LE COMMENCEMENT DU RÈGNE DE LOUIS XVI JUSQU’EN

Avant que la prochaine exposition du Salon 1 présente de nouvelles productions de la sculpture françaisè au jugement de l’Europe, il paraît convenable de jeter un coup d’œil général sur les ouvrages récents dont peut se glorifier notre Ecole, sur les hommes de talent à qui nous les devons, sur les progrès qui ont eu lieu, sans interruption, depuis qu’un mouvement universel, imprimé aux esprits, a également appelé la peinture, la sculpture et l’architecture à l’imitation de l’antique. Il finit, nous former une idée juste de l’état où nous étions tombés avant cette réformation, et du degré où nous sommes enfin parvenus ; observer les causes et les progrès de ce nouveau perfectionnement ; faire le dénombrement de nos richesses, sans nous aveugler, s’il est possible, ni sur le bien, ni sur le mal, et nous mettre à même, par cet examen, déjuger, avec plus de certitude, de l’état où se placera la sculpture dans le nouveau concours qui va s’ouvrir à l’émulation de nos artistes.

Ce sont des éléments qu’il s’agit de i assembler pour l’histoire de l’art, des dates à établir, des réputations à consolider: c’est une victoire du génie, dont il est bon de rappeler les circonstances, afin qu’elles puissent servir de leçon, si jamais les vûîes qui avaient dégradé notre École pouvaient renaître.

- 1 Ce morceau, qui forme un complément naturel au Tableau historique de la sculpture française, a paru dans le Moniteur, en 1824, comme une introduction au compte rendu de l’exposition des ouvrages de sculp* tpre. (Note de l'édit.)