SUR LA VÉNUS DF. MILO

La pierre gravée du cabinet de Florence, citée ans i à l'appui de l’opinion dont j’ai entrepris l'examen 1 , présente la même pensée, et à peu le même type que cette médaille de THare- Aurèle. Nous y voyous pareillement une impératrice accueillant son époux victorieux, ou, en autres termes, une Vénus Victrix, c’est-à-dire une Vénus guerrière, à qui l’on décerne les honneurs d’une victoire qu’elle a désirée et favorisée par ses vœux.

Le groupe en marbre de Florence 2 représente une action différente ; mais il ne peut appartenir aussi qu'à la Vénus militaire, honorée dans tous les autres monuments. La pensée de l'artiste y est clairement exprimée : l’empereur est en marche , le casque sur la tête; il part pour al er joindre son armée. C’est ce qu’on voit dans le mouvement de sa jambe et de son bras gauches. Vénus se jette sur lui , elle s’attache à sa poitrine, et lui déclare, en l'assurant de sa tendresse, qu’elle ne le quittera point. C’est la Venus Auguste qui, par amour pour le Mars romain, s n époux, et par un effet de son dévouement pour la fortune de Honte, vent aller partager les périls et la gloire des légions romaines. Nous voyons, suivant toute apparence, dans ce groupe, le motif, offert au sénat, delà déiüeationde Faustiue II a eu pour objet d’honorer la Mère des camps, devenue une divinité.

Le groupe d'Hadrien et Sabine 3 doit pareillement représenter celle dernière princesse, parlant avec Hadrien pour les armées A celte ép njue, les impératrices accompagnaient fréquemment leurs maris à la tête des troupes. Il ne pouvait guère se rencontrer d'autre occasion de rapprochement entre deux personnes qui n'éprouvèrent jamais, l'un pour l’autre, que de la haine.

La médaille d'IIadrien, que je viens de citer, nuus offre, d’ail-

* Planche de M. Quatremère, n° 4

* IJ., n° 1.

' ld., n° 2.

OBSKHV.UIOXS

leurs, une Vénus Geuilrix f' icirix, tenant une Victoire sur la main, connue les autres dont j'ai fait mention 1 ; et cette allégorie nous donne, par conséquent, encore une Vénus guerrière et victorieuse par les armes.

Ainsi donc, aucun des monuments cités par M. Quatremère de Quincv, et comparés à la statue de Mélos, n’autorise à croire que celte statue en ait fourni le modèle; aucun ne peut faire présumer qu’elle ait fait partie d'un groupe où Vénus aurait captivé Mars, pour l'empêcher de se livrer à la guerre, et j’ai montré, de plus, qu’elle ne peut, en aucune manière, avoir fait partie d’un groupe.

Il faut maintenant examiner si celte statue, représentée comme une figure isolée, et non comme appartenant à un groupe, représente Vénus : je ne le crois point.

Je l’ai dit en commençant, et il n’est personne qui n’en ail dû faire la remarque, les formes de celte belle figure sont nobles et 11e manquent point de grâce; mais elles sont aussi fortes et aussi musc'ées que puisse le permet! re le caractère d’une femme. Les chairs, admirables quant au travail du ciseau, souples, moelleuses, pleines de vie, n’oflient pas, dans leurs cadencemenls, toute la finesse que Cléomènes, et sans doute Praxitèle, suient donner aux chairs de Vénus; elles n'ont nullement le caractère propre à celte dée.-se. Les hanches sont serrées; les muscles droits peuvent même être accusés de maigreur, forme qui 11’a peut-être pas été choisie sans intention. Si j'osais me livrer a plus de détails, je montrerais encore mieux, que le genre de beauté donné à la divinité de Mélos diffère en toute chose de celui que les Grecs attribuèrent à Vénus. O11 a cru trouver une parfaite ressemblance entre la tète de cette statue et celle de la Vénus de Praxitèle 2 . Qu’on veuille y regarder avec plus d’at-

1 EcVIiel, Voclr. ni un. vet., t. VI, p. Ml.

* Musée Koyal des antiques, salle des Saisons, n« 59 . — L’authenticité de ce buste se trouve aujourd'hui conlirmée par un très-beau médaillon d’argent de la ville de Cnide, où l'on voit, d'un eoté.Ja tète de lion qui est. le symbole ordinaire de celte ville, et, île l’autre, celle de la Vénus de