Pausanias, II

POLYCLETE. 487

par les Argiens dans le temple d'Amyclae, après la bataille d'^"]gos-Potamoi, c'est-à-dire après 405 \ Ici, cependant, la question se complique, et Ton peut hésiter entre le grand Polyclète et un artiste du même nom, Polyclète le jeune, fils de Patroclès, qui travaille entre les années 370 et 336, A vrai dire, l'Aphrodite d'Amyclae se trouve sur la limite qui sépare la période de production des deux sculpteurs. On admettra pourtant que si Polyclète l'ancien est encore actif après 417, rien n'empêche de lui attribuer une œuvre exécutée vers 404 ou 403.

A ne considérer que les statues datées, elles appartiennent à la seconde moitié du cinquième siècle. Mais à quel moment de la vie de Polyclète convient-il de les placer? Faut-il y voir des œuvres de sa maturité ou de sa vieillesse? Nous inclinons à les reporter vers la fin de sa carrière, et à reconnaître dans le maître d' Argos un contemporain plus jeune de Phidias. Dq^ns un de ses dialogues, Platon parle des fils de Polyclète, sculpteurs comme lui, mais incapables d'égaler leur père; il les compare aux fils de Périclès, qui ont le même âge, et qui, on le sait, meurent en 429 ^ Le sculpteur d' Argos appartient donc à la même génération que l'homme d'Etat athénien. Et, bien que Platon ne se pique pas d'une grande exactitude chronologique, encore faut-il prêter attention à un autre passage du même dialogue, où Polyclète est cité comme un sculpteur aussi renommé que Phidias ^ ; or, la scène du dialogue se passe vers 432. Ce que nous savons des élèves directs de Polyclète vient encore confirmer ces témoignages. Athénodoros, Kanakhos le jeune^ Daméas de Cleitor sont les disciples du maître d' Argos, et appartiennent suivant toute vraisemblance à une génération plus jeune. En 405, ils sont arrivés à une certaine réputation, car au lendemain de la bataille d'-^gos-Potamoi, ils collaborent au grand ex-voto consacré à Delphes par les Lacédémoniens, en souvenir de leur victoire "^^ Cet ensemble de faits nous engage à ne pas abaisser outre mesure la date