Thucydide, I

62 LES OKIGINES.

Mais OÙ tous ces éléments divers se sont-ils combinés avec ceux que Fart de Mycènes doit à d'autres arts, à l'Egypte par exemple? Quel a été le foyer d'où cette culture a rayonné sur les îles et sur les côtes grecques? M. Milclilioefer a développé longuement une théorie ingénieuse suivant laquelle ce foyer aurait été la Crète, c'est-à-dire la grande île où les historiens les plus dignes de foi placent le premier État grec régulièrement constitué \ A vrai dire, les découvertes récentes ont singulièrement affaibli la valeur de cette hypothèse ; nous avons peine à croire que l'art mycénien se soit constitué en Crète, et acclimaté en Argolide comme une importation. Quelles qu'en soient les origines lointaines, c'est bien en Argolide qu'il se forme ; c'est là que nous le voyons traverser toutes les phases d'un développement régulier, pour aboutir à des productions originales comme les vases de Vaphio. Composite à ses débuts, il est devenu franchement indigène.

Quelles limites chronologiques pouvons-nous assigner à la période de floraison de i'arfc mycéaien? Nous savons déjà qu'elle a été fort longue; mais les faits qui permettent d'en déterminer la durée sont bien peu nombreux. Pour la date supérieure, nous n'avons d'autres indices que le style des poignards trouvés dans les tombes de l'Acropole de Mycènes. Les modèles égyptiens auxquels on peut les comparer sont du seizième siècle. C'est donc faire un calcul assez modéré, que de placer au quinzième ou au quatorzième siècle les plus anciennes tombes de Mycènes ^ Un scarabée portant le nom de la reine Ti, femme d'Aménophis III, a été trouvé dans les ruines du palais ^ ; on peut en conclure qu'il était habité au treizième siècle. D'autres témoignages nous aident encore à établir avec l'Egypte des synchronismes qui ont une grande importance. Sur les peintures du tombeau de Ramsès III (douzième siècle), on voit représenté un vase analogue à ceux du style le plus développé de Mycènes^ Enfin, au cours de fouilles récentes entreprises dans le Fayoum, M. Flinders