatent ces énormités religieuses, et qui n'en sont nullement offensés. En voici un exemple :

a Le vrai moyen de saper par le pied la vieille Eglise , était d'afïirmer que la multitude de ses œuvres ne sert de rien , que Dieu seul agit et qu'il ne laisse rien à faire au prêtre. A quoi bon l'intervention du clergé, ses solennités , ses sacrements , ses cérémonies , s'il est démontré que tout ce qui vient de la terre est incapable de mérite ? A quoi sert le sacrifice de la Messe , si tout est prédestiné et enfermé dans le premier sacrifice du Golgotha? Par ce seul mot, se ren-

fi] Loois Blanc , HisU de la Révolution française , tom. 1 , pag. 34.

6o HisT. DE l'Église de vienne.

versait la puissance de l'Eglise. Songez bien que pour arracher Thomme à ce reste d'autorité , il fallut un effort extraordinaire. Luther et Calvin le précipitent en Dieu , il y disparait ; sans volonté , sans liberté , sans mérite , noyé dans cette mer sans fond , il n'offre plus aucune prise par où l'Eglise puisse l'atteindre et le ressaisir (i). »

Un autre écrivain , partisan des doctrines de la Réforme , prétend que « le clergé romain avait singulièrement étendu les moyens de rachat (i)... » On voit , au contraire , que Luther les simplifiait de beaucoup, puisque, d'après le même écrivain, « il avait condamné les œuvres au nom de la foi y et proclamé que l'homme ne gagnait pas son salut par sa conduite. Selon lui , l'homme placé sous la main de Dieu , recevait la foi de sa grâce , et le salut de son supplice sur la croix. Il n'était pour rien ni dans sa foi , ni dans son salut ; créature faible , il était condamné au mal et à la mort , si la miséricorde de Dieu ne l'arrachait pas à l'une et à l'autre par un acte gratuit de sa puissance... Dans la pratique morale , les indulgences , les pèlerinages , les viandes défendues , le purgatoire , les vœux monastiques, le célibat des prêtres avaient été abolis. Une règle plus obligatoire dans ses prescriptions et plus conforme à la nature humaine dans son exercice , avait remplacé Taccomplissement de beaucoup d'actes stériles ou la recherche d'une perfection si extrême et si peu accessible aux forces de l'homme , qu'elle le faisait souvent tomber , des hauteurs où elle voulait rélever, dans des chutes plus profondes. Cette règle

(i) E. Qainet , Ia ChrislianUme et la Révolut. franc. , pag. 154 (2) Mignet , Notices et Mémoires hist- fiom, ii , pag. 32t.

XVI® SIÈCLE. 6l

exigeait qu'on devint meilleur, moins pour se sauver que pour se conformer à la volonté de Dieu, (i) »

Voilà ce que nos grands hommes pensent et écrivent quand ils sont , comme M. Mignet , de T Académie des Sciences morales et politiques. Après avoir admis que V homme ne gagnepoint son salut par sa conduite y maxime d'une merveilleuse commodité pour i'indifTérence et le crime , on fait gloire au Protestantisme d'avoir trouvé une règle plus obligatoire que celle de l'Eglise , comme s'il était besoin d'en suivre aucune , lorsque le salut est dans la foi seule , ce qui est la doctrine constante de saint Paul , toujours dans la théologie de M. Mignet (a).

C'est donc là ce qui se fit pour le redressement des doctrines.

Fut-on y du moins , plus heureux pour le redressement des mœurs ? Non certes !

Luther, moine apostat, qui avait fui sa cellule pour épouser une Religieuse parjure comme lui, prenait une route inconnue à ces pieux et austères réformateurs qui s'offrent aux regards émerveillés à travers les longs âges de l'Eglise. Ardent , impétueux , acerbe , naïf et grossier , sublime et cynique dans son langage, ne s'élevant sur les ailes de feu de la poésie que pour retomber dans les propos de la taverne , cet homme fougueux et passionné était loin d'avoir ce qui fit de tout temps le réformateur religieux , Tapôtre chrétien. 11 a produit tout ce qu'il pouvait produire, une œuvre de déchirement et de confusion. Aussi ^ quels furent les résultats de cette puissante parole qui

(t) Notices ti Mém.f tom. ii , pag. 323-4.

(2) Ibid., pag. 323 , note.

6'À IIIST. DK l'ÉGLISK DK VIENNE.

soulevait le peuple et les seigneurs , armait les uns et les autres et mettait en feu l'Allemagne tout entière!

« Des moines, dit un écrivain déjà cité, jetèrent au loin le cilice et les verges , instrument de leur long suicide, tandis que d'autres, sortant de leurs cloîtres, couraient se marier publiquement et pratiquer la piété dans l'amour. Pour la première fois les excommunications s'étaient trouvées l'objet d'une risée immense, universelle (i). On put raconter sans mensonge que tel jour, en tel lieu, des étudiants, conduits par des docteurs, avaient fait des feux de joie avec les papiers des bulles. Les pénitents désertaient le confessionnal. Les routes de l'Allemagne se couvraient de nonnes échappées. De simples laïques se mirent à dogmatiser et à prêcher. Saints de pierre ou de marbre roulèrent, en maint endroit , sur les dalles des temples insultés et mutilés par une foule qu'indignait l'idolâtrie papiste (2). De toutes parts les nobles montèrent à cheval. 11 se fit en Europe un grand bruit d'armes que des clameurs révolutionnaires dominaient (3). »

S'il y a là une ombre de Réforme, il ne reste qu'à maudire les Benoît, les François d'Assise, les Bernard, les Dominique, les Claire, les Thérèse, toutes ces âmes austères et méditatives qui guidèrent tant de générations vers le ciel, et n'y allèrent elles-mêmes que par des voies si différentes de celles-ci.

(i) L'aateur aurait dû ajouter que les Réformateurs s'excommaDÎèronl à lour tour » les uns les autres.

(2) Ne dirait-on pas que l*auteur entre tout à-fait dans cette absurde Accusation , qui fait adorer au Catholique ce qu'il se contente de

viikérer ?

(3) Louis Diane , HUL de la RévoluU fr. , lom. i , pag. 28. — Cf. Alxo« . toin. m , pag. 3tf. ^ Audio , EUU de Luther,

XVl'' SIÈCLE. 63

Mais Luther n'a-t-il pas apporté dans sa robe de docteur la liberté au monde moderne ? ne Ta-t-il pas tiré du servage dans lequel on le retenait captif? Nous nous en rapporterons encore à un écrivain qui pense que rhumanité a eu besoin de ce moine fameux :

« C'est une des grandes inconséquences de Luther d'avoir admis en religion et repoussé en politique le droit de résistance à la tyrannie. Lui qui recommandait sans cesse l'obéissance aux pouvoirs temporels j quels qu'ils fussent ; lui qui se vantait d'être revenu à Vittemberg pour empêcher qu'une violente sédition ne s'élevât en Allemagne, il osait tout contre les princes, dès qu'il s'agissait d'un point de doctrine théologique (i). »

« Au milieu de ces nobles prospérités, dit un admirateur de la Réforme , le Protestantisme eut une disgrâce : il subit trop la faveur et la protection des princes. Le caractère démoci*atique lui fut refusé. Il trouva trop tôt des appuis et des représentants chez les puissants de la terre. Les Electeurs , les Ducs et les Comtes se firent ses patrons, et contre leur sauvegarde il échangea sa liberté. De là cette déférence obséquieuse qui descendit parfois à la servilité , de là cette soumission de la nouvelle Eglise aux anciens Etats (2). »

a On sait , dit encore M. Louis Blanc, avec quelle violence Luther éclata contre les paysans, avec quelle hauteur il leur prêcha le devoir des douleurs patientes et l'esclavage résigné. On sait aussi avec quelle joie sauvage il célébra leur extermination dans cette fa-

it) Louis Blanc , EUt. de la Révoh fir, , lom. i . pag. 51 (2) Lcrminier, Au-delà du Rhin, (om. 11 . pag. 175.

G/f iiisT. DE l'Église de vienne.

nieuse guerre qui couvrit 1* Allemagne de deuil et de ruines (i). »

Peut*on davantage reconnaître là un rëformateur, à moins qu'une flagrante inconséquence et une dureté impitoyable ne doivent passer pour les caractères des hommes de reforme et d'amélioration ?

a Dans l'Eucharistie, Dieu était-il réellement présent, sous les espèces du pain et du vin ? Oui, disaienr Luther et ses disciples; mais les Sacramentaires et Zwingle, leur chef, ne voyaient dans l'Eucharistie qu'un pur symbole. Car la Réformation s'installait à peine , que déjà l'anarchie des opinions venait l'envahir et la pénétrer (2)... A peine à son berceau, le protestantisme avait produit une foule de sectes différentes : les Luthériens, les Carlostadiens, les Zvnngliens, les Ubiquitaires (3). »

La vérité, qui est une, pouvait-elle donc résider dans cette discordante multiplicité d'opinions?

En s'introduisant en France pour se personnifier dans Calvin, la Réforme du XVP siècle ne fît qu'ajouter à ce que présentaient de triste et de honteux les doctrines préchées au-delà du Rhin (4).

Comme les Réformateurs avaient repoussé le prin-

(i) LoDÎs Blanc, /oc. ci(., pag. 32. — Cf. Audi n , Hût. de LtUhir. — AIzog , (om. m • pag 37.

(2) Loais Blano , loc. cit. , pag. 53.

(3) Ibid. , pag. 61.

(4) a Calvin n'inventa rien. En effet, il prit à Luther sa théorie de la fuitifietUion chrétienne ; à Zwingle sa théorie de la présence spirituelle; aux Anabaptistes leur théorie de VinamUêibiliti do Saint-Esprit ou de la grâce , quand on l'avait une fois reçue. De ces trois dogmes , très légèrement modiCés et très habilement fondus ensemble , il composa on système qui fut à lui , qui prit son nom. » Mignet , Notièes et Mémoires historiques , tom. 11 , pag. 320.

cipe d'autorité pour embrasser celui de Tindividualisme, chaque homme se trouvait être lui*méme son Eglise , son concile et son pape. Qui donc aurait eu le droit de prononcer entre l'infinie diversité d'opi* nions qui résultaient du principe posé par la Ré* forme , et aurait pu arrêter les novateurs sur le pen* chant de cet al^ime où les précipitait l'esprit d'erreur et de vertige ? Aussi, quel monstrueux désaccord parmi les chefs !

« C'était avec le dessein d'affranchir l'homme à l'égard de l'homme que Luther avait adopté le fata* lisme de la prédestination, qui, rapportant tout au despotisme de Dieu , ne laisse plus rien à faire aux autorités humaines.

<c Calvin savait bien que sa théorie du pouvoir était ruinée de fond en comble, s'il concluait de la fatalité qui pèse sur le criminel à une tolérance universelle et systématique. Il osa donc prétendre que, dans le coupable, la faute est à la fois nécessaire et néanmoins imputable à la volonté. Indigne conclusion, dont l'absurdité résulte du seul rapprochement des termes. L'homme n'est pas libre, et pourtant il est responsa* ble de ses actes : tel fut le dernier mot de la doctrine de Calvin... Apportant dans son explication du dogme du péché originel je ne sais quelle affreuse et sanglante logique , il faisait des trois quarts du genre humain l'irrévocable part de Satan et sa proie éternelle. Niant le libre arbitre sans nier l'enfer, il tenait eu réserve, pour des crimes qu'il déclarait impossible d'éviter, des châtiments pleins d'horreur. L'enfant même, parmi les réprouvés, il le damnait jusque dans les entrailles maternelles. 11 faisait à Dieu cet outrage

de l'adorer injuste, barbare et tout-puissant (i).

« Transportez le Calvinisme , de la théologie à la politique, voici les conséquences : les élus, ce sont les heureux de la terre ; les réprouvés , ce sont les pauvres ; entre les uns et les autres, il est un abîme, un fatal abîme, l'inégalité des conditions ; et le divin caprice qu'il faut subir en l'adorant , c'est le hasard de la naissance (a). »

Une monstrueuse prétention du Protestantisme tel qu'il se produisit, ce fut de supposer que Jésus-Christ avait laissé pendant quinze siècles son Eglise se plonger dans l'erreur et la superstition, en sorte que, au bout de ces quinze siècles de ténèbres, c'était un moine échappé du Catholicisme et renié par lui qui venait rétablir la vérité sur son trône immortel ! Qu'étaient donc devenues les promesses de Jésus-Christ et cette prière faite par un Dieu pour que la foi ne put jamais défaillir?

Les admirateurs de la Réforme lui ont trouvé un titre de gloire, qu'elle-même, du reste, s'était décerné dès le principe. Comme Luther traduisit la Bible en allemand , et qu'il mania son idiome natal avec une remarquable habileté, on alla, et l'on va encore aujourd'hui à prétendre qu'il avait retrouvé (3) les deux témoignages du Christianisme, l'ancien et le nouveau.

(1) Rien ici de plus nouveau ni de plus horrible que ce qai avait été déjà dil par le disciple favori de Lalber, par le doax Mélanchthon. « La vocation de saint Paal , solvant ce théologien , est TœQvre de Dieu tout comme l'adaltère de David et la trahison de Jndas. x> Voy. Aizog , HUU univ. de V Eglise , tom. m , pag. 29.

(2) L. Blanc , loc, cit. , pag. 62. — Cf. Alzog , tom. m , pag. 94.

(3) M. Qoinet parle da livre retrouvé par Luiher, Voy. Le Christian, et la Révolut. fr. , pag. 291 .

XVl' SIÈCLE. 67

« Ce fut pour la moitié de l'Europe comme une nouvelle apparition de Moïse et de Jésus-Christ. On sentait , comme aux premiers temps de la religion j le charme et la vertu de la parole, Tefficacité de l'Ecriture , et Ton se remit à être chrétien avec une foi nouvelle (i). » Nous avons vu tout-à-l'heure les miraculeux effets de cette foi, qui ouvrait aux passions de rhomme un port si commode, en le dégageant de la nécessité des œuvres, et lui donnant le salut par une stérile adhésion de l'esprit.

Sur les ruines de l'imposante hiérarchie du Catholicisme et du principe d'autorité , la Réforme se flatta de n'établir que la Bible ^ de mettre enfin ses adhérents sous le règne du pur Ei^angile, La Réforme a même accusé l'Eglise catholique de cacher à ses enfants ce livre qui est la base de leur foi , de n'aimer pas la parole de Dieu et de l'enfermer sous le boisseau. L'audacieuse fausseté de cette assertion est bien digne d'aller avec les doctrines que nous avons rappelées.

Et, en effet, c'est l'Eglise qui a dressé le canon des Ecritures ; c'est de ses mains que la Réforme l'a pris. Dans tous les âges , l'Eglise a professé le plus profond respect pour la sainte Bible, et en a fait le sujet de ses méditations. Les travaux des plus grands Docteurs tels qu'Origène et saint Jérôme , ont eu souvent pour objet les livres sacrés. Et à travers le moyen-âge.

(1) Lerminier» Au-delà du Rhin , lom. 11 , pag. 172. — I3n pasteor de Genève , dans une série d'articles sor le Doyen Hurter et sa conversion , essayant de répondre à cette question des Catholiques : Où était votre religion avant ces deux hommes ( Lother et Calvin ] ?a dit inirépidoment: « £h ! elle était dans la Bible , mais la Bible était fermée ; >foilà toat. » Le Fédéral , journal genevois, 22 oct. 1844.

que de comtoentaires sur le même sujet ! qUe de soins pour transcrire l'Ancien et le Nouveau Teslumétit^ pour enluminer ces riches et magnifiques tiiânu^rits où s'épanouissait la pieuse et patiente irldu^tricf des Moitiés !

Quand rimprimérie eut rendu plus facile là propfl-^ gatiôti dés livres j la Bible fut un des prenliei*^ produits delà presse. Dès Tannée 1462 , il paraissait Uhe Bible latine à Mayetice (i). C^était tin prince de rEglhe^ le cardinal deXimenès, qui faisait publier ^ étl i^î4\ àAlcala, urté polyglotte dé la Bible (a)» Èb i5i8 ^ on iitfprittiait à Veiiise une Hil)lé grecque , et là tiè ^ bornait pas ce genre de prdpagatioii dé tto» livrée saiiits.

Le Cathdlicistne , pour lé& faire pénétrer plus aisément aux mains des fidèles , en publia des traductious en langues vulgaires bien avant celle de Luther^ que le Réformateur né commença qu'en 1623 et acheva seulement onze ans plus tard, ("ust imprima^ en i47^) une traduction catholique ; il en parut une autre ett 147^^) et une cinquième en ï473. A Nuremberg^ îly eut urte version publiée ett i477j et elle fut réimprimée trois fois avant que celle de Luther parât. La même année , il s'en fit à AugsboUrg Une autre (3), qUÎ eut huit éditions aVant celle de Luther. A Nuremberg , il en fut publié une par Cobourg en i483 fet en i488) à Augsbourgj en i5i8, il en parut une qui fut iiéim* primée en 1624 , dans le temps à peu près que Luther

(1) bonnet , âÊànuel du Libraire , (om. i , pagi a25.

(2) i$ik Yélufncfi in-folio. f.èUe édition prééeiile le texte sao^é eu ftébreo , en «hAldéeh , en grec et on latin.

(3) Brunet , tbtil. t , pâj;. 338.

élait occupé de la sienne ; etjuscju'à ce jour, le nombre des éditions de cette traduction est presque incalculable.

Chpz le$ Italiens, dans le pays le plus particulièreinenl soufnis à la dominaMon papale , les Ecr^tur^es furent tra(iuit^s en langue vulgaire par Nicolo di Mallermi, en 147 1 (i) ; cette ménie version fut réimprimée dU-sept foi^ ^vant la (in di| ^Y" siècle , et vingt-trois ans avant que celle de Liitber parût. Une seconde traduction d'une partie des Epritures fut publiée en 147^ ; uae troisième 9 à Rome, en 1471 ; une quatrième, à Venise, par BruccioU, eti i53a , et upe édition corrigée par IVI^rmoct^ini , eu i538 , quelques années après que Luil^r eut s^çhevé la sienne. Et tontes pe$ traductions parurent non seulement avec l'apprc^^at^on des autorités CM(vdinaires , mais même avecicelle de l'Inquisition , qW approuva qn ell^s fussent publiées , distribu<ées et promulguées. En i5i,5, il parut à Florence MU livrie p)us spécialement 4e$tiné , ce semble , à al)<er soiAS je^ y^eux dçs fidèles , les Epis tôle e Evangelu 4 lectione vidgaH in lingua ihoscana {%).

Sn Espagne 9 ilpai*U^9 ^n 14789 une traduction, avanit que Ibuther pen$àt à en donner une , ejt presque ay^ntsia naissance.

En Fi^n^e, une traduction fut publiée len ^47^? une autre par Ménand , en i484; en 1487, par Guiars de SJbndînâ, une autre traduction , qui pourrait plutôt s'apf^Ieruue histoire de la Bible ; en 1 5 1 2, par Jacques

(OBranet, t5ûl. , pag. 335.

(2) Chez Carlo da Pavia , in-fol. , avec Dombreases figures sur bois d'une exécoUon très remarquable. Ce tiVre se trouve porté au n^ 21 d'9n Gatalogoe p«bliô à;Paris» chez Techener, en 1846, et dont la vente commeoçail le 16 juin.

Lefèvre, une autre version souvent réimprimée; en 1620, en iSai , une autre version encore, que Ton imprimait à Paris. Au XV® siècle , Barthélémy Buyer imprimait à Lyon une Bible française , revue par un Religieux de TOrdre de Saint-Augustin dans la même ville , Julien Macho. Le même Religieux et un de ses confrères, Pierre Farget, révisaient et corrigeaient une version du Nouveau Testament publiée aussi par le Lyonnais Barthélémy Buyer (i).

Une version hollandaise de la Bible parut en i477- Une version en langue flamande fut publiée à Cologne 1475, et avant i488 elle eut trois éditions.

Il y eut aussi une version bohémienne de publiée en 1488, trois fois réimprimée avant celle de Luther.

En Angleterre , il existait des traductions de la Bible longtemps avant celle de Tyndal ou de Wicklef. Sir Thomas Moore a fait remarquer que toute la Bible fut traduite en anglais par des hommes vertueux et profondément instruits , et que ce bon et religieux peuple la lisait bien et respectueusement, avec dévotion et sobriété (2). Que si l'on dit que les Ecritures n'étaient pas répandues , il en faut reporter la cause sur ce que Ton ne connaissait pas encore l'art de l'imprimerie , et que l'instruction n'était pas bien commune. Ce fut là ce qui empêcha l'extrême propagation de la Bible (3).

Mais ce livre retrou{>é, que chacun dans la Réforme avait droit d'entendre et d'interpréter à sa guise,

(1) Bronel, lom. i, pag. 331 ;iv» 486.

(2) Dialogue sur les Hérésies , livre m , chap. 14 , pag. 232.

(3} WiRomnnn . Conférences ^ etc., pag. 742 du tome xv® des Démonstrations évangéliques publiées par l'abbé Migne.

suivant les faibles et trompeuses lumières de son esprit, dans quelle langue le fallait-il étudier ? En hébreu , pour la partie écrite en hébreu ? en grec pour la p rlie écrite en grec? Evidemment, cela n'était possible qu'à un certain nombre d'érudils. Mais la foule, elle était obligée de s'en rapporter à la douteuse fidélité d'une version, même aux contre-sens de Luther. On retombait donc invinciblement dans le système de l'Eglise romaine , et au lieu de son imposante autorité , on avait l'autorité très faillible d'un traducteur. Restait le grand nombre de ceux qui ne savaient pas lire , et qui devaient s'en rapporter à la parole d autrui , au témoignage extérieur , toujours à cette autorité que l'on repoussait , quand elle partait de l'Eglise romaine. Un tel système , qui n'avait de fondement nulle part, venait donc échouer contre d'insurmontables difficultés, et n'amenait que désordre et confusion, témoin les disputes engendrées par des passages de la Bible, les nombreuses sectes issues de l'interprétation diverse d'un même texte (i). Henri VIll, roi d'Angleterre , ayant eu l'imprudence d'emprunter la plume de son chapelain pour réfuter le livre De la Captivité de Babjlone , Luther s'emporta contre le théologien royal jusqu'aux derniers excès de la fureur

(1) Le Parlement d'Angleterre avait autrefois dispensé certaines sectes de l'obligation de prêter serment. C'était sar des passages de l'Ecriture interprétés à leur façon qu'elles fondaient leurs motifs de refos. Le journal le Droit ( 25 mars 1846 ) racontait dernièrement chez nous qu'à Londres, une femme citée en jaslice ne voulait pas prêter serment. On lui demanda si elle était delasecte desMoraves; elle répondit que non , mais qu'elle ne pouvait accéder à ce qu'on exigeait d'elle. Le journal ne dit pas quel genre d'argument fut opposé à celte interprétation de la Bible , à cet acte de libre examen.

et de l'outrage. « Tu mens, s*écriait-il dans sa réplique, roi stupide et sacrilège, toi qui, d'un visage impudent, (ais signifier aux infaillibles paroles de Dieu autre chose que ce qu'elles signifient (i). d Luther , avec ce langage qui ressemble si peu à celui de saint Paul, se posait en pape, en concile, en Eglise, car oii était le tribunal qui pouvait prononcer entre le moine défroqué et le prince théologastre ?

Ce n'était pas tout d'avoir présenté la Bible comme le tribunal unique et souverain auquel le Réformé devait avoir foi ; il en résulta des abus étranges, des excès inouis^ qui tenaient autant de l'espèce d'adoraratton à laquelle avaient été voués les livres saints, que des théories relatives au culte extérieur , aux slatues et aux images. En ces points^là surtout , la guerre des Hussistes , lutte féroce qui ne dura pas moins de dix-sept ans , vengea l'Eglise catholique de bien des accusations amoncelées contre elle.

Les douze articles des Thahorites , leur charte , si l'on veut, avaient pour but non seulement le renversement du culte existant, mais encore l'anéantissement des sciences; car il y était dit que, la Bible exceptée, tous leslivres, comme autant d'œuvres de l'Antéchrist, devaient être détruits ; que celui qui se consacrait aux artsotait un païen, et agissait contre les lois de l'Evan- «mIo; que, pour les actes de la religion, il n'était i>esoin ni d'églises, ni de chapelles, et que rien n 'empêchait que le prêtre n'officiât en habit de paysan (2).

vDMt^ttUii»» rcKSiolide el sacrilège, etc. Contra Regem Anffliœ, iWi^« 0)H^* L^htri , tom. 11 , i^g. 327.

(^a ni**. d'ÀlUmagt^ par Pfisler, trad. doPaquis, lom, vi, pag. U^, — l/ft\ilour UoceUo histoire est un Protestant.

XYI*" SIÈCLE. 73

C'était ce qu'avaient dit les che& de la Réformey que tout laie est prêtre. — Lorsque le Protestanlisme se montra parfois iuconséqueot avec ses principes sar les images , il ne fut pas heureux dans sa tôle^ rance. A Francfort-sui^'Oder , par exemple , un beau tableau du Christ en croix , placé jadis aux yeux du public en face de la chaire ^ fut transporté derrière ]a colonne contre laquelle cette chaire s'appuyait , et on le remplaça par le portrait du gros Luther, de codeur naturelle (i). 11 y avait Jbà non seulement une inconséquence , mais encore inconvejiance gro^ sière. Du reste, le Protestantisme » en ne voyant qu'une acte idolâtrique dans la vénération des Catlu> liqnes pour les images , était poussé tout droit à Teffroyable vandalisme par lequel il marqua mn passage, mutilant, brisant avec fureur leschefs-d œuvre de Tarchiteetnre, de la statuaire et de la peinture chrétienne. a C'est aujourd'hui un bonheur pour les nations Protestantes , dit un écrivain delà Réforme , que le Prote^antisme n'ait pas pénétré paitouit à cette <époiqiie, €ar où ^erait«il resté quelques traces de la culture eu grand de l'art religieux ? Se représente-t^n le Protestantisme en Italie , à Florence , à Venise 9 à Milan , à Rome , à Naples , exerçant sur les édifices 4Sfm font la jAus grande gloire de ce beau pays, des ravages poui* le moins aussi considérables que ceux qu'y exeroèrent ks Huns et les Vandales (a) ? »

Mais, de nos jours, qu'est devenu chez les Réformés

(1) A. Theiner, La Suède et le Saint-Siège , e/c. , (om. n , pag. I.ï3.

(2)C.-A. Muller, Des Beaux- Arts el delà langue des signes dans le culte des Eglises chréliennes Réformées [ Paris , 1841 , in-8'^ ) , pag. 53.

du pays de Luther ce livre qu'il avait , dit - on , retrouvé j quoique ce moine apostat n'eût eu que la peine de le recevoir du catholicisme par qui îl avait été fait Religieux? Voici ce que nous apprenons d'un écrivain qui se flatte de connaître ce pays-là :

a A force de regarder TEvangile, de le creuser, il arrive, 6 douleur! que la Réforme efface elle-même son livre ; elle s'est si bien acharnée , elle a examiné de si près chaque mot , chaque syllabe, qu'elle a pour ainsi dire usé le texte , et qu'il lui reste quelquefois entre les mains , oserai-je le dire , une page blanche.

a Dans le pays de Luther , que d'hommes sont occupés depuis deux siècles , sans colère , sans haine, à retrancher quelques lignes de l'Ancien et du Nouveau Testament ! Depuis Lessing jusqu'à Strauss, que de pages arrachées et emportées dans l'abime ! A la vue de cette destruction de la lettre, la Réforme s'effraie j elle voudrait reculer. L'Angleterre s'indigne de l'audace de l'Allemagne ; on ne sait où fuir ! Comment défendre le livre sacré des atteintes de l'esprit que l'on a soi-même évoqué ? Il faudrait l'enfouir de nouveau dans le sanctuaire catholique; mais il y a une force plus grande que tous les regrets , et ceux mêmes qui reculent jusqu'au seuil de la papauté sont décidés à ne pas le franchir. Alors , il reste à se roidir contre tout effort de la vie , s'endurcir , se tenir les yeux fermés dans la tourmente , ou bien encore s'abuser de mille formules (i). »

(1) Ë. QQÎnet, Le Christianisme et laRévolut, française, pag. 264.