XLVIII INTRODUCTION

définitif des étranges couches terrestres de ce coin de pays(*).

Au printemps de 1860, M. Billings, paléontologiste de la commission géologique du Canada, fit à la pointe de Lévy une importante découverte de fossiles. Ses recherches lui en fournirent 137 espèces nouvelles. (^)

Le professeur Hull, naturaliste distingué de» New- York, a décrit les graptolithes provenant du groupe de Québec à la pointe de Lévy.

Le fils unique du gouverneur général du Canada Sir Edmund Walker Head possédait pour llhistoire naturelle une véritable passion. A Fâge de dix neuf ans, il avait déjà formé une

(1) Rapports de Sir Wjlliain Lofcan, appendice deB Joumaitx dt rAgn^mblée légidativt. No. 46, ISM, vol. VI et vol. XIV, No. 5 ; Rappoit K^logrique de 1863, pp. 118, 238. -289, 254, 256. 512, 684.

8lr William Lofran partage le groupe de Québec en trois di\i8ion8. La plas ancienne, celle de L^vù, dépasse 5.000 pieds d'épaisseur, elle se compose de calcaites, dedolomiei, avec grès quartzeux et schistes d'un noir verdàtre Les fossiles y abondent. Après la formation de Lévis vient celle de Lauzon, remarquable en ce quelle est Imûtée par deux bandes magnésiennes métallifères, caractérisées surtout par des schistes cuprif^rtes. Cest la formation minière bascanadienne par excellence, celle qui renferme Ms mines de cuivre si nombreuses des Cantons de l'Est Enfin, au-dessus vient se placer la formation de SiUery, composée en grande partie de grès quartzeux et feldspathiques, verdfttres, accompiMCnés vers la bue de schistes rouges et verts Dans le rapport de la commission géologi<|ue pour Tannée 1877-78, M. Sehvyn. directeur de la oomoaission, propose de retaplacer ces divisions du gro ipe de Québec, par trois autres étagtïs qu'il croit devoir placer l'une dans le silurien. Vautre dans lecambrien et le troisième dans la formation huronienne. (Élémentft de minéralogie et de géologie, par l'abbé J .-O.-K. Laflamme, pp. 248-249). A la deniière session de la société royale du Canada (mai 1894) il a été lu devant la section des sciences géologi()uee et biologiques un travail de M. H . Ami sur la formation et la classifloation du groupe de Québec. Le savant auteur apporte à l'appui de la théorie émise p»ar Sir William Logan une foule de preuves et de faits nouveaux, et s'attaque de front au plan proposé par M. Sel w^oi en 1877. C>n peut consulter dans les tnéinoire« lie la société royale du Canada, les études qui suivent sur cette importante question :

Vol. I :— Oî» the Québec group in geology, par A. R. C. Selwyn (1882). Vol. IV :- Etude sur les graptolithes de la rive droite du Saint- Laurent, par Charles Lapworth (1886).

Vol . IX.— On the geology o/part of the provUxce nf Québec, aouth o/ the St ,- Lmicrejiee, parR. W. Elis.

(2) 42 graptolithes, 55 mollusques, 36 articulés, 4 radiés. Ces graptolithes •ont décrits et dessinés dans la deuxième dérade de Vexploration géologique du Ccinda, p. 245. Voir aussi préface du Rapport de la commitsion géologique du Canada, jusqu'en ises, 1864, pp. VII, VIII ; Canadian Naturalisa and Geologint V, 472 ; American journal of Science (2), XXXI, 216.

Cf , 2de décade du Canadian organic reinain».

INTRODUCTIOH XI-I^

collection de fossiles d'une assez grande valeur. Une espèce découverte par lui à Lévis a reçu son nom. C'est un de ces graptolithes caractéristiques des formations des environs de Québec.

Le jeune John Head, qui devait compléter ses études à l'université d'Oxford, partit au mois de septembre 1859 pour accompagner son père ^ans un voyage le long de la vallée de la Saint-Maurice qui venait d'être ouverte à la colonisation. Il se noya dans cette rivière, le 25 septembre, comme il prenait un bain au pied des chutes de la Grand-mère.

Quel plus beau champ d'étude pour le géologue et lé paléontologiste que cette terre si profondément fouillée par les eaux du fleuve, et dont la muraille s'entrouvre parfois, comme une tranchée géante, pour laisser passer les torrents qui tombent des hauteurs.

Que ce soit le long de la falaise qui domine le Saint- Laurent, ou au fond des gorges de l'Etchemin ou de la Chaudière, on peut voir partout, comme dans un livre ouvert, à des profondeurs on à des altitudes qui varient de cent à trois cents pieds, les lits des terrains et leurs étranges formations.

Du côt^ ouest de la Chaudière, Saint-Nicolas est bâtie sur un haut promotoire aux tons rougeâtres Jtombant à pic dans le fleuve.

Le voyageur qui aperçoit pour la première fois cette longue muraille de schistes rouges songe involontairement aux belles palissades de l'Hudsoi}, Entre la Chaudière et l'Etchemin

L INTRODUCTION

le sol s'abaisse et forme comme une plaine à pente douce et graduée. En face de Québec, la rive se redresse et laisse voir des couches violemment contournées, des plissements bizarres de terrains.

Les sommets de ces plissements sont la pluimrt du temps érosés, mais quelques-uns ont conservé dans leurs vêtements de pierre la courbe gracieuse que leur tracèrent les bouleversements antédiluviens (^). Vers la pointe qui défend l'entrée de la rade de Québec, la sombre falaise de Lé vis s'écroule de nouveau ou s'éloigne du rivage en gagnant l'intérieur des terres. On voit alors une succession de collines ondulées, de plateaux étages comme les gradins d'un amphithéâtre, de caps isolés en rase campagne ou penchés au bord de la mer. Ce beau paysage fait pour le plaisir des yeux cache pourtant sous sa forme pittoresque la trace des terribles convulsions de la nature. Les géologues se sont plu à étudier d'une façon spéciale ce coin du pays (^).

Au point de vue industriel, la seigneurie de Lauzon n'est pas aussi avancée qu'elle devrait l'être, lorsqu'on songe à la beauté de ses rivages, à la sûreté de ses havres, aux

(1) Voir, entre autres, la falaise qui longe la côte Davidêon et sur le chemin ui conduit de Lévis à l'ancienne gare du Grand -Tronc.

(2) Voir dans le rapport de la commission géologique du Canada, à Valku des eartêë «t plan* publié chez Dawson en 1865, un plan démontrant la distribution des couches de calcaires dans le groupe de (^tébeor à la pointe de Lévy, et à la planche Va : une coupe de lits de terrain prise dans la Vigne nord-est du fief Sainte-Anne, à Saint- Joseph .

ÏNTllODUCTlON ht

puissants services d'eau que Ton pourrait obtenir de la Chaudière et de l'Etchemin (^).

L'industrie est presqu'enti^rement concentrée dans Lévis, la ville principale.

En 1891, on y comptait 146 établissements donnant du travail à 1220 employés. Les gages payées s'élevaient à la somme de $315,- 610. La valeur des produits manufacturés était de $1,107,310 et le capital placé dans ces diverses industries montait à $762,205.

L'usine métallurgique de Carrier, Laine et Cie a acquis dans le pays une grande réputation. Ce grand établissement industriel où 350 ouvriers travaillent sans relâche d'un bout de l'année à l'autre, possède un des plus beaux outillages du Canada. On y peut forger les plus grosses pièces. Nous décrirons plus tard en détail toutes les parties de cet immense établissement quand nous aurons à raconter l'histoire de sa fondation qui ne remonte qu'à trente ans. Les chantiers et la cale flottante de Davie poui^ la construction et la réparation des navires sont aussi fort renommés. Cette maison possède une équipe de sauvetage des plus expérimentées. C'est à elle que les armateurs s'adressent quand survient un naufrage sur le fleuve et dans le golfe. Elle a opéré, . dans le genre, des sauvetages vraiment merveilleux.

Lévis possède encore une fabrique de limes, exploitée pai* la succession Samson, et

(l) Le volume des eaux que charroie rEtchemîn est beaucoup moins considérable que celui de la Chaudière, mais les rapides qui la touin^entent à pod embouchure ont pu être utilisée avec beai coup plus d'axantage. La chute de la Chaudière frarde encore intacts sa force et son pouvoir.

LU INTRODUCTION

deux fabriques de chaussures. L'une de ces fabriques de chaussures, dirigée par la maison King de Toronto, expédie ses produîts sur les marchés de l'Ouest. L'autre fait une spécialité de la fabrication de ces bottes à hautes tiges si fort en usage parmi les pêcheurs du

golfe.

Les scieries de l'Etchemin, établies au commencement du siècle, n'ont pas cessé depuis lors de fournir des bois préparés aux grands marchés européens. Des maisons plus récentes, comme celles de Fitch et de Gmvel, font aussi avec l'Europe et l'Amérique du Sud un grand commerce d'exportation. La maison Gravel expédie chaque année des cargaisons considérables \\e boites que l'on emploie en Angleterre pour y mettre les sucres des raftneries. La maison Breakey, établie à quatre milles au-dessus de la Chaudière, envoie aussi sur les marchés anglais de grands chargements de madriers. Cette maison est dans sa spécialité une des*" plus considérable du pays. Un chemin de fer Decauville charroie les bois manufacturés des moulins de la Chaudière jusqu'à l'entrée du bassin de cette rivière d'oil les batekux les transportent siu- les navires en rade. ^

Il suffit de jeter un coup d'oeil sur les rapports de la commission du havre de Québec pour juger de l'importance du commerce de bois qui se fait sur la rive droite du Saint- Laurent, dans les limites de la seigneurie de

INTRODUCTION LIIÏ

Lauzon, depuis VA7ise des Sauvages jusqu'à Tembouchure de la Chaudière.

Au premier décembre 1893, il y avait dans les chantiers ou dans les entrepôts 93,073 madi-iers de pin, 477,573 madriers d'épinette, 4,- 183,720 planches de pin ou d'épinette et 273,- 509 pieds de bois de chêne, de pin, d'orme. Si l'on compare ces chiffres avec la quantité totale des bois alors en stock dans le port de Québec, on trouve que ce comnlerce est concentré sur la rive droite du fleuve, dans la proportion de deux tiers. Les échanges et . les ventes se font, il est vrai, dans la capitale, où tous les commerçants de bois ont des bureaux ; mais le travail de préparation et de chargement a lieu, soit à Lévis, soit à Saint-Joseph, soit à St-Romuald. On dirait que la nature a creusé tout exprès dans ces endroits des havres et des baies faciles d'accès. Les grèves y sont larges, planes, nivelées et couvertes de sable.

Le commerce de bois *de nos jours n'est rien pourtant, comparativement à ce qu'il était il y a une trentaine d'années, sur ces mêmes rivages. Aujourd'hui, c'est tout au plus si sept maisons ou compagnies y font des affaires dans cette ligne (^). Autrefois chaque anlractuosité de la rive du fleuve Saint-Laurent, depuis Y Anse des Sauvages ^nsqu'h la Chaudière et au delà sur le territoire même de la paroisse de

(IX Au bassin de la Chaudière : M. Jchn Brf akey ; aux mculins de l'Etchemin : la Compagnie Qttebec Timber Co. qui a remplacé Fancienne maison Atkin* aoo ; dans l'anae d'Hadlow, les maifcons Frire, Brothers & Co., et jCing Brothers ; aux St, Lawrence doekët M. Alex. Fraser ; à la gare du Grand-Tronc, la Québec Warehowte Co. ; à l'Ange des Sauvagis {Ivdian Cote) M. Harold Kennedy.

LÏV INTRODUCrioy

Saint-Nicolas, contenait des entrepôts de bois de construction. Des jetées ou de longues estacades avaient été construites pour les garder en sûreté contre les violences du vent ou de la marée. Au delà de la haute mer, sur la grève, dans les plis de la falaise se groupaient les nombreuses maisons des travailleurs employés à équarrir les boifc. Les commerçants, les bourgeois ainsf qu'on les appelait, s'étaient fait construire, près du rivage, sous les grands arbres qui couvraient alors la côte, de superbes villas d'oîi ils pouvaient diriger sur place leur immense exploitation. On entendait du matin jusqu'au soir le bruit des cognées frappant sans relâche. On appelait ces chantiers : les foulons. C'est ainsi qu'on nommait en France les moulins où se préparaient les étoffes de laine. Les maillets dont on se servait pour fouler les tissus devaient, en eflFet, produire le même son sourd et monotone que les haches retombant en cadence sur les pièces de bois. Le nom de Foulon fut remplacé plus tard par celui de chantier. On disait, naguères encore, pour désigner le quartier Saint- Laurent, un des quartiers les plus populeux de la ville de Lévis, les Chantiers. Chaque commerçant de bois avait donné son. nom à son chantiei\ Los vieillards parlent encore des Chantiers Chapmany Besmck, Price, Tibbits, Russell, Patton.

Comme on le sait, c'est le blocus continental ordonné par Napoléon qui développa le commerce des bois du Canada. L'Angleterre se voyant fermés les ports de la Baltique,

INTRODUCTION LV

dirigea son attention vers ses colonies d'Amérique, De là date une nouvelle ère pour notre pays. Mais ce n'est que vers 1810 que les grands négociants commencèrent à utiliser les grèves de la pointe de Lévy. L'ancienne population de Lauzon se trouva aussitôt débordée par une invasion d'étmngers.

Au grand commerce de bois d'exportation vint se joindre bientôt la construction des navires. Pendant longtemps on construisit dans les chantiers de la pointe de Lévy de vingt à vingt-cinq bâtiments par année. Les chantiers des Brunelle, des Marquis, des Charland, des Russell, des Samson et des Dunn avaient une aussi glande réputation sur le marché maritime d'Angleterre que ceux qui existaient jadis sur les bords de la rivière Saint- Charles.

Une autre industrie qui eut ses jours de prospérité fut celle des bateaux remorqueurs. C'est à cette époque qu'il faut remonter pour trouver l'origine de la plupart des grandes fortunes de Lévis. Les familles Chabot, Beaulieu, Foisy, Barras, Couture, Poiré, Samson, Nadeau se lancèrent dans ce genre d'entreprise et surent y amasser en peu d'années des bénéfices considérables.

La route unique qui conduisait à la fertile vallée de la Beauce débouchait sur les hauteurs de Lévis. Il s'y forma bientôt un centre considérable. Des maisons de commerce s'y fondèrent, et pendant quarante ans, jusqu'à la construction des chemins de fer qui devaient détourner les marchés et changer les

I*VI INTRODUCTION

anciennes habitudes, on vit régner une ère de prospérité si considérable que Ton crut pendant quelque temps que la rive droite du fleuve était appelée à supplanter la vieille capitale de Québec. Sur la falaise déserte une ville nouvelle avait surgi comme par enchantement. Un jeune poëte, qui était alors à ses débuts, saluait de la sorte l'aurore de la jeune cité (^) :

J'aime à te contempler, ô ma ville natale,

Ouand les premiers rayons do l'aube matinale

Baignent ton front resplendissant ;

Ouand te,s sapins touffus, quand tes pins f^igantesquos

Font scintiller au loin leurs vertes arabesques,

Comme en un cadre éblouissant;

Quand tes milliersd'olsoauxentroui)e8 se rassemblent Et vont bâtir leurs nids sous les rameaux qui trem- Aux flanosMe tes âpres rochers ; fblent

Quand sur ton front hardi, que le <*-;)uchaut colore, Jie crépuscule change en brillant météore La flèche de tes blancs clm'hers.

Hier, l'herbe des champs ici croissait â Taise; fit depuis, au sommet de ta brune falaise, Tout un peuple est venu s'asseoir.

Maintenant, vers le ciel lève ta tête altièro, Pleine d'avenir et d'espoir !

Hier, ce fût en vain que l'on t'aurait cherchée... Hier tu sommeillais, immobile et penchée Sur les abîmes de l'oubli ; Puis, l'œil triomphateur, la tête couronnée, Tu surgis ... et, sondant ta haute destinée, Québec ta rivale a pâli !

Va ! ne t'arrête pas au sentier de la gloire ! Souris à l'avenir ! ta place dans l'histoire Brille d'un éclat radieux ; Pais resplendir au loin l'auréole guerrière Du noble chevalier dont tu dois être fière De porter le nom glorieux !

(1). 1864. Pt^U'MêU, fantaifsifK f.t Honvenim pot^tiquim, par Louis H. Fréohette, Montréal, 1877.

INTRODUCTION LTII

Lévis n'a pas tenu les promesses que laissaient entrevoir ses brillants commencements. On constate un léger décroissement dans la population.(^) Le commerce de bois si prospère autrefois a pris d'autres voies. La navigation à vapeur a rçmplacé les anciens bâtiments à voile. Les chemins de fer dont on attendait tant ont créé à l'intérieur de nouveaux centres. Les cliantiers, si bruyants jadis, sont déserts. Il n'y a plus ou presque plus de remorqueurs. Les rudes travailleurs du port ont à peine deux mois d'ouvrage dans l'année. Lévis a, cependant, conservé de son ancienne population un important noyau de mécaniciens, de navigateurs et de charpentiers de navires, formés à l'ancienne école. C'est elle encore qui est la grande pourvoyeuse et qui envoie ses équipes de travailleurs dans toutes les parties du pays.

Les usines Ue Carrier, Laine et Cie, les chantiers de Davie, les scieries et les manufactures de bois travaillé de Fitch, Gravel, Breakey, Atkinson continuent la bonne renommée des anciens établissements.

Lauzon possède aussi un des grands bassins de carénage du pays. Ce bassin commencé en 1877 a coûté au gouvernement du Canada près d'un million de dollars. Il peut recevoir les plus grands vaisseaux de la Hotte transatlantique et rend les plus grands services

(I) Population de Lévis eo ISSl : 7507 babitanU ; en lëOl : 7801. nimiautioD : 206.

LTIII INTRODUCTION

A Lévis se trouve aussi fixé rétablissement do quarantaine pour les animaux importés (l'Europe.

D'après la statistique recueillie en 1893 par le département du secrétai'iat de la province, la valeur de la ]n-oi>riété foncière dans Lauzon est de $10,980,413. La seule ville de Lévis compte pour $3,624,291.

La chajmlh du cMège de Lévis.

INTRODUCTION

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LX INTRODUCTION

Ce qui frappe le plus dans ce tableau, (^) c'est de voir la fa^on économique avec laquelle sont administrées les paroisses de la seigneurie et combien le montant de la dette y est peu élevé. Dans la camjjiagne, il y a peu ou point d'impôt à vrai dire. C'est la ville de Lévis qui représente la grande part du passif. Elle vient en ligne de compte pour $274,880, sur un gi-and total de $284,788.41. On conçoit qu'il a fallu pourvoir dans ce centre où le gros de la population est aggloméré a l'organisation de la voirie, de la police et de la protection contre le feu, à la construction de marchés et d'édiftces publiques dignes d'une ville de 7,000 âmes. On y a fait aussi de grands achats de terrain et l'on y a souscrit libéralement pour les chemins de fer ou l'établissement de manufactures. Le propriétaire paye dans Lévis un impôt de 87 centins et demi par cent piastres. Le locataire doit versera la caisse municipale six centins par piastre sur la valeur annuelle de son loyer.

Pour les fins de la représentation parlementaire la seigneurie de Lauzon appartient presque toute entière au comté de Lévis. Les paroisses de Saint- Anselme et de Saint-Isidore seules font partie du comté de Dorchester. Le comté de Lévis est justiciable des tribunaux de Québec tandis que Saint-Anselme et Saint- Isidore, ainsi que le reste du comté de Dor-

Lesdeux notes qui suivent se rapportent au tableau de la page précédente.

(1) I^es statistiquei de 1893 ne donnent que #84,880.00. Il y a là erreur évidente. Noua portons ici le chiffre donné au rapport de 1891. C'est celui qui se rapproche le plus de la vérité. L'actif de 1891 éUit de «329,503.87 . Ce monUnt est plus exact que celui de 1893.

(2) Le sijçnet (2) indique que nous avons pris la statistique de 1891 oomme élant la plus «xaote .

INTRODUCTION LXI

chester, relèvent du district judiciaire de la Beauce.

L'instruction est abondamment répandue dans la seigneurie de Lauzon. Cent dix huit écoles; dont la valeur est estimée en chiffres ronds à 500,000 dollars, reçoivent 7,538 enfants. On calcule que chaque année il est dépensé en moyenne dans les vingt municipalités scolaires de la seigneurie $84,000. Sur cette somme le gouvernement contribue pour environ $5,000 {').

Lévis possède un grand collège classique, un des plus beaux de'la province, dont le coût est d'au moins 200,000 dollars. Les cours v sont fréquentés par 400 élèves. Cette institution possède une bibliothèque de 12,500 volumes. Lévis compte aussi une école spéciale des arts et manufactures oii quatre professeurs enseignent le dessin mécanique et le dessin à main levée à 239 élèves.

La plupart des paroisses comptent des communautés de religieuses où les jeunes filles reçoivent une éducation supérieure. Le couvent de Saint- Joseph est dirigé parles Dames de Jésus-Marie ; ceux de Lévis, Saint-Nicolas, Saint- Anselme, par les Sœurs de la Charité ; Saint-Eomuald, par les Sœurs de la Congrégation et Saint-Isidore, par celles du Bon- Pasteur.

(l) Ces statlstii^ues soDt empruntés au rapport du surintendant de l'instruction publique de la province de Ouébec, pour l'année 1892-93.

Le comté ae Lévis et celui de Dorohester, & l'exception des municipalités de Ste-Justine, Ste-Oermaine, âte-Rose de Watford, St-Zaohi^e et St-Prosper de Watiord, forment un district d'inspection. M. Georges-Stanislas Vien, nommé )• 12 iioTeii)bre^l877. est l'inspecteur de oe district,

LXII INTRODUCTION

A Saint- Joseph, les Clercs de Saint- Viateur enseignent dans les écoles élémentaires des garçons ; à Lévis, ce sont les Frères Maristes.

Nous aurons l'occasion dans le cours de ce récit d'étudier l'histoire de ces belles fondation.

Les habitants de la seigneurie de Lauzon ont toujours tenu de tout temps à procurer à leurs enfants une instruction soignée. La liste des élèves du petit séminaire de Québec s'ouvre par le nom de Jean Halle, le fils de l'un des premiers colons de la pointe de Lévy. Ce coin de terre a doiîné au pays plusieurs hommes remarquables parmi lesquels on peut citer quatre évêques : N. N. S. S. Bourget, Demers, Bégin, Labrecque ; des hommes d'état comme l'honorable François Lemieux, qui fut ministre dans plusieurs cabinets, l'honorable John Costigan, aujourd'hui ministre de l'intérieur, l'honorable Etienne-Théodore Paquet, ancien secrétaire de la province ; des prédicateurs et des théologiens distingués comme les trois abbés Paquet, du séminaire de Québec ; un savant dont la réputation est européenne, Mgr Laflamme, recteur de l'Université Laval et ancien président de la Société Royale du Canada ; un poète comme Louis Fréchette ; des missionnaires dont la mémoire est légendaire dans les plaines àe l'Ouest canadien, les abbés Poiré, Thibault et Bourassa ; un des avocats criminalistes le plus en renom du barreautde Québec, M. François Lemieux ;

Introduction

Lzin

lies prélats, des prêtres, des écrivains, des mé decins, des notaires et des avocats. (^)

— <1) Appendice, pièce A

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