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Vandreuil prudemment retranché dans son camp de …

Beauport.

Mais quels étaient done les audacieux qui avaient osé aller se mesurer avec la colonne anglaise, en dépit de Vaudreuil, le temporisateur ?

Le combat du 30 juin avait été si opiniâtre, si

acharné, que les officiers anglais, qui y prirent part Supputant, le soir même, aux lueurs des feux de bivouac, quel pouvait avoir été le uombre des assail- … lants, le mettaient au bas mot à mille, dont six cents

soldats de troupe régulière. - RE

Pour dire la vérité, Monckton et ses Res mille soldats n'avaient eu affaire qu’à une poignée de colons, cinquante tout au plus (?), armés de mauvais fusils de chasse, auxquels vinrent se joindre vers la fin de

l'engagement deux à trois cents sauvages.

Mais ces colons étaient commandés par un | zélé patriote (*), un homme hardi et entreprenant (‘), qui

() Voir Dialogue entre Wolfe et Montcalm, du chevalier Johnstone, p. 5.

(2) Jean-Claude Panet, dans son Journal, porte le nombre à quarante. Un. journal du siège, rapporté de Paris par M. Viger, dit cinquante.

(8) C’est l'expression dont se sert Panet.

(4) À boid enterprising man, dit Knox.

s’attira par sa bravoure l'admiration même des Anglais. Ce conscrit de la dernière heure n’était autre qu’Etienne Charest, le seigneur de Lauzon.

Charest n'avait pas été élevé dans les camps. Il ne connaissait point l’art de la guerre. Né dans le pays, allié aux meilleures familles de la colonie, il ignorait les jalousies des traîneurs de sabre et les mesquines intrigues de fonctionnaires intéressés à tout perdre pour sauver leur fortune mal acquise. Charest, prosaïque négociant, riche de biens de famille honnêtement acquis dans un labeur incessant, combattait avec ses censitaires, simple paysans, pour la patrie : pro aris et focis. Ce fut le secret de la valeur de ces braves gens.

Soixante et dix ans auparavant (1), leurs aïeux avaient combattu au même endroit le même envahisseur, et ils l’avaient repoussé victorieusement. Ils ne voulaient point faire mentir leur sang.

A la nouvelle de la descente des Anglais à Beaumont, Charest avait demandé au général du monde pour aller au devant d’eux, et empêcher leur établissement à la pointe de Lévy. Il lui fut répondu qu'il pouvait y aller, s’il le jugeait à propos.

| “ Il y fut, dit Jean-Claude Panet, avec environ

vingt habitants de la pointe de Lévy et fut fort sur-

pris en arrivant à son manoir (?), d'y voir des Anglais

sur le grand chemin qu’il prit d’abord pour des habi-

tants. Il ne se déconcerta point, quoiqu'il vit environ

quatre cents hommes. Il se rallia avec environ qua- (1) En 1690.

(2) Ce manoir était situé sur le bord du fleuve, près du ruisseau qui descend À la gare du chemin de fer de Saint-Joseph de Lévis.