Schceibei-, ibid., pi. ZXIV, XVII

3, Schràber, iUd., pi. XXn. Cf. Froehner, Notice, n" 281. i. Sohrdber, Belknist. Selieflildei; pi. III.

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LES BAS-itELIEFS PITTOEESQUBS. 673

Le plus souvent, la végétation vient égayer ces solitudes rocheuses, et des arbres profilent sur le fond leurs troncs capricieusement tordus et le fin réseau de leurs branches chargées de feuillage. Ces silhouettes

1 abreuvant Pégase. Bas-relief (Son

d'arbres sont sobres, nettes, lancées sur le fond avec dextérité, tantôt à peine indiquées, tantôt spirituellement ressenties, mais toujours détachées avec une légèreté qui exclut toute idée de surcharge indiscrète. L'architecture joue aussi son rôle. On aperçoit tantôt les lignes pures d'un portique orné de bucrânes, tantôt la svelte colonnade d'un petit

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574 L'AET HELLÉNISTIQUE.

sanctuaire'. Qu'on ajoute les hermès rustiques, les Priapes , les guirlandes jetées sur un bout de rocher, sur un autel, sur un épistyle de temple, avec une profusion qui atteste les progrès croissants de h « guirlandomanie » alexandrine, on aura les éléments essentiels du décor pittoresque dans le bas-relief bellénistique. Il est aisé de reconnaître là le paysage bucolique, celui qui sert de cadre aux scènes de l'idylle grecque, et que nous entrevoyons, esquissé d'un trait net, dans les épigrammes de l'Anthologie, ou dans les pastorales de Théocrite. Toutes proportions gardées, on peut comparer cette évolution du style pittoresque à celle qui, au dix-huitième siècle, introduit le paysage dans la peinture pour encadrer les scènes champêtres et les fêtes galantes. Les Alexandrins traitent le paysage comme une sorte de fond neutre, qui fait valoir la figure humaine, et, sans prétendre ouvrir aux yeux des perspectives lointa,ines, égaie la scène, la complète, et en précise le caractère.

Le caractère pittoresque s'accuse avec pics de force dans les petits tableaux sculptés, dans les « bas-rehefs de cabinet » réservés à la décoration des appartements intérieurs. Le cadre exigu de la composition oblige les artistes à donner aux fonds plus de profondeur ; il faut exagérer la saillie des premiers plans, souligner les détails, rehausser le modelé par des accents plus ressentis. A voir la précision de l'exécution , on se demande si les originaux des copies romaines n'étaient pas très souvent des bronzes, et ce serait là un argument de plus pour chercher à Alexandrie l'origine de ce style. L'inspiration est aussi plus réaliste. Enfermer dans les hmites étroites de ces tableautins des sujets trop ambitieux, serait un contre-sens. Les artistes s'adressent aux sujets familiers, à l'anecdote, aux scènes de genre, répondant ainsi aux curiosités du goût public qu'amuse l'observation précise et réaliste de la vie quotidienne. Dans les « bas-reliefs de cabinet », on trouve en effet presque toutes les acceptions du genre, jusqu'au tableau d'intérieur, avec le bas-relief du Latran qui montre un poète devant sa table, chargée de masques et de manuscrits" ; jusqu'à l'anecdote historique, avec le dialogue d'Alexandre et de Diogène au pied des murs de Gorinthe. Surtout, comme dans les

I. AiDSi dans le joli bas-reliet du palais Spada repcésentaiit Amphion et Zéthos. Sohreiber, iàid., pi. Va. Sohieiber, ibid., LXXXIT.

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LIS BAS-EELIEPS PITTOBESQUES. 575

statuettes de marbre ou de bronze, les sculpteurs se plaisent à observer la vie des petites gens, pâtres, paysans, pêcheurs, à les replacer dans le cadre de leurs occupations. On a comparé ces tableaux sculptés aux tableaux de genre hollandais. Autant qu'on peut comparer deux catégories d'œuvres dont l'unique point de contact est la communauté de l'inspiration réahste, l'assimilation n'est pas trop hardie. On trouverait

Fig. 2S7. — Pajoan allant an marché. Bas-relief (Mnmch. ^ypfotlièqne) , Hani

là, esquissé dans le goût antique, plus d'un sujet analogue à ceux que traitent les peintres hollandais. Un bas-relief du Capitule montre une véritable marine, un port, avec son fond d'arcades, derrière lequel s'élève un terrain accidenté, où broute un troupeau de chèvres, non loin d'une chapelle rustique ombragée par un arbre. Au premier plan, une barque entre au port, tandis qu'un pêcheur, dans l'eau jusqu'au genou, tient le poisson qu'a ramené son filet'. L'auteur d'un curieux bas-