INTRODUCTION XXV

cette nature agreste. Rien de saisissant comme le contraste de cette tranquilité et de cette paix parfaite à côté de cette clameur assourdissante.

Le grandiose spectacle de la chute Montmorency étonne et surprend l’œil, la nature attrayante de la Chaudière le réjouit, et} 1ci au moins, l’industrie ne s’est pas encore emparé de cette force superbe et rien ne vient gâter la vue du tableau.

La chute de la rivière Chaudière si peu visitée aujourd’hui était autrefois fort recherchée des touristes. Plusieurs ewont laissé de belles descriptions dans le récit de leurs voyages, L’explorateur anglais Isaac Weld sy

rendit en 1796, et il ne peut taire le plaisir qu’il eut à contempler cette belle scène de la nature ®. Avant lui, madame Frances Brooke, celèbre romancière qui vécut plusieurs années au Canada peu de temps après là cession du pays à l’Angleterre, en avait parlé en termes pleins d’admiration dans son roman d'Emely Montague et dans l'Histoire de Lady Julia Mandeville. :

Au mois d'août 1807, un autre voyageur

PAL) Fou au Canada pendant les années 1795, 1796 eb 1797 par Isaac Weld, t. II, pp. 8 On lit . la Gazette de Québec du 18 Juillet 1765. “Le sieur Charles Kerr, associé de Thomas Aylwin, écuyer, de cette ville, eut le malheur de se noyer le 14 de ce mois dans le fleuve St-Laurent, “T1 avait été en parti de plaisir, avec quelques amis, pour voir le saut de la

t Chaudière. En retournant à l’endroit où ils avaient débarqué, et trouvant que

le bateau était un peu au large, il se mit à l’eau et nagea pour se rapprocher de terre, mais il y perdit la vie.

+. “Pendant la courte résidence qu’il à fait ici sa conduite lui a procuré l'estime de tout le monde, Ceux qui l'ont connu particulièrement, ont eu un sincère regret d’avoir été si tôt privés d’un aimable compagnon, et on peut dire avec | vérité que le public à perdu en lui un digne membre de la société,

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anglais, John Lambert, y allait à son tour en compagnie de M. Hawdon, garde- -magasin général du département des hauvages, et du lieutenant Burke du 100ième régiment. Il déclare que le spectacle qu'il y vit était plus beau encore que celui de la chute Montmorency ©. C’est lui qui raconte que les bois ‘qui environnaient la chute étaient tellement épais qu'un capitaine de vaisseau s'y égara un jour. Le malheureux avait erré en vain à travers la solitude dans l’espoir de rejoindre ses compagnons. Il était mort de faim et d’épuisement. Son ‘cadavre fut retrouvé deux mois après, à plus de deux milles du sentier.

En 1822, le touriste Hodgson visitait aussi la Chaudière et s’émerveillait de sa beauté, même après avoir vu le Niagara ©.

On voit de cette cataracte une très jolie gravure sur acier prise d’une esquisse qu'en fit le fameux déssinateur anglais W.-H. Bartlett®.

On en trouve aussi un dessin à la sépia dans les œuvres de George Heriot ©.

La Chaudière, avant de se jeter dans le fleuve, élargit son lit et forme deux baies de forme ovale que les habitants du pays appellent le petit et le grand bassin. Le grand bassin regarde le fleuve. Il est assez profond. Les ingénieurs qui y firent des sondages pour

(1) Zravels through Lower-Canada and the United States of North America in the years 1806, 1807, 1808, vol. 1. pp. 419, 428. Cette description est à lire.

(2) Cité dans Canadian Scenery âe Willis, I— p. 118. |

(3) Canadian Scenery, t. 1, p. 121.

(4) View of the falls of Chaudière, nine miles ae of Quebec—G. Heriot esq, pinxt. F. OC. Lewis, sculp. Printed for Richard Philips, 8, New Bridge Street,

London.

En la possession de l’auteur.