Overbeck, Schrijtqutllen, n

Fig. 135. — Tête de la « Vénus d'Arles ». (Musée da Louvre.)

tarque, les visiteurs ik- Delphes regardaient curieusement ce portrait, placé entre deux autres, celui du roi de Sparte Arcliidamos, et celui de Philippe de Macédoine. On dissertait sur le mot du philosophe cynique Cratès, déclarant que c'était là un trophée de l'intempérance des Grecs. Plus sceptique, un des interlocuteurs que Plutarque met en scène, en tire une leçon de morale. « Cratès s'indignait contre Praxitèle du présent qu'il avait fait à sa maîtresse ; mais ne devonsnous pas plutôt le louer d'avoir placé la courtisane dorée près de ces rois d'or? 11 avilissait ainsi la richesse, et montrait qu'elle n'avait rien d'admirable ni de respectable' ».

D'autres œuvres, sans doute, appartiennent à la même période. Mais prétendre les désigner à coup sûr serait tout à fait chimérique. 11 nous suffira d'avoir groupé, avec quelque certitude, des u'uvres datées, pour aborder ensuite l'étude de la période où se placent les j^roductions de la pleine maturité.

§ 4. — LES CEl''VUES DE LA MATURITÉ ET L' HERMÈS U'OLY.MPIE.

Le mouvement d'art ([ui attire en Asie Mineure Scopas et ses collaborateurs provoque-t-il également un voyage de Praxitèle dans les villes grecques d'Asie? Nous avons déjà cité l'autel de marbre exécuté pour l'Artémision d'Éphèse , après l'incendie de 350. Le maitre athénien travaille donc à Ephèse. Nous savons d'ailleurs que plusieurs de ses (ï'uvres célèbres se trouvaient dans des villes d'Asie Mineure, comme Cnide et Parion, ou dans des îles voisines, comme Cos. Rien n'empêche de croire que Praxitèle ait séjourné en Asie Mineure.

On connaît déjà l'anecdote racontée par Pline au sujet de l'Aphrodite de Cos et de la Cnidienne ; les deux statues, mises en vente simultanément, ont été exécutées à la même époque, et comme Phryné, suivant certains témoignages, avait posé pour la statue de Cnide', elles ne peuvent être de beaucoup postérieures à S.X). De l'Aphrodite