ANNEXE NM

I>"Espaone était le seul pays dont la concurrence fût à redouter par le Portugal. De ce fait la divulgation de la science nautique portugaise en P^spagne était donc d'une importance capitale ; importance doublement appréciable par comparaison aux autres nations européennes.

En étudiant la question, on en arrive à conclure que la science des découvertes espagnoles n'est que la science nautique portugaise toute pure. Voici un aperçu de ses diflférentes phases.

Colomb conçoit ses plans d'après les données recueillies au Portugal. Même ceux qui le contestent sont forcés d'avouer qu'il a conçu et mûri ses projets dans un milieu de marins portugais.

Il quitte le Portugal vers 1484, sous le règne de D. Joâo II, alors que le travail portugais était absolument tenu secret. A la fin de cette même année ou dans les premiers mois de 1485, José Vizinhofait usage du Règlement de l'astrolabe en Guinée. Colomb n"a jamais connu le Règlement. Sa science a été reconnue même par ses défenseurs enthousiastes, comme étant d'une navrante pauvreté. On a ignoré jusqu'à présent la distance immense qui sépare le savoir de Colomb de celui de ses contemporains portugais tels que Duarte Pacheco et Joâo de Lisboa. Les notes astronomiques de Colomb sont extraordinairement volumineuses; il cherche quelque chose qu'il ne trouve pas. Son efïort vise évidemment les problèmes de la

navigation. Rien ne nous laisse entrevoir qu'il ait même supposé l'existence d'un livre scientifique portugais sur la navigation.

Le seul indice trouvé dans ses notes et qui nous le montre sur la voie du calcul des latitudes, n'est qu'une copie pleine d'erreurs de la table de déclinaison de Zacuto.

Il dit avoir pris la hauteur du soleil mais aucun de ses travaux ne donne la moindre preuve qu'il a connu ce calcul. Colomb est à la recherche d'une science nautique et c'est tout : les bases manquent, il tâtonne dans le vide. Il ignore le règlement polaire; le mouvement circulaire de la polaire autour du pôle l'égaré dans ses recherches et lui fait tirer des conclusions absurdes sur la forme de la terre. Elle aurait, d'après lui, la forme d'une poire entre les Açoreset le Brésil. Il excuse les anciens auteurs d'avoir ignoré ce fait puisque l'élévation, qu'il compare à la mamelle dans le sein d'une femme, se trouve entre les Açores et le Brésil, des régions autrefois inconnues.

Vespucci fait d'abord deux voyages pour le compte de l'Espagne. Esprit plus cultivé, il cherche en 1499 ^ calculer la longitude par une occultation. Le passage de la lettre de Vespucci concernant ce calcul cite deux livres : les Tables du roi Alphonse et les Ephémérides. Humboldt profite de ce passage pour mettre les Ephémérides en évidence, mais il oublie de mentionner l'œuvre du roi Alphonse. Vespucci trouva dans ce livre la méthode et dans les Ephémérides la date de l'occultation, et pas autre chose'. Ces dates étaient parmi les connaissances les plus

^ A. -M. Bandini, llta e lettere di Amerigo Vespucci, 1745, p. (34-86. Voici le passage en question :

« ....perché il pianeta délia Luna è piu leggier di corso, che nessiino « altro, e riscontravalo con l'Almanacco di Giovanni da Monte- « regio, che fu composto al meridione délia Città di Ferrara, « accordandolo con le calcola\ioni délie Tavole del Re Don Alfonso : « e dipoi di moite note, che ehhi fatto sperienza, una note infra « l'altre, essendo à ventitre di Agosto del 1499, che fu in conjiun- « zione délia Luna con Marte, la quale secondo l'Almanacco « aveva a essere a mezza notte, o mezzia ora prima ; trovai... etc. » p. 71, 72.

cicmcntaires et les plus courantes de Tastrolooie. De i5()i à i?()4. \'espucci se trouve au service du Portugal. Il prend part à deux voyages dans Ihémisphère sud sans y jouer un rcMe appréciable. Le premier voyaoe, celui de i5()i, est du plushaut intérêt, cest la recherche de la route des Indes par Toccident. Ce voyage est fort peu connu dans les annales de Fhistoire portugaise ; c"est Vespucci dans ses lettres qui en adonné quelques détails. \'espucci fait Téloge de sa personne, déprécie le savoir des marins j:)ortugais dans des termes fort suspects ; quant aux observations qu'il consigne, elles sont le résultat de ce qu'il a vu à bord de la tlotte portugaise. Les observations qu'il enregistre touchant le pôle antarctique ne sont pas les premières. On étudiait ces questions du temps de D. Henrique ; les observations de Bartholomeu Dias (1487-88) et de \'asco de Gama (1497-99) manquent, mais on connaît une partie de celles de Cabrai par la lettre de Maître Joào datée du 1^' avril i5o() '. Les deux voyages pour le compte du Portugal fournissent à \'espucci l'occasion d'étudier le Règlement de l'astrolabe. De retour en Espagne ( i 5o5) cet apprentissage lui donne de la notoriété. C'est \'espucci qui devient le fondateur de récole de pilotes à Séville ( 1 5o8) par où le Règlement de l'astrolabe est officiellement introduit en Espagne. La lettre de nomination fait ressortir la nécessité de porter remède au manque de savoir des marins espagnols -.

Joào Dias de Solis, successeur de Vespucci (i 5 12) est un marin portugais dune vaste expérience dans les voyages des Indes; on l'engage précisément à cause de ses connaissances dans le calcul des latitudes ^

Les œuvres connues sur la science nautique de l'Espagne dans la première moitié du XVL siècle sont celles de Enciso, deux éditions, i5i9 et i53o; Pigafetta, compagnon de Magalhàes. Traité de navigation (1 5 19-1522); Francisco Faleiro, Arte de! Marear, i 535 ; Pedro de Médina, Artc dcl Navegar,

^ Bensaude, Astron. nautique, 1012, p. 146, 254.

-■^ Re^imento do cstrolabio, (j)\\qc\. de fac-similés, vol. i, p. 14, i3, Introduction.

i543. En comparant les deux éditions d'Enciso au Règlement, on se rend immédiatement compte qu'il s'est largement inspiré de l'œuvre portugaise qu'il a d'ailleurs fort mal étudiée. Il en va de même pour le célèbre livre de Médina. Ces œuvres au point de vue de la science nautique ne sont qu'une adaptation, un reflet des travaux portugais correspondants ; d'ailleurs très faibles et très insuffisantes. Le remarquable traité de P^aleiro est Tœuvre d'un Portugais au service de l'Espagne. Il restait un travail obscur à éclaircir : le Traité de navigation de Pigafetta. Une étude de ce travail s'imposait. En voici les résultats : Pigafetta n'était ni marin, ni astronome. Gentilhomme vénitien, il fut recommandé à iMagalhàes peu avant le départ de l'escadre et admis comme compagnon dans le vaisseau-amiral même. Il devint un ami intime et un admirateur de Magalhàes ; Pigafetta était bien capable d'écrire le journal du voyage de Magalhàes, mais la partie scientifique, le Traité de navigation (une annexe du journal) éveilla nos soupçons.

Ce traité était connu par un extrait du manuscrit del'Ambrosiana de Milan, fait par Amoretti en 1800 ^ Nous nous sommes procuré à Milan la photographie de cette partie du manuscrit- pour la comparer au travail d'Amoretti. Nous nous attendions à une surprise et elle y était en effet. Le traité écrit par Pigafetta en italien se compose de trois parties, dont les deux premières sont immédiateiîient reconnaissables :

i'' Un extrait du Règlement de l'astrolabe (calcul des latitudes et une partie mal comprise du Règlement polaire).

2° Une liste des latitudes identique à la liste du Règlement d'Evora complétée et mise à jour. Ce document, d'une incontestable valeur historique est, sans le moindre doute, la liste des latitudes de Magalhàes avant son départ. Ce qu'il y a de caractéristique dans cette liste, c'est la traduction presque

^ Amoretti, Primo Vidggio, Milano, 1800.

■^ Ce n'est que quelques mois plus tard que nous avons eu connaissance de la reproduction intégrale de ce manuscrit dans la Raccolta Colombiana. Parte V, vol. III, p. ii3 à 122.

littérale des noms portiioais en italien, ((comparer cette liste avec celle du Règlement d'i^vora.)

3" In Règlement des lonoitudcs. (v'est une partie neuve et dune videur incontestable qu'il faut examiner de près.

Mai^alhàes a\ait quitté le Portugal en i3i7 en compagnie de Ruy Faleiro, un savant marin et astronome souvent cité par Humboldt. Peu avant le départ de l'escadre en i5i9, les deux navigateurs se brouillèrent ; Ruy Faleiro abandonnait 1 entreprise. Le contrat existant entre les deux devait être annulé. Magalhàes y consentit à la condition de recevoir la copie du Règlement des longitudes dont Ruy Faleiro était l'auteur. Ce document cité par Barros \ et d'autres historiens, s'est perdu. Pigafetta disposait de toute la mitraille scientifique de l'expédition ; ayant fait l'extrait du Règlement de l'astrolabe, copié et traduit la liste des latitudes, il est évident qu'il a fait de même pour le Règlement des longitudes, le document précieux réclamé par Magalhàes. L'examen du traité de Pigafetta nous conduit donc à conclure qu'on n'est pas en présence d'une œuvre originale, comme tous les historiens l'ont admis jusqu'à présent, mais d'un extrait, d'un reflet de la science nautique p o r t u g a i s e qui guidait le p r e m i e r v o y a g e a u t o u r du monde. Une fois cette constatation faite, on peut aisément démontrer que la science nautique espagnole jusqu'à 1545 (première édition de Medinal est toute basée sur les œuvres portugaises. Le Règlement de 1 astrolabe portugais fut officiellement introduit dans l'enseignement de la marine espagnole en i5o8, soit vingt-trois ans après sa plus ancienne application connue en Portugal. Enciso, Pigafetta, Médina, copient des œuvres portugaises ; Francisco Faleiro, auteur d'un travail de valeur était un Portugais, frère de Ruy Faleiro. Fnfin. si l'on ajoute que .loào Dias de Solis. Magalhàes, les deux F'aleiro, Estevam Gomes, Alcaçova, Diogo Ribeiro, les deux Reinel (les trois derniers des cartographes célèbres), étaient tous des Portugais au service du pays voisin et rival, r»n voit

' Bknsauuk, A-stroii. naiiliquc, p. i63.

que la science nautique en Fspaone était clans une dépendance complète de la science nautique portugaise et qu'en réalité c'était bien la science portugaise qui était au service de l'Espagne. Le retard de l'Espagne dans le domaine des découvertes s'explique par les faits suivants :

1° Le Portugal se préparait pour Tœuvre des découvertes dès 1416, tandis que TEspagne n'y débute avec Colomb qu'en 1492 (retard de 76 ans).

2*' L'inquisition commence ses terribles riivages en Espagne en 1478 pour n'apparaître au Portugal qu'en i536. Ce retard de cinquante-huit ans a été le secret du succès portugais. Les folies de Torquemada dévastaient l'Espagne. Les luttes de l'intolérance religieuse furent le plus grand cataclysme de la Péninsule. Pendant que l'Espagne gaspillait son savoir, ses forces, dans cinquante-huit ans d'autodafé, le Portugal travaillait paisiblement à son œuvre. Quand l'Inquisition pénétra au Portugal, les découvertes étaient achevées ; de ce moment, en i536, la débâcle portugaise commence.