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/ Les plus pauvres faisaient des épargnes pour se procurer l'agrément d’une promenade le dimanche sur. cette rive du fleuve, et nos bons. concitoyens à leur retour, le soir, causaient des merveiïiles qu'ils avaient vu sur ce nouveau continent.

“Le premier capitaine du Lauzon, ajoute-t-il, fut un excellent traversier de Lévis, M. Michel Lecours dit Barras. Il lui fallut un assez long. apprentissage pour connaître la force de la vapeur et calculer la vitesse qu’elle imprimait au bateau pour l'empêcher de se briser sur les quais des deux rives qu’il devait accoster, Le commandement à bord du vapeur se faisait de vive voix par le capitaine, avant que l’on eut substitué la cloche pour guider l'ingénieur. Aussi arrivait-il fréquemment que le malheureux.vapeur bondissait comme un bélier avant que le capitaine Barras eût eu le temps de crier à son ingénieur du nom de Joseph (1) : Szop her Joe. Il avait beau crier ensuite pour amoindrir le choc: Reverse her Joe, il était trop tard et le malencontreux bateau donnait tête baissée comme un, bouc, contre l'obstacle qu'il rencontrait et se faisait des bosses.énormes aux côtés. Une autre fois le capitaine criait : Srop her Joe, lorsqu'il était trop éloigné du rivage. L’ingénieur arrétait le mécanisme du vapeur, que le courant, emportait ensuite bien loin du port, et le Capitaine de. crier :

(1).Le Dr Marsden, /c, cit, dit que cet ingénieur se nommait John Forster,

William. Teedon. Cette dernière. propriété: est ‘maintenant ‘occupée par les magasins de Antoine Carrier, Voir procès verbal..de ligne du.

2 juin 1815 entre Augustin Labadie et EE de Pierre Lambert, srÉtwieut],

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Start her Joe ! Another stroke Joe, et à force de petits coups, on finissait toujours par aborder le quai en se tenant à deux mains à la rampe du vapeur.”

Les canotiers n'’aimèrent pas de prime abord ce bateau à vapeur qui n:enaçait de tuer leur industrie aussi l’appelaicnt-ils #ne chienne d'invention anglaise. C’est encore M. de Gaspé qui rapporte ce détail, car, chose assez singulière, Augustin Labadie, le canotier lettré de la pointe de Lévy,ne dit pas un mot du Lauzon dans son journal.

Le duc de Richemond recommanda fortement aux lords de la trésorerie de donner une aide pécuniaire afin que cette nouvelle entreprise de bateau à vapeur put réussir, maisil n’appert pas que ses démarches aient abouti à aucun résultat (1).

Après avoir lu ce que M. de Gaspé a écrit sur les premiers voyages du Lauzon et sur la façon d'opérer de son équipage, le lecteur ne sera pas étonné d’apprendre que cette navigation donna lieu parfois à des accidents pénibles suivis de pertes de vie.

La Gazette de Québec du 21 août 1820 nous en signale un premier que nous allons rapporter :

“ Jeudi dernier, dit-elle, entre 11 heures et midi, la barque à vapeur le Lauzon, traversant du quai de Goudie à la pointe Lévi, et un chaloupier de la pointe Lévi, qui était parti à la voile de la place du débarquement du marché, se heurtèrent à peu de distance

du rivage. La chaloupe chavira sur le coup, et sur 19 personnes qu'elle contenait, neuf se noyérent. Les autres furent sauvées par les gens de la barque à (1) State papers, Lower Canada, Q. 152-1-2, p. Le

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vapeur et d’autres chaloupes qui vinrent à leur secours. Les personnes noyées, autant que nous avons pu nous en assurer sont : Pierre Guillot, de la pointe Lévi, propriétaire de la chaloupe, Angélique Bisson, sa femme ; Elisabeth Bisson, sa belle sœur ; un jeune homme, élevé par M. Patris de la pointe Lévi ; la veuve Fredette qui a laissé 5 orphelins ; la fille de

Jacques Latulipe ; et 3 autres qui parlaient anglais.

Le 4 septembre 1820, la Gazette continue :

“ La perte de ceux qui se sont noyés mardi dernier, a produit une vive sensation. Nous avons reçu plusieurs communications qui ont rapport à ce sujet, mais que nous nous excusons de publier jusqu’après le rapport du coronaire. Un des corps a été trouvé ; plusieurs autres seront probablement trouvés dans peu : et nous ne doutons pas qu’on recueile avec soin tout ce qui a rapport à cette malheureuse affaire.”

Le 14 septembre, la Gazette ajoute encore :

“ Nous apprenons que l'enquête du coronaire qui s'est tenue ces quatre jours passés sur les corps de Charles Patrie, Angélique Turgeon veuve d'Antoine Fredette, Pierre Dilliot et Louis Bisson, qui se sont malheureusement noyés le 20 du mois passé, dans le heurt de la barque à vapeur le Lauzon contre la chaloupe de Pierre Dilliot, s'est terminée ce matin à deux heures. Les jurés, nous a-t-on dit, ne s’accordaient pas sur le rapport qu’ils devaient faire. Sur 13 qu'ils étaient, 4 voulaient qu'on fit rapport qu'ils s'étaient noyés par accident, sans blamer aucune partie ; un voulait qu’on fit rapport qu'ils s'étaient noyés accidentellement par suite de la négligence de Michel Barras,

le commandant, et Pierre Barras, le contremaître de la barque à vapeur, et de Pierre Dilliot qui gouvernait la chaloupe, et les 8 autres firent le rapport suivant lequel, étant fait par la majorité, devint celui de l'enquête : “ Que les défunts se sont noyés dans le fleuve St-Laurent le 29 août dernier, en conséquence de ce que la barque à vapeur le Lauzon a heurté contre la chaloupe de Pierre Dilliot, dans laquelle les défunts étaient passagers, et l’a fait chavirer par la négligence de Michel Barras qui faisait les fonctions de contre maître de la dite barque à vapeur, dans l'exécution de leurs devoirs respectifs comme tels.”

“ On dit que la barque À vapeur est adjugée au - Roi pour être vendue et distribuée aux pauvres. Nous n'avons pas encore pu avoir le détail des circonstances qui ont été allésuées en preuve. ù

“ Une enquête fut commencée le même jour sur le corps de Marie Latulipe, jeune femme de la pointe Lévi, qui était dans la chaloupe de P. Dilliot, parm les personnes qui se sont noyées le 29 du mois dernier. L'enquête, après avoir duré pendant quelque temps, fut ajournée à mardi.”

Le 18 septembre, la Gaserte donnait la conclusion de ce drame :

“ Vendredi passé, 15 de ce mois, l'enquête sur le corps de Marie Quiré dite Latulipe fut terminée. Après l'examen de 5 nouveaux témoins, et lecture des dépositions prises dans l'enquête précédente, (lesquelles furent du consentement des parties, reçues en preuve dans celle-ci) un corps de jurés très respectables, s'étant retiré pendant 20 minutes, prononça una-