CHAPITRE DIX-SEPTIEME

Etablissement du village de Coutances. La côte du fourneau à chaux. Saint-Nicolas en 1745.

Pendant que de courageux pionniers pénétraient à travers la forêt épaisse qui couvrait alors les derrières de la pointe de Lévy pour s'y trouver une demeure, bonne table et bon gîte, d'autres remontaient le cours de la petite rivière à la Scie dont les bords avaient vu le moulin construit en 1706 par le seigneur Duplessis. Cette petite rivière, avant de se jeter au fleuve, coule profondément encaissée au fonds d'une gorge aride et rocailleuse, mais à un mille environ dans l'intérieur elle se 'détourne vers l'est, ses bords s'élargissent, deviennent coteaux fertiles et prairies plantureuses. Les anciens racontent que des chasseurs à la poursuite du gibier trouvèrent, les premiers, ces fonds où l'herbe pousse sans engrais et sans labour. Les castors y faisaient leur séjour préféré. De grands arbres abattus à travers le ruisseau formaient chaussée et dans les clairières ouvertes par ces intelligents animaux les herbages étaient, de la

plus belle venue. Les chasseurs virent la terre, la jugèrent bonne et voulurent s'y établir. Gabriel Halle, mort en 1758, y laissa le nom de Coutances, évêché de Xormandie d'où relevait son village d'origine, Bregville-la-Blonite Q). D'autres vinrent, et avec eux de nouveaux souvenirs. Le nom de Coutances disparut pour faire place à celui de Sarosto qui rappelle ces bois fameux sur les frontières de la Nouvelle- Angleterre où nos aïeux allèrent tant de fois faire le coup de feu contre les puritains de Boston. Les miliciens qui firent les campagnes de Sarosto regardent sans rougir dans les Champs-Elysées les soldats de l'armée d'Italie (').

Sarosto est le premier village que l'on rencontre en débouchant de Lévis par la grande route qui mène à Saint-Henri. Le voyageur y peut voir, au pied d'un rocher à demi ombragé par des sapins, une grande maison blanchie à la chaux, aux fenêtres encadrées de contrevents verts. C'est là qu'est né Monseigneur Louis-Nazaire Bégin, ancien évêque de Chicoutimi et coadjuteur au siège de Québec.

A l'époque dont nous parlons, (1744), le village de Coutances, car Sarosto n'était point encore connu, était habité par douze colons. En partant de la rivière

(1) Il peut se faire aussi que ce nom ait été donné par Jean-François llanielin, arpenteur, alors établi à la pointe de Lévy et qui venait de St-Jean des Champs, diocèse de Coutances. «.'e n'est pas une raison pour donner à ce Tillage le nom de village dégoûtant ainsi qu'on le fait parfois.

(2) Sarastau, fort que les Anglais avaient en 1745 sur la rivière d'Orange. (Mémoire de Péan, XI, affaires flu Canada, V), à 85 lieues de St-Frédéric.

En 177f , le général Burgoyne, cerné par les Américains, essaya de s'évîider par la rivière Sarosto. (Joiinml de ."anguinet). En 1775, M. de Lorimier, dans ses Mémoires, écrit Saranteav. .Sa fenune, Melle Scliuyler, était originaire de cet endroit.

à la Scie on mettait le pied sur la terre d'Etienne Gély, fils d'un ancien colon qui avait épousé une des petites filles du procureur fiscal Jean Huard. Il avait pour voisin Joseph Girard dont la femme réclamait Laurent Poiré pour père (^). Venaient ensuite Jacques Nau dit Labrie, fils de soldat et beau frère de Gély, dont les descendants possèdent encore la terre (-), Joseph Dumont, établi à la pointe de Lévy depuis 1736, souche d'une famille très répandue depuis dans la seigneurie, Charles Maranda, originaire de Saint- Laurent dans l'île d'Orléans mais qui avait épousé une fille de la pointe de Lévy, Marguerite Fagot,

(1) 1745, 16 mars.— Vente par Charest et Charly à Joseph Girard d'une terre, 2ième concession, bornée au N. E. à Jacques Labrie et au S. O. à Etienne Gély. Cette terre appartient aujourd'hui à Louis Bégin.

(2) 14 mai 1765.— Titre nouvel par Jacques Labrj' au gouverneur Murray (greffe Saillant). Sur cette terre est construite une petite cabane. Acquis de Charles Carrier. K^e peut représenter le contrat qu'il a perdu pendant le siège de Québec.

lS2i\v\\VlQS.— (Greffe Sanguinet). Accord entre Jacques Nau dit Labrie et Marie Geneviève Jourdain, sa femme, veuf de Marie Charlotte Marchand, et ses enfants Marie Angélique, Marie Charlotte et Bazile. Il a fait inventaire le 16 fév, 1756. Le peu de meubles qu'il avait ont été dissipés et anéantis pendant les troubles de la guerre de ce p.ij-s, même les bâtiments qu'il avait sur sa terre ont été brûlés, et depuis il n'a pu les rétablir vu son indigence. Tous renoncent à leurs droits.

1779 oct, 18. — (Greffe Miray). Cession par Jacques Labrie à Louis son fils, 1786 janvier 10. Contrat de mariage Louis Nau dit Labrie et Marie Thérèse Bourassa, fille de Jacques Boui-assa et de Marie Louise Carrier (ibid).

1814 janvier 12. — Donation de Louis Labrie à son fils Jacques Louis Naud dit Labrie (greffe F. X. Lefebvre).

1825 juin 23.— Titre nouvel à Caldwell (greffe Têtu).

1814 oct. 20 — Contrat de mariage Jacques Labrie et Olive, fille de François Halle et Geneviève Bégin, (greffe Lefebvre).

1846 juillet 16.— DoDation Vve Jacques Labrie à François Xavier et Olivier Labrie (greffe Couillard) .

1848 déc. 18.— Mariage F. X. Labrie à Marie Louise Dumont, fille de F. X. Dumont et de Catherine Dallaire (Couillard),

1877 juin 27.— Donation F. X. Labrie à son fils Flavien, qui épousa le 30 juillet 1877 (greffe Ls. Fortier) Marcelline Halle.

Charles Carrier, qui a donné son prénom à une branche de cette, nombreuse famille, les Carrier-à-Gharlette, Etienne Lemieux, Jean Samson, beau-frère de Lemieux, Augustin Halle, la veuve de Louis Halle, le bedeau de Saint-Joseph mort en 1731, Joseph Bisson qui avait épousé une Savary, héritière du fief de la Citière, la veuve de Jean Baptiste Duquet, que l'on appelle dans les documents du temps la Veuve Ougué, Pierre Boulet qui avait acquis moitié de cette terre de son père René Albert Beaulieu, tel que le constate un titre nouvel du 7 mars 1745. Jacques Bourassa qui avait une terre au bord du fleuve se réclamait aussi de Coutances. Charles Carrier, fils de Jean, Joseph Girard et Joseph Dumont avaient eu leurs titres du seigneur à la mi-mars de 1745 mais ils étaient établis depuis plusieurs années déjà. Tout ce monde là était jeune, actif, jouissait d'une santé vigoureuse. Chaque maison comptait de quatre à cinq enfants.

Le 19 juillet 1744, le grand voyer se rendit à Coutances pour donner aux nouveaux colons une sortie au chemin royal de la grande côte. Il traça d'abord le chemin de front depuis la rivière à la Scie en le faisant passer sur les terres dans l'ordre que nous avons donné plus haut. Il fut décidé ensuite que la route de sortie jusqu'à la grève passerait sur la terre des héritiers Desrosiers. Ce fut là l'origine de la côte du Passage, qui est devenue, depuis, la grande artère commerciale de la ville de Lévis. Cette côte était alors connue sous le nom de La Goste du four neau à chaux. On se souvient d'avoir vu sur un

plan fait en 1690, lors du siège de Québec par Ptiips, au pied de la falaise de Lévis, le four à chaux de Mathurin Arnault. En 1744, le chaufournier Arnault était depuis longtemps disparu, mais son four existait encore. Le grand voyer régla que cette côte aurait dix-huit pieds de large, mais que sur la hauteur de la falaise elle prendrait trente pieds. Et, comme cette côte était la seule qui se pusse faire alors pour l'embarquement au fleuve, il régla aussi qu'elle serait faite et entretenue par tous les habitants de la grande côte depuis et compris Louis Fagot, terre voisine du curé de Larue, jusque et y compris Mathieu Huard dit Désilets qui habitait les bords de l'Etchemin (^).

Au printemps de 1745, les héritiers Charest obligèrent les censitaires de Lauzon à donner titre nouvel des biens qu'ils possédaient dans la seigneurie. Ces actes qui nous ont tous été conservés se trouvent dans l'étude de Jean- Claude Panet et remplacent avantageusement les deux cahiers de terrier que les anciens répertoires nous signalent au greffe de Barbel et qui sont malheureusement disparus.

Si l'on compare les titres de 1745 avec l'aveu et dénombrement de 1723, on ne trouve guère de changements notables.

Voici les noms des propriétaires relevés sur le territoire de Saint-Nicolas, en prenant comme point de départ les rives de la Chaudière : les héritiers de la Malotière, Joseph Jérémie dit Douville, les héritiers René Demers, la veuve René Demers, Charles Demers, François Demers, Charles Feuilleteau, Jean François

(1) Procès verbaux des grands voyers. Vol. 3. p. 281.

Dupont, Jean Marie Huart, les PP. jésuites, Michel Deniers, fils de Nicolas, Portugais, Michel Demers, fils de René, Joseph Demers, héritiers Eustache Demers, Pierre Loignon, Anne Rochon, veuve de Nicolas Demers, Joseph Bergeron, Nicolas Bergeron, François Fréchet, Joseph Fréchet, René Métot, Veuve René Rousseau, Pierre Rousseau, Michel Rousseau, Michel Simoneau, Marie Anne Aubin-Lambert, veuve de Joseph Baron, Nicolas Dubois, Jean Cloutier, Joseph Dubois dit Lafrance, André Boucher, Pierre Marion, Charles Huot dit St-Laurent, Louis Croteau, François Marion, Jean Baptiste Aubin-Lambert, Louis Bourassa, Charles Boucher, François Boucher, Baptiste Fréchet, Jean Boucher, Philippe Dubois, Etienne Huot, Joseph Huot dit St-Laurent, Jean Bourassa, Jean Feuilleteau, Josep*h Martineau.

Dans le second rang qui commençait à être colonisé, on trouve : Gabriel Simoneau, Jacques Huot dit St-Laurent, René Simoneau dit Sanchagrin, Pierre Dubois, Jean Baptiste Dubois, Nicolas Bergeron, Jean Baptiste Lambert, la veuve Joseph Eustache Demers, la veuve François Dubois.

En 1745, le moulin banal de Saint-Nicolas était loué à ferme à Antoine Nadeau.

Dans le deuxième rang, à l'arrière de Saint- Joseph, Jean Carrier, Jean Baptiste Bégin, Charles Guay fils de Louis, Michel Lemieux, François Hamelin, René Patry, Pierre Grenet, prirent des terres en 1745. Au troisième rang, on trouve : Charles Carrier, Joseph Carrier fils d'Ignace, eJean Poiré, Antoine Montagne, François Nolet, Charles Bégin, Jean Car-

rier, Charles Carrier, Etienne Samson, Charles Girard, Pierre Drapeau, Augustin Couture, François Aubert. Ce dernier, "volontaire et voyageur", possédait déjà son établissement en 1727 lorsqu'il épousa Françoise Carrier (^).

En 1747, Mgr de Pontbriand donna permission au curé Mercereau de concéder des terres sur la propriété que M. Boucher avait donné à la fabrique. Cette même année, s'établirent, au troisième rang, Joseph Samson, François Corneau et François Carrier. Dans le quatrième rang, le curé donna aussi des titres à Louis et Michel Pichet, à Alexis, François et Augustin Langlois. En 1750, vinrent se joindre à ces derniers : Etienne Bégin, Joseph Duquet et Joseph Gély.

Sur la rive gauche de l'Etchemin, à l'arrière de Saint-Romuald, dans le rang de Toniata, on trouve, en 1745, Antoine Cadoret, Jean Baptiste Cadoret, Joseph Vivien, Joseph Antoine Cadoret qui a remplacé Antoine Ducas, Jacques Dubois, Joseph Guilbault, Nicolas Lafrance et Louis Penin {^).

Sur le territoire de Saint-Romuald, un seul nom nouveau apparait, c'est celui d'Adrien Leclerc.

Dans l'hiver de 1747, quatre cents sauvages, y compris les femmes et les enfants, vinrent camper sur les bords de TEtchemin à trois lieues de Québec, et le gouvernement dût leur fournir la ration (3).

(1^ Contrat de mariage, greffe la Cetière.

(2) C'est ce dernier qui a laissé son nom à la concession et au ruisseau Penin.

(3) Mémoire du Canala— 1747-48, dans les Jffew-York Paris Collections, X p. 147.

Kalm, savant suédois qui visita la colonie, à l'époque dont nous parlons, a laissé des descriptions charmantes des villages canadiens tel qu'il les vit alors. Les longues maisons blanches étaient toutes bâties près des rives du fleuve, et à côté de chacune d'elles, on voyait un verger et un beau jardin potager. Les femmes ne s'épargnaient pas, raconte le voyageur. Vêtues d'une robe courte qui leur allait à mi-jambe à la façon indienne, on les voyait toujours dans les champs ou à l'étable, faisant n'importe quel travail. Les hommes, polis, affables, saluaient tous ceux qu'ils rencontraient sur leur route, et comme il n'y avait pas alors de cabarets dans les campagnes, ils exerçaient noblement l'hospitalité. Le luxe était inconnu ou plutôt on ne s'en donnait qu'un seul, celui de garder plusieurs chevaux. Chaque s^arçon, qui avait la force de manier un fouet, possédait le sien, c'est ce qui empêchait l'habitant d'élever autant de bœufs qu'il aurait pu le faire. "Au lieu de trois ou (quatre chevaux, fait remarquer Bougainville, l'habitant devrait avoir dix à douze bêtes à cornes, et outre cela il pourrait élever plus de cochons parce qu'il n'est point de garçon d'habitant qui ne vole son père pour donner de l'avoine ou d'autres grains à son cheval alin qu'il soit gras et vif."

Ne dirait-on pas que ce dernier trait a été dessiné d'hier, tant il est encore vivant ?

Nous sommes maintenant rendus à la période où les terres de la seigneurie qui longent le fleuve Saint- Laurent sont toutes défrichées. Les jeunes colons vont s'élancer vers l'intérieur, sur les bords des vallées

fertiles qu'arrosent les rivières Etchemin et de la Chaudière, à la conquête de nouveaux établissements (1).

(1) Les habitants de Québec qui possédaient quelqu'aisance avaient alors l'habitude de mettre leurs enfants en nourrice à la campag'ne. Cette coutume, depuis longtemps tombée en désuétude, semble même avoir été la règle commune si nous en jugeons par les nombreuses entrées de sépulture de nourrissons dans les registres de la pointe de Lévj'. Toici une liste aussi complète que possible de ces sépultures : 1721, sep. d'une petite fille de 11 mois du sieur Perreault, marchand, de Québec, morte en noarrice ; 1726, sép. d'un enfant de Henri Hiché, bourgeois de Québec, âgé de 8 jours, en nourrice chez Louis Halle ; 1727, sép. d'une fille de Pierre Desauniers ; 1728, sép. d'un enfant de Sr. Perreault, marchand ; 1730 août, sép. de Geneviève, âgée d'un mois, fille de Gervais Beaudoin, chirurgien ; 1734, oct. sép. de Joseph Etienne, fils du Sr. Chaussegros de Léry, ingénieur pour le roi en ce pays, et de délie Le Gardeur de Beauvais ; 1741, sép. de Jean Chs. Lavallet, nourrisson chez Louis Samson dit Basque ; 1741, sép. d'un enfant de M. Chevremont, secrétaire du général, en nourrice chez Joseph Samson ; 1743, sép. de Pierre Bourgratte, nourrisson chez Eustache Samson ; 1750 avril, sép. de Marie Joseph, nourrisson ; 1751, sép. d'un enfant en nourrice chez Pierre Drapeau ; 1751 , sép. d'un enfant de Couturier, de Québec, en nourrice ; 1752, sép. de Louis, âgé de 2 mois, fils de Jean Delisle, nourrisson chez Baptiste Letarte, de la côte de St-Henri ; 1752, sép. d'un enfant en nourrice chez François Ardouin, de la côte de ^t-Henri ; 1752, sép. d'un enfant en nourrice chez .T.-Bte. Drapeau.

Une autre coutume tombée en désuétude, c'était l'éclat que l'on donnait aux baptêmes des enfants. On choisissait d'ordinaire pour parrain et marraine des gens en place, des riches négociants ou des militaires. La famille Charest et ses alliés ne pouvaient plus compter leurs filleuls dans la seigneurie. Je note quelques noms de distinction recueillis au registre. Le 5 avril 1701, est parrain d'un enfant d'Ignace Samson, Messire Ambx-oise d'Aubenton, seigneur de Villebois, capitffine général de l'artillerie des armées du roi. En 1729, M. M. de Soriol et de Chavanne, tous deux officiers, assistent comme parrain. Le 29 janvier 1752, au baptême d'Angélique, fille de Jean Bte. Carrier et de Marie Louise Guay, le parrain est Henry Albert de St-Vincent, écuj-er, baron de Norey, capitaine d'infanterie d'un détachement de la marine. La marraine est Angélique de Meloise, épouse de M. Péan, capitaine d'infanterie, major de place et des troupes.