Pausanias, X, 9, 7. Cf. Pline, Nat. Hîst.j

de la naissance de Polyclète , et à la placer vers 470. Sa période de production peut se prolonger jusqu'en 402, et la Héra d'Argos est ainsi une oeuvre de sa maturité. Quant à la tradition qui fait de lui un élève d'Agélaïdas, mort au plus tard vers 465, il est permis de la considérer comme douteuse. Ce qui reste vrai, c'est que Polyclète est bien l'héritier en ligne directe du vieux maître et son successeur à la tête de l'école argienne.

Pour suivre dans son développement historique l'œuvre de Polyclète. les points de repère fournis par les textes et par les monuments sont bien insuffisants. Le plus sûr est de nous adresser d'abord à celles de ses œuvres dont nous possédons des copies certaines, d'y chercher les caractères de son style, et de les prendre comme termes de comparaison pour nous guider dans les rapprochements que peuvent suggérer les descriptions des statues moins bien connues. Nous irons droit à la statue célèbre où l'antiquité reconnaissait comme la formule parfaite de l'art de Polyclète, à celle du Porte-lance ou Doryphore.

Voici, épars dans les textes, les traits les plus précis qui caractérisent la statue. Le Doryphore était un jeune homme, sorti de l'adolescence, et offrant déjà cette plénitude de formes qui annonce l'âge viril {viriliter puerum) ^ Egalement propre aux exercices de la palestre et aux rudes travaux de la guerre ^, il était d'une taille moyenne, de proportions exactes, « ni trop gras, ce qui nuit à l'illusion, ni trop maigre, ce qui éveillerait l'idée d'un squelette et d'un cadavre ^ » En un mot, il présentait le type accompli de l'éphèbe dorien, robuste et souple à la fois, capable d'exceller aux jeux de force et d'adresse, et de porter avec une grâce fière la pesante armure de l'hoplite. Ces traits, on les retrouve dans une série de statues dérivant d'un original commun, très célèbre à coup sûr, et où personne n'hésite plus, depuis les travaux de Friederichs% à reconnaître le Doryphore de Polyclète. De toutes ces répHques, la plus complète,