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neux autrefois. Dans la Beauce, les habitants se servent encore de la fouine pour pêcher ces brochets, dont quelques-uns pèsent jusqu'à vingt-huit livres. On appelle cëia^/ouinner le brochet.

On raconte qu'au pied de la chute de la Chaudière, il se produit chaque été, entre la fête-Dieu et le dimanche suivant, un phénomène assez étrange. La rivière se couvre alors de poissons qui remontent le cours des rapides et viennent fmyer presque sous les bouillons de la chute. Comme, en ce temps là, les eaux sont assez basses, on les voit fourmiller par milliers. On pourrait les prendre avec la main tant ils sont pressés et engourdis. Les paysans font des barrages en pierre pour les arrêter et en pèchent ainsi une quantité considérable.

Cette manne aquatique dure trois ou quatre jours, puis tous ces poissons disparaissent et on ne les revoit qu'à la fête-Dieu de Tannée suivante. Dans la région, ces poissons sont connus sous le nom de carpes de France,

Dans les premiers temps de la colonie, il se faisait au milieu des îlots que Ton voit à l'embouchure de l'Etchemin une tuerie importante de loups-marins. Tout cela est disparu, de même que les saumons que l'on péchait encore en abondance, à la fin du régime français, jusqu'au pied des chutes de l'Etchemin, dans la paroisse de Saint- Henri.

Dans sa course précipitée à travers la

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seigneurie Lauzon, la Chaudière se rapproche tellement de la rivière Etchemin qu'en certains endroits il n'y a plus, comme je l'ai dit déjà, qu'une étroite bande de terre qui la sépare de sa voisine. Aussi, dans les vingt milles qu'elle y imrcourt avant de se jeter dans le fleuve, ne reçoit-elle du côté de sa rive droite que quelques ruisseaux de peu d'importance. Sur sa rive gauche, à quelques arpents au dessus de la chute, la rivière Beaurivage vient mêler ses ondes aux siennes. Cette rivière Beaurivage, ainsi nommée en mémoire de Gilles Rageot, sieur de Beaurivage, qui obtint un domaine seigneurial sur les confins de Lauzon, en 1738, prend sa source dans les hauteurs qui couronnent le canton de Broughton. Elle baigne les paroisses de St-Sylvestre, St-Gilles, St-Narcisse et St-Patrice, dans le comté de Lotbinière, et entre dans la seigneurie de Lauzon à la limite ouest de St- Etienne. Dans cette dernière paroisse qu'elle divise en deux parties égales, elle se grossit du ruisseau Gosselin, de la rivière Noire et de la rivière Rouge, qui sortent du fief de Gaspé, et de la rivière Cugnet (^) qui vient des bois de St-Lambert. La Beaurivage n'est pas navigable ; mais si, en été, elle donne à peine assez d'eau pour faire tourner les roues des moulins élevés sur ses bords, à l'automne et au printemps elle roule parfois comme un torrent et produit alors des inondations désastreuses. Son cours violent

(1) Aiiul nommée en mémoire de François-Joseph Cugnet, seigneur de St- Etienne (paroisse St-Bemard de Dorohester^ en 1737.

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provient de ce qile depuis les hauteurs de Broughton jusqu'à son entrée dans la Chaudière elle n'est qu'une série de petits rapides.

Le large et profond bassiu de la Chaudière reçoit enfin sur sa rive gauche le Grand Ruisseau ou ruisseau des Grandes Prairies dont il faut chei'cher la source près de la ligne ouest de la seigneurie de Lauzon, dans la paroisse de Saint-Nicolas, où il arrose et fertilise les villages qui se trouvent dans l'intérieur des teiTes.

Les nombreux tributaires qui alimentent la Chaudière font qu'elle grossit rapidement après les grandes pluies de l'automne et du printemps, et alors cette rivière d'ordinaire îbi't paisible prend de violentes allures. C'est surtout dans les plaines basses de la Beauce qu'elle est alors à craimlre. Rien ne résiste à sa fureur. Les culées des ponts sont renversées, les plaines inondées, les routes dévastées. La cii'culation des ti-ains de chemin de fer Qaeber.-Central qui longe ses bords en est souvent interrompue pendant plusieurs jours.

Parmi les phis terribles inondations de la Chaudière, on cite dans la chronique locale celle du 31 octobre 1851 qui a lai.ssé dans le pays des souvenirs ineffaçables. On raconte qu'autrefois la femme d'un des seigneurs de Ste-Marie de la Beauce, un jour (|ue la Chaudière débonlée menaçait de tout engloutir sur son passage, fit placer une statue de Sainte- Anne à la rencontre du torrent et que celui-ci rentra aussitôt dans sou lit. C'est en souvenir

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de ce mémorable événement que fut élevée à Ste-Marie de la Beauce, la chapelle de Sainte- Anne que Ton voit encore près du domaine seigneurial de cette paroisse.

En outre des rivières Chaudière et Etchemin et des tributaires quijviennent y mêler leurs eaux, la seigneurie de Lauzon compte encore quelques cours d'eau de moindre importance. C'est dans Saint-Henri que prend sa source la ri\ière Boyer qui arrose les paroisses de Saint- Charles et de Saint-Michel, dans le comté de Bellechasse.

La rivière Rouer ou aux Nœuds, formée de la réunion du ruisseau des Grandes Prairies avec quelques filets d'eaux innomés, traverse Saint-Nicolas et se jette au fleuve.

Dans Notre-Dame, Içs gros ruisseaux de Pintendre et de Sarosto donnent naissance à la rivière à la Scie, fameuse dans l'histoire du pays parce que c'est sur ses bords que dès le conunencement de la colonie on y vint chercher des bois de construction pour élever les premiers édifices du couvent des Ursulines de Québec.

Sur la limite est de la seigneurie de Lauzon, dans la paroisse de Saint- Joseph, on trouve enfin la petite rivière des Aulnes qui vient tomber au fleuve presqu'en face de la pointe de l'île d'Orléans qui regarde Québec.

Cette seigneurie de Lauzon, si abondammant arrosée, ne compte aucun cours d'eau navigable. C'est à peine, si au printemps, à la fonte des neiges, des canots ou des bateaux

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plats pourraient remonter la Chaudière sur un parcours de sept lieues entre Sainte-Marie et Saint-François de la Beauce. Dans cette partie du pays, les' rivières et les ruisseaux, pour se rendre au fleuve, doivent franchir la haute muraille qui en forme la borne. Aussi, sur une distance de six lieues, ils creusent leurs cours comme à travers une tranchée et se précipitent en rapides ou en cascades. L'été assèche leurs lits rocailleux, mais l'automne et le printemps les voient rouler en torrents impétueux.

Quoique la Chaudière ne puisse servir de communication par eau, elle trace cependant une route et un accès facile sur le territoire américain pendant toute Tannée.

La vallée de la Chaudière par oii les aborigènes qui habitaient les côtes de la Nouvelle- Angleterre se rendaient jusqu'à Québec fut toujours une trouée dans la ligne de défense du Canada. Les Français essayèrent pendant longtemps d'y ouvrir un chemin de communication avec leurs établissements de la rivière St- Jean. Quand ils eurent perdu tout espoir d'établir cette voie rapide, ils songèrent à l'utiliser comme route d'invasion. C'est cette voie que d'Iberville proposa pour aller s'emparer de Boston. C'est le long des rives de la Chaudière que M. de Portneuf conduisait ses batteurs d'estrade pendant le sanglant hiver de 1691. Durant la guerre de sept ans, les défenseurs de la colonie projetèrent de pénétrer par cette vallée jusqu'au