LES SCULPTURES DU PARTHÉNON

C'est un événement bien remarquable dans la vie de feu M. Vis- «onti, que d’avoir été appelé en Angleterre pour prononcer sur le mérite des antiquités grecques, apportées d' Athènes par le comte Elgin, dont le gouvernement anglais voula’t faire l’acquisition, et constitué arbitre du prix auquel ces marbres devaient être payés au noble lord. 11 fallait, pour rendre un jugement de c„*lle nature, non-seulement associer, à la connaissance pratique de la valeur des objets d’arts que M. Visconti avait acquise par une longue expérience, toute l’intégrité qui caractérisait cet excellent homme, mais encore posséder au plus haut degré le savoir, la critique et le goût qui constituent lin habile antiquaire, et qui avaient fondé sa juste réputation. Jamais questions plus curieuses et plus intéressantes ne s’étaient présentées dans le domaine des arts, et jamais plus digne appréciateur n’avait été choisi pour les décider.

Les marbres duTarthénon ou du temple de Minerve d’Athènes forment, comme on le sait, la principale partie de cette précieuse collection. Ils consistent en quatorze statues. ou fragments plus ou moins considérables de statues, enlevés des deux frontons de ce célèbre édifice; en quarante morceaux cnviion des bas-reliefs dont se composait Iâ frise extérieure des murs de la cella, et en quinze autres bas-reliefs, du nombre de ceux qui avaient été placés dans les métopes. Il y a de plus un cadran solaire, construit à Athènes, vraisemblablement vers le règne des Anlonins ; une des Cariatides du temple de Pandrose ; quatre bas-reliefs qui oîit fait partie de la frise du temple d’Aglaure ; un bas-relief du temple de Bacchus ; une statue colossale, tirée dm monument r.horagique de Thrasyllus, et un grand nombre d’inscriptions grec-