LA SCULPTURE SOUS LES PISISTRATIDES ET JUSQU'AUX GUERRES MÉDIQUES

Pour retracer dans son ensemble Thistoire du second archaïsme attique, il nous faut prendre notre point de départ vers le milieu du sixième siècle. C'est là, on s'en souvient, la date oii nous avait conduit,- dans un précédent chapitre, Tétude des origines très modestes delà sculpture à Athènes\ C'est aussi le moment où une évolution féconde en progrès commence à se dessiner. Sous l'action de causes très multiples, la plastique cesse d'être purement indigène; elle s'ouvre aux influences du dehors, modifie son style, sa technique; elle met en oeuvre des matériaux bien supérieurs au tuf du Pirée ou au marbre de l'Hymette, et mieux outillée, stimulée par l'exemple des artistes étrangers qui affluent à Athènes, elle prend un énergique essor. Grâce aux fouilles récentes, l'histoire de cette période se révèle à nous avec une précision inespérée. Les monuments, les inscriptions, éclairent d'une vive lumière le plein épanouissement de l'archaïsme attique, et les richesses accumulées au musée de l'Acropole permettent de suivre, presque sans lacunes, toutes les phases de son développement.

Une révolution politique contribue à provoquer ce mouvement d'art, qui fait songer, toutes proportions gardées, à l'admirable floraison de la plastique dans l'Athènes de Périclès. En 541, après bien des luttes, après des exils successifs, Pisistrate rentre victorieux dans