Platon, Protagorasj p

3. Voir sur cette question, Brunn, Gesch. dei' grîecli. Kûnstler, I, p. 211 et suivantes. Loeschcke, Arch.

temporain de Myron^; en admettant qu'il ait, à seize ans, fréquenté l'atelier d'Agélaïdas, arrivé à la fin de sa carrière vers 470, sa naissance se placerait en 486 environ. D'autre part, Pline nous fournit une autre donnée chronologique en indiquant la date de 420 comme le moment où il produit ses œuvres les plus renommées '. Polyclète aurait donc débuté vers 465, et son activité se serait soutenue jusqu'en 420 et au delà. Assurément il n'y a là rien d'impossible. La date des débuts ne devient suspecte que si nous nous trouvons forcé d'abaisser encore le terme extrême de sa carrière. Voyous donc si les oeuvres du maître nous fournissent d'autres points de repère.

En mentionnant l'année 420, Pline fait certainement allusion à une œuvre célèbre, à la statue chryséléphantine de Héra, exécutée pour le temple qui remplaça l'ancien Héraion d'Argos, détruit en 423 par un incendie ^ Le nouveau temple fut rapidement construit, et la statue put être achevée vers 417. Fort peu de temps après, les Argiens commandent à Polyclète une autre statue, celle de Zeus Meilichios, dont la dédicace se rattache à un événement historique. On est en pleine guerre du Péloponnèse, et c'est le moment où les Argiens sont entrés dans l'alHance d'Athènes. Serrés de près par les Lacédémoniens , ils organisent un corps de mille soldats d'élite ou Logades^ et en donnent le commandement à Bryas. Vers 417, les excès de Bryas, qui traite Argos en pays conquis, provoquent une sédition populaire ; les Logades sont massacrés, et c'est pour expier le sang versé que les Argiens consacrent une statue à Zeus Meilichios\ Nous sommes donc conduits assez près de la fin du cinquième siècle, pour celles des œuvres de Polyclète qu'on peut dater à coup sûr. Il est possible d'atteindre une date encore plus basse, avec la statue d'Aphrodite qui décorait un trépied de bronze, consacré

Zdtung, 1878, p. 10. Kroker, Die gleichnamîge Kiinstler, p. 17. C. Eobert, Ai'ch. Mœrc7ie7ij -p. 98 et suivantes. M. C. Kobert se refuse à accepter la tradition qui fait de Polyclète l'élève d'Agélaïdas, et place sa période de production entre les années 437 et 390.

1. Pline, Nat, Hist., 34, 55. Cf. ihid.^ 34, 9. Pline rapproche Myron de Polyclète, et les appelle C( aequales atque condiscipuli ».